"Xoay người, xem tàn tường." Kỳ Bất Nghiễn đưa mắt nhìn khắp nhà chính, chọn một vị trí cho Hạ Tuế An đứng: "Đếm xem trên bức 'hạnh hoa đồ' kia có bao nhiêu đóa hạnh hoa, lát nữa nói cho ta biết."

Hạ Tuế An ngoan ngoãn ôm bọc quần áo, nhanh chóng bước tới, quay lưng về phía mọi người trong nhà chính.

Hồng Xà và Ngân Xà phía sau nàng khẽ động đậy.

Đám thân binh muốn xông lên có chút do dự, nhưng khi Lý tướng quân ra lệnh, họ buộc phải cầm thương tiến lên, nhắm thẳng sau đầu nàng mà đâm.

Hạ Tuế An cố gắng gạt bỏ tạp niệm, không nghĩ đến bước tiếp theo của họ, chỉ ngẩng đầu nhìn 'hạnh hoa đồ' rồi đếm, nhưng lại đếm sai ngay lập tức. Nàng bèn giơ ngón tay lên, tiếp tục đếm.

1... 2... 3...

Trường thương lướt qua mà không chạm nổi một sợi tóc của nàng, từng cái một lần lượt rơi xuống đất.

Âm thanh vật nặng ngã xuống xen lẫn nhịp đếm của nàng.

Nàng hít sâu, tiếp tục đếm.

Đám thân binh định giết nàng lần lượt bị rắn cắn, chưa đầy chốc lát da đã xanh tái, miệng sùi bọt mép. Khi bọn họ ngã xuống, rắn lập tức bò lên thi thể còn ấm áp, há miệng ngoạm lấy.

Sắc mặt Lý tướng quân trở nên dữ tợn, ông vứt nhẹ thanh trường kiếm, lấy xuống đại đao thường dùng.

Đao phong sắc bén, hàn quang chớp động.

Sát ý tràn ngập khắp nhà chính, đao quang kiếm ảnh không ngừng vung lên. Có điều, thể lực của Lý tướng quân không còn bằng người trẻ tuổi, chỉ một lúc vung đao đã thở hổn hển, mồ hôi túa ra đầy đầu.

Đến nước này, Lý tướng quân đã không còn đường lui.

Ông quyết tâm hôm nay phải giết thiếu niên đến từ Thiên Thủy Trại, kẻ luyện cổ thuật không biết tốt xấu này, để trừ hậu họa vĩnh viễn.

Lý tướng quân cánh tay mạnh mẽ, nhấc thanh đại đao nặng như một gánh lương thực, mạnh mẽ bổ xuống Kỳ Bất Nghiễn. Đao phong lướt sát mặt thiếu niên, hắn búng ngón tay, ném ra một chiếc chuông nhỏ, nhắm thẳng vào tay của Lý tướng quân.

Ầm!

Chuông nhỏ chạm mạnh khiến gân cốt Lý tướng quân rung lên, cảm giác như xương cốt sắp vỡ vụn, suýt nữa buông tay. Cánh tay ông lệch góc ở khoảnh khắc then chốt.

Lưỡi đại đao sượt qua người Kỳ Bất Nghiễn.

Hắn mỉm cười nhìn Lý tướng quân.

Mồ hôi lạnh trên trán Lý tướng quân tuôn ra như suối, ánh mắt kinh hãi nhìn thiếu niên hành động nhanh nhẹn như quỷ mị.

Bên ngoài vẫn còn thân binh muốn xông vào. Kỳ Bất Nghiễn tiến đến cửa, ném ra một vật màu trong suốt tựa tơ tằm, cuối sợi có gắn con sâu nhỏ, bám chặt lên xà nhà, căng thành một tấm lưới.

Đám thân binh lao vào không thấy rõ, va vào tấm lưới rồi đồng loạt dừng lại.

Lý tướng quân quay đầu gầm lên: "Đứng lại..."

Nhưng đáp lại ông chỉ là những mảnh thi thể bị thiên tàm ti cắt vụn, vài mảnh da trắng hếu còn dính trên xương.

Máu nhuộm đỏ tơ tằm, sâu trên xà nhà hút từng giọt máu, uống cạn chỉ trong chớp mắt.

Lý tướng quân kinh hoàng.

Thiên tàm ti chắn kín trước cửa.

Đám thân binh còn lại không dám hành động thiếu suy nghĩ, dùng thương đâm thì gãy, dùng đao chém thì nứt. Thiên tàm ti như tường đồng vách sắt, họ đành bất lực nhìn vào bên trong.

Kỳ Bất Nghiễn xoay chiếc chuông trên tay, giấu tiếng thở dốc trong yết hầu, khóe môi cong lên cười.

Lý tướng quân nhận ra không thể cứng đối cứng nữa, từ từ hạ đại đao xuống:
"Kỳ công tử."

Kỳ Bất Nghiễn: "Chuyện gì?"

Lý tướng quân muốn giảng hòa: "Bản tướng quân có thể hỏi, vì sao ngươi nhất định phải giết ta?"

"Nói sai rồi." Kỳ Bất Nghiễn lắc đầu. "Chỉ cần ngươi giữ lời hứa, ta không cần giết ngươi hôm nay. Ta chỉ cần hạ cổ, để ngươi sống thêm vài ngày thôi."

Kỳ Bất Nghiễn đương nhiên biết rằng buông tay có thể giữ lại đường sống, nhưng hắn chưa bao giờ cần điều đó.

Hắn luôn làm việc theo ước định tốt nhất.

Hắn dịu giọng nói: "Bởi vì ta muốn lấy thứ quan trọng nhất của ngươi. Trong lòng ngươi, thứ quan trọng nhất không phải con trai ngươi, không phải danh tiếng tướng quân, cũng không phải vàng bạc châu báu."

"Mà chính là tính mạng của ngươi."

Trước khi giải cổ, Lý tướng quân cũng không biết cái giá phải trả là như vậy. Nếu biết trước, hắn thà để con trai mình chết còn hơn chấp nhận điều này.

Lý tướng quân không thừa nhận cũng không phủ nhận: "Làm sao ngươi xác định được?"

Kỳ Bất Nghiễn tựa vào cột, trầm ngâm giây lát.

"Ngươi trông có vẻ rất sợ chết."

Thật ra còn có một lý do khác. Đó là phu nhân của Tưởng tướng quân, Thẩm thị – người cùng chết với Tưởng tướng quân ở Vệ Thành – đã từng trao cho Kỳ Bất Nghiễn thứ quan trọng nhất của bà, nhờ hắn hoàn thành một tâm nguyện.

Nguyện vọng ấy chính là giết chết Lý tướng quân ở Tấn Thành. Thẩm thị cuồng loạn lên án Lý tướng quân đã thông đồng với người Hồ để công phá Vệ Thành.

Kỳ Bất Nghiễn vốn không quan tâm chuyện này.

Dù Đại Chu có bị người Hồ diệt cũng chẳng liên quan gì đến hắn, vì hắn từ trước đến nay chỉ quan tâm đến giao dịch.

Hắn cũng chẳng muốn nghe lý do tại sao Lý tướng quân phản bội, nhưng Thẩm thị lại có thứ mà hắn muốn.

Vì thế, hắn đã đồng ý.

Đồng ý một cách rất dứt khoát.

Tuy nhiên, Kỳ Bất Nghiễn có một nguyên tắc khi giao dịch: Bất kể liên quan đến cổ độc hay không, hắn sẽ không trực tiếp giúp Thẩm thị giết Lý tướng quân, mà chỉ có thể hạ tử cổ lên người hắn.

Lần này, Kỳ Bất Nghiễn thực hiện hai giao dịch liên quan đến cổ độc: Một là giải cổ cho con trai của Lý tướng quân, hai là hạ tử cổ lên chính Lý tướng quân cho Thẩm thị.

Nhưng nếu Lý tướng quân muốn giết hắn, thì tình huống sẽ rất khác.

Đến mức này, Kỳ Bất Nghiễn có thể trực tiếp phản công. Hắn không ngại âm thầm hạ cổ lên người Lý tướng quân, nhưng vì đây là giao dịch nên cả hai bên đều phải hiểu rõ cái giá phải trả.

Do đó, sáng nay, Kỳ Bất Nghiễn đến nhà chính uống trà cùng Lý tướng quân và thản nhiên nói: "Ta sẽ hạ tử cổ lên ngươi, đó chính là cái giá ngươi phải trả cho giao dịch này."

Không ngoài dự đoán, Lý tướng quân từ chối.

Người bình thường cũng sẽ từ chối.

Nhưng Kỳ Bất Nghiễn không vì vậy mà dừng lại, bởi giao dịch không thể bỏ dở giữa chừng.

Khi nghe nhắc đến Thẩm thị, mắt Lý tướng quân lóe lên tia độc ác, tức giận chửi: "Đồ đàn bà độc ác!"

Hạ Tuế An đứng ngẩn người khi nghe chuyện này.

Vệ Thành bị công phá có liên quan đến Lý tướng quân sao?

Sao có thể như vậy?

Biết bao người chết ở Vệ Thành, xác chết khắp nơi, dân chúng lầm than, bị người Hồ và mã tặc tàn sát. Nguyên nhân không phải vì Tưởng tướng quân bất lực, mà là do có kẻ nội ứng ngoại hợp.

Tại sao Lý tướng quân – người được cử đến bảo vệ biên cương Đại Chu – lại phản bội như vậy?

Hạ Tuế An cảm thấy lòng người thật đáng sợ.

Nàng muốn quay lại nhìn Lý tướng quân một lần, nhưng sợ sẽ thấy cảnh tượng đầy xác chết, nên đành nén lại.

Lý tướng quân vẫn muốn đàm phán với Kỳ Bất Nghiễn.

Nhưng hắn không cho cơ hội đó.

Một con giáp trùng đen đỏ có hoa văn trên lưng từ cổ tay Kỳ Bất Nghiễn bay ra với tốc độ mà người thường không thể né tránh.

Vừa chạm vào da Lý tướng quân, giáp trùng lập tức chui vào, chỉ để lại cảm giác như muỗi đốt.

Ngày thường, hắn sẽ chẳng để ý.

Nhưng lúc này lại khác, vì hắn biết đó là dấu hiệu của cổ độc nhập thể. Quá hoảng sợ, hắn điên cuồng cào xé chỗ da đó.

Dù có cào rách da thịt, hắn vẫn không thể lấy giáp trùng ra được.

Không thể như vậy, hắn không muốn chết.

Cổ độc bắt đầu phát tác, khiến tay chân Lý tướng quân tê dại, mất hết sức lực và ngã gục xuống đất.

Lý tướng quân vứt bỏ chức danh tướng quân, không chút do dự nói: "Kỳ công tử, Tưởng phu nhân đã hiểu lầm rồi. Người thực sự thông đồng với người Hồ không phải ta, ta chỉ phụng mệnh làm việc mà thôi."

Kỳ Bất Nghiễn nghiêng người, chuông bạc ở cuối ngọn tóc phát ra âm thanh trong trẻo.

Thiếu niên cười cong eo.

Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, tay trái đặt trên đầu gối, lòng bàn tay đỡ lấy cằm, cúi mắt nhìn Lý tướng quân đang dần trở nên tê liệt.

Kỳ Bất Nghiễn khẽ nói: "Vậy sao."

Lý tướng quân tưởng rằng có cơ hội xoay chuyển, ánh mắt lóe lên tia hy vọng.

Nào ngờ câu nói tiếp theo của Kỳ Bất Nghiễn đẩy hắn xuống vực thẳm: "Người thực sự thông đồng với người Hồ là ai, có liên quan gì đến ta chứ? Ta căn bản không quan tâm, ta chỉ muốn hoàn thành giao dịch với nàng ta mà thôi."

Hắn như thật lòng đưa ra lời khuyên, tựa như đồng cảm và thương hại Lý tướng quân, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên: "Có lẽ ngươi có thể chờ chết, rồi xuống hoàng tuyền giải thích rõ ràng với nàng ta."

"Xin lỗi, ta không giúp được ngươi."

Nói xong, thiếu niên ấn xuống cổ trùng đang bò đến khuôn mặt của Lý tướng quân.

Tử cổ không khiến người ta chết ngay lập tức mà sẽ khiến nạn nhân chịu đựng nỗi đau thấu xương trong bốn ngày, cho đến khi chết.

Từ giờ trở đi sẽ đau, đau đến chết.

Chẳng mấy chốc, Lý tướng quân sẽ không còn nói được lời nào.

Hắn cố vươn tay túm lấy Kỳ Bất Nghiễn, nhưng tay lại không còn chút sức lực nào.

Kỳ Bất Nghiễn đứng dậy, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, quay sang hỏi Hạ Tuế An: "Ta làm xong việc của mình rồi, còn ngươi, đã đếm xong chưa? Trên bức tranh này có tổng cộng bao nhiêu đóa hoa hạnh?"

Nàng lúng túng trả lời: "Ta quên rồi."

Đang đếm thì nghe cuộc trò chuyện của họ nên phân tâm.

Dung mạo hắn trông hiền từ như Bồ Tát, ngón tay dính máu nhẹ nhàng lướt qua bàn gỗ: "Không sao, ta sẽ nói cho ngươi biết, có tất cả 144 đóa, vừa lúc nãy uống trà ta đã đếm rồi."

Kỳ Bất Nghiễn bước đến, đầu ngón tay chỉ vào một đóa hoa hạnh trên tranh, kéo ra một vệt đỏ như máu, cười ngây thơ: "Thật đẹp mắt."

Hạ Tuế An còn chưa chuẩn bị tinh thần để quay lại nhìn phía sau, ánh mắt chỉ dám dừng trên bức họa.

Kỳ Bất Nghiễn đứng ngay bên cạnh nàng.

"Có muốn tiếp tục xem không?" Hắn hỏi.

Hạ Tuế An len lén nhìn khuôn mặt dính vài giọt máu của hắn. Hình xăm bươm bướm vẫn kéo dài xuống dưới cổ. Da hắn quá trắng, phần lớn bươm bướm bị che bởi y phục, chỉ lộ ra đôi cánh xanh biếc rực rỡ.

Trong chính đường sáng rõ, trông càng rõ ràng hơn. Đó là sắc xanh tươi đẹp chói mắt.

Nàng chỉ dám nhìn thoáng qua rồi vội cúi đầu: "Người nơi đó ai cũng có bươm bướm như vậy sao?"

"Ừ, màu sắc và hình dạng khác nhau thôi."

Nàng hỏi: "Tại sao lại có?"

"Ngươi cũng muốn có à?"

Thiếu niên cười: "Dễ thôi, chỉ cần bị ném vào động rắn một ngày một đêm, khi ra ngoài trên người sẽ có bươm bướm. Nhưng ngươi sợ rắn như vậy, chắc chắn không chịu nổi đâu."

Kỳ Bất Nghiễn dùng ngón tay dính máu chạm lên má trắng mịn của Hạ Tuế An, để lại vết đỏ trên gò má nàng.

Chiếc vòng cổ tay màu xanh có bảy chiếc chuông bạc tinh xảo, phát ra âm thanh lanh lảnh khi hắn cử động, lướt qua nàng.

Lạnh buốt.

Nàng còn ngửi thấy mùi máu trên người hắn.

Mùi máu mang theo hương vị quỷ dị.

Kỳ Bất Nghiễn tiếp tục nói: "Người bên ngoài nghe đồn rằng nếu muốn trên người xuất hiện bươm bướm như của Thiên Thủy Trại, chỉ cần giao hợp với người của Thiên Thủy Trại thì sẽ có."