Các kỵ sĩ kinh ngạc nhìn cô gái nhỏ nhắn tóc đen trước mặt. Không ai kịp nhìn rõ động tác của nàng. Khi mọi người tỉnh hồn, nàng đã đâm chết sinh vật kia, cứu tiểu công tước một mạng, sau đó điềm nhiên ném trả thanh kiếm cho chủ nhân của nó. Thật mạnh mẽ!

Tia nắng đầu tiên chiếu vào khu rừng Mộ Mặt Trời. Trong túi, Y Lan thật sự cảm thấy một cơn chóng mặt ùa đến. Sự trao đổi đã diễn ra!

Y Lan trở lại thân thể của mình, tiếp nhận tình thế mà ác ma để lại. Một cơn đau tê tái truyền từ cánh tay phải, vai và cổ tay đều nhói lên như thể có nước thép nóng chảy đang dồn vào bên trong – động tác vừa rồi đã vượt quá sức chịu đựng của cơ thể nàng.

Trong đầu nàng vẫn văng vẳng lời ác ma thì thầm cùng Vinal: "Ngươi thuộc về ta..." Nàng không muốn nghĩ đến tâm trạng của Vinal lúc này.

Vừa ổn định tinh thần, nàng chợt thấy các kỵ sĩ trong tay phát ra từng tia thánh quang rực rỡ, chiếu thẳng lên không trung phía sau lưng nàng. Nàng giật mình nín thở, chuẩn bị né tránh, nhưng thánh quang không nhắm vào nàng mà lao qua đầu, đuổi theo một mảng sương đen lạnh lẽo đang tan nhanh trong không khí.

"Trời ạ! Nơi này có tồn tại sức mạnh hắc ám!"

"Thánh quang trên cao! Xin nữ thần ban sức mạnh để tiêu diệt tất cả tà ác!"

Các kỵ sĩ hăng hái kêu lên. Tim Y Lan đập thình thịch. Ác ma vừa trở lại bản thể, rất có thể đã bị sức mạnh ánh sáng phát hiện! Nhưng ánh mắt nàng dán chặt vào không trung. Thần quang không trúng mục tiêu, ác ma đã rời đi và thần quang biến mất trong ánh sáng buổi sớm.

Y Lan âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Không ai nghi ngờ nàng, vì vừa rồi nàng đã sử dụng thánh kiếm để tiêu diệt sinh vật tà ác.

"Ôi trời, chắc hẳn chính tà ác linh hồn này là nguyên nhân!"

Các kỵ sĩ xông tới và dùng kiếm chém xác sinh vật thành từng mảnh. Y Lan dần thả lỏng, nhưng ngay khi trái tim trở lại nhịp bình thường, một suy nghĩ khác lập tức khiến nàng hốt hoảng. Sắc mặt tái nhợt, nàng lao về phía xe ngựa.

"Y Lan!" Tiểu công tước, vừa hoàn hồn, lập tức đuổi theo.

Cốc cốc cốc...

Anh gõ lên cửa xe, giọng đầy lo lắng: "Ngươi sao rồi?"

Đang giữa lúc sử dụng bồn cầu, Y Lan vừa thẹn vừa giận: "Tránh ra!"

Tiểu công tước ngẩn người. Tốt lắm, lần thứ hai nàng yêu cầu hắn rời đi. Lần này, trong lòng hắn không còn chút giận dữ nào, đầu óc ngơ ngẩn, bên tai vẫn còn vang vọng tiếng nàng nói — "Ngươi thuộc về ta."

Giống như lời thì thầm của ác ma trong truyền thuyết, vừa mê hoặc vừa quyến rũ.

Các kỵ sĩ nhanh chóng nhận ra, dưới bia đá không phải là một cái hố, mà là một lối đi kéo dài về cả hai hướng không thấy điểm cuối. Bên trong, có dấu tích của con người, rễ cây mục rữa dày đặc, bóng tối âm u, và không biết bao nhiêu sinh vật tà ác đang chực chờ.

Hai kỵ sĩ lập tức quay về thủ đô báo tin, những người còn lại giữ chặt lối đi, bảo vệ dân làng gần đó.

"Vì nữ thần quang minh mà chiến đấu!"

"Vì nữ thần quang minh!"

Tiếng hô vang dội đến tai Y Lan trong xe ngựa. Sau khi giải quyết được vấn đề lớn trong lòng, nàng thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống mép giường, kiểm tra tình trạng của mình. Đêm qua ác ma ngủ rất tệ, toàn thân nàng bây giờ ê ẩm, cổ thì đau nhức. Cú đánh cứu Vinal vừa rồi đã rút hết sức lực của nàng, khiến cánh tay phải gần như không còn là của mình.

Đói quá.

Y Lan buông thõng hai tay, mệt mỏi bước xuống xe. Khi nàng tiến lại gần, các kỵ sĩ bất giác đứng nghiêm, tách sang hai bên nhường lối.

Y Lan: "..."

Họ định để nàng, người được cho là "võ nghệ cao cường", dẫn đầu đối phó với lũ sinh vật kia sao? Y Lan đưa ánh mắt tìm kiếm James đạo sư. Ông đã quên sạch vừa rồi, tập trung nghiên cứu tấm bia đá. Thấy nàng xuống xe, ông vẫy tay: "Nhanh lên, mang theo giấy da và bút lông đến đây! Trời ạ, đây là những phương trình chưa từng thấy!"

Y Lan định bước tới thì một kỵ sĩ ban đầu quay lưng về phía nàng đột ngột tiến đến. Hắn cao lớn hơn các kỵ sĩ khác, ánh mắt lạnh lẽo dưới chiếc mũ vàng.

"Tranh — "

Trường kiếm rút khỏi vỏ, chỉ thẳng vào nàng. Y Lan giật mình, toàn thân căng cứng!

Sao thế này, chẳng lẽ hắn phát hiện ra điều gì khác thường?

"Y Lan Lynn. Mười lăm tuổi, thường dân, chưa từng qua bất kỳ huấn luyện quân sự nào," giọng hắn trầm và nghiêm, "Tuyệt đối không thể có khả năng như vậy. Nếu ngươi không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, ta sẽ coi ngươi là thích khách và xử tử tại chỗ."

Ánh mắt xanh biếc của hắn tỏa ra sát khí thực sự. Cảm giác nguy hiểm làm Y Lan dựng hết cả lông tơ.

Đối diện với ánh mắt sắc lạnh và lưỡi kiếm, Y Lan không thể không căng thẳng. Nàng mấp máy môi, ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của hắn: "Thưa ngài kỵ sĩ, cha ta, Kiều Lynn, từng là thị vệ của đại công tước Howard. Trước khi mất hai chân, ông là một kiếm sĩ rất giỏi."

Đây là sự thật.

Đôi mắt đen của nàng ánh lên chút ươn ướt, tự giễu nói: "Cha ta từng mất hai chân để bảo vệ đại công tước, hôm nay con gái ông bảo vệ con trai ngài ấy, chẳng lẽ phải mất mạng sao?"

Điều này cũng là sự thật.

Dùng hai sự thật để tạo ra một hiểu lầm – rằng kỹ năng kiếm của nàng là học từ cha mình.

Vinal vội vàng chạy đến đứng bên cạnh Y Lan.

"Nàng nói hoàn toàn là sự thật." Vinal nói ngay lập tức.

Y Lan ngạc nhiên phát hiện, trước mặt vị kỵ sĩ đeo mặt nạ vàng này, Vinal dường như trở nên ít tự tin hơn.

"Vinal," kỵ sĩ mắt xanh chậm rãi nói, "Ngươi đảm bảo cho nàng?"

"Đúng vậy." Vinal không hề do dự.

Kỵ sĩ thu kiếm lại, quay lưng rời đi.

"Hắn là ai vậy?" Y Lan tò mò nhìn bóng dáng vị kỵ sĩ.

"Xuỵt..." Vinal ra hiệu im lặng.

Cảnh này làm không khí giữa Y Lan và Vinal dịu lại đôi chút. Y Lan nhìn Vinal và thầm nghĩ, không biết đổi lấy ba phần bít tết có phải quá đáng không nhỉ? Dù ác ma là người ra tay cứu, nhưng cơ thể của nàng mới là bị hao tổn.

Như thể đọc được suy nghĩ của nàng, Vinal nói trầm ngâm: "Ân cứu mạng ta không quên. Ta sẽ cân nhắc yêu cầu của ngươi. Nhưng điều đó không dễ đâu."

"Ôi?" Y Lan ngạc nhiên.

Nàng còn chưa mở miệng mà!

Vinal nhanh chóng bước đi, bóng lưng lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Đây có nghĩa là... không có bít tết?

Y Lan cảm thấy thất vọng, cụp mắt xuống, lảo đảo như hồn ma đến bên James đạo sư.

James đã cẩn thận lau sạch tấm bia đá, trên đó là những phương trình ma pháp đối xứng đẹp mắt, giống như một bức tranh phức tạp.

Ánh mắt Y Lan bất chợt dừng lại.

Trước đây khi nhìn thấy những phương trình này, nàng luôn bị choáng ngợp bởi những ký hiệu phức tạp. Nhưng giờ đây, khi nhìn chúng khắc trên một tấm bia đá cổ, nàng không tập trung vào từng phần mà nhìn toàn thể, như thể chúng có một loại nhịp điệu kỳ lạ.

"Đạo sư," Y Lan hỏi, "Những phương trình này đã được truyền qua nhiều thế hệ phải không?"

"Đương nhiên!" James cười, sờ cái đầu hói của mình. "Chúng ta học chúng qua nhiều thế hệ. Nhưng lần này, thứ nàng thấy là bản gốc từ hàng nghìn năm trước! Theo ghi chép, đó là thời đại ma pháp hùng mạnh nhất. Có những pháp sư mạnh đến nỗi có thể đóng băng cả đại dương!"

Y Lan thầm nghĩ, phương trình này có lẽ đã biến đổi qua nhiều lần ghi chép lại. Dù số lượng ký hiệu không thay đổi, nhưng rõ ràng điều gì đó đã bị mất đi.

Nàng nhìn chằm chằm vào bia đá, cảm giác có thứ gì đó sống động, như thể dòng điện chạy khắp cơ thể. Là gì đây...

James nhìn thấy sự chăm chú của nàng, khuôn mặt nở nụ cười hài lòng.

Vinal muốn nói gì đó nhưng bị James kéo đi, ra hiệu không làm phiền Y Lan đang tập trung cao độ.

Cực kỳ lâu sau đó.

Một kỵ sĩ gọi to: "Ném cho ta túi lương khô!"

Đột nhiên trong đầu Y Lan lóe lên một ý tưởng.

Nàng mở to mắt, hít một hơi thật sâu.

"Ngươi phát hiện gì sao?" James đạo sư kích động hỏi.

"Lương khô," Y Lan trả lời.

James: "..."

James đi lấy ba túi lương khô và ném về phía nàng.

Y Lan nhận lấy, ánh mắt lóe lên ánh sáng.

James nhìn thấy ánh sáng trong mắt nàng, lập tức chạy đến bên Y Lan: "Thế nào? Ngươi phát hiện gì rồi sao?"

Y Lan định trả lời, nhưng đột nhiên dừng lại, đưa túi lương khô lên mũi ngửi.

"Trời ạ, đây là thịt bò!" Nàng kinh ngạc thốt lên.

Thịt bò? Cái gì mà phát hiện mới, cái gì mà phương trình ma pháp, tất cả đều bị ném ra sau đầu.

Nàng mở túi, lấy một miếng thịt bò khô và cho vào miệng.

"Ôi trời... Ngon quá!"

James liếc nàng một cái.

Vinal quay lưng đi, mỉm cười. Hắn nhận ra mình đang cảm thấy trái tim rung động – nàng làm sao vừa có thể mạnh mẽ vừa đáng yêu thế này?

Ăn xong miếng thịt bò khô, Y Lan nhìn quanh, thấy không ai chú ý, bèn lén giấu phần thịt còn lại vào trong túi áo.

Đã ăn xong, giờ là lúc làm việc.

"Khục khục, James đạo sư, ta thực sự có chút lĩnh ngộ." Y Lan nói, che túi thịt bò, giơ tay lên.

Tập trung tinh thần, quên đi mọi thứ xung quanh, nàng chỉ cảm nhận tổng thể của phương trình, sự hợp nhất của chúng...

'Nước.'

Tinh thần lực hội tụ trong chốc lát, rồi đột nhiên tan rã.

Một giọt nước nhỏ gần như không thấy xuất hiện trong lòng bàn tay Y Lan.

"Ôi trời!" James kinh ngạc che miệng, khóe mắt rưng rưng, "Trời ơi! Em làm thế nào vậy!"