Trì Ỷ Lan hỏi, "Con có phải thích cô gái tên Kiều Tử Mạn không?"

Giang Thư chạy đến, lay lay cánh tay của Trì Âm, vội vàng giải thích, "Chị, không phải em nói với mẹ đâu."

Trì Âm liếc mắt nhìn Giang Thư, thấy cô em sắp khóc đến nơi, giọng dịu xuống, "Chị biết, dù sao thì Trì tổng tin tức cũng nhanh nhạy mà."

"Không cần mỉa mai mẹ," Trì Ỷ Lan cười khẩy, "Trì Âm, con không nhận ra con giống mẹ ở điểm nào à?"

Trì Âm lạnh lùng, "Sao?"

"Chính là vì mục đích mà không từ thủ đoạn."

"Con đồng ý đến công ty mẹ chẳng phải là vì cô ta sao?"

"Mẹ nói cho con biết, chơi đùa thì được, nhưng thật lòng thì thôi đi. Chỉ dựa vào năng lực và gia cảnh của cô ta, cô ta xứng sao?"

"Còn nữa, mẹ có một tin muốn báo cho con, Elvis sắp về nước."

Chân mày Trì Âm khẽ nhíu lại, đáy mắt ngay lập tức toát ra luồng khí lạnh lẽo đầy nguy hiểm.

Cô đột ngột cất cao giọng.

"Không thể nào."

"Cô ấy nhất định sẽ là của con."

Khí thế mạnh mẽ đột ngột bùng phát từ Trì Âm khiến Trì Ỷ Lan cũng bị chấn động, ngập ngừng một lúc rồi lí nhí hỏi, "Cô ta có gì tốt mà đáng để con nghiêm túc như vậy?"

Cô ấy có gì tốt ư?

Chẳng qua là các người mang đến cho con tuyệt vọng, còn cô ấy mang lại cho con sự hồi sinh mà thôi.

Trì Âm không giải thích thêm, chỉ hứa sẽ mời Giang Thư ăn riêng sau, rồi lái xe rời khỏi biệt thự nhà họ Trì.

Cô lái xe, không có mục đích, lang thang trên đường phố.

Để giải tỏa những cảm xúc tiêu cực đè nén trong lòng.

Cô hiểu rõ, cảm xúc này không chỉ đến từ cuộc cãi vã không vui với Trì Ỷ Lan mà còn vì một lý do quan trọng hơn.

Đó là cái tên Elvis mà Trì Ỷ Lan nhắc đến.

Người như một cơn ác mộng bám riết không buông, không thể xua tan.

Cảm giác bực bội trào dâng, cuốn theo mọi thứ, không chút kiêng nể mà lan rộng trong lòng cô.

Trì Âm cau mày, khuôn mặt lộ rõ vẻ căng thẳng.

Cô siết chặt tay lái, bất ngờ đạp mạnh chân ga.

Chiếc xe rời khỏi dòng xe cộ đông đúc, quẹo vào con đường quanh núi.

***

Tan làm.

Kiều Tử Mạn như thường lệ mời vài người bạn thân và chị họ đến dự tiệc sinh nhật.

Địa điểm là một quán nướng gần công ty.

Họ đặt một phòng lớn nhất, bạn bè và người thân lần lượt ngồi quanh bàn thành một vòng tròn.

Trên bàn bày đủ loại nguyên liệu, vài thùng bia, chính giữa là một chiếc bánh sinh nhật hai tầng phủ kem.

"Kiều Kiều, sinh nhật vui vẻ nhé."

Bạn bè nâng ly chúc mừng, ánh mắt háo hức nhìn cô gái là tâm điểm của buổi tiệc.

Quý Vân huých khuỷu tay cô, "Đang ngẩn người gì thế? Uống đi chứ."

"À à," Kiều Tử Mạn vội đặt món quà sinh nhật trong lòng lên chiếc ghế trống bên cạnh, rồi nâng ly lên, "Cảm ơn mọi người, ly này tôi uống cạn."

Cô uống cạn sạch cốc bia đầy tràn.

Hành động này làm Đường Tiếu Tiếu và Quý Vân bên cạnh ngơ ngác.

"Không phải em nói cai rượu rồi sao?"

Kiều Tử Mạn dùng khăn giấy lau miệng, "Không sao," nói đến đây còn hơi phấn khích, "Em lại ngủ với Trì Âm thêm một lần nữa..."

Quý Vân: "???"

"Gì cơ?"

Nghĩ đến Trì Âm, tâm trạng của Kiều Tử Mạn chùng xuống, cô không muốn giải thích thêm, chỉ nhỏ giọng nói, "Không có gì đâu," rồi cúi đầu lướt điện thoại.

Tám giờ tối.

Trì Âm sao vẫn chưa nhắn tin gì cả?

Quý Vân tò mò hết mức, nhưng câu chuyện bị ngắt ngang khiến cô chẳng thể chịu được.

Cô nóng ruột, "Kiều Kiều, hôm nay em làm sao thế? Có chuyện gì mà cứ như người mất hồn vậy? Nói nốt đi chứ!"

Ahhhhhhh

Ánh mắt Kiều Tử Mạn lóe lên tia hy vọng, nhưng rất nhanh lại ảm đạm, "Hôm nay cũng là sinh nhật của Trì Âm."

Không biết bây giờ cô ấy thế nào rồi.

Quý Vân: "....."

"Chỉ cần em hỏi cô ấy là được mà."

Kiều Tử Mạn do dự, tay chạm vào ảnh đại diện của Trì Âm trên WeChat.

Thật kỳ lạ, hai người thêm bạn bè trên WeChat đã lâu nhưng chưa từng nhắn tin cho nhau.

Lần duy nhất cô mở WeChat của Trì Âm cũng chỉ vì Quý Vân nhắc nhở, cô xem lướt qua dòng thời gian của cô ấy.

Quý Vân giục giã: "Kiều Kiều, em lề mề cái gì thế?" Sao lại ngại ngùng thế kia?

Kiều Tử Mạn hắng giọng, lườm cô một cái, rồi cúi đầu xuống lần nữa.

Cô phóng to ảnh đại diện của Trì Âm.

Ảnh đại diện của Trì Âm thoạt nhìn là một khoảng trắng trống rỗng.

Quan sát kỹ mới thấy ở góc dưới bên phải có một chú gấu nhỏ đơn độc đang nằm.

Sau đó, cô nhấn vào dòng thời gian.

Dòng thời gian của Trì Âm chỉ có hai bài đăng, và cả hai đều liên quan đến cô.

Kiều Tử Mạn bất chợt cảm thấy chút chua xót trong lòng.

Không do dự nữa, cô mở khung trò chuyện, gửi cho Trì Âm tin nhắn đầu tiên cho đến nay:

【Tôi đợi chị.】

Đơn giản nhưng là cảm xúc chân thật nhất lúc này.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Kiều Tử Mạn thấp thỏm không yên, cứ mỗi năm phút lại nhìn màn hình điện thoại một lần.

Càng lúc càng sốt ruột.

Ngồi không yên.

Cho đến hai giờ sau.

Điện thoại rung lên một tiếng "reng".

Kiều Tử Mạn lập tức ngồi thẳng dậy.

Cô trượt tay mở tin nhắn, mắt không rời khỏi màn hình.

Tin nhắn của Trì Âm hiện lên:

【Tôi về nhà trước rồi, chơi vui nhé, chúc mừng sinh nhật.】

Kiều Tử Mạn đọc đi đọc lại dòng tin nhắn, không hiểu sao lại cảm thấy Trì Âm lúc này tâm trạng không tốt.

"Kiều Kiều, uống rượu đi nào?"

"Phải đó, hôm nay sao cậu cứ lơ bọn mình, chẳng còn yêu bọn mình nữa rồi?"

"Còn chơi điện thoại thì phạt ba ly nhé."

Ngón tay bên cạnh của Kiều Tử Mạn khẽ siết lại, cô cúi đầu, khóe mắt lén nhìn chiếc điện thoại đã tắt trên bàn, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Quý Vân ở bên thấy vậy, đưa điện thoại qua cho cô, rồi cho cô một ánh mắt yên tâm: "Muốn đi thì đi đi, ở đây cứ để chị lo, tuyệt đối không để bữa tiệc mất vui."

"Dù gì thì vợ..." Quý Vân kịp dừng lại, nhanh chóng sửa lời: "Ý chị là giám đốc... - đúng, dù gì thì Trì tổng cũng quan trọng nhất."

Kiều Tử Mạn xúc động vỗ vai cô ấy, "Chị em tốt!"

Nói rồi cô đứng dậy, hướng về phía mọi người trong phòng nói: "Mọi người, hôm nay cảm ơn mọi người, tôi có chút việc nên phải đi trước. Mọi người cứ ăn uống thoải mái, có gì thiếu cứ gọi thêm, đừng khách sáo nhé. Tiếp đãi không chu đáo, hôm nào sẽ đền bù từng người."

Nói rồi, cô cầm chai rượu trên bàn, rót đầy ba ly, uống cạn hết một hơi.

"Kiều Kiều, cậu là nhân vật chính mà đi rồi thì chúng tôi làm sao đây?"

"Phải đó, có chuyện gì mà gấp vậy?"

"Sao thế, hôm nay là sinh nhật Kiều Kiều, chắc chắn phải nghe theo cô ấy rồi. Tôi còn ở đây mà? Chị uống cùng mọi người, không say không về!" Quý Vân giơ tay vỗ lưng Kiều Tử Mạn, giục cô đi nhanh, còn nháy mắt với Đường Tiếu Tiếu.

Dù hơi bối rối, Đường Tiếu Tiếu vẫn không chút do dự mà đứng ra làm "bình phong" cho Kiều Tử Mạn.

Kiều Tử Mạn trong lòng ấm áp, thầm nói lời cảm ơn với hai cô chị em tốt, rồi chạy vội ra khỏi phòng.

Đêm khuya trên đường, người đi lại lác đác.

Các cửa hàng xung quanh đã tắt đèn.

Thỉnh thoảng có một hai chiếc xe lao vút qua, phá tan sự yên tĩnh của đêm.

Một bóng dáng nổi bật trên đường phố, đang chạy hối hả.

Kiều Tử Mạn từ đầu phố Đông chạy đến cuối phố Tây, vẫn không tìm được cửa hàng bánh nào còn mở cửa.

Nhìn đồng hồ sắp đến mười hai giờ.

Kiều Tử Mạn vội vàng xoay chuyển ý tưởng, rẽ vào một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24/24.

Năm phút sau, cô ôm một hộp bánh dâu tây bước ra.

Kiều Tử Mạn chạy một mạch về nhà.

Vận động mạnh khiến tim cô đập loạn xạ, tay nhập mật khẩu mở cửa cũng run rẩy.

Kèm theo tiếng "tít".

Cánh cửa lớn mở ra.

Kiều Tử Mạn vừa vào nhà đã thấy một nửa thân người Trì Âm chìm trong bóng tối.

Mái tóc dài và chiếc váy đỏ bị gió đêm thổi khẽ lay động, ánh trăng mềm mại chiếu lên gương mặt nghiêng xinh đẹp của cô.

Như một bức tranh đẹp buồn và cô độc.

Lòng Kiều Tử Mạn dâng lên cảm giác đau xót không tên, cô bước một bước nhỏ về phía trước, nhẹ giọng gọi: " Trì Âm."

Trì Âm quay đầu lại, vừa thấy cô liền cười.

Trong đôi mắt u tối bỗng lóe lên chút ánh sáng lấp lánh.

"Em về rồi à?"

Trì Âm lắc lắc ly rượu vang trong tay, hỏi: "Có muốn uống với tôi một chút không?"

"Đúng rồi, sao em về sớm vậy? Chưa tới mười hai giờ mà?"

Kiều Tử Mạn lắc lắc chiếc túi trong tay, thành thật đáp: "Chúng ta không phải đã nói sẽ cùng đón sinh nhật sao?"

Ánh mắt Trì Âm thoáng run rẩy, tay cầm ly rượu siết chặt hơn chút nữa. "Vậy là em đặc biệt quay về để ở bên tôi?"

Kiều Tử Mạn bước lại gần, gõ nhẹ ngón tay lên trán cô, cười nói: "Thì sao nào?"

"Tôi đã hứa rằng bất kể lúc nào chị cần, tôi sẽ luôn ở bên. Tôi - Kiều Tử Mạn, nói được làm được, không bao giờ thất hứa."

"Bánh sinh nhật thì tôi không mua được, nhưng có bánh tart dâu, tuy hương vị khác nhưng ý nghĩa vẫn vậy."

Kiều Tử Mạn lấy hai cái đĩa, đặt hai chiếc bánh tart trứng đã bóc gói vào rồi bày một đĩa dâu tây đã rửa sạch.

Xong xuôi, cô ngồi xuống cạnh Trì Âm.

Trì Âm khẽ liếc nhìn gương mặt nghiêng dịu dàng của Kiều Tử Mạn, nhếch môi cười: "Lần trước em tặng tôi bánh tart dâu, lần này vẫn là bánh tart dâu. Cũng thật đặc biệt đấy."

Kiều Tử Mạn hỏi: "Đặc biệt gì cơ?"

Trì Âm nhẹ nhàng hích vai cô: "Cách em làm người khác vui vẻ đó."

Không ngờ, Kiều Tử Mạn lần này không phản bác, cô nhìn đồng hồ, lấy ra chiếc bật lửa mua ở cửa hàng, bắt đầu đếm ngược.

"3, 2, 1."

Bật lửa kêu "tách" một tiếng.

Ngọn lửa nhỏ chập chờn.

"Trì Âm, nhắm mắt lại và ước đi."

Kiều Tử Mạn là người nhắm mắt trước, thành tâm cầu nguyện: "Hy vọng từ hôm nay Trì Âm mãi luôn hạnh phúc. Chị không phải gánh nặng, cũng không phải phiền toái, càng không phải gánh trách nhiệm. Chị là bạn của tôi, Kiều Tử Mạn - tôi mong rằng mỗi sinh nhật sau này chúng ta đều ở bên nhau."

Cô khẽ kéo tay Trì Âm, giục: "Nhanh lên, ước đi."

Trì Âm dùng ánh mắt dịu dàng, sâu sắc quét qua khuôn mặt nhắm nghiền của cô, nhẹ nhàng nói: "Em cũng vậy."

Kiều Tử Mạn bất ngờ mở to mắt: "Cái gì mà tôi cũng vậy, không được bắt chước tôi! Chị không có mong muốn nào sao?"

Trì Âm nhẹ gật đầu, ngửa đầu suy nghĩ.

"Thật ra có một điều."

Nói xong, cô giữ lấy cổ tay Kiều Tử Mạn, nhẹ nhàng kéo cô một cái.

Kiều Tử Mạn thốt lên kinh ngạc.

Chiếc bật lửa rơi xuống đất, phát ra tiếng "cạch" giòn tan.

Giây tiếp theo, Kiều Tử Mạn đã ngồi trong lòng Trì Âm.

Hơi thở ấm áp mang theo chút hương rượu phả nhẹ bên tai.

Trì Âm nói: "Cho tôi ôm một lúc."

Kiều Tử Mạn khẽ nghiêng đầu, tránh đi hơi thở khiến cô run rẩy, chầm chậm đặt tay lên lưng Trì Âm, nhẹ nhàng vỗ về: "Tâm trạng chị đỡ hơn chưa?"

"Tôi không sao, chỉ hơi choáng chút thôi."

Kiều Tử Mạn: "???"

Say rồi à?

"Chị uống bao nhiêu vậy?"

Trì Âm giơ một ngón tay, làm động tác nhỏ bằng đầu ngón tay.

Kiều Tử Mạn: "....."

Rượu kém như vậy, may mà lúc trước không để cô ấy uống.

Trì Âm cúi sát hơn, đôi môi ấm áp vô tình lướt qua cổ Kiều Tử Mạn, kích thích một dòng điện nhẹ.

Kiều Tử Mạn giọng run run: "Dậy đi, tôi đưa chị lên giường nghỉ ngơi."

Trì Âm ngẩng đầu mạnh: "Không, bẩn, tôi muốn tắm."

Hừ, suýt nữa quên cô ấy mắc bệnh sạch sẽ.

Kiều Tử Mạn bất đắc dĩ: "Vậy chị cũng phải dậy đã, hơn nữa chị như thế này tắm được không?"

Trì Âm suy nghĩ, chậm rãi đáp: "Không được, tôi không cử động nổi."

"Hay là em giúp tôi đi?"