Thời gian của họ đang cạn, nhưng Sarada chưa bao giờ cảm thấy cha mẹ mình đang già đi. Cô vẫn gọi cha mẹ là "Papa" và "Mama" tựa ngày nhỏ, mẹ cô vẫn gọi cha cô là "Sasuke-kun" dù ông đã vượt quá tuổi phù hợp với cách gọi đó từ lâu. Họ ở trong tình yêu, và Sarada luôn tin rằng tình yêu ấy không già cội.

Sakura không già đi, nhưng thời gian của bà đang cạn dần. Bà cảm nhận được điều đó, nó đang đến và chiếm lấy cơ thể bà từng chút một. Mái tóc bà vẫn mềm mại, làn da bà vẫn trắng trẻo mịn màng, bà vẫn có thể sải bước trên những đôi giày cao gót bà yêu quý, bà vẫn xinh đẹp và rực rỡ khi thế giới xung quanh mình đang trở nên già cội. Bà không già đi, nhưng bà đang chết dần. Nó sẽ là cái chết đột ngột và không thể báo trước, khi đột nhiên cả thân thể bà trở tàn tạ sau một đêm và nhan sắc tàn phai vội vàng trong một cái chớp mắt. Nếu chưa đến khoảnh khắc đó, bà vẫn như thế, xinh đẹp đến chói mắt.

Chồng bà, ông Sasuke thì khác, ông trở thành một cựu shinobi vào năm ngoái, hơn bốn mươi năm dài đằng đẵng ông đã cống hiến cho làng và giờ đây ông được nghỉ ngơi. Cuộc đời để lại những chiến tích oanh liệt trên cơ thể ông, các vết sẹo mờ dần nhưng vẫn ở đó, một cánh tay bị mất, đồi mồi trên làn da và đôi mắt làm nên huyền thoại đã mệt mỏi. Ông bắt đầu lại cuộc đời theo một cách khác, chăm sóc mảnh vườn mà sáu mươi năm trước chắc chắn ông chẳng bao giờ nhớ đến, đọc những quyển sách mà ông từng bảo là thứ sáo rỗng và ngu ngốc để chiêm nghiệm lại cuộc đời của mình. Ông sẽ cùng cháu mình - một thằng bé kháu khỉnh trông hệt ông hồi con nhỏ với đôi mắt xanh lam của bà nó luyện tập vào những ngày cuối tuần; như ông đã làm với con gái vào rất nhiều năm về trước, ông không bao giờ tiếc lời khen đứa cháu kháu khỉnh, đáng yêu và thông minh của mình. Thời gian để lại cho Sasuke nhiều thứ, sự dịu dàng là một trong số đó. 

Bà Sakura không thể nghỉ việc hoàn toàn ở bệnh viện, bà bảo đó là một phần con người bà, vì vậy bà vẫn ghé nơi đó đều đặn mỗi tuần, trao cho lớp y nhẫn mới những kinh nghiệm xương máu của mình, đưa ra gợi ý cho những nghiên cứu và đôi khi chỉ dạo một số cuộc phẫu thuật lớn. Bà trở thành huyền thoại, như sư phụ của bà, người đã ra đi vào nhiều năm trước.

Vào những ngày Sakura đến bệnh viện, chồng bà lúc nào cũng đúng giờ đến đón bà. Bà luôn tỏ ra thật khó chịu khi thấy chồng mình đợi sẵn ở dưới đại sảnh, bà càu nhàu:

"Sasuke-kun! Em đã nói rằng anh không cần đến đón em nữa rồi cơ mà! Shannaro, nếu lỡ anh té trên đường thì sao?"

Chồng bà không gật đầu, thay vào đó, ông cầm lấy túi xách của bà và chìa khuỷu tay phải của mình rồi lầm bầm khiến bà bật cười khúc khích:

"Tch, Sakura, em phiền quá đấy."

Họ luôn đan chặt tay nhau khi cùng sải bước trên con đường quen thuộc trở về nhà. Đôi bàn tay mang ý nghĩa đặc biệt, và có lẽ vì thế họ chưa bao giờ buông tay nhau trên bất kỳ con đường nào. Ánh mắt họ nhìn nhau âu yếm đến độ chưa có bất kỳ ai nghi ngờ tình yêu của họ. Họ cùng nhau trải qua những ngày thanh thản cuối cùng tại Làng Lá. Tuổi đôi mươi, hai đôi chân ấy đã rong ruổi trên khắp mọi nẻo Ngũ Quốc, nhưng giờ chúng dừng lại ở quê hương và bắt đầu bước chậm theo chỉ dẫn của thời gian.

Có lẽ từ rất lâu rồi, khi cả hai vẫn còn là hai đứa trẻ, tình yêu đã buộc hai người lại, ép họ thẳng tay rạch cho nhau vết rách đau đớn nhất và dịu dàng chữa lành. Tổn thương nhau và lại tha thứ cho nhau. Vòng tròn lặp đi lặp lại suốt thời niên thiếu tạo nên mối liên kết vững chắc không thể nào phá bỏ. Sợi dây ấy chặt chẽ đến nỗi đến con gái của hai người cũng chẳng thể nào chen chân vào được.

Sarada đã từng hỏi cha mẹ mình khi hai ông bà quyết định chuyển đến biệt phủ nằm xa khỏi khu trung tâm náo nhiệt của làng:

"Papa có chắc là Papa và Mama không muốn thuê giúp việc không? Ở đó rộng lắm."

"Không cần đâu Sarada, Papa có thể lo liệu mọi thứ, phải không chồng?"

"Thôi được rồi, phải gọi con đó!"

"Shannaro, đi đi, chẳng phải con là Hokage sao? Papa và Mama vẫn còn khoẻ lắm!"

Mẹ cô đã nói thế và nhận được cái gật đầu của chồng, Sarada không thể làm gì hơn. Lúc mới chuyển đến, cách hai ngày cô lại ghé một lần để đảm bảo hai ông bà vẫn ổn nhưng trông cả hai chẳng có gì là cần sự giúp đỡ, những chuyến ghé thăm thưa dần và trở thành mỗi tuần một lần vì cô còn tất bật việc của làng. Bà Sakura đã bảo cô không cần đến và cấm tiệt việc cô bước vào trong biệt phủ của họ trong tình trạng bị vắt kiệt sức lực.

Căn nhà ấy trở thành nơi dành riêng cho hai vợ chồng Uchiha.

Họ trồng rất nhiều rau và có một khoảng vườn rộng để Sasuke có thể thử nghiệm mọi thứ được ghi trong trong quyển sách làm vườn, có thể ông là một shinobi huyền thoại nhưng trong mảng làm vườn, ông chỉ là kẻ nghiệp dư, còn bà Sakura thậm chí không được phép đụng vào rau của ông. Ông đã hào phóng cho vợ mình một mảnh đất gần hai mét vuông để bà có thể trồng hoa yêu thích nhưng bà nhanh chóng bỏ cuộc và chẳng mảy may quan tâm gì đến nó nữa. Sasuke đã trồng vào đó những khóm cẩm tú cầu.

Vào mùa xuân họ sẽ cùng nhau làm bento và tham dự Hanabi như bất kỳ cặp vợ chồng già nào khác.

Vào mùa hạ, bà sẽ bỏ hết mọi công việc ở bệnh viện và họ sẽ cùng nhau đến một thành phố mà họ quên tên từ lâu, ở lại trong ngôi nhà cạnh bãi biển, tận hưởng cái nắng cháy da thịt và cơn gió biển mặn chát. Sakura và Sasuke luôn chắc chắn rằng họ sẽ không bao giờ quay trở lại làng trước khi tháng chín gõ cửa, ông bảo đó là khoảng thời gian bù đắp cho những năm về trước. Tất nhiên trong suốt thời gian đó, công việc chăm sóc khu vườn được giao lại cho Naruto – một người bạn thân thiết của cả hai.

Vào mùa thu, khu vườn của Sasuke tiến vào mua thu hoạch, ông thu thập nông sản, bà phân loại và quyết định làm gì với nó. Họ thường gửi cho mỗi nhà một ít, nhà Uzumaki luôn được nhiều nhất vì ông Naruto đã chăm sóc khu vườn suốt ba tháng họ đi vắng mỗi năm.

Vào mùa đông, hầu như ông bà không ra khỏi nhà. Sakura chỉ ghé bệnh viện mỗi tuần một lần, còn Sasuke để cho mảnh đất của mình nghỉ ngơi. Ông bà sẽ bắt đầu làm những tấm thiệp, những món quà nho nhỏ để tặng mọi người. Ông sẽ để cho bà ngồi trong lòng mình khi cả hai vùi mình trong lớp chăn nệm của căn phòng ấm áp, đôi khi họ đọc sách, đôi khi là cùng nhau đan những chiếc khăn quàng cổ, đôi khi là những ván cờ dai dẳng cả ngày dài vì không ai trong hai người họ chịu thua, cả hai sẽ giữ tình trạng bất phân thắng bại cho đến khi một trong hai nói rằng mình đói và họ nên ăn lẩu. Sakura thích ăn lẩu và Sasuke cũng thế, hai ông bà có một quyển sổ ghi lại những công thức nấu lẩu ngon nhất cho cả mùa đông dài.

Họ trải qua với nhau những năm cuối của cuộc đời một cách lặng lẽ và bình yên. Giống như mọi thứ đã thay đổi nhưng cũng giống như chẳng có điều gì đổi thay. Sakura vẫn là Sakura và Sasuke vẫn cứ là Sasuke. Thời gian không bào mòn họ cũng chẳng thể bào mòn nổi tình yêu.

Một ngày mùa xuân, khi họ cùng dạo bước dưới ráng chiều hồng rực, Sakura siết chặt tay chồng, bà khẽ thầm thì:

"Sasuke-kun này, anh có muốn bán căn nhà bên bãi biển không?"

Ông không trả lời ngay lập tức, ông biết bà muốn nói điều gì. Ông cứ ngỡ thời gian quên mất bà, nhưng hoá ra không phải vậy.

"Chúng ta có thể để lại nó cho vợ chồng Sarada."

"Chà, đúng vậy nhỉ, em mong rằng hai vợ chồng nó sẽ luôn ở cạnh nhau, giống như chúng ta vậy."

Sakura mỉm cười, bà nhớ lần đầu tiên con gái bà đến ngôi nhà ấy vào mùa hè bảy năm trước để giúp sơn lại bức tường gỗ đã bong tróc, Sarada đã luôn thích ngôi nhà đó, nhưng con bé không thể rời làng quá lâu được và chỉ có thể ở lại đó một đêm, con bé đã ngoái đầu lại nhiều lần trước khi rời khỏi.

"Chúng sẽ hạnh phúc."

Ông đáp lại với một nụ hôn trên bàn tay vợ mình. Dường như hôm nay bà đã già đi ít nhiều, chỉ mới vài ngày, mái tóc bà đã điểm bạc nhiều chỗ, đôi tay bà yếu hơn nhiều. Ông biết điều đó vì bà luôn run rẩy mỗi khi ông đặt nụ hôn lên trán bà.

"Sasuke-kun này..."

"Sao thế em?"

"Trông chúng ta giờ mới giống đôi vợ chồng già thật nhỉ?"

"Hừm, em vẫn đẹp lắm."

"Shannaro! Sasuke-kun cũng còn đẹp trai lắm, mà hôm nay trông anh có nhiều nếp nhăn hơn hôm qua thì phải?""

Sakura hôn nhẹ lên má chồng, bà nghe thấy tiếng ông thở dài rồi bật cười, bà cũng cười. Họ đắm mình giữa hoàng hôn, mặt trời đang lặng lẽ lặn xuống nơi cuối chân trời, thật đẹp làm sao khi mà trong thời khắc ánh dương biến mất nó vẫn toả ra những tia sáng rực rỡ đến như thế. Sakura nghe thấy tiếng chồng mình gọi:

"Sakura này..."

"Sao thế anh?"

"Cảm ơn em."

"Nếu anh muốn cảm ơn em như thế thì đừng đi trước nhé."

Ông đặt một nụ hôn lên trán bà.

Nụ hôn dịu dàng như tia nắng cuối cùng.

Cảm ơn em vì đã cùng anh đi hết quãng đời này.

- the end -

.

.

.

.

.

đôi lời chia sẻ:

Đối với tớ, đây là kết thúc trọn vẹn nhất cho Sasuke và Sakura, đồng thời cũng là dáng hình tình yêu mà tớ mong muốn. Mọi người thường nói, đôi khi ở bên nhau càng lâu thì cái gắn kết con người sẽ là tình thân chứ không còn là tình yêu nữa, tớ không nghĩ như vậy. Bản thân tớ cảm thấy nếu tớ gặp được người tớ yêu và trở thành gia đình với người đó, tớ mong muốn mỗi ngày tớ và người yêu sẽ hiểu nhau nhiều hơn một chút, khám phá một góc nhỏ nhiều hơn một chút, từ việc yêu người yêu trong mắt mình sẽ thành yêu người ta dù người ấy có là ai, dù mình phát hiện ra những điểm không tốt của người đó thì mình vẫn yêu, vẫn lựa chọn ở bên cạnh chứ không phải tách ra. Tớ nghĩ Sasuke và Sakura là như thế, tình yêu của hai người là cả một hành trình dài nên mỗi ngày trôi qua và mỗi bước tiến thì tình yêu lại được đong đầy thêm. Tớ nghĩ tình thân là thứ gắn kết cả một gia đình lại mà tình yêu làm nền móng, nhưng tình yêu là thứ tình cảm riêng tư chỉ dành cho hai người chứ không phải thêm bất kỳ người nào khác. Nên bản thân tớ nghĩ, dù trở thành gia đình của nhau, Sakura và Sasuke sẽ không chuyển biến hết tất cả tình yêu của họ thành tình thân, vì họ đã trải qua những cảm xúc chỉ riêng hai người, có những thứ tình cảm riêng lẻ mà không ai có thể hiểu được cho dù đó là Sarada, Naruto, Kakashi hay Ino. Cả hai người đều là những con người yêu với trái tim nồng nhiệt nhất vì vậy cho đến phút cuối cùng trái tim họ vẫn đập vì nhau và vẫn trao cho nhau tình yêu lãng mạn nhất.

Cảm ơn cậu vì đã đọc.