Terça de manhã, Harry deixou Victoria aos cuidados de Draco e Winky nos Dursleys e aparatou em Grimmauld Place. Ele estava um pouco divertido com o quão grato Draco estava por ter a ajuda de Winky desta vez. Draco tinha se saído bem com Victoria, mas não estava tão confortável quanto Harry com os cuidados com o bebê.

Harry chegou um pouco mais cedo e esperava que Snape já estivesse lá. Ele ficou surpreso quando não estava, mas ficou ainda mais surpreso com a aparência da cozinha. Ele olhou atordoado para a sala que apenas dois dias antes parecia uma lata de lixo. Agora, parecia totalmente intocada. A transformação foi surpreendente.

Curiosamente, Harry se aproximou para verificar os armários. Tudo dentro parecia estar limpo e abastecido também. Sentindo-se muito melhor por se mudar para este lugar, ele começou a fazer um chá. Ele estava estranhamente orgulhoso, considerando que não tinha feito nenhum trabalho para tornar esta sala apresentável.

Servindo uma xícara de chá, ele ouviu quando Snape entrou na casa. O homem parou subitamente dentro da cozinha.

"Potter," ele disse severamente. "Como essa maldita sala adquiriu esse nível de limpeza?"

Harry lançou-lhe um olhar. "Você gostaria de uma chícara de chá?" ele perguntou.

Snape exalou pesadamente, olhou ao redor da sala novamente e então, para surpresa de Harry, acenou com a cabeça agradecido. Snape sentou-se à mesa enquanto Harry servia outra xícara de chá e colocava todos os itens essenciais sobre a mesa.

Harry sentou-se com sua própria xícara de chá e observou Snape preparar meticulosamente a sua antes de tomar um gole.

"Potter," ele disse cansado. "Você se importaria de explicar como conseguiu isso?"

Harry notou que o homem parecia especialmente abatido, e ele não parecia ter energia para discutir com Harry. Ele lembrou a Harry de Draco quando ele começou a vir para os Dursleys, e Harry sentiu uma pontada de preocupação por ambos.

"Eu, uh, meio que adquiri um elfo doméstico," Harry admitiu.

"Além de Monstro?" Snape perguntou.

O nariz de Harry automaticamente enrugou em desgosto ao som do nome de Monstro. "Sim, Monstro provavelmente não limpou esta casa desde que a mãe de Sirius realmente morreu anos atrás. Eu tenho um que obviamente pode ser muito mais útil.

"Potter, não podemos ter elfos domésticos aqui que não estejam presos," Snape disse, seu tom áspero novamente.

"Eu também percebi isso," Harry disse, ignorando o tom de Snape. "Então, hum, eu amarrei um para mim."

Snape olhou para ele avaliadoramente. "Diga-me que você não amarrou aquela criatura Dobby a si mesmo."

"Merlin, não!" Harry exclamou horrorizado. "Eu nunca sobreviveria!"

Ele poderia jurar que viu os lábios de Snape se contorcendo em diversão.

"Então quem?" Snape questionou.

Harry olhou para o homem com cautela. "Winky", ele admitiu calmamente.

"Ah," Snape disse em compreensão. "Estou impressionada, Potter. Ela é provavelmente uma escolha sábia, principalmente considerando que você conhece um pouco da história dela.

"Eu não estava realmente preocupado com a lealdade dela," Harry disse ironicamente. "Não uma vez que ela foi amarrada, de qualquer maneira."

"De fato," Snape disse antes de bebericar seu chá.

Harry estava achando a situação meio surreal, especialmente depois das hostilidades da última vez que se encontraram. Ele teria que oferecer chá ao homem com mais frequência, decidiu.

"É presunçoso acreditar que esse bebê que você mencionou tem algo a ver com a aquisição repentina de outro elfo doméstico?" Snape perguntou suavemente.

Harry enrijeceu. Ele não queria brigar por causa de Victoria novamente e tentou responder sem parecer muito defensivo. "Eu precisava de ajuda, porque não podia cuidar de um bebê e lutar uma guerra ao mesmo tempo", explicou.

Snape o encarava atentamente, fazendo Harry querer se contorcer, mesmo depois de baixar o olhar para o tampo da mesa.

"Potter, este é um filho ilegítimo?" ele questionou.

"Sim," Harry respondeu com sinceridade. Ela simplesmente não era sua filha ilegítima. "Eu só descobri sobre Victoria depois que voltei para os Dursleys no início do verão. Sua mãe estava assustada com tudo o que estava acontecendo. Eu a adquiri e, infelizmente, sua mãe e a família de sua mãe foram todas mortas recentemente em um dos ataques," ele disse calmamente. "Eu sou o único em quem ela pode confiar no momento."

"Acho que seus amigos não sabem sobre esses acontecimentos recentes", disse Snape, e Harry percebeu que não era uma pergunta.

Harry simplesmente balançou a cabeça. Seus amigos não sabiam e se descobrissem, ele não tinha certeza se Ron o mataria primeiro por sua associação com Draco, ou se Hermione reivindicaria as honras por amarrar Winky. Além de quaisquer preocupações políticas e de segurança, ele achou mais sensato não informar seus amigos por enquanto.

"Os Weasleys acham que estou planejando me mudar para a Toca depois do meu aniversário no final do mês," ele disse, explicando baixinho. "Espero me mudar para cá. Se Winky pode fazer isso," ele disse, apontando para a cozinha imaculada, "então com certeza ela será capaz de tornar a casa habitável novamente nas próximas semanas."

"Seria muito mais conveniente se você morasse aqui", disse Snape concordando. "Hoje, vamos trabalhar em sua Oclumência. Faremos com que Winky limpe uma sala para que possamos começar seu treinamento de defesa mais tarde.

Harry olhou para ele surpreso. "Você vai me treinar?" ele perguntou.

"Potter, naquela última noite em Hogwarts, você estaria morto se estivesse enfrentando alguém além de mim," Snape disse calmamente. Pela primeira vez, ele não estava acusando, simplesmente afirmando um fato.

Harry se mexeu desconfortavelmente. "Eu já tinha percebido isso," ele admitiu. "É parte da razão pela qual percebi de que lado você realmente estava, embora demorei um pouco para me acalmar e entender isso."

Ele olhou para Snape nervosamente. "Eu quero que você me treine. Só não esperava que você fizesse isso de bom grado — disse ele. "Tenho trabalhado em minha Oclumência constantemente nas últimas semanas e tenho certeza que posso melhorar mais, mas estou pronto para seguir em frente."

Aconteceu rapidamente, mas Harry não ficou surpreso quando Snape de repente sacou sua varinha e lançou Legilimens. Harry não estava preparado para isso, mas ele ainda conseguiu colocar seu escudo rápido o suficiente para que Snape não o atravessasse. Draco começou a lançar o feitiço em momentos estranhos nos últimos dias e Harry estava realmente se tornando bastante proficiente em repelir os ataques.

Snape terminou o feitiço e ergueu uma sobrancelha em surpresa. "De fato," ele disse. "Talvez você esteja pronto para seguir em frente."

"Estou preparado para trabalhar duro", disse Harry calmamente. "Preciso treinar para lutar melhor e preciso trabalhar na tarefa que Dumbledore me deu. Preciso da sua ajuda e entendi que você realmente não seria capaz de me ajudar até que eu aprendesse a proteger meus pensamentos."

"Temos tempos difíceis pela frente", alertou Snape.

"Eu sei", disse Harry, erguendo o queixo com determinação, "mas estou pronto para fazer o que for preciso."

Snape revirou os olhos. "Não fique convencido de novo agora", disse ele secamente.

"Eu não estou," Harry protestou. Ele inclinou a cabeça curiosamente. "Por que você está sendo tão...?" . . calma hoje?" ele perguntou estupefato. Agradável não era a palavra certa, mas quase escapou dos lábios de Harry.

"Isso não é da sua conta, Sr. Potter," Snape disse rigidamente.

Harry o olhou contemplativamente. "Você parece cansado, como se tivesse passado a noite acordado", arriscou fazendo a observação.

"Muitas vezes fico acordado todas as horas da noite, mas sim, foi mais difícil do que o normal", disse Snape calmamente.

"E eu acho que você não pode me dizer o que você estava realmente fazendo", disse Harry, seu tom ligeiramente amargo. Ironicamente, Harry já sabia sobre o ataque de Snape e sabia que Snape havia recebido mais poções para preparar. Era irritante que Snape não tivesse contado nada disso a ele, no entanto.

"Quando eu tiver informações que você precisa saber, eu vou te dizer," Snape disse calmamente. "Não há nada que você precise saber sobre os eventos de ontem."

Seus olhos se estreitaram. "Potter, você não será capaz de salvar a todos", disse ele. "O Lorde das Trevas apenas apresenta a seus seguidores tanta informação antes de qualquer ataque e eu também preciso ser capaz de proteger minha posição."

Harry exalou pesadamente, esfregando distraidamente as têmporas. Na verdade, ele já sabia disso por Draco. Draco passou a trazer o Profeta Diário com ele, e contar a Harry qualquer informação que pudesse sobre o que não estava no jornal. Nada daquilo era algo que Harry pudesse realmente fazer, mas ainda assim era bom saber.

"Então, como você consegue informações para mim quando pode me passar algo útil?" ele perguntou.

"Seu elfo doméstico servirá para passar mensagens por enquanto", disse Snape.

Harry chamou Winky e deu-lhe a ordem de ouvir Snape e então eles examinaram uma das salas de estar. Snape a instruiu sobre como ele queria que o quarto fosse uma sala de treinamento. Ela começou a trabalhar nisso, então Harry passou por um teste mais intensivo de sua Oclumência.

Ele estava orgulhoso porque se saiu tão bem, mas depois se sentiu terrivelmente mal. Tinha sido bastante difícil manter Draco fora de sua mente. Manter Snape fora de sua mente parecia exigir o dobro do esforço. Snape o mandou para casa com a ordem de voltar a Grimmauld Place na tarde seguinte, e Harry saiu rapidamente antes que Snape pudesse decidir torturá-lo ainda mais.

* * * * *

"Onde você está indo agora?" Draco perguntou irritado.

"Eu tenho coisas para fazer," Harry respondeu distraidamente, puxando seus tênis. Sua mente não estava realmente no quarto. Ele já estava pensando para onde estava indo.

"Você vai desaparecer assim o tempo todo agora?" Draco zombou.

"Provavelmente", disse Harry, olhando para Draco e se perguntando por que exatamente ele estava irritado.

"Vai ver o Weasel e o Mudblood, então?" Draco disse maliciosamente.

Na verdade, não, pensou Harry. Ele estava fora para ver o amigo de Draco. Ele recebeu uma coruja de Blaise na segunda-feira concordando em se encontrar com Harry e agora, dois dias depois, Harry estava novamente se perguntando sobre sua sanidade.

"Não os chame assim", disse Harry categoricamente.

A testa de Draco enrugou quando ele franziu a testa. Harry se sentiu satisfeito por não ter reagido da maneira que Draco esperava. Ele se perguntou se Draco estava se sentindo como se Harry o estivesse abandonando e era disso que se tratava. Mesmo que não fosse assim que Draco estava se sentindo, Harry tinha que admitir para si mesmo que era assim que ele estava se sentindo pessoalmente. Ele estava bastante acostumado a essas visitas matinais.

"Não vejo meus amigos desde que saí de Hogwarts", disse Harry. "Eu preciso me encontrar com eles em breve, mas tenho estado um pouco ocupado tentando resolver as coisas para você e Victoria até agora neste verão," ele disse incisivamente.

Draco ainda estava carrancudo, e estremeceu um pouco com os comentários de Harry. "Você já . . . você está trabalhando em um lugar seguro para nós irmos? ele perguntou hesitante.

Harry assentiu. "Entre outras coisas", admitiu. Não era no que ele estava realmente trabalhando no momento, mas ele finalmente começou as coisas em Grimmauld Place. "Espero ter as coisas resolvidas até o final do mês", acrescentou. Ele tinha certeza de que a casa estaria pronta e esperava que até então ele pudesse resolver as coisas com Snape - de um jeito ou de outro.

Draco não fez mais nenhum comentário, mas relaxou um pouco visivelmente. Harry beijou Victoria na testa, dizendo a ela que voltaria, deu a Draco um último olhar e então saiu pela porta.

Harry estava longe de estar relaxado quando aparatou no Beco Diagonal e então entrou no Caldeirão Furado. Ele avistou Blaise quase imediatamente e ficou grato por pelo menos parecer estar sozinho.

Infelizmente, Tom avistou Harry quase imediatamente também. "Atormentar! Feliz em te ver! O que eu posso fazer por você?" ele perguntou.

"Nada hoje, obrigado", disse Harry, balançando a cabeça. "Estou apenas de passagem porque tenho algumas coisas para fazer na Londres trouxa hoje."

"Cuidado", alertou Tom. "Não há lugar seguro hoje em dia."

"Eu vou", Harry assegurou-lhe, deslizando para fora da porta. Ele caminhou rapidamente, colocando alguma distância entre ele e o Caldeirão Furado. Eventualmente, ele chegou ao pequeno parque onde eles haviam combinado se encontrar e se encostou em um dos bancos enquanto esperava por Blaise.

Blaise chegou um minuto depois, descansando casualmente contra uma das árvores próximas. Para quem está assistindo, eles seriam simplesmente um casal de amigos se encontrando para conversar. Nenhum deles estava tão relaxado quanto parecia, no entanto.

"Zabini," Harry disse calmamente, observando o outro garoto de perto.

"O que você quer, Potter?" Blaise perguntou.

Ir direto ao ponto funcionou para Harry. "Quero saber se você e sua família são realmente neutros nesta guerra", disse ele.

Os olhos de Blaise se arregalaram ligeiramente. "O que faz você pensar que somos neutros?" ele perguntou.

Harry deu de ombros. "Eu sei que você não está marcado, nem sua mãe, mas você também não tem estado ativamente do meu lado," ele disse.

"Como você poderia saber que não estamos marcados?" Blaise perguntou, franzindo a testa.

"Perguntei a Voldemort da última vez que tomamos chá", disse Harry sarcasticamente.

Blaise se encolheu com o nome, franzindo a testa para Harry. "Você não é mais amigável com o Lorde das Trevas do que eu", disse ele.

"Por que você o chama de Lorde das Trevas?" Harry perguntou, aceitando isso imediatamente. O fato de Blaise dizer que não era amigo de Voldemort não lhe dizia nada, já que ninguém era amigo do bastardo.

"Porque eu valorizo ​​minha vida," Blaise zombou. "Sim, minha mãe e eu estamos tentando permanecer neutros, mas sei que ele quer me marcar depois que eu sair de Hogwarts." Sua carranca voltou. "E se Hogwarts nem abrir novamente no próximo ano. . . ", ele parou.

"Então Voldemort provavelmente vai querer marcá-lo em breve", disse Harry categoricamente, terminando a frase para ele.

Blaise simplesmente acenou com a cabeça uma vez. Harry o olhou especulativamente. "É por isso que você realmente concordou em se encontrar comigo, não é?" ele afirmou mais do que perguntou. Ele se arriscou ao decidir escrever para Blaise, mas ainda assim ficou chocado ao receber uma resposta.

"Se algo não acontecer logo para mudar as coisas, então estou ferrado", disse Blaise sem rodeios. "Posso afirmar que sou neutro o quanto quiser, mas não é prático."

Harry riu sombriamente. "Você está preso entre mim e Voldemort. Escolhas ruins para alguém como você, mas se você tiver que escolher uma, então você pode escolher aquela que não vai te matar antes de mais nada," ele disse. "Você viu o que aconteceu com Malfoy no ano passado e realmente não quer que isso aconteça com você."

Os olhos de Blaise se estreitaram. "Potter, por que exatamente você me contatou?" ele perguntou. "Você obviamente está ciente de minhas escolhas limitadas, mas eu acho que você me considera um inimigo."

Harry enfiou a varinha de volta no bolso, antes de passar a mão pelo cabelo enquanto pensava em como responder. Ele não podia contar a Blaise sobre estar em contato com Draco. Ele não confiava em nenhum dos Sonserinos o suficiente para isso. Uma coisa também era arriscar-se, outra bem diferente revelar os segredos de outra pessoa.

"Eu nunca tive um problema com você," ele disse lentamente. Ele lançou um olhar de soslaio para Blaise. "Você realmente não parece ter um problema direto comigo, também."

Blaise permaneceu em silêncio, mas Harry claramente tinha toda a sua atenção.

"Preciso de todos os aliados que conseguir", disse Harry, e as sobrancelhas de Blaise se ergueram.

"Você está realmente procurando ajuda de mim? Um Sonserino? Blaise perguntou.

"Bem, a quem mais devo perguntar?" Harry disse irritado. "Você acha que eu deveria ter tentado ir para Malfoy em vez disso?" ele perguntou sarcasticamente.

Os olhos de Blaise se estreitaram novamente. "É disso que se trata?" ele perguntou. "Você está tentando obter informações sobre Draco de mim?"

Harry esfregou as têmporas. "Eu já sei sobre Malfoy," ele disse categoricamente, o que era muito mais verdade do que Blaise poderia imaginar.

"Você não sabe nada sobre ele," Blaise zombou.

"Você realmente vai tentar defendê-lo depois do que ele fez?" Harry perguntou, carrancudo sombriamente. Ele não podia acreditar que estava nesta posição, apenas fingindo agir de uma maneira que teria sido completamente real não muito tempo antes.

"Aquele não era ele", disse Blaise com raiva, defendendo seu amigo.

"Eu odeio o bastardo. Ele trouxe os Comensais da Morte para Hogwarts e tentou matar Dumbledore – disse Harry friamente. "Não tente me dizer que ele estava sob Imperius."

"Eu não estou," Blaise rebateu. "Foda-se, Potter! Eu sei que Draco fodeu tudo, mas ele só foi pego em algo maior do que ele. Ele realmente não queria fazer tudo isso."

"Mas ele fez isso", disse Harry. "Você sabe disso e eu sei disso."

"Porra todo mundo sabe disso," Blaise murmurou.

"Ele é seu amigo, não é?" Harry perguntou.

Blaise virou a cabeça para olhar o parque. "Eu não o vi, Potter, se é isso que você está perguntando," ele disse.

"Se você tivesse, você ao menos me diria?" Harry perguntou.

Blaise lançou a Harry um olhar de soslaio. "Provavelmente não," ele admitiu. "Eu concordei em conhecê-lo hoje porque seria tolice de minha parte deixar passar uma oportunidade de obter algum tipo de proteção. Isso não significa que estou disposto a vender meus amigos para obter essa proteção, no entanto.

"O que você acha que posso realmente fazer por você?" Harry perguntou, franzindo a testa. "Por que você não vai para. . . ", ele parou. Ele não tinha ideia de quem Blaise poderia contatar que realmente o ajudaria de alguma forma.

"Você acabou de descobrir que não há ninguém para eu ir, não é?" Blaise zombou. "O Ministério não vale nada e se eu tentasse pedir proteção a eles, eles provavelmente me prenderiam. Nenhum dos professores de Hogwarts provavelmente confiará em mim depois do que Draco fez. Por mais triste que seja, você é a porra do líder do lado da Luz agora. Você estava completamente certo quando disse que estou preso entre você e o Lorde das Trevas," ele disse amargamente.

"Voldemort já tentou recrutar você?" Harry perguntou.

Blaise se encolheu novamente, mas balançou a cabeça. "Ainda não", respondeu ele, "mas tenho certeza de que o fará antes do fim do verão." Ele olhou para Harry solenemente. "Eu não sou um assassino e não pretendo me tornar um."

Harry esfregou as têmporas, tentando afastar a dor de cabeça que estava se formando. Esse encontro com Blaise estava se tornando mais complicado do que ele esperava. Ele conseguiu a informação que ele veio buscar. Ele sabia onde a lealdade de Blaise estava essencialmente e ele ainda era leal a Draco, embora não concordasse com o que seu amigo havia feito.

Ele realmente não esperava que Blaise procurasse sua ajuda, porém, e ele não tinha certeza do que fazer. "Acho que há mais Sonserinos presos na sua posição também," ele murmurou.

"Alguns," Blaise concordou, "mas não muitos em nosso ano. A maioria foi sugada por suas famílias para acreditar na merda que o Lorde das Trevas lhes diz. A maioria dos meus supostos amigos realmente não viu o que estava acontecendo com Draco no ano passado, mas eu vi e não quero fazer parte disso.

"E o Parkinson?" Harry cuspiu. "Você está tentando me dizer que ela não viu nada com o jeito que ela sempre se afastou de Malfoy?"

"Pansy é uma cadela cega e ignorante," Blaise disse, um sorriso malicioso enfeitando suas feições. "Você deveria ficar feliz em saber que esteve certo sobre ela o tempo todo."

"Eu estava certo sobre Malfoy também", disse Harry, carrancudo e mantendo as aparências. Seus pensamentos estavam na cadela Pansy ao invés de Draco, no entanto. Era bom saber que havia pelo menos alguns sonserinos que ele ainda podia odiar livremente.

"Nós não vamos concordar sobre Draco," Blaise disse categoricamente.

Harry entendeu que eles concordaram , no entanto. Blaise sentia falta do amigo e estava preocupado com ele, assim como Draco sentia falta de Blaise. Harry teve que se perguntar como ele se sentiria se de repente estivesse em lados opostos de Ron na guerra. Não que isso fosse acontecer, mas se acontecesse, Harry definitivamente ficaria chateado com isso.

Ele não estava tão emocionado quanto achava que deveria estar que Blaise e Draco provavelmente seriam capazes de voltar a namorar. Ele achou bom que nenhum deles quisesse ser Comensal da Morte, pelo menos, e era nisso que ele precisava se concentrar.

"Não tenho certeza do que posso fazer por você," ele disse lentamente, tentando pensar sobre as coisas. "Acho que você está seguro o suficiente no momento. Você está disposto a se esconder se Voldemort decidir recrutá-lo?

Blaise fez uma careta, mas assentiu.

"Espero que não chegue a isso", disse Harry severamente. "Eu pretendo derrubar Voldemort o mais rápido possível. Eu poderia usar informações, no entanto. Ele olhou para Blaise calculista. "Você está disposto a passar qualquer informação que possa apresentar?"

"Eu não sei muito, Potter," Blaise disse irritado. "No momento, ainda sou tecnicamente neutro, então as pessoas não me contam muito sobre o que está acontecendo."

"Eu acho que você sabe muito mais do que está deixando transparecer," Harry zombou. "Mas faça do seu jeito. Aqui está o acordo. Você me informa sobre o que pode e o que quer que se sinta à vontade para me dizer. No entanto, quero especialmente os nomes de qualquer outra pessoa que corre o risco de ser recrutada e que não deseja ser. Se Voldemort entrar em contato com você, avise-me imediatamente. Prepare-se para se esconder se for necessário e, se for necessário, providenciarei um lugar seguro para você ir", disse ele.

Blaise concordou relutantemente e disse que enviaria uma coruja a Harry em breve. Eles seguiram caminhos separados logo depois, e Harry foi para Grimmauld Place para treinar com Snape, perdido em pensamentos sobre os sonserinos e a lealdade.

* * * * *

"Concentre-se, Potter!"

"Eu sou!" Harry gritou, levantando-se do chão pelo menos pela décima vez nos últimos vinte minutos.

Ele desejou fervorosamente que Winky tivesse preenchido o chão com tapetes muito mais grossos. Do jeito que estava, era tudo o que havia na grande sala de estar. Snape havia protegido a sala para que fosse seguro para eles praticarem duelos, mas Harry já odiava a sala com paixão.

Snape o estava conduzindo através de feitiços defensivos que ele supostamente já deveria ter aprendido em seus últimos seis anos em Hogwarts. O problema reside no fato de que apenas Remus e Snape realmente lhes ensinaram algo útil, e talvez o falso Moody. Snape havia trabalhado duro com eles no último ano, mas ainda estava lidando com uma sala de aula cheia de alunos ao mesmo tempo. Agora, Harry era seu único foco e nenhum deles estava feliz.

"Potter, como você espera derrotar o Lorde das Trevas se não consegue nem defender feitiços básicos?" Snape perguntou maldosamente.

"Magias básicas?!" Harry gritou incrédulo. "Eu posso defender feitiços básicos . Eu simplesmente não tenho ideia do que você está lançando contra mim, muito menos como me defender deles.

"Seu treinamento de defesa foi inútil", disse Snape com desdém.

" Você foi meu último professor de Defesa," Harry retrucou.

Os olhos de Snape se estreitaram perigosamente e Harry amaldiçoou o fato de não ter mantido a boca fechada.

"Você está claramente falhando em seus primeiros cinco anos de treinamento," Snape disse friamente. "Portanto, vamos começar de volta no começo."

Na noite de sexta-feira, Harry tinha quase certeza de que Snape o havia treinado em todos os feitiços mencionados em seus livros didáticos nos primeiros cinco anos em Hogwarts. Se ele não soubesse de antemão, ele foi ensinado de forma rápida e eficiente. Ele ficou extremamente agradecido por ter aprendido rápido na defesa prática.

Mesmo assim, Harry afundou agradecido seu corpo machucado na banheira naquela noite. Os Dursley tinham saído para um retiro de fim de semana assim que tio Válter chegou do trabalho, então ele realmente tinha a casa só para ele. Infelizmente, eles deveriam estar de volta mais cedo no domingo desta vez, mas no momento ele não se importava.

Ele não estava nem um pouco ansioso para encontrar Snape logo pela manhã para começar tudo de novo. Ele disse a si mesmo que sua relutância não tinha nada a ver com perder o tempo que normalmente passava com Draco pela manhã. Ele provavelmente não o veria novamente até segunda-feira. Snape também fez Harry perder seu tempo com Draco naquela manhã. Ele havia deixado um bilhete para Draco, mas percebeu que provavelmente não estava muito feliz com Harry no momento.

Resignado, Harry foi para a cama cedo naquela noite e passou o sábado todo revisando cada feitiço que já havia aprendido, ou deveria ter aprendido, em Defesa.

* * * * *

Não foi até domingo de manhã que tudo desmoronou. Ele encontrou Snape esperando por ele na cozinha, como de costume, mas foi ordenado a sentar-se sem cerimônia em vez de ir para a sala de treinamento.

"O Lord das Trevas chamou seus seguidores novamente", disse Snape. "Ele designou tarefas para muitos de nós."

Isso chamou toda a atenção de Harry. "O que você e Malfoy deveriam fazer?" ele explodiu.

Snape o encarou severamente. "Senhor. Malfoy não é da sua conta, Potter.

Amaldiçoando a si mesmo, Harry procurou uma maneira de cobrir seu deslize. "A última tarefa de Malfoy era matar Dumbledore. Perdoe-me por estar preocupado com minha própria vida," ele cuspiu sarcasticamente.

Ele deu um suspiro interior de alívio quando Snape comprou. Ele não queria questionar profundamente o redemoinho de emoções em seu peito.

"O Lorde das Trevas não sabe de sua localização no momento," Snape zombou. "Eu acredito que você está a salvo do Sr. Malfoy por enquanto."

Harry quis rir histericamente, considerando que o Sr. Malfoy já estava atrapalhando sua vida há algumas semanas.

"Potter," Snape disse impacientemente. "A vingança contra Malfoy não deve ser sua principal preocupação."

"Por que não?" Harry perguntou, sabendo que estava entrando em um território muito arriscado. "Ele é um Comensal da Morte bastardo, como eu sempre suspeitei. Suas ações fizeram com que tantas pessoas se machucassem no ano passado. Obviamente ele é uma ameaça!"

"Ele é uma ameaça muito menor para você do que o Lorde das Trevas," Snape gritou furiosamente. "Você vai desistir de suas preocupações sobre Malfoy e se concentrar no problema real!"

"Oh, o pobre Malfoy não recebeu uma das preciosas tarefas de Voldemort ontem à noite?" Harry provocou. "Ele está todo chateado agora? Tenho certeza que você sabe onde ele está, já que ele sempre parece estar nas suas sombras."

"Malfoy se trancou em seu quarto nos últimos dois dias," Severus disse cruelmente. "Ele não é uma ameaça! Estou cansado de me repetir, Potter!

Harry piscou em espanto. "Por que?" Não era para Snape saber que Harry estava surpreso porque ele sabia que coincidia com Harry não estar lá de manhã na casa dos Dursley. "Ele está fazendo beicinho porque não conseguiu uma tarefa desta vez?" ele provocou, tentando manter o fingimento.

"Seu beicinho começou muito antes do encontro com o Lorde das Trevas," Snape resmungou entre os dentes cerrados. "Quaisquer que sejam seus problemas atuais, não tem nada a ver com você ou esta guerra."

Tanto para o que Snape sabia, Harry pensou. Harry reconheceu a culpa que estava fluindo através dele.

Ele passou as mãos pelos cabelos agitado. "Qual é a última do querido velho Voldemort então?"

Snape franziu a testa com a súbita atitude calma de Harry, apesar da agitação ainda obviamente fluindo por ele. Snape respirou fundo antes de se dirigir a Harry com seu tom frio e professoral. "O Lorde das Trevas está planejando um ataque a uma pequena cidade esta noite. Fica perto de Little Whinging", disse ele.

Ele fez uma pausa, registrando o suspiro e o olhar de horror no rosto de Harry antes de continuar. "Eu sei que haverá quarenta seguidores enviados para lá em algum momento após o anoitecer, mas não posso lhe dar uma hora específica. Não é sempre que tenho tanta informação com antecedência."

"Qual cidade?" Harry sussurrou.

Snape balançou a cabeça. "Como eu disse, o Lorde das Trevas não costuma revelar muito de seus planos com antecedência. Ele ficou muito satisfeito, no entanto, em se vangloriar do fato de estar chegando tão perto de sua casa - disse ele com uma careta.

"Ele está atacando uma cidade inteira cheia de gente porque eles moram perto de mim", disse Harry categoricamente.

Snape assentiu brevemente.

"Você não sabe de mais nada?" Harry perguntou.

"Eu sei que estarei lá," Snape disse calmamente.

"Então você pode se sentir especial por me bater literalmente perto de casa", disse Harry amargamente.

Os lábios de Snape se torceram em um sorriso, leve surpresa por Harry ter entendido. "Sim, acredito que é por isso que fui informado desta informação."

Harry lançou-lhe um olhar furioso. "Malfoy estará lá também para ajudar a me machucar?" ele perguntou amargamente.

Considerando a discussão de pouco tempo atrás, Snape hesitou antes de responder. "Eu acredito que sim," ele disse lentamente. "Mas eu não quero você lá para se vingar de Malfoy," ele acrescentou bruscamente. "Eu não quero você lá de jeito nenhum."

"O que?!" Harry exclamou incrédulo.

"Você não deve se perder em uma das pequenas batalhas quando você está destinado a vencer a guerra", disse Snape.

Harry o encarou. "Eu deveria apenas sentar no meu quarto quando eu poderia estar lutando e ajudando?"

"Sim", respondeu Snape. "Seu trabalho é levar essas informações à Ordem para que eles possam fazer o que puderem para ajudar a evitar muitos danos."

Harry continuou a olhar para Snape, deixando suas palavras e a realidade afundarem. "Tudo bem," ele disse finalmente. "Eu tenho trabalho pela frente hoje," ele disse, sua voz dura e fria. "Existe mais alguma coisa que você possa me dizer?"

Snape lançou-lhe um olhar estranho, considerando a súbita mudança de atitude de Harry, mas passou os quinze minutos seguintes explicando suas sugestões para um plano de contra-ataque enquanto Harry ouvia atentamente.

* * * * *