Elodie trotó detrás de Daryl mientras el grupo se separaba para cubrir más terreno en el bosque. Mantuvo sus ojos fijos en la espalda del hombre, haciendo todo lo posible para seguir su ritmo. Fue difícil hacerlo; sus piernas eran mil veces más pequeñas que las de él, así que básicamente corría para seguirle el ritmo.

Daryl de repente se detuvo en seco, lo que provocó que Elodie casi tropezara con él. Rápidamente recuperó el equilibrio y lo miró con expresión perpleja. Se volvió hacia ella y entrecerró los ojos.

—¿Qué estás haciendo?— preguntó él.

Elodie lo miró y se encogió de hombros— Pegándome a ti como pegamento.

Daryl gimió y se pasó una mano por la cara, mirando a su alrededor para tratar de encontrar a alguien más que todavía estuviese cerca. Sin embargo, no vio a nadie, así que volvió a mirar a Elodie, que lo miraba como si estuviera esperando que dijera algo.

—Dije elige...

—Elige a alguien. Lo he hecho. Te elijo a ti —interrumpió Elodie, sintiéndose ya avergonzada. ¿Daryl no la quería allí? ¿Se había equivocado al pensar que él querría protegerla?

La expresión de Daryl se endureció mientras sacudía la cabeza— No soy tu niñera, niña. Deberías quedarte con los demás.

—No puedo —explicó Elodie, jugueteando nerviosamente con sus dedos mientras miraba a Daryl—. No quiero ir con Shane, porque está siendo malo y no sé por qué. Rick y Lori están ocupados cuidando a Carl, y no quiero hacer su trabajo más difícil. Tampoco quiero ir con Andrea porque realmente no la conozco. Y me gusta Glenn, pero todavía le tienen miedo a los caminantes.

Una vez que dejó de hablar, Daryl se limitó a mirarla fijamente durante unos segundos.

—Chica, hablas más que un maldito loro —murmuró en voz baja, más para sí mismo que para ella. Se rascó la nuca, dividido entre la frustración y un extraño sentido de responsabilidad.

Elodie se mordió el labio y sus mejillas se sonrojaron de vergüenza. No había sido su intención balbucear así, pero las palabras simplemente se derramaron en su nerviosismo. Cambió su peso de un pie al otro, esperando la respuesta de Daryl.

Daryl dejó escapar un profundo suspiro y miró a la niña rubia. Y es que era precisamente eso; una niña pequeña atrapada en el desastre que era el nuevo mundo. Era sólo una niña, perdida y asustada en ese duro mundo, buscando a alguien en quien apoyarse. Y por alguna extraña razón, lo había elegido a él.

Con voz ronca, murmuró— Simplemente quédate cerca, ¿de acuerdo?

El rostro de Elodie se iluminó con una amplia sonrisa y asintió con entusiasmo, sus rizos rubios rebotaban con cada movimiento

—Como pegamento.

Daryl asintió en acuerdo y le hizo un gesto para que caminara junto a él. Elodie obedeció, permaneciendo cerca de Daryl mientras él apretaba su ballesta, su mirada escaneaba los árboles en busca de amenazas potenciales. Mientras tanto, Elodie quedó fascinada por el chasquido de las ramitas bajo sus pies. A propósito buscó palos para pisar, disfrutando del sonido que hacían.

Al ver un palo más grande, levantó el pie y lo bajó con fuerza, lo que provocó un chasquido más fuerte que antes. De repente, Daryl tiró de su brazo y la atrajo hacia su lado. Confundida, Elodie miró hacia arriba y vio que se había alejado de Daryl.

—Deja de hacer eso. Estás atrayendo todo tipo de cosas que no queremos atraer —advirtió Daryl, manteniéndola cerca.

—Lo siento —murmuró Elodie. No se había dado cuenta de lo ruidosa que había sido. Los chasquidos no le sonaron tan fuertes, pero pensó que Daryl probablemente podría oírlos mejor; eso significaba que cualquier otra persona también podía oírlos mejor. Incluso los caminantes—. Lo siento —repitió, ahora dándose cuenta genuinamente de su error.

Daryl simplemente sacudió la cabeza y le soltó el brazo. La vigiló de cerca durante los siguientes minutos mientras Elodie caminaba con la cabeza gacha, teniendo cuidado de no pisar objetos ruidosos.

Cuando estuvo seguro de que ella no se desviaría ni causaría problemas, Daryl redirigió su atención a los alrededores, buscando señales de Sophia.

—¿Daryl? —Elodie habló después de un rato.

—¿Eh? —respondió Daryl.

—¿Soy rara por estar... no sé, triste por Jamie? —preguntó, con la voz entrecortada al mencionar el nombre. Intentó empujar el nudo que tenía en la garganta con los dedos, pero sólo le dolía la garganta, así que se detuvo y dejó caer las manos.

Daryl la miró y frunció el ceño cuando notó sus dedos enrojecidos. Observó su hábito nervioso de tirar de su piel cuando estaba ansiosa o sumida en sus pensamientos. Lo estaba haciendo ahora, usando sus uñas para pellizcar la piel de su dedo índice.

—Suelta tu dedo —le ordenó Daryl, lo que provocó que Elodie se mirara las manos confundida. Cuando notó lo rojos que estaban, abrió mucho los ojos y rápidamente metió las manos en los bolsillos de su fina chaqueta. Luego lo miró, esperando su respuesta a su pregunta.

Daryl se mordió el interior de la mejilla, sin saber realmente qué decir. ¿Cómo se suponía que iba a hacer sentir mejor a una niña cuando había perdido a toda su familia? No sabía qué hacer con los niños.

—¿Quién te hizo pensar eso? —decidió preguntar.

Elodie se encogió de hombros

—Carl.

Daryl se burló— Carl no sabe una mierda. Puedes estar triste por tu hermano. Es normal.

—Pero —comenzó Elodie, inclinando ligeramente la cabeza mientras pensaba, arrastrando los pies por el suelo mientras caminaban—, dijo que pensaba que me sentiría aliviada, porque Jamie era malo. ¿Se supone que debo sentirme aliviada?

Daryl se rascó la nuca, sin saber realmente qué hacer con la chica.

—Nadie puede decirte cómo sentirte al perder a tu familia. Es complicado. A veces la familia no es la mejor, pero eso no significa que no los extrañes. Y definitivamente no significa que tengas que sentirte aliviada de que se hayan ido.

Elodie apartó una hoja de una patada y observó cómo volvía al suelo. Lo que Daryl dijo parecía ser... correcto. Las palabras que dijo le parecieron bien, por lo que pensó que podría tener razón.

—¿Estabas triste por Merle?

Los pasos de Daryl vacilaron por un momento, tomado por sorpresa por la inesperada pregunta. Al principio, él no respondió. Realmente no sabía la respuesta a esa pregunta. Explicar lo que sentía por Merle a una niña de diez años sería difícil. Dudaba que Elodie lo entendiera.

—Sí —murmuró finalmente, con voz áspera—. Sí, lo estaba. Enfadado también.

—¿Aunque no siempre fuera amable? —dijo Elodie mirándolo, sus ojos buscando su rostro

Daryl asintió lentamente, con la mirada fija en el camino que tenía por delante.

—Sí, aunque no siempre lo fuera.

Pateando otra hoja mientras caminaban, Elodie asintió pensativamente.

—¿Lo echas de menos?

—Sí, a veces. Pero ahora no hay mucho que pueda hacer al respecto —Daryl suspiró, con una mezcla de tristeza y amargura en su voz.

Elodie asintió lentamente, pareciendo entender.

—Supongo que es como... incluso cuando alguien no es majo todo el tiempo, puede ser importante.

Daryl gruñó en respuesta, un pequeño gesto de reconocimiento. No estaba acostumbrado a este tipo de conversaciones, pero con Elodie se sentía... diferente. Tal vez porque ella era sólo una niña, como él alguna vez lo fue, perdida en un mundo que no tenía sentido.

—¿Daryl? —Elodie volvió a hablar.

—¿Qué?

—¿Puedo apagar mis audífonos ahora?

Daryl resopló, sacudiendo la cabeza. Aparentemente ya había terminado de hablar del tema.

—No. Mira a tu alrededor. Tendré que mantenerte atada para que no mueras si los apagas ahora.

Elodie refunfuñó para sí misma, pateando un guijarro fuera de su camino con bastante dureza.

—Dijiste que podía apagarlos cuando quisiera. Quiero apagarlos ahora.

—Sí, y cuando nadie te moleste.

Elodie suspiró dramáticamente, pero no protestó más. Sabía que Daryl tenía razón, incluso si no le gustaba. Pensó en apagarlos de todos modos, pero sabía que Daryl se enfadaría con ella. No quería que él la ignorara durante horas o tal vez días, así que mantuvo las manos en los bolsillos.

〰

Habían pasado horas caminando por el bosque y todavía no habían encontrado a Sophia. Elodie se estaba cansando y se secaba el sudor de detrás de las orejas, aterrorizada de que pudiera dañar sus audífonos. Daryl había dicho que tenía que dejárselos puestos, y así lo hizo. No quería volver a estar sola con un grupo de caminantes, así que tampoco discutió.

Se había quitado la chaqueta, usándola ocasionalmente para darse un poco de sombra mientras caminaban. Todos se habían reagrupado de nuevo, yendo de un lugar a otro pero sin éxito. Habían encontrado una tienda de campaña en un pequeño claro antes, pero cuando Daryl abrió la puerta, con la esperanza de encontrar a Sophia, todos retrocedieron disgustados ante el olor a muerto que salía del interior. Ni rastro de Sophia.

Ahora estaban corriendo. Corriendo hacia el sonido distante de las campanas de la iglesia. Rick había dicho que podrían encontrar a Sophia allí, y Elodie realmente esperaba que así fuera. Había empezado a considerar a Sophia como una amiga, muy cercana. Realmente quería encontrarla, especialmente considerando la poco agradable compañía de Carl últimamente.

A medida que se acercaban a la iglesia, sus respiraciones se aceleraron y redujeron el paso, contemplando la vista que tenían ante ellos. La iglesia, sencilla pero hermosa, se alzaba con su exterior blanco descolorido e hileras de pequeñas ventanas. La puerta de entrada de un rojo vibrante contrastaba con el edificio envejecido.

Un escalofrío recorrió la columna de Elodie mientras contemplaba el cementerio que rodeaba la iglesia. Hileras de lápidas cubiertas de musgo yacían en silencio. Elodie inclinó la cabeza pensativa. Las personas que se quedaron allí tuvieron suerte, en cierto modo. No tenían que experimentar este mundo, no tenían que experimentar a los caminantes. No tenían que experimentar la muerte, la pérdida y el dolor.

De repente, todos empezaron a correr por el cementerio. Elodie vaciló antes de seguirles, porque no quería atropellar las tumbas de las personas. Su madre siempre decía que era una falta de respeto y que, de alguna manera, estarías molestando a los muertos. Así que en lugar de correr sobre las tumbas, las rodeó y llegó al camino que conducía a la iglesia.

Corrió por el camino hacia la puerta principal y se detuvo justo detrás de Lori y Carl para recuperar el aliento. Correr alrededor del cementerio había tomado más tiempo y los demás ya estaban allí, comenzando a abrir las puertas con cautela.

Rick le hizo un gesto a Daryl para que se callara antes de abrir lentamente las puertas. Elodie tuvo que pararse detrás de Carl para ver el interior, y cuando lo hizo se le cortó la respiración. Había tres caminantes adentro, pero no eran... caminantes normales. Eran caminantes sentados. ¿Seguirían siendo caminantes? Tal vez podrían llamarse sentadores, pensó Elodie.

Se sentaban de espaldas y con los ojos fijos en la estatua de Jesús en el altar. Podría haber sido una vista hermosa si no fuera tan aterradora.

Los tres caminantes y asistentes voltearon la cabeza con un gruñido al escuchar el crujido de las puertas al abrirse. Se levantaron lentamente, lo que provocó que Rick, Daryl y Shane entraran con las armas listas. Lori le entregó a Rick su hacha y él fue el primero en caminar hacia los ahora caminantes: estaban de pie nuevamente.

Shane y Daryl sacaron sus propias armas y se acercaron a los otros dos caminantes. Rick golpeó con el hacha la cabeza del primer caminante, provocando que la sangre saliera del cráneo. Elodie retrocedió detrás de Lori, lo que provocó que la mujer tirara a la niña hacia su costado y le pasara un brazo por los hombros. Shane apuñaló al siguiente caminante con su arma, lo que hizo que se esparciera menos sangre, pero aun así fue un espectáculo asqueroso de presenciar.

Daryl se acercó sigilosamente detrás de la mujer caminante, haciendo ruidos de besos en un intento de llamar su atención. Elodie contuvo la risa, arrugando el rostro confundida ante la absurda visión. Tomó nota mental de burlarse de Daryl al respecto más tarde. Cuando el caminante se giró con un gruñido, Daryl rápidamente lo golpeó, salpicando sangre sobre la pared blanca a su lado.

—Puaj —articuló Elodie para sí misma, sintiendo lástima por quien vigilaba la iglesia desde arriba. El grupo entró con cautela en la iglesia, buscando desesperadamente a Sophia. Elodie se separó de Lori y Carl y revisó debajo de los bancos en busca de señales de su amiga. Al no encontrar nada, ignoró la mancha de sangre en la alfombra y se levantó.

El grito de Rick de "¡Sophia!" La sobresaltó y vio cómo él tiraba de una puerta con frustración. Al ver a Daryl junto a la estatua de Jesús, trató de escuchar lo que murmuraba pero no pudo entenderlo. Shane se dirigió a Rick, tratando de convencerlo de que estaban en el lugar equivocado.

—Te dije que no era aquí, no hay campanario, Rick —insistió Shane, hablándole a Rick como si hubiera perdido la cabeza, lo que a Elodie le pareció extraño. Rick sólo quería encontrar a Sophia, tal vez más que nadie, porque se sentía culpable— No hay campanas.

—¿Qué es un campanario? —se preguntó Elodie en voz alta, ganándose una mirada irritada de Shane. Se encogió de hombros, sintiéndose un poco avergonzada, y se miró los pies.

El fuerte sonido de las campanas resonó en la iglesia, lo que provocó que todos salieran corriendo. Elodie siguió a Shane y encontró a Glenn en una caja pegada a la pared. Levantó los hombros, luchando contra el impulso de taparse los oídos para amortiguar el molesto y fuerte repique de las campanas. Siguió los cables conectados a la caja y sus ojos se posaron en un altavoz que se encontraba en el techo de la iglesia.

Las campanas eran automáticas. Sophia no estaba ahí.

Glenn, frustrado, sacó algunos cables de la caja y el sonido se detuvo de inmediato. Daryl apuntó con su arma a la maquina, mientras recuperaba el aliento

—Una grabación, y un temporizador.

Elodie inclinó la cabeza con un suspiro y observó cómo su cabello sucio caía frente a sus ojos. Ella también se sentía sucia. No se había lavado desde el CDC, por lo que toda su piel estaba cubierta de suciedad. Su ropa también estaba cubierta de manchas de hierba. Le gustaría mucho volver a estar en el CDC, sobre todo con Sophia.

—Voy a volver ahí un momento —dijo Carol, con decepción en su voz.

Todos la siguieron rápidamente, principalmente para ir a descansar un poco. Habían estado caminando durante horas, por lo que merecían un poco de descanso.

〰

Aproximadamente una hora más tarde, Elodie se encontró tumbada en el césped, sintiendo las finas hojas hacerle cosquillas en la piel. No le importaba: el árbol proporcionaba una agradable sombra y una suave brisa refrescaba el aire. Fue un alivio del calor anterior.

Distraídamente, Elodie arrancó la hierba que tenía debajo de las manos, arrancó algunas hojas y las arrojó lejos de ella. Después de haber hecho esto varias veces, un puñado de hierba cayó sobre su cara, sobresaltándola. Farfulló sorprendida, rápidamente se abofeteó la cara y se quitó la hierba. Se incorporó hasta quedar sentada y vio a Carl sentado a su lado con una amplia sonrisa en el rostro.

Ella resopló en respuesta, dejándose caer sobre el césped. La sonrisa de Carl se convirtió en un ceño fruncido y sus hombros cayeron.

—Me estabas tirando la hierba encima. Yo sólo la tiré hacia atrás —murmuró, lo suficientemente alto como para que Elodie pudiera oírlo. No respondió, así que Carl suspiró y decidió acostarse a su lado, sin importarle si ella quería.

Elodie mantuvo su mirada fija en las ramas de los árboles muy por encima de ella, sin querer prestarle atención a Carl. No quería oírlo hablar de Jamie otra vez, ya había hecho suficiente de eso hoy.

—Lo siento —fue lo que escuchó en su lugar, por lo que giró la cabeza confundida y miró el rostro cubierto de culpa de Carl—. No quise ser maleducado antes. Tienes razón, no lo entiendo.

Elodie asintió con firmeza. Luego volvió a mirar al cielo y observó cómo las ramas se mecían con la ligera brisa. Entonces, Carl se sentía mal por haber sido tan malo con Jamie en la carretera. Eso estaba bien, ¿verdad? No estaba enfadado con ella, eso es seguro. ¿Estaba enfadada con él? No en realidad no. Ya no.

—Está bien—dijo.

—¿De verdad? —preguntó Carl.

—Ajá —confirmó Elodie, lo que provocó que Carl volviera a sonreír— Perdón por tirarte hierba encima.

Escuchó a Carl reír a su lado, lo que hizo difícil que Elodie no se riera también. Pero el momento de luz se desvaneció rápidamente cuando sintió motas de tierra aterrizar en su rostro debido a que Shane regresó apresuradamente al grupo, deteniéndose al clavar su pie en el suelo. Haciendo una mueca, se limpió la suciedad de la mejilla y se sentó, siguiendo el ejemplo de Carl.

—Volveréis por el otro lado del arrollo. Daryl, quedas al mando —dijo Shane, colocando una mano en su cadera—. Rick y yo nos quedaremos atrás registrando esta zona un par de horas aún.

—¿Nos separamos? —Daryl habló— ¿Seguro?

—Sí. Ya os alcanzaremos.

Carl dio un paso adelante y se mantuvo erguido— Yo quiero quedarme. Soy su amigo.

Shane miró a Rick, dejando escapar una suave risa antes de mirar hacia otro lado, encogiéndose de hombros. Rick miró a Lori, buscando en silencio su decisión. Suspiró y apoyó una mano en la espalda de Carl

—Ten cuidado, ¿vale?

—Lo tendré —dijo Carl, sonriendo mientras Lori le ponía las manos en la cara y lo miraba con amor.

Frotó suavemente con el pulgar la mejilla de Carl y habló suavemente:

—¿Cuándo te has hecho tan mayor? —luego abrazó a su hijo y le besó la parte superior de la cabeza.

Mientras Lori tomaba amorosamente el rostro de Carl entre sus manos, la mirada de Elodie se detuvo en ellos, sus ojos trazaron los suaves movimientos de sus dedos contra su mejilla. Tragó con dificultad y sintió un nudo en la garganta mientras observaba el dulce intercambio entre madre e hijo.

Cuando Lori abrazó a Carl y le dio un beso en la parte superior de la cabeza, Elodie sintió una punzada de anhelo atravesar su pecho. Era un gesto que siempre había anhelado secretamente de su propia madre, un simple gesto de amor y afecto que parecía llegar sin esfuerzo a los demás.

Ella parpadeó, sacudiendo la cabeza. Se dijo a sí misma que dejaría de mirar tanto fijamente, así que hizo precisamente eso. Se levantó del suelo, sacudiéndose la hierba de los pantalones con más fuerza de la necesaria. Así que para distraerse de la familia Grimes que se abrazaba y besaba amorosamente, se dio la vuelta para estar junto a Daryl.

Daryl observó cómo Elodie se paraba justo a su lado, con la cabeza inclinada y la mirada fija en el suelo. Había visto sus miradas, incluso en el campamento. Él sabía lo que ella estaba pensando. En lugar de dejarla pensar, le dio un codazo, indicándole en silencio que siguiera adelante.

Elodie asintió, rápidamente pasó junto a todos y entró en el sendero, tomando una vez más el camino más largo hacia el bosque para no caminar sobre las tumbas. Miró hacia atrás una vez y vio a Daryl entregándole un arma a Lori antes de acelerar el paso para alcanzar a Elodie, asegurándose de que no estuviera sola.

—Oye —dijo una vez que estuvieron uno al lado del otro—. ¿Por qué no vas con el resto?

Elodie se encogió de hombros— No quiero molestar a los muertos.

Daryl se burló, desconcertado, pero no dijo nada más. Honestamente, no lo había pensado así. Ni siquiera sabía por qué Elodie lo había hecho; estaba evitando faltarle el respeto a las personas que ya no estaban allí lo mejor que podía. Era pura en un mundo que no lo era, por muy cruel que fuera.

〰

—No tardará en anochecer —Daryl finalmente rompió el silencio, lo que provocó que todos se detuvieran y miraran los aparentemente interminables árboles que había delante—. Debemos volver.

Habían estado caminando y buscando durante lo que parecieron horas, y las piernas de Elodie comenzaban a sentirse como gelatina. No estaba acostumbrada a caminar tanto. También había empezado a oscurecer. El cielo que alguna vez fue azul ahora se estaba desvaneciendo en un cálido tono naranja, los rayos dorados calentaban ligeramente la piel de Elodie.

Estaba realmente preocupada por Sophia. Todavía no la habían encontrado y ya habían pasado días. Con cada día que pasaba, las posibilidades de que estuviera bien se reducían. Tampoco podía hablar con nadie mientras caminaba para distraerse de sus pensamientos, porque Carl había ido con Shane y Rick, y los adultos no podrían hablar con ella como ella quería que le hablaran en este momento.

Sólo la mirarían con lástima. Era agradable que se preocuparan por ella, a Elodie le gustaba mucho, pero a veces era demasiado. No estaba acostumbrada a que la compadecieran, sólo estaba acostumbrada a que la trataran con frialdad.

Daryl parecía ser el único adulto que no la miraba con lástima, hasta donde ella sabía. Parecía más molesto que cualquier otra cosa la mitad del tiempo, lo cual, a veces, era mejor que la lástima.

—De acuerdo —asintió Lori, agarrando con fuerza la correa de su bolso. Siguió mirando por encima del hombro cada dos segundos. Todos habían oído un disparo antes, pero nadie sabía qué era.

Elodie realmente esperaba que no fuera Sophia. Ella no tenía un arma, por lo que ese disparo sería realmente una mala noticia. Si el disparo hubiera sido Shane o Rick, habría estado bien. Probablemente derribaron un caminante. Quizás perdieron sus hachas y se vieron obligados a usar sus armas.

—¿Y saldremos mañana? —propuso Carol.

—Mañana seguiremos —estuvo de acuerdo Lori asintiendo con determinación.

Daryl silbó y tocó el brazo de Elodie, asintiendo con la cabeza para indicarle que regresara, ya que probablemente no escuchó el silbido silencioso. Ella asintió y rápidamente se dio la vuelta, manteniéndose cerca de Glenn mientras caminaba. Tenía muchas ganas de volver a la caravana, porque sus piernas y pies estaban tremendamente cansados y sentía que apenas podía caminar más. También tenía muchas ganas de irse a dormir

〰

—¿Cuanto falta? —Elodie se quejó, caminando perezosamente entre la hierba alta, casi arrastrándose hacia adelante. Podía sentir que se le cerraban los ojos mientras caminaba.

—No mucho —respondió Daryl— Puede que noventa metros en línea recta.

—¿Qué significa eso? —preguntó Elodie, con el tono quejoso todavía en su voz— ¿Por qué habláis todos tan raro?

Daryl solo resopló en respuesta, seguido de un movimiento de cabeza. Parecía estar demasiado cansado para dar explicaciones.

—Qué pena que no seamos cuervos —resopló Andrea.

—Quiero ser un cuervo —dijo Elodie, seguido de un suspiro cansado. Casi tuvo que saltar para no tropezarse con los agujeros en la tierra, y era agotador.

—Los cuervos son geniales —intervino Glenn—. Aunque dan un poco de miedo.

Elodie dejó escapar una suave risita— ¿Tienes miedo de los cuervos?

—No —protestó Glenn, pero no dio más detalles.

Después de otro rato de caminar, Andrea dejó escapar un gruñido de incomodidad cuando tropezó con una gran telaraña, sus hebras pegajosas se aferraban a su piel sudorosa y a su arma. Ella golpeó las telarañas, irritada.

—En línea recta una mierda.

De repente, un grito desgarrador cortó el aire, haciendo que Elodie girara la cabeza. Un caminante había agarrado a Andrea, mordiendo y gruñendo a centímetros de su cara. El corazón de Elodie se aceleró al darse cuenta de que todos los demás estaban mucho más adelantados de lo que deberían. Sin saberlo, había seguido el camino de Andrea, desviándose del rumbo.

¿Qué hago, qué hago?

¡No tengo un arma!

—¡Daryl!—Elodie decidió gritar, su voz temblaba de miedo mientras veía a Andrea luchar con el caminante. Ella hundió su cuchillo en su pecho repetidamente, tratando desesperadamente de luchar contra él pero fallando cada vez.

Cuando Andrea se liberó del agarre del caminante, tropezó hacia atrás, tropezó con un tronco caído y cayó de espaldas con un grito. Elodie rápidamente corrió hacia ella. No podía matar al caminante, pero tal vez podría ayudar a Andrea a levantarse.

Elodie corrió a su lado, con el corazón latiendo con fuerza por el pánico. Intentó ayudar a Andrea a levantarse, tirando de su brazo con todas sus fuerzas, pero sus esfuerzos fueron en vano: era solo una niña de diez años y el peso de Andrea era demasiado para ella. Sin embargo, no se rindió, siguió tirando y tirando mientras Andrea usaba sus piernas para alejar el caminante, todavía soltando gritos muy fuertes. Elodie deseó que dejase de gritar y cerrar los ojos, pero supuso que Andrea no podía pensar con claridad debido al miedo.

Mientras Elodie luchaba, una mujer a caballo de repente atacó, blandiendo un bate de béisbol y alejando al andador de Andrea y Elodie con fuerza mientras el caballo pasaba al galope. La mandíbula de Elodie se abrió y soltó a Andrea en respuesta, solo capaz de mirar a la mujer de cabello castaño en el caballo.

La mujer se dio vuelta con el caballo, mirando al resto del grupo que corría hacia ellos— ¿Lori? ¿Lori Grimes?

¿Cómo sabe el nombre de Lori?

—Yo soy Lori—dijo Lori, respirando entrecortadamente mientras miraba confundida a la mujer en el caballo.

—Me envía Rick. Tienes que venir —dijo, con urgencia en su tono.

—¿Qué? —Lori exclamó en pura confusión.

—Ha habido un accidente —continuó la mujer, tendiéndole una mano a Lori para que la tomara—. Han disparado a Carl

¿Qué?

La sangre de Elodie se heló ante esas tres palabras, e ignoró por completo a Andrea que se levantaba y resoplaba a su lado, murmurándole algo como "podría haberme ayudado".

¿Habían disparado a Carl? No no no. No podía ser  ¿Estaba muerto? Elodie no lo entendía, sólo sabía que sentía que se le hacía un nudo en la garganta y que su estómago daba vueltas extrañas y repugnantes. Su mente corría con una maraña de pensamientos, cada uno chocando con el siguiente. Miedo, preocupación, confusión, todo se arremolinaba en un caótico torbellino dentro de su cabeza. Carl no podría salir lastimado. Simplemente no podía.

—Aún está vivo, ¡pero tienes que venir ya mismo! —dijo la extraña mujer, levantando las cejas con urgencia—Rick te necesita. ¡Ven!

Lori no dudó ni un segundo más antes de quitarse la mochila y tirarla al suelo, lista para subir al caballo con la extraña mujer. La mirada de Elodie se movía entre Lori y la figura de la mujer, la desesperación arañando su pecho. Quería gritar, correr tras ellos, hacer algo, cualquier cosa, para ayudar a Carl. Pero estaba clavada en el lugar, paralizada por el miedo.

—¡Un momento! —dijo Daryl, extendiendo una mano— ¡No conocemos a esta tía! ¡No subas a ese caballo!

Lori hizo exactamente lo que Daryl le dijo que no hiciera, mientras tomaba la mano de la mujer y dejaba que la subiera al caballo.

—Rick dijo que había otros en la carretera, ¿ese gran atasco? —preguntó la mujer al resto.

—Ajá —exhaló Glenn, mirando a las dos mujeres en estado de shock.

—Id por el camino de Fairburn Road. La granja está a tres kilómetros —instruyó—. Veréis el buzón. Pone Greene. ¡Hya!" gritó, tirando de las riendas. 

Y luego, tan rápido como llegó la mujer, se fueron, dejando atrás un grupo atónito y silencioso. El corazón de Elodie se sentía como si fuera a estallar en su pecho, sus manos temblaban de miedo. 

El caminante que yacía en el suelo más lejos levantó la parte superior de su cuerpo con gemidos, pero fue rápidamente silenciado por un "Cállate" de Daryl y un golpe de su rayo. Volvió a caer sobre la hierba, pero esta vez muerto.

La respiración de Elodie se atascó en su pecho mientras luchaba por procesar lo que acababa de suceder. Su mente corría con mil preguntas, cada una más urgente que la anterior. ¿Carl iba a estar bien? ¿Quién era esta mujer? ¿Podían confiar en ella? ¿Y qué pasaría con Lori ahora?

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