Le mois de juin commençait à pointer le bout de son nez et cela se ressentait aussi bien par la douce chaleur des journées que par l'excitation des élèves, pour qui il ne restait que quelques semaines d'école, mais aussi par le fameux « rush de fin d'année » des enseignants. Dans le petit village de Vernon, les couloirs de l'école étaient calmes avant la tempête. Dans quelques minutes le portail allait s'ouvrir, marquant ainsi le début d'un week-end paisible et ensoleillé. Seo Changbin appelait ses petits élèves un par un pour leur donner leur sac et, éventuellement, remettre en place leurs chapeaux et casquettes, aidé de son ATSEM Yeji qui les maintenait dans le calme en attendant l'heure exacte où leurs parents viendraient jusqu'au couloir. Changbin avait pris la direction de cette école maternelle et primaire depuis quelques années seulement, l'année suivant son arrivée pour être exact. Le bâtiment avait été refait à neuf y rendant le quotidien plus agréable et l'équipe enseignante avait également presque totalement changée. Le trentenaire et Kim Seungmin, son colocataire depuis trois ans, étaient les plus anciens et avaient respectivement la charge des petites et moyennes sections et des CE1 et CE2. L'école étant située dans un petit village, elle n'accueillait qu'une cinquantaine d'élèves au total, tous réunis dans des classes à double niveaux. Personne ne s'en plaignait, ce cadre de travail réduit et tranquille convenait à tout le monde, il permettait de bien se connaître les uns les autres et une bonne ambiance y régnait.

     - Anaïs, laisse ta voisine tranquille. Elle va dire quoi maman si elle te voit piquer les lunettes de Marie ?

La petite reposa l'accessoire sur le banc juste au moment où la porte s'ouvrait sur le couloir rempli d'autres élèves et de parents.

Une fois tous partis, Changbin aida Yeji à ranger les activités et à passer un coup de balai, il n'est que seize heures trente, son rendez-vous est dans une heure, rien ne presse. Le noiraud a même le temps de boire un café et de discuter avec ses collègues avant que ceux-ci ne partent.

     - Tu restes là ce soir ?

     - Rendez-vous d'inscription à dix-sept heures trente, le premier de l'année !

     - Pour ? Demande Minho, nouvel enseignant des CM1 et CM2.

     - Une petite, c'est pour moi. Tu pars maintenant ?

     - Oui désolé, c'est moi qui récupère les enfants à la garderie ce soir. Seungmin trouvera de quoi s'occuper sans moi, je dois filer.

Minho s'échappa avec un signe de main. C'est vrai que la fin d'année n'était pas la période favorite des deux colocataires. Changbin restait jusque parfois tard dans la soirée pour accueillir les familles et mettre en ordre des documents, obligeant par la même occasion son ami à rester puisqu'ils ne partageaient, en général, qu'une seule voiture. Rares étaient les fois où, pendant que Changbin travaillait encore, Jeongin, le dernier de leurs collègues, pouvait reconduire Seungmin. Mais celui-ci ne se plaignait pas, au contraire, il profitait de ce temps pour aussi mettre de l'ordre dans ses affaires, ce qu'il ne prenait pas le temps de faire durant le reste de l'année.

Ce fut au tour de Yeji de quitter l'établissement juste au moment où une mère et sa fille y entraient. Le directeur les accueillit avec son habituel sourire chaleureux et les invita à s'installer dans son bureau pour s'occuper de la partie paperasse avant de faire une visite rapide pour que l'enfant puisse découvrir les lieux dans lesquels elle va passer de nombreuses heures à partir de la rentrée prochaine.

     - Alors... Elynn, c'est bien ça ? Ravi de te connaître. Je suis M. Seo.

Il se muni de son regard le plus bienveillant possible en s'accroupissant pour être à la hauteur de la petite fille. Mais ce n'était apparemment pas suffisant pour la mettre en confiance puisqu'elle leva à peine les yeux vers lui et se colla encore plus à sa mère.

     - Elle est un peu timide.

Il avait l'habitude des enfants réservés, ce n'était pas un souci pour lui, il aurait bientôt bien plus de temps pour apprendre à connaitre chacun d'entre eux. Il tendit plusieurs feuilles agrafées à la mère pour qu'elle remplisse les cases laissées vides.

     - Vous êtes sur la commune ?

     - Oui, nous avons une maison proche du cimetière, répond-elle en lui redonnant le tas de papier.

     - Très bien, merci. Je ne voudrais pas paraître indiscret, c'est la procédure mais nous avons aussi besoin de l'accord du père pour la scolarisation de votre fille.

     - Oh, euh... Je...

La femme chercha ses mots quelques instants. Elle venait d'Afghanistan avec son mari, selon les papiers que Changbin avait en sa possession, et elle semblait prise au dépourvu. En tant que première scolarisation en France, elle ne devait pas savoir

     - Si vous ne le possédez pas sur vous, il n'y a aucun problème. Vous pouvez toujours me le ramener plus tard.

     - D'accord, parce qu'il est en Afghanistan pour des papiers.

     - Tant que je l'ai avant la rentrée en septembre, c'est bon. Mis à part cela, il semble que tout est en ordre. Suivez-moi, je vais vous montrer la future classe de votre fille.

Il replaça tout dans un tiroir sans vraiment vérifier si tout était complet et les mena au bout du couloir principal.

Changbin avait beaucoup de chance d'avoir cette salle. Elle était assez spacieuse pour bien différencier les espaces de travail, de jeu et de temps calmes. Il remarqua que Yeji avait volontairement laissé quelques poupées et autres jeux sortis au cas où Elynn voudrait s'amuser un peu, mais elle ne semblait que peu réceptive. Elle restait cachée derrière sa mère, ne levait pas la tête pour observer et répondait encore moins au jeune homme. Il était fréquent que les enfants aient cette attitude lors de la première visite mais, au final, ils changeaient de comportement une fois vraiment en classe. Ils se rendaient compte que l'école n'était pas si horrible que cela, ils s'habituaient à l'absence de leurs parents la journée, apprenaient en s'amusant et se faisaient des tas de copains. Changbin était persuadé que dans un peu plus de trois mois la petite fille serait heureuse de s'asseoir à une table le matin pour faire un puzzle et qu'elle irait fêter l'anniversaire de ses nouveaux amis chez eux autour d'un bon gâteau. Ce n'était qu'une question de temps, il en était sûr, l'expérience avait forgé sa pensée. Mais pour l'instant, il ne voulait pas insister et faire durer cet instant qui semblait rendre la petite fille mal à l'aise. Le noiraud les raccompagna au portail et les salua avant de retourner sur ses pas jusqu'à la classe de Seungmin où celui-ci l'attendait.

     - Tout s'est bien passé ?

     - Globalement oui, le père n'était pas là et la petite est très réservée, dit-il en haussant les épaules.

     - La routine. Bon, on rentre ?

Changbin acquiesça, il l'avait déjà assez fait attendre. La deuxième vérification des papiers d'inscriptions attendra le temps d'un week-end.

     - Tu sais que je te vois depuis tout à l'heure ?

     - Pardon ?

     - Que se passe-t-il ?

Changbin soupira en sortant les clés de sa veste.

     - Je sais pas, d'habitude je suis optimiste mais là mon instinct me dit que ce sera plus compliqué que ça avec Elynn.

     - Mais enfin, tu les as vues plutôt rapidement, tu peux pas te baser sur ça.

     - Oui, oui, je sais, je connais la suite. Tu veux manger quoi ce soir ?

Seungmin leva les yeux au ciel discrètement en ôtant ses chaussures dans l'entrée.

Les deux amis partageaient un appartement depuis trois ans à Volta qui se trouvait à une dizaine de minutes de leur lieu de travail. Ils avaient pris leur fonction au même moment dans l'école et se sont très rapidement liés d'amitié. Vivant seul chacun de leur côté, c'est tout naturellement que l'idée de se tenir compagnie leur est apparue, et ils aimaient beaucoup cette vie. Leur quotidien était équilibré. Bien que Changbin s'occupait de presque tout, que ce soit le repas ou le ménage, il aimait ça. Il aimait aider les autres, être utile, il aimait prendre soin de tout et tout le monde et ceci s'appliquait particulièrement à son colocataire, son plus proche ami qui se sentait tout de même toujours redevable et faisait son possible pour l'aider. À la maison ils ne parlaient que très peu de leur travail, juste parfois en rentrant, mais ils avaient instinctivement instauré un genre de règle qui garantissait une nette séparation entre le boulot et leur vie en dehors. Restant très professionnels la semaine jusqu'à l'heure de sortie, ils étaient légèrement différents lorsqu'ils se retrouvaient seuls. Seungmin aimait trainer en jogging dans le salon devant sa série préférée, parler un langage qu'il ne pouvait pas se permettre devant les élèves, sortir boire un verre avec des amis et prendre régulièrement des nouvelles de ses deux frères. Quant à Changbin, il était très simple, ne se prenait jamais la tête, mais il avait ses habitudes auxquelles il tenait. À bien y réfléchir, il ne changeait pas vraiment, il extériorisait un peu plus, voilà tout. Seungmin était l'une des rares personnes à bien le connaître et à l'avoir bien cerné. Leur relation n'était pas vraiment qualifiable, ils étaient juste là tous les deux, quelque chose de fort et invisible les avait réunis. Tout le monde ne le ressentait pas mais eux le savaient, ils savaient donner la définition de « véritable ami ».