**Chương 3**

Khương Hành đi quanh con hẻm một vòng, hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra lãnh thổ một cách qua loa. Khi mặt trời leo lên khỏi bức tường của con hẻm, cậu đứng trước con mèo vàng tuyên bố lớn:

"Đại Hoàng, tao đi kiếm đồ ăn đây, mày ở nhà ngoan nhé."

Trời mưa suốt một tuần cuối cùng cũng tạnh, mặt đất khô ráo trở lại, chỉ còn những vũng nước đọng trong các hố đất, lấp lánh dưới ánh nắng.

Khương Hành tránh những vũng nước, như thường lệ ngắm nghía vẻ ngoài ưu tú của mình:

Mũi đen, lông đen, đuôi trụi lủi...

Tốt, vẫn là một ngày không gì có thể lung lay địa vị của tao.

Cậu nhe răng vào vũng nước, mức độ hung dữ +5, thay thế vị trí của Sấm Bạo chỉ còn là vấn đề thời gian.

Hôm nay, cậu quyết định đi xa hơn một chút.

Trong khu ổ chuột, địa hình phức tạp, cậu mới biến thành mèo chưa lâu, nên chưa quen thuộc với khu vực này, vì vậy cậu chưa dám đi xa. Nhưng ở đây có quá nhiều mèo hoang và chó hoang, một chú mèo con như cậu sống ở nơi này, độ khó có thể tưởng tượng được.

Sau một tuần làm quen với địa hình, Khương Hoành cuối cùng cũng quyết định mở rộng phạm vi khám phá, hy vọng tìm được một nơi có nhiều người trẻ để "bán đứng sự khốn khổ" của mình.

Chỉ là không biết với vẻ ngoài xấu xí đến mức "động trời" này, cậu có thể nhận được sự thương cảm hay không.

Ánh nắng chói chang, chú mèo con bước những bước nhỏ chạy nhanh nhẹn, đuôi hơi vểnh lên, dù trông có vẻ gầy gò, nhưng thần thái lại rất tinh anh.

Khương Hoành tự động viên mình trong lòng:

Không có thức ăn không tìm được, chỉ có mèo con không cố gắng mà thôi!

Với niềm tin này, Khương Hoành cảm thấy trong lòng tràn đầy khí thế.

Khát thì tìm một vũng nước uống, đói thì...

Đói thì cũng tìm một vũng nước uống.

Nước trong vũng chắc chắn không ngon lành gì, bùn đất lẫn cát, bên trong không biết có bao nhiêu ký sinh trùng.

Ban đầu, Khương Hoành rất bài xích, nhưng sau khi khát khô cả người, cậu đành chấp nhận.

Chết ngay bây giờ hay chết sau này, cậu đã nhụt chí mà chọn cách sống tiếp.

Sau một tuần, cuối cùng cậu cũng nhận ra thực tế:

Cậu không phải là nhân vật chính, nên sẽ không có một người đàn ông giàu có đẹp trai nào tình cờ đi qua khu ổ chuột để nhặt một chú mèo bẩn thỉu về nuôi.

Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Khương Hoành cuối cùng cũng bước ra khỏi khu ổ chuột.

Cậu đứng bên lề đường quan sát xung quanh: Trước mặt là một con đường nhựa rộng, xe cộ không nhiều, nhưng phần lớn là xe tải.

Khi nhìn thấy chiếc xe tải lao vun vút, đồng tử của Khương Hoành co rút lại, phản xạ lùi lại hai bước.

Cậu thở gấp, hai chân ép sát xuống đất, không tự chủ tạo thành tư thế phòng thủ, lưng gầy run rẩy nhẹ.

Nghiền nát, tiếng hét, nỗi đau khắc sâu vào tâm hồn, và...

Một màu đỏ ngập trời.

Trong khoảnh khắc đó, cậu thậm chí muốn quay về, trong đống rác chắc chắn sẽ tìm được thứ gì đó để ăn.

Nhưng khi cậu vừa nhấc chân lên, hình ảnh mèo mướp nằm trên tấm bìa carton hiện lên trong đầu.

Huhu! Ở nhà còn có một con mèo già bị gãy chân.

Bước chân định rời đi của Khương Hoành dừng lại, cậu quay mặt đi, cố gắng không nhìn những chiếc xe trên đường, sau đó tiếp tục quan sát xung quanh.

Nơi cậu sống thực ra không hẳn là khu ổ chuột, vì xung quanh rất ít người. Đây là một khu chợ vật liệu xây dựng khổng lồ, khắp nơi đều là các nhà máy sản xuất vật liệu, xe tải qua lại cũng nhiều, nhưng rất ít người.

Khương Hoành đi đến một gốc cây, nằm xuống nghỉ ngơi dưới bóng râm, càng nhìn càng thấy thất vọng.

Không trách môi trường trong khu ổ chuột tệ đến vậy, hóa ra cả khu vực này đều không tốt, khắp nơi đều là khói bụi và tiếng ồn của máy móc.

Tiếng ồn lớn của máy móc cũng không thể che lấp tiếng khóc bi thương trong lòng Khương Hoành.

Ở một góc không người, một chú mèo con đói lả đã âm thầm vỡ vụn.

Nhưng Khương Hoành chỉ cho phép mình buồn bã trong năm phút.

Sau năm phút, cậu đứng dậy tiếp tục đi dọc theo con đường.

Dù sao thì bên ngoài cũng tốt hơn khu ổ chuột đổ nát, dọc đường cũng có những quán ăn nhỏ đang mở cửa, nhưng trông đều không có khách.

Khương Hoành đi qua mỗi quán ăn đều liếc nhìn vào bên trong.

Anh chàng tay xăm trông rất khó ưa.

Ông chú này trông có thể một tay đập chết mình.

Bà cô kia...

Khương Hoành chưa kịp quan sát kỹ, đã bị một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, cậu chưa kịp mở mắt, đã nghe thấy tiếng mắng chói tai từ trên cao vọng xuống:

"Con thú hoang nào vậy? Cút đi, bẩn thỉu thế kia, đừng làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của tôi!"

"..."

Khương Hoành lắc lắc người, lặng lẽ bỏ đi.

Anh ngẩng đầu nhìn con phố trước mặt. Đối với con người, quãng đường này chỉ mất vài phút đi bộ, nhưng với thân phận là một con mèo, anh cảm thấy dường như không bao giờ đi đến được đích.

Mặt trời càng lúc càng lên cao, Khương Hành cảm thấy khát nước, nhưng con đường nhựa rộng lớn đã không còn vũng nước nhỏ nào.

Đi thêm một chút nữa là một nhà hàng nhỏ với mặt tiền khiêm tốn. Nhớ lại bài học lần trước, lần này Khương Hành không dám quan sát quá lộ liễu.

Anh núp sau cái cây lớn trước cửa, lén lút thò đầu ra nhìn vào bên trong.

Anh thấy một con mèo trắng đang co ro trước cửa. Dù lông nó có hơi bẩn, nhưng so với Khương Hành, có thể coi là còn mới tinh.

Sau đó, một người phụ nữ bưng một cái đĩa đặt trước mặt con mèo trắng.

Cô ngồi xổm xuống, vuốt ve đầu con mèo.

"Ăn đi, chị cũng không có gì nhiều để đãi em cả. Đây là đồ khách vừa ăn còn thừa, anh ấy chỉ ăn hai miếng rồi đi, chắc có việc gấp."

Đôi mắt Khương Hành lập tức sáng rực lên.

Nhìn đi! Anh đã nói rồi, những chú mèo chăm chỉ đều sẽ gặp may mắn.

Anh lại lắc lư người, vẩy nước ra. So với việc làm bộ dễ thương, Khương Hành cảm thấy việc tỏ ra đáng thương có lẽ phù hợp với anh hơn.

Tô Diệp vừa vuốt ve xong con mèo trắng, đứng dậy liền thấy một bóng dáng lén lút đi ra từ sau cây.

Nhìn thấy chú mèo nhỏ đó, cô cảm thấy chấn động trong lòng. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một con mèo hoang gầy gò đến mức đáng thương như vậy.

Một chú mèo nhỏ bé, trời nắng to mà không hiểu sao lại ướt sũng, lông dính sát vào da, gầy trơ xương. Nhưng đôi mắt lại sáng ngời, nhìn cô như biết nói.

Thấy cô nhìn mình, chú mèo nhỏ ngoan ngoãn ngồi xuống trước mặt cô, ngẩng đầu lên kêu một tiếng nhẹ nhàng.

Đáng thương vô cùng.

Trái tim Tô Diệp lập tức mềm lại.

Cô liếc nhìn con mèo trắng, đứng dậy quay vào nhà lấy thêm một cái đĩa dùng một lần, chia một nửa phần cơm rang trong đĩa của con mèo trắng ra, rồi vẫy gọi Khương Hành.

"Ăn đi."

Cô cũng không biết mèo có ăn được cơm rang không, nhưng cô cũng không có tiền mua thứ gì khác.

Khương Hành đói đến mức sắp ăn cả chuột chết, đĩa cơm thừa này đối với anh chẳng khác gì một bữa tiệc quốc yến.

Anh lao thẳng đến, há miệng ra đớp lấy đĩa.

Ôi ôi ôi...

Cơm rang! Cơm rang tươi ngon! Cơm rang còn nóng hổi!

Một miếng cắn vào, bên trong có cả xúc xích và trứng!

Tất nhiên, còn có cả hành lá mà anh không thích.

Khương Hành lần đầu tiên cảm thấy hành lá lại ngon đến thế.

Tô Diệp nghĩ đến mấy cái xúc xích còn thừa, đứng dậy quay vào bếp.

Khương Hành ăn sạch sẽ phần cơm trong đĩa, ngoảnh đầu lại thì thấy con mèo trắng đang nhìn chằm chằm vào mình.

Bị ánh mắt sáng rực của anh nhìn chằm chằm, con mèo trắng sợ hãi lùi lại một bước, phát ra tín hiệu thân thiện.

"Em... em còn muốn ăn nữa không?"

Khương Hành nhận ra, con mèo trắng này chắc là mèo nuôi trong nhà, nhát gan vô cùng, dù đối mặt với một chú mèo nhỏ như Khương Hành cũng không dám đối đầu.

Khương Hành nhe răng ra với con mèo trắng, cố tỏ ra thân thiện.

"Cảm ơn nhé."

Nói xong, anh vẫy cái đuôi trụi lông, đi đến trước mặt con mèo trắng, một cái hích hông mượt mà, con mèo trắng liền bị đẩy ra xa.

Tuyệt vời! Tất cả đều là của anh.

Khương Hành lần đầu tiên ăn no căng bụng, trong đĩa vẫn còn một nửa, anh hào phóng nhường lại cho con mèo trắng.

"Em ăn đi."

Con mèo trắng mới dám lại gần ăn.

Nó ăn còn Khương Hành thì nằm cạnh phơi lông.

"Sao em lại ở đây vậy?"

Anh hỏi con mèo trắng.

Chú mèo trắng dừng lại việc ăn, thành thật trả lời câu hỏi của Khương Hoành, "Có rất nhiều người đến nhà dọn đồ, tôi sợ quá nên chạy ra ngoài chơi, khi quay lại thì không vào được nữa."

Khương Hoành lật người lại tiếp tục phơi nắng, bụng căng tròn như quả bóng.

"Chủ của cậu không tìm cậu sao?"

"Tôi không biết." Chú mèo trắng cụp đuôi xuống, giọng nghe có vẻ buồn bã, "Tôi đợi ở ngoài cửa mấy ngày liền, nhưng chủ vẫn không về, sau đó tôi đói quá nên phải bỏ đi."

Có vẻ như chủ nhân đã chuyển nhà, và nó có lẽ đã bị bỏ rơi.

Khương Hoành thở dài, không biết phải an ủi người bạn mới này thế nào.

Tô Diệp cầm xúc xích đi ra, nhìn thấy cảnh tượng hòa hợp bên ngoài liền mỉm cười.

Cô chia đều bốn cây xúc xích cho hai chú mèo, "Mang về ăn đi, mấy ngày nữa cửa hàng của tôi cũng đóng cửa rồi, sau này không giúp được các cậu nữa."

Cây ngô đồng trước cửa đang đâm chồi non, Khương Hoành nhìn thấy bàn tay trái của người phụ nữ bị mất hai ngón tay trong ánh lá xanh lay động.

...

Khi ánh nắng không còn chói chang nữa, Khương Hoành cố gắng cắn hai cây xúc xích để mang về.

Sau khi ăn no, nó mới có tâm trạng quan sát xung quanh, ngoài quán ăn ra còn có những công trình khác.

Khi gần đến ngã rẽ vào khu ổ chuột, nó phát hiện đối diện đường có một trại trẻ mồ côi.

Trại trẻ mồ côi nằm kẹp giữa một nhà máy thép và một tiệm sửa xe, chữ trên cổng đã bong tróc, Khương Hoành nheo mắt quan sát một lúc mới nhận ra mấy chữ lớn:

- Trại trẻ mồ côi Thiên Sứ.

Nó âm thầm liệt kê trại trẻ mồ côi vào danh sách mục tiêu để "ăn vạ" sau này.

Chú mèo trắng đi theo nó từ xa, khi gần đến ngõ hẻm, Khương Hoành không nhịn được quay đầu lại nó, "Cậu đi theo tôi làm gì? Tôi nói cho cậu biết, tôi rất mạnh đấy, trong giới mèo người ta gọi tôi là Đao Bà Ca, nếu cậu dám trêu tôi thì cậu sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

Có lẽ khí chất vương giả của nó đã làm chú mèo trắng sợ hãi, đối phương cụp đuôi, dâng xúc xích trong miệng lên.

Chú mèo trắng mới trở thành mèo hoang này vẫn chưa biết giá trị của thức ăn.

Khương Hoành quan sát chú mèo trắng.

Đối phương có vẻ là một chú mèo sư tử, lông dài và mượt, mắt một xanh một vàng, dù trên người có chút bụi bẩn nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp của nó.

Tất nhiên, đây là trong mắt con người.

Trong mắt loài mèo, đối phương chỉ là một chú mèo béo trắng nhát gan.

Khương Hoành liếc mắt, kiêu hãnh ngẩng đầu lên, "Cậu muốn đi theo tôi à?"

Chú mèo trắng mắt sáng lên, "Được không?"

"Được thì được..." Khương Hoành nói, "Nhưng cậu phải nhận tôi làm đại ca, tôi bảo gì cậu phải làm nấy."

Chú mèo trắng vẫy đuôi, "Được."

Khương Hoành khẽ ho, ngồi ngay ngắn, "Gọi đại ca đi."

"Đại ca."

"Gọi nữa đi."

"Đại ca."

Khương Hoành: Hehe!

Quyết định rời khỏi khu ổ chuột của nó quả thật quá sáng suốt!

...

Hoàng hôn buông xuống, trong ngõ hẻm văng vẳng tiếng kêu của mèo và chó.

Đại Hoàng nằm trên tấm bìa cứng thấy Khương Hoành vẫn chưa về liền không yên tâm, nó cố gắng đứng dậy, chân sau vẫn còn đau, nhưng sau mấy ngày nghỉ ngơi, giờ đã có thể đi lại được.

Nó định đi tìm Khương Hoành, nhưng mới đi được vài bước đã nghe thấy tiếng của chú mèo con đầy sức sống vang lên.

"Đại Hoàng, tôi về rồi! Hôm nay thật là một ngày bội thu!"

Bốn cây xúc xích được đặt trước mặt Đại Hoàng, Khương Hoành giới thiệu thành viên mới, "Nó là tiểu đệ tôi mới thu phục, từ nay sẽ là một thành viên trong nhà chúng ta, gọi nó là..."

Nó nhìn chú mèo trắng, "Gọi nó là Tiểu Bạch."

Như thường lệ, nó líu lo kể cho chú mèo vàng nghe về hành trình trong ngày, ngay cả khoảng thời gian dài dằng dặc và nhàm chán trên đường cũng được nó miêu tả một cách sống động và thú vị.

Chú mèo con này năng động hơn bất kỳ chú mèo nào mà chú mèo vàng từng gặp, dù từ người biến thành "thú hai chân", nó cũng chưa từng thấy nó buồn bã.

Đang kể chuyện, Khương Hoành đột nhiên dừng lại, cong lưng, cúi đầu và nôn thốc nôn tháo.

Hai chú mèo còn lại đều giật mình, "Cậu sao vậy?"

Khương Hoành cảm nhận cơn đau ở bụng, lại há miệng nôn tiếp.

Một lúc sau nó mới đỡ hơn, nhìn đống chất nôn tỏa mùi khó tả trước mặt, ánh mắt có chút hoang mang.

"Tôi không biết..."