A Jedi Templom legfelső hangára talán még sosem látott ekkora nyüzsgést, mint ezen a napon. Klón katonák pakolták fegyvereiket, karbantartók ellenőrizték a hajókat, míg pár Jedi megbeszélést tartott egy nyugodt sarokban. Egy-két padawan és ifjonc is fel-fel tűnt, hogy kíváncsiságát kielégítse, ugyanis ezen a projekten a sokat emlegetett Kenobi mester és híres egykori padawanja Skywalker dolgozott. Sokan odaadták volna gyakorló fénykardjukat, hogy csak egy küldetés erejéig láthassák dolgozni a párost. Lassan három éve már, hogy elkezdődött a Klón háború, ez idő alatt pedig a legjobb csapatnak a fent említett férfiak bizonyultak. Ha veszélyes küldetésről volt, akkor őket küldték, ha a galaxis sorsa múlott az ütközeten, akkor nem hiányozhattak. A HoloNet hírességet csinált belőlük, minden sikeres csatát bemutatva, természetesen lakos barát verzióban, ahol a két Jedi munkája, szinte gyerekjátéknak tűnt. Mai napig sokan legyintettek a háborúra, mondván a Jedik úgyis megoldják. Hisz, Skywalker és Kenobi játszi könnyedséggel söpör végig rajtuk, látták a híradásokba. Palpatine propaganda rendszere remekül működött, mindenki a galaxis békefenntartóitól várta a megoldást, és egy-egy elvesztett csata után, többek már mutogattak rájuk. Hisz, pár droid nem foghat ki a Jediken, velük van az Erő, és különben is a HoloNet szerint ezt ők rontották el. Egyre több ilyen megnyilvánulás tört a felszínre, ami aggasztotta a Szenátust és a Tanácsot. Ám ezen a délután ez a probléma feledésbe merült, fontos expedíció volt kialakulóban. A háború jövője múlhat a sikeren. Ezért is voltak a legfelsőbb hangárban, melynek szürke falait a mesterséges fény narancssárgára festette. LAAT/I-k sorakoztak egymás mellett egy-egy szimbólummal ellátva. Az elsőn Plo mester átalakított képmása volt fellelhető mely ilyen nézetből egy farkasra emlékeztetett mellette két különleges sisakot viselő katonája. Ez a kis piktogram büszkén hirdette, hogy ez a szerkezet a Wolfpack-hoz tartozik, Plo Koon elit csapatához. Pár járművel odébb egy twi'lek táncosnő képe derült fel, melyet gondos munkával az 501-esek pingáltak fel az oldaldobozra, majd a 212-esek tiszta és sima eszközeik zárták a sort. Ezek a repülő szerkezetek adtak menedéket a klón katonáknak, mikor egy bolygó felszínére kellett utazni, mellesleg remek fegyvernek is bizonyultak. Szokatlan látványként egy nagy szeparatista szállító hajó is szerepet kapott a járművek versenyében, igaz annak a kecsessége messze elmaradt az élőlényekre tervezett változatoktól.

Ebbe a részlegbe irányították Emmát, is mikor a két Jedi után érdeklődött. Ahsokától már korábban elszakadt, sürgős feladata volt ugyanis a droidokat leszállítani. Mosolyogva lépdelt Obi Wan és Anakin elé, akik épp valamin vitatkoztak újfent. Mikor a lány közelebb ért, nem kellett megkérdezni az idősebbik Jedi felháborodásának okát. A két férfi mögött lévő karbon fagyasztó szerkezet tekintélyt parancsolt a helyiségben. Az akcióra kiválasztott klón katonák is félve pillantottak rá, igaz csak egy másodperc erejéig engedték meg azt a luxust, hogy érzelmük arcukra vetüljön ki. Egy klónnak semmitől sem szabad félni, hisz azért lett legyártva, hogy védje a Köztársaságot, legalábbis pár szenátor szerint. A szerkezetben dolgozó sullusti komoran figyelte a rémült arcokat, miközben programozta a gépet. Tudta, ha bármilyen hibát követ el, a Jedik és a katonák meghalnak, és nem sokkal utánuk ő is, mivel a bürokraták nem fogják jó szemmel nézni, hogy a háború hősei miatta nem képesek végezni a feladatukat. Ezért inkább elszakította gondolatait a többi élőlényről és csak gépének rezdüléseire volt hajlandó figyelni.

     - Hosszú útra mentek? – kérdezte a lány, miközben Eirtaéval a Jedikhez ért.

    - Remélem nem – komorodott el Obi Wan. – Minél előbb végzünk annál jobb. Miért kérded?

   - Azt hittem azért kell ez a masina, mert élelmet akartok fagyasztani.

   - Áh, hogy ez – mutatott a Mester a gép felé, majd cinikus mosoly jelent meg az arcán – Nem, ez Anakin legújabb zseniális terve.

   - Valóban zseniális – bólintott az említett. – A mély fagyasztásban nem lehet kimutatni az életjeleket.

   - Ebben biztos vagy? – kételkedett a nabooi. Még nem halott olyan történetet, melyben azt mesélik, hogy a karbon fagyasztás embereken is működhet. Nem tetszett neki a terv, ahogy Obi Wannak sem.

   - Nem, csak remélem – magyarázkodott Skywalker, ám magabiztossága még most sem ingott meg.

  - Ahogy én is – csatlakozott Fives a kis megbeszéléshez. – Nem akarom faldekorációként végezni.

   - Nyugodjon meg – tette a vállára a kezét Kenobi, miközben mosolygott. – Biztos vagyok benne, hogy Emma gondoskodik majd arról, hogy baráti helyiségben legyen dísz. – Az ARC harcos meglepődve nézte a tábornokot, akinek ezt az oldalát még nem volt szerencséje megtapasztalni. Obi Wan eleresztett felé egy csibészes mosolyt, majd tekintete megakadt egy régi ismerősén. Eirtaé diszkréten Emma mögött állt, míg szemeivel a környezetét mérte fel. Kenobi ezen a napon már másodjára érezte, hogy valamiből kihagyták. – Üdvözöllek a Templom hangárában Eirtaé – lépett a nő elé, hogy köszöntse. Az említett fejével meghajolt, mialatt fogadta az üdvözlést. – Örülök, hogy újra találkoztunk Kenobi mester. – Cody értetlenül állt tábornoka mellett, aki érezte az Erőn keresztül, hogy leghűségesebb katonája nem tudja hová tenni a vendéget.

   - Nem különben. – szólt még a nabooi testőrhöz, majd ismét Emmához fordult – A te esetedben is azt érzem, hogy lemaradtam valamiről. – Igazán kíváncsi volt, miért kapott testőrt a lány. Tisztában volt a nabooi hagyományokkal, és azt is tudta a szolgálok csak a királynőt és a szenátort kötelesek védeni, ezért is érdekelte, miféle veszélyt érezhet az udvar, ha az egyik legjobbat küldik.

   - A királynő kérésére Padmé is és én is élvezzük a királyi testőrség óvintézkedéseit. Eirtaé köteles elkísérni mindenhova, amit azért túlzásnak tartok, de Panaka kapitány ezt a parancsot adta.

   - Veszélyben vagytok? – ráncolta homlokát Anakin.

   - Nem, csak a nabooi udvar gondolja úgy, hogy még lehetünk.

   - A legjobb, ha mindenre felkészültök – bólintott Obi Wan. – Apropó, ha innen visszajöttünk, még elbeszélgetünk a kis kiruccanásotokról.

   - Már mindent elmondtam az ülésen, ahol te is ott voltál. – morgott Anakin

   - Igen-igen – értett egyet a mester – de engem az is érdekel, amit ott nem mondtál el.

Jedi lovag félre nézett, majd jobbnak látta, ha közöl pár sürgős információt kapitányával, így gyorsan kimentve magát szinte futott a kapitányhoz. Kenobi Emmára nézett, aki nagy hévvel adta elő, hogy ha nincs már szükség 3PO-ra, akkor szóljanak neki, és visszaviszi a Szenátusba. A Jedi mester egy mosollyal nyugtázta a látottakat, majd intett egyet embereinek, hogy ideje belemászniuk a fagyasztóba. Mind a 212-esek és az 501-esek legjobbjai a megadott helyre álltak Obi Wannal és Anakinnal, majd a sullusti kezelő elindította a folyamatot. Emma szörnyülködve nézte, amint a kamrákba süllyednek, majd a rendszer már tömbben emeli ki őket. Odasétált, megtapogatta őket, majd úgy döntött, hogy inkább tovább áll, ám ekkor Plo mester az útját állta. Windu mesterrel kiegészülve kérték meg a két nabooi nőt, hogy csatlakozzanak a csapathoz, mivel ezen az úton Ardannak is meg kell találnia valamit, pontosabban két dologgal fog szembesülni, ami elkerülhetetlen számára. Látszólag nyugodtan bólintott, de gondolatai határozottan nemet kiabáltak. Esze ágába sem volt egy ilyen tömbbe záratni magát, arról nem is beszélve, hogy az egyik legnehezebb és veszélyesebb küldetésre akarják kivezényelni, és ebbe még Obi Wan és Anakin sem menne bele. Ám egy valamit megtanult itt tartózkodása során, ha a Jedik azt mondják, hogy az Erő valamit úgy akar, akkor az meg is történik, így nem volt más választása. Besétált ő is a kamrába, oda ahol Skywalker állt, pár perccel ezelőtt, becsukta a szemét és könyörgött az Erőnek.

Éles hideg mart a bőrébe, mikor megérezte a fúvókák leheletét. Nem volt ideje, hogy felszisszenjen, mire észbe kaphatott volna, már egy karbon tömb volt az otthona. Életjelei lecsökkentek, tudatát elvesztett, csak egy halvány érzés tartotta benne emberi mivoltát. A teljes üresség érzete vette át a hatalmat, kreálva egy véget nem érő labirintust, melyben az örökkévalóságig kell keresnie a kiutat. Mintha álmodta volna, ez nem lehet a valóság. A leghosszabb járatot választotta, odafordult, vett egy mély levegőt, majd elindult a lelkének mélye felé.

Plo mester felügyelete mellett a klón katonák bepakolták az élettelen tömböket a szeparatista szállítóhajó rakterébe, miközben az átprogramozott roham droidok elfoglalták a pilótafülkét a kis asztromech mellett, akit irányította jelenleg a műveletet. A kel dor-i mester aggódva nézte, ahogy az ellenség járműve kirepül a Jedi templom hangárából, megkezdve útját egy veszélyes küldetés felé. Az Erőn keresztül érezte, hogy semmi sem lesz, ha túlélik. Harag, bánat és egy újszövetség volt születőben.

     - Az Erő legyen veletek. – mormogta, majd visszatért feladataihoz.

A Lola Sayu nevezetű bolygót még a Klón Háború elején elfoglalták a Szeparatisták, hogy az itt állomásozó börtönt felett átvegyék a hatalmat. Még a Régi Köztársaság idején építették Jedik számára, akik letértek a helyes útról. Azóta pár klón katona és tiszt is állomásozott abban az épületben. Rettegett egy állomás volt a köztársaságiak körében, ugyanis még egyetlen egy fogvatartottnak sem sikerült megszökni, ami a bolygó sajátos felépítésének volt köszönhető. Vulkanikus felszínét ketté repesztett egy kénes anyag, melybe lépni szinte felért a halállal. Mély és szövevényes barlang rendszere nem kecsegtetett túl sok reménnyel, hisz ha el is jutott odáig a szerencsés, könnyen eltévedhetett, és ha nem a droidok végeztek vele, akkor a szomjúságban lelte halálát. Messziről lehetett már látni a veszélyeit, a lila kőzet és a halálos folyó osztotta meg a területet, békében élve egymás mellett és halált hozva minden lény számára, aki a lábát merte tenni e különös helyre. A hiperűrből kiérve Artu és a három roham droid megkezdte a közeledést a szakadárok blokádja felé.

A gépek nem éreznek semmiféle érzelmet, ez köztudott tény a galaxisban, ám néha napján Rex százados, Anakin, Emma és Ahsoka kételkedett ebben. A roham droidok csattogó hangja és komikus jelenetei néha elgondolkodtatták klón parancsnokot. Programozási hiba, hogy állandóan sikítanak, vagy jajveszékelnek egy-egy alkalommal, vagy lehet érzelmeket is beültetni? Anakin az utóbbi mellett tette le a voksát. Még olvasott pár hiányos Holokönyvet ami erről szólt. A régi köztársaság idején egyes Jedik és kutatók kísérleteztek droidokkal e téren. Rá kérdezett Obi Wannál erről, ám az morogva legyintett és szakálla alól a gyerekmesét és a képtelenséget tudta kihallani, ám ő mégis hitt abban, hogy ez az állítás igaz. Valahányszor ránézett asztromech barátjára, aki számtalan alkalommal mentette meg az életét, nem tudta elképzelni, hogy semmi különlegesség sincs a droidban. Hűsége, odaadása már-már vetekedett az élőlényekével. Sokszor hallotta aggódó csipogását és olvasta a Jedi vadászában ülve az üzeneteit, amikből az érzelem apró rezdülései tagadhatatlanul átjöttek. Így történt ez most is, Artu aggódott. Minél közelebb értek az állomáshoz annál többet forgott körbe. Mi lesz, ha a bioszkenn kimutatja az életjeleket? Vajon mennyire képesek a droidok gyorsan kapcsolva elmenekülni és tartani a hajót, míg ő kiolvasztja Anakint, aki kitalálja, mi legyen? Attól tartott nem elég gyorsan.

A szakadárok központjában a droidok folyamatosan dolgozták fel a nekik leadott belépési kérelmeket. Minden hajót átvizsgáltak, mielőtt az megkaphatta volna az engedélyt a landolásra. Szokatlan módon ebben az órában az Erőd irányítja Osi Sobeck is részt vett ezen a fontos procedúrán. A szeparatisták kirendeltje tartott attól, hogy a köztársasági haderők jelennek meg kis birodalmában, hogy kimentsék azt a nagyon fontos személyt, akit már napok óta kínoz. Ismerte a Jediket, ezért korántsem volt meglepve, mikor Piell mester nem volt hajlandó semmit sem mondani arról a bizonyos útvonalról. Sobeck tudta, minél több idő telik el, annál nagyobb az esélye a bukásra, ugyanis a Jedik mindig eljönnek a társaikért, ezt már tapasztalta korábban is egy hadművelet kapcsán. K2-B4 mögött hallgatta az eseményeket, mikor Artu és a három droid kapcsolatba lépett velük.

     - Azonosítsa magát! – parancsolt rá K2 a jármű droid kapitányára.

   - Teherszállítók vagyunk. – válaszolt bizonytalan tónusban a megszólított, mire Artu még idegesebben forgott körbe.

    - Mi a rakománya? – érdeklődött tovább a taktikai droid. A kérdésre hirtelen nem jött felelet. K2 nem gyanakodott, túlságosan jól ismerte már a harci droidok lassú gondolkodását.

     - Fagyasztott élelmiszerek uram.

- Rendben, tartsa az irányt, míg átvizsgáljuk a hajót. – Feszült pillanatok vártak a kommandóra. Artu csak remélni merte, hogy a karbon eléggé képes elrejteni az életjeleket. Hosszú percekig nem jött választ, már-már a kis asztromech hátra indult kiszabadítani gazdáját, mikor ismét megszólalt a rádió. – Leszállhatnak. – adta meg az engedélyt a másik tábor parancsnoka.

Ezt megúszták. Az átprogramozott roham droid egy kietlen út mellett tette le a gépet, majd társaival szépen sorban kezdte kipakolni a féltett árukat. Egymás mellé rakták a tömböket, Artu pedig egyesével olvasztotta ki barátait. Fives nyújtózkodott egyet, Echo a szemét törölgette, Cody a fegyveréhet kapott, míg Rex szemével felmérte a terepet. Obi Wan épp a karját ropogtatta, mikor Anakin ásítva lépett ki eddigi lakhelyéről, még kábán és álmosan üdvözölve padawanját.

    - Hello Szájas. – köszönt tanítványának a lovag, majd mikor gondolatai kitisztultak, szemeivel hadat üzent a rakoncátlan lánynak.

    - Üdv Mester. – ásított egyet Ahsoka, aztán észrevette tanítója haragját, és úgy döntött csak akkor szólal meg, ha kérdezik. Jobb lesz, ha egy kis időt ad mesterének a megnyugvásra. Obi Wan kedélyesen sétált melléjük, élvezte, hogy Anakint ugyanolyan gondok gyötrik, mint egykor őt.

     - Tényleg Ahsokát látom, vagy csak a szemem káprázik? – villant fel egy mosoly Kenobi arcán.

    - A látásoddal semmi baj, inkább az ő hallása károsodhatott a legutóbbi bevetés során.

    - Parancsot kaptam Plo mestertől, hogy csatlakozzak a csapathoz.

   - Nekem nem szólt róla. – közölte Anakin.

   - Már be voltál fagyasztva. – Adta meg a választ a lány.

   - Ahh – morgott a tábornok egyet – Viszont tőlem azt utasítást kaptad, hogy ne gyere.

   - Az egyik dolog, amit tőled tanultam mester, az az, hogy a parancsok követése nem mindig oldja meg a problémát. – védekezett a togruta

  - Látom Anakin új tanítási módszert alkalmaz, miszerint kövesd azt, amit mondok és ne azt, amit teszek? – tette fel az ironikus kérdést Obi Wan. Tano padawan joggal várta, hogy mestere további feldúlt neveléssel szolgáljon, ám Rex megállította őt azzal, hogy megbökte, és az utolsó tömbre mutatott. A férfi kettőt pislogott, és úgy viselkedett, mint aki nem hiszi el, amit lát, majd Obi Wannal az említett személy irányába indult. – Te mit keresel itt?

   - Látom a hideg nem javított a modorodon. – morgott Emma.

   - A viselkedésem lesz a legkevesebb probléma, ami itt bosszantani fog. Mégis mit gondoltatok, kirándulni jövünk ide? Még Ahsokának is meg volt tiltva ez az út...

  - A kérdéseidet és a szemrehányásaidat tartalékold, kérlek, és zúdítsd rá Windu mesterre. Az ő ötlete volt az egész.

  - Mégis, hogy juthatott eszébe Mace-nek ez „kiváló" terv? Hát nem gondolkodott el azon, hogy...

  - Anakin! – szakította félbe Skywalker gondolatmenetét Obi Wan. – Jó okkal vagyunk most itt mindannyian. Javaslom, kezdjük meg a hadműveletet.

A lovag bólintott, mindenkit maga köré gyűjtött és vázolta a következő lépés részleteit.

§

Emma körülnézett miközben egy meredek falon mászott fel. Előtte Anakin és Obi Wan haladt, míg mögötte Ahsoka, Eirtaé és a klónok következtek. Tudta, ez az egyetlen bejárat számukra, ám elég veszélyesnek bizonyult, hogy meggondolja magát. Biztosíték nélkül telis-tele csapdákkal, nem a legkellemesebb kirándulás, az erős szélről nem is beszélve. Minden mentális és fizikai erejét be kellett vetnie, hogy le ne essen, és ezáltal ne buktassa le társait. Minél tovább másztak annál jobban hajlott arra, hogy igazat adjon Skywalker szavának, valóban túl meredek egy küldetés ez számára. Egy percre kalandozott csupán el, és máris meg történt baj, ugyanis az egyik szikla helyett Anakin csizmáját fogta meg. A férfi megijedt a váratlan visszatartástól, és kis híján leestek, mikor is Obi Wan aki már felért jelzett nekik, hogy bukjanak le. B1-es és B2-es droidok hajtottak végre járőrözést, és mivel nem láttak semmi gyanúsat, ezért visszamentek a kapun, majd le is zárták azt sugárpajzzsal a mentőosztag bánatára. Anakin mérgesen nézett Emmára, majd mikor Obi Wan tájékoztatta a tervváltozásról, a hegyoldalon kapaszkodva vitatták meg a teendőket. Ahsokának lehetősége nyílt, hogy megmutassa mesterének, milyen hasznos is a jelenléte, és mikor elfogadták azon ötletét, hogy átmászik a szellőző rendszeren, oda is vetette a férfinak. Egy szökkenéssel már a platformra is ugrott, majd gondosan levette a bejáratot takaró elemet és könnyedén átpréselte magát a járaton, majd vigyorogva inaktiválta a pajzsot és engedte be társait. Obi Wan és Rex segített a többieknek a felkapaszkodásban míg Anakin és Ahsoka biztosította a folyosót. Abban reménykedtek, hogy sikeresen át tudják vészelni az első akadályt, ám számításaik csődöt mondtak. Az utolsó klón katona ugyanis nem tudta elkapni Rex segítő kezét, és egyenesen az egyik csapdába esett jelezve ezt a létesítmény tulajdonosának. Hangos sziréna szó üvöltött a falakból, miközben a csapat futott. Tudták, hogy lebuktak, bármikor megtalálhatják őket, és ha nem elég ügyesek hosszú vendéglátásra számíthatnak. Anakin első parancsa a kamerák kiiktatása volt, amit Fives örömmel végzett el, folyosóról-folyosóra haladva lőtte ki őket, miközben felettesei Piell mester cellája felé irányították. Az egyik útvesztőbe érve a falakból fegyverek bújtak elő, megakadályozva az illetéktelenek továbbhaladását. Csak a Jedik éberségének volt köszönhető, hogy nem sérült meg senki, fénykardjukkal hárították a lövéseket, míg a katonák kilőtték a fegyvert. Mikor az utolsóval végeztek, nem várt meglepetés várta őket, egy energia hullám söpört végig a falak mentén. Cody azonnal elkiáltotta magát figyelmeztetve ezzel társait, ám nem mindenkit tudott megmenteni, két katonája nem tudta elkerülni a szörnyű halált.

    - Mozgásban kell maradnunk! – szólat fel szomorúan Obi Wan. Tudta, hogy valakinek ki kell mondania ezeket az érzéketlen szavakat, magára vállalta hát a feladatot.

Rex gyanította a halálos csapdák jelenléte azt mutatja, hogy jó irányba haladnak, nem is kellett sokáig várnia, ugyanis két folyosóval arrébb már a börtönblokkban is találták magukat. Skywalker útmutatására Fives és Echo berontott egy cellába, hogy az ott állomásozó droidokat halálra ítéljék. Rex lépett be mögöttük és egy jól irányzott plazma lövedékkel fejen találta a kínzó konzervet, míg mögötte Obi Wan, Ahsoka és Anakin lesegítették a megkínzott mestert.

     - Piell mester, nem esett bajod? – kérdezte rögtön Kenobi

   - Obi Wan – sóhajtott fel a lanniki erőhasználó – mi tartott ilyen sokáig?

   - A humorodat látom, nem vesztetted el – szólt közbe Anakin is.

   - Korán kelljen fel, aki meg akar törni engem Skywalker.

   - De hát, tudod a Nexus adatait. – értetlenkedett a lovag a mester könnyed hangneme miatt.

  - Persze, hogy tudom, de csak a felét. A másikat a kapitányom jegyezte meg, így ha engem meg is ölnek az adatok fele elvész. Mikor elkapták a hajót, akkor memorizáltuk és töröltük a rendszerből az egészet.

   - Hol a kapitány? – tette fel a kérdést Ahsoka

  - Felteszem, ott ahol a többi tisztet tartják – válaszolt Even Piell, majd társaival kisétált, ám megakadt a szeme két nőn. Ismerte az egyiket, és nem igazán értette mit keress egy ilyen helyen. Megállt, lassan megfordult majd rámordult a Jedi Lovagra, aki mögötte lépdelt. – Skywalker, mit keres itt a szenátor, mondd neked teljesen elment az eszed fiam? – a férfi kelletlenül morgott fel.

   - Ezt a kérdést Mace-nek tedd fel, ha egyszer ki jutunk innen, az ő ötlete volt. Megjegyzésként mondom, én elleneztem. – a lanniki csak bólintott, ismerte már annyira Windut, hogy ne kérdőjelezze meg, és azt is tudta, hogy nála jobban senki sem utál olyan embert küldeni a csatába, akinek nincs ott helye.

  - Bocsánat a modortalan viselkedéssel, de meg kell értenie, hogy nem akarom, hogy meghalljon itt nekem. – fordult Emma felé, aki egy mosollyal az arcán válaszolt.

    - Ne aggódjon Piell mester, tudok vigyázni magamra, jobban, mint gondolná.

A kimentett bólintott, végtére is a Tanács tudja, mit csinál, most a legfontosabb a menekülés. Sietős hangnemben odaszólt Obi Wannak, hogy ideje haladni az egy szinttel lejjebb lévő börtönblokkba. Nem tartózkodhattak sokáig a folyosókon, hiszen már tapasztalták, hogy Sobeck miféle meglepetésekkel kedveskedik vendégeinek, így minél gyorsabban akartak haladni, hogy végre kijussanak arról a szörnyű helyről. Jobbra fordulva a fogdára vezető folyosó előtt éles sípolás zavarta meg a fülük nyugalmát, majd minden fegyver egy szempillantás alatt a plafonon termett felragadva Anakinnal egyetembe. Kommandós droidok rohanták meg a védtelen csapatot, amit Kenobi próbált megakadályozni, ám azok az Erő lökés hatására sem zavarodtak meg, folytatták szokásos gyilkoló programjukat.

   - Mágnesesek – kiáltotta Obi Wan, hogy figyelmeztesse társait. Ahoska és Piell mester is csatlakozott hozzá, míg a klónok közelharci módszereikkel próbálták hatástalanítani a kemény dobozos konzerveket.

Csak Emma és Eirtaé maradtak a helyünk és próbálták kiszabadítani a fent ragadt Jedit. Ardan a mászó kábelével próbálkozott, ám sehogy sem tudta hasznát venni, így Anakin az árammal küszködve ami rázta testét nyúlt fénykardjához, hogy azt bekapcsolva az érzékelőt kiiktassa. Éles fájdalom járta át a testét, de ezzel nem akart törődni, ha ezt a feladatot nem hajtja végre, akkor mindnyájan csapdába esnek. Összeszorított fogakkal nyújtózkodott, míg el nem érte a kardját, majd egy jól irányzott mozdulattal véget vetett a komédiának. A fegyverek lehullottak, így a droidok másodpercei megvoltak számlálva. Echo felsegítette a földön fekvő Jedit, majd a kamerák kilövése után folytatták útjukat.

Mielőtt a nabooi lány elhagyta saját idősíkját eszébe jutott az a kellemetlen tény, hogy bármikor találkozhat olyan emberekkel, akik az ő idejében a Birodalom élén állnak, és milliók haláláért felelősek. Olykor corusanti szobájában is eszébe jutott ez lehetőség, és nem egyszer eljátszott azzal a gondolattal, mit tenne ha Vader betoppanna az életébe. Vajon megszegné az ígéretét és inkább megölné azt a szörnyeget, csak hogy ne árthasson senkinek? Meg tudná, tenne? Lenne hozzá elég ereje? Palpatine kiiktatásán is gondolkodott már, de a belső hangja ilyenkor mindig megfedte. Ha megölné a kancellárt, mivel lenne jobb ember, mint ő? Így már tudta a kérdéseire a választ. Nem tenné meg, nem tehetné. Ezért bukott el oly sok ember, aki jobbat érdemelt volna, mert az ő lelkükben még lakozik valaki, aki nem lenne képes együtt élni a szörnyűségekkel, ám a Birodalom szíve kihalt és jeges, már-már ismerősen hideg. Néha átjárta egy hideg fuvallat, ami oly fájdalmas érzetet keltett szívében, amit még sosem érzett ezelőtt. Azon az ismeretlen bolygón érezte először, mikor a tűz mellett feküdt. Akkor azt hitte, hogy a hideg éjszaka tehet róla, de azóta is jelentkezik. Most is ez a hideg térítette el gondolatait, és csak harmadjára reagált Anakin szavaira, aki sürgette, hogy minél előbb menjen be a fogdába, mert azt könnyebben tudják biztosítani, mint a folyosót. Először csak a szokásos klón arcokat látta maga előtt, míg Piell mester szavai nem terelték valakire a figyelmet.

   - Tarkin kapitány, bemutatom önnek Obi Wan Kenobit, Anakin Skywalkert, és Emma Ardan szenátort. – a két férfi bólintott köszönésképp, míg a nő csak állt.

   - Most, hogy megtaláltak, hogy kívánnak minket kivinni innen? – kérdezte a kapitány korántsem barátságos hangnemben.

   - Mi lenne, ha szétválnánk? Míg én és a csapatom eltereli az ellenséges erők figyelmét, addig Anakin kivihetné a többieket, így ha az egyik csapatot elkapják, csak az információ fele vész el. – vetette fel az ötletet Obi Wan

   - Kenobi tábornok, véleményem szerint együtt kell maradnunk. Erősebb csapattal többre megyünk.

   - Ez esetben nem. – morgott Piell mester a fennhéjázó alakra – Én Obi Wannal megyek, maga pedig Skywalkerrel.

Ardan még mindig az ajtóban állt kővé meredten. Erre nem számított, hogy pont azt a Wilhuff Tarkin nevezetű ember megmentésében vesz részt, akinek parancsára felrobbantották az Alderaan-t és kis híján a Yavin 4-et. Skywalker mellé lépett, érezvén a dühöt és az értetlenséget barátjában, majd finoman kivezette az ajtón.

    - Valami baj van?

   - Baj? Igen, az mindig van. – Nem akarta elmondani vagy megmagyarázni a helyzetet. Emma kevés embert utált úgy, mint a fent említett kapitányt, és nagy erőfeszítésre volt szüksége, hogy ne vegye el Anakin fegyverét és azzal döfje le. Windu mester szerint két fontos dolog is kiderül számára a küldetés közben. Ha ilyen az első, akkor a másodikra már kíváncsi sem volt.