Sapphire schlich in Rorys Zimmer und fragte sich, was er ihr zu sagen hatte. Rory stand am Fenster und blickte hinaus, wo sich nun deutlich schwarze Gewitterwolken mit erschreckender Geschwindigkeit näherten. Obwohl der Regen noch ein Stück entfernt war, hatte der Wind merklich zugenommen und das Boot schaukelte heftiger. Sapphire hatte Lady Renee zu Bett bringen müssen, die währenddessen über den Sturm, das Boot, Sapphire und alles andere fluchte, was ihr in den Sinn kam. Es war eine schnelle Angelegenheit, denn Sapphire wollte unbedingt weg von ihr.

Rory drehte sich zu ihr um, und Sapphire senkte ihren Blick auf den Boden, leicht errötend. Manchmal wirkte er so... einschüchternd. „Ich war nicht ganz ehrlich mit meinen Gästen", begann er. „Dieser Sturm könnte sich zu einem heftigen Unwetter entwickeln, und wir müssen gut vorbereitet sein. Ich brauche dich, um alle Kabinen durchzugehen und sicherzustellen, dass nichts herumliegt, das zerbrechen könnte. Geh zu Kalin und sag ihm, er soll Eintöpfe für die Crew vorbereiten. Sie werden nicht viel Zeit zum Essen haben und es wird kalt werden." Rory sah sie tief in die Augen, als ob er direkt in ihre Seele blickte. „Ich will nicht, dass du an Deck hilfst. Obwohl ich sehe, wie gut du dich auf dem Boot auskennst, will ich es nicht riskieren. Ich will dich nicht riskieren."

Sapphires Augen weiteten sich, und sie senkte den Blick wieder. Er machte sich Sorgen um sie? Rory überquerte lautlos den Raum und ließ sie zusammenzucken, als sie plötzlich seine Hand unter ihrem Kinn spürte. Sanft hob er ihr Gesicht und neigte es leicht zur Seite. Er betrachtete ihre Wange genau und fluchte leise.

„Was hat sie dir angetan? Ich sehe einen leichten blauen Fleck!" Rorys Gesicht verdunkelte sich, als ob ein Sturm über es hinwegzog. Sapphire hob die Hand an ihre Wange, um sie vor seinem Blick zu verbergen. Sie hatte nicht bemerkt, dass sie verletzt war. Am Morgen hatte sie nur kurz in den Spiegel geschaut, um sicherzustellen, dass ihre Frisur saß, aber ihre Wange hatte sie dabei nicht beachtet.

Rory schob sanft ihre Hand zur Seite und warf ihr einen Blick zu, als sie den Mund öffnen wollte. Sofort schloss sie ihn wieder und stand angespannt da, unsicher, was er als Nächstes tun würde.

Rory glättete die Haut und sah den schwachen Abdruck einer Handfläche. Lady Renee hatte sie geschlagen, und Sapphire hatte nichts dagegen getan – Lady Renee war diejenige, die die Situation eskaliert hatte. Sapphire sah Rory mit großen, besorgten Augen an. Rory lächelte leicht, beugte sich zu ihrer Wange hinab und ließ seinen Atem sanft über ihre Haut streifen, die nach frischer Luft und Geißblatt duftete. Dann hauchte er ihr einen leichten Kuss auf die Wange. Sapphire schnappte nach Luft und wich zurück, ihre Hand schützend auf ihrer Wange. Doch anstelle von Entsetzen lag in ihrem Gesicht ein Ausdruck von Sehnsucht – und Traurigkeit.

„Ich... Ich werde tun, was Ihr verlangt. Bitte entschuldigt mich!" Sapphire drehte sich um und floh aus dem Zimmer, während Rory mit geballten Fäusten stehen blieb, unfähig, ihr zu folgen, obwohl er es so sehr wollte.

Sapphire rannte den Gang hinunter zur Küche, immer noch die Wange haltend. Sie spürte noch immer das Kribbeln von Rorys Lippen auf ihrer Haut. Oh, was war sie für eine Närrin. Er war so zärtlich und fürsorglich gewesen, dass sie am liebsten die Arme um ihn geschlungen hätte. So sehr ihr Herz und ihr Körper ihn mochten, so sehr misstraute ihr Verstand seinen Absichten. Versuchte er immer noch, sie zu verführen? Oder, so zweifelhaft es ihrem Verstand erschien, versuchte er wirklich, sie für sich zu gewinnen? Wollte er sie zur Frau nehmen? Sie stammte aus adeligem Blut, niemand musste wissen, dass sie die letzten zwei Jahre als Dienerin gearbeitet hatte. Sie könnten es schaffen, oder?

Sapphire wusste, dass es ihr Herz war, das so sprach. Es gab zu viele Probleme, die gelöst werden mussten. Sie seufzte, als sie die Tür zur Küche aufstieß.

Kalin summte laut vor sich hin, während er über einem großen Topf arbeitete. Überall lagen Tomaten, Karotten, Kartoffeln, Rindfleisch und ein paar andere Zutaten verteilt. Er machte Eintopf. "Entweder hast du ein außergewöhnliches Gehör oder du weißt genau, was ein Sturm mit sich bringt!", rief er mit einem breiten Grinsen und einem herzhaften Lachen.

„Ach, Sapph, ich habe mehr Stürme erlebt, als ich zählen kann. Von einer Crew von sechs bis zu dreihundert. Ich weiß, was ein Sturm mit sich bringt und welche Gefahren drohen. Es ist viel zu riskant, etwas im Ofen zu lassen. Ein Feuer könnte das Schiff niederbrennen, bevor das Wasser es tut. Hat der Käpt'n dich geschickt?" Sapphire stand nun neben ihm und schnitt Karotten für den Eintopf.

„Ja, aber ich kann nicht lange bleiben. Ich habe noch eine Menge zu tun. Betten beziehen, und dann muss ich sicherstellen, dass alles fest verstaut ist." Sapphire sah sich in der Küche um, betrachtete die Töpfe und Pfannen, die von einer Halterung an der Decke baumelten. „Übrigens, sind die sicher?"

„Ach, Mädchen, ich bin vorbereitet. Alles, was du siehst, ist sturmsicher – außer den Öfen. Die sind zwar schick, aber ich bevorzuge sowieso den Herd. Da brennt nichts ab." Sapphire lächelte erleichtert, dass sie sich um einen großen Raum weniger Sorgen machen musste. Sie wischte sich die Hände an einem Tuch ab, gab Kalin einen schnellen Kuss auf die Wange und verließ die Küche.

Sie dachte daran, dass er und Ouby perfekt füreinander wären. Kalin hatte einmal gesagt, er sei zu alt für die Seefahrt, und Ouby könnte jemanden gebrauchen, der ihr half, die Lasten zu teilen. Ganz zu schweigen von ihrem Kochen, was Sapphire erschauern ließ. Das war etwas, worauf sie sich wirklich nicht freute.

Sapphire beschloss, in Lady Renees Zimmer anzufangen, da diese noch schlief und sie so wenigstens nicht ihre Beschwerden ertragen musste. Die größte Herausforderung in diesem Zimmer waren die zwanzig Glasfläschchen mit Parfüms und Kosmetikartikeln. Sie nahm frische Bettlaken aus dem Wäscheschrank, legte sie in die Seetruhe am Fußende des Bettes und wickelte die Fläschchen vorsichtig darin ein, damit sie während des Sturms nicht gegeneinanderstoßen und zerbrechen konnten. Falls Lady Renee das Zimmer verlassen wollte, um trotz des Sturms gut auszusehen, würde Sapphire die Flaschen wieder hervorholen müssen. Doch etwas sagte ihr, dass die Dame das Zimmer so schnell nicht verlassen würde.

Sapphire wiederholte den Prozess in Ashtons, Alicias und Rorys Kabinen. Es gab nur wenige zerbrechliche Dinge, nichts von großem Interesse. Sie packte alles in die Seetruhen der jeweiligen Zimmer. Auch in der Bibliothek waren einige empfindliche Gegenstände, die sie sicher in Rorys Truhe verstaut.

Doch in Lord Greythorpes Kabine wurde Sapphire neugierig. Auf seinem Schreibtisch standen ein paar Fläschchen mit Eau de Cologne und Rasierwasser. Während sie sie routiniert in die Truhe legte, entdeckte sie im Boden der Truhe einen kleinen Safe. Alle anderen Gäste waren oben an Deck und genossen die letzten Sonnenstrahlen vor dem Sturm. Sapphire warf einen schnellen Blick aus dem Fenster – die Sonne schien noch – und zog vorsichtig den Safe heraus.

Sie setzte sich auf die Fersen und betrachtete ihn. Als ehemalige Diebin wusste sie einiges über Schlösser. Doch ein Safe war etwas anderes als ein einfaches Tür- oder Fensterschloss. Dieser Safe sah kompliziert aus, wenn nicht sogar unmöglich zu knacken. Sie dachte an Lord Greythorpes Ärger über den Inhalt der Papiere und haderte mit sich. Sollte sie es wagen? Ihre Neugier war einfach zu groß.

In einer der Schubladen des Schreibtischs fand sie einen Schlüsselbund. Schnell griff sie danach und kehrte zu dem Safe zurück, der nun auf dem Bett lag.

Nach fünfzehn frustrierenden Minuten, in denen sie verschiedene Schlüssel und kleine Metallteile ausprobierte und sogar versucht hatte, die Scharniere zu lösen, gab Sapphire auf. Sie legte den Safe beiseite, mit einem verärgerten und enttäuschten Ausdruck auf ihrem hübschen Gesicht. Sie hatte es wirklich wissen wollen. Doch leider schien dieser Safe von jemandem gemacht worden zu sein, der sein Handwerk verstand. Sapphire war keine Profi-Diebin mehr, und ihr Leben hing nicht davon ab, den Inhalt dieses Safes zu kennen.

Langsam legte sie den Safe zurück in die Truhe, wickelte die Fläschchen wieder ein und verschloss die Truhe. Als sie sich zum Gehen umdrehte, öffnete sich plötzlich die Tür, und sie wäre beinahe getroffen worden.

Lord Greythorpe stand da und funkelte sie an. „Was hast du hier gemacht?", knurrte er und trat auf sie zu, während er ihr Handgelenk packte.

„Sir!", stammelte sie und versuchte, seine Finger zu lösen, was ihn nur dazu brachte, fester zuzudrücken. „Ich habe nur Lord Kendalls Anweisungen befolgt. Ich habe sichergestellt, dass alles an einem sicheren Ort ist, damit nichts kaputtgeht!" Sapphire hatte Angst. Er wirkte gefährlich, nicht wie Rory, der besorgt und wütend wegen ihres blauen Flecks gewesen war, sondern böse, als wollte er ihr wehtun.

Lord Greythorpe starrte sie an, suchte in ihrem Gesicht nach einem Anzeichen von Schuld. Doch Sapphire, die eine ausgezeichnete Schauspielerin war – wie es eine Diebin sein musste – zeigte nur Verwirrung und Besorgnis. Nach einem Moment ließ er sie los, stieß ihren Arm grob zur Seite, sodass sie ins Wanken geriet.

„Gut, du kannst gehen." Sapphire rannte hinaus an Deck und atmete tief durch. Sie wusste nicht, wie lange sie dort stand, bis schließlich ein tiefes, bedrohliches Grollen erklang. Sie riss den Kopf hoch und sah, dass die schwarzen Wolken fast über dem kleinen Schiff auf dem wogenden Meer hingen. Der Sturm war da.