"Liễu đại phu, xin đừng hoảng sợ. Công tử nhà ta là vị hôn phu của tiểu ca Tô gia, mời ngài đến chỉ là để hỏi một chút về tình trạng sức khỏe của tiểu ca Tô gia." Thạch Đầu thấy Liễu đại phu đang giãy giụa, đành phải giới thiệu sơ lược để tránh gây phiền toái không cần thiết. Quả nhiên, sau khi nghe xong, Liễu đại phu không còn giãy giụa nữa. Thạch Đầu dẫn ông đến gần Tô phủ, nơi có một chiếc xe ngựa. Trên xe ngựa là Cố Hồng Vũ, đang chuẩn bị đi dự dạ yến.

Khi vừa nhìn thấy Liễu đại phu, Cố Hồng Vũ biết ngay là Thạch Đầu đã có hành động mạnh tay trước khi nói chuyện phải trái. Trang phục của Liễu đại phu đầy dấu vết giãy giụa, búi tóc cũng bị rối loạn. Cố Hồng Vũ liền lườm Thạch Đầu một cái.

"Liễu đại phu, mong ngài thứ lỗi. Tên người hầu này của ta từ trước đến nay tính tình nóng nảy, không biết ứng biến. Ta chỉ bảo hắn mời ngài đến, không ngờ hắn lại mời kiểu này. Sau khi về ta sẽ hảo hảo dạy dỗ hắn một trận."

"Không sao, ta hiểu ngài mời ta đến là vì tiểu ca Tô gia kia. Tiểu ca Tô gia bị phong hàn, bệnh dễ khỏi, nhưng thân thể cần phải điều trị thêm một chút. Chỉ là thuốc này khá đắt đỏ. Ta thấy cậu ấy có chút do dự, sợ là sẽ không theo chữa trị."

Liễu đại phu báo cáo chân thực, nhưng ông chưa đề cập đến việc khó sinh nở. Thứ nhất vì hầu hết mọi người thường kiêng kị những vấn đề như thế này, thứ hai là ông cho rằng nếu điều trị tốt, sức khỏe của cậu ấy có thể không khác gì những người bình thường, nên cũng không cần phải nói thêm.

Nghe xong lời Liễu đại phu, Cố Hồng Vũ chau mày, nghĩ rằng sao có thể vì thuốc đắt mà không điều trị, không biết đến bao giờ mới khỏe lại được. Lúc này, Cố Hồng Vũ chưa biết rằng vị hôn phu của mình rất nghèo, không có khả năng chi trả.

"Nếu là như vậy, vậy làm phiền Liễu đại phu viết thêm một phần đơn thuốc, ta sẽ nhờ người đưa đến cho cậu ấy."

Liễu đại phu lần đầu tiên thấy một người quan tâm vị hôn phu của mình như vậy, rất cảm kích, lập tức viết thêm một đơn thuốc và giao cho Cố Hồng Vũ.

Sau khi viết xong, Cố Hồng Vũ đưa một ít bạc tỏ lòng biết ơn, rồi sai Thạch Đầu tiễn Liễu đại phu ra về. Riêng mình, chàng vội vã hướng về hoàng cung.

Trong hoàng cung

Hầu hết các quan viên đã đến đông đủ. Hoàng đế vì bận rộn chính sự, phải đợi đến khi yến tiệc bắt đầu mới có thể đến.

Buổi dạ yến này chủ yếu là nơi để các quan viên kết bè phái, tìm cách kết nối và thăng tiến. Cố Hồng Vũ, một người mới thăng chức và có ảnh hưởng, đương nhiên thu hút không ít người muốn kết thân.

Sau khi vừa xã giao với một nhóm người, Lại Bộ Thượng thư tiến lại gần, "Nghe nói Cố tướng quân vẫn chưa thành hôn. Ta có một người con gái, tuổi tác tương đương với ngài. Không biết tướng quân có nguyện ý kết thân hay không?"

"Thượng thư nghe tin chậm rồi. Ta đã đính hôn, thánh chỉ ban hôn cũng đã hạ, e rằng không thể kết tình thân với lệnh ái," Cố Hồng Vũ khéo léo từ chối.

"Thật vậy sao? Con gái nhà nào mà ta chưa từng nghe nói đến? Tướng quân không định lừa ta chứ?" Lại Bộ Thượng thư cười nói, rõ ràng là không tin Cố Hồng Vũ đã đính hôn.

"Cố mỗ tất nhiên không dám lừa Thượng thư. Thánh chỉ ban hôn là do ta sáng nay vừa xin. Hôn ước này do ông nội ta định sẵn từ khi ta còn nhỏ. Người ta thường là lập gia đình rồi mới lo sự nghiệp, còn ta giờ sự nghiệp đã thành, tự nhiên không muốn đơn côi. Vừa về liền hướng Thánh Thượng xin ban hôn."

Cố Hồng Vũ nói với vẻ chân thành, ánh mắt kiên định, rõ ràng chứng tỏ chuyện đính hôn là thật. "Nếu Thượng thư vẫn không tin, có thể chờ Thánh Thượng tới và hỏi về việc đính hôn của ta."

“Cố tướng quân đã nói như vậy, ta tất nhiên tin tưởng, chỉ là không rõ nhà ai có tiểu thư khuê các như thế.”

Những người xung quanh đều tỏ vẻ tò mò. Từ trước đến nay, họ chưa từng nghe cố tướng quân đã đính hôn, ai nấy đều dựng tai lắng nghe.

“Vị hôn thê của ta không phải là tiểu thư khuê các, mà là một tiểu ca nhi nhà họ Tô. Hôn sự là do ông nội ta trước đây định sẵn. Lúc đó ta mới xuất chinh, tương lai còn chưa rõ ràng, không dám dễ dàng đến cửa cầu hôn, sợ làm hỏng thanh danh của tiểu ca nhi nhà người ta. Thực ra lớn đến giờ, ta cũng chưa gặp qua người ấy.”

Cố Hồng Vũ nhân dịp buổi yến tiệc công bố tin tức đính hôn của mình, cũng là để từ chối những người khác đến cầu thân, tránh được nhiều phiền phức. Có phu lang rồi thì đỡ phải tiếp quá nhiều xã giao vô ích.

“Tiểu ca nhi nhà họ Tô, sao chưa từng nghe qua?”

“Phải đó, ta cũng không biết nhà họ Tô còn có một tiểu ca nhi.”

“Nghe nói sức khỏe không tốt, cũng chưa tham gia yến hội nào, nên chúng ta chưa ai biết tới.”

Nghe Cố Hồng Vũ nói xong, các quan lớn nhỏ đều bắt đầu xì xào bàn tán, hỏi nhau về tiểu ca nhi nhà họ Tô.

“Ngày rằm tháng Giêng ta sẽ tổ chức đại hôn, nếu các vị đại nhân có rảnh thì mời đến chung vui.” Nói xong, Cố Hồng Vũ ngồi lại vị trí của mình, mặc kệ cho mọi người bàn luận.

Không bao lâu sau, hoàng đế cùng các hoàng tử cũng đến, tiếng bàn tán lập tức im bặt, mọi người đồng loạt hành lễ với hoàng đế. Hoàng đế dù ở xa cũng phần nào nghe thấy các đại thần đang thảo luận, liền hỏi: “Chư vị ái khanh vừa bàn về chuyện gì, có thể nói cho trẫm nghe không?”

“Mong hoàng thượng thứ lỗi, vừa nghe tin cố tướng quân đính hôn, chúng thần không khỏi tò mò, nên có đôi chút bàn tán.” Một vị quan đứng gần hoàng đế hồi đáp.

“Thì ra là việc này. Cố tướng quân đã định hôn, thánh chỉ tứ hôn chính là do trẫm ban sáng nay. Thực ra chuyện này cũng đột ngột, ngay cả trẫm cũng không nghĩ cố tướng quân vừa hồi kinh đã tới xin chỉ tứ hôn.” Hoàng đế Tuyên Hòa nói.

“Bệ hạ, thần tuổi cũng không còn nhỏ, lỡ không cưới bây giờ thì sao kịp!” Cố Hồng Vũ cười nói đùa.

“Tất nhiên là có thể. Ngươi tiểu tử này thật không biết ngượng, không sợ người khác cười chê sao?” Hoàng đế Tuyên Hòa vừa cười vừa mắng đùa.

Sau đó, hoàng đế Tuyên Hòa cùng vài vị đại thần hỏi han thêm vài câu, rồi bắt đầu chương trình chính của yến tiệc.

“Giờ cũng không còn sớm, bắt đầu yến tiệc thôi.” Hoàng đế nhìn thời gian đã muộn, chuyển chủ đề, vì ngày mai còn phải lâm triều sớm. Dù là hoàng đế cũng không tránh khỏi mệt nhọc.

Đến cuối yến hội, phần thưởng được phân định, Cố Hồng Vũ được phong làm Hộ quốc đại tướng quân, chức chính nhị phẩm, ban cho phủ tướng quân cùng trăm lượng vàng. Các thuộc hạ của Cố Hồng Vũ cũng lần lượt được khen thưởng. Sau khi nhận chỉ tạ ơn, họ lần lượt ra về, yến tiệc cũng xem như kết thúc.