Jisung sort du pédiluve, les yeux rivés vers ses pieds. Ses bras entourent son buste pour cacher son corps frêle. Il n'en a pas nécessairement honte. S'il se protège du regard des autres, c'est pour éviter des commentaires offensants sur ses origines. Si d'ordinaire ce sont ses vêtements amples qui lui permettent d'esquiver les regards insistants, à la piscine, il doit se contenter de ses bras fins.

Il arrive devant le bassin intermédiaire. Celui dans lequel ont lieu ses leçons. Il prend une grande inspiration puis lève les yeux pour chercher Chan du regard. Il tombe immédiatement sur le jeune homme, assis sur une chaise en hauteur, qui rit avec l'une de ses collègues. Il se souvient d'elle, ils étaient déjà ensemble pour son premier cours. Même s'il a du mal à l'admettre, Jisung ressent une pointe de jalousie en les voyant si proche. Il n'est pas dupe, les joues cramoisies de cette jeune femme et ses mains qui se baladent sur les bras de Chan ne lui laisse aucun doute quand aux sentiments qu'elle a pour son collègue.

Pourtant, alors que ses joues se gonflaient de mécontentement, son professeur de natation croise son regard et il semble complètement oublié l'existence de la personne à côté de lui. Un immense sourire s'installe sur son visage et il fait de grandes enjambées pour rejoindre son élève. Il s'approche de lui en faisant de grands signes de la main et une fois à sa hauteur, il dit d'une voix forte et enjouée : "Salut Jiji !". Jisung lève les yeux au ciel mais lui répond tout de même d'une voix trop heureuse à son goût.

Chan détaille son ami des pieds à la tête. Le garçon a enfilé le même maillot de bain que la dernière fois mais a eu la décence de ne pas remettre ses horribles brassards. En revanche, son bonnet de bain est toujours là et aucun cheveu ne dépasse.

Le professeur regarde autour de lui pour vérifier qu'il ne reste plus personne. Sa collègue est partie, déçue de ne plus avoir l'attention du garçon qui lui plaît. Les derniers clients, eux, sont dans les vestiaires, en train de se changer. Il se réjouit de la constatation et avant même que Jisung n'ait pu réalisé ce qu'il se passait, il le pousse dans l'eau et saute juste après, les coulant tous les deux jusqu'à toucher le fond du bassin.

L'hybride s'accroche aux épaules de Chan comme si sa vie en dépendait, plantant son front contre son torse. Le professeur passe un bras autour de la taille de Jisung et donne une impulsion avec ses jambes pour remonter à la surface.

Leur deux tête immergent, suivi de leur buste. Alors que Chan éclate de rire, le garçon entre ses bras, lui, tousse pour essayer de vider l'eau qui s'est infiltré dans ses poumons. Après avoir retrouvé son souffle, Jisung frappe le torse de son professeur en le grondant mais l'autre est toujours hilare.

- T'es malade, j'aurai pu me noyer !

Chan pose une main sur son torse pour essayer de reprendre son souffle après son précédent fou rire. Il prend une grande inspiration, et lève sa main pour la poser sur la joue de Jisung. Il la tire délicatement.

- Je t'ai déjà dit de me faire confiance.

L'élève lève les yeux au ciel et tape le dos de la main de son professeur pour qu'il lâche son visage. Il se frotte la joue puis replace son bonnet sur sa tête, glissant quelques mèches qui se sont échappées. Il peine à replacer ses cheveux, la matière du bonnet collant à sa peau. Il soupire de frustration et demande à Chan, qui le tient toujours par la taille, de l'aider. Le garçon sourit malicieusement et enlève complètement le bonnet pour le jeter sur le rebord carrelé de la piscine.

- Je te préfère sans, ça met en valeur ton visage.

Jisung détourne le visage, les sourcils froncés. Il pose la paume de sa main à plat contre le torse de Chan et d'un geste fluide, il se projette vers l'échelle à laquelle il s'accroche. Il monte les premières marches pour aller chercher son bonnet jeté, en marmonnant des phrases incompréhensibles. Alors que son corps est à moitié émerger, son professeur l'attrape par les hanches et le replonge dans l'eau.

- Tu vas où ?

Jisung baisse la tête, empêchant Chan de le voir. Il comprend alors d'où vient le problème.

- Jiji, je suis sincère, je le trouve beau ton visage.

- Vraiment ? demande l'hybride d'une voix hésitante. Pourtant il est disharmonieux et...

- Il est parfait.

Pendant qu'ils discutaient, Jisung s'est retourné face à Chan, son dos s'appuyant contre le mur derrière lui. Chan a une main sous la cuisse de son ami pour l'empêcher de couler et l'autre est sur sa joue, caressant sa pommette jusqu'à l'arrête de son nez dans de lent va et vient. Après la dernière réplique du garçon de l'eau, aucun des deux n'osent surenchérir. Ils se sondent du regard, leur corps l'un contre l'autre. Le temps passe sans qu'ils ne s'en rendent compte, les minutes paraissent des secondes. C'est seulement lorsque Chan semble se rapprocher de son visage que Jisung réalise la situation et le repousse subitement.

Pendant une fraction de seconde, son corps est attiré vers le fond de l'eau mais le professeur le rattrape immédiatement par la taille, mettant sa frustration de côté. Un ange passe. Les deux sont embarrassés par ce qu'il vient de se produire. Jisung se demande ce qu'il se serait passer s'il ne l'avait pas repoussé et cette simple question le fait rougir.

Pour mettre un terme à ce malaise qui flotte entre eux, le professeur donne quelques exercices pour débuter. Jisung acquiesce vivement, heureux de pouvoir mettre fin à toutes ces pensées envahissantes. Suivant les conseils de Chan, il s'allonge sur le dos et prend de grandes inspirations. Il bat des jambes, remuant l'eau dans laquelle il baigne. Il forme des ronds avec ses bras, alternant le gauche puis le droit. Malgré ses efforts, il nage sur place et sait qu'il ne met pas assez d'énergie dans ses mouvements pour avancer ou même flotter. C'est pour cette raison que son professeur garde une main dans le creux de son dos.

- C'est le dos crawlé.

- On apprend la brasse au débutant.

- Tu veux que je te mette la tête sous l'eau ? demande Chan avec un brin d'agacement.

C'est lui le professionnel ici et il commence à en avoir marre que Jisung remette en cause le moindre de ses faits et gestes. Mais l'hybride est ainsi, il pense tout mieux savoir que tout le monde alors Chan refoule sa colère et continue de conseiller son élève au mieux.

Après quelques minutes, il repère sur la hanche de Jisung une forme indistincte qu'il avait déjà remarqué la première fois. En y regardant de plus près, il s'agit d'une tâche de naissance. En forme de flamme, la tâche se démarque fortement par sa couleur bordeaux qui contraste avec la peau de porcelaine de Jisung.

Le corps de l'hybride est unique et chaque fois qu'il pose son regard dessus, il découvre une singularité qui rend le garçon encore plus beau à ses yeux. Tout chez lui forme un contraste qui le rend difficile à comprendre. Sa peau pâle et ses cheveux de feu, son corps frêle et son tempérament bien trempé, les flammes dans ses yeux et son manque de confiance en lui. Jisung a deux visages et Chan aimerait connaître chaque facette de ce garçon fragilisé par la vie.

- Arrête de me mater.

Le professeur secoue sa tête et se reconcentre sur son cours, un petit sourire sur les lèvres. Son élève a prononcé ses mots d'une voix ferme mais ses joues teintées de rouge le trahissent. Chan lui propose un autre exercice, de respiration cette fois. Il explique les consignes sous les yeux désespérés de Jisung qui commence à réaliser que nager ne sera pas aussi facile qu'apprendre une leçon par cœur comme il en a l'habitude.

- Est-ce qu'on pourrait faire des cours plus théoriques ?

- Dans ce cas, il faut qu'on se voit en dehors des cours, répond le professeur avec un sourire charmeur. Ici, on ne fait pas de théorie.

Jisung s'apprête à rejeter la proposition de Chan mais s'arrête pour réfléchir. Il se mordille la lèvre et après quelques secondes d'hésitation, il répond d'une voix qu'il veut assurée :

- A condition que tu m'emmènes manger une pavlova.

Chan hausse un sourcil. Il est aussi étonné par la demande que par la réponse de son ami. Il ne pensait sincèrement pas que Jisung accepterait. En voyant la consternation du garçon de l'eau, l'élève sourit fièrement.

- C'est quoi de la pavlova ?

- C'est un plat typique de la république du feu, aucun commerçant n'en vend dans le pays.

Bien-sûr, ça semblait trop simple. Jisung ne pouvait pas accepter sa proposition. Chan soupire en réalisant que son ami n'avait aucunement l'intention de le voir en dehors de la piscine. Pourtant, il n'a pas envie d'abandonné et compte relever ce défi.

- Tu sais en faire, toi ?

- Evidemment que...

- Parfait ! Chan soulève Jisung hors du bassin et s'appuie sur le rebord pour en sortir à son tour. Il s'étire, un immense sourire sur les lèvres et continue son raisonnement en voyant l'air perdu sur le visage de l'hybride. Samedi, je viens chez toi et on en a prépare une ensemble.

Les yeux de Jisung s'écarquille. Ce n'était pas prévu du tout : il n'est pas question que Chan vienne chez lui. Il a des tas de cours à réviser, des courses à faire et sa chambre ressemble à un champ de bataille. Il proteste, argumentant avec toute la volonté du monde mais le professeur ne l'écoute déjà plus. Il se dirige vers les vestiaires en sautillant. Heureux d'avoir un rendez-vous avec son ami d'enfance.