Primeiras coisas primeiro, Harry aparatou de volta para a casa dos Dursley. Sua capa de invisibilidade provavelmente seria útil.

"Onde diabos você esteve?"

Harry olhou para cima em estado de choque, vendo Draco na escada e olhando para ele. Depois de um segundo, ele percebeu que Draco parecia uma combinação de alívio e agitação, mas na verdade não parecia zangado.

"Potter, onde diabos você está quando as pessoas precisam de você?" Draco gritou, reformulando sua pergunta.

Harry estremeceu, decidindo que Draco talvez estivesse um pouco zangado afinal. Ele realmente não teve tempo para lidar com Draco, entretanto, e passou por ele enquanto subia as escadas.

"O que você quer, Malfoy?" ele perguntou impacientemente.

"Vai haver um ataque," Draco explodiu.

Harry enrijeceu antes de agarrar o braço de Draco e puxá-lo para dentro de seu quarto. Ele sabia que haveria um ataque, mas tinha a impressão de que Draco não sabia.

"O que você está falando?" Harry perguntou asperamente.

Ele não percebeu que seus dedos estavam mordendo o bíceps de Draco até que Draco libertou seu braço. "Desculpe," Harry murmurou automaticamente, ganhando um olhar estranho.

Harry ignorou o olhar e perguntou diretamente: "Que tipo de ataque e onde?"

Ele ouviu atentamente enquanto Draco desfiava a informação que Snape havia dito a ele não muito tempo antes. A diferença é que Draco nomeou a pequena vila.

"Como você sabe que o ataque vai acontecer lá?" Harry perguntou rapidamente. "Onde você conseguiu essa informação?"

"Eu sou um Comensal da Morte, Potter!" Draco exclamou, e Harry estava preocupado que ele estivesse soando um pouco histérico. "Isso tende a me deixar a par de informações privilegiadas!"

Harry revirou os olhos impacientemente. "Você ouviu isso do próprio Voldemort?"

Draco se mexeu. "Bem, não," ele admitiu, embora ainda parecesse agitado. "Mas eu sei que vai acontecer!"

"Como você sabe?" Harry perguntou, olhando fixamente.

Draco não parecia querer responder, mas de repente deixou escapar. "Snape, tudo bem! Ele me avisou para ter cuidado porque eu vou ser chamado neste maldito ataque!"

"Você tem certeza de que é esta cidade?" Harry perguntou com pressa. Essa era a informação de que ele precisava e precisava saber se era confiável. Ele sabia muito bem que aquela pequena informação não tinha vindo de Snape.

"Sim, eu tenho certeza!" Draco gritou.

"Foda-se tudo!" Harry gritou de volta. "Como você tem tanta certeza?"

Draco começou a se mexer nervosamente novamente. "Peguei o nome do vilarejo de Rabicho", ele deixou escapar. "Então, tudo bem, eu peguei minhas informações de dois de seus Comensais da Morte menos favoritos, mas eu sei que é preciso."

Harry mordeu o lábio, debatendo se as informações de Rabicho eram confiáveis ​​ou não. "Malfoy, se você estiver errado. . . ", ele parou.

"Eu não estou errado, Potter!" Draco disparou. "Não estou arriscando minha maldita vida para lhe trazer informações imprecisas. Peguei minhas informações com Snape e verifiquei duas vezes. Wormtail é uma criatura desagradável, mas está sempre sob o nariz do Lorde das Trevas. Ele foi capaz de confirmar as informações de Snape para mim e. . . com um pouco de persuasão. . . ele foi estúpido o suficiente para me dar um pouco mais de informação.

Agora, isso Harry podia acreditar. Ele podia facilmente imaginar Rabicho balbuciando tudo o que podia para não ser punido. "Você o machucou?" Harry perguntou, talvez um pouco esperançoso demais, considerando que Draco respondeu com um sorriso alegre.

"Não é ruim o suficiente para levantar dúvidas, mas ele vai se sentir um pouco desconfortável pelo resto do dia," Draco respondeu.

"Bom", disse Harry com um sorriso de retorno, antes de se concentrar novamente na situação em questão. Ele notou que o rosto de Draco rapidamente caiu em ansiedade novamente.

"Você está bem?" Harry perguntou.

"Não, eu não estou bem!" Draco exclamou. "Eu deveria sair hoje à noite e fazer o meu melhor para derrubar qualquer um no meu caminho com o único propósito de esmagar você! Eu não quero fazer isso!"

Sua voz estava subindo para um tom preocupante. "Malfoy, acalme-se!" Harry ordenou com firmeza.

Para sua surpresa, Draco parou de falar imediatamente e tentou recuperar o fôlego. Harry sem cerimônia o empurrou para trás para se sentar na cadeira da escrivaninha e se agachou na frente dele. Os olhos de Draco estavam bem fechados e ele parecia seriamente como se estivesse desmoronando.

"Eu não quero fazer isso," Draco engasgou. "Eu não tinha que fazer as batidas antes. Esta será a primeira vez que se espera que eu realmente. . . fazem isto. Mesmo quando fui atacar a casa de Victoria, não precisei fazer nada. Eu estava lá para assistir e aprender," ele disse, parecendo doente.

Harry respirou fundo. "Olha, acalme-se," ele disse com firmeza, mas mantendo sua voz tão calma e calmante quanto podia ao mesmo tempo. "Você consegue fazer isso."

Os olhos de Draco se abriram. "Você quer que eu machuque as pessoas?" ele perguntou incrédulo.

"Não!" Harry disse impacientemente. "Mas você vai fazer o que tem que fazer. Você é um filho da puta da Sonserina, Malfoy! Pelo amor de Merlin, você pode descobrir como fazer isso sem realmente causar danos reais. Você só tem que ser sorrateiro sobre isso.

Ele ignorou a expressão atordoada de Draco e continuou. "É um ataque dos Comensais da Morte e com esse tipo de situação você ficará espalhado por toda parte tentando causar o máximo de estragos na cidade. Os outros provavelmente não estarão observando você muito de perto.

"Snape estará assistindo," Draco interrompeu. "Ele está sempre cuidando de mim."

"Tudo bem", disse Harry. "Em seguida, faça parecer que você está fazendo o que deveria estar fazendo, tornando difícil para qualquer um observar."

Draco franziu a testa em confusão. Ele ainda estava muito agitado e parecia estar demorando mais para compreender.

"Malfoy, pense!" Harry disparou. "Ninguém nunca te ensinou estratégias defensivas?"

"Não, eu aprendi a ofender," Draco retrucou.

"Merlin," Harry murmurou. "Eu poderia jurar que você estava na classe de Snape no ano passado."

"Eu nunca fui tão bom em Defesa quanto você," Draco resmungou.

Harry realmente queria gritar sua frustração, mas não tinha tempo para isso. Ele também não teve tempo de pensar no fato de que estava tentando acalmar os medos de Draco sobre participar de um ataque dos Comensais da Morte. Ele amaldiçoou o fato de que Draco realmente não parecia ser bom em uma crise.

Respirando fundo, Harry começou de novo. "Malfoy, você é magro e rápido. Continue andando! Não dê a ninguém que esteja observando você tempo para realmente se concentrar em você. Continue disparando feitiços! Mas use feitiços menos prejudiciais. Stupefy deve ajudar porque vai derrubar as pessoas em seu caminho, mas na verdade não as machucará muito. Os outros Comensais da Morte provavelmente não param em uma vítima caída e verificam que dano foi realmente causado a eles. Eles vão continuar se movendo, assim como você precisa se manter em movimento.

Harry fechou os olhos, amaldiçoando o fato de que Snape seria uma escolha muito melhor para ajudar Draco a desviar a atenção enquanto causava o mínimo de dano. "Fique com suas sombras, e certifique-se de manter seu capuz," ele adicionou, abrindo seus olhos para encarar Draco novamente. "Se alguém te reconhecer, muitas pessoas vão atacar você imediatamente."

"Oh, deuses," Draco gemeu. "Eu não posso fazer isso."

"Você tem que fazer isso no momento", disse Harry com firmeza.

"Potter, você percebe o que está dizendo?" Draco perguntou melancolicamente.

Harry passou a mão pelo cabelo. "Sim, eu tenho", ele retrucou.

"Por que?" Draco perguntou em voz baixa. "Por que você está me ajudando com. . . esse?"

"Porque eu realmente não quero ver você morto!" Harry exclamou.

Draco piscou para ele em espanto. "Você não?"

Harry ficou confuso por um momento. "Não, eu não. Mas, hum," ele fez uma pausa e respirou fundo, esperando evitar mais hesitações. "Olhe, você é o pai de Victoria. Ela precisa de você. Você mesmo disse que não pode deixar os Comensais da Morte. Eu sei que Voldemort iria rastrear você e matá-lo, para não mencionar sua mãe. Eu sei que você tem que fazer isso agora, quer eu goste ou não.

Ele deu a Draco um olhar especulativo. "Quer você goste ou não."

Draco olhou para o chão, suspirando pesadamente. "Eu me meti nisso, tenho que lidar com isso", disse ele resignado.

"Você não vai apenas sentar e admitir a derrota," Harry retrucou. "Você já está tentando fazer algo para mudar a situação. Isso é bom , Malfoy.

"Eu não sirvo para isso, Potter! Eu não posso fazer isso! Draco exclamou.

"Você vai fazer isso até que possamos descobrir uma maneira de tirar você e sua família disso com vida ! " Harry gritou. "Você vai colocar sua maldita máscara de Malfoy de volta no lugar e vai colocar sua bunda aristocrática lá fora esta noite. Você vai ignorar tudo sobre o que não pode fazer nada. Você vai fazer o melhor que puder, e você vai fazer o que os Sonserinos fazem de melhor e salvar sua própria bunda!

Harry apenas parou para respirar enquanto continuava seu discurso, gritando com o loiro apavorado. "Além de tudo isso, você vai esperar como o inferno que eu possa resolver as coisas para que tudo isso seja frustrado e você não tenha que fazer nada de qualquer maneira! Você vai torcer para que Voldemort não decida que você é um dos merecedores da Maldição Cruciatus esta noite por uma missão fracassada! E se você é um dos infelizes que obtém o adorável privilégio dessa maldição esta noite, então você vai lidar com isso e agradecer por ter Snape protegendo você, porque ele ajudará a garantir que você seja curado adequadamente. com todas as suas malditas poções!"

Harry soltou outra respiração. "Você está certo que você se meteu nessa confusão, agora você vai ter que lidar com isso até que possamos descobrir como tirá-lo dela com segurança. Agora, controle-se, porra!

Draco olhou para ele atordoado por vários longos segundos antes de começar a se recompor visivelmente como Harry ordenou. Harry deu um suspiro de alívio, observando a coluna de Draco se endireitar e sua expressão se transformar em seu sorriso de marca registrada. Os olhos injetados de sangue, as manchas escuras sob eles e as bochechas magras ainda estavam lá e não exatamente encorajadoras, mas no geral Draco não parecia mais como se fosse desmoronar por mais tempo.

"Eu não sabia que você tinha isso em você, Potter," Draco falou lentamente.

Harry revirou os olhos e finalmente se levantou. Com aquele mini-colapso aparentemente resolvido, ele ainda tinha muito o que fazer. Olhando através da pequena sala, ele finalmente registrou Winky olhando para eles com seus olhos impossivelmente arregalados.

"Winky, eu preciso que você fique aqui com Victoria", disse Harry de forma autoritária. Ele não tinha tempo para sutilezas. "Não sei quando volto."

"Mestre Harry precisa de Winky para mais alguma coisa?" ela perguntou.

A testa de Harry franziu, pensando muito sobre todas as coisas que precisavam ser resolvidas antes do anoitecer. "Não", disse ele, balançando a cabeça decisivamente. Ele já estava vasculhando seu baú e fechou a tampa depois de tirar sua capa de invisibilidade.

"Isso é uma capa de invisibilidade?" Draco perguntou incrédulo.

"Sim", disse Harry brevemente, já enfiando-o em uma mochila que ele prontamente jogou por cima do ombro. Ele não estava usando robes e não ia ficar exatamente escondido se ele tentasse enfiá-lo debaixo da camisa. Isso o manteria fora de vista e seguro no momento. Seus olhos varreram seu quarto novamente, tentando determinar se havia mais alguma coisa que ele precisava. Não vendo nada, ele caminhou até a porta.

"Potter, espere!"

"O quê, Malfoy?" Harry questionou, continuando a descer as escadas.

"O que você está planejando fazer?" Draco perguntou.

"Vou preparar um contra-ataque", disse Harry calmamente.

"Não foi isso que eu quis dizer, Potter," Draco retrucou. "Eu quis dizer, onde você está planejando estar esta noite?"

Harry se virou para Draco. "Eu planejo fazer o que puder para salvar o maior número possível de pessoas sangrentas", ele argumentou. — Você me diz onde estarei esta noite.

"Potter, você não pode estar aí!" Draco exclamou.

"Por que não?" Harry perguntou incrédulo.

"Você não pode se machucar!" Draco disparou.

Harry piscou para ele em espanto.

"Bem, o que devo fazer se você acabar morto?" Draco disse, corando um pouco.

Harry balançou a cabeça. "Eu não planejo morrer esta noite, Malfoy," ele disse friamente.

"Oleiro!"

"Não, isso não está em debate", disse Harry, seus olhos brilhando perigosamente. "Você tem seu trabalho a fazer esta noite e eu tenho o meu trabalho."

"Por que você tem que ser um maldito grifinório?" Draco murmurou enquanto recuava.

Harry revirou os olhos antes de girar nos calcanhares e se dirigir para a porta dos fundos, Draco ainda o seguindo.

Harry chegou ao beco estreito atrás da casa e se virou para encarar Draco. Ele percebeu que Draco estava novamente parecendo nervoso. "Malfoy, apenas faça o melhor que puder," ele disse suavemente.

Draco balançou a cabeça, indicando que não era com isso que ele estava preocupado agora. "Posso voltar amanhã?" ele perguntou baixinho. "Você estará aqui?"

Harry deu um sorriso torto. "Claro, Malfoy. Estarei aqui."

Draco ofereceu a Harry um pequeno sorriso. Harry levou o sorriso com ele enquanto aparatava para a Toca.

* * * * *

Harry empurrou a porta dos fundos e nem teve chance de registrar quem estava lá antes de ser envolvido em um grande abraço.

"Harry, estávamos tão preocupados com você!" Sra. Weasley exclamou. Ela o empurrou para trás para poder dar uma boa olhada nele. "Hmmm, parece que você comeu mais neste verão."

Ele sorriu. "Eu tenho comido bem, Sra. Weasley."

"Atormentar!"

Harry se virou a tempo de ser golpeado por Hermione. Ele a abraçou de volta, então envolveu Ginny em um abraço caloroso. Uma rodada de tapinhas nas costas com Ron e os gêmeos e Harry foi autorizado a dar um passo para trás e respirar novamente.

"Harry, nós não esperávamos você ainda," Hermione disse excitada. "Eu pensei que você disse que não viria até o seu aniversário."

Harry imediatamente ficou sério. "Eu não estou aqui para ficar," ele disse categoricamente antes de se virar para a Sra. Weasley. "Eu preciso convocar uma reunião da Ordem, mas, hum, eu não sei como," ele admitiu.

Ele esfregou as têmporas com o coro de exclamações. Este estava se transformando em um longo dia sangrento, sem fim à vista.

"Parar!" ele gritou, trazendo silêncio abençoado sobre a sala.

Harry olhou calmamente para a Sra. Weasley. "Você sabe como entrar em contato com a Ordem?"

"Isso é urgente?" ela questionou nervosamente.

Franzindo a testa, Harry debateu o que urgente realmente significava. "Temos até o anoitecer," ele respondeu com um encolher de ombros. Não era como se os Comensais da Morte estivessem invadindo a cidade em dez minutos ou algo assim.

Seus olhos se arregalaram, mas ela assentiu decididamente. "Então será tempo suficiente para colocar a rede de Flu em movimento," disse a Sra. Weasley, já se movendo para a lareira. Harry deu um passo à frente enquanto ela contatava McGonagall.

"Minerva, Harry está aqui e deseja convocar uma reunião da Ordem imediatamente", disse a Sra. Weasley.

Harry se perguntou se seu professor parecia tão alarmado com a notícia quanto todos os outros. Sua voz soou severa como sempre quando ela pediu para falar diretamente com Harry. A Sra. Weasley saiu do fogo e gesticulou para que Harry entrasse com ela. Harry se ajoelhou diante da lareira e enfiou a cabeça nas chamas verdes.

"Senhor. Oleiro?" McGonagall questionou.

"Professor, haverá um ataque em uma das pequenas cidades perto de Little Whinging esta noite," ele disse sem rodeios, e não ficou surpreso ao ser cercado por um coro de suspiros. "Preciso reunir a Ordem e me preparar para o contra-ataque."

"Como você sabe? Você está certo?"

"Sim, tenho certeza", disse Harry com firmeza, acenando para ela. "Eu tive uma visão onde ouvi esta informação," ele mentiu suavemente. Ele se preparou para isso. Ele bufou interiormente. Ou melhor, Snape o preparou para isso.

McGonagall o encarou por mais alguns segundos, antes de encarar a Sra. Weasley. "Molly, você sabe para quem ligar. Vou começar do meu lado," ela disse, esperando pela resposta afirmativa da Sra. Weasley. "Uma hora," ela disse com firmeza antes de desaparecer.

Harry se afastou da lareira para que a Sra. Weasley pudesse começar a fazer suas ligações de Flu. Ele rapidamente descobriu que a Ordem tinha algum tipo de rede para que todos pudessem ser contatados o mais rápido possível. Depois de ouvi-la informar Tonks e a Sra. Figg, Harry voltou-se para seus amigos que estavam todos olhando com expressões preocupadas.

"Ah, Harry!" Hermione exclamou suavemente. "Você está tendo visões de novo?"

"Sim," Harry respondeu cansado, deixando-se cair em uma das cadeiras da mesa.

"Como você sabe que é verdade?" Ron deixou escapar.

Harry se encolheu, apesar de saber que esse problema surgiria. "Podemos correr o risco de não ser verdade?" ele perdeu a cabeça.

"Mas Harry," Hermione começou cautelosamente. "Você conhece a história."

Harry olhou para ela. "Sim, eu sei," ele disse bruscamente. "Isso parecia diferente, porém, e você simplesmente vai ter que confiar em mim."

"Eu confio em você", disse Hermione. "Mas, Harry, você não pode simplesmente saber que é diferente."

As narinas de Harry dilataram. "Quando Voldemort começar a invadir sua cabeça, então entraremos em uma discussão sobre como se sente. Então você pode me dar um sermão sobre as diferenças sutis que uma pessoa aprende a perceber em relação às visões que ajudam a determinar se ela foi plantada ou se Voldemort sabe que você está vendo alguma coisa. Até lá, você vai ter que confiar que eu mesmo aprendi a maldita diferença," ele disse com raiva.

Hermione estava pálida e parecia incrivelmente magoada com a explosão de Harry, mas Harry se recusou a se sentir muito culpado por isso. Ela só teria que acreditar que isso era uma visão sobre os planos de Voldemort, porque ele sabia que ela nunca acreditaria nele se ele realmente contasse a verdade.

"Tudo bem, Harry," Hermione disse calmamente.

Harry acenou com a cabeça em reconhecimento.

Todos eles começaram quando a Sra. Weasley se aproximou deles. "Tudo bem," ela disse severamente. "Teremos uma reunião da Ordem em um curto espaço de tempo. Preciso de mesas e cadeiras no gramado dos fundos imediatamente. Fred e George, vocês conhecem a rotina.

Saindo para o quintal, todos permaneceram sóbrios enquanto rapidamente arrumavam o quintal para acomodar o fluxo de pessoas que estaria lá em breve. Na verdade, enquanto trabalhavam, as pessoas começaram a chegar. Harry não ajudou muito, pois logo foi saudado por metade dos membros da Ordem. Ele ficou grato quando ninguém o questionou, no entanto.

Finalmente percebeu que provavelmente ninguém sabia por que exatamente eles estavam sendo chamados para lá. Ele olhou em volta e reconheceu as expressões confusas e cautelosas. A professora McGonagall o levou para a sala de estar quando ela chegou, lançando proteções de privacidade na sala antes de falar.

"Senhor. Potter, todo mundo está particularmente preocupado e um pouco. . . nervosa porque esta é a primeira reunião da Ordem convocada desde então," ela engoliu em seco. "Desde que o Diretor faleceu."

Harry piscou para ela em espanto. "Por que não houve nenhuma reunião da Ordem?" Ele demandou. "Ainda há uma guerra acontecendo!"

Ela franziu os lábios em desaprovação. "Eu sei que você está ciente de que perdemos nossa conexão com Você Sabe Quem", disse ela. "No mês passado, não tivemos informações com as quais trabalhar."

"Certamente há coisas que a Ordem ainda pode estar fazendo!" Harry exclamou.

"Senhor. Potter, nós perdemos nosso líder nestes tempos sombrios," McGonagall disse severamente. "As pessoas estão de luto. As pessoas perderam o senso de direção."

"Bem, é melhor eles recuperá-lo", retrucou Harry. "Não temos tempo para as pessoas se perderem agora."

Seus olhos se arregalaram marginalmente. "Talvez você esteja certo," ela disse lentamente. "Mas você deve estar ciente de que as pessoas compreensivelmente não estão confiando no momento."

"É melhor que eles superem isso", disse Harry severamente, falando mais para si mesmo do que para ela enquanto seu olhar foi para a janela. "Eu tenho o suficiente para lidar. Também não preciso de um bando de adultos briguentos.

Os lábios de McGonagall se contraíram enquanto ela o estudava. "Acho que talvez seja hora de começar esta reunião." Com um aceno de sua varinha, ela derrubou as proteções de privacidade e rapidamente saiu da sala, Harry seguindo seu rastro.

Harry nem tinha saído antes de ouvir os gritos.

"Você não tem idade para assistir a essas reuniões", a Sra. Weasley gritou para seus filhos e Hermione. "Agora, não ouvirei mais nada sobre isso."

Ignorando-os, Harry assistiu com espanto quando a professora McGonagall sentou-se à esquerda da cabeceira da longa mesa e gesticulou para que Harry ocupasse aquele lugar. Remus estava sentado em frente a ela e sorriu para Harry em boas-vindas, embora fosse um pouco tenso devido às circunstâncias.

Atordoado, Harry se aproximou e olhou para a extensão da mesa de conferência improvisada que havia sido criada a partir de várias mesas menores sendo unidas.

McGonagall deu a ele um olhar penetrante de aprovação, e Harry respirou fundo antes de voltar a atenção para a discussão entre os Weasleys.

"Sra. Weasley," ele disse firmemente, ganhando sua atenção. "Eu sei que você não quer que eles ouçam esta reunião, mas eu economizaria muito tempo se eu pudesse contar a eles ao mesmo tempo que conto a todos os outros."

Harry encontrou seu olhar severo com firmeza, sem recuar. "Você sabe que assim que esta reunião terminar, terei que começar tudo de novo explicando a eles."

Os amigos de Harry permaneceram sabiamente em silêncio, mas estavam de olhos arregalados com a batalha de vontades ocorrendo diante deles.

Finalmente, a Sra. Weasley franziu os lábios em desaprovação, mas assentiu. Sem outra palavra, todos rapidamente encontraram lugares à mesa.

A mesa inteira ficou em silêncio e todos estavam olhando para Harry. Ele olhou para McGonagall novamente, mas ela simplesmente acenou com a cabeça para ele ir em frente. Ele não estava preparado para isso. Ele esperava que ela estivesse no comando agora que Dumbledore se foi.

"Vá em frente, Harry," Remus disse baixinho, dando-lhe um sorriso tranqüilizador.

Harry devolveu o sorriso agradecido, encontrando sua confiança retornando. "Ok, convoquei esta reunião da Ordem porque haverá um ataque hoje à noite."

Ele se sentiu despreparado novamente quando o caos imediatamente explodiu em torno da mesa. Algumas pessoas pareciam em pânico, algumas pareciam incrédulas, algumas pareciam zangadas e algumas simplesmente pareciam tristes.

" Você convocou esta reunião da Ordem?" Shacklebolt perguntou surpreso, sua voz profunda sobrevoando a cacofonia que o cercava.

"Sim," Harry respondeu simplesmente. "Temos um trabalho que precisa ser feito esta noite."

"Mas você não pode estar no comando," alguém gritou que Harry não reconheceu.

Harry deu de ombros. "Alguém tem que fazer isso."

"Você não tem nem dezessete anos ainda," alguém exclamou. "Você não pode presumir tomar o lugar de Dumbledore."

O rosto de Harry endureceu. "Você está certo," ele disse friamente. "Eu não vou tomar o lugar de Dumbledore. Ele era um homem incrível, profundamente respeitado e admirado por muitos. Todos nós aqui lamentamos sua ausência, mas o que você parece estar esquecendo é que ele nunca nos deixou realmente sozinhos.

Harry ficou tão chocado quanto todos os outros quando um súbito trinado encheu o ar. "Fawkes," ele respirou.

Olhando para o céu azul, ele viu o flash vermelho e dourado circulando em direção a eles. Ele ficou vesgo quando o belo pássaro pousou pesadamente em seu ombro. Piscando e reorientando, ele estendeu a mão para acariciar a fênix, cheio de admiração com a visão. "Olá, Fawkes," Harry sussurrou.

Fawkes trinou uma alegre saudação, aquecendo a alma de Harry.

"Ele sempre estará aqui para aqueles de nós que acreditam", Harry respirou maravilhado. Tomando coragem da fênix, ele olhou de volta para o grupo de membros da Ordem. Ele percebeu que todos eles estavam parecendo tão maravilhados quanto ele se sentia.

"Professor Dumbledore sempre estará aqui conosco em nossos corações", disse Harry suavemente. "Ele permanecerá conosco enquanto seguimos suas palavras e conselhos. Eu não acredito que ele realmente se foi," ele disse, parando e olhando brevemente para Fawkes novamente. "Não pretendo tomar o lugar dele."

Respirando fundo, seu tom era mais forte quando ele falou novamente. "No entanto, não vou prestar um desserviço a ele, ignorando as tarefas que precisam ser realizadas. Ele consideraria uma grande desonra para nós estarmos aqui sentados de luto enquanto ele está em sua próxima grande aventura, de qualquer maneira.

McGonagall chamou sua atenção e deu-lhe um sorriso compreensivo. Harry sorriu de volta, querendo apostar que ela tinha ouvido Dumbledore falar sobre isso muitas vezes. Ele observou enquanto ela recuperava a varinha do bolso e conjurava um poleiro para Fawkes. Com outro trinado, a fênix deixou o ombro de Harry e se acomodou confortavelmente, parecendo que estava supervisionando a reunião ao lado de Harry.

"Então, estamos prontos para tentar isso de novo?" Harry perguntou com um sorriso atrevido. Ele recebeu algumas risadas atordoadas em resposta.

Harry ficou sério e olhou solenemente para os membros da Ordem reunidos. "Estou aqui e convoquei esta reunião porque há um trabalho que precisa ser feito esta noite."

Todos o ouviam atentamente, e Harry podia sentir a pressão caindo sobre ele. Sua conexão com Voldemort não era algo sobre o qual ele falava livremente, e não tinha tanta certeza de que deveria estar falando sobre isso agora. Ele precisava que essas pessoas acreditassem nele, no entanto. Ele decidiu tentar pular essa parte, bastante certo de que era isso que Dumbledore teria feito.

"Voldemort vai atacar uma pequena cidade perto de Little Whinging, onde meus parentes moram", disse Harry. "Eu não acredito que ele possa atacar a cidade diretamente, provavelmente por causa de algo que Dumbledore fez no passado. Não tenho muita certeza," ele admitiu. "Mas tenho certeza de que ele está planejando este ataque para que chegue literalmente perto de mim."

"Meu, uh, método de obter informações não é perfeito, e eu sei muito pouco," ele disse e passou a explicar o que sabia, incluindo a cidade, o número de Comensais da Morte e o fato de que deveria aconteceu em algum momento durante a noite, embora ele não pudesse dizer exatamente quando.

"Como você sabe tudo isso?" Moody perguntou desconfiado.

Harry respirou fundo antes de responder. "É um método que todos vocês já usaram antes que Dumbledore soubesse," ele respondeu com sinceridade. Era apenas o método de espionagem em vez do método de cicatriz que alguns deles conheciam.

"E que método seria esse?" Shacklebolt questionou.

Harry se debateu, não querendo responder diretamente. Ele não acreditava que as pessoas reagiriam bem ao saber que ele tinha uma conexão direta com a mente de Voldemort.

"É uma habilidade complexa baseada na história entre Harry e Voldemort," Hermione falou, aumentando seu tom de sermão. "Ele depende muito dos fenômenos mágicos de quando Harry sobreviveu à Maldição da Morte quando bebê, o que significa que não é uma habilidade que qualquer um pode dominar. O professor Dumbledore era um homem sábio que aprendeu na arte da Antiga Magia e foi capaz de ajudar Harry a desenvolver suas habilidades a um nível administrável. É uma mágica imprecisa, infelizmente, mas pode ser muito útil — acrescentou ela rapidamente.

Harry olhou para ela com espanto enquanto ela continuava falando besteiras. Com sua voz sensata e sua reputação de leitora inteligente, ela estava fazendo sua explicação soar incrivelmente complexa e completamente crível. Já que ele tinha certeza que nem mesmo Dumbledore havia entendido exatamente a conexão de Harry com Voldemort, ele teve que se perguntar o que Hermione estava realmente explicando tão profundamente.

Seu olhar pousou em Ron sentado ao lado dela e teve que reprimir sua risadinha ao reconhecer a expressão atordoada que Ron sempre ficava quando desligava automaticamente as palestras de Hermione. Ele arriscou um olhar para a professora McGonagall, que sabia que era um monte de bobagens. Ela manteve sua máscara severa no lugar, mas seus olhos brilhavam de diversão.

Verificando todos os outros, ele reconheceu várias outras pessoas que pareciam tão atordoadas quanto Ron. Tonks parecia prestes a adormecer, enquanto Remus olhava para Hermione como se estivesse reunindo um conhecimento valioso. Ele se perguntou se Remus realmente sabia o que Hermione estava descrevendo. Muitos estavam apenas olhando para ela fascinados enquanto ela continuava a recitar os fatos. Ninguém parecia incrédulo, porém, pelo que Harry estava grato. Ele ia ficar em dívida com Hermione por isso. Ele não achava que alguém se atreveria a questionar como ele estava chegando a esse conhecimento.

"Então, como tenho certeza que todos vocês podem entender claramente", disse Hermione, diminuindo o ritmo. "É um método incrível e único que Harry tem que nos permite obter acesso a informações tão importantes."

Ela se recostou afetadamente e voltou seu olhar para Harry com expectativa.

"Hum, sim", disse Harry. "Então, acredito que podemos discutir qual será nosso plano de ataque para esta noite."

Aqueles que ficaram perdidos em estupor com a explicação de Hermione ficaram mais animados novamente enquanto Harry falava.

"Você tem alguma sugestão, Harry?" Remo perguntou.

Harry lançou um pequeno e agradecido sorriso para ele. As pessoas já estavam tendo problemas suficientes para se ajustar a um adolescente dirigindo a reunião. O apoio de alguns dos membros adultos foi reconfortante e útil. Curiosamente, a maioria do grupo parecia apreciar a direção, mesmo vindo de alguém tão jovem. Ele tinha que se perguntar o quanto disso era devido ao fato de que ele era Harry Potter, o Escolhido.

Deixando esses pensamentos de lado, Harry começou a expor as estratégias básicas que Snape havia estudado naquela manhã. A principal diferença é o fato de que Harry reduziu o contra-ataque principalmente a uma cidade. Ele hesitou brevemente antes de sugerir que vigias fossem postados nas duas cidades vizinhas, apontando que Voldemort os havia considerado e sempre poderia mudar de ideia. Alguém deve estar atento à atividade dos Comensais da Morte que podem aparatar e alertar os outros, se necessário.

Harry suspirou aliviado quando os outros começaram a cooperar e descobrir quem estaria onde. Moody e Shacklebolt pareciam assumir o comando e Harry ouviu atentamente enquanto todos recebiam seus postos e deveres. Essas pessoas já haviam feito isso antes.

Afundando em sua cadeira, Harry percebeu que todos precisavam apenas de alguém para começar. Uma vez que eles tivessem alguma informação e um pouco de direção, como McGonagall havia apontado, o grupo parecia se unir em uma unidade coesa.

As coisas finalmente estavam fluindo bem até que chegou a questão dos membros mais jovens do grupo. Fred, George, Ron, Ginny e Hermione estavam discutindo sobre serem deixados de fora, afirmando que queriam ajudar. A Sra. Weasley na verdade teve apoio desta vez de outros membros da Ordem que não queriam as "crianças" envolvidas. Harry ficou de fora o maior tempo possível, mas não demorou muito para que ele fosse arrastado para a discussão.

"Harry quer lutar também," Ron exclamou. "Certo, Harry?"

Harry se viu repentinamente sob os holofotes novamente. "Eu estarei onde a luta está," ele admitiu calmamente.

"Ver!" Ron exclamou triunfante.

"Essa não foi uma pergunta que saiu da sua boca, Harry," Remus disse rispidamente, pegando o que Ron não tinha. A atenção rapidamente se voltou para a ponta da mesa. Remus não costumava usar aquele tom de voz.

"Não, não foi," Harry concordou calmamente.

"Harry," Remus disse em advertência.

Harry não vacilou sob o olhar penetrante de Remus. "Eu sei da minha importância nesta guerra melhor do que qualquer pessoa aqui," ele disse, ignorando os olhares afiados que ele sabia ter recebido de Ron e Hermione, quanto mais de todos os outros. "Sei e entendo os riscos que estou correndo e garanto que não pretendo estar na linha direta de fogo."

"No entanto, estarei onde a luta está", continuou Harry, sua voz dura e cheia de determinação. "Se houver uma oportunidade em que eu possa ajudar, eu o farei. Não vou ficar sentado em casa sem fazer nada quando houver uma guerra para lutar."

"Esta é uma batalha, não a guerra," Remus disse com firmeza.

Remus ficou um pouco surpreso quando Harry acenou com a cabeça em concordância. "Você tem razão. A guerra não será vencida lutando essas batalhas, mas não me impedirá de fazer tudo o que puder para frustrar Voldemort em seus esforços.

"Harry, você fez sua parte trazendo isso à nossa atenção," Remus disse. "Agora vamos fazer a nossa parte."

"Você vai ser", disse Harry calmamente. "Mas este é um esforço de grupo esta noite. É tolice não aceitar o máximo de ajuda possível. Quanto maior o número, maior a probabilidade de os Comensais da Morte nem ficarem por perto para lutar. Colocar nós, crianças , como vigias nos locais necessários, libera outros com mais experiência e habilidades na luta contra os Comensais da Morte."

Harry gesticulou para seus amigos. "Ron, Hermione, Ginny e eu temos alguma experiência lutando contra os Comensais da Morte. Não somos novos nisso e não vejo sentido em tentar nos proteger disso."

Remus suspirou em derrota. "Quando você se transforma neste jovem inteligente se preparando para a guerra, você faz muito sentido para eu discutir com você."

Depois disso, a Sra. Weasley relutantemente permitiu que os outros fossem os vigias nas outras cidades. Harry sabia que ela só estava permitindo isso porque Harry havia dito que havia apenas uma pequena chance de os Comensais da Morte aparecerem lá. Seus amigos não pareciam muito satisfeitos por não estarem onde as coisas provavelmente estariam acontecendo, mas aceitaram o fato de que estavam sendo autorizados a ir. Ron e Hermione estariam juntos e os gêmeos estariam na outra cidade vigiando. Gina ainda não sabia aparatar e iria com os gêmeos que eram capazes de fazer uma Aparatação Lateral.

Harry se recusou a estar em qualquer outro lugar além de onde a batalha provavelmente aconteceria, mas prontamente concordou que usaria sua capa de invisibilidade.

A reunião estava terminando e a maioria das pessoas que normalmente não ficavam perto dos Weasleys já havia ido embora antes que Madame Pomfrey falasse. "Temos um problema um pouco diferente", ela disse hesitante, parecendo não saber a quem direcionar suas preocupações a princípio. Finalmente ela se concentrou na professora McGonagall. "A ala hospitalar está abastecida o suficiente para qualquer ferimento que, com sorte, não ocorra esta noite, mas se esse tipo de ocasião ocorrer novamente, rapidamente ficarei sem certas poções."

Os lábios de McGonagall se estreitaram em uma linha bem pressionada. "Isso levanta uma preocupação," ela concordou.

"O que aconteceu com Slughorn?" Harry interveio curiosamente.

"Senhor. Potter, acredito que você estava lá quando o professor Dumbledore pediu que ele viesse ensinar - disse McGonagall bruscamente.

"Ele voltou a se esconder, não foi?" Harry perguntou.

McGonagall assentiu brevemente. "Infelizmente, não é só uma questão de perdê-lo", afirmou.

Harry estreitou os olhos em suspeita e ela assentiu novamente. "Puta merda!" ele exclamou.

"Senhor. Oleiro! Controle sua linguagem!" McGonagall estalou.

Harry apenas revirou os olhos, pensando no problema que isso representava. "Acho que foi Snape quem continuou a fazer certas poções," ele disse amargamente.

Houve muitos suspiros quando Harry ousou dizer o nome de Snape. Ele se perguntou se seria tão ruim quanto dizer o nome de Voldemort. Afastando esse pensamento de sua cabeça, ele se concentrou novamente em poções.

"Eu não tenho certeza de qual é a nossa solução," McGonagall estava dizendo. "Fazer poções não é um talento de todos. Acredito que poderíamos comprar algumas das poções mais difíceis de preparar."

"Pode ser difícil encontrar poções de alta qualidade no mercado, e se você pode encontrá-las, elas são muito caras," Remus disse calmamente.

Harry encarou Remus, a compreensão surgindo nele. "Você não teve seu Wolfsbane."

Remus simplesmente balançou a cabeça.

Harry queria xingar e gritar que isso não era justo. Ele sabia onde estava o Mestre de Poções e sabia que ele ainda estava do lado da Luz.

Seus olhos se arregalaram lentamente. Ele supostamente não tinha acesso ao Mestre de Poções, mas tinha acesso às anotações do Mestre de Poções. Ele poderia fingir seu caminho através de um ano inteiro de Poções e prepará-las melhor do que até mesmo Hermione. Ele poderia usar isso como um disfarce para passar por isso agora - com uma pequena ajuda do próprio Mestre de Poções, se tivesse sorte. Além disso, ele também tinha acesso a Draco.

Harry olhou para a mesa e encontrou o olhar de Hermione. Ela estava olhando para ele e ele percebeu que ela entendia pelo menos parte do que ele estava pensando.

"Não, Harry", disse ela. "É perigoso."

"Não é!" Harry retrucou.

A discussão que continuara entre os adultos enquanto os pensamentos de Harry se voltavam para dentro, agora parou enquanto eles ouviam Harry e Hermione.

"Como você pode dizer aquilo?" Hermione estalou com raiva.

"Porque pode ajudar", disse Harry. "E precisamos de toda a ajuda possível."

"Não dele," ela disse, parecendo ainda mais furiosa.

"Hermione, é um livro," Harry disse calmamente. "Nem mais nem menos."

"Você sabe que isso não é verdade", disse Hermione, franzindo os lábios.

Harry estava ficando impaciente com essa conversa rapidamente, especialmente porque eles estavam discutindo há meses. "Não se trata de notas desta vez, Hermione. Trata-se de poder ajudar a salvar a vida das pessoas."

"Exatamente," ela rebateu, agindo como se Harry tivesse provado seu ponto para ela. "E não vamos arriscar nenhuma vida dessa maneira."

"Eu não posso acreditar que você sugeriu isso!" Ron gritou, parecendo ao mesmo tempo zangado e confuso enquanto recuperava a voz.

"É apenas um maldito livro!" Harry gritou.

"Não é e você sabe disso, Harry!" A voz de Hermione se elevando também.

"Suficiente!" McGonagall interveio na briga. Ela voltou seu olhar penetrante para Harry. "O que é isso, Sr. Potter?"

"Eu tenho uma maneira de conseguir algumas das poções que Madame Pomfrey vai precisar", disse Harry, sua voz firme, mas muito mais calma.

"Mas é perigoso!" Hermione disse. "Era o livro de Snape."

Harry lançou-lhe um olhar perigoso, pensamentos malignos sobre fofocas passando por sua cabeça.

"Senhor. Potter," McGonagall disse em tom de advertência.

Harry suspirou pesadamente e explicou brevemente o livro, principalmente apenas mencionando o fato de que ele continha anotações extras de Snape sobre as diferentes poções.

Ele não ficou satisfeito quando Hermione rapidamente apontou que também havia feitiços perigosos que Harry estava aprendendo com ele, mas pelo menos ela não mencionou o que Harry realmente usou em Draco.

McGonagall parecia sombria enquanto refletia sobre tudo o que havia sido dito. "Professor Snape conhecia suas poções," ela disse finalmente. "Harry, você acredita que poderia preparar com sucesso algumas das poções que Madame Pomfrey vai precisar?"

"Sim", disse Harry rapidamente, grato por algumas das poções de cura estarem no currículo do sexto ano. "E o que não posso preparar, vou encontrar e comprar", acrescentou.

"Isso não é necessário, Sr. Potter," McGonagall disse rigidamente. "Neste caso, é responsabilidade da Ordem, ou de Hogwarts."

"Eu faço parte da Ordem", disse Harry com firmeza. "Eu também tenho os meios para preparar ou comprar as poções necessárias." Ele não ousou olhar para Hermione e Ron, sabendo que nenhum dos dois ficaria feliz com ele.

"Isso não deveria ser sua responsabilidade", disse a professora McGonagall, não parecendo feliz com a situação também.

Harry deu de ombros. "Tem que ser de alguém e eu sou alguém que pode fazer algo a respeito."

Ela o estudou por vários longos momentos antes de suspirar pesadamente. Era uma reação com a qual Harry estava se acostumando. "Muito bem, então," ela disse.

"Hum, eu preciso parar em Hogwarts", disse Harry.

Ela deu a ele outro olhar penetrante. "Acho que não quero saber."

Harry finalmente sorriu. "Não, acho que não."

McGonagall sorriu levemente em resposta. "Hogwarts está sempre aberta," ela disse, levantando-se para sair. "Espero te ver amanhã."

Harry assentiu, mas as palavras dela lhe deram novas perguntas. Ele não as expressou enquanto ela se afastava, no entanto. Ele estava curioso para saber como Hogwarts era protegida quando todos estavam obviamente fora. Ele imaginou que Filch e Mrs. Norris eram provavelmente os únicos que realmente estiveram lá naquela tarde, mas talvez houvesse alguns outros. As proteções provavelmente eram uma grande proteção, mesmo sem ninguém por perto, ele imaginou.

A questão maior era se alguém havia decidido se Hogwarts abriria no próximo ano, e Harry não tinha certeza se ele realmente queria saber a resposta ou ainda não. Se Hogwarts não fosse aberta, ele teria um conjunto diferente de problemas para lidar e, no momento, não tinha vontade de pensar nisso.

Todos os adultos desapareceram e Harry ficou com seus amigos se movendo para se sentar mais perto dele. Ele sabia que estava prestes a ser bombardeado com perguntas e não estava ansioso por isso.

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