Bản dịch thuộc về @yrmusicsomt (Mỹ Nữ Ái Đường)

Sáng sớm hôm sau, Y Lan bị cô gái tóc bím buộc cao đánh thức với giọng nói to đầy khoa trương.

Nàng đã chuẩn bị tâm lý để cùng Vinal bị đuổi ra khỏi nhà, nhưng khi ra ngoài, nàng thấy cô gái tóc bím đi ngay phía sau Vinal, với một đôi mắt thâm tím, trên mặt là vẻ mặt nịnh nọt hết sức.

"Neville, bị ngươi đánh cảm giác thật sự là tuyệt quá, đánh ta thêm một lần nữa đi mà!"

Y Lan: "..."

Vinal khẽ giật khóe mắt. Tối qua, cô gái này đã trèo lên giường hắn, còn dám có hành động táo bạo, cuối cùng lại chọc tức hắn bằng câu nói "ngươi không được." Hắn tức giận đến mức đánh ngất nàng, ai ngờ sau khi tỉnh lại, nàng chẳng những không tức giận mà còn bám lấy hắn như một con sên.

"Neville, đánh ta thêm đi, ta sẽ dẫn ngươi đi xem lễ cưới của Thái tử đó! Ta biết đường tắt để đến gần và giành lấy viên ngọc vàng!"

Y Lan lập tức hào hứng và không chút do dự "bán đứng" Vinal: "Dẫn bọn ta đi nhanh lên! Neville nhà ngươi dễ tính lắm!"

Mục tiêu chuyến đi này là tìm lại thân thể của Ma thần. Hiện tại đã biết được vị trí chiếc hòm thánh kim, chỉ cần chờ đến tối hành động. Ban ngày rảnh rỗi, nên xem thử có cơ hội nào hạ bệ Karasawa Asuka cùng với hóa thân nữ thần ánh sáng không.

Cô gái tóc bím vui vẻ dẫn Y Lan và Vinal ra khỏi cửa.

Nàng nhảy nhót qua nhiều ngõ hẹp rồi cuối cùng cũng đưa Y Lan và Vinal đến một tấm thảm đỏ khổng lồ bên cạnh quảng trường. Chiếc thảm đỏ trải dài hơn ngàn thước từ cung điện đến tế đàn, nơi cặp đôi mới cưới sẽ đi qua để ra mắt và nhận sự kính ngưỡng của dân chúng.

Hai bên thảm đỏ là hàng võ sĩ cầm giáo dài và thuẫn lớn, ngăn cách đám đông.

Một lúc sau, Thái tử và Thái tử phi sẽ tiến qua con đường thảm đỏ này, đến tế đàn để bái kiến Linh thần của sự bội thu.

"Chẳng lẽ lịch trình không thay đổi?" Y Lan thầm nghĩ. "Chuyện xảy ra hôm qua, bọn họ cứ làm ngơ sao? Có vẻ như mối liên kết giữa Tà Thần và hoàng gia Bắc Băng còn sâu hơn ta tưởng."

Khi nàng đang suy nghĩ vẩn vơ, âm nhạc du dương từ xa vọng tới.

Đám đông bắt đầu xôn xao.

"Đến rồi, đến rồi!"

Một chiếc kiệu vàng lớn được mười sáu võ sĩ khiêng từ từ tiến đến, trông giống như một con thuyền lớn, phủ màn lụa với đầy những viên ngọc và châu báu rực rỡ, chạm trổ tinh xảo.

Từ xa đã có thể thấy cặp đôi ngồi uy nghi trên kiệu vàng.

Bọn họ mặc áo bào tím, đầu đội mũ vàng.

Bộ trang phục lộng lẫy, rực rỡ nổi bật nhưng làm cho gương mặt của Karasawa Asuka trông càng nhợt nhạt, nhạt nhòa, còn Sif tuy mặt mày có vẻ uể oải, vẫn đẹp rạng rỡ như một mặt trời nhỏ màu vàng.

Dù người dân có lòng kính trọng Thái tử, cũng không khỏi cảm thấy rằng hai người họ không xứng đôi. Công chúa Tenlis xinh đẹp quá đỗi, Thái tử e rằng không đủ uy nghi để xứng đôi với nàng, cuộc hôn nhân này có lẽ sẽ gặp trắc trở.

Dân chúng thật ra chẳng bao giờ đánh giá cao Karasawa Asuka. So với các huynh đệ, hắn quá nhạt nhòa. Ai nấy đều nghĩ rằng hắn được làm Thái tử hoàn toàn là do các anh em của hắn đấu đá lẫn nhau đến cạn kiệt, cuối cùng mới để hắn, người không mấy nổi bật, nắm được vị trí.

Đôi khi vận may thực sự có thể quyết định tất cả...

Nhìn vị Thái tử chẳng có gì nổi bật ấy nắm quyền kế vị, lại còn cưới mỹ nhân về nhà, người dân cũng không khỏi thầm oán trách.

Nhưng dù có oán trách thì đám cưới Thái tử vẫn là sự kiện vui vẻ khắp nơi.

Đi trước kiệu cưới là quan lễ, thỉnh thoảng rắc những hạt đậu vàng về phía đám đông hai bên.

Tiếng reo hò không ngớt lấn át mọi lời bàn tán không mấy hài lòng, ai nấy vui mừng, vừa chúc mừng đám cưới Thái tử, vừa tranh nhau nhặt những hạt đậu vàng.

Y Lan lặng lẽ kéo tay áo Vinal, dặn dò: "Chúng ta chia nhau hành động. Ngươi đi lấy vài hạt đậu vàng đi, ta có chút việc phải làm. Gặp nhau ở viện sau."

Vinal: "..." Đường đường là tiểu công tước của nhà Tulip Bạch Ngân, lại chen vào đám đông chật chội để tranh vài hạt đậu vàng sao?

Y Lan thản nhiên nhắc đến chuyện "chuộc thân" khiến hắn đành chịu đựng: "Ngươi có còn muốn chuộc thân không?"

Vinal: "..."

Đành lao vào đám đông, tranh giành đậu vàng!

Sắp xếp xong cho Vinal, Y Lan đứng trên ngón chân, nhìn quanh trong đám cưới nhưng không thấy bóng dáng của vị thánh nữ.

Nàng không tham dự lễ cưới của Karasawa Asuka sao?

Y Lan vừa suy nghĩ vừa chen lấn theo sau kiệu cưới hướng về phía tế đàn.

Quảng trường tế đàn được phủ một lớp tuyết mới, bốn bậc thang to lớn đứng sừng sững trên nền đất, phủ nhẹ một lớp tuyết mỏng. Không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng những bậc thang này là một phần của một con quái vật.

Từ góc nhìn của dân chúng, nó mang vẻ cổ kính, u buồn, như một tế đàn đậm chất lịch sử.

Y Lan nhìn Karasawa Asuka dìu Sif từ kiệu cưới xuống, hai người tay trong tay, bắt đầu leo lên bậc thang dài.

Trên tế đàn, đỉnh gỗ nơi dịch nhờn đã bị văng tung tóe hôm qua đã được sửa chữa lại như mới.

Hai bên là người cầm chuông lễ nghi, tiếng chuông thanh thoát ngân vang xa.

"Chuông lễ báo hiệu với Tà Thần rằng đây là người trong nhà," Y Lan khẽ gật đầu, có vẻ như đã hiểu thêm.

Nàng chen lên hàng đầu, cố gắng kiễng chân, vươn đầu qua khoảng trống giữa hai võ sĩ để nhìn rõ hơn.

Cô muốn thử lại lần nữa để ám sát Karasawa Asuka, xem xem liệu tên đó có thực sự bất tử hay không!

Quảng trường dưới tế đàn là khu vực cấm, mọi người chỉ có thể đứng quanh rìa để nhìn lên, theo dõi Karasawa và Sif trên tế đàn. Khoảng cách khá xa khiến chẳng ai thấy rõ họ làm gì, nhưng rất rõ ràng là giữa Karasawa và Sif vừa xảy ra một cuộc tranh cãi. Sif bị người chồng mới của mình giữ chặt sau gáy, ép buộc cúi đầu trước tượng thờ để hoàn tất nghi lễ.

Khi họ bước xuống bậc thang, bước chân của Sif rõ ràng chệch choạng, đôi mắt đỏ hoe, biểu cảm đầy sợ hãi và khuất phục.

Karasawa giữ chặt cổ tay cô, mỉm cười ôn hòa về phía đám đông.

Sif bị ép phải bước đi từng bước nhỏ bên cạnh anh, khuôn mặt trắng bệch, đôi vai co rúm lại, trông như một con cừu nhỏ đáng thương nằm trong tay sói dữ.

Công chúa, người từ nhỏ đã được bao bọc bởi tình yêu thương của cha mẹ và các anh, chưa từng phải chịu đựng sự đối xử tàn bạo thế này.

Y Lan nghĩ thầm: "Cô ấy chắc chắn đã cảm nhận được điều bất thường ở tế đàn đó, và bị tượng thờ quỷ dị kia làm cho kinh hãi. Tên Karasawa đó chẳng có chút thương hoa tiếc ngọc, sức ép khi hắn giữ đầu cô ấy cũng đủ khiến trán cô ấy sưng lên."

Cô nhìn chằm chằm vào Sif.

Bị ép buộc vào nơi quái dị, phải cưới một người đàn ông đáng sợ như vậy, thật sự quá tàn nhẫn với một thiếu nữ như cô ấy.

Nếu không phải công chúa này tràn đầy ác ý với mình và nhất định phải bị loại bỏ, có lẽ Y Lan sẽ cảm thấy đồng cảm và thậm chí nghĩ cách giúp cô ấy thoát khỏi cuộc sống địa ngục. Đáng tiếc là...

"Ta đương nhiên không thể giúp một con rắn đã lọt vào miệng sói. Họ xứng đáng ở bên nhau, trăm năm hạnh phúc."

Y Lan nhún vai, lặng lẽ chờ đợi thời cơ.

Buổi lễ trên quảng trường kéo dài gần hai giờ, sắc mặt Sif càng lúc càng nhợt nhạt. Tay trái cô nắm chặt một viên đá quý màu xanh lam, ánh mắt thất thần và tuyệt vọng tìm kiếm ai đó trong đám đông, như thể đang chờ được cứu. Trực giác của Y Lan cho rằng viên đá màu xanh giống hệt màu mắt của Vinal, chắc hẳn là tín vật mà anh ta đã trao cho Sif.

Lễ hội kết thúc, Karasawa nhẹ nhàng nắm tay Sif.

Sif phản kháng yếu ớt, cố giấu tay trái ra sau lưng.

"Thái tử phi thật quá ngại ngùng. Chỉ là trao đổi một chút lễ vật thôi mà." Karasawa ôn tồn nói, ngón tay dài của hắn siết lấy bàn tay đang nắm chặt viên đá quý của Sif, đẩy nó ra.

"Ta không có chuẩn bị gì cho ngươi cả -- a!"

Y Lan nhạy bén nghe thấy tiếng xương gãy giữa nền nhạc vang lên.

Karasawa lấy viên đá quý từ tay Sif, giữ đầu cô ép vào ngực mình, tay kia giơ viên đá lên trước mọi người: "Thái tử phi đã chuẩn bị một món quà quý giá, ta xin nhận."

Sif yếu ớt giãy dụa và tiếng thút thít của cô bị chặn lại trước ngực Karasawa.

Đám đông xung quanh chẳng nhận ra điều gì bất thường, họ hò reo và ngưỡng mộ cặp đôi hạnh phúc mới cưới.

"Tên này thật kinh khủng!" Y Lan co thắt đôi mắt lại, nhìn bàn tay trái bất động kỳ dị của Sif, cảm thấy cơn đau nhói truyền tới từ chính xương tay mình.

Karasawa Asuka, quả là một tên độc ác!

Y Lan cẩn thận quan sát xung quanh.

Hiện thân của nữ thần ánh sáng không ở bên cạnh hắn, nếu ám sát rồi châm lửa...

Ánh mắt cô dần hướng lên trên, nhắm đến những cánh hoa đỏ của cây anh đào phủ tuyết.

Một lưỡi gió vô hình và sắc bén đã được ẩn giấu dưới những cánh hoa đỏ rực nhất.

Tiếng nhạc lại vang lên, và khi thái tử cùng thái tử phi bước đi trên con đường trải thảm đỏ, một cơn gió xuân dịu dàng thổi qua quảng trường, làm các cánh hoa anh đào nhẹ nhàng rời khỏi cành và nhảy múa trong không trung.

Gió cuốn theo cánh hoa, nhẹ nhàng và tự do. Các cánh hoa lướt qua đám đông, tạo nên khung cảnh lãng mạn tuyệt đẹp trên đầu đôi uyên ương mới cưới.

Y Lan cẩn thận điều khiển cánh hoa giấu sát khí đến gần hơn, lưỡi gió hướng thẳng vào động mạch cổ của Karasawa.

Dưới lớp da tái nhợt của hắn, mạch máu màu xanh khẽ rung lên...

"Soạt!"

Y Lan dứt khoát ra tay!

Giữa những cánh hoa anh đào bay tán loạn, không ai nhận ra cánh hoa mang sát khí ấy.

Cánh hoa xoay tròn, lao nhanh về phía Karasawa.

Ngay lúc đó, Karasawa trong bộ trang phục nghiêm chỉnh cúi người xuống, tỏ vẻ quan tâm giúp Sif chỉnh lại một bông hoa rơi trên eo cô.

"Soạt --"

Y Lan nhíu mày, ánh mắt lóe lên vẻ hung dữ.

Lưỡi gió cùng cánh hoa ngày càng gần.

Sắp cắt vào...

Karasawa đưa tay ra sau eo của Sif.

Hắn trở tay một cái, vòng tay giữ chặt eo cô, nhấc bổng cô lên và xoay một vòng trước người.

"Phụt!" Lưỡi gió đâm vào lưng Sif.

Sif lại phát ra tiếng rên đau đớn.

Nhịp trống dồn dập che khuất tiếng rên của cô, Karasawa tiếp tục đỡ cô vào kiệu.

Từ xa chỉ thấy một nàng dâu xinh đẹp thẹn thùng nép vào lòng chồng, hắn dùng cánh tay rộng lượng che chắn cả người cô.

Y Lan sững sờ nhìn người đàn ông từ đầu đến cuối không hề biểu lộ điều gì bất thường.

Hắn dùng Sif làm tấm chắn một cách nhẹ nhàng và trôi chảy, như thể chỉ là một hành động bình thường, giống như cách hắn đã bẻ gãy ngón tay của cô để giật lấy viên đá.

"Thật đáng sợ..."

Đám đông xung quanh hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường, họ vui vẻ đưa tiễn đoàn kiệu trở về hoàng cung và tiếp tục tranh giành những hạt đậu vàng từ các quan lại.

Y Lan nhìn chằm chằm theo bóng Karasawa đang dần xa, suy nghĩ một lúc rồi từ bỏ ý định ám sát lần nữa.

Người này quá cảnh giác.

Nếu ra tay bừa bãi, rất có thể cô sẽ bại lộ bản thân.

Y Lan mệt mỏi cụp mắt xuống.

Khoảng cách giữa cô và ma thần ngay từ đầu đã quá lớn!

Không hổ danh là thần chiến tranh, thần của sự hủy diệt.

Khi thấy hắn dễ dàng giết Karasawa Asuka một lần, cô từng ngây thơ nghĩ rằng với phép thuật của mình, cô cũng có thể dễ dàng làm được điều đó.

*

Sif được đặt nằm trên chiếc giường tròn xa hoa rộng lớn.

Karasawa Asuka tự tay cởi bỏ toàn bộ trang phục của cô.

Cô hoàn toàn không còn khả năng chống cự. Trên đường đi, hắn đã dùng hai ngón tay gầy guộc của mình kẹp lấy đóa hoa cắm sau lưng cô và kéo nó ra, khiến cô đau đớn đến mức bất tỉnh.

Trước khi ngất đi, cô nghe loáng thoáng hắn thì thầm một câu, "Thú vị."

Giờ đây, cô nằm úp mặt trên chiếc gối lạnh lẽo, và hắn dùng đầu ngón tay lấy một ít thuốc mỡ đỏ sẫm, nhẹ nhàng bôi lên vết thương của cô, chậm rãi bôi rất lâu. Ban đầu, Sif còn muốn giãy dụa kháng cự, nhưng nhanh chóng nhận ra loại thuốc kỳ lạ này làm cơn đau biến mất rất nhanh. Vết thương nóng lên, hơi ngứa ngáy, và cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng nó đang lành lại.

Đây là loại thuốc thần kỳ gì vậy?

Hắn không quan tâm đến hai ngón tay cong quẹo của cô, và cất giọng nhàn nhạt: "Không làm tổn thương đến xương cốt và nội tạng." Hắn gõ nhẹ vào vùng xung quanh vết thương, trấn an cô bằng giọng điệu dịu dàng, "Đừng lo lắng, thân yêu, ngày mai vẫn sẽ tham gia được buổi tế lễ trong cung."

Sif không còn dám đối đầu với hắn nữa.

Trên tế đàn đáng sợ ấy, khi cô từ chối quỳ trước pho tượng kỳ quái, hắn đã giữ chặt cô, buộc cô dập đầu ba lần.

Hắn còn bẻ gãy ngón tay cô, cưỡng ép lấy đi viên đá quý mà Vinal tặng làm tín vật đính ước.

Và cả việc dùng cô làm lá chắn đỡ ám khí!

Sif cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi và ghê tởm trong lòng, cẩn thận ngước mắt nhìn hắn.

"Tay của ta đau quá... có thể chữa giúp một chút không..."

"Thân yêu," hắn cúi xuống, ghé sát tai cô với giọng thì thầm lạnh lùng, "Đó là cái giá ngươi phải trả, hình phạt sẽ kéo dài đến ngày mai."

"Không... không được mà..." Đôi mắt to đẹp của Sif ngập nước mắt, "Ngươi không thể đối xử với ta như vậy. Ta là công chúa của vương quốc Tenlis, ngươi không thể..."

Karasawa Asuka sửa lời cô một cách dịu dàng: "Ngươi là thái tử phi của Bắc Băng quốc. Từ hôm nay, ngươi là Karasawa Sif. Nếu muốn đứng vững ở Bắc Băng, hãy nhớ rõ vai trò của mình, đặt lợi ích của Bắc Băng lên hàng đầu. Chỉ có như vậy, ngươi mới thực sự trở thành chủ nhân của mảnh đất này."

Sif mím chặt đôi môi tái nhợt.

"Ta không rõ cha mẹ ngươi đã dạy dỗ ngươi thế nào," nụ cười của Karasawa càng dịu dàng hơn, "Nhưng ở đây, phụ nữ coi chồng là trời, dù chồng có muốn ngươi chết, ngươi cũng phải quỳ xuống tạ ơn. Dĩ nhiên, ta sẽ không đối xử với ngươi như vậy, ngọc quý của ta. Để cưới ngươi, ta đã phải kiên trì viết ba bản cầu hôn. Thật khó khăn để cưới được ngươi, nên ta sẽ không muốn ngươi chết, trừ khi ngươi phạm tội ác cực kỳ nghiêm trọng - mà ta tin ngươi sẽ không làm, đúng không?"

"Ngươi... ngươi căn bản không yêu ta." Sif run rẩy giơ ngón tay bị bẻ gãy lên, "Cái gọi là vừa gặp đã yêu chỉ là giả dối! Nếu ngươi yêu ta, sao lại nhẫn tâm làm tổn thương ta thế này!"

"Yêu và trừng phạt không hề mâu thuẫn." Karasawa từ từ cởi bộ hỉ phục tím trên người, "Đến đây, rồi ngươi sẽ hiểu ta yêu ngươi đến thế nào."

"A! Ngươi... ngươi định làm gì!"

Hắn cúi xuống người cô từ phía sau.

Đám thị nữ ngồi ngoài cung điện lặng lẽ đứng dậy và lui ra ngoài.

Sif mang theo đau đớn, nếm trải thêm nỗi đau chồng chất.

"Ngọt ngào của ta, gọi tên ta lớn tiếng, nói yêu ta. Như vậy, ta sẽ chữa lành ngón tay cho ngươi." Giọng Karasawa dịu dàng nhưng đầy hơi thở quyền lực.

"A! A!" Sif hét lên trong đau đớn, "Karasawa... Asuka, ta... ta yêu ngươi..."

"Thật ngoan."

Sau khi ám sát thất bại, Y Lan trở lại căn nhà của cô gái tóc bím, nằm trên giường và ép mình ngủ.

Cô muốn nghỉ ngơi đầy đủ tinh thần để cùng hắn hành động vào ban đêm.

Y Lan có một giấc mơ.

Cô mơ thấy Howard. Điều kỳ lạ là, Y Lan biết rất rõ rằng mình đang nằm mơ.

Trên vùng đất băng giá, Howard mặc một bộ giáp kỳ lạ, đội một chiếc mũ sắt có mào như gà trống và tay cầm một ngọn giáo dài, trông vô cùng uy phong.

Hắn lùi lại một bước, giẫm lên một đồi băng nhỏ.

"Nha, đẹp như vùng núi tuyết So Rak." Hắn thở ra làn hơi băng giá.

"Núi tuyết So Rak?" Y Lan nghĩ, "Ta chỉ nghe nói đến bồn địa So Rak thôi. Thật là một giấc mơ kỳ lạ."

Trong mơ, cô không có hình thể, chỉ có thể nhìn xuống vùng đất băng giá từ trên cao.

Đột nhiên, cô phát hiện điều gì đó bất thường.

Dưới chân Howard, có vô số con kiến nhỏ đang tấn công hắn.

Y Lan tò mò hạ tầm nhìn, và giật mình nhận ra rằng những con "kiến" đó thực ra là con người! Họ đều mặc giáp vàng của kỵ sĩ ánh sáng. So với Howard, họ nhỏ bé chẳng khác gì những con kiến.

Đám người tí hon liên tục tấn công Howard khổng lồ, sử dụng pháo, dây móc, và vô số mũi tên.

Và đồi băng vừa bị Howard giẫm nát... thực sự là một ngọn núi! Hắn đã giẫm sập cả ngọn núi!

Phía sau ngọn núi còn có người dân thường, phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em. Có vẻ như Howard đang bảo vệ họ!

Y Lan ngỡ ngàng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Từ góc nhìn của mình, Howard như một người khổng lồ đứng đầu trời xanh. Không khí lạnh trên vùng băng nguyên trong veo, những đám sương băng trong suốt lơ lửng như dải lụa quanh thân hình khổng lồ của hắn. Khi hắn di chuyển, như thể một hành tinh khác trôi qua, cây giáo băng sương trong tay hắn khẽ giơ lên, tựa như cả một ngọn núi được rút lên.

"Giấc mơ này thật hùng vĩ!"

Y Lan dõi theo những kỵ sĩ nhỏ bé tấn công ngọn núi khổng lồ là Howard.

Trời ạ, dù cả đám người có leo lên người hắn, cũng chỉ đủ để phủ kín mu bàn chân của hắn mà thôi.

"Thật vô ích, cho dù có gấp mười lần số người, họ cũng chẳng thể vượt qua được Howard. Những người được hắn bảo vệ sẽ tuyệt đối an toàn!" Cô cảm thấy vô cùng an tâm khi nghĩ đến điều đó.

Bỗng nhiên, giữa đám kỵ sĩ Ánh Sáng, nàng nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc và có phần lạnh lùng.

Karasawa Asuka?!

Y Lan giật mình vô cùng. Đúng là có câu "ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy", có lẽ đây là hình ảnh phản chiếu từ cuộc chiến nơi đây?

Cô cố gắng tiến gần hơn, lắng nghe Karasawa Asuka nói chuyện với giọng ôn hòa với người bên cạnh.

Karasawa Asuka nói: "Mọi thứ đều nằm trong dự liệu của thần ta. Thần Bóng Tối quả nhiên đã chia sẻ sức mạnh chân thân của mình cho bảy tín đồ của hắn. Sức mạnh của chân thân ấy chỉ còn lại ở tay trái chưa có, chính là nơi trú ngụ của ma thần. Ta sẽ chém nó xuống, để dâng hiến cho thần của ta."

Gì... Gì thế này...

Y Lan cảm thấy lạnh sống lưng, trái tim đập loạn nhịp.

Giấc mơ này bỗng chốc tràn đầy nỗi sợ không an lành, khiến nàng cảm thấy bất an.

"Vĩ đại nữ thần Ánh Sáng, xin ban thánh quang cho ta!"

Một vệt ánh vàng từ trời giáng xuống, bao trùm lấy Karasawa Asuka.

Trên người hắn xuất hiện một chiếc áo giáp vàng rực, thân hình hắn bỗng cao lớn ngang ngửa với Howard. Từ sau lưng mọc ra sáu cánh chim vàng óng ánh. Với một cú vỗ cánh, hắn bay lên không trung, giương cung vàng và nhắm vào Howard mà bắn tên.

Howard lập tức cảnh giác, sử dụng cây giáo băng trong tay để đánh chặn mũi tên vàng đó.

Hai người khổng lồ lao vào nhau, tạo nên cuộc chiến dữ dội làm cả bầu trời chao đảo.

Y Lan nhận ra rằng Howard đang gặp bất lợi khi phải bảo vệ những người dân phía sau lưng. Vừa phải chống đỡ kẻ thù từ phía trước, vừa phải đề phòng kỵ sĩ tấn công từ phía sau, và cả những mũi tên thánh nhắm vào mình và dân chúng, Howard dần dần rơi vào thế yếu.

Y Lan vô cùng sốt ruột.

Gió! Gió! Nàng cố gắng điều khiển gió giúp Howard, nhưng tiếc là giấc mơ này không cho phép nàng can thiệp vào.

Ngay lúc Howard bắt đầu gặp khó khăn, một bóng hình lôi thôi đáp xuống giữa trận chiến với cơn gió.

Người này khoác chiếc áo rách nát, râu ria xồm xoàm che nửa gương mặt, tóc bù xù, nhưng hai tay hắn phóng ra hai ngọn lửa rồng, đẩy lùi các kỵ sĩ Ánh Sáng đang đe dọa thường dân.

"A ha ha ha ha!" Vị pháp sư lôi thôi ấy cười lớn, tay múa lên, triệu hồi một bức tường băng dày.

"Đây là tòa thành tuyệt đối an toàn!" Hắn giơ tay như thể đang đánh đàn, "Tòa thành của thi nhân!"

Dưới tay hắn, lớp băng cứng mở ra, hình thành một tòa thành băng tráng lệ, lấp lánh trên mặt băng, như thể xuất hiện kỳ diệu bảo vệ những thường dân.

"Đỡ lấy!" Vị pháp sư kêu lớn, "Lo tên cánh vàng kia đi! Những thứ khác cứ để ta lo!"

Đỡ lấy? Y Lan cảm giác dường như mình đã nghe qua tên này ở đâu đó.

Howard không phải là người đang bảo vệ sao?

Cô kéo ánh mắt lên cao, quan sát kỹ hơn.

Thì ra là vậy. Khác biệt đôi chút ở chiếc mũ giáp với chóp mũ giống mào gà, nhưng khí chất thì giống y hệt Howard.

Chiến sĩ và pháp sư sóng vai chiến đấu... sức mạnh của Thần Bóng Tối...

Y Lan có một cảm giác lạ lẫm thoáng qua.

Cô dõi mắt xuống, nhìn thấy một cô gái trẻ lao ra khỏi đám đông, chạy về phía pháp sư lôi thôi kia.

"Chờ đã, đứa nhỏ! Cảm ơn có thể chờ chút..."

Pháp sư vừa nói, thì bất ngờ cô gái dùng con dao đâm vào lưng hắn.

Ngay khi trúng đòn, cô gái nhanh chóng quẳng chiếc áo khoác bụi bặm, chạy nhanh về phía trại địch.

"Thành công rồi! Thành công rồi!"

Y Lan cảm thấy trái tim như bị siết chặt. Bức tường băng sụp đổ, chôn vùi pháp sư.

Các kỵ sĩ Ánh Sáng vượt qua phòng tuyến, xông vào tàn sát dân thường xung quanh.

"Kẻ ngoại đạo! Đền tội đi!"

"Đừng bị ngoại hình của bọn chúng đánh lừa, chúng đều là sinh vật bóng tối, không phải lão nhân hay trẻ nhỏ! Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Người khổng lồ dường như mất tinh thần, cúi mình muốn nâng bức tường băng để cứu pháp sư.

Nhưng trên người hắn dính đầy tên, cơ thể chao đảo.

Ngay lúc hắn chạm vào khối băng muốn nhấc lên, Karasawa Asuka ở trên không đã lặng lẽ rút ra một thanh kiếm vàng, vung xuống cánh tay trái của người khổng lồ!

Một tia ánh sáng vàng lóe lên, cắt đứt cánh tay trái bốc lên hắc khí của người khổng lồ, nó rơi xuống đất.

Thân thể khổng lồ ấy nhanh chóng thu nhỏ lại, biến thành kích thước người bình thường, chỉ còn là một người nhỏ bé so với khối băng cao lớn trước mặt.

"Oanh—"

Một góc băng đổ sập, bao phủ khắp vùng băng nguyên bằng làn sương lạnh.

Hắn phun ra máu tươi, tuyệt vọng nhìn vào lớp băng phía dưới nơi pháp sư lôi thôi đang bị chôn vùi.

"Bourke!"

Tiếng hét vang dội như sấm, làm Y Lan choàng tỉnh!

"Bourke! Bourke..."

Trong đầu nàng không ngừng vang lên tiếng thét bi thương và tuyệt vọng ấy.

Y Lan rùng mình, thu người lại, run rẩy không kìm được.

"Chuyện gì thế?" Một bàn tay nắm lấy nàng, "Run cái gì?"

Y Lan cứng đờ, từ từ quay mắt nhìn người trước mặt.

Trước mặt nàng là chính mình trong gương.

Trời đã tối.

"Ta... ta... ta đã thấy." Giọng nói nhỏ bé của nàng run rẩy.

Hắn nhíu mày: "Thấy gì?"

"Bourke."

"Phì!" Hắn bật cười, "Chết mấy ngàn năm rồi, xác sống ấy mà làm ngươi sợ thế sao? Can đảm của ngươi đâu rồi?"

Y Lan cố gắng cử động đôi mắt.

"Còn cả Jackson nữa. Ta nhớ ra rồi, nghe thấy tên này ở mộ của bảy vị vua." Y Lan run rẩy nói, "Jackson, bất khuất!"

Đó là lời rít lên của một vị vua cổ xưa trong bảy vương.

"Ồ." Hắn mỉm cười hờ hững, "Nằm mơ thấy người đàn ông khác cũng phải kể cho ta nghe sao?"

"Ngươi thật sự chẳng nhớ gì sao?" Y Lan nói, "Ngươi đã trao sức mạnh chân thân của mình cho họ, kẻ thù đã giăng bẫy, giết chết họ, chém đứt ngươi... phong ấn ngươi..."

Hắn cắt ngang lời nàng với vẻ chán ghét: "Đừng coi ta ngốc đến thế. Ta sẽ trao sức mạnh chân thân cho tín đồ của mình ư? Buồn cười."

Y Lan nhìn hắn, đôi mắt đen ánh lên một tia phức tạp.

Đây không phải là sự ngu ngốc, mà là lòng nhân ái.

Nàng thấy ở Jackson tinh thần và khí phách rực rỡ giống hệt Howard.

Họ đều là những người như vậy.

Và nếu lịch sử lặp lại, nàng, hắn và những người như Howard chắc chắn sẽ cùng đứng bên nhau chiến đấu!

Y Lan cảm thấy như muốn khóc.

Nàng nhảy lên vai hắn, nhắm mắt lại và dùng trán mình húc nhẹ vào hắn.

"Ta muốn xử lý Karasawa Asuka!" Nàng nói với sự tức giận.

Hắn bật cười khi thấy nàng húc đầu vào mình: "Ồ, Karasawa Asuka?"

Nhắc đến Karasawa Asuka, Y Lan đột nhiên nhớ lại bóng dáng to lớn của Jackson không phải là Howard, và cô đã quan sát kỹ hơn Karasawa Asuka.

Nàng phát hiện, vị thiên sứ sáu cánh vàng đó chính là Karasawa Asuka. Dù chỉ mới gặp

Dù chỉ mới gặp vài lần, nhưng nàng chắc chắn không nhầm lẫn. Gương mặt lạnh lùng cùng với khí chất âm dương quái dị của Karasawa Asuka thật sự rất dễ nhận ra.

"Karasawa Asuka!" Y Lan dựng đứng cái đuôi, "Hắn đã tồn tại từ cuộc Thánh Chiến Ánh Sáng đến bây giờ! Sao có thể? Việc thờ phụng nữ thần Ánh Sáng có thể giúp con người bất tử sao?"

Hắn cười nhếch mép, với vẻ lười biếng và gợi lên một chút ngạo mạn: "Trừ phi nữ thần trao cho hắn thần cách. Điều đó là không thể. Elyse sẽ không bao giờ làm chuyện ngu ngốc như vậy."

Y Lan không hề biết rằng, hắn đã âm thầm lên kế hoạch trao một nửa thần cách của mình cho nàng.

Nàng hồn nhiên gật đầu: "Đúng thật, nếu làm vậy thì thật là quá ngu ngốc!"

Sắc mặt hắn tối lại, mài răng và kéo nàng lại gần, từng từ như nhấn mạnh: "Đừng có biến giấc mơ thành hiện thực, đồ ngốc."

Y Lan ngẩn người. "Đúng vậy, chỉ là một giấc mơ thôi, làm sao ta lại nghĩ Karasawa Asuka là một lão yêu quái sống ngàn năm?"

Nhưng giấc mơ ấy quá chân thực, quá sống động.

"Có lẽ, giấc mơ này phản ánh một phần lịch sử thực sự."

Y Lan cảm thấy mình thật lợi hại khi có thể xâu chuỗi những manh mối thành một giấc mơ hùng tráng như vậy.

Khụ, bây giờ tập trung vào hành động thực tế vẫn quan trọng hơn.

Nàng hắng giọng: "Để giải phóng hỏa diễm, ta cần tích tụ thêm tinh thần và ma pháp lực, có lẽ phải chờ thêm một ngày nữa."

"Vậy thì đêm nay sẽ đột nhập hoàng cung."