Hoàng cung

Tuyên Hòa Đế hiện đang ngồi trong phòng nghị sự, phê duyệt tấu chương, đôi mày nhíu chặt, trông có vẻ tâm trạng không yên.

“Giảm bớt lửa than trong lò xuống một chút, cháy quá lớn rồi, làm người thấy nóng nảy.”

Hiện tại đang giữa mùa đông, trận tuyết lớn đã rơi nhiều ngày, toàn bộ Thượng Kinh phủ đầy một màu trắng, thời tiết càng ngày càng lạnh.

Thêm vào đó, để tiết kiệm chi phí, năm nay hệ thống sưởi dưới sàn vẫn chưa được bật. Phòng nghị sự tuy nhỏ nhưng trống trải, vẫn có chút lạnh, không hiểu sao lại gây bực bội.

Đức An công công ra hiệu cho tiểu thái giám bên cạnh lò điều chỉnh lửa than nhỏ lại một chút.

“Hoàng thượng vừa lo lắng cho Cố tướng quân, lại vì sao không để hắn vào kinh báo cáo công việc sớm, mà lại muốn hắn nghỉ ngơi một thời gian rồi mới đến?”

Đức An công công là người hầu thân cận bên cạnh Tuyên Hòa Đế, từ khi hoàng đế còn ở tiềm để (điện dành cho hoàng tử) đã luôn theo bên cạnh, là người hiểu rõ nhất vị Thánh Thượng này. Hoàng thượng thường lo lắng thái quá, lại muốn làm ra vẻ ân cần chăm sóc thần tử. Kết quả là chỉ tự chuốc lấy phiền muộn và nghi kỵ vào lòng.

Nơi nào là lửa than quá lớn chứ, rõ ràng là thế lực của Cố tướng quân gần đây đang mạnh lên, khiến hoàng đế lo ngại.

“Hiện tại tuyết rơi dày đặc, hắn đã một đường vượt tuyết trở về, lại là vị công thần. Nếu trẫm bảo hắn trực tiếp vào hoàng cung, chẳng phải có vẻ bất cận nhân tình sao? Các quan lại sẽ nghĩ thế nào về trẫm đây?”

Tuyên Hòa Đế nhất quán giữ vẻ nhân từ của một minh quân, nhưng lại thiếu lòng dạ của một minh quân thực thụ.

“Báo cáo công tác vốn dĩ là bổn phận của thần tử. Hoàng thượng dù có để hắn trở về kinh rồi tiến cung ngay để báo cáo cũng là theo đúng tổ chế, các quan cũng sẽ không có ý kiến gì,” Đức An công công khuyên giải.

“Hiện tại bệ hạ cho phép Cố tướng quân nghỉ ngơi trước khi vào cung, hắn nhất định sẽ mang ơn và tận tâm vì Hoàng thượng.”

“Báo cáo công tác là bổn phận, nếu hắn có lòng trung thành thì dù có chút thời gian nghỉ ngơi, hắn cũng nên tự giác tiến cung ngay.” Tuyên Hòa Đế vẫn có chút không thoải mái.

Đức An nghĩ thầm, "Nửa câu sau của ta ngài chẳng hề để ý tới. Chẳng phải ngài đã sắp xếp để hắn tối nay vào cung sao? Giờ lại thế này, ta biết hồi đáp thế nào đây? Quản gia đại nội thật không dễ làm.”

“Hoàng thượng, Cố tướng quân cầu kiến.” Lúc này, một tiểu thái giám cúi đầu bước vào báo.

“Ngài xem, Hoàng thượng, Cố tướng quân đã đến rồi, có thể thấy rằng Cố tướng quân cũng không có lòng oán giận.” Sự xuất hiện của Cố Hồng Vũ lúc này coi như giúp Đức An công công thoát khỏi tình thế khó xử, khiến ông không khỏi nói vài lời tốt cho Cố Hồng Vũ.

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng, “Khi nào trẫm từng nói hắn có ý phản nghịch? Tuyên hắn vào đi.”

(Ngài nói vậy chẳng phải ngầm ý rằng nghi ngờ Cố tướng quân có ý phản nghịch hay sao?)

“Là lão nô lỡ lời.” Nói xong, Đức An liền ra hiệu cho tiểu thái giám, “Còn không mau tuyên Cố tướng quân vào, chần chừ gì nữa.”

Chẳng bao lâu, Cố Hồng Vũ bước vào phòng nghị sự.

“Thần Cố Hồng Vũ, tiến đến báo cáo công tác.” Cố Hồng Vũ đi đến, cúi chào và bày tỏ lòng kính trọng với hoàng đế.

“Đứng lên đi. Trẫm đã bảo tối nay đến, không cần đến sớm thế này.” Tuyên Hòa Đế mỉm cười nhìn Cố Hồng Vũ, “Ái khanh lần này đại thắng quân địch, lập công lớn, có muốn trẫm ban thưởng gì không?”

“Thần không dám giấu, lần này đến ngoài việc báo cáo công tác, thần thật sự đến để xin ban thưởng.” Cố Hồng Vũ làm bộ cợt nhả.

Với các thần tử bình thường, khi Hoàng thượng hỏi có muốn được ban thưởng gì, đều sẽ khiêm nhường từ chối, rồi thao thao bất tuyệt nói rằng vì nước cống hiến là bổn phận, ban thưởng là không cần thiết. Nhưng dù nói vậy, vị Hoàng thượng này cũng không thực sự không ban thưởng.

Rốt cuộc, việc luận công hành thưởng như thế nào, thân là Hoàng thượng, sao có thể không hiểu đạo lý này? Giống như Cố Hồng Vũ, rõ ràng có công nhưng lại thiếu thốn.

Vốn dĩ, hoàng đế ngày thường luôn chuẩn bị sẵn lời khách sáo, nhưng khi nghe xong lời Cố Hồng Vũ, lại ngẩn người một lúc.

“À, Cố tướng quân muốn thảo luận gì về thưởng?” Tuyên Hòa Đế ánh mắt chăm chú nhìn Cố Hồng Vũ, như đang cảnh cáo không cần quá rườm rà.

Cố Hồng Vũ dường như không nhận thấy, ra vẻ ngượng ngùng, lúng túng một hồi, ánh mắt liếc nhìn Tuyên Hòa Đế. Thật sự, ánh mắt đó khiến Tuyên Hòa Đế có chút ngạc nhiên, cái võ tướng này vốn dĩ như một nữ nhi nhỏ nhắn. Nếu không phải hắn trông có vẻ tuấn tú, có lẽ Tuyên Hòa Đế đã ra lệnh cho người đưa hắn đi rồi.

“Ái khanh, sao lại ấp úng thế? Trẫm nghe không rõ, có gì thì nói thẳng ra đi.” Tuyên Hòa Đế cũng không phải kẻ ngốc, đã nhận ra Cố Hồng Vũ có ý gì.

Có lẽ là muốn đề cập đến hôn sự, chuyện này dù không phải thế lực cao, nhưng nếu là dòng dõi lớn, Cố Hồng Vũ chắc chắn không chỉ đơn giản có ý định như vậy.

Cố Hồng Vũ nghe xong lời của Tuyên Hòa Đế, trong lòng không khỏi có chút do dự, nhưng vẫn giữ vẻ kiên quyết.

“Thực ra… Thần cũng không còn nhỏ, đến lúc nên thành hôn rồi. Cùng tuổi với thần, nhiều người đã có con, mà dù không có con thì cũng đã có vợ. Tổ phụ của thần trước đây đã định cho thần một cuộc hôn nhân, đó là với tiểu ca nhi nhà Tô Tế Tửu.”

“Cuộc hôn nhân này có chút thấp, lại còn là ca nhi, ngươi định cưới hắn làm chính thê sao?” Tuyên Hòa Đế nhìn Cố Hồng Vũ và hỏi.

“Đúng vậy, đây là do tổ phụ định ra, khi còn bé thần được tổ phụ dạy bảo, phải luôn giữ lời hứa.” Cố Hồng Vũ nghiêm mặt trả lời. “Xin Hoàng Thượng thành toàn cho thần.”

“Ngay cả như vậy, ngươi hoàn toàn có thể tự mình đi cầu hôn, sao lại phải đến nhờ ta? Công lao lớn như vậy, sao lại dùng vào việc hôn nhân, chẳng phải quá lãng phí sao?” Tuyên Hòa Đế nhìn Cố Hồng Vũ, cảm thấy khó hiểu về sự lựa chọn của hắn.

Dòng dõi Tô gia thấp, lại chỉ là một tiểu ca nhi, thật sự là không đáng, Tuyên Hòa Đế cảm thấy có chút tiếc nuối, như thể bản thân đang phải chiếm đoạt cái gì đó không xứng đáng.

“Việc này là vinh quang. Việc cầu hôn này chỉ là với một tiểu ca nhi thôi. Đến lúc đó, dù có ai nói lời không hay, nhưng thần không để tâm. Tiểu ca nhi này tâm tư tỉ mỉ, thần chỉ sợ hắn nghĩ quá nhiều. Nếu là theo lời tổ phụ, thì không ai dám lên tiếng nói gì.” Cố Hồng Vũ giải thích.

“Và nếu Hoàng Thượng cảm thấy như vậy là lãng phí, không bằng ban cho thần một tòa phủ đệ. Nếu không thành hôn mà không có nơi ở, chẳng phải khiến phu lang của ta coi thường sao?”

“Đây là vùng vô tử, nhưng vẫn chưa thành công gọi người ta là phu lang.” Tuyên Hòa Đế cười. “Nếu vậy, trẫm đồng ý, nhưng sẽ phải nộp một khoản hoàng kim trăm lượng, coi như trẫm ban tặng lễ vật cho lễ tân hôn.”

“Đức An,ban hôn. ”

“Tạ ơn Thánh Thượng đã thành toàn.” Cố Hồng Vũ vui vẻ tạ ơn.