Příčina vzniku schizofrenie není spolehlivě známa.
Předpokládá se spolupůsobení více faktorů.
Některé z nich jsou vrozené, jiné jsou způsobeny vlivy prostředí, v němž nemocný žije a událostmi, které během života prožívá.

Podle současných teorií jsou příznaky schizofrenie způsobeny narušením určitých chemických pochodů v některých částech mozku.

Psychotickou poruchu nikdy nespouští jediná příčina, ale kombinace řady dílčích příčin. (Úmrtí blízké osoby, neshody v rodině, dědičnost atd.)