Shah tertekan, mengurung diri di dalam bilik beberapa hari itu.

Angin malam sengaja dibiarkan masuk untuk meredakan gelisah di hati.

Dalam fikiran, pelbagai perasaan bercampur-baur. Nik tidak lagi menghiraukan dia, dan Melur pula seakan menjauhkan diri. Tiada siapa yang diajak bercakap, dan sepi ini membuatkan dia semakin resah.

Setelah beberapa lama, Shah akhirnya membuka pintu biliknya, memutuskan untuk mencari Melur. Dia mendapati Melur sedang mengacau masakan di dapur, tetapi seolah-olah mengabaikan kehadirannya.

"Melur," panggil Shah perlahan.

Melur berpaling, tetapi hanya menjawab dengan anggukan sebelum kembali fokus pada masakannya. Shah merasa putus asa. Dia tidak suka keadaan ini, tetapi dia tidak tahu bagaimana untuk memulakannya.

"Kenapa kau tak nak bercakap dengan aku?" tanya Shah, harap agar Melur mendengarnya.

"Aku sibuk," jawab Melur ringkas, tetapi nada suaranya menunjukkan bahawa dia terasa hati.

Shah merasakan hatinya terhiris. "Melur, maafkan aku. Aku tak bermaksud untuk menjauhkan diri. Aku hanya... aku hanya perlukan masa."

Melur menghentikan gerakannya dan menatap Shah. "Engkau tidak perlu menjauhkan diri. Aku hanya ingin membantu, tetapi engkau tidak memberi aku peluang."

Shah mendekati Melur, cuba meraih perhatian. "Aku tahu, dan aku hargai itu. Tapi kadang-kadang, aku perlu hadapi ini sendiri."

Namun, Melur tampak kecewa. "Tapi kita semua di sini untuk membantu satu sama lain. Engkau tidak perlu menghadapi semuanya sendirian, Shah."

Shah terdiam. Dia merasakan bebanan di dalam hatinya semakin berat. Baginya, orang kampung tidak bersalah. Dalam kekecewaan, dia berpaling dan kembali ke biliknya. Dia tidak mahu menambah ketegangan antara mereka.

Melur menghela nafas, merasa hampa. Dia ingin membantu Shah tetapi dia juga tidak mahu memaksanya.

Beberapa ketika kemudian, Melur mengelap tangannya dan keluar dari dapur. Dia mendapati Shah masih terkurung di dalam bilik, tetapi kali ini dia tidak mendengar apa-apa.

Pintu bilik dibuka dan dilihat Shah baring dibatas tempat tidurnya. Shah tertidur.

Melur melangkah perlahan ke sisi Shah.

Wajah lelaki itu kelihatan lesu, seolah-olah dihimpit beban yang terlalu berat untuk ditanggung. Hati Melur tersentuh, dan tanpa sedar, tangannya terangkat, menyentuh lembut pipi Shah.

Shah mengerutkan dahi, terjaga dari lena. Matanya bertemu pandangan Melur yang bersinar penuh kelembutan. Belaian di pipinya menghantar getaran yang sukar ditafsirkan, membuatkan jantungnya berdegup lebih laju.

"Melur?" suaranya serak, bingung dengan situasi yang tidak diduga. Dia dapat merasakan kehangatan jemari Melur yang masih melekat di kulitnya.

"Shah… aku hanya mahu memastikan engkau baik-baik saja," jawab Melur lembut, senyuman kecil terukir di wajahnya. Dia tidak menarik tangannya, malah jemarinya meluncur ke rambut Shah, menyelak helaian kusut yang menutupi dahinya.

Shah ingin bangkit, tetapi tubuhnya seolah-olah enggan bergerak. Sentuhan Melur seperti mengikatnya di tempat itu. Perasaan hangat bercampur gelisah mula menguasai dirinya. “Melur, aku… aku rasa kau tak patut…”

"Shh," Melur memotong kata-kata Shah dengan meletakkan jari di bibirnya. "Kau terlalu banyak memikirkan perkara yang tidak perlu. Bertenanglah, Shah."

Hati Shah bergolak. Dia merasakan dirinya terperangkap antara kewarasan dan godaan. Belaian lembut Melur di rambutnya, pandangan mata gadis itu yang penuh makna, semuanya membuatkan dia hampir melupakan segala keraguan.

“Melur, aku… aku tak pasti ini…” Shah cuba menahan dirinya, tetapi suaranya semakin perlahan, seolah-olah kalah dengan kehangatan yang Melur tawarkan.

Melur mendekatkan wajahnya, cukup dekat sehingga Shah dapat merasakan hembusan nafasnya. “Shah, kau tak perlu melawan perasaan kau. Aku hanya mahu kau tahu aku ada untuk kau. Aku tak akan tinggalkan kau.”

Kata-kata itu, bersama dengan sentuhan lembut Melur, membuatkan Shah semakin tenggelam dalam kekeliruan. Tangannya, tanpa sedar, hampir menghulur untuk menyentuh pipi Melur. Tetapi saat itu, sesuatu dalam dirinya menarik dia kembali ke realiti.

“Melur, ini tak betul,” kata Shah, suaranya tegas walaupun ada nada ragu. Dia menjauhkan diri sedikit, berusaha mengumpul kembali kekuatan.

“Shah…” panggil Melur lembut, suaranya seperti bisikan angin malam. Dia menghampiri perlahan, duduk di hadapan Shah tanpa mempedulikan jarak di antara mereka.

Shah mengangkat wajah, keningnya berkerut. “Melur, aku dah cakap tadi—”

“Kau terlalu banyak berfikir, Shah.” Melur memotong, senyum manis terukir di bibirnya. Tangannya kembali mengusap perlahan lengan Shah, seperti cuba menenangkan lelaki itu. “Aku hanya mahu kau tahu… aku ada di sini untuk kau.”

Sentuhan itu membuat Shah kaku. Hatinya bergetar, namun dia cuba mengawal diri. “Melur, aku rasa… ini bukan masanya.”

“Bila lagi masanya, Shah?” Melur bertanya dengan nada lirih, matanya penuh dengan makna yang sukar ditolak. “Kau penat. Kau perlu seseorang yang faham apa yang kau lalui. Dan aku… aku hanya mahu kau rasa tenang.”

Melur merapatkan dirinya, jemarinya meluncur perlahan ke wajah Shah, menyentuh garis rahangnya. Belaian itu lembut tetapi cukup untuk membuat Shah kehilangan kata-kata. Dia cuba mencari alasan, tetapi matanya terperangkap dalam tatapan Melur yang seolah-olah tidak mahu melepaskannya.

“Shah,” bisik Melur, suaranya semakin mendekati. “Aku tak mahu kehilangan kau. Aku mahu kau tahu aku benar-benar ikhlas.”

Shah merasa dirinya semakin lemah. Perasaan bercampur-baur di dalam hatinya, antara keinginan untuk menyerah dan rasa bersalah yang menyelubungi. Saat Melur mendekatkan wajahnya, Shah terpaksa menahan nafas, jantungnya berdegup laju.

Namun, sesuatu dalam dirinya membuatkan dia tersentak lagi. Dia menolak bahu Melur, cuba mencipta jarak. “Melur, tolong. Jangan buat ini lebih sukar.”

Melur tersenyum tipis, namun kali ini ada tekad di matanya. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi tindakannya jelas menunjukkan dia tidak akan menyerah semudah itu. Dia bangkit perlahan, tetapi sebelum keluar dari bilik, dia menoleh dan berkata dengan suara yang hampir berbisik, “Shah, aku tak akan lepaskan kau. Aku akan buat kau faham perasaan aku.”

Shah terdiam, menatap pintu yang kembali tertutup. Dalam keheningan malam itu, dia tahu Melur tidak akan berhenti. Hati dan fikirannya terus berperang, antara menjaga jarak atau menyerah pada godaan yang semakin sukar dielak.

Shah memandang siling biliknya yang suram, fikiran berkecamuk dengan berbagai perasaan. Selepas kejadian dengan Melur, dia tahu sesuatu perlu dilakukan. Tinggal lebih lama di kampung itu hanya akan memburukkan keadaan. Dia harus pergi secepat mungkin.

"Ini dah melampau," bisiknya perlahan, suaranya hampir tenggelam dalam deru angin malam yang menembus celah tingkap.

Dia bangun dari katil, matanya liar memeriksa bilik. Beg galasnya masih di sudut bilik, kosong. Dia tahu, jika mahu melarikan diri, dia tidak boleh membawa banyak barang. Dia hanya perlukan peta yang dilukis Nik, botol air, dan semangat untuk bertahan.

Dengan perlahan, dia mengemas barang-barang pentingnya. Peta itu dikeluarkan dari celah buku di rak kecil. Matanya meneliti sekali lagi jalan keluar dari kampung itu. Tasik itulah penghalangnya. Dia akan guna jalan darat.

"Kalau aku tak cuba, aku akan terperangkap selamanya," katanya tegas, cuba meyakinkan dirinya.

Dia menunggu sehingga suasana benar-benar senyap. Dia membuka pintu bilik dengan perlahan, memastikan tiada sesiapa di luar.

Namun, langkahnya terhenti apabila terdengar suara lembut dari dapur. Suara Melur. Shah merasa kecut perut.

"Dia masih berjaga," gumamnya.

Dia mengambil keputusan untuk menunggu di luar, bersembunyi di belakang rumah sambil menunggu peluang terbaik untuk melarikan diri.

Ketika dia keluar melalui tingkap, udara malam yang dingin menyambutnya. Suasana sunyi, hanya bunyi cengkerik menemani. Shah mengintai ke arah dapur dari celah-celah pokok. Melur masih berada di sana, menyusun sesuatu di meja dengan wajah penuh ketenangan.

Shah mengetap bibir. "Aku minta maaf, Melur. Aku tak boleh terus di sini."

Dia melangkah perlahan, menghala ke arah laluan keluar kampung. Setiap langkah terasa seperti membawa beban yang berat, tetapi dia tekad untuk meninggalkan semua ini di belakang.

Bersambung?