-¿Qué sucede, Oliver?

El muchacho guardó un momento de duda en silencio, antes de mirar al hombre al final de la oscura habitación, leyendo quizás por duodécima vez un curioso libro de tapas rojas

-Dos extranjeros fueron atrapados en el bosque, los trajeron por la mañana.

El hombre levantó la mirada y volteó sobre su hombro con gran curiosidad

-Uno de ellos tiene una pluma.

Hubo cierto nivel de formalidad e inseguridad en las palabras de Oliver que captaron su atención

-Tráelos a ambos aquí, quiero conocerlos en persona.

El muchacho empuñó su mano en duda de si debía decírselo en ese momento, afortunadamente para Oliver, el veterano ya deducía que ese no sería el final de la conversación

-¿Hay algo más que quieres decir?

-Uno de ellos trae la pluma que tú y tus hermanos usaron para escapar, hace años... Pero el otro, trajo un diario manuscrito.

-¿Un manuscrito?

El muchacho asintió, mirando a su mentor

-Para ser exactos, uno que fue escrito en el año 2034.

El hombre se puso de pie con ayuda de su bastón, para acercarse al muchacho y poner su única mano sobre su hombro

-Eso es... imposible.

-Creo que tendrás que verlo por tus propios ojos.

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Capítulo XXIV

⸙ ⸙ ⸙

-Te presento a mis compañeros.

Así comenzó, como una plática semi formal en la que uno a uno, todos los integrantes del grupo fue presentado. A pesar de que era un breve protocolo introductorio para Emma, la mirada de Tahiel eventualmente se posó en cada uno de ellos, había conocido a la mayoría durante el tiempo que estuvo ahí, pero incluso en ese momento seguía preguntándose por qué algunas miradas, para nada discretas seguían sobre él

El chico rudo de la cicatriz se llamaba Zack, a su lado, el de los pines sobre el cabello se llamaba Sandy; ellos formaban parte de la labor médica. El chico del gorro y los googles era Nigel, su labor era mecánico en armas o algo así; La chica de los lentes que antes había visto, era Sonya; segunda al mando. Rastas, pañuelo y chapas; eran Pepe, Paula y Gillian, encargados de la comida e insumos respectivamente

Curiosamente, el chico que lo abofeteó en realidad era una chica y su nombre era Violet. Tanto a Emma como a él les costó creerlo al principio, pero ninguno dijo nada en el momento, tal vez por que aún tenían algo de resentimiento

"Y por último pero no menos importante..."

Su mirada se desvió al peliblanco al fondo, quien estaba de brazos cruzados

La única persona que no había apartado la mirada de él, Oliver; líder del grupo. Tahiel jamás lo hubiese dicho en voz alta, pero seguía pensando que era algo intimidante

Nueve miembros en total, sin contar al chico de gran musculatura que protegía la puerta y que a primera impresión, podría aplastar a alguien solo con sus nudillos. Claro, si se le antoja

Una vez concluída la introducción, comenzó la parte interesante

⸙ ⸙ ⸙

-Nadie allá afuera sabe de este lugar. Es de hecho un patio de juegos escondido donde todos nosotros, hemos sido traídos aquí para ser cazados y después reemplazados por otros... Luego estamos nosotros. Que somos los que se las han ingeniado para sobrevivir meses, o incluso años.

-Este es el único lugar en el que hemos estado a salvo, ocultándonos y recolectando información sobre ellos.

-¡Ustedes son los primeros fugitivos!.-Añadió Gillian.-Por eso los trajimos aquí.

La mirada de Oliver se clavó en el pelirrojo por un momento, causándole escalofríos

-De así, este lugar es exactamente como ya lo viste. Vienen cada 3 días, cazan por capricho y luego reponen las pérdidas... entonces vuelve a repetirse un par de días después.

Nigel dejó caer una gran caja de armas grandes, algunas granadas y recargas sobre la mesa

-Estos son algunos juguetes que nos dieron para jugar a las escondidas.

-De alguna forma parecen ser inmortales. Así que nos dieron esto para igualar los términos. Pero han habido muchos que intentaron salir y usarlas para defenderse pero murieron antes de siquiera saber lo que estaba sucediendo.-Oliver tomó una de las armas para respaldar lo que decía.-Desde que llegamos a este lugar, hemos buscado constantemente la forma de sobrevivir sin importar qué. Y hemos conseguido la forma.

Entonces por un momento, las miradas cambiaron

-Es por eso que los haremos pagar uno a uno. Y ahora que saben la verdad sobre este lugar... queremos proponerles que se unan a nosotros. Destruyamos este lugar con nuestras propias manos y vayamos juntos a la villa humana.

"¿La villa... humana?"

Ambos fugitivos intercambiaron miradas, pero ninguno dijo nada al respecto

-Es por eso que necesitamos su ayuda. A diferencia de los demás, ustedes conocen la verdad y ya se han enfrentado a ellos.

Emma intercambió miradas nuevamente con el pelirrojo para saber si estaba de acuerdo, este asintió a favor, luego ella avanzó hacia Oliver y tomó sus manos

-Entendido, nosotros los ayudaremos a destruir este lugar.

-Sin embargo... Aún tenemos un asunto pendiente.

Las miradas de Oliver y los demás se dirigieron al pelirrojo sentado sobre una de las cajas

-¿Cómo descubrieron todo?.-Inquirió.-Sobre las plantaciones, los demonios, la villa humana. Si ustedes no escaparon, ¿Cómo saben todo eso?

-Cierta persona nos dijo.

-¿Cierta persona?

Violet se acercó a él

-¿Recuerdan que les dije que había alguien que quería que conocieran?

Y justo como si hubiera sido obra del destino, la puerta fue abierta en ese momento. Y Tahiel no tuvo tiempo de darles las vueltas suficientes a la idea cuando una persona inesperada cruzó el umbral

-Hola chicos.

Un hombre de considerable madurez apareció frente a sus ojos, usando ropas desgastadas por el tiempo; fue el color de su cabello, sus facciones de adulto, el color de sus ojos y el bastón en el que se apoyaba, las primeras cosas que capturaron su atención de inmediato. Tanto el adulto como el niño se miraron respectivamente durante unos segundos en que este daba un par de pasos al frente, con una mirada intrigada y una suave sonrisa incrédula

-Es un placer conocerlos, me llamo Lucas.

El menor ni siquiera pudo articular su nombre

-Tengo entendido que tienen una pluma, ¿No? Hablemos sobre Williams Minerva.

⸙ ⸙ ⸙

Todos habían abandonado la habitación, solo quedaban ellos, completamente solos en un ambiente ciertamente silencioso y tenso, tanto ella como su compañero tenían diferentes versiones de la historia que el otro no conocía, pero ambos compartían el mismo estado de shock

"¿¡Así que él está vivo!?"

-¡Am!, ¡Disculpe! ¿¡Usted es de Glory Bell!?, ¿¡Puede ser que venga de B06-32 y que sea amigo de-...?

El hombre la interrumpió, dándoles la espalda a ambos

-Por el equipo que estás usando, imaginé que tú también vienes del mismo lugar.

-¡Entonces-...!

-Si, lo sabía. Pero lo que más quiero saber...-El hombre hizo una pausa momentánea antes de continuar.-Temo preguntarlo... Han pasado muchos años.

El pelirrojo no podía apartar la mirada de él, incluso cuando volteó con una mirada llena de miedo

-La persona que te dio ese cuaderno... Y el hombre del refugio... ¿Siguen vivos?

Emma se sintió momentáneamente desorientada, miró al pelirrojo, quizá parte de la pregunta era para él, pero incluso en ese momento no pudo responder. Ella en cambio vio la tristeza reflejada en los ojos del hombre y con una media sonrisa asintió suavemente

Quizá Lucas ignoraba o desconocía el hecho de que Emma solo había visto a una de las dos personas que mencionó, por lo que para cuando Emma vió las lágrimas en el rostro del hombre.

-Ya veo... Eso es... Grandioso.

A ese punto, era muy tarde para retractarse y aclarar el malentendido.

-¡Eso es maravilloso! ¡Ya quiero darle la noticia a ese hombre, él estará tan feliz-...!

Lucas dejó de escuchar a Emma y avanzó hacia la silla donde se encontraba el otro extranjero. Ahora su atención estaba sobre él.

— Hola.

—... Hola.

—¿Puedo saber tu nombre?

El niño trago saliva.

—Ta... Tahiel, señor.

Lucas se inclinó hacia el menor, detallandolo en las facciones de su rostro.

—Tahiel, Emma... ¿Cómo terminaron en este lugar?

La azafranada ya había percatado la tensión en ambos, además del parecido. Sin atreverse a sacar conclusiones.

—Bueno, es una larga historia...

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