Trận mưa lớn như trút nước chỉ trong một đêm đã lặng lẽ tạnh.

Sáng hôm sau, cả sông Tân và trấn Quỳnh Lâm trời quang mây tạnh.

Hàm Chương vì đêm qua ngủ không yên, tóc mai ướt đẫm, lúc này vẫn đang nửa tỉnh nửa mê, nhưng nghe thấy động tĩnh dưới mái hiên, cố gắng tỉnh dậy, ấn ấn vai đau mỏi, khàn giọng hỏi.

"Ừm, Tiểu Phúc, bên ngoài ồn ào gì vậy!"

Tiểu Phúc vội vàng từ ngoài cửa bước vào, kéo rèm giường cho Hàm Chương, nhìn công tử đang ngái ngủ, "Thiếu gia! Kỳ lạ quá, sen xanh trong ao nhà mình, trước chỉ có vài cọng, giờ đã nở rộ cả một vùng, ao nước dâng cao tràn ra ngoài."

Hàm Chương đang uống trà, tay dừng lại, trong lòng kinh ngạc, "Cái gì?"

Thế là cậu đặt chén trà xuống, bất chấp Tiểu Phúc ngăn cản, khoác áo ra ngoài.

Đêm qua trong sân có động tĩnh lạ, cậu tưởng là ảo giác do bệnh lâu ngày, nhưng xem ra có vẻ không phải.

Thế là, cậu mở cửa phòng, chỉ thấy ánh sáng ban mai lờ mờ hiện ra trước mắt, giữa sân chính, trên mặt ao xuân, một làn sương mỏng quấn quýt, lờ mờ phản chiếu những đóa sen đột nhiên vươn cao chỉ trong một đêm.

Hơi nước bốc lên, làm Hàm Chương tỉnh táo hẳn.

Tiểu công tử lập tức không nói nên lời.

Áo quần còn chưa chỉnh tề, cậu chỉ đứng im nhìn sân vườn, và cả chiếc cầu vồng mờ ảo trong làn sương ao nhỏ.

Một buổi sáng trôi qua, lão quản gia Tôphủ vẫn thắc mắc, sao cửa viện của tiểu công tử vẫn chưa mở? Không ăn cơm sao?

Vừa định bước lên gọi cửa, đã thấy tiểu quản gia Phúc Tử trong sân lén thò đầu ra.

Lão quản gia trợn mắt, nắm lấy tai Tiểu Phúc.

"Này, thằng nhóc, chăm sóc tiểu công tử kiểu gì đấy, lười đến mức chảy mỡ rồi, trưa rồi còn không ra làm việc!"

Lão quản gia là người tâm phúc cùng Tô lão gia dựng nghiệp, lần này ở lại phủ cũng là vì lão gia giao phó tiểu công tử cho lão để yên tâm.

Tiểu Phúc không dám làm lão tức giận, "Ái chà, lão gia, lão gia, buông tay đi, đau tai quá, thiếu gia có dặn!"

Lão nghe vậy mới buông tay, nghe thằng nhóc vừa xoa tai vừa truyền lời.

"Thiếu gia nói, mấy ngày nay trời mưa lớn, giờ tạnh rồi, cậu muốn bắt chước người xưa, đóng cửa bảy ngày để kính thần mưa, ngoài mấy tiểu a hoàn trong sân, người khác không được vào."

Lão quản gia nghe xong nhíu mày, hỏi đi hỏi lại xem tiểu công tử có sao không, rồi mới thôi, bảo Tiểu Phúc mang cơm vào.

"Chăm sóc thiếu gia cho tốt, không thì vài ngày nữa lão gia về, không chỉ véo tai ngươi đâu." Tiểu Phúc cúi đầu khom lưng, cười xòa gọi người cùng mang cơm vào.

Chưa đi đến hành lang giữa sân, tiểu quản gia còn đau tai đã thấy thiếu gia nhà mình đang ngồi xổm bên bờ ao, cúi đầu nhìn xuống, rồi đưa cả cánh tay phải xuống nước.

Tiểu Phúc lập tức sợ đến nỗi lông tóc dựng đứng, vứt hộp cơm xuống hét lớn.

"Thiếu gia, đừng có nghĩ quẩn mà, cậu còn chưa đỗ đạt, cưới vợ sinh con kia mà!"

"..."

Cuối cùng, bên bờ ao, Tiểu Phúc nhìn Hàm Chương không nói nên lời, thiếu gia đang xắn tay áo ướt, bứt ngó sen ăn. Ăn ngon lành, còn mời cả cậu ta.

"Ăn không, ta vừa hái đấy, to và giòn lắm."

Tiểu Phúc liếm mép, "Hết hồn, hết hồn."

Còn về việc ao sen đột nhiên xanh tốt chỉ trong một đêm, mọi người xem xét cả buổi sáng, ngoài vài ngó sen ngọt, chẳng tìm ra gì.

Tiểu Phúc nảy ra ý, nói là đạo sĩ năm xưa hiển linh. Hàm Chương cũng không muốn chuyện này lan truyền, nên đợi bảy ngày sau mở cửa sân, đám sen đầy ao chỉ nói là nhờ mưa lớn mà tốt tươi.

Mấy tiểu a hoàn xem đủ sen rồi tản đi, dọn dẹp sân vườn sau mưa, Tiểu Phúc nhai ngó sen phồng má, cũng bước vào phòng để dọn cơm.

Chỉ còn lại Hàm Chương đứng một mình bên bờ ao, ngắm nhìn đám sen xanh rờn rung rinh trong nước. Cậu chưa từng thấy màu xanh tươi tốt như vậy trong phủ, sương mù bên bờ ao đã bị ánh mặt trời xua tan, nước ao sâu thẳm cũng bị những tán lá sen che khuất.

"Thiếu gia, ăn cơm đi."

Hàm Chương đáp lời rồi bước về phòng, nhưng ngay lúc quay đầu, cậu đột nhiên dừng lại, cảm giác như trong ánh mắt thoáng qua, dưới nước ao có một bóng đen lướt qua, nhưng khi cậu cố nhìn kỹ thì lại chẳng thấy gì.

Đêm xuân lạnh lẽo, trăng treo lơ lửng trên bầu trời.

Ánh trăng in bóng xuống mặt ao nông trong sân, nước lấp lánh, xung quanh lại một lần nữa mờ ảo trong sương mù.

Sương đặc quánh len lỏi qua cửa sổ, dần dần lan tỏa vào phòng của công tử, như thể bao trùm cả khu vườn nhỏ, người hầu canh đêm ngủ say sưa, xung quanh đến tiếng ve kêu cũng không có.

Hàm Chương chỉ cảm thấy buồn ngủ mê mệt, dường như cậu đã thức dậy, nhưng lại không hẳn, đang ở giữa ranh giới mơ và tỉnh, chỉ biết bước chân về phía trước, xung quanh sương mù dày đặc.

Dù mơ hồ, cậu cũng biết đây không phải là Tô phủ, Tô phủ chưa từng có cây cối hoa lá xanh tươi như thế này.

Hiện tại cậu đã lạc vào đâu đó, làm sao mà nói được, không khí ngọt ngào, lại có chút tanh. Càng đi về phía trước, cây cối càng rậm rạp, nhưng không hiểu sao, lại thoang thoảng mùi khét...

Hàm Chương không tìm thấy lối ra, nhưng trong lòng cũng không sợ hãi, đành theo con đường nhỏ mà cây cối nhường lối, đi về phía trước, cho đến khi nghe thấy tiếng nước "ào ào".

Cậu vén đám hoa, nhìn về phía trước, phía trước dường như là một hồ nước nóng, hơi nước bốc lên, trông rất dễ chịu.

Hàm Chương chưa từng rời khỏi trấn Quỳnh Lâm, làm sao mà thấy được nơi như thế này, tĩnh lặng và mờ ảo, sương mù như tuyết. Vốn đã không tỉnh táo, cậu mơ màng bước về phía trước, vừa cởi áo vừa xuống hồ, theo bản năng muốn ngâm mình trong dòng nước nóng chưa từng thấy này.

Nước ấm dần dần ngập đến eo, dễ chịu khiến cậu thở phào.

Chỉ là, Hàm Chương từ từ di chuyển chân dưới nước, đáy hồ sao mà trơn thế? Cậu cúi đầu, nhìn xuống nước.

Thì ra, thứ cậu đang đạp dưới chân là một khúc gỗ mục đen thui, to và thô.

Còn có cảm giác nhám nhám dưới lòng bàn chân mềm mại của tiểu công tử, giống như, giống như, vảy cá!

Hàm Chương kinh hãi, nhấc chân chạy về phía bờ, đồng thời tiếng hét của cậu cũng làm động vật dưới đáy hồ giật mình, khúc "gỗ mục" có vảy nhỏ lập tức co rút vào vùng nước sâu.

Chưa kịp mặc áo, chỉ chạy được vài bước, Hàm Chương đột nhiên giẫm hụt.

Trong cảm giác mất thăng bằng, công tử Tô phủ đang nằm trên giường thở dốc, bỗng ngồi bật dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Hàm Chương mở mắt, thấy trước mặt là chiếc giường quen thuộc, lại sờ lên người, tay chân vẫn còn nguyên, trong lòng mới dần dần yên tâm.

Hóa ra cậu chỉ vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ.

Cậu thở vài hơi, cảm thấy khát nước, nhưng gọi người hầu mấy tiếng liền mà không ai đáp, đành tự mình xuống giường, cầm chén trà uống vài ngụm nước lạnh.

Mấy ngụm trà từ cổ họng trôi xuống, lạnh đến tận gót chân, vừa định quay lại giường ngủ tiếp, Hàm Chương đột nhiên khịt mũi, ngửi kỹ, sao trong phòng thật sự có mùi ngọt ngọt và khét?

"Tiểu Phúc, Tiểu Phúc?" Hàm Chương gọi vài tiếng, người hầu vốn ngủ rất nông đêm nay lại không tỉnh, thậm chí còn ngáy ở phòng bên.

Thế là Hàm Chương khoác thêm áo, một mình ra sân. Đêm nay sương mù dày đặc, cậu đi theo mùi hương, đến bên bờ ao dưới mái hiên.

Một ao sen rung rinh, Hàm Chương nhớ đến đám cây cối xanh tốt trong mơ, trong lòng đột nhiên thắt lại, muốn nhìn xuống ao xem thử.

Dưới ánh trăng chập chờn, cậu vô thức siết chặt áo, hơi cúi người nhìn xuống ao, chăm chú nhìn, đáy ao quả nhiên có một bóng đen mờ ảo!

Hàm Chương hít một hơi, vừa định gọi người, ánh trăng đã thoát khỏi đám mây, chiếu sáng đáy ao.

Hóa ra, trông giống như một con cá đen lớn, bị lá sen che khuất, đường nét con cá không rõ ràng, nhưng cũng không sai nhiều.

Hàm Chương vừa định thả lỏng, lại thấy kỳ lạ, ao nhà mình nuôi cá lúc nào? Lại còn là cá đen.

Đêm khuya thanh vắng, nhưng trong nhà mình, cậu cũng dạn dĩ, liền nhặt một cành cây khô, vén lá sen trên mặt nước, khều con cá đen lớn.

Quả nhiên, con cá dưới đáy ao bơi lên, lượn một vòng trong ao, rồi nổi lên bất động.

Một người một cá đối mặt bất động, Hàm Chương đành bứt một hạt sen bên cạnh cho cá ăn.

Chàng công tử trẻ tuổi khoác áo lông trắng, đôi mắt cười dưới ánh trăng khẽ nói, "Cá đen từ đâu đến vậy, chậc chậc chậc, lại đây ăn đi."

Rồi, tay Hàm Chương đang cầm hạt sen đột nhiên cứng đờ.

Bởi vì, con cá đen trong ao, chớp mắt nhìn Hàm Chương, rồi lặn xuống đáy nước.

"Á! Cá, cá chớp mắt!"

Tiếng hét này làm các tiểu a hoàn trong phòng bên tỉnh giấc, Trản Nhi dẫn đầu, quấn áo bông cầm đèn, đỡ Hàm Chương đang ngã ngửa trên đất, lớn tiếng gọi Tiểu Phúc, "Người đâu! Lúc này chết đâu hết rồi." Làm sao mà để công tử tự mình ra ngoài trong đêm lạnh, lại còn bị hù dọa, canh đêm kiểu gì vậy.

Cho đến khi có người đi gọi Tiểu Phúc, cậu ta mới bị lôi ra khỏi chăn, đêm nay cậu ta kỳ lạ như uống thuốc mê, mơ màng không tỉnh, cho đến khi ra sân bị gió lạnh thổi mới tỉnh táo.

"Ái chà, thiếu gia, có chuyện gì vậy?"

Hàm Chương chỉ xuống ao, "Có, có cá, còn, chớp mắt nhìn ta!"

Tiểu Phúc "Hả?" một tiếng, "Thiếu gia, ao nhà mình chẳng có nổi con ếch, làm gì có cá."

Đại nữ hầu Trản Nhi cũng vội vàng cài lại cổ áo bung ra của Hàm Chương, "Thiếu gia, cá không biết chớp mắt đâu."

Hàm Chương lại kiên quyết nói mình đã thấy, rồi bị gió lạnh thổi, lại bắt đầu ho, Tiểu Phúc vội vàng đưa người vào phòng ấm.

Cuối cùng, mọi người cầm đèn và đuốc, xem xét bên bờ ao một hồi lâu, cũng chẳng thấy con cá nào, mới thôi.

Hàm Chương ho đến mức đau tức ngực, cũng chẳng quan tâm cá đen cá trắng nữa, vội vàng được đại nữ hầu Trản Nhi cho uống chút canh sâm, nằm trên giường mơ màng.

Tiểu Phúc ngồi bên ngoài màn trướng của Hàm Chương, không dám về ngủ nữa, sợ đêm khuya thiếu gia gọi mà mình không tỉnh.

Nhưng kỳ lạ thay, chẳng bao lâu sau, cậu ta đã không chịu nổi, đột nhiên ngã vật ra ngoài màn, ngủ say như chết.

Khi mọi người đã yên giấc, trong sân nhỏ yên tĩnh bên bờ ao sen, một bóng người mờ ảo từ từ hiện ra từ dưới nước, dưới làn sương mù dày đặc, đi thẳng về phòng của Hàm Chương, những dấu chân ướt át kéo dài một đường, chỉ là trong sương mù không ai có thể nhìn rõ.

Bóng người đó cao lớn hùng vĩ, mở bàn tay ra, trong đó có một lọn tóc, bóng người nhìn "vật dẫn" trong lòng bàn tay, lại nhìn về phía công tử đang ngủ say trên giường, cuối cùng, ngẩng đầu nhả ra một viên ngọc như bị sét đánh, nứt nẻ.

Viên ngọc vừa xuất hiện, sương mù xung quanh liền xoáy theo, một luồng ánh sáng rực rỡ tràn ngập căn phòng.

Bóng người ngậm viên ngọc trong miệng, cúi đầu định áp sát môi của công tử trên giường.

Chỉ là vừa chuẩn bị áp sát, tiểu công tử đã khẽ rên lên, không yên phận đưa tay gãi mặt.

Bóng người hơi nghiêng đầu, đổi góc độ.

Hàm Chương lại trong giấc mơ đột nhiên đá mạnh về phía trước.

Thế là bóng người lại đổi góc độ.

Nhìn thấy sắp áp sát, Hàm Chương lập tức nghiêng người, trong giấc mơ lẩm bẩm chửi, "Cá! Trừng mắt với ta!"

"..."

Bóng người cứng đờ, đứng im một lúc, cuối cùng, mất kiên nhẫn, đưa tay giữ chặt Hàm Chương đang đá loạn xạ, bóp lấy cằm cậu, hướng về phía cái miệng đang bị bóp phồng lên, đột nhiên cúi đầu xuống...

Ngoài cửa, mặt nước ao gợn sóng, trong phòng, ánh sáng dần dần biến mất.

Tác giả có lời:

Bóng người nghiêng đầu trái, nghiêng đầu phải, điều chỉnh góc độ.

Cuối cùng, nổi giận, mẹ nó! Giữ chặt!