Terceiro treino livre

Max Verstappen desbancou a dupla da Ferrari para liderar o terceiro treino livre do GP do Japão, na madrugada deste sábado, em Suzuka.

Nesta primeira sessão com pista seca, o holandês registrou a volta mais rápida do fim de semana, com 1:30.671. Carlos Sainz, que chegou a liderar parte do treino, ficou em segundo (+ 0.294), com Charles Leclerc (0.309) em terceiro. Fernando foi o quarto (+ 0.649), com Sergio Pérez fechando o top 5 (+0.843).
George Russell e Lewis Hamilton, que fizeram a dobradinha do segundo treino, não conseguiram repetir o bom desempenho no seco, terminando na sexta e sétimas colocações, respectivamente.

Um dia repleto na Fórmula 1. O começo da manhã deste sábado (8), ainda noite da sexta-feira no Brasil, contou com anúncios esperados há algum tempo. A Alpine confirmou a contratação de Pierre Gasly, enquanto a AlphaTauri alinhou que Nyck de Vries será o substituto do francês em 2023. Muita coisa tinha acontecido quando os carros enfim aceleraram, desta vez com pista seca e sem sinal de chuva. Num treino extremamente movimentado, Max Verstappen levou a melhor e terminou com a liderança.

Classificação

Após uma manhã insana no Japão, com as confirmações da ida de Pierre Gasly para a Alpine e de Nyck de Vries na AlphaTauri para 2023, a Fórmula 1 finalmente encontrou a pista seca para realizar atividades com pneu slick. O recado que o terceiro e último treino livre deu foi que Max Verstappen e a Red Bull tinham certa vantagem na luta sobretudo pela pole-position.

No momento em que a luz verde apareceu no pit-lane e permitiu o começo da classificação, precisamente às 15h locais [3h de Brasília, GMT-3], a chance de chuva era nenhuma em Suzuka. A temperatura ambiente estava em 19°C, enquanto a o asfalto se encontrava com 26°C. Tudo bastante ameno para os carros aceleraram.

Q1 – Gasly sofre com problema de freios e dá chilique com AlphaTauri

Pit-lane aberto e pista ocupada. Yuki Tsunoda, piloto da casa, foi o primeiro a acelerar em frente aos fãs, enquanto Nicholas Latifi e Gasly vieram a reboque. Na Ferrari, Charles Leclerc saía do carro, enquanto isso, e a equipe seguia mexendo no bólido embora o relógio já jogasse contra.

Assim como foi o primeiro a tomar a pista, Tsunoda foi quem virou volta rápida antes de todo mundo: 1min31s631. Mesmo assim, os primeiros seis minutos da classificação eram extremamente modorrentos. Só aí que mais gente resolveu aparecer, como Max Verstappen, Sergio Pérez, Carlos Sainz, Lewis Hamilton e George Russell.

Quando deu volta rápida, Verstappen atingiu 1min30s224 e passou para a primeira colocação. A Mercedes, detalhe importante, saíra de pneus médios para o primeiro stint do Q1. Leclerc finalmente aparecia na pista após oito minutos

Com dez minutos de Q1 passados e apenas oito pela frente, apenas 13 pilotos tinham dado voltas rápidas e estavam no relógio. Conforme esse número aumentava, as duplas de Alpine e Williams ficaram para o fim. Fernando Alonso acabou sendo o penúltimo a ter tempo cronometrado e pulou para o quarto lugar quando fez isso. Alexander Albon chegou a abrir volta, mas teve o tempo cancelado por desrespeitar limites de pista.

Com todo mundo no relógio e ainda relativamente longe dos minutos finais, a Mercedes tinha Hamilton na zona de eliminação e Russell na beirada. Estava na cara que teria de colocar pneus macios.

Problemas para a AlphaTauri! Gasly avisou no rádio, um tanto quanto irritado, que tinha problemas nos freios. Por isso, então, que ocupava a última colocação. “Que merda está havendo?”, questionou. Segundos depois, Tsunoda também sofria com os freios e ia travando o carro pela pista. Dificuldade atroz da equipe italiana

Somente com pouco mais de três minutos para o fim é que a Mercedes completou volta rápida com pneus macios e, aí, escapou tranquilamente das últimas colocações. Não que tenha sido brilhante, porque George foi ao sexto posto e Lewis, ao oitavo. Mas estavam fora de perigo.

Apenas dois minutos pela frente e a zona de corte contava com Guanyu Zhou, Kevin Magnussen, Sebastian Vettel, Latifi e Albon, esse ainda sem tempo.

Mas Vettel abriu volta e fez o décimo tempo momentâneo. Ainda faltava quase todo mundo a dar uma última volta, contudo. E foi por pouco! O tetracampeão ficou bem na beirada, no 15º lugar, e se salvou.

Pior para Albon, que foi o último a cruza a chegada e ficou como o primeiro eliminado, no 16º lugar. Gasly foi o 17º, sem conseguir superar os problemas de freio que acabaram vencidos, de certa forma, por Tsunoda. O francês ficou ensandecido reclamando com a equipe. Kevin Magnussen, Lance Stroll e Latifi foram os outros eliminados, precisamente nesta ordem.

Q2 – Vettel faz milagre com Aston Martin e classifica para parte final da tomada de tempos

Antes do começo da parte intermediária da tomada de tempos, um detalhe climático: o dia, antes totalmente nublado, abriu um tanto e o sol apareceu sobre a pista de Suzuka. Ninguém a fim de perder tempo, então o traçado longo encheu.

Sainz saiu na frente, reconheceu o sol e ainda fez a primeira volta mais competitiva. Mas o 1min30s444 do espanhol durou quase nada na dianteira. Verstappen, sem negociar, cravou 1min30s346 e tomou a posição.

Leclerc andava em terceiro, seguido por Esteban Ocon e Daniel Ricciardo, com Alpine e McLaren. Após cinco minutos e com dez pela frente, a pista estava lotada com todos os 15 carros.

Ao longo daquele primeiro stint de voltas rápidas, Lando Norris abria a lista dos que estavam abaixo da nota de corte. Com ele, Vettel, Zhou, Mick Schumacher e Tsunoda. Aí, a pista esvaziou, com as equipes decidindo, como tradicionalmente acontece, trabalhar nos carros para a tentativa da volta derradeira, nos últimos minutos.

Os carros voltaram a sair à pista com três minutos e meio para o fim da sessão. Na hora da verdade, Vettel fez como no Q1 e acertou um voltaço. O alemão, que nunca escondeu o apreço que tem pela pista em que conquistou o bicampeonato mundial, em 2011, entrou de mala e cuia no top-10.

As voltas melhoravam rapidamente, e Ricciardo, que antes aparecia no quinto lugar, despencava. Sem melhorar a volta, o australiano caiu posição a posição e estava na beirada quando o último a rodar, Russell, estava na pista. Era um contra o outro, e o inglês levou a melhor.

Desta feita, Ricciardo foi eliminado com a 11ª posição, seguido por Valtteri Bottas, Tsunoda, Zhou e Schumacher. Lá na frente, Pérez ainda bateu Verstappen, que nem foi à pista, e liderou.

Q3 – Verstappen confirma favoritismo e faz pole. Mas incidente com Norris preocupa

A Red Bull saiu na frente para a parte final da classificação, mesmo sendo favorita, para aproveitar o começo da atividade. Junto dela, Ferrari e Ocon embarcaram.

Verstappen rapidamente virou 1min29s304 e saltou para a frente de maneira confortável, porque Leclerc, em segundo, era 0s253 mais lento.

Uma questão na sequência, porém, foi que Verstappen jogou o carro em cima de Norris enquanto abria a volta e forçou o inglês a sair da pista. Em seguida, surgiu a notícia:seria investigado depois da classificação.