"Deixe-me abraçá-la", disse Malfoy no segundo em que entraram e a porta foi fechada.

Harry olhou para ele com desconfiança, mas entregou a menina. Malfoy não parecia mais confortável do que Harry com um bebê nos braços. Ele a segurou como se ela fosse a coisa mais preciosa e frágil do mundo e ela pudesse quebrar a qualquer momento. Os olhos dele vagavam pelo rosto dela, absorvendo cada detalhe com algo semelhante ao espanto.

"Malfoy, quem é ela?" Harry perguntou.

Malfoy respirou fundo e olhou para Harry. "Minha filha", ele respondeu.

As sobrancelhas de Harry subiram até a linha do cabelo. "Sua filha?!"

"Sim, minha filha," Malfoy zombou. "Você não consegue ouvir direito?"

Harry sentia que podia ouvir muito bem, mas estava ficando cada vez mais claro para ele que seu cérebro era incapaz de funcionar corretamente.

"Ela não é órfã?" ele perguntou estupidamente.

"Ainda não," Malfoy murmurou, afastando-se de Harry. Ele foi até a sala de estar e, apesar do olhar de desgosto, sentou-se no sofá com a menina aninhada nos braços.

Harry o seguiu e caiu na poltrona. "Como? Quando?"

Malfoy exalou pesadamente e a devolveu cautelosamente a Harry. Harry a pegou automaticamente, então observou Malfoy começar a andar de um lado para o outro.

"Eu te odeio, Potter", disse Malfoy.

"Eu já sei disso ", disse Harry exasperado. "Você precisa de uma proclamação em troca? Nesse caso, posso dizer com alegria que também te odeio."

Malfoy ergueu uma sobrancelha para ele, e Harry tinha certeza de que Malfoy estava se divertindo. "É bom saber," ele falou lentamente.

Ele parou de andar de repente e olhou para Harry. "Por que você me deixou entrar aqui? Por que você não atacou ontem à noite? Por que você não tinha aurores esperando aqui pelo meu retorno desde que eu disse que voltaria? Por falar nisso, por que você não está gritando comigo, pelo menos? "

Harry baixou o olhar para o bebê que estava segurando. Para o bebê que ele acreditava ser órfão. Ele encontrou o olhar de Malfoy novamente. "Porque eu quero respostas," ele respondeu friamente. "Porque eu não acho que você realmente me mataria," ele disse com conhecimento de causa, e viu Malfoy se encolher levemente. Harry fez uma pausa. "Porque, de alguma forma, segurar um bebê tende a me abrandar quando se trata de gritar e berrar."

Ele tinha que se perguntar como ele estava realmente se mantendo sob controle. O desejo de gritar e amaldiçoar Malfoy estava lá, mas foi dominado pelo pequeno bebê e pela necessidade de respostas. Ele não tinha realmente mentido para Malfoy, mas tinha que admitir, parecia um pouco inacreditável considerando a história deles - e considerando os eventos apenas algumas semanas anteriores.

Malfoy parecia estar agindo ainda mais bizarro. Na verdade, foi um pouco difícil expressar sua raiva quando Malfoy nem estava agindo como ele mesmo.
Malfoy retomou seu ritmo.

"Por que você trouxe sua filha para mim?" Harry perguntou.

"Eu não sabia para onde levá-la", Malfoy murmurou.

"Malfoy, você sabe que a maioria das pessoas não levaria seus filhos para os inimigos", disse Harry lentamente.

"Eu sei disso," Malfoy cortou. "Mas ninguém sabe sobre ela."

Harry piscou. "Ninguém?"

"Não, não há ninguém vivo além de mim, e agora você, que sabe que ela é minha filha," Malfoy respondeu uniformemente.

"Então, por que você a traria para mim?" Harry perguntou novamente.

"A quem devo levá-la?" Malfoy retrucou. Sua mudança de humor iria deixar Harry maluco. "Eu poderia levá-la para a minha mãe. Mamãe adoraria o bebê. Embora, não tenho certeza se ela ficará muito satisfeita em saber que é avó", acrescentou ele, pensativo. "Mas não importaria por muito tempo de qualquer maneira."

"Por que?" Harry perguntou, mas Malfoy o ignorou.

"Eu sempre poderia levá-la para minha querida tia Bella," ele zombou.

"Não," Harry rosnou, apertando seu aperto no bebê.

Malfoy parou e olhou para ele, mas não fez comentários antes de retomar seu ritmo.

"Vamos ver," ele meditou. "Meu pai está em Azkaban. Não acho que seja um bom lugar para um bebê. Acho que Rabicho provavelmente machucaria a ela e a si mesmo se tentasse cuidar dela."

"Você sabe onde o Rabicho está?" Harry exclamou alto, assustando o bebê que começou a chorar. "Porra!"

"Potter! O que você fez com ela? " Malfoy perguntou. "Não a machuque!"

"Eu não a machuquei!" Harry retrucou. "Acho que só a assustei."

"Bem, faça alguma coisa!" Malfoy disse preocupado. "Conserta isso!"

Harry fez uma pausa em seu movimento de balanço na bebê para olhar para Malfoy. "Você não pode simplesmente consertar um bebê, Malfoy. Até eu sei disso. E ela não é isso", acrescentou.

Ele se levantou e retomou seu movimento de balanço, na esperança de acalmar o bebê enquanto Malfoy olhava para eles preocupado. "Você sabe onde o Rabicho está?" Harry perguntou de novo, baixinho, seu tom intenso.
Malfoy arrastou seu olhar do bebê para Harry. "Sim, eu sei onde ele está. Ou sabia de qualquer maneira," ele emendou.

"Você não sabe onde ele está agora?" Harry perguntou, desapontamento em seu tom.

Malfoy deu de ombros, mas olhou para ele com severidade. "Por que Rabicho é tão importante para você?"

"Ele é um bastardo malvado e traidor," Harry cuspiu com raiva.

Malfoy o estudou contemplativamente, os olhos se estreitaram. "Você não tem uma opinião muito alta sobre as pessoas que vê como traidores, não é? Você parece pensar sobre eles tão bem quanto o Lorde das Trevas."

Harry congelou momentaneamente, mas então voltou a seu movimento de balanço. "Não seria a primeira coisa que temos em comum", murmurou.

Os olhos de Malfoy se arregalaram incrédulos. "Você acha que tem mais em comum com o Lorde das Trevas?"

"Eu sei que temos muito em comum. Ele mesmo me disse isso," Harry respondeu.

"Sentaram-se e tiveram uma conversa amigável, não é?" Malfoy disse sarcasticamente.

Harry inclinou a cabeça pensativamente. "Não, eu acredito que estávamos de pé na hora, mas no começo eu acreditei erroneamente que ele era amigável."

Ele riu sombriamente ao olhar de espanto que cruzou as feições de Malfoy, antes que a careta de nojo a substituísse. "Como você pode pensar que ele é amigável? Ele é muitas coisas, mas não acho que amigável faça parte da lista," disse Malfoy, sua voz refletindo o nojo em suas feições.

"Vamos apenas dizer que ele não era exatamente ele mesmo na época", disse Harry. "Além disso, isso já se passou há vários anos", acrescentou ele com desdém.

"Vários anos?" Malfoy disse em confusão.

"Olha, Malfoy", disse Harry, ficando impaciente com sua própria provocação. "Obviamente, há muito que você não sabe sobre mim, mas não estamos aqui para falar sobre mim. Estamos aqui para conversar sobre o que diabos você está fazendo."

Malfoy olhou feio para ele. "Eu não tenho que te dizer nada, Potter."

"Por que você não me diz pelo menos o nome dessa pobre menina?" Harry disse irritado. "Eu nem sei como chamá-la!"

"Victoria Analissa Malfoy", disse Malfoy rigidamente. "Ela tem nove meses e meio. O aniversário dela é primeiro de setembro."

"Ela realmente é uma Malfoy? Sua filha?" Harry perguntou, embalando o bebê para que pudesse olhar para ela.

"Sim, embora ninguém realmente a conheça como tal. Você não acreditou? " Malfoy disse defensivamente.

"Eu ainda não sei no que acreditar," Harry murmurou, olhando para o bebê e tentando ver Malfoy em suas feições. "Eu acho que ela tem seus olhos, no entanto."

"Os olhos cinzas vêm de ambos os lados da minha família", disse Malfoy, soando rígido novamente.

Harry olhou para Malfoy rapidamente antes que seu olhar perdesse o foco, encarando algo que só ele podia ver. De repente, ele pode imaginar os olhos cinzentos de Sirius rindo e brilhando de diversão ou, alternativamente, quando eles assumem aquela aparência assombrada.

"Potter?"

Este bebê, Victoria, era parte da família de Sirius. Ele lembrou que Narcissa era prima de Sirius. Ele não sabia o que isso fazia de Malfoy e Victoria, mas ele sabia que isso significava que eles eram parentes também.
Família.

Harry se lembrou das palavras de Malfoy.

"Não tenho opções!" disse Malfoy, e de repente ficou branco como Dumbledore. "Eu tenho que fazer isso! Ele vai me matar! Ele vai matar minha família inteira!"

Malfoy estava tentando proteger a si mesmo e sua família, mas ninguém sabia sobre este pequeno membro. Ela seria a mais fácil para Malfoy proteger e manter viva, já que Voldemort não poderia matá-la se ele não soubesse sobre ela - se ninguém soubesse sobre sua linhagem.

"Potter!"

Harry piscou, focando em Malfoy brevemente antes de encarar o bebê novamente. "Por que você a trouxe para mim?" Harry perguntou, mais uma vez.

Malfoy o encarou com descrença exasperada junto com um toque de raiva irritada. "Eu já respondi isso. Para quem mais eu deveria levá-la? Não era como se eu pudesse levá-la para Snape ou algo assim."

Harry ergueu os olhos bruscamente. "Por que você não pode levá-la ao Snape?" ele perguntou asperamente. Não que ele quisesse a garotinha nas mãos de Snape, mas ele queria saber por que Malfoy de repente não confiou no homem.

"Potter, você enlouqueceu? Snape é um Comensal da Morte!" Malfoy gritou.

"Você também é!" Harry atirou de volta.

"É diferente!" Malfoy gritou.

A gritaria deles fez o bebê chorar novamente e Harry gemeu de frustração enquanto Malfoy olhava preocupado.

"Por que você não a leva?" Harry sugeriu, tentando entregar o bebê chorando.
Malfoy balançou a cabeça com veemência. "Eu não sei como fazê-la parar."

"Você não vale nada, você sabe disso," Harry cuspiu.

Malfoy se eriçou em defesa, mas Harry girou e marchou com o bebê escada acima, deixando Malfoy para trás.

"Potter! Onde você está indo?" Malfoy exigiu.

Harry não se preocupou em responder, levando o bebê para seu quarto, onde os poucos suprimentos de bebê que ele tinha estavam armazenados. Ele ignorou Malfoy, que ficou parado na porta observando enquanto Harry colocava Victoria na cama e trocava sua fralda. Isso pareceu deixá-la feliz no momento e Harry se acomodou na cama com ela.

Malfoy entrou cautelosamente e sentou-se na cadeira da escrivaninha. "Este é o seu quarto?" ele questionou.

Harry ficou surpreso ao não ouvir os tons zombeteiros. "Sim", ele respondeu simplesmente, olhando ao redor. O quarto era pequeno e tinha muito pouco que dissesse que era o quarto de Harry, as únicas coisas óbvias sendo a gaiola de Edwiges e seu malão.

"Você realmente vive assim?" Malfoy perguntou, parecendo confuso.

Harry bufou. "O que? Isso tem a ver com a sua ideia de eu viver como a realeza?"

Malfoy olhou para ele com severidade. "Não era isso que eu esperava", admitiu lentamente.

Harry balançou a cabeça. "De qualquer forma, não importa, estou quase saindo daqui e nunca mais voltarei."

"Onde você está indo?" Malfoy perguntou.

Harry o encarou incrédulo. "Você realmente acha que eu vou te contar?"

Malfoy olhou feio para ele. "Se você está com minha filha, quero ter uma ideia de onde você está."

"Malfoy, você perdeu a cabeça?" Harry repetiu as palavras de Malfoy para ele. " Você é um Comensal da Morte!"

Malfoy baixou o olhar para o antebraço e depois para o chão.

Eles ficaram em silêncio por vários longos minutos, e Harry finalmente percebeu que a pequena Victoria tinha realmente adormecido.

"Ela está dormindo", ele murmurou baixinho. Ele se levantou com cuidado e foi para seu lugar favorito na janela. Observando com cautela, ele viu Malfoy pegar sua varinha e lançar um Feitiço Silenciador ao redor da cama para que ela não pudesse ouvi-los. Ele guardou sua varinha novamente, e Harry percebeu que eles estavam livres para gritar um com o outro agora.

"Onde você conseguiu aquele cobertor de bebê e as roupas?" Malfoy perguntou.

Essa não era definitivamente a direção que Harry queria que a conversa fosse. "Eles eram meus", disse ele brevemente. "É tudo o que eu tinha para ela."

O olhar de Malfoy oscilou entre Harry e Victoria, que estava deitada no cobertor temático de Quadribol na cama de Harry. "Vou tentar trazer mais algumas coisas para ela", foi tudo o que ele disse.

"Você me disse por que não a levou para outras pessoas, mas ainda não explicou por que realmente a trouxe para mim", disse Harry, mudando de assunto e orgulhoso de seu tom sereno.

Malfoy voltou a olhar para o chão. "Porque o seu lado não vai matá-la," ele disse categoricamente.

"Verdade", disse Harry lentamente. "Mas ela não ficaria melhor com alguém além de mim? Alguém que realmente tem uma ideia sobre bebês seria um bom começo", disse ele com tristeza.

"Você estava lá naquela noite", disse Malfoy, sua voz quase um sussurro. "Você é o único que tenho chance de convencer que não quero fazer isso. Eu só queria proteger a mim e minha família, e isso antes mesmo de saber que tinha uma filha."

Harry começou com essa informação. Victoria tinha mais de nove meses e Malfoy não sabia sobre ela? Harry não ficou surpreso com as outras informações que Malfoy estava revelando. Ele estava apenas surpreso com o fato de que Malfoy estava realmente admitindo isso.

"Eu sei que família é importante para você," Malfoy continuou em um tom monótono. "É como eu sempre tenho a garantia de irritar você. Minha esperança é que você ajude pelo menos a proteger um bebê."

"Dumbledore ofereceu proteção a você", disse Harry lentamente.

Malfoy ergueu o olhar. "Ele está morto", disse ele categoricamente.

Harry fechou os olhos brevemente. "Sim, mas ele te ofereceu proteção. Você gostaria mesmo dessa proteção? " ele perguntou, abrindo os olhos novamente.
Malfoy o encarou. "Você está me oferecendo proteção?"

Harry encolheu os ombros desconfortavelmente. Ele não tinha ideia de onde estava indo com isso exatamente. Ele estava simplesmente improvisando tudo baseado em seus instintos. Não era o melhor método, talvez, ele tinha que admitir, mas no geral parecia lhe servir bem. "Talvez," ele respondeu finalmente.

Malfoy bufou de desgosto. "Você é um idiota, Potter. Não tenho opções para mim. Eu sei disso e você sabe disso. Eu sou um maldito Comensal da Morte. Meus companheiros," ele cuspiu ferozmente, "mataram a mãe de minha filha e o resto de sua família na noite passada. É por acaso que ela me contou que eu tive uma filha alguns dias atrás. Só por acaso soube da batida que ocorreria no bairro deles. Só por acaso consegui fugir com minha filha realmente viva. Não fui capaz de salvar sua mãe. Eles ainda estavam ocupados torturando-a quando voltei lá. Eles nem perceberam que eu estava saindo. Não consegui fazer nada! Se eu tentasse, também estaria morto!"

Harry olhou em um silêncio horrorizado. Malfoy estava respirando pesadamente, o peito arfando como se ele tivesse corrido por uma hora em vez de apenas gritar com Harry. O loiro baixou a cabeça entre as mãos. "Eu não pude ajudá-la em nada," ele murmurou. "Eu só pude ficar lá, fingindo que nada disso significava nada."

"Você salvou Victoria," Harry disse baixinho. "Você fez algo. Parece que você correu um grande risco para fazer isso", admitiu.

Malfoy ergueu a cabeça o suficiente para olhar para o pequeno dormindo na cama de Harry. "Eu quero sair, Potter," ele sussurrou. "Eu não posso fazer parte disso. Nunca quis fazer parte de algo assim. Não era para ser assim. "

Harry pensou em fazer algum comentário sarcástico, mas ficou em silêncio ao ver a expressão de tormento no rosto de Malfoy.

"Você sabe que ainda não posso confiar em você", disse Harry finalmente.
Malfoy se virou para olhar para ele, seu olhar severo, mas firme. "Você é a única pessoa que eu possa confiar, Potter."


* * * * *


Malfoy havia desaparecido logo depois disso, dizendo que voltaria no dia seguinte, mas sentiriam sua falta se não voltasse logo.

Harry foi deixado sozinho para refletir sobre os eventos estranhos. Ele não entendia Malfoy. Ele certamente não entendeu o que o outro garoto quis dizer quando disse que Harry era o único em quem ele podia confiar. Era difícil não acreditar nele, entretanto, quando havia uma prova viva.

Algumas horas depois, ele estava se sentindo como se a realidade tivesse mergulhado de novo quando sua tia voltou sozinha, depois de deixar Duda com seus amigos, e tinha uma variedade de coisas de bebê para Harry.

Harry não conseguia descobrir por que ele tinha Victoria. Ele não entendia por que sua tia o estava ajudando de repente. Quando tia Petúnia disse a ele que cuidaria de Victoria enquanto ele subia para tirar uma soneca, ele obedeceu.
Seu cérebro parecia ter desligado na hora em que ele avistou Malfoy na noite anterior. Ele se deitou e adormeceu quase instantaneamente.


* * * * *


Ele sentiu que era uma boa coisa ter tido a chance de dormir enquanto podia, porque ele ficou acordado a maior parte da noite levando um bebê muito chateado. Harry realmente não podia culpá-la. Ele tinha certeza de que ela estava sentindo falta da mãe. Eles caíram em um sono exausto nas primeiras horas da manhã.

Ele acordou com o som de vozes, mas levou vários momentos para registrar de quem eram as vozes.

"Você não pode simplesmente entrar na minha casa e ir para onde quiser," Petúnia disse irritada.

"Eu posso ir aonde eu quiser", Malfoy zombou.

"Eu não vou deixar você machucá-los," Petúnia rebateu.

Harry se virou e piscou como uma coruja para os dois ocupantes invadindo seu quarto. "Tia Petúnia? Você estava apenas tentando me proteger? " ele perguntou antes que pudesse pensar sobre o que estava dizendo.

Ele procurou os óculos e os colocou a tempo de vê-la franzindo os lábios para ele. "Você conhece ele?" ela perguntou, em vez de responder à pergunta de Harry.

Harry olhou para o carrancudo Malfoy. "Sim, podes dizer isso. Foi ele que esteve aqui ontem."

Ela olhou cautelosamente para Malfoy, mas dirigiu sua pergunta a Harry. "Você quer que eu leve Victoria lá embaixo enquanto você fala com o seu. . . hóspede?"

Harry realmente queria saber quem havia tomado posse de sua tia. Ele não teve tempo para refletir sobre a situação quando Malfoy falou.

"Você não vai deixar nenhum trouxa vigiá-la," ele rosnou.

Harry revirou os olhos. Pelo menos Malfoy não parecia estar possuído por algum ser estranho hoje. "Bem, se você preferir trocar a fralda de Victoria, fique à vontade."

Os olhos de Malfoy se arregalaram e ele fungou em desgosto. "Eu não vou!"

"Tudo bem, então tia Petúnia vai levá-la para baixo um pouco", disse Harry calmamente.

Malfoy ainda não parecia satisfeito, mas não protestou mais quando Harry entregou Victoria para sua tia nervosa. Ela rapidamente saiu da sala, fechando a porta atrás dela.

Harry caiu de costas na cama, gemendo. "Por que você está aqui tão cedo, Malfoy?"

"São quase dez horas," Malfoy bufou, parecendo irritado. "Por que sua bunda preguiçosa ainda não saiu da cama?"

"Porque minha bunda preguiçosa não foi para a cama até poucas horas atrás", Harry respondeu. "Passei a maior parte da noite tentando consolar sua filha chateada."

A atitude de Malfoy mudou imediatamente. "Ela está bem?"

Harry suspirou pesadamente. "Acho que ela sente falta da mãe", ele disse baixinho. Ele observou enquanto Malfoy se sentava pesadamente na cadeira da escrivaninha, um olhar contraído em seu rosto. Na verdade, Harry percebeu que o menino parecia bastante doente. Ele parecia ainda pior do que quando eles estavam em Hogwarts, e ele tinha certeza de que parecia ainda pior do que no dia anterior.

Harry quase podia entender por que Malfoy não estava lutando muito com ele. Ele não parecia ter energia para lutar, especialmente se ainda estivesse tendo que fazer o melhor para manter as aparências em outro lugar.

Harry ainda estava com medo de examinar profundamente suas próprias razões para não lutar tanto. Hermione e Ron ficariam loucos com ele se soubessem o que estava acontecendo. Não que Harry realmente soubesse o que estava acontecendo. Ele sabia que suas interações com o sonserino eram muito mais pacíficas do que deveriam.

"Eu preciso de respostas, Malfoy," Harry exigiu de repente.

Malfoy estremeceu ligeiramente. "Sobre o quê, Potter?" ele perguntou cansado.

"Sua filha, sua lealdade, Snape," Harry cuspiu. "Essas seriam algumas coisas boas para começar."

O que quer que estivesse acontecendo, Malfoy parecia esperar o questionamento e parecia ter vindo preparado para responder desta vez.
"No Natal, um ano e meio atrás, meu pai me deu uma menina", ele começou sem emoção.

"Ele te deu uma menina ?!" Harry exclamou incrédulo.

Malfoy olhou feio para ele. "Você quer ouvir isso ou não? Se o fizer, sugiro que não interrompa."

Harry o encarou incrédulo, mas acenou para que ele continuasse sem falar. Malfoy voltou seu olhar para o chão.

"Eu tinha quinze anos e era um Malfoy. Meu pai considerou que era hora de eu me tornar um homem", disse ele, com um leve sorriso de desprezo, antes de assumir aquela qualidade monótona novamente. "A família foi convidada para o jantar de Natal na Mansão. Eles eram puros-sangues, mas não muito conhecidos. Ela foi enviada para Beauxbatons para ir à escola."

Ele respirou fundo, parecendo precisar reunir forças para o que queria dizer. "Ela conhecia seu dever tão bem quanto eu conhecia o meu. Pelo menos, pensei que sim. Um Malfoy deve ser sofisticado e experiente, mesmo na cama, e eu teria essa experiência com ela. Suponho que tive essa experiência", disse ele amargamente.

"Você não parece muito feliz com isso," Harry arriscou inserir baixinho.

"Eu nem gosto de garotas!" Malfoy gritou antes de respirar fundo para se acalmar novamente.

Os olhos de Harry se arregalaram. "Você é gay?"

"Não que seja da sua conta, mas sim," Malfoy retrucou maliciosamente. "O que torna ainda mais incrível que eu tenha um bebê."

"Como? Por que?" Harry perguntou.

Malfoy zombou. "Ela engravidou, Potter. Certamente até você poderia descobrir isso."

Os olhos de Harry brilharam. "Eu entendo essa parte," ele respondeu com raiva. "Mas por que você não tomou precauções e por que não sabia até recentemente e por que ninguém mais sabe?"

"Ela engravidou porque não sabíamos o que diabos estávamos fazendo. Eu não sabia porque ela nunca se preocupou em me dizer. O bebê nasceu algumas semanas mais cedo e ela mentiu para os pais dizendo que tinha estado com outro menino. Eles pareciam aceitar sua palavra. Por quê? Não tenho a menor ideia," Malfoy cuspiu. "Provavelmente os pais dela estavam simplesmente envergonhados por ela ter um bebê tão jovem e sem ser casada, então eles não cavaram muito fundo e mantiveram o silêncio o mais que puderam."

Ele estava de pé e andando pela pequena sala enquanto ficava cada vez mais agitado. "Ela sabia que eu não queria ter nada a ver com ela, então ela escondeu de mim. Eu gostaria de dizer que ela era uma vadia rancorosa, mas acho que ela acreditava que estava respeitando meus desejos. Mas então ela me enviou uma coruja alguns dias atrás dizendo que precisava falar comigo. Não sei por que, mas não contei a ninguém sobre isso e fui encontra-la em particular."

Ele fez uma pausa e sorriu com desprezo. Harry não tinha certeza de quem ou do que ele estava enojado, no entanto. "Eu peguei toda a merda da história dela. Ela estava me contatando porque estava com medo," Malfoy continuou. "Ela viu tudo acontecendo. Ela sabia que eu estava conectado com os Comensais da Morte. Ela esperava que, se eu soubesse a verdade, seria capaz de ajudar a protegê-la. Afinal, ela teve um filho Malfoy.

Malfoy passou as mãos pelos cabelos em frustração. "Eu nem tive tempo para descobrir o que fazer. Ela estava certa em estar com medo. O Lorde das Trevas estava mirando em sua área para outro ataque. Eu não soube do ataque até tarde demais, no entanto. Normalmente não vou junto com as incursões. Estive em Hogwarts a maior parte do ano e pude evitar isso. Eles ficaram satisfeitos quando eu realmente me ofereci para ir. Tudo o que eu podia fazer era seguir em frente e torcer para ser capaz de fazer alguma coisa."

"Você fez alguma coisa," Harry interrompeu suavemente.

"Eu assisti ela morrer, Potter!" Malfoy gritou. "Eu não poderia fazer nada para salvá-la."

"Você salvou Victoria", disse Harry.

"Mas eu não pude salvar a mãe dela! Eu não pude salvar seus avós!" Malfoy gritou de frustração. "Tudo que eu pude fazer foi ficar lá!"

"Eu sei como é isso", disse Harry. Sua voz estava baixa, mas o tom triste efetivamente chamou a atenção de Malfoy.

Malfoy congelou, olhando fixamente para Harry com os olhos arregalados.

"Eu vi pessoas morrerem, e dói pra caramba quando não há absolutamente nada que você possa fazer", disse Harry, sua voz embargada.

Malfoy desabou na cadeira novamente e baixou a cabeça entre as mãos. "Eu realmente não queria matá-lo. Eu realmente não queria machucar ninguém, também," ele murmurou.

Harry observou enquanto Malfoy parecia se torturar com seus pensamentos, e se perguntou se isso era o que ele mesmo costumava parecer quando se repreendia pelas mortes que não foi capaz de prevenir. Ele estava sentindo um certo distanciamento, mas estava aprendendo que era a única maneira de lidar com as coisas.

"Acho que você está do lado errado, Malfoy," ele disse baixinho depois que vários minutos se passaram.

Malfoy lentamente olhou para ele com os olhos injetados de sangue. "Eu sei," ele disse simplesmente. "Mas eu não posso sair. Não vivo."

"Se pudéssemos levar sua mãe embora, você deixaria os Comensais da Morte?" Harry perguntou.

"Eu não sei," Malfoy murmurou. "Ainda há meu pai também."

Harry queria desesperadamente cuspir algum insulto mordaz sobre Lucius Malfoy, mas conseguiu se conter. Ele não sabia por que achava que era tão importante convencer Malfoy, mas não queria bagunçar agora que parecia estar fazendo algum progresso.

Na verdade, ele conhecia uma das principais razões. Foi uma das últimas coisas que Dumbledore estava tentando fazer antes de morrer. Harry estava tentando, à sua maneira, cumprir os desejos do velho.

Então havia Victoria a considerar. Harry passou quase toda sua vida sem seus pais. Ele realmente não queria ver isso acontecer com a menina, se pudesse evitar.

Malfoy ainda poderia estar tentando interpretá-lo, mas Harry achava que não. Ele estava observando Malfoy por muito tempo. Ele sabia que o menino tinha feito alguma coisa no ano anterior, mas não estava tendo a mesma sensação agora.

Havia também a aparência de Malfoy a considerar. O menino parecia tão doente e não parecia estar disposto a pregar peças. Ele não estava nem pronto para discutir corretamente. A única vez que ele puxou a varinha foi em relação a Victoria. Ele certamente não tentou atacar Harry de forma alguma. Ele poderia estar tentando atrair Harry e tudo isso poderia ser uma mentira elaborada, mas não parecia isso.

Ele sabia que não confiava em Malfoy. A questão era mais se ele podia confiar em seus próprios instintos ou não.

"Potter?"

Harry se concentrou e olhou para Malfoy. "O que?"

Malfoy franziu a testa. "Você realmente acha que poderia fornecer um lugar seguro para mim e minha família?"

"Não sei", admitiu Harry. "Dumbledore teria apenas feito casualmente que todos concordassem com seus desejos. Não sei se alguém acreditaria em qualquer coisa que eu dissesse."

Os ombros de Malfoy caíram em derrota, mas ele olhou para Harry com curiosidade. "Você sabe que é o líder do lado da Luz agora, não é?"

Harry olhou para ele surpreso. "Eu não sou o líder de ninguém."

"Receio que seja extremamente triste, mas é verdade", Malfoy zombou.

"Cale a boca, Malfoy," Harry fez uma careta. "Eu não tenho nem dezessete ainda. Não tenho certeza se posso fazer com que alguém me escute." O que era verdade. Ele não conseguia nem mesmo fazer Ron e Hermione acreditarem em qualquer coisa que ele dizia metade do tempo, lembrado de todas as vezes durante o ano passado que ele tentou convencê-los de que Malfoy estava tramando alguma coisa. Ele ainda não queria pensar sobre o que eles teriam a dizer sobre isso se ou quando descobrissem.

"Você ainda não pode usar magia legalmente", disse Malfoy em compreensão.

"Eu ainda posso me defender, se necessário", disse Harry em advertência.
Malfoy ergueu as mãos. "Eu sei disso", ele respondeu. "Meu ponto é, você não pode fazer muito mais."

Harry fez uma careta, pensando nisso. As coisas provavelmente mudaram agora que ele recebeu permissão para usar sua magia. Ele tinha decidido originalmente ficar nos Dursleys até seu aniversário. Uma vez que ele pudesse usar magia livremente, então ele planejou partir. Ele também planejou originalmente ir para Godric's Hollow primeiro, mas ele decidiu que precisava parar em Grimmauld Place.

Ele se sentou de repente. "Eu posso ter um lugar para você ir," ele respirou.

Malfoy olhou para ele com uma esperança cautelosa. "Você tem certeza?"

"Não, não tenho certeza de nada no momento", Harry retrucou. "Mas eu tenho uma possibilidade."

"Mas você também não pode verificar isso ainda", disse Malfoy em resignação.

Harry suavizou, apesar de si mesmo. "Posso verificar em breve. Só não sei quem tem acesso ao lugar."

"Eu não esperava que você fosse capaz de fazer nada", Malfoy suspirou.

"Malfoy, eu não consigo nem mesmo cuidar de Victoria," Harry apontou.

"Você tem que cuidar!" Malfoy disse descontroladamente, voltando à vida.

"Eu tenho uma guerra para lutar, Malfoy! Como você espera que eu seja capaz de fazer isso enquanto cuido de um bebê?" ele perguntou.

"Não há mais ninguém!" Malfoy gritou.

"Eu poderia levá-la para os Weasleys ou algo assim," Harry sugeriu. "Tenho certeza de que poderia encontrar alguém que seria mais capaz de cuidar dela."

"Não!" Malfoy disse com força. "Ela não vai para os Weasels ou para qualquer sangue-ruim. Ou para uma merda de lobisomem, também," ele adicionou.

"Cale a boca!" Harry gritou.

"Eu não quero que eles cuidem da minha filha!" Malfoy gritou furiosamente. "Eu não gosto deles!"

"Você também não gosta de mim!" Harry retrucou.

"Não, eu não, mas pelo menos confio em você!" Malfoy gritou.

"Por que?!" Harry questionou com raiva frustrada, passando as mãos pelos cabelos para não socar o idiota.

"Porque você não quer que minha filha acabe uma órfã como você!"

Isso vai direto ao cerne das coisas, Harry pensou. Essa nova... trégua foi fundada em um pequeno bebê.

Pensando nisso, ele realmente duvidava que os outros tivessem a mesma motivação que Harry em relação ao bem-estar de Malfoy. Eles realmente não entendiam o que era crescer sem pais. Eles considerariam uma boa coisa se Malfoy desaparecesse da vida da garotinha, mas Harry não tinha certeza se era tão simples. Malfoy ainda era seu pai, gostasse alguém ou não.

"Você confia nas pessoas, Potter," Malfoy disse baixinho. "Você confia mais do que qualquer outra pessoa que eu conheço." Ele hesitou antes de acrescentar:

"Você confia quase como Dumbledore confiava nas pessoas."

Harry sentiu um lampejo de dor no peito e fechou os olhos para se proteger. Ele ainda ouviu as palavras de Malfoy enquanto ele continuava.

"Eu te odeio e você me odeia. Ainda assim, você provavelmente ainda será o único que vai me dar uma chance," ele sussurrou.

"Eu não quero te dar uma chance", disse Harry com petulância.

Malfoy pareceu reconhecer que Harry não quis dizer isso de verdade e sorriu. "Não, tenho certeza que não, mas você vai fazer de qualquer maneira."

"Não sei se você merece uma chance", disse Harry. "Apenas algumas semanas atrás, eu teria prazer em fazer qualquer coisa que pudesse para machucar você. Você quase matou Katie e Ron e isso nem conta Dumbledore."

Malfoy parecia angustiado. "Você está certo. Eu também não tenho certeza se mereço uma chance. Mas eu quero uma," ele sussurrou.

Eles caíram em um longo silêncio, ambos presos em sua própria dor e arrependimentos.

"Ei, Malfoy?"

"O que?"

"Você realmente disse que eu estava certo sobre algo?" Harry perguntou.

"Não se acostume com isso, Potter", disse Malfoy ironicamente.

Harry sorriu de repente. "Não esperaria de você," ele admitiu.