Elodie estaba sentada sobre la hierba con las piernas cruzadas mientras el sol del mediodía calentaba su espalda. Sostenía un cuenco de sopa en sus manos y soplaba suavemente el vapor que surgía de ella. Impaciente, tomó un sorbo rápido e inmediatamente se arrepintió, sus ojos se abrieron mientras se quemaba la lengua.

—¡Ay! —chilló, sacando rápidamente la lengua y abanicándola con la mano. Lori, sentada detrás de ella, se rió suavemente.

—Cuidado, cariño —dijo Lori, sus dedos tejiendo suavemente una trenza en el cabello de Elodie—. Está caliente.

Elodie refunfuñó molesta y sopló más fuerte en su sopa en respuesta. Simplemente quería que se enfriara rápido porque tenía mucha hambre. No había comido mucho el día anterior.

Su mirada seguía moviéndose hacia el cobertizo, donde Daryl estaba interrogando a Randall. Rick y Shane habían traído al chico el día anterior y lo habían encerrado en el granero. Elodie encontraba la situación confusa; Si Randall era peligroso, ¿por qué traerlo de vuelta? Al menos no tenía que preocuparse por tener que huir constantemente de él desde que estaba encerrado.

Sintiendo las manos de Lori a los lados de su cabeza, Elodie enderezó los hombros y fijó su mirada en un árbol frente a ella para mantener la cabeza quieta. No se movió ni un centímetro, no quería estropear la trenza que Lori estaba haciéndole.

Los suaves tirones mientras Lori se pasaba el cabello eran extrañamente relajantes, incluso cuando su lengua todavía hormigueaba por la sopa. Se sentía bien tener a alguien cuidando así de ella, incluso si eso significaba quedarse quieta por un rato.

Catherine rara vez había hecho esto por ella. Tal vez una o dos veces, cuando era muy pequeña, su madre le trenzaba el pelo. Pero como todo lo que solía hacer la buena Catherine, dejó de hacerlo.

Elodie trató de no pensar demasiado en eso, concentrándose en cambio en el calor del sol en su piel. Era difícil no pensar en su madre y en Jamie cuando tantas cosas le recordaban a ellos. Entonces, Elodie no podría dejar de pensar en ellos hasta que se distrajera con otra cosa. Lo odiaba. ¿Por qué no podía simplemente seguir adelante, como lo había hecho Andrea con Amy?

Después de lo que pareció una eternidad sentada perfectamente quieta, Lori finalmente dejó escapar un tarareo de satisfacción.

—Ya está hecha —anunció, extendiendo la mano hacia el frente de la cara de Elodie para dejar la trenza suavemente a la vista.

Elodie parpadeó sorprendida y giró ligeramente la cabeza para ver la trenza. Sus labios se curvaron hacia arriba y con entusiasmo giró la cabeza hacia Lori para sonreírle ampliamente. Lori colocó algunos pelos sueltos detrás de la oreja de Elodie y le devolvió la sonrisa.

Luego, Lori golpeó el cuenco de sopa que Elodie todavía sostenía en sus manos y asintió para decirle en silencio que continuara comiendo.

Elodie asintió en respuesta, llevándose el cuenco de sopa a los labios una vez más. Esta vez tomó un sorbo cauteloso y lo sopló ligeramente para enfriarlo antes de probar el sabroso caldo. Era reconfortante, el calor extendiéndose por su pecho y ahuyentando el persistente frío de la mañana.

Estaba empezando a hacer más frío afuera y eso hizo que Elodie se emocionara mucho. Si hacía más frío, podría empezar a nevar de nuevo. El calor y el sol abrasador darían paso a la luna fría y las aguas heladas. Antes del brote, Elodie solía patinar sobre hielo todo el tiempo durante el invierno. Había un gran estanque cerca de su casa, y todos los niños del vecindario se ponían sus patines para hielo y se deslizaban por el estanque una vez que se congelaba.

A veces ocurrían accidentes, como cuando un niño rompía el hielo después de saltar demasiado sobre él. Elodie recordó estar parada allí, obligada a mirar cómo Jamie la sujetaba, temiendo que ella también cayera por el hielo.

Por suerte, el niño no murió. Fue salvado por un hombre lo suficientemente valiente como para sumergirse en el agua y sacarlo. Es bueno que existan héroes así. De lo contrario, el niño habría muerto congelado o ahogado.

Daria también había estado allí ese día. Antes de que el niño cayera por el hielo, ella seguía molestando a Elodie incluso mientras patinaba, haciéndola perder el equilibrio repetidamente. Luego, Daria sacaba la lengua y se iba patinando con sus amigos, dejando a Elodie luchando por volver a subir al hielo resbaladizo.

Elodie fue sacada de sus pensamientos por una figura que se acercaba por el rabillo del ojo. Levantó la vista para ver a Daryl. Sus ojos inmediatamente se dirigieron a sus manos, o mejor dicho, a sus nudillos. Estaban ensangrentados, magullados, agrietados e hinchados. Parecía que acababa de golpear a alguien. ¿Había golpeado a Randall?

Su mirada se desvió brevemente hacia el cobertizo donde Randall todavía estaba encerrado, y un escalofrío recorrió su espalda antes de volver a mirar a Daryl. Sus ojos no la escuchaban diciéndoles que miraran el rostro de Daryl en lugar de su mano, no podía evitar dirigir su vista a sus nudillos.

Al notar los ojos muy abiertos y la boca ligeramente abierta de Elodie, Daryl discretamente metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, ocultándola de la vista. Ella parpadeó una vez su mano estuvo fuera de vista, y volvió a mirar a Daryl, quien ahora le estaba diciendo a Carol que había tenido una "pequeña charla".

Girando su cuerpo hacia la izquierda, Elodie observó como Rick, Lori, Shane y Dale empezaban a discutir después de que Daryl terminara de informarles, hablando en voz baja. Ella frunció el ceño, curiosa por su conversación.

Era frustrante no saber lo que estaba pasando todo el tiempo. Claro, Carl o alguien más eventualmente la informaría, pero sería horas más tarde. En ese momento, se sentía perdida y desorientada.

Quería desesperadamente volver a buscar sus audífonos, pero Daryl le había dicho que no fuera sola. No quería pedirle que viniese ahora porque obviamente estaba ocupado con Randall. Todos los demás también parecían ocupados con Randall. Tampoco podía preguntárselo a Carl; Daryl no lo consideraría un compañero adecuado.

De repente, Rick apretó la mandíbula y giró sobre sus talones para alejarse. Dale lo siguió rápidamente, con las cejas arqueadas por la sorpresa. Elodie giró su cuerpo para seguir al dúo con la mirada, más confundida que nunca.

Ella se estremeció cuando alguien le dio un codazo en la pierna. Al darse vuelta, vio a Daryl parado junto a ella, dejando caer su libreta en su regazo y asintiendo. Desconcertada, lo cogió y le dio la vuelta para leer lo que decía.

No te acerques a él ni al cobertizo. Es peligroso.

—¿Por qué? —cuestionó Elodie, exagerando su confusión al fruncir el ceño y entrecerrar los ojos hasta que apenas pudo ver nada. Sostuvo la libreta en alto para que Daryl la tomara, instándolo a explicarse.

Daryl se burló pero aceptó el bloc de notas, entrecerrando los ojos para protegerse del sol mientras escribía algo rápidamente. Luego le devolvió el cuaderno y esperó a que lo leyera.

Es una larga historia. Simplemente no te acerques a él.

Su caligrafía es muy desordenada.

Gruñendo de molestia, Elodie murmuró un "vale", antes de caer dramáticamente sobre el césped, resoplando profundamente para mostrarle a Daryl lo irritada que estaba.

Daryl levantó una ceja ante el dramático suspiro de Elodie, sus labios se torcieron en una leve sonrisa. La miró por un momento, su expresión ilegible, antes de sacudir levemente la cabeza y darse la vuelta.

Mientras Daryl se alejaba, Elodie sintió una punzada de frustración. Odiaba que la mantuvieran apartada, especialmente cuando se trataba de asuntos que parecían importantes. Se movía inquieta sobre la hierba, con la mente llena de preguntas y curiosidad.

Después de un rato de permanecer allí, una sombra cayó sobre ella y Elodie abrió un ojo para ver a Carl de pie junto a ella, con un brillo travieso en sus ojos. Levantó una ceja, curiosa por saber qué estaba haciendo.

—¿Qué? — preguntó mientras se sentaba.

Carl sonrió y su mirada se dirigió hacia el cobertizo.

—Ven —dijo, extendiendo una mano para que Elodie la tomara.

Ella solo frunció el ceño confundida, pero dejó que Carl la levantara de todos modos. Luego la arrastró y comenzó a marchar hacia el cobertizo. 

El corazón de Elodie se aceleró cuando Carl la arrastró hacia la imponente estructura del cobertizo. Miró por encima del hombro, esperando que Daryl o Lori estuvieran corriendo detrás de ellos, pero no fue así.

—Espera, espera, espera —protestó Elodie, tirando de la mano de Carl para detenerlo—. Daryl ha dicho...

Carl la silenció con una sonrisa maliciosa y se llevó un dedo a los labios. Nerviosa, Elodie se mordió el labio. Antes de que pudiera seguir protestando, Carl continuó tirando de ella hacia el cobertizo.

Mientras se acercaban, se desvió hacia Shane, quien también se dirigía en esa dirección. El pánico surgió dentro de Elodie cuando se dio cuenta de hacia dónde se dirigían. Quería apartar su mano de la de Carl y huir, pero no quería que él pensara que estaba enfadada con él.

Shane levantó la vista mientras se acercaban y alzó una ceja inquisitivamente. Carl comenzó a hablar con entusiasmo con él, poniéndose al lado del hombre. Elodie se acercó torpemente a Carl, manteniendo la mirada fija en sus zapatos rosas. Quería mirar a cualquier parte menos a Shane.

Mientras Carl comenzaba a hacerle a Shane un montón de preguntas que Elodie supuso debían ser sobre Randall, ella se arrastraba torpemente mientras caminaba, contando sus pasos hasta que Carl de repente tiró de su brazo, haciéndola mirar hacia arriba y darse cuenta de que Shane había comenzado a alejarse de los niños y del cobertizo.

Miró a Carl y le suplicó en silencio que reconsiderara cualquier plan que hubiera formado. Pero, no para su sorpresa, Carl comenzó a arrastrarla mientras corría hacia el costado del cobertizo.

Cuando llegaron al lado oscuro de la estructura, Carl redujo el paso y miró a su alrededor para asegurarse de que no los seguían. Los nervios de Elodie estaban al límite mientras miraba a su alrededor, sus ojos se fijaban en las ventanas oscuras del cobertizo. ¿Qué pasaría si los atrapaban? ¿Qué pasaría si Daryl se enteraba?

—Carl... —comenzó, pero él sólo la hizo callar y señaló una pequeña ventana que estaba situada entre las tablas de madera. Era lo suficientemente grande como para pasar, pero tendrían que subirse al tractor estacionado debajo para alcanzarlo.

Elodie miró a Carl, con incertidumbre brillando en sus ojos. Carl solo le lanzó una rápida sonrisa antes de comenzar a subir al tractor.

Todo su cuerpo le gritaba que no siguiera a su amigo, pero siguió su ejemplo de todos modos. No quería que Carl se enfadase con ella por no ayudarlo, o que la llamara cobarde o rara por no acompañarlo. Quería caerle bien a Carl, querer ser su amigo. También quería saber más sobre lo que estaba pasando.

Entonces, extendió una mano para estabilizarse contra el tractor, sus dedos agarrando con fuerza el frío metal. Con una rápida mirada a su alrededor para asegurarse de que nadie la estuviera mirando, se subió al tractor, con los músculos temblando por el esfuerzo.

Una vez que se puso de pie, saltó a la plataforma debajo de la ventana y agarró el brazo de Carl para estabilizarse. Él no le soltó la mano, sino que la empujó a través de la ventana hacia el cobertizo. El edificio pareció contener la respiración cuando entraron, el aire estaba cargado de anticipación. Con un ruido sordo, Elodie aterrizó junto a Carl en el desván, con el corazón acelerado.

Su expresión le suplicó que lo reconsiderara, pero Carl se limitó a negar con la cabeza y se adentró más en el cobertizo.

Carl le indicó que se sentara a su lado y ella obedeció, bajándose sobre la áspera superficie de madera. Desde su punto de vista, tenían una vista clara del piso de abajo, donde estaba retenido Randall.

Con cuidado, se sentaron en el borde, con las piernas colgando por el costado mientras miraban hacia el espacio poco iluminado de abajo. El aliento de Elodie se quedó atrapado en su garganta cuando vio a Randall, el chico mirando a través de los huecos en las paredes. Sintió una punzada de inquietud al verlo, sus instintos la instaban a darse la vuelta y huir.

Su rostro estaba todo golpeado, magullado y ensangrentado. Un fresco color carmesí le corría por la nariz y su ojo izquierdo estaba casi cerrado por el hinchazón. Tenía el pelo despeinado y despeinado, pegado a la frente por el sudor.

¿Eso era obra de Daryl?

Carl parecía imperturbable, su mirada fija en Randall con un brillo decidido en sus ojos. Elodie se mordió el labio nerviosamente, sus dedos se aferraron al borde de la plataforma mientras observaba en silencio.

Mientras ajustaba su posición, su pie accidentalmente arrojó un poco de polvo y tierra del borde de la plataforma, esparciéndolo por el suelo de abajo. Hizo una mueca, tensándose mientras la mirada de Randall seguía el descenso de las partículas.

Luego, sus ojos se elevaron. Arriba, hasta que sus ojos se encontraron con los de Elodie primero. Toda la expresión de su rostro cambió cuando lo hizo, e inmediatamente se enderezó, por lo que Elodie se acercó a Carl. Randall luego desvió su mirada hacia Carl y una sonrisa apareció en su rostro.

—Eh —susurró, mostrando lentamente sus dientes mientras su sonrisa crecía—. Que sombrero tan guay. Yo soy Randall. ¿Cómo te llamas?

Carl no movió un músculo, por lo que Elodie tampoco. No tenía idea de lo que él les estaba diciendo, pero decidió simplemente hacer lo que Carl estaba haciendo. No sería buena idea ir a contestarle o acercarse a él sin saber lo que les estaba diciendo.

Los ojos de Randall revolotearon entre las caras de Carl y Elodie con un aire de esperanza, como un niño que acaba de descubrir que se ha alargado el recreo.

—El sheriff de antes... ¿ese es tu padre? —el tono esperanzado de Randall dirigido a Carl— Él sí que es bueno. Sí, es un buen tío. Se nota.

Carl no respondió, tampoco Elodie, balanceándose en el lugar, pellizcando la piel de sus dedos para aliviar sus nervios.

—¿Tu madre también está aquí? —Randall continuó. Carl simplemente inclinó la cabeza— Tú... tienes suerte de conservar a tu familia. Yo perdí la mía. ¿Qué... qué hay de ti? —dirigió la última pregunta a Elodie.

La mirada de Carl se dirigió brevemente hacia Elodie, haciendo que la niña se preguntara qué había dicho Randall. Ella frunció levemente el ceño mientras miraba a Randall.

—¿Qué hay de tu familia? —la intensidad de Randall creció, sus ojos se clavaron en los de Elodie— ¿Él es tu... tu hermano? Eso es adorable. Realmente adorable. Pareces adorable.

La reacción de Carl fue cautelosa, mientras que la confusión de Elodie se hacía más profunda. ¿Por qué Carl la había traído en primer lugar? Ella no era valiente, por lo que no podría protegerlo si Randall se liberaba y los atacaba. Tampoco era realmente útil porque ni siquiera podía escuchar lo que Randall les estaba diciendo. Quizás Carl simplemente no quería ir solo y sabía que Elodie iría con él porque son amigos. No lo sabía.

Pero sí sabía que deberían irse.

—Oye... no sé lo que estarán diciendo de mí, ¡pero no he hecho nada! ¡Os lo juro! —la voz de Randall salió en un susurro desesperado.

La expresión de Carl se endureció y empezó a levantarse. El corazón de Elodie latía con fuerza mientras lo miraba, el pánico brillaba en sus ojos. ¿Por qué Carl estaba bajando? ¿Por qué se estaba acercando?

Haz lo que Carl está haciendo.

Con cuidado, Elodie bajó la escalera del desván y se apresuró a unirse a Carl, que ya había bajado la escalera.

—Tu padre pensaba soltarme hasta que su amigo discutió con él —Randall continuó, con los ojos fijos en Elodie, que ahora estaba bajando la escalera, observando cuidadosamente dónde colocaba sus pies.

Recordó una vez que no había mirado lo suficientemente cerca de donde pisaba mientras subía una escalera a toda prisa. Se había resbalado y se había golpeado el labio con los dientes. Tuvo muchos moretones y sangraba tanto que un extraño tuvo que ayudarla a regresar a casa.

Randall tragó una vez que ambos niños estuvieron al mismo nivel que él, aunque manteniendo la distancia.

—Se puso mal. Yo llegué a preocuparme. En mi campamento tenemos mucha comida. ¡Si me ayudas, os llevaré a ti y a tus amigos con mi gente! —Randall asintió alentadoramente, haciendo que Elodie frunciera el ceño, confundida de nuevo. Miró a Carl, quien sutilmente sacudió la cabeza.

Ni siquiera sé lo que está diciendo, Carl.

—Cuidaremos de vosotros, os protegeremos —Randall continuó, asintiendo y sonriendo a Elodie, sobre todo. Se dio cuenta de que ella era más joven que Carl y se veía mucho más agradable. Podría confiar en él más fácilmente que el chico—. Os protegeremos. Pero tenéis... que ayudarme a salir de aquí, ¿vale?

Cuando Carl se movió junto a Elodie, comenzó a ponerse mucho más nerviosa de lo que ya estaba, si eso era posible. Lentamente pero con seguridad. Comenzó a dar pasos hacia Randall. Se suponía que no debían acercarse a él, entonces, ¿por qué Carl se acercaba tanto?

—Sólo ayúdadme a abrir estos candados o buscad la llave, ¿vale? Vamos, por favor. ¡Por favor! —suplicó Randall, lanzándose hacia adelante y haciendo que Elodie y Carl retrocedieran.

La puerta del cobertizo se abrió de repente, sorprendiendo a Elodie una vez más, esta vez con puro terror. Shane entró furioso, empujando a Carl detrás de él con ira, con el arma en la mano mientras caminaba hacia Randall.

—¿Qué diablos hacéis vosotros aquí? ¿Qué les has dicho? —Shane escupió, sus ojos taladrando los de Randall— ¿Qué les decías, eh? —agarró a Randall por el cuello, estrellándolo contra la pared de madera y presionando su arma contra su boca— ¡Eh, eh! Escúchame, te pegaré un tiro ahora mismo. ¡Abre la boca!

—Oye, ¡Shane, ahora no! —Andrea intervino, empujando suavemente a Elodie detrás de ella— ¡Shane!

—¿Te gusta hablar, tío? —Shane continuó, hirviendo de furia— ¿Te gusta hablar?

—¡Shane, déjale! —Andrea gruñó.

De mala gana, Shane siguió la orden de Andrea, pero su mirada permaneció fija en el aterrorizado Randall. No fue hasta que casi chocó con Carl mientras daba un paso atrás que finalmente se dio la vuelta. Sus ojos se posaron en Carl, pero Elodie no estaba a la vista.

〰

El corazón de Elodie latía con fuerza en su pecho mientras salía corriendo del cobertizo. La mera presencia de Shane había enviado oleadas de miedo a través de ella, haciéndola huir sin pensarlo dos veces. Pasó rápidamente junto a los equipos agrícolas dispersos y salió al aire libre, respirando entrecortadamente.

Sus Converse rosas golpeaban el suelo mientras corría por el jardín, su trenza golpeaba su cuello repetidamente. Su visión se volvió borrosa por las lágrimas de miedo y frustración, pero siguió corriendo, su mente repitiendo una cosa una y otra vez.

Aléjate de Shane. Lejos de Shane. lejos, lejos, lejos.

Al llegar a la casa, Elodie abrió la puerta y entró, cerrándola rápidamente detrás de ella. Se apoyó contra la puerta por un momento, tratando de recuperar el aliento y calmar su corazón acelerado. 

—¿Elodie? —la voz de Maggie era suave mientras tocaba suavemente el hombro de la niña. La cabeza de Elodie se levantó bruscamente y sus ojos se abrieron con miedo mientras miraba a Maggie— ¿Eh, qué pasa?

El corazón de Elodie seguía latiendo con fuerza en su pecho mientras intentaba estabilizar su respiración. Al ver el rostro preocupado de Maggie, sintió una oleada de alivio, pero el miedo aún no había desaparecido por completo. Abrió la boca para hablar, pero no le salieron palabras. Sentía un nudo en la garganta y sólo pudo sacudir la cabeza, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.

No sabía por qué estaba tan aterrorizada por Shane, tanto que la llevó a huir de él con miedo. Solía ser amable con ella, pero simplemente cambió. Le asustaba.

Quizás le recordaba a su propia madre. Cómo solía ser amable y cariñosa. Un día todo cambió. Era exactamente lo mismo.

Elodie respiró hondo unas cuantas veces, tratando de calmarse lo suficiente para explicar. Metió la mano en su bolsillo y sacó su libreta y su bolígrafo, sus manos temblaban levemente cuando comenzó a escribir.

Shane. Daba miedo. Tuve que correr.

Maggie leyó la nota y asintió, su expresión se volvió seria.

—Está bien, lo entiendo. Has hecho lo correcto al venir aquí —miró hacia la puerta, su mente claramente analizando la situación—. Puedes quedarte aquí. Me aseguraré de que todo esté bien.

Gentilmente, Maggie tomó la libreta que le tendía Elodie y anotó lo que acababa de decir. Luego se lo devolvió y la dejó leerlo. Después de que Elodie asintiese en reconocimiento, Maggie la llevó a la cocina, agarrando firme pero suavemente el brazo de la niña. Sacó una silla y guió a Elodie hacia ella, luego rápidamente tomó un vaso de agua. 

—Toma, bebe esto —dijo, presionando el vaso en las manos temblorosas de Elodie mientras se sentaba.

Elodie tomó unos sorbos y el agua fría ayudó a calmar sus nervios. Después de un rato, la respiración de Elodie se hizo más lenta y las lágrimas de sus ojos se secaron. Miró a Maggie y se mordió el labio nerviosamente

—Lo siento.

Maggie negó con la cabeza, haciéndole saber a Elodie que no tenía que disculparse, mientras frotaba suavemente la espalda de la niña. Sus ojos se posaron en las manos de Elodie y la preocupación le frunció el ceño.

La piel alrededor de sus dedos estaba en carne viva y ensangrentada por el pellizco nervioso. La preocupación grabó profundas líneas en la frente de Maggie mientras tomaba suavemente las manos de Elodie entre las suyas y examinaba el daño. Era un hábito que había notado antes: la niña se rascaba la piel alrededor de los dedos cuando estaba nerviosa o ansiosa.

Los músculos de Elodie se tensaron instintivamente, un rubor de vergüenza coloreó sus mejillas. Odiaba no poder controlar el hábito.

Maggie se levantó de su asiento y rápidamente rebuscó entre los gabinetes de la cocina, buscando algo para limpiar y tratar las manos heridas de Elodie. Encontró un botiquín de primeros auxilios escondido en uno de los cajones y lo cogió, regresando al lado de Elodie con una pequeña botella de antiséptico y algunas vendas.

—No, no, no —protestó Elodie, escondiendo las manos debajo de la camisa y lanzando a Maggie una mirada cautelosa—. Duele.

Con un ceño preocupado, Maggie tomó un bolígrafo del mostrador y garabateó una nota para que Elodie la leyera.

Es importante cuidar tus manos. Prometo que seré lo más cuidadosa que pueda.

—Muy cuidadosa —corrigió Elodie de mala gana, aunque lentamente retiró las manos de debajo de la camisa, dejando al descubierto la piel en carne viva y ensangrentada.

Maggie exprimió un poco de antiséptico en un algodón y comenzó a limpiar con cuidado las heridas de Elodie, con un tacto suave pero firme. Elodie hizo una mueca, sus pies golpeaban nerviosamente el suelo mientras intentaba soportar la sensación de escozor.

—Ay, ay, ay, ay, ay —murmuró, con el rostro retorciéndose de dolor mientras su pie marcaba un ritmo ansioso— ¡Ay!

—Lo sé —murmuró Maggie con dulzura, usando una mano para frotar suavemente su brazo.

Una vez que había limpiado los cortes, Maggie envolvió los dedos de Elodie en vendas nuevas, asegurándolas en su lugar. Luego se inclinó y miró su obra con una pequeña sonrisa de satisfacción.

—Ya está, mucho mejor —dijo Maggie, ofreciéndole a Elodie una cálida sonrisa.

Elodie dejó escapar un suspiro de alivio cuando Maggie terminó de tratar sus manos y el dolor disminuyó hasta convertirse en un dolor casi inexistente.  Flexionó los dedos con cuidado, sintiendo las vendas que los rodeaban. A pesar del malestar, todavía se sentía agradecida por el cuidado y la atención de Maggie. Con una pequeña sonrisa, asintió en agradecimiento.

Se hundió en su asiento mientras Maggie recorría la cocina, ordenando el botiquín de primeros auxilios y guardando los suministros. Una vez que todo estuvo en su lugar, Maggie se volvió hacia Elodie con expresión pensativa.

Se inclinó sobre el mostrador para alcanzar el cuaderno de notas de Elodie y abrió el bolígrafo antes de escribir algo con una sonrisa.

¿Qué tal si te buscamos algunos materiales de dibujo? Podrías sentarte aquí y dibujar mientras yo termino algunas tareas.

Los ojos de Elodie se iluminaron cuando volvió a mirar a Maggie, quien no esperó una respuesta antes de desaparecer en otra habitación, regresando momentos después con un cuaderno de bocetos y una caja de lápices de colores. Los colocó sobre la mesa frente a Elodie, con una sonrisa en sus labios.

Maggie le apretó el hombro suavemente antes de retirarse al otro lado de la cocina, dejando a Elodie sola con sus pensamientos y sus materiales de arte. Con una sensación de paz invadiéndola, tomó un lápiz y comenzó a dibujar.

Mientras Maggie continuaba con sus tareas en la cocina, Elodie permaneció encorvada sobre la mesa, con los brazos apoyados en la superficie lisa mientras se concentraba en su obra de arte. Las horas pasaron borrosas mientras dibujaba y coloreaba, perdida en el mundo de su imaginación.

La concentración de la niña era intensa, sus ojos nunca se desviaban del cuaderno de bocetos mientras llenaba página tras página. En un momento, Maggie hizo una pausa en su trabajo y desapareció en la cocina. Regresó con un pequeño plato de manzanas cortadas y lo dejó junto a Elodie sin decir una palabra. El dulce aroma de la fruta flotaba en el aire, pero Elodie no pareció darse cuenta al principio, tan absorta estaba en su dibujo.

Después de un rato, el estómago de Elodie gruñó. Levantó la vista y notó el cuenco de rodajas de manzana por primera vez. Una sonrisa agradecida apareció en sus labios mientras alcanzaba un trozo y se lo metía en la boca.

Se preguntó si Shane ya se había dado cuenta de que ella se había ido, y qué tan enfadado estaría si lo hubiera hecho. Pero trató de no pensar demasiado en ello. Estaba con Maggie y se suponía que Shane no debía entrar a la casa. Hershel le había prohibido hacerlo. Entonces, Elodie estaba a salvo por ahora.

No olvidéis votar para apoyar <3