Thâm Đông, đại lục Thương Hoa.

Bên ngoài Vân Tiêu tuyết bay lất phất, phủ kín cây cầu treo một mảnh trắng xóa.

Trên cầu, tán tu từ năm châu bốn bể tụ tập lại thành một nhóm, lấm lét liếc nhìn khắp nơi, ánh mắt tất cả không hẹn mà đồng thời xuyên qua mưa tuyết dày đặc, nhìn về phía bảy mươi hai ngọn núi sừng sững uy nghiêm phía trước, có kẻ trên mặt lộ rõ vẻ thèm muốn ghen tị.

“Vốn đã nghe nói Vân Tiêu phái ở Thương Hoa là Thánh địa của kiếm tu, hiện tại có dịp chiêm ngưỡng quả nhiên danh bất hư truyền. Không chỉ bảy mươi hai ngọn núi bên ngoài này đã là nơi chứa đựng linh lực dồi dào. Bên trong thậm chí còn ba mươi sáu phong, chắc chắn là thiên tàng bảo địa được trời cao ưu ái.”

“Ta còn nhớ lúc trước Vân Tiêu tuyển chọn đệ tử, trong số ngàn người dự tuyển chỉ chọn lấy một. Điều kiện tuyển chọn vô cùng nghiêm ngặt, nhưng vẫn có vô số người tìm mọi cách liều mạng tham gia.”

Có người nghe xong liền nở nụ cười, chỉ tay xuống dưới chân cầu treo đang đứng mà nói: “Vậy các ngươi có biết hay không, năm đó Vân Tiêu chọn lựa đệ tử, cây cầu này chính là vòng tuyển chọn đầu tiên đấy. Một đám thiếu niên mười mấy tuổi còn chưa tới Trúc Cơ, bước từng bước một đi từ đầu cầu tới tận chân cầu. Trên cầu còn có ác quỷ tà linh được thả ra để cản trở. Cầu vừa dài vừa hẹp, lại có yêu ma quấy phá, chỉ cần tâm tính bất ổn, định lực không vững lập tức sẽ rơi xuống dưới. Một khi rớt khỏi cầu treo thì cả đời này cũng không có tư cách tham gia tuyển chọn lần nữa.”

Tất cả đều sững sờ.

Huyền Kiều nổi tiếng hung hiểm trong lời đồn, treo ngang nối liền hai đỉnh núi chọc trời. Mây trắng vờn quanh, phía dưới là vực sâu vạn trượng.

Hiện tại không một ai còn có suy nghĩ muốn nhìn xuống dưới xem thử vực thẳm bên dưới rốt cuộc sâu bao nhiêu nữa. Người nào người nấy đều gia tăng cước bộ, như thể phía sau có ma đuổi, lại không dám dùng lực chân quá mạnh, chỉ có thể rón rén từng bước như đi trên băng mỏng. Khó mà tưởng tượng được năm đó một đám thiếu niên mười mấy tuổi làm sao vượt qua được.

Tất cả đều âm thầm hít vào một ngụm khí lạnh, than thở: “Chẳng trách trên đời này kiếm tu chỉ cần có chút thanh danh, mười người thì có chín người là môn hạ của Vân Tiêu.”

Một tu sĩ mặc lam bào đang nói chuyện phía trước nghe vậy liền khẽ cười: “Còn không phải sao. Bích Vân Kiếm, Phất Hà Kiếm, Liễu Nhất Chân Nhân, Vô Ngân Tiên Tử. Vào lúc Vân Tiêu cường thịnh nhất, mỗi thế hệ đệ tử đều là lớp lớp kinh tài tuyệt diễm. Trong đó nổi bật nhất, vang danh thiên hạ, đệ tử thủ tịch của Vân Tiêu, đứng đầu trên bảng đề danh của Vấn Thiên ngày đó. Thiếu niên thiên tài vạn người không có một, Bùi Ngự Chi.”

Mọi người nghe đến cái tên này đều lộ ra biểu tình sửng sốt, vẻ mặt có chút quái lạ: “Bùi Ngự Chi?”

Tu sĩ khoác lam y kia chậm rãi đi dưới trời gió tuyết lất phất, giọng mang đầy ý cười, nói: “Đúng vậy. Chỉ là những chuyện được lưu truyền hiện giờ, có lẽ đều là hắn khi sư diệt tổ rồi trốn khỏi sư môn mà thôi.”

Có một thanh niên trong đám người trên mặt lộ ra vẻ khinh thường: “Hắn ta căn bản không xứng được gọi là người, mà là một kẻ không bằng cầm thú! Vì muốn đột phá Nguyên Anh không hề do dự lấy đồ đệ của chính mình làm thuốc dẫn, không ngờ bị đồ đệ phát hiện, Tử Dương Chân Nhân phải tự phế bỏ tu vi chính mình, mới miễn cưỡng đánh lừa được hắn, giữ được mạng sống.”

Có người lại tiếp lời: “Càng khiến người ta ghê tởm chính là, Bùi Ngự Chi sợ sự việc vỡ lở thanh danh mất hết, chó cùng rứt giậu, tự tay giết chết sư phụ mình là Vân Tiêu chưởng môn, người đối với gã ơn trọng như núi. Leo lên vị trí chưởng môn của Vân Tiêu, đem tội danh thí sư đổ lên đầu Tử Dương Chân Nhân, khiến hắn bị người khắp thiên hạ truy bắt. Lòng dạ nham hiểm đáng bị thiên đao vạn quả.”

“May mắn là Tử Dương Chân Nhân thiên tư tuyệt luân, được trời cao che chở, gặp được kỳ ngộ, lĩnh hội được Thương Hoa tuyệt học. Sau khi tái xuất, đem âm mưu của Bùi Ngự Chi công bố với thiên hạ. Lúc này, Bùi Ngự Chi chỉ dựa vào địa hình hiểm yếu của Vân Tiêu mà chống cự. Bản thân hắn lại trốn chui trốn nhủi ở phía sau, làm con rùa đen rút đầu không dám ra mặt.”

Nói đến đây, vẻ mặt người kia đầy tức giận mà phỉ nhổ: “Khiến Vân Tiêu từ trên xuống dưới hàng vạn người đều vì hắn mà chết thảm, máu nhuộm đỏ một trăm lẻ tám ngọn núi. Một đại môn phái đỉnh thiên lập địa chỉ trong một đêm, nguyên khí đại thương.”

“Ác giả ác báo, Bùi Ngự Chi cuối cùng bị bắt, Tử Dương Chân Nhân phế đi tu vi của gã, đánh gãy gân cốt toàn thân, đẩy hắn xuống động Vạn Quỷ, bị ngàn vạn ác quỷ cắn nuốt xé xác đến chết, đúng là đáng đời!”

Hai chữ đáng đời như thể hai tảng đá nặng trịch ném xuống đất, cực kỳ thống khoái.

Các tu sĩ đứng trên Huyền Kiều đều tán đồng gật đầu. Bùi Ngự Chi làm đủ chuyện xấu xa, tội ác chồng chất, chết như vậy đã là quá dễ dàng cho hắn. Ác nhân như thế đáng lẽ phải bị băm thân vạn đoạn.

Nghe thanh niên nói xong, tu sĩ trung niên mặc áo bào xanh vẫn thản nhiên không nhanh không chậm cười nhạt, chỉ nói: “Quả thực khiến người ta hả lòng hả dạ. Nhưng các vị có lẽ không biết. Kỳ thật, trước khi Bùi Ngự Chi tẩu hỏa nhập ma cũng là một nhân vật danh chấn một vùng, phong quang vô hạn.”

Tu sĩ bước từng bước thong dong, vạt áo bào quét qua lớp tuyết dày phủ trên Huyền Kiều, nói: “Nếu để ta nói, bỏ qua tội ác và sự thâm độc của hắn, thời điểm Bùi Ngự Chi còn sống nhất định là thời điểm hưng thịnh nhất suốt trăm ngàn năm qua của Tu Chân giới, bản thân hắn chính là anh hùng xuất thiếu niên.”

“Có một câu nói từ trăm năm trước, người người ở Thương Hoa đều thuộc lòng —— ‘Huyết Trì sinh bích hoa, bạch cốt hóa lam điệp, xá lợi phật tâm, phượng hoàng nhãn, nhất kiếm Lăng Sương Vô Vọng Phong’, bên trong lời này ẩn chứa huyền cơ, ứng với năm nhân kiệt trên bảng Vấn Thiên đề danh năm đó.

“Câu cuối cùng trong đó chính là nhắc tới Bùi Ngự Chi. Khi trước khắp Vô Vọng Phong yêu ma làm loạn, trong phạm vi trăm dặm tiếng kêu thảm thiết dậy khắp trời đất. Nhân gian đồn đại, là Bùi Ngự Chi một người một kiếm, chỉ trong một đêm đồ sát lệ quỷ, chém giết yêu ma. Cả đỉnh núi máu chảy thành sông, xương trắng đầy đất.

Khi hắn từ trong núi thây biển máu bước ra, mặt trời bắt đầu ló dạng, thiên tượng biến hóa, rơi xuống ngàn vạn bông tuyết. Khắp nơi tuyết phủ một màu trắng xoá đem toàn bộ thi thể la liệt khắp Vô Vọng Phong vùi xuống dưới từng tầng tuyết đọng. Nhân gian từ đó dùng bốn chữ Nhất Kiếm Lăng Sương để nói về hắn, lưu truyền sử sách.”

Tất cả đều im lặng, không một ai lên tiếng.

Nhất kiếm phúc sương, thập lý thương mang.

(Một kiếm phủ sương, mười dặm mênh mông)

Ngay cả khi không có mặt tại thời điểm đó cũng có thể tưởng tượng được, người lúc trước có thể đứng đầu bảng đề danh Vấn Thiên, thiếu niên kiếm tu truyền kỳ tu chân giới phong thái khí phách đỉnh thiên lập địa ra sao.

Chẳng ai có thể nghĩ rằng một thiếu niên anh tài dương quang chói lọi như vậy, từ lúc nào thối rữa mục nát từ tận xương cốt tới linh hồn. Làm ra chuyện khi sư diệt tổ người người thóa mạ.

Tu sĩ mặc lam bào chậm rãi nói: “Khi ta còn nhỏ, chính là nghe được truyền kỳ về Bùi Ngự Chi mà lớn lên. Không ngờ tới lần thứ hai quay lại đã là cảnh còn người mất. Vân Tiêu lúc trước từng là đệ nhất môn phái kiếm tu, bây giờ lại sa sút thành như vậy.”

Hắn nuối tiếc thở dài một tiếng, mọi người trong lòng cũng có điểm phiền muộn u uất.

Ba ngàn bông tuyết ảm đạm rơi xuống, sắc trời xám xịt, núi non im lìm.

Vân Tiêu một trăm lẻ tám phong, đỉnh núi nơi nơi bị tuyết trắng bao phủ, che giấu toàn bộ huyết khí nặng nề năm đó.

Huyền Kiều rất dài, người người chậm rãi đi rốt cuộc cũng tới điểm cuối.

Mây tản đi sương mù tiêu tán, hiện ra một phiến đá xanh dựng thẳng ngay trước lối vào, mặt trên nhìn rõ ba viết kiếm sâu hoắm, bên cạnh viết: Phủ ngưỡng vô quý, dĩ kiếm vi chứng (Cúi đầu, ngẩng đầu đều không thẹn, dùng kiếm làm chứng.)

Mỗi một nét bút đều bộc lộ ra kiếm ý cực kỳ thâm hậu sâu sắc, nhóm tán tu lộ ra biểu tình kính sợ lẫn tôn sùng, ai nấy thần sắc phức tạp.

Khối đá này sừng sững trấn trước Huyền Kiều đã ngàn vạn năm, trong gió tuyết mơ hồ có thể thấy được Vân Tiêu khi còn cường thịnh phong hoa vô hạn cỡ nào.

Mà lúc này một vị tu sĩ khoác áo bào đen còn trẻ tuổi, dáng vẻ cao gầy bước ra khỏi đám đông. Gương mặt hắn bị che khuất bởi một tấm sa mỏng màu đen, không còn thấy rõ hình dáng.

Toàn thân hắn toát ra hơi thở lạnh lẽo cứng ngắc, khiến người ta có cảm giác hắn như một người đã chết.

Mọi người đều cảm thấy hắn có chỗ kỳ quái, nhưng chẳng hiểu sao lại nảy sinh cảm giác sợ hãi không giải thích được, không dám chọc tới hắn cũng không ai dám tiến lên dò hỏi. Bây giờ nhìn hắn đột nhiên bước lên phía trước cũng chỉ kinh ngạc giây lát, không ai mở miệng nói gì.

Thanh niên trẻ tuổi ngồi xổm xuống, duỗi ra ngón tay tái nhợt quỷ dị, chậm rãi chạm lên bề mặt thô ráp của khối đá xanh.

Những người khác thấy vậy cũng không khỏi lo lắng, có người lên tiếng nhắc nhở: “Khối đá này là do người sáng lập Vân Tiêu phái, Vân Tiêu Chân Nhân dựng lên. Ngươi làm như vậy không tránh khỏi có điểm mạo phạm.”

Nhưng nam nhân trẻ tuổi khoác hắc y kia chỉ làm như mắt điếc tai ngơ. Hai tay hắn trắng bệch gầy gò, chỉ có da bọc xương, xanh xao như người chết. Đầu ngón tay mảnh khảnh từng chút từng chút lướt qua dòng chữ trên đó, gió tuyết vần vũ xung quanh như thể ngừng lại trong nháy mắt.

Sương tuyết đọng thành tầng trên phiến đá xanh tan ra dưới đầu ngón tay hắn, như thể chào đón tri kỷ trở về sau cả trăm năm.

Khoảnh khắc thiếu niên cúi đầu, mọi người có thể nhìn thấy rõ ràng mái tóc dài rũ xuống từ vành mũ, nhợt nhạt, xơ xác vì gió và tuyết.

Mọi người lại sững sờ.

Nam nhân giống như một cỗ thi thể đã chết này mò mẫm dò tìm từng ký tự khắc trên phiến đá xanh. Dưới trời mưa tuyết xám xịt ảm đạm, không hiểu vì sao lại xuất hiện cảm giác bi thương cùng cực. Một lúc lâu sau, hắn tựa hồ mấp máy khóe môi như thể đang nói gì đó. Thanh âm khàn khàn rất nhỏ, mang theo ngữ điệu kỳ quái, tan đi trong tiếng gió tuyết ù ù xung quanh.

Dường như không một ai nghe được hắn nói gì. Nhóm tán tu lộ ra biểu cảm bối rối nghi hoặc.

Nhưng lại có người nghe thấy.

Tại đỉnh cao nhất của Vân Tiêu, bên trong động phủ, chính là vị nam chính đại nhân sẽ xuất hiện ở đại điển phi thăng ngày hôm nay, truyền kỳ Tử Dương Chân Nhân danh chấn thiên hạ, gã chầm chậm mở mắt.

*

*

Tí tách.

Tí tách.

Máu tươi chảy dọc theo những bậc thang uốn lượn nơi đài cao, nhuộm đỏ tuyết trắng xóa đầy đất.

Mọi người từ khắp nơi trong thiên hạ tới đây, nhưng chẳng ai nghĩ đến đại điển phi thăng của Tử Dương Chân Nhân trong lời đồn lại trở thành địa ngục Tu La.

Kẻ thần bí kia rốt cục để lộ dung mạo thật sự của hắn.

Lớp áo bào đen bên ngoài rơi xuống, lộ ra bên dưới là một bộ y phục màu xanh tang tóc, như rêu xanh mọc lên từ trong nham thạch núi lửa, không có chút ánh sáng, lạnh lẽo uy nghiêm đến đáng sợ.

Nam nhân mặc thanh y đã nhuộm đỏ bởi máu, ba ngàn sợi tóc như bị tuyết nhuộm trắng chảy xuống vai như thác đổ, khẽ lay động trong gió.

Lưỡi kiếm trong tay hắn nhỏ xuống từng giọt máu tươi, thấm vào nền tuyết, bước từng bước tới gần.

Thi thể la liệt trên mặt đất, không cái nào còn nguyên vẹn. Đám người còn sống sót đều kinh hãi lùi về phía sau, không ai dám thở mạnh một tiếng.

Quý Vô Ưu một tay che ngực, bị dồn ép vào một góc đại điện, con ngươi đỏ như máu, chứa đựng cố chấp cùng căm hận, như thể vẫn không thể tin tưởng cái chết đang gần kề trước mắt mà kinh hãi.

“Ngươi sao có thể còn sống? Làm thế nào có khả năng vẫn sống sót mà trở về?!”

Gã gập người, hơi thở đứt quãng ho ra máu, một bàn tay chống xuống đất, dùng sức đến mức lộ ra khớp xương trắng bệch.

Gã tê tâm liệt phế gầm lên.

Nam nhân trẻ tuổi mặc huyết y chạm đất lạnh lùng thản nhiên cúi đầu nhìn. Không hề có ý định trực tiếp giết chết người trước mắt. Làn da hắn trắng bệch, sắc mặt lạnh nhạt, trắng nhợt quỷ dị, giống hệt như một xác chết biết đi, âm trầm không nói một lời. Sau khi giết chết một đám người, biểu cảm trên mặt mới hiện ra sự tàn bạo khắc tạc tận trong xương tủy. Máu tươi bắn ra, cả người hắn như bị nhấn chìm bởi một tầng huyết sắc.

Hắn bò ra từ trong địa ngục, đáng lẽ phải là ác mộng của thế giới này.

Bùi Ngự Chi dường như nở nụ cười, không hề chớp mắt vung kiếm lên, trước hết chặt đứt hai chân Quý Vô Ưu.

“A ——!”

Quý Vô Ưu thét lên thảm thiết, đau đớn sống không bằng chết. Trợn trắng mắt như thể sắp rách ra.

Trong mắt gã rốt cuộc hiện lên vẻ kinh hãi, nhìn nam nhân hung ác máu lạnh trước mặt, như thể là ác quỷ bò ra từ địa ngục Tu La. Hoàn toàn không còn một chút dáng vẻ của vị sư phụ như ánh trăng sáng ôn nhuận dịu dàng nhẫn nại với gã trong quá khứ.

Vài giọt máu tươi bắn ra dính lên mái tóc trắng xóa của hắn, đỏ rực một cách chói mắt. Hai mắt Bùi Ngự Chi phủ đầy bóng tối như chìm giữa vực sâu, đè nén điên cuồng và oán hận có thể hủy thiên diệt địa.

Hắn mở miệng, thanh âm khàn khàn cổ quái: “Phế tu vi, cắt đứt gân cốt của ta, giết sư tôn ta, diệt môn phái ta, đem tội danh khi sư diệt tổ đổ lên đầu ta. Quý Vô Ưu, đồ đệ ngoan, những khoản nợ này, sư đồ chúng ta có thể từ từ tính toán..”

Quý Vô Ưu rốt cục cũng cảm thấy sợ hãi, da đầu tê rần, sắc mặt càng ngày càng tái nhợt vẫn muốn giãy dụa chống cự trước khi chết.

Gã bắt đầu nói năng lộn xộn: “Không, ngươi không thể giết ta, ta là hậu nhân Thiên Ma, ngươi không thể giết được ta.”

Bùi Ngự Chi không nói gì, một lần nữa vung kiếm cắt đứt gân tay gã.

Hiện tại hắn nhìn thấy máu như thể trở thành người điên. Vung kiếm chém ngang mặt Quý Vô Ưu, máu tươi lập tức tuôn ra ào ào.

Một kiếm nối tiếp một kiếm, hắn muốn đem Quý Vô Ưu băm thây vạn đoạn.

Quý Vô Ưu như thế giãy dụa lần cuối trước khi chết, dùng hết khí lực thất thanh thét lớn: “Bùi Ngự Chi —!”

Bùi Ngự Chi  không nói không rằng hạ xuống một kiếm cuối cùng, lưỡi kiếm trực tiếp xuyên qua cổ họng Quý Vô Ưu.

Thanh âm một giây trước còn thét gào lập tức im bặt.

Quý Vô Ưu trừng lớn mắt, gắt gao nhìn chằm chằm Bùi Ngự Chi chứa đầy căm hận và sát khí. Đáy mắt đỏ ngầu, sinh khí rút đi, thần thức cũng dần dần tiêu tán nhưng vẫn lộ ra căm hận thấu xương như cũ.

Bùi Ngự Chi cúi người, duỗi ra một bàn tay tái nhợt, ngón tay thon gầy xanh xao, trực tiếp móc ra hai tròng mắt của Quý Vô Ưu.

Quý Vô Ưu bị đâm thủng cổ họng, không thể phát ra bất cứ âm thanh nào. Đau đớn chết đi sống lại, bị Bùi Ngự Chi cưỡng ép phải tỉnh táo.

Tròng mắt bị móc đi, bên trong chỉ còn hai hốc mắt tối đen, máu chảy lênh láng.

Bùi Ngự Chi đứng thẳng dậy, trên tóc, trên áo, trên tay đều dính máu tươi, vẻ mặt lạnh lùng tàn nhẫn, trong mắt đều là tử khí như thể ác quỷ bò ra từ địa ngục.

Hắn quay người rời đi.

Hắn xuất môn, chỉ thấy mưa tuyết mênh mông khắp Vân Tiêu vẫn không ngừng rơi..

Quý Vô Ưu cuối cùng cũng chết.

Hồn phách tiêu tán.

Tuyệt đối không còn khả năng sống lại.

Hắn đứng dưới bầu trời màu xám tro, chậm rãi ngẩng đầu lên. Rất lâu trong ký ức, hắn từng ở một thế giới khác, nhìn ra ngoài cửa sổ cũng là một mảnh tuyết trắng xóa. Hay chỉ cách đây không lâu, trước Vô Vọng Phong, tuyết cũng rơi dày đặc như vậy. Quay đầu nhìn lại, chẳng còn nhìn thấy dáng vẻ năm xưa.

Nhất Kiếm Lăng Sương, từng danh chấn một thời.

Vậy mà, chỉ một trăm năm.

Ơn sâu đã cạn, ân sư từng dìu dắt hắn không còn nữa.

Quý Vô Ưu đã chết.

Nam chính chết rồi, chuyện gì sẽ xảy ra với thế giới này?

Chẳng bao lâu sau, thiên đạo của thế giới này cho hắn câu trả lời.

Trời đất đảo lộn chỉ trong chớp mắt, phong vân vặn vẹo, cuồng phong gào thét nổi lên bốn phía. Mưa to như trút nước, xung quanh như bị bóng tối vô tận nuốt chửng, sét rạch ngang trời, như thể cột chống trời đứt gãy, nháy mắt sụp đổ, xé nát cả không gian và thời gian.

Bùi Ngự Chi ngửa đầu, há miệng cười to điên cuồng.

Thế giới bị xé rách, mưa lớn đã trở thành bức màn ngưng tụ thành một tấm gương giữa không trung.

Xuyên qua sương mù mênh mông, mặt gương tối đen từ từ phản chiếu bóng dáng một người.

Nụ cười trên mặt Bùi Ngự Chi đột nhiên cứng đờ.

Trong gương là một thanh niên mặc áo sơ mi trắng, dung mạo vô cùng tuấn tú đang cầm tách trà mỉm cười nhìn hắn từ phía xa.

Con ngươi trong suốt, sạch sẽ sáng ngời.

Nỗi đau đớn khôn tả và sự tức giận chợt thiêu đốt lý trí hắn cùng một lúc.

Bùi Ngự Chi phun ra một ngụm máu.

Hắn nâng kiếm, chém nát khuôn mặt của người thanh niên trong gương, hắn lảo đảo bước lên một bước, nước mưa hòa lẫn với máu tươi trên mặt, mái tóc trắng lạnh như tuyết ướt nhẹp rủ xuống.

Hắn bước đi trong thế giới đã sụp đổ trật tự này, trong khoảng trống tối tăm, tự lẩm bẩm một mình: ” Trời long đất lở, nhật nguyệt đổ nát thì có sao, ta cũng sẽ cùng vũ trụ này, thế giới này cộng sinh, vĩnh viễn, bất tử.”

Bất tử.