Y Lan ngồi xổm trên mặt bàn, phiền não nhìn qua đống tro bẩn và thấy ác ma đang ngủ sâu. Ngày mai, hắn sẽ hành động để chiếm đoạt Vinal. Bằng bất kỳ cách nào, nàng cũng phải ngăn cản hắn! Nàng tuyệt đối không thể đứng nhìn hắn giết chết Vinal được.

Nhưng làm thế nào?

Nếu nàng bám chặt lấy Vinal, không cho hắn đi một mình vào khu rừng, có lẽ ác ma cũng chẳng có cách nào thực hiện được ý định.

Y Lan buồn bực cuốn tròn đuôi mình thành vòng nhỏ. Nghĩ đến ngày mai phải đối mặt và thuyết phục Vinal, nàng thấy ngộp thở – "Vinal, đừng vào rừng cây!"

"Trời ạ, Y Lan, chẳng lẽ muốn thuyết phục trước mặt đạo sư và các kỵ sĩ?"

Y Lan thở dài, cảm thấy bị ác ma làm cho phát cáu đến mức muốn nổ tung. Nàng hung hăng nhìn chằm chằm vào hắn.

Ác ma đã ngủ sâu, gương mặt tái nhợt, không chút sức sống, nếu không phải thỉnh thoảng nhíu mày thì hắn trông chẳng khác gì một xác chết.

Nàng nằm xuống bàn, mắt nhỏ nhìn hắn chằm chằm. Nhìn ai đó ngủ quả thật rất dễ làm người khác buồn ngủ theo. Mí mắt nàng nhanh chóng nặng trĩu và dần dần khép lại.

Trong mơ, nàng thấy mình và ác ma bị Quang Minh Thần Điện phát hiện đã tráo đổi thân xác. Các thần quan bắt nàng, bỏ vào bao tải và ném xuống hồ băng dưới chân núi Senna. Nặng quá, lạnh quá... Nàng giãy giụa, nhưng tay chân bị trói, y phục ướt sũng làm thể lực tiêu hao nhanh chóng.

Nàng cảm thấy ngộp thở, không ai cứu được nàng... Cuối cùng, trong tuyệt vọng, nàng hít sâu một hơi và... chẳng có chút nước nào tràn vào.

"A?"

Nàng mở mắt ra, nhận thấy mình đang nằm co ro trên ghế gỗ, bao phủ trong tấm chăn xám to rộng. Trời đã sáng và nàng đã đổi lại thân xác của mình. Đêm qua ngủ trên đống vải ướt đã khiến nàng có giấc mơ đầy kinh hoàng.

"Không lẽ hắn ngủ như vậy mà không thấy khó chịu sao?" Nàng lẩm bẩm, khó khăn lắm mới đứng lên, cả người run lên, mặt tái nhợt, bước chân loạng choạng.

Vừa bước đi, nàng đã không còn trụ vững và ngã xuống, nhưng không đập mạnh xuống đất. Có ai đó đỡ lấy nàng.

Nàng gắng gượng mở mắt, thấy ác ma đang nhìn nàng với sắc mặt khó chịu. Hắn một tay giữ eo nàng, kéo nàng về phía giường, không chút khách sáo, lột bỏ chăn xám và bắt đầu cởi bộ y phục ướt trên người nàng.

"Không cần..." Y Lan kinh hãi nói.

Sự phản kháng yếu ớt của nàng chẳng có tác dụng gì.

Hắn cười nhạt: "Dùng thân xác của ta thì rất thích nhảy nhót trần truồng, giờ còn biết thẹn thùng?"

Y Lan cứng người lại, chấn kinh không thốt nên lời. Những gì hắn nói... dường như có phần đúng.

Đầu óc nàng lúc này nặng nề và uể oải, chẳng thể suy nghĩ thông suốt.

Hắn nhanh chóng lột bỏ từng lớp y phục ướt sũng trên người nàng, quẳng chúng qua một góc phòng, rồi nhấc nàng lên và đẩy vào trong chăn, quấn kín lại như cuộn da cừu.

Nàng nằm đó, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

Nhớ lại đêm qua, hắn bị đông cứng đến tỉnh giấc, toàn thân đau đớn, khát nước nhưng không còn sức để đứng dậy. Hắn nghĩ đến việc ném nàng xuống sông khi trời sáng để xả giận.

Nhưng rồi, nhẫn nhịn qua một đêm, hắn quyết định để nàng dưỡng bệnh rồi sẽ tính. Chẳng may nàng chết vì bệnh, hắn cũng không muốn bị liên lụy. Khi trời sáng, hắn tự mang đến chăn và y phục mới để nàng thay.

Nhưng nàng lại bày ra dáng vẻ không chịu hợp tác.

"Biết thế đã quẳng nàng xuống sông rồi."

"Ngủ đi." Hắn lạnh lùng nói, "Ta sẽ đi tìm người trị bệnh cho ngươi."

Vừa định rời đi, hắn bỗng cảm thấy có gì đó níu lại. Nhìn xuống, hắn thấy một bàn tay nhỏ nắm lấy áo choàng của mình.

"Không cần..." Nàng mơ màng lẩm bẩm, khuôn mặt đỏ hây hây, ánh lên vẻ yếu ớt.

Dù nàng thần trí mơ hồ, nhưng nàng biết rằng nếu có ai chữa trị, kẻ đó chắc chắn sẽ bị hắn giết để diệt khẩu. Nếu hắn vì nàng mà giết người, nàng sẽ không còn là Y Lan nữa, mà sẽ trở thành một ác ma thứ hai.

"Chỉ là cảm lạnh thôi. Uống nước nóng, che kín và đổ mồ hôi là khỏi." Nàng nói với giọng yếu ớt.

Hắn nhìn nàng một lúc lâu, rồi mang nước nóng lại cho nàng. Nhưng nàng đến đứng dậy uống còn không nổi. Hắn đành phải đỡ nàng, mớm nước cho nàng uống từng ngụm.

Cảm giác thật kỳ quặc – một sinh thể bất tử như hắn, lại phải ôm một phàm nhân nhỏ bé, và đút cho nàng uống nước.

Ác ma nhắm mắt, tự mãn trong suy nghĩ về việc đã có phương án trị liệu hoàn hảo cho Y Lan. Sau khi rót mạnh một ngụm nước vào miệng nàng, hắn bắt đầu cảm thấy sự thiếu kiên nhẫn vì nàng chẳng chảy chút mồ hôi nào.

"Lạnh quá..." Nàng thều thào, hơi thở của nàng phả ra từng làn khí ấm mang theo hương ngọt lạ thường.

Ác ma ngần ngừ, rồi quyết định một cách dứt khoát. Chỉ trong một cái chớp mắt, hắn xuất hiện ngay trong chăn bên cạnh nàng, cho nàng dựa vào lồng ngực rộng và ấm áp của mình.

Y Lan cảm nhận được hơi ấm, theo bản năng nghiêng người dựa sát hơn vào nguồn nhiệt, cảm giác được một loại an toàn tuyệt đối. Đó là một thứ sức mạnh không thể phá vỡ, bao bọc nàng lại như muốn bảo vệ nàng mãi mãi.

Nhưng vừa chạm tay vào nguồn nhiệt ấy, nàng lập tức bị đẩy nhẹ ra.

"Đừng sờ loạn." Giọng nói trầm trầm vang lên bên tai nàng.

Choáng váng, nàng mở mắt ra, và đập vào mắt nàng là một lồng ngực vững chãi với những đường nét hoàn mỹ và làn da nhợt nhạt của ác ma.

Cả người nàng nóng bừng, không chỉ vì sốt mà còn vì tình huống trớ trêu mà nàng tự nhiên bị cuốn vào. Thân thể nàng đang bao trùm bởi hơi ấm của hắn, mồ hôi bắt đầu túa ra khi hắn lạnh lùng nhấn ngón tay lên trán nàng.

"Hữu hiệu." Hắn nheo mắt, tự mãn với phát kiến của mình.

Y Lan ngồi im, trong lòng cảm thấy may mắn vì ít nhất hắn cũng không xem mình như một người nữ. Hắn nhìn nàng giống như cách hắn nhìn bóng len mà thôi.

Trong khi đó, trời còn chưa sáng hẳn, Vinal đã rời khỏi lữ điếm một mình, bước thẳng về phía khu rừng Mộ Mặt Trời. Hắn cố ý không gọi Y Lan, để tránh cho nàng một cơ hội đổi ý.

Tới 8 giờ rưỡi, James đạo sư cũng xuất hiện, trên gương mặt ông vẫn còn nét rạng ngời từ bữa tối đêm qua.

"Sớm quá, Vinal! Ngươi đúng là tự giác, giống hệt cha ngươi." James vui vẻ nói.

Vinal đáp lại bằng một nụ cười lịch sự. Nhưng khi đã đến gần chín giờ mà Y Lan vẫn chưa xuất hiện, James nhíu mày khó hiểu.

"Đứa nhỏ này làm sao lại ngủ nướng thế?" ông thắc mắc.

Vinal đứng lên, chuẩn bị đi kiểm tra thì bị một kỵ sĩ cao lớn giữ lại.

Dưới chiếc mặt nạ, đôi mắt băng lạnh của Gattus nhìn Vinal với vẻ dò xét. Giọng hắn trầm xuống, "Ta sẽ đi. Tiểu công tước ở lại đây giúp James đạo sư, đừng để chậm trễ chính sự."

"Không tệ! Vinal, đừng đi đâu cả!" James gật đầu đồng ý, tỏ vẻ lo lắng vì lượng công việc cần chép lại từ bia đá.

Vinal cau mày, tiến lại gần Gattus, thì thầm cảnh cáo, "Ngươi không được động đến Y Lan. Nếu nàng có tổn thương gì, ta thề khi ta nắm quyền, hiệp ước giữa hai nhà sẽ chấm dứt."

Gattus bật cười nhạt, đôi mắt ánh lên sự chế giễu, "Ta đâu ngốc đến mức dây vào một thằng nhóc đang phát tình."

Nhưng Vinal chẳng còn tâm trí mà để ý đến lời trêu chọc đó.

Gattus sững lại, ánh mắt sắc lạnh lướt qua những mảnh vải rách nằm ở góc phòng. Nhìn vẻ mặt đỏ ửng và có chút mơ màng của Y Lan, hắn không khỏi cảm thấy một điều gì đó không đúng. Ánh mắt Gattus dừng lại trên nàng, đầy nghi ngờ, như muốn nhìn thấu mọi chuyện.

Y Lan cúi mặt, cố gắng giữ bình tĩnh dù trong lòng đang hoảng loạn. Nàng biết rõ rằng chỉ cần một hành động sơ suất, mọi chuyện sẽ trở nên nguy hiểm.

"Sao ngươi lại ở đây?" nàng cố gắng cất giọng bình thường nhất có thể, nhưng giọng nàng yếu ớt vì cơn sốt.

Gattus nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt đầy sự dò xét. "Vinal đang chờ ngươi, hắn nghĩ ngươi vẫn còn ngủ."

"Ta chỉ... bị cảm lạnh một chút." Y Lan ngập ngừng giải thích, tay vô thức siết chặt lấy cánh cửa như để tìm chút điểm tựa.

"Thật sao?" Gattus tiến lại gần hơn, ánh mắt lấp lánh sự hoài nghi, và thêm vào đó là chút bối rối khi nhớ lại hình ảnh nàng quấn chăn mỏng ngày hôm qua. "Ngươi trông không giống như chỉ cảm lạnh."

Y Lan gượng cười, cố che đi sự lúng túng. "Chỉ là một cơn sốt nhỏ thôi, không đáng ngại. Ta sẽ đến chỗ Vinal ngay khi cảm thấy khỏe hơn."

Gattus im lặng một lúc, ánh mắt khó hiểu nhìn nàng từ đầu đến chân. Cuối cùng, hắn gật đầu và lùi lại, nhưng không quên nhắc nhở, "Hãy nhanh lên, Vinal không thích chờ đợi."

Hắn trải qua một đêm không ngủ, lúc này cả người có chút lơ mơ.

Gattus nhanh chóng tiến đến bên ngoài nhà gỗ của Y Lan.

Hắn giơ nắm đấm lên, "Bành bành" gõ cửa mạnh mẽ.

Trong phòng vang lên vài tiếng động nhỏ, lẫn vào đó là tiếng xột xoạt như thể ai đó đang vội vã mặc đồ.

"Xin đợi một chút..." Giọng nói mềm mại của cô gái vang ra.

Hắn vốn định đá tung cửa, nhưng khi nghe giọng nàng, kèm theo chút thở gấp, bất giác nhớ đến hình ảnh nàng cuộn trong chăn mỏng hôm qua, và ngừng lại, không muốn hành động thô bạo.

Cửa mở ra, thân hình nhỏ nhắn của nàng hiện lên phía sau cánh cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn như bàn tay.

Trông nàng không ổn lắm, nhìn là biết đang sốt, nhưng gương mặt lại ửng đỏ quá mức, đôi mắt ướt át như chứa chút ngại ngùng.

Gattus đưa mắt nhìn qua, phát hiện ở góc phòng có một bộ y phục bị xé rách nằm lộn xộn.