"Để tồn tại trong công việc này, cháu cần phải điên rồ một chút." Shikamaru đã từng nói với nó. "Và để phát triển, cháu phải cực kỳ tàn nhẫn."

Cha nó chưa bao giờ tàn nhẫn, nhưng ông chắc chắn là người không có tâm trí. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh mới là người đàn ông điên rồ và khó đoán nhất mà Boruto từng biết. Naruto đã thực hiện rất nhiều pha nguy hiểm điên khùng, nhưng điều này đã chiếm ưu thế. Nó vẫn không thể tin được những gì đã xảy ra vào những ngày tiếp theo sau chuyến thăm bệnh kỳ lạ đó.

Ngay khi đứa trẻ được xuất viện, cha của nó - kẻ ngốc huyền thoại - chính thức nhận nuôi đứa trẻ - và đã sửa giấy tờ và mọi thứ cho cậu ta. Ngay cả cố vấn của cha, Shikamaru, cũng bị sốc về quyết định này, nói rằng đứa trẻ không chỉ là gánh nặng vì lý lịch không rõ ràng mà còn là một khẩu đại bác lỏng lẻo. Là một đứa tâm thần loạn trí, như cách Shikamaru nói, thậm chí còn không cho họ biết tên hay mối liên hệ của cậu ta với nhóm giết người mà họ đã gặp vài tuần trước. Cậu ta là một quả bom hẹn giờ, thuần khiết và đơn giản.

Sasuke cũng không hài lòng. Điều đó hầu như không hiện rõ trên mặt hắn, nhưng Boruto có thể biết khi nào người thầy yêu quý của nó đang cảm thấy khó chịu về điều gì. Trong đời mình, Boruto chỉ thấy Sasuke tức giận có hai lần; lần đầu tiên là khi đứa trẻ dám chĩa dao về phía người cha ngốc nghếch của nó, và lần thứ hai là khi người cha ngốc nghếch đó thông báo cho hắn về việc nhận nuôi đứa trẻ. Quai hàm Sasuke nghiến chặt và miệng hắn mím lại thành một đường thẳng. Đây là lần đầu tiên hắn đặt câu hỏi về quyết định của Naruto và là một trong những lần hiếm hoi họ cãi nhau.

Những bức tường trong nhà rất mỏng và văn phòng tại nhà của cha nó đêm đó đặc biệt ồn ào. 

Sự tức giận của Sasuke chỉ được xoa dịu khi Naruto đỏ mặt đề nghị hắn đến sống cùng họ. Boruto không thể quên được khuôn mặt của cha khi ông lo lắng ra lệnh cho Sasuke thu dọn đồ đạc và chuyển đến sống cùng. Boruto gần như nôn mửa khi nhìn thấy hình ảnh cha thực sự đỏ mặt nhưng vẻ mặt há hốc của Sasuke chắc chắn đáng giá. 

"Ông có muốn chết trong giấc ngủ không, ông già?"

"Hử?"

Boruto liếc nhìn cha mình, người hiện đang quỳ gối trong khu vườn của họ. Người đàn ông tóc vàng lớn tuổi hơn lại đang đeo chiếc tạp dề màu xanh lá cây và đôi găng tay màu cam yêu thích của mình. Trên tay anh là một chiếc xẻng cầm tay nhỏ và một thùng rác. Anh dán mắt vào khoảng không bên dưới hiên nhà, trầm ngâm nhìn cỏ mọc um tùm và những bông hoa tàn.

"Cha để con quái vật đó sống ở đây với chúng ta. Một đêm nào đó, hắn sẽ lẻn vào phòng cha và rạch cổ cha bằng con dao cha đưa cho hắn."

"Haha, buồn cười lắm." Naruto bây giờ đang đào đất bằng cái xẻng của mình. Từ vị trí của nó trong phòng khách, Boruto có thể thấy cha đang nhổ cỏ và bỏ chúng vào chiếc xô nhỏ bên cạnh. Người cha cả tin của nó thậm chí không thể hiểu được tầm quan trọng của việc anh làm và chỉ đang dành thời gian rảnh rỗi để làm vườn.

"Con nghiêm túc mà, cha."

Naruto chắc hẳn đã nghe thấy sự thất vọng trong giọng nói của nó vì cuối cùng anh cũng đặt xẻng xuống và đứng dậy, nhìn thẳng vào Boruto. Boruto tạm dừng trò chơi của mình và nhìn lại.

"Cha biết hiện giờ đây là một sự sắp xếp kỳ lạ-"

"Chết tiệt, đúng vậy."

"Nhưng cha muốn con hiểu một điều trước tiên." Naruto cởi dép và ngồi xuống ghế sofa cạnh Boruto. "Có rất nhiều đứa trẻ như thằng bé ấy trên thế giới này." 

"Nghiêm túc đấy à? Những thanh thiếu niên tâm thần như hắn ta tồn tại ở khắp mọi nơi? Hắn ta là người đầu tiên con gặp đấy."

Naruto ném cho nó cái nhìn khiến nó phải nghiến răng.

"Ý cha là những đứa trẻ bị ngược đãi và bỏ rơi suốt cuộc đời." Ánh mắt Naruto chuyển sang những bức ảnh gia đình treo trên tường. Giọng nói vốn luôn cao và to một quãng tám của anh giờ đã trở nên dịu dàng hơn, ánh mắt nghiêm túc của anh dán chặt vào bức ảnh thời thơ ấu của chính mình. "Có một đứa trẻ mà cha biết, bị rất nhiều người ghét. Đầu nó hơi điên, siêu mạnh mẽ và bất khả chiến bại. Thằng bé luôn bị bỏ lại một mình vì danh tiếng đáng sợ của nó. Mọi người đều xa lánh nó. "

"Cha, cha đang nói về ai vậy? Con không quan tâm đến đứa trẻ đó. Chúng ta đang nói về đứa trẻ tâm thần hiện đang ở trên lầu với Sasuke."

Naruto thở dài nặng nề, mắt nhìn xuống chân. Và sau một lúc, anh lặng lẽ quay lại nhìn Boruto. Chàng trai trẻ nhận thấy một nụ cười nhỏ trên khuôn mặt người đàn ông lớn tuổi, nhưng nó không chạm tới mắt nó.

Shikamaru luôn nói rằng nó chắc chắn thông minh hơn cha mình, rằng nó là một thần đồng Hyuuga thực sự với trí thông minh nhanh nhạy của mình. Rằng nó có thể hiểu mọi thứ nhanh hơn bất kỳ đứa trẻ nào nó biết. Nhưng lần này, trí tuệ 'được cho là' này đã khiến nó thất bại vì nó không thể hiểu được ông già đang muốn nói gì với mình. Có sự đau buồn trong đôi mắt của cha và sự cứng nhắc trong nụ cười vụng về của anh mà nó không thể hiểu được. Thất vọng vì sự bối rối của chính mình, Boruto giận dữ và bỏ đi.

Phải vài ngày sau cuộc gặp gỡ đó nó mới hiểu được.

Và tất cả những thứ gì cần đó là đứa trẻ thờ ơ đó tỉnh táo trước mặt nó-

Khi nó nhìn thấy vết nứt đầu tiên trong thái độ cứng như đá của người anh nuôi của mình. 

Đứa trẻ ảm đạm hầu như chẳng nói gì trong ba ngày đầu. Cậu sống khép kín nhưng luôn để mắt đến mọi người. Họ vẫn không biết gì về cậu ta - như tên, tuổi, hay cậu ta đến từ nơi quái quỷ nào. Điều duy nhất họ biết về cậu đó là tính khí bấp bênh và cậu có thể sử dụng dao khá tốt.

Nhưng một đêm nọ, tất cả họ đều bị đánh thức bởi tiếng hét lớn này. Đau đớn và nghẹn ngào như một con thú sắp chết.

Boruto chạy nhanh nhất có thể đến phòng của cha mình, biết rằng cha và thằng điên đó đang tạm thời ở chung phòng. Nó nhìn thấy Sasuke đã ở cửa, nắm chặt thanh katana của mình, bất động và chỉ nhìn chằm chằm vào bên trong. 

Bối rối, Boruto vừa bước vào nhưng cũng dừng lại giữa chừng. Naruto vòng tay ôm lấy đứa trẻ trên ghế dài. Thiếu niên tóc đen rõ ràng đang run rẩy từ đầu đến đầu ngón tay, mắt và miệng mở to trong nỗi kinh hoàng tột độ. Miếng băng quấn quanh cánh tay cụt của cậu nhuốm màu đỏ sẫm, với vài giọt máu rỉ ra từ đó.

"Không sao đâu, con không sao đâu," cha nó nói với cậu thiếu niên đang hoảng loạn. "Đó chỉ là một giấc mơ tồi tệ thôi." 

Đứa trẻ chậm rãi bình tĩnh lại và tiếp tục vùng vẫy trong vòng tay của Naruto. 

Nhưng cha nó không hề nao núng và vòng tay anh chặt hơn. "Cha ở đây. Cha sẽ bảo vệ con. Cha sẽ luôn ở đây vì con. Cha hứa với con, con trai."

Và khi nghe những lời đó, sự run rẩy đã dừng lại. Boruto nhìn thấy điều gì đó thay đổi trong đôi mắt cậu thiếu niên, nỗi sợ hãi và hoang dã bị thay thế bởi thứ gì đó nặng nề hơn, hoang tàn hơn. Một nỗi đau quá lớn và quen thuộc đến nỗi Boruto có thể cảm thấy đầu gối mình đang run rẩy bên dưới. Nó đã từng nhìn thấy nỗi buồn này trước đây. Nó đã nhìn thấy điều đó bằng đôi mắt của chính cha mình, trong suốt và to lớn đến mức gần như nuốt chửng nó.

'Có phải họ cùng chia sẻ một nỗi buồn giống nhau không? Đó có phải là lý do tại sao người cha có tấm lòng bao dung của nó lại bị thu hút bởi đứa trẻ tàn nhẫn này không?'

"Con trai?" Cậu thiếu niên thở ra, nở một nụ cười cay đắng trên đôi môi khô khốc. "Ông thậm chí còn không biết tôi là ai."

"Ta không cần phải." Naruto vỗ nhẹ lưng cậu bé bằng bàn tay băng bó của mình. "Ta không cần."

Giống như một vết nứt mỏng như tờ giấy trên một chiếc bình, hay một mũi kim tiêm nhỏ nhất trên da, sự thay đổi trên khuôn mặt của thiếu niên gần như không thể nhận ra được, nhưng Boruto ở rất gần nên nó đang nhìn rất cẩn thận. Quai hàm cậu đã giãn ra và ánh mắt cậu dịu dàng hơn khi cậu nhìn lại Naruto.

Cậu bé cúi đầu và với cánh tay không bị thương của mình, cậu đẩy Naruto ra. Nhưng đó là một cú đẩy hầu như không có chút lực nào ở trong đó.

"Là Kawaki," một lúc lâu sau, cậu thiếu niên nói, khuôn mặt ẩn sau mái tóc dài quá mức.

"Hử?"

"Tên của tôi."

Phản ứng xảy ra ngay lập tức. Khuôn mặt Naruto sáng bừng lên và ấm áp đến nỗi mọi gánh nặng trên vai Boruto dường như biến mất ngay lập tức. Cảm giác như cuối cùng nó cũng có thể thở được sau một thời gian dài.

"Xin chào, Kawaki. Rất vui được gặp con," Naruto nói, cười rất tươi.

Và trước khi cậu thiếu niên ủ rũ kịp phản đối, Naruto lại ôm cậu một lần nữa, giọng anh to hơn trước. "Chào mừng đến với gia đình Uzumaki, nhóc."