Jamie teve que voltar para Nova York, mas seus dias na cidade logo terminaram quando toda a equipe de produção voou para a Tailândia. Duas semanas ou mais de filmagem, em vez de ir para casa, ela voltou para Dresden para algumas refilmagens. Os gêmeos estavam na Inglaterra, com Taylor e Ayse. Andrea, Austin e Sydney estavam ajudando Taylor porque com uma gravidez e três filhos ela parecia mais cansada do que nunca.

David e Deborah também não deixavam de estar na propriedade da família. Morar perto era bom exatamente por esse motivo. Eles iam de manhã, às vezes depois do almoço, e então passavam o dia. Durante a noite, David dirigia seu SUV por menos de cinco minutos e logo estava parando em frente à própria casa.

Obviamente, Taylor não estava exatamente feliz com a ausência de Jamie. Ela odiava a distância, e odiava odiar esse ponto, porque no final ela sabia que Jamie provavelmente estava se divertindo muito. Ela amava o que fazia, mas muito mais do que isso. Jamie passou tanto tempo indo e voltando, apoiando Taylor em turnê, que naquele ano, voltando à rotina agitada do set de gravação, ela ganhou aquele mesmo ar ensolarado à expressão que carregava. O projeto de Todd fez a animação duplicar, porque ele o escreveu pensando nela, e era tão complexo que ela tinha adorado mergulhar em todas aquelas coisas novas. Taylor sabia de tudo isso.

Mas as gravações estavam chegando ao fim. Na semana do Natal, Jamie filmou suas últimas cenas. Dias antes, ela não tinha passado o aniversário de Taylor com ela, então a americana já estava um pouco magoada, irritada, e tudo ao mesmo tempo, mesmo que Jamie tivesse lembrado da data enviando flores. Terminadas as filmagens, o elenco se reuniu para uma festa de encerramento em um clube em Dresden. Honestamente, o fato de Jamie estar em uma festa não era um problema.

O problema se tornou um problema quando Jamie perdeu as ligações de Taylor, quebrando uma rotina que as duas haviam estabelecido. Duas ligações nas primeiras horas da manhã e depois pelo menos mais vinte ou trinta pelo resto da noite. Sem contar as mensagens. Ela havia enviado tantas mensagens que o telefone de Jamie demorou alguns segundos para funcionar quando ela abriu o aplicativo na manhã seguinte.

A história honesta? Jamie estava bebendo um pouco – talvez muito. Ela, Sophie, Mark e Mélanie realmente pareciam a vida da festa. No filme de Todd, foi a segunda vez que Jamie atuou com Mélanie, e elas se tornaram grandes amigas, principalmente porque também foi a segunda vez que atuaram como um par romântico, então elas acabaram por criar um relacionamento maravilhoso. Mark era um cara incrível, e Sophie era uma jovem de Londres que estava conseguindo seu primeiro papel. O resto do elenco foi ainda mais incrível, e a noite abraçou todo mundo. Dos atores à equipe de produção. Então Jamie comentou que a noite estava por conta dela e, sem se lembrar de que havia combinado de ligar para Taylor, tomou boas doses de gim-tônica. Se ela dissesse que parou no gim, seria mentira.

Voltar ao hotel onde estava hospedada foi uma aventura por si só. E assim que ela pôs os pés no quarto, ela desmaiou completamente. No dia seguinte - ou pelo menos algumas horas depois - Jamie acordou pouco depois das duas da tarde, com um alarme tocando alto. Um alarme que Jamie acionou porque às quatro da tarde ela voltava para casa em um voo comercial.

O alarme nem foi o que realmente chamou a atenção. Com 72 mensagens e mais de trinta ligações de Taylor, Jamie estava um pouco desesperada porque ou algo muito ruim havia acontecido ou nada realmente havia acontecido, mas Taylor estava tendo um dia ruim e queria conversar. Se Jamie não tivesse respondido, então ela devia estar de péssimo humor.

A inglesa entrou no avião completamente exausta, e voltando para casa naquele pouco tempo da viagem, ela aproveitou o espaço para dormir um pouco. Em Londres, ela já havia ligado para Max para buscá-la com o motorista, então saindo do aeroporto, avistou a Escalade à frente.

— Como ela está? — Jamie perguntou, acomodando-se no banco de trás. Max sabia que algo tinha acontecido porque quando foi avisar Taylor que iria buscar Jamie, a reação não poderia ter sido mais indiferente.

— Não tenho ideia do que você fez, mas ela parece brava — Max disse — E não do tipo raivoso e explosivo. Mas Irritado e silencioso.

— Ela não disse nada?

— Mencionei para ela que estava vindo buscar você e ela apenas acenou. Austin caminhou comigo até o carro e perguntou se eu sabia o que aconteceu, mas mal vi Taylor antes disso — disse Max — O que você fez?

— Eu não vi as ligações dela — Jamie murmurou — Esqueci que ela ia me ligar, então fui à festa de encerramento das gravações e bebi um pouco mais do que o normal.

— Bem, acho que poderia ser pior — Max foi honesto — Você vai ficar bem.

Jamie não tinha tanta certeza.

Ela chegou em casa pouco depois das cinco. Andrea, Austin e Sydney estavam na sala, e os gêmeos também estavam lá, assistindo a um episódio de um desenho que Jamie não tinha ideia do nome. Ela cumprimentou Andrea com um abraço, e fez o mesmo com Austin e Sydney.

Rowan se levantou quando viu Jamie e abriu a boca colocando as mãozinhas sobre ela, como se fosse muito surpreendente ver ela ali. Jamie riu com isso um pouco e pegou o filho no colo, despejando um monte de beijinhos por todo o seu rosto, o que rendeu uma risada gostosa dele. Ela então se agachou para o colocar no chão, mas mantendo o aperto em sua cintura, e estendeu a mão esquerda chamando Hale para si. A garotinha se apressou para a abraçar a mãe, e murmurou com uma voz baixinha perguntando se elas podiam ver os vídeos. Os vídeos em questão eram os vídeos de Jamie e dos irmãos mais novos. Na temporada em Nova York, sozinha com Hale e Rowan, eles viam esses vídeos caseiros antigos e Hale ficou completamente fascinada com a ideia de que seus tios e sua mãe nem sempre foram adultos. Jamie então prometeu que elas fariam aquilo antes de dormir naquela noite.

Mas antes, ela tinha um ponto muito importante para resolver. Então, deixando os filhos com a atenção no que eles estavam assistindo antes dela chegar, Jamie subiu as escadas para encontrar Taylor.

A loira estava dormindo. O quarto permanecia com as cortinas fechadas, mas a luz do corredor com a porta aberta iluminava o ambiente o suficiente para que Jamie pudesse ver Ayse de olhos abertos, deitada na cama. A mais velha estava dormindo, ou pelo menos de olhos fechados, e Ayse tinha a mãozinha e o rostinho na barriga dela.

— O que você está fazendo, amor? — Jamie sussurrou se aproximando de Ayse. A garotinha desviou a atenção para a inglesa e levantou animada demais, ficando de pé na cama, para que Jamie a segurasse.

Assim ela fez. Ayse envolveu os bracinhos no pescoço de Jamie e apoiou o rostinho em seu ombro direito.

— Mamãe disse que eu vou ter um irmão, eu queria conversar com ele — ela falou, com a vozinha soando ainda mais arrastada.

— Eu não acho que ele vá te responder tão cedo, querida — Jamie disse — Vai demorar um pouco para que isso aconteça.

— Mas eu não tenho tempo — ela reclamou, e Jamie riu um pouco.

— O que você tem para fazer que vai te deixar sem tempo?

— Eu tenho escola, mãe — ela disse, como se o tempo quanto a gravidez funcionasse realmente assim.

— Bem, você ter escola não vai atrapalhar sua conversa com seu irmão. Eu tenho certeza — Jamie disse — Agora, eu preciso acordar sua mãe. Você pode ir até a escada e chamar seu tio para que ele te ajude a descer ela?

— Eu consigo descer sozinha — ela murmurou.

— Eu sei que sim, mas é perigoso, querida. E sua mãe realmente me mataria se soubesse que eu te deixei fazer isso.

— Ela não faria isso — Ayse disse. Claro que ela não faria, Jamie pensou. Mas eu estou sendo dramática aqui.

Descendo Ayse e acompanhando ela até a porta, Jamie viu a filha parar no início da escada chamando "uncle Austin" e então viu o mais novo surgir alguns segundos depois. Sim, ela sabia descer as escadas, mas pediu o colo do mais velho na primeira oportunidade que teve.

Jamie suspirou tentando criar coragem para acordar Taylor e então se virou. A coragem não foi realmente necessária porque Taylor já estava acordada. Com as costas apoiadas na cabeceira da cama, ela tinha se sentada e puxado parte do lençol para si. A expressão dela não era nem de longe a melhor que Jamie já tinha visto. Mas ela tentou a própria sorte, e se aproximou um pouco.

— Eu não estou falando com você — Taylor disse.

— Você acabou de fazer isso — Jamie tentou brincar, mas o olhar que recebeu de Taylor deixou claro que não tinha espaço para aquilo. Ela terminou sorrindo suavemente enquanto murmurava desculpas.

Ela caminhou com cuidado e se sentou na cama, apoiando a mão na perna de Taylor, por cima do lençol. A mão não ficou ali por tanto tempo, quando Taylor a arrastou para o lado, cortando o contato.

— Por que você não me atendeu? — Taylor disse — E eu quero que você diga a verdade.

— Eu já menti para você? — Jamie devolveu. A resposta era só uma, e Taylor não precisava dizer em voz alta. Ela acenou. Jamie realmente falava sobre tudo — Eu saí com o elenco para a festa de encerramento e bebi um pouco mais do que o costume. Meu celular estava no modo silencioso, e quando você ligou e mandou mensagem eu apenas não vi. Eu não vou mentir, esqueci completamente que tinha prometido que nos falaríamos, e isso é comigo.

— Eu tive um dia terrível ontem — Taylor murmurou.

— O que aconteceu? — ela quis saber.

— Eu só estava me sentindo mal sobre mim mesma, mas eu não queria te atrapalhar durante o dia, então esperei que você ligasse, mas isso não aconteceu. Eu vi as fotos que a Mélanie publicou e logo descobri que vocês estavam na festa de encerramento. Você comentou sobre isso... Eu só não achei que você fosse se esquecer de tudo, de mim.

— Eu sinto muito, T — Jamie foi honesta. Ela voltou a colocar uma das mãos na perna de Taylor, mas dessa vez a garota a deixou lá.

— Eu nem estou realmente irritada — Taylor falou — Eu só fiquei magoada.

— Eu realmente sinto muito. O que eu posso fazer para melhorar as coisas?

— Eu não quero pensar nisso — ela murmurou — Você pode se deitar aqui por um momento e apenas me abraçar?

— Eu posso, amor. Claro que posso.

Jamie fez o que Taylor pediu. Ela se deitou, e então a abraçou por trás. Sem nem mesmo pensar, sua mão terminou pousando na barriga da garota, completamente inconsciente. Taylor manteve as mãos em cima das de Jamie. O silêncio tomou o espaço por um minuto ou dois. Foi Jamie quem o cortou.

— Se lembra quando estávamos em Nova Orleans, vivendo lá porque eu estava gravando um filme?

— Hummm.

— Conversamos sobre nossas tradições de Natal.

— Eu me lembro disso — Taylor murmurou.

— As crianças já estão um pouco maiores. Deveríamos realmente começar uma tradição de Natal agora, como a coisa toda que eu fazia com meus pais e meus irmãos.

— Eu não tenho ideia do que poderíamos fazer, mas sim. Seria legal se fizéssemos isso.

— O que você acha de um passeio pelas luzes de natal? Na madrugada do dia 25 — ela disse — Regent Street, Oxford Street, Covent Garden... Eu, você, as crianças, nossos pijamas. Então podemos parar para um café naquela cafeteria da London Bridge. Um chocolate quente para acordar e aí fazemos o caminho de volta para casa a tempo de abrir os presentes.

— Parece um plano — Taylor falou.

— Um bom plano? — Jamie perguntou.

— Sim. Parece divertido, as crianças vão adorar. Eu gosto disso.

— E eu gosto de você — Jamie falou. Ela deixou um beijo doce no pescoço de Taylor e sorriu quando ela se arrepiou.

— Eu ainda estou irritada, Jamie — ela disse, e Jamie precisou rir um pouco.

— Eu achei que você não tinha ficado irritada.

— Eu menti.

— Eu imaginei, amor.

— Você fez besteira — Taylor lembrou.

— Mas eu vou compensar — Jamie garantiu.

— E como você vai fazer isso? — ela quis saber.

— Eu vou aproveitar que não tenho mais dias no set, completamente longe do trabalho, e ficar do seu lado 24 horas por dia, 7 dias por semana — Jamie disse, e Taylor conseguiu sentir o tom de brincadeira. Mas Jamie não estava brincando de verdade — Você vai se cansar de mim em três dias.

— Eu não vou me cansar de você nunca.