È lunedì sera e sto chiudendo il piccolo negozio di vestiti in cui lavoro. Faccio tintinnare le chiavi mentre fischietto, allontanandomi da lì.

Ho passato il sabato con Stan, ma è finita che abbiamo dato buca alla festa. Per passare la serata con Harry. Ho anche passato la maggior parte della domenica con Harry.

Infatti, penso anche che venga stasera. Liam e Zayn volevano vedere un film, così ho invitato anche Harry.

Sorrido mentre salgo in auto e comincio a guidare verso casa. Il mio telefono suona e, borbottando, rispondo - mettendo il vivavoce.

"Pronto?" Rispondo.

"Louis! Ci servono degli snacks" mi urla Liam attraverso il telefono. Io sospiro e inverto la marcia per andare al supermercato.

"Mandami la lista di ciò che volete" gli dico e lo sento ridacchiare. Ruoto gli occhi e chiudo la telefonata. Parcheggio velocemente e controllo i messaggi.

Liam mi ha inviato la lista e cammino verso l'interno per prendere tutto il necessario. Sbuffo mentre poggio tutto il cibo sulla cassa e faccio uscire la mia carta di credito dal portafogli.

"Louis?" Alzo lo sguardo quando sento fare il mio nome e mi trovo faccia a faccia con Kristie. Lei era una degli amici di Eleanor, le rivolgo un debole sorriso.

"Ciao" dico e lei squadra le cose che sto comprando.

"Fai una festa?" Chiede ed io scuoto la testa.

"No. È Liam che è affamato" le dico e lei fa uscire una breve risata. Lei mi imbusta tutti i prodotti velocemente e mi da il totale.

"Hey!" Mi richiama quando sto per andarmene. È appoggiata al bancone e il sorriso sulla sua faccia è un po' troppo felice.

"La mia festa di compleanno è tra due settimane... Tu e i tuoi amici dovreste venire" mi dice. Non voglio andarci, in realtà, ma accetto comunque. È il suo compleanno.

La saluto, mentre esco, e lei mi risponde ridacchiando e salutandomi con la mano. Ritorno nell'auto e guido verso casa.

***

Sono seduto sul divano - la testa di Harry sul mio grembo - e sono altamente preoccupato dello sguardo fisso di Liam e Zayn su di noi. Provo a non badarci, ma cominciano ad irritarmi.

"Voi due state almeno guardando il film?" Chiedo freddamente a Zayn e lui sogghigna.

"No" risponde, chiaramente divertito. Gli lancio una brutta occhiata e il suo sorriso aumenta. Liam guarda eccitato me e Zayn - probabilmente aspettando un piccolo scontro - ed Harry, ovviamente.

"Cosa facciamo dopo?" Chiedo e lui soltanto scuote la testa.

"Dobbiamo parlare, dopo" è la sua risposta e posso sentire la mia irritazione crescere.

"Harry? Che fa stasera Niall?" Chiede Liam, sembrando noncurante, ed Harry alza lo sguardo verso di lui e scuote le spalle.

"Forse sarà uscito con Marie" gli dice e Zayn inclina la testa.

"Sembri a posto con questa cosa" fa notare Zayn ed Harry scrolla le spalle di nuovo.

"Non mi importa più. È passato" risponde semplicemente ed io provo a bloccare il sorriso che si sta formando sulla mia faccia.

"Davvero?" Continua Zayn e mi guarda come se avesse capito tutto. Io, di nascosto, gli alzo il dito medio in risposta e ritorno a vedere la televisione - sperando che la discussione termini qui.

Rimaniamo tutti in silenzio e guardiamo il film. Be', in effetti, Liam e Zayn guardano me ed Harry, ed io guardo Harry.

Veramente da vicino.

Il film finisce e ci alziamo tutti per stiracchiarci.

"Posso stendermi qui?" Chiede Zayn.

"No" rispondo e lui mi guarda torvo e si gira verso Liam. Liam semplicemente scrolla le spalle e comincia a raccogliere i piatti.

"Harry, tu puoi restare qui, se vuoi" propongo, ma lui scuote la testa.

"Ho le lezioni presto domani mattina. Ti chiamo dopo" promette ed io voglio davvero salutarlo con un bacio, ma non posso perché ci sono quei due nella stanza.

"Okay. Ciao, H" dico e lui s'infila le scarpe ed esce dall'appartamento. Quando è fuori dalla porta, Zayn sogghigna.

"Ti piace. È ovvio anche che tu piaci a lui" ghigna Zayn e posso sentirmi andare a fuoco.

"No. Siamo solo amici" gli dico e gli occhi di Zayn ruotano.

"Gli amici non si coccolano in quel modo" mi fa notare Zayn ed io scuoto la testa.

"Non mentire, Louis! È fottutamente ovvio. Chiedigli di uscire" mi incoraggia Zayn ed io lo ignoro, andandomi a sedere sul divano.

"Non può, Z. È già andato ad un appuntamento con quell'altro tipo, venerdì" dice Liam mentre entra nella stanza.

"E quindi? È solo un appuntamento." Zayn ruota gli occhi ed io continuo a starmene seduto, senza dire nulla.

"Dai ad Harry una possibilità. Voi stareste benissimo insieme ed ora che hai fatto coming out puoi facilmente invitarlo ad uscire. Sembra un ragazzo fantastico" dice Zayn ed io mi sento esplodere.

"Lo so! Non voglio uscire con un ragazzo, solo perché non voglio che le persone ci fissino e ci giudichino tutto il tempo. Non voglio neanche un vostro consiglio, grazie. Harry è stupendo, ma non sono ancora pronto per fare tutto alla luce del sole, okay?" Dico. La mia voce è uscita duramente all'inizio, ma poi si è fatta sempre più debole e triste fino alla fine. Entrambi mi guardano con comprensione ed io faccio un sospiro di sollievo.

Avevo bisogno di togliermi questo peso e, anche se loro ora sanno che sono gay, non voglio comunque che sappiano il resto. Non so perché sono così spaventato di uscire allo scoperto, però lo sono. Nessun'altra cosa mi spaventa di più. Non voglio solo che le persone pensino che io sia disgustoso o sbagliato. Perché io non sono nessuna delle due cose.

"Okay. Scusa, Lou. Non faremo più uscire questo argomento" sussurra Zayn.

"Grazie" replico. Mi alzo in piedi e Liam mi da un abbraccio. Lo ricambio e cammino verso il mio letto.

Controllo il telefono, non appena entro nella mia camera, e vedo un messaggio da parte di Harry. Non mi preoccupo di rispondergli. Voglio solo andare a letto.