Hạ Tuế An theo bản năng nhắm mắt lại.

Hắc Xà bò dọc theo cánh tay và đùi nàng, chậm rãi quay về bên Kỳ Bất Nghiễn.

Lão ma ma từ phía sau Hạ Tuế An bước ra, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Bà đã quên nhắc nàng rằng trên lầu còn có một thiếu niên mà bà mới thu nhận ngày hôm qua, cũng không ngờ hắn có thể khu cổ.

Kỳ Bất Nghiễn ném hết thi thể trong khách điếm ra ngoài, rồi một mình ngồi trên quầy. Đôi chân dài buông thõng, đôi giày đen đung đưa nhè nhẹ.

Thiếu niên trên người mang đầy chuông bạc, chỉ cần hơi động là tiếng chuông lại vang lên, như có ma lực mê hoặc lòng người.

Hắn nói vài câu với lão ma ma.

Hạ Tuế An không nghe rõ họ nói gì, bởi mọi sự chú ý của nàng đều bị đàn trùng xà quanh Kỳ Bất Nghiễn thu hút. Hắc Xà vừa bò qua da nàng, đầu lưỡi liếm nhẹ đầu ngón tay khiến dư âm lạnh buốt vẫn chưa tan hết.

Cảm giác như sắp bị rắn cắn chết, ngay cả khi nó đã bò đi, bóng ma vẫn còn đó.

Hạ Tuế An không muốn nhìn về phía Kỳ Bất Nghiễn.

Nhưng vì lo sợ trùng xà bên cạnh hắn bất ngờ bò lên người mình, nàng chỉ có thể len lén quan sát hướng của hắn. Trên vai hắn có một con nhện lớn hơn bình thường, toàn thân tím tái như đã chết đông.

Nhìn thấy nó, da đầu Hạ Tuế An tê rần, chân tay bủn rủn.

Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nép vào chậu than gần đó, chỉ mong không ai nhìn thấy mình. Trong lòng thầm tự hỏi tại sao trên người hắn lại có nhiều sinh vật kỳ quái đến vậy, và chắc chắn chúng đều có thể giết người.

Đêm khuya, gió lạnh rít gào.

Tuyết trắng tinh khôi bao phủ màn đêm, Vệ Thành vẫn hoang vắng, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Chỉ có ánh sáng leo lét từ khách điếm.

Hạ Tuế An buồn ngủ díp mắt lại. Lão ma ma bảo nàng lên lầu nghỉ ngơi, nhưng nàng không dám ở một mình đêm nay.

Ba người quyết định ngủ lại đại sảnh. Khách điếm chỉ có một chậu than lửa đặt ở đó, không thể mang lên phòng.

Than lửa tí tách cháy, hơi ấm le lói.

Đại sảnh tĩnh lặng, Hạ Tuế An mơ màng gật gù, đầu nghiêng sang một bên, suýt nữa thì ngủ gục.

Nàng dụi mắt, ngẩng đầu lên.

Đối diện là thiếu niên thanh tú tựa như đang ngủ, hàng mi dài buông xuống. Đám trùng xà quanh hắn không biết đã bò đi đâu, giờ nhìn hắn chẳng còn đáng sợ nữa. Hạ Tuế An bất giác nhìn thêm vài lần.

Lão ma ma ngồi bên chậu than, tựa lưng vào cột gỗ, khuôn mặt hiền từ mỉm cười như đang mơ thấy những ngày hạnh phúc bên con trai.

Hạ Tuế An rón rén đứng dậy.

Mười lăm phút sau, nàng tìm được một tấm thảm vá lại, cẩn thận đắp cho lão ma ma.

Gió lạnh vẫn luồn vào, nàng phát hiện tấm cửa giấy đã rách.

Không vá lại, gió lạnh sẽ thổi suốt đêm, dễ sinh bệnh. Hạ Tuế An tìm ít keo và giấy để dán lại.

Có vài chỗ rách lớn, hơi lạnh từng cơn len vào.

Hạ Tuế An cúi xuống, nhìn vào lỗ hổng, lẩm bẩm: "Bảo sao đốt than vẫn lạnh thế này."

Nàng vừa đưa tay dán giấy, thì bất ngờ thấy một con mắt nhìn chằm chằm từ bên kia lỗ hổng.

"A!"

Hạ Tuế An bật thốt lên, rồi vội lấy tay bịt miệng, nuốt lại tiếng thét kinh hoàng.

Kỳ Bất Nghiễn mở mắt.

Lão ma ma vẫn ngủ say, tựa vào cột gỗ, không hề động đậy.

"Mở cửa."

Kỳ Bất Nghiễn nói, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi quầy. Đôi chân dài của hắn dễ dàng chạm đất.

Hạ Tuế An chần chừ: "Vậy ngươi phải bảo vệ ta."

Lần đầu tiên nghe vậy, hắn ngẩng lên, đôi mắt lóe lên ý cười.

"Bảo vệ ngươi?"

Giọng hắn vang lên như lời thì thầm gần gũi.

Hạ Tuế An hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm mở cửa.

Bên ngoài là một thiếu nữ chân trần đứng giữa trời tuyết, tóc tai bù xù, quần áo rách nát, gầy gò, đôi tay nứt nẻ.

Thiếu nữ giật nhẹ vạt váy màu quýt của Hạ Tuế An, để lại dấu tay đen bẩn.

Hạ Tuế An sững người.

Kỳ Bất Nghiễn bất giác tiến lên một bước, mùi hương thoảng qua.

Thiếu nữ hoảng hốt buông vạt váy, lùi lại mấy bước.

Phong tuyết thổi qua, cuốn lấy mái tóc rối bù và bộ quần áo rách nát của nàng.

Hạ Tuế An nhẹ nhàng vươn tay: "Đừng sợ."

Kỳ Bất Nghiễn đứng bên cạnh, khóe môi khẽ cong, nhưng trong mắt không có chút cảm xúc.

Thiếu nữ do dự rồi đặt tay mình vào tay Hạ Tuế An.

Hạ Tuế An phát hiện bên hông thiếu nữ có một miếng ngọc khắc hai chữ: "Tuyết Vãn."

"Ngươi tên Tuyết Vãn?"

Thiếu nữ gật đầu.

Hạ Tuế An định đưa nàng vào trong khách điếm, nhưng một thanh niên tuấn tú xuất hiện, nắm lấy tay Tuyết Vãn: "Sao lại chạy lung tung?"

Tuyết Vãn vui mừng ôm lấy cánh tay thanh niên, gọi một tiếng: "Tam thúc."

Họ rời đi, để lại một khoảng trống trong lòng Hạ Tuế An.

"Ngươi không đóng cửa à?"

Kỳ Bất Nghiễn hỏi, ánh mắt khó hiểu nhìn nàng.

Hạ Tuế An đóng cửa, rồi quay lại nhìn lão ma ma. Bà vẫn tựa vào cột gỗ, nụ cười an nhiên trên khuôn mặt không hề thay đổi.

"Ma ma?"

Không có tiếng đáp lại.

Hạ Tuế An cảm thấy lạnh sống lưng, tiến lại gần, lay nhẹ bà.

"Ma ma?"

Lão ma ma đã không còn thở.

Hạ Tuế An ngã quỵ, nước mắt trào ra.

Kỳ Bất Nghiễn đứng bên cạnh, bình thản nhìn nàng khóc đến khi mệt lả.

Nàng ngước lên, đôi mắt đỏ hoe: "Ngươi... có thể giúp ta chôn cất ma ma không?"

"Ta được gì khi giúp ngươi?"

Hạ Tuế An nghẹn ngào: "Van cầu ngươi..."

Kỳ Bất Nghiễn khẽ cười: "Được, nhưng đổi lại, để Hắc Xà cắn ngươi một cái."

Cuối cùng, lão ma ma được an táng gần mộ Tưởng tướng quân.

Hạ Tuế An dập đầu ba lần, trên cổ tay trắng mảnh hiện lên hai vết cắn đỏ.

Nàng tiến lên, ngập ngừng hỏi: "Ta... có thể đi cùng ngươi không?"

Tuyết trắng bay đầy trời, vạt áo màu quýt của nàng khẽ chạm vào vạt áo màu chàm của hắn.

Chuông bạc khẽ rung, vang vọng trong màn tuyết mênh mông...