La hierba le hacía cosquillas en las piernas mientras Elodie se sentaba en el suelo junto a Carol, que estaba removiendo un huevo en una sartén de hierro que descansaba sobre el fuego llameante. Estaba observando atentamente cómo Carol golpeaba suavemente el huevo en el costado de la sartén, lo suficiente para crear una pequeña grieta, y luego lo abría, dejando que la yema y las claras se deslizaran suavemente dentro de la sartén

Elodie observó mientras el huevo empezaba a cocinarse y Carol lo revolvió hábilmente en la sartén.

Quería hacer un montón de preguntas, como; ¿Por qué el huevo se cocina tan rápido? ¿Por qué no se ponen duros y se mantienen blandos? ¿Cómo no se mezcla la yema del interior del huevo con las claras? pero en general era difícil incluso hablar, porque apenas podía oírse a sí misma hablar. Por eso, mezclaba palabras o tartamudeaba, y eso la molestaba.

Tuvo que dormir en la granja la noche anterior, porque Hershel y Maggie insistieron en vigilarla una noche más. Elodie realmente no entendía por qué; estaba caminando y evidentemente estaba bien. Pero Hershel era quien más sabía sobre temas médicos, así que Elodie hizo todo lo que le dijo.

Un ligero golpe en su pierna llamó su atención sobre Carol, quien sostenía un huevo en su mano y se lo mostraba a Elodie. Estaba preguntando si Elodie también quería un huevo.

Ella sacudió la cabeza y arrugó la nariz. No quería huevos para el desayuno. Qué asco.

Carol sonrió y asintió. Continuó revolviendo los huevos revueltos hasta que estuvieron cocidos hasta obtener una consistencia esponjosa y de color amarillo claro. Una vez que estuvieron listos, colocó con cuidado los huevos en un plato. El aroma hizo que Elodie se sintiera un poco enferma, pero aun así tomó el plato que Carol le entregó y frunció el ceño. ¿Acaso había asentido accidentalmente con la cabeza en lugar de negarla?

Desconcertada, miró los huevos y una mueca se formó en su rostro. No quería comer huevos. ¿No le había dicho eso a Carol? Tal vez tomaría uno o dos bocados, para no ponerla triste. Después de todo, ella los había hecho.

Carol dejó escapar una ligera risa ante la expresión de la chica, golpeando su pierna para llamar su atención. Una vez que lo tuvo, señaló a Daryl, que estaba mirando sus pies, sentado en una silla plegable al otro lado del fuego.

Ah, eso tenía más sentido.

Se puso de pie, con los ojos fijos en su plato para no volcarlo accidentalmente y derramar todos los huevos. Con cuidado, rodeó el fuego.

Mientras se acercaba a Daryl, estaba tan concentrada en equilibrar el plato que no notó su pie estirado frente a él. Su dedo del pie se le enganchó en el zapato y tropezó hacia adelante con un grito, apenas logrando evitar que el plato se cayera.

La mano de Daryl se extendió, sujetándola. El rostro de Elodie se sonrojó de vergüenza mientras recuperaba el equilibrio y le tendía el plato de huevos a Daryl. Levantó levemente las cejas hacia ella, como si le preguntara si estaba bien. Ella asintió y Daryl tomó el plato.

Mientras hurgaba en los huevos, Elodie lo observó por un momento para asegurarse de que le gustaban. Después de unos segundos, cuando Daryl se dio cuenta de que ella todavía estaba allí, levantó la vista a mitad del bocado y asintió rápidamente antes de continuar comiendo.

Una sonrisa apareció en los labios de Elodie cuando luego se dio la vuelta y regresó para sentarse junto a Carol, quien ya había comenzado a cocinar más huevos para los demás. T-Dog se unió a ellos y le ofreció a Elodie una amable sonrisa mientras volvía a sentarse.

Que ella no tuviera audífonos también fue difícil para todos los demás. La comunicación se volvió difícil, ya que ninguno de ellos conocía el lenguaje de señas y Elodie solo conocía algunas señas, pero no las suficientes para comunicarse adecuadamente. Recurrieron a escribir las cosas, pero les llevaba mucho tiempo. A veces, Elodie podía entender cuando pronunciaban palabras, pero la mayoría de las veces, se sentaba allí con una expresión perpleja, intentando (sin éxito) descifrar los movimientos de sus labios.

Habría sido mucho más útil si su madre la hubiera preparado para estas situaciones: enseñándole el lenguaje de señas, brindándole entrenamiento para leer los labios y más. Pero no lo hizo, dejando que Elodie aprendiera todo sola, ya que nadie sabía cómo ayudar a una niña con dificultades auditivas.

De repente, Glenn se levantó. La mirada de Elodie lo siguió mientras caminaba hacia la tienda más grande, girándose para dirigirse a todos. Se metió las manos en los bolsillos y su mirada recorrió nerviosamente los rostros del grupo.

—Um, chicos —llamó, rascándose la cara. Todas las cabezas se volvieron hacia él, algunas perplejas, otras imperturbables.

Glenn no era alguien que hiciera anuncios como este, por lo que Elodie tenía curiosidad por saber qué iba a decir. Debía ser importante, a juzgar por sus nervios. Su mirada oscilaba entre la granja y el grupo, despertando aún más la curiosidad de Elodie.

—Esto... —comenzó, tragando nerviosamente. Comenzó a juguetear con sus manos, mostrando su ansiedad—. El granero está lleno de caminantes.

Las pocas cabezas que habían regresado a su comida, ahora regresaron hacia Glenn. Elodie miró a su alrededor, esperando que alguien le dijera lo que decía. Realmente quería saberlo ahora, porque todos parecían asustados. ¿Por qué estaban asustados?

〰

Elodie distraídamente agitó su mano a través de la hierba alta a su lado, su atención se centró en Shane, quien estaba mirando dentro del granero en la distancia. Antes de dejar sus lugares, Daryl había escrito rápidamente la advertencia de Glenn sobre los caminantes en el granero. Elodie apenas tuvo tiempo de procesarlo antes de que Shane se dirigiera hacia el granero, y los demás siguieron su ejemplo.

Shane permaneció allí durante bastante tiempo, apretando y aflojando los puños y golpeando el suelo con el pie. Finalmente, retrocedió y se enfrentó a Rick— No irás a decirme que te parece bien.

—No es eso. —gruñó Rick cuando Shane pasó junto a él, sacudiendo la cabeza—. Pero somos invitados y esta es su tierra.

—¡Pero son nuestras vidas! —la voz de Shane se elevó con frustración.

Glenn se puso nervioso— Baja la voz.

Elodie frunció el ceño, confundida. Habían caminantes en el granero, Shane lucía furioso, Rick parecía... ¿en conflicto? ¿Calma? No podía leer su expresión. Todos los demás estaban preocupados o asustados, lo que hizo que Elodie sintiera lo mismo.

Shane caminaba de un lado a otro, frotándose la cabeza mientras discutía con Rick y los demás. Parecía como si todos tuvieran una opinión diferente sobre el asunto. A juzgar por la evidente expresión molesta de Shane, Elodie asumió que quería deshacerse de los caminantes. Tal vez incluso irse, porque seguía apuntando agresivamente hacia el bosque. Rick parecía más tranquilo que Shane, ocasionalmente se frotaba la sien y le gritaba a Shane, pero aún así estaba más tranquilo.

Shane soltó una carcajada por algo que dijo Carol, pasándose las manos por la cara con frustración. Antes de que pudiera terminar la frase que había empezado a decir, Rick lo interrumpió. Shane respondió y ambos iban y venían.

Era agotador mirarlo, así que Elodie se trasladó a un carro cargado con tablas de madera. Plantó el pie sobre una tabla que sobresalía y se subió al carro. Sentada allí, balanceó ligeramente las piernas, pateando la pila mientras observaba la discusión. Como no podía oírlos, tendría que bastar con mirar.

Shane miró a Elodie y se rió sarcásticamente por algo que dijo Daryl. Él asintió con la cabeza hacia Elodie, haciéndola arrugar la cara confundida. ¿Qué tenía que ver ella con eso?

—Déjame decirte algo, tío —dijo Shane, volviéndose hacia Daryl después de haberle hecho un gesto a Elodie—. Si estaba viva por ahí y te vio acercarte como ibas; con esas orejas de friki en el cuello y la ballesta, ¡saldría corriendo en cualquier dirección, tío! ¡Joder, creo que incluso Elodie estaba aterrorizada de ti! Me imagino que se irá pronto por ti y tus espeluznantes...

Daryl se abalanzó hacia adelante, pero Rick lo detuvo. Le gritó a Shane, luchando por llegar a él, pero Rick lo empujó hacia atrás. Daryl continuó gritando, con el rostro contraído por la ira.

Ahora Elodie estaba increíblemente confundida. ¿Que estaba pasando? Ya no parecía tratarse sólo del granero, no cuando Shane la señaló. ¿La estaba culpando? ¿De qué? No había hecho nada. ¿Quizás estaba frustrado porque todos tuvieron que esforzarse más para mantenerla segura y comunicarse porque había perdido sus audífonos?

Todo era tan confuso.

Luego, después de un último arrebato de Shane hacia Rick, todos comenzaron a calmarse. Elodie resopló, golpeando con los dedos la tabla de madera en la que estaba sentada. Deseó poder oír lo que estaba pasando. Ahora tendría que pedirle a alguien que lo escribiese más tarde. Pensó que debía ser molesto para todos que constantemente les pidieran explicaciones. Tal vez Shane tenía razón al estar molesto con ella, si ese fuera el caso.

Su cabeza se giró hacia las puertas del granero cuando comenzaron a traquetear violentamente. Las cadenas chocaron contra las puertas y unos cuantos dedos podridos asomaron por el hueco. Todos retrocedieron rápidamente, lo que provocó que Elodie saltara del coche y corriera al lado de Glenn, escondiéndose un poco detrás de él.

El granero aguantaría, ¿verdad?

〰

En la granja, Elodie recordaba constantemente cuánto odiaba el despiadado sol del verano. Estaba sentada encima de la caravana de Dale, con las piernas colgando sobre el borde de la silla plegable en la que estaba sentada. Una pequeña sombrilla que habían sacado de un gabinete de almacenamiento dentro de la caravana proporcionaba un poco de sombra, pero no ayudaba con el calor en general.

La brisa levantaba frecuentemente las aletas de la sombrilla, haciendo que el sol brillara directamente en los ojos de Elodie. Luego tuvo que entrecerrar los ojos para protegerse del resplandor, los rayos brillantes le hicieron llorar los ojos y le dolía la cabeza.

Glenn estaba detrás de ella, con una pistola en la mano. Dale tenía que ocuparse de algo más, así que le había pedido a Glenn que vigilara. Después Glenn le había preguntado a Elodie si quería unirse a él. Ella había dicho que sí, porque de lo contrario tendría que hacer los deberes con Carl y Lori, y realmente no quería hacerlo. Ahora, si Lori preguntara, podría decir "No, lo siento. Estoy vigilando a Glenn."

Sin embargo, su mente seguía vagando de regreso al granero. ¿Qué pasaría si los caminantes salieran? ¿Y si encontraran un agujero? ¿Qué pasaría si el granero se derrumbara?

Un montón de "qué pasaría si".

Elodie se dio vuelta y vio a Glenn parado al costado de la caravana, hablando con Dale, que se había acercado a ellos. Dale sacudió la cabeza, pero luego una sonrisa apareció en su rostro y levantó la mano y se quitó el sombrero de la cabeza, arrojándoselo a Glenn antes de dirigirse al interior de la caravana, donde estaba Andrea.

Lo atrapó y asintió hacia Dale. Pero en lugar de ponérselo él mismo, se volvió hacia Elodie y le tendió el sombrero. Ella frunció el ceño, confundida por lo que él estaba tratando de decir. Él sonrió y luego colocó suavemente el sombrero en su cabeza, ajustándolo para que le quedara cómodo.

Parpadeando sorprendida, Elodie le sonrió a Glenn. Se bajó el ala del sombrero, agradecida por el alivio que le proporcionaba de la intensa luz del sol. Glenn le dio unas suaves palmaditas en el hombro antes de dar un paso atrás y concentrarse en el bosque de nuevo.

Después de un par de momentos, Andrea salió de la caravana. Elodie se inclinó hacia adelante en su silla para seguirla con la mirada hasta que la perdió de vista. Tenía que vigilar el granero mientras Rick hablaba con Hershel, y después de eso iban a buscar a Sophia.

Elodie se mordió el labio inferior y entrecerró los ojos mientras miraba la línea de árboles. Esperaba que Sophia de alguna manera saliera del bosque y viniera corriendo hacia ellos. Elodie la abrazaría y probablemente lloraría. Luego, volvían a jugar al escondite, desayunarían juntos y pasarían el rato como antes.

Echaba mucho de menos a Sophia. Había pasado mucho tiempo desde su desaparición y Elodie estaba cada día más preocupada.

Glenn le dio un codazo a Elodie, asustándola y devolviéndola a la realidad. Inclinó su cabeza completamente hacia atrás hasta que descansó contra la silla, permitiéndole mirarlo, provocando que él soltara una risa divertida.

Le dio la vuelta a una pequeña nota y se la mostró, ya que su vista estaba al revés. Elodie entrecerró los ojos e inclinó ligeramente la cabeza para leerlo.

Voy a buscar agua para Dale. ¿Quieres venir o quedarte aquí?

—Voy —murmuró Elodie, inclinando la cabeza hacia adelante y levantándose. Siguió a Glenn hasta la escalera al costado de la caravana y bajó. Estirar las piernas sonaba bien y además tenía mucha sed.

〰

Mientras Glenn colocaba un cubo al lado del pozo, Elodie se asomó al interior y entrecerró los ojos para enfocarlos. En uno de sus primeros días aquí, había habido un caminante enorme dentro de uno de los pozos. Glenn tuvo que bajar y casi lo muerden. Cuando intentaron quitarlo, el caminante se había partido por la mitad e infectó el agua.

Sonaba muy asqueroso, por lo que Elodie quería asegurarse de que no hubiera ningún caminante dentro de este.

Sintió un golpe en su brazo, así que miró por encima del hombro, todavía apoyada en el pozo. Glenn asintió con la cabeza hacia el cubo y le hizo un gesto para que la ayudara. Estaba atado a una barra que cruzaba el pozo, para poder bajarlo.

Elodie se puso de pie, agarrando la cuerda con fuerza, sintiendo la textura áspera contra su piel mientras se preparaba para ayudar a Glenn. Juntos, bajaron el cubo al pozo, Glenn esperó a que el chapoteo indicara que había llegado al fondo.

Una vez que escucharon el chapoteo y sintieron que el balde tocaba la superficie del agua, Glenn asintió hacia Elodie. Unos segundos más tarde, comenzaron a levantar el cubo.

Elodie resopló, sintiendo sus músculos tensarse, a pesar de que Glenn sostenía más de la mitad del peso. Con cada tirón, el cubo se acercaba poco a poco a la superficie hasta que, finalmente, emergió, con agua goteando por sus lados.

—Cuanto pesa —respiró, observando cómo Glenn agarraba el mango e indicaba que debían regresar a la caravana para darle agua a Dale.

Mientras caminaban, el sudor cubría la frente de Elodie, sus mejillas ligeramente sonrojadas por el calor. Cada cinco segundos, se secaba la frente, odiando la sensación pegajosa del sudor adherido a ella.

Al darse cuenta de su malestar, Glenn metió la mano en el balde y arrojó un poco de agua en dirección a Elodie. Las gotas le salpicaron el cuello, haciéndola chillar de sorpresa. Ella se rió, levantando los hombros y apartando las gotas con la mano.

Miró a Glenn, con una sonrisa traviesa extendiéndose por su rostro mientras sumergía ambas manos en el balde, llenó sus palmas con agua y se la lanzó a Glenn, empapando su camisa.

Riendo, dijo— ¡Eso no es justo! ¿Me empapo y a tú solo tienes un par de gotas?

Elodie sacudió la cabeza con el ceño ligeramente fruncido, recordándole a Glenn que no podía oír lo que decía. Miró hacia adelante, con los hombros ligeramente caídos.

Al notar su caída, Glenn sumergió su mano en el balde una vez más y le arrojó agua nuevamente. Esta vez, aterrizó en su mejilla.

Su rostro se iluminó de nuevo mientras se limpiaba las mejillas, riéndose del agua fría que corría por su piel. Miró a Glenn, quien volvió a sumergir los dedos en el agua con una sonrisa, haciéndola chillar y correr hacia adelante para ponerse fuera de su alcance.

Durante todo el camino de regreso a la caravana, Glenn siguió arrojándole agua a Elodie, y ella jugó a esquivar las gotas, un juego en el que era muy mala.

Con una última carcajada, llegaron a la caravana, todavía jugando. Glenn dejó el cubo al lado del vehículo y miró a su alrededor para ver si Dale estaba cerca. Pero no había señales de él.

Glenn se encogió de hombros y le sonrió a Elodie mientras comenzaba a subir de nuevo a la parte superior de la caravana. Elodie se colocó mejor sombrero de Dale, agarró la escalera y comenzó a seguir a Glenn hacia arriba, sin saber qué más hacer.

Se detuvo después de un paso cuando Shane irrumpió en la caravana a toda prisa. A través de las ventanas, lo vio abriendo todos los armarios, mirando debajo de la mesa y buscando por todas partes. Levantó el colchón de la cama y tiró las mesas a un lado, lo que provocó que Elodie mirara a Glenn.

—Shane ha estado... actuando muy raro —le dijo ella, tropezándose con sus palabras. Glenn la miró con el ceño fruncido, con el ceño fruncido en confusión.

Shane luego saltó de la caravana, mirando frenéticamente a su alrededor hasta que sus ojos se posaron en Elodie. Antes de que pudiera siquiera darse cuenta de que él la había mirado, estaba justo frente a ella, arrastrándola hacia abajo de la escalera y sujetándola firmemente por los brazos.

—¿Sabes a dónde ha ido Dale? —le preguntó, sus ojos perforando los de ella aterrorizados mientras ella lo miraba— ¡Eh! —él la sacudió con fuerza cuando ella no respondió, haciéndola gemir de miedo— Deja de actuar tan...

—¡Oye, oye! —Glenn le gritó a Shane— ¡Tranquilízate! Nos dijo que le trajéramos un poco de agua, dijo que haría la guardia. ¡Déjala ir!

Elodie se retorció en el agarre de Shane, tratando de hacerse lo más pequeña posible. La mirada de Shane no la abandonó, pero la soltó. Apartó el brazo, lo que provocó que Elodie tropezara hacia atrás y tropezara con sus propios pies, aterrizando sobre su trasero.

—Y cuando volvisteis se había ido ¿eh? —Shane escupió en dirección a Glenn, sin dedicarle una segunda mirada a Elodie, quien ahora estaba trepando por el suelo hasta que su espalda presionó contra la caravana.

—Sí —dijo Glenn, mirando de Elodie a Shane—. ¿Crees que le pasa algo?

—No, está bien —gruñó Shane, con los ojos fijos en la línea de árboles.

—¿Y por qué se ha ido así?

—Para que no me dijerais por donde se ha ido.

Elodie abrazó sus piernas, tratando de ocultar su rostro cuando Shane la miró, sus manos temblaban mientras se agarraba a la tierra.

—No lo entiendo —dijo Glenn—. ¿Por qué estás tan preocupado?

—No, ya. Claro que no —refunfuñó Shane antes de marchar hacia el bosque.

〰

Elodie se sentó junto a Carl en el porche, con una libreta en su regazo mientras compartían un pequeño banco. Patricia y Beth se sentaron frente a ellos y observaron cómo los niños jugaban al ahorcado.

Fue el turno de Carl de adivinar las letras. Elodie había escrito cinco guiones y él ya había adivinado dos de ellos, pero estaba atascado.

Carl garabateó una "B", lo que hizo que Elodie se riera y negara con la cabeza. Letra equivocada.

—Casi muerto —murmuró Elodie, con una sonrisa en su rostro.

—Venga ya —se quejó Carl, gruñendo en sus manos. Le había enseñado a Elodie a jugar, aunque ella no tenía idea de cómo hacerlo. Pero ahora lo lamentaba profundamente, porque sin saberlo había creado una maestra.

Elodie se rió suavemente ante la frustración de Carl, dedicándole una sonrisa de disculpa mientras garabateaba la cabeza del muñeco en el cuaderno. Miró a Patricia y Beth, que observaban el partido con expresiones divertidas, antes de volver a centrar su atención en Carl.

—¿En serio? —Beth bromeó, su sonrisa apareciendo mientras se inclinaba hacia adelante, para ver mejor el juego—. Te estás quedando sin opciones, Carl.

—Ya lo sé —dijo Carl sarcásticamente, tomando el bolígrafo una vez más y anotando vacilantemente la letra "U". Se reclinó, esperando ansiosamente la respuesta de Elodie.

Ella asintió con aprobación y añadió la "U" al segundo lugar. El rostro de Carl se iluminó de triunfo. Con las letras "T", "U", "L" en su lugar, solo necesitaba completar los cuatro últimos espacios en blanco.

—Ya lo tengo —declaró con confianza, anotando su suposición.

Tulipán.

Elodie se echó a reír y sacudió la cabeza mientras se preparaba para revelar la respuesta correcta. Pero su juego fue interrumpido por la llegada de T-Dog, Andrea, Daryl y Carol, que se dirigían hacia la granja.

Elodie se giró en el banco hasta que pudo mirar hacia atrás y saludó a Daryl cuando vio su mirada. Su respuesta fue un breve asentimiento, haciéndola fruncir ligeramente el ceño, ya que quería que él le devolviera el saludo.

Sin embargo, parecía bastante enfadado porque levantó el brazo mientras escupía palabras a todos. Cuando se dio la vuelta, vio a Shane sosteniendo todas sus armas.

Caminó hacia el hombre, señalando las armas. Elodie inmediatamente se tensó cuando vio a Shane, bajándose ligeramente en el banco.

Empujó un arma en las manos de Daryl antes de entregar más armas a todos, murmurando palabras aquí y allá. Elodie estaba muy confundida. Se suponía que no debían sacar armas sin razón y aparentemente nadie estaba buscando a Sophia. Nadie había estado buscándola en las últimas horas, entonces, ¿qué estaba pasando?

Los ojos de Shane se clavaron en los de ella, causando que la cara de Elodie ardiera mientras se acercaba a Carl, con todo su cuerpo tenso. Pero Carl tiró de ella mientras se levantaba, para consternación de Elodie. Sólo quería hundirse en el suelo cada vez que Shane la miraba.

Apartando los ojos de la chica rubia, le entregó un arma a Glenn, quien vacilante la tomó y miró a Maggie. Él le preguntó algo, a lo que ella respondió con algo más, tenía una expresión enfadada en su rostro.

Carl le dijo algo a Shane, bajando lentamente las escaleras. Evitando la mirada de Shane, Elodie retiró su muñeca del agarre de Carl, sin querer acercarse más a la fuente de su inquietud. Él podría sacudirla de nuevo, y ella no quería eso. Todavía no sabía lo que había hecho.

Shane se agachó ante Carl, ofreciéndole una pequeña arma de fuego, Carl parecía vacilante, aunque Shane obviamente le estaba insistiendo. Luego, Lori intervino, moviendo suavemente a Elodie fuera del camino mientras se dirigía hacia Carl, alejándolo del alcance de Shane, una barrera protectora entre ellos.

Su atención cambió abruptamente cuando notaron movimiento en la línea de árboles. A Elodie se le cortó la respiración cuando vio a Rick, Jimmy y Hershel emergiendo del bosque, guiando a los caminantes por un poste.

No pasó un momento antes de que Shane corriera hacia ellos y, naturalmente, el resto hizo lo mismo, incluida Elodie, quien dejó escapar un gruñido audible cuando se dio cuenta de que tenía que seguirles también.

Su corazón se aceleró mientras, de mala gana, seguía al grupo hacia Rick, Jimmy y Hershel. Manteniéndose cerca de Carl y Lori, lanzó miradas nerviosas entre los adultos mientras se acercaban al trío que contenía a los caminantes gruñendo.

Elodie se detuvo abruptamente cuando llegaron al trío, los caminantes luchaban contra sus ataduras con gruñidos hambrientos, una visión inquietante que le provocó escalofríos. ¿Por qué Rick estaba ayudando a Hershel a hacer eso?

Shane rodeó al grupo, alzando la voz con ira mientras señalaba a los caminantes. Elodie no pudo evitar la sensación de que tal vez Shane tenía razón, en cierto modo. La forma de pensar de Hershel era completamente diferente a la de ellos y podía ser peligrosa.

—Eh, Hershel, dígame una cosa —dijo Shane, su voz repentinamente tranquila mientras sacaba su arma—. ¿Una persona que esté viva puede sobrevivir a esto?

Tres disparos perforaron el aire, haciendo que todos se estremecieran y retrocedieran tambaleándose. Las balas alcanzaron al caminante que Hershel estaba sujetando, este simplemente retrocedió unos pasos, pero después de eso, siguió avanzando.

Los gritos de Shane llenaron el aire mientras continuaba disparando al inquebrantable caminante, demostrando su punto con cada bala que no lograba detenerlo en seco.

Más disparos, y más, y más. Hasta que un último disparo atravesó el aire y el caminante cayó al suelo.

Elodie se movió sobre sus pies, tirando con fuerza de la piel de sus dedos. No le gustaba eso. No le gustaba para nada. ¿Por qué no podían simplemente irse? ¿O respetar los deseos de Hershel? Toda la situación la ponía terriblemente nerviosa.

Shane comenzó a ladrar cosas con ira, haciendo que Elodie se estremeciera a pesar de no poder escuchar qué estaba diciendo exactamente. Se quedó allí, perdida por lo que estaba pasando, con los ojos pegados a Shane, quien escupía palabras como un animal enfadado.

Luego, corrió hacia el granero.

Elodie comenzó a entrar en pánico, sus dedos se clavaron en su piel cada vez más fuerte. Ni siquiera se dio cuenta de que estaba abriendo viejas heridas, porque Shane estaba en camino a abrir las puertas del granero. Rick intentaba desesperadamente que Hershel se agarrara a su trampa, pero todo lo que el anciano podía hacer era sentarse de rodillas y mirar al suelo.

Shane tomó un pico y lo golpeó contra las cadenas de la puerta. Cada golpe hacía que Elodie se estremeciera y tropezara hacia atrás, buscando desesperadamente un lugar donde esconderse. Sin embargo, no había ningún lugar donde esconderse cuando se vio obligada a presenciar a Shane abriendo las puertas, con el arma en la mano mientras creaba distancia.

Lentamente, el primer caminante salió del granero. No pasó mucho tiempo antes de que Shane lo derribara, haciendo que Elodie gritase de miedo.

Uno por uno, los caminantes salieron del granero, abrumadores en número. Ya no era un trabajo para una sola persona, por lo que Daryl, Glenn, T-Dog y Andrea intervinieron, formando una sombría línea de fuego. Con cada disparo, otro caminante caía y Elodie podía sentir las lágrimas corriendo por su rostro de miedo. La visión de los caminantes saliendo del granero la llenó de pavor, un miedo profundamente arraigado.

Se sentía paralizada, clavada en el lugar mientras observaba a los caminantes salir del granero, con sus cuerpos retorciéndose y contorsionándose de una manera espantosa. Con cada disparo, caía otro caminante, pero seguían avanzando, una marea interminable de muerte. Las manos de Elodie temblaban incontrolablemente, su piel estaba resbaladiza por el sudor mientras luchaba por procesar lo que estaba sucediendo.

Justo cuando pensó que se desplomaría en el suelo y se arrancaría cada trozo de piel de su cuerpo, se detuvo. Todo terminó tan rápido como había comenzado. Todos los caminantes se habían amontonado cerca de la entrada, un charco de sangre espesa y negra se filtraba de sus cuerpos sin vida.

Todos permanecieron en silencio, ya sea abrazando a los demás o simplemente permaneciendo allí, derrotados. Elodie no sabía por qué se sentía tan molesta; eran sólo caminantes. Pero también era algo sobre lo terriblemente rápido que Shane había cambiado.

No hace mucho, ella había estado cazando ranas con él en la cantera, disfrutando de su compañía durante todo el camino hasta el CDC. Había sido amable y la escuchaba siempre que ella lo necesitaba. Sin embargo, algo había cambiado después del CDC. Su cabeza rapada parecía simbolizar una transformación completa de su personalidad: de amable a violenta, de paciente a despiadada. Se había convertido en alguien aterrador.

Una mano se posó suavemente sobre el hombro de Elodie, y ella levantó la vista para ver a Dale, su expresión era una mezcla de sorpresa y consternación mientras miraba el montón de cuerpos. Elodie se dio cuenta entonces de que Dale debía haber sabido del plan de Shane. Probablemente se había ido con las armas, razón por la cual Shane había sido tan duro con Elodie, por qué Shane había regresado a la granja con armas y sin Dale.

El agarre de Dale apretó con más fuerza sobre su hombro, atrayendo su atención de nuevo al granero. Un ligero movimiento se produjo detrás de las puertas, lo que provocó que Elodie entrecerrara los ojos y se concentrara.

Vislumbró una silueta familiar que emergía de las sombras. Al principio, el corazón de Elodie dio un vuelco de alegría y su mente luchaba por aceptar lo que veían sus ojos. No podía ser... ¡Sophia! ¡La encontraron! Por un momento, se permitió creer que su mejor amiga había sobrevivido milagrosamente, que ella estaba aquí, viva y coleando.

La verdad golpeó a Elodie como un mazo en el pecho, robándole el aire de los pulmones y dejándola sin aliento.

Porque no era Sophia. Era un caminante. Sophia era una caminante.

Sophia estaba muerta.

Elodie observó con horror cómo los ojos en blanco de su amiga se fijaban en ella y un gruñido bajo salía de su garganta. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras retrocedía horrorizada, la verdad la golpeó como un puñetazo en el estómago. Su mejor amiga se había ido. Y no había nada que ella pudiera hacer para traerla de vuelta.

A medida que Sophia se acercaba, Elodie pudo ver los signos de deterioro en su rostro una vez familiar. Su piel estaba pálida, su ropa rota y manchada de sangre. La Sophia que ella conocía había desaparecido, había sido reemplazada por este monstruoso caparazón de persona.

Se veía exactamente igual que Jamie.

Un sollozo escapó de los labios de Elodie mientras veía a Sophia acercarse, su corazón se rompía con cada paso que daba. Dale rodeó a Elodie con un brazo y la acercó a su pecho mientras las lágrimas manchaban su camisa, pero no le importó.

Elodie cerró los ojos y se dejó derrumbar en los brazos de Dale.

No vio nada de lo que pasó después de eso.

No vio a Carol correr hacia adelante llorando, solo para ser atrapada por Daryl, los dos hundiéndose en el suelo mientras Carol lloraba por su hija.

No presenció el movimiento lento y deliberado de Rick mientras desenfundaba su arma.

No vio a Rick acortando la distancia hasta que estuvo cara a cara con la niña a la que no había podido proteger.

No vio ni escuchó el disparo devastador que atravesó el aire.

Y no escuchó el ruido sordo del cuerpo sin vida de su amiga al caer al suelo.