Mọi người quay phắt đầu về phía Naruto. Họ choáng váng. Sasuke hoài nghi hỏi Naruto: "Cậu biết nó?"

Nếu những gì Tobirama nói là đúng, đứa bé trông giống hệt Naruto lúc 12 tuổi nhưng mang diện mạo đặc trưng của tộc Uchiha và đến từ tương lai (bởi nhẫn thuật này chỉ được tạo ra ở thời điểm hiện tại bởi Tobirama), làm thế nào mà Naruto lại biết nó? Chưa kể đến việc họ thấy mắt của đứa bé này là Sharingan và Rinnegan.

"Tớ... tớ không chắc," Naruto nhíu mày bối rối. "Nó trông giống Menma mà tớ gặp trong Tsukuyomi Hạn định nhưng Menma đó bằng tuổi với tớ chứ không bé như thằng nhóc này," người tóc vàng thật thà đáp. Cậu nghiêm túc bổ sung: "Và tớ khá chắc rằng Menma kia... không có Rinnegan."

Sasuke kinh ngạc: "Tsukuyomi Hạn định?"

"Obito đưa tớ và Sakura vào Tsukuyomi Hạn định để giam giữ tớ ở đó nên hắn có thể tước đoạt Kurama khỏi tớ. Hắn nói đó là nguyên mẫu của Tsukuyomi Vĩnh cửu nhưng vì lúc đó hắn chỉ có thể thu thập chakra của bảy vĩ thú, nó thật sự rất khó đoán và Obito cũng không thể kiểm soát nó. Trong Tsukuyomi đó... tất cả mọi chuyện đều khác với thế giới của chúng ta," Naruto buồn bã nói. Sự im lặng nặng nề bao trùm họ. Hashirama tiến lại gần hơn.

"Để ta kiểm tra cậu nhóc trước," Hashirama quỳ gối bên cạnh Naruto đang ôm Menma khi cậu ngồi trên nền đất. Tobirama cũng bước lại gần. Những người còn lại làm theo hắn. Sasuke hỏi Naruto: "Ý cậu là sao khi nói nó khác biệt?"

Naruto ngẩng lên nhìn Sasuke: "Mọi người đều có tính cách khác. Hoàn toàn đối lập," cậu liệt kê từng điểm khác biệt, cậu thích thú nhìn Sasuke và kết thúc với câu, "ngay cả cậu."

"Hả? Làm thế nào mà tớ—" Sasuke bối rối.

"Cậu liên tục đá đưa với mọi cô gái," Naruto khúc khích. "Điều mà tớ chưa từng thấy ở thế giới này." Sasuke tái nhợt trước hình ảnh hắn tán tỉnh bất cứ ai. Thành thật mà nói, hắn hiếm khi chú ý hay quan tâm ai ngoài Naruto. Thật khó tin khi nghe rằng một 'hắn' khác ở thế giới ảo thuật ve vãn tất cả mọi người.

Izuna hỏi: "Ý cậu là cậu được gọi là Menma ở Tsukuyomi đó?"

"Đúng vậy," giọng nói của Naruto không còn chút bông đùa nào, cậu thở dài. "Như những gì mà tôi đã nói, Sasuke trở thành kẻ lăng nhăng mà ở đây cậu ấy không bao giờ làm thế. Akatsuki trở thành anh hùng, rõ ràng, tôi trở thành ác nhân trong Tsukuyomi Hạn định và một tôi khác ở thế giới đó được gọi là Menma bởi tất cả mọi người."

Tobirama chỉ ra: "Nhưng, nó gọi cậu là 'cha' trước khi bất tỉnh."

Naruto quay phắt đầu về phía Tobirama. Cái cau mày của cậu rõ ràng đã chỉ ra cậu cũng nghe thấy điều đó mặc dù không lên tiếng xác nhận. Đôi mắt xanh nhìn Madara khi gã bổ sung: "Nó có một Rinnegan và một Sharingan giống Uchiha." Madara và những người khác nhìn Menma đang đeo băng bảo vệ trán của Konoha. "Tuy nhiên, thằng bé trông rất giống Naruto."

Sasuke thận trọng kết luận: "Ý ông là... nó là con trai tương lai của chúng tôi?"

Sáu người trao đổi ánh mắt và không ai lên tiếng trả lời. Tất cả bằng chứng đều hướng tới một kết luận. Chỉ có những người liên quan trực tiếp đến hiện thân của Indra và Ashura mới có thể thức tỉnh Rinnegan. Một đứa bé có khuôn mặt giống với Naruto, sở hữu Sharingan và Rinnegan giống như Sasuke, gọi Naruto là 'cha'... rất khó để phủ nhận Menma là con trai họ.

Hashirama nói: "Chakra của cậu bé đang cạn kiệt. Giống như lần đầu tiên hai cháu đến đây. Cậu bé sẽ không tỉnh lại cho tới khi chakra trở lại bình thường." Anh nhìn Sasuke và Naruto. "Ta có thể xét nghiệm DNA để xem liệu thằng bé có phải con trai tương lai của hai đứa không nhưng... ta đoán điều này có nghĩa là hai đứa muốn hoãn việc trở về tương lai đúng không, Sasuke, Naruto?"

Hai thiếu niên nhìn nhau trước khi nhìn xuống Menma.

—000—

Ba ngày đã trôi qua nhưng Menma không có dấu hiệu nào cho việc tỉnh lại. Một lần nữa, họ lại tụ họp ở phòng của Sasuke và Naruto một buổi tối nọ. Hashirama đưa ra kết quả xét nghiệm DNA đã xác nhận nghi vấn của họ về xuất thân của Menma.

"Tại sao thằng bé lại đến đây từ tương lai?" Naruto lẩm bẩm.

"Mọi người có nghĩ rằng chuyện gì đó sẽ xảy ra trong tương lai không?" Izuna đoán.

Sasuke, người đang đứng cách xa Menma, dứt khoát trả lời: "Chúng tôi đã phong ấn Kaguya và Hắc Zetsu trước khi bị ném trở lại đây. Madara tương lai sẽ chết do tình trạng là jinchuriki của Thập Vĩ nhưng đã bị rút hết vĩ thú trong người. Hơn nữa, Hắc Zetsu đã đâm vào tim gã. Tôi nghi ngờ việc gã có thể sống. Ngay cả gã sống sót, ngũ Kage sẽ không cho phép điều đó xảy ra." Hắn khẽ nhíu mày: "Đáng lẽ phải không còn mối nguy hiểm nào ở tương lai nữa."

"Trừ khi..." Tobirama đứng sau Sasuke, cắt ngang, "... tương lai đã bị thay đổi."

Tất cả sự chú ý đổ dồn về phía Tobirama. "Những gì cậu nói trước đó chỉ dựa trên giả thuyết mà tương lai của hai cậu vẫn giống như trước khi hai người tới thời đại của bọn ta. Nhưng, nếu như khi hai người đến đây và với những thay đổi hai người đã tạo ra, tương lai cũng bị thay đổi thì sao?" Tobirama nghi ngờ rằng Sasuke và Naruto sẽ không nói cho con của họ biết nhẫn thuật mô phỏng chỉ hoạt động một lần bởi một người.

Sự im lặng nặng nề nối tiếp câu hỏi đó. Không ai lên tiếng bởi họ đều chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Madara và Izuna trao đổi ánh nhìn khi họ ngồi phía sau Naruto, người đang ngồi cạnh tấm futon nơi Menma đang ngủ. Hashirama ngồi ở phía bên kia nhìn xuống Menma. Anh thở dài trước khi nói: "Chúng ta sẽ không có câu trả lời chừng nào cậu nhóc còn ngủ."

Hashirama nhìn Sasuke: "Ta nghĩ đó không phải lựa chọn sáng suốt khi hoãn kế hoạch trở lại tương lai của hai đứa lâu hơn nữa," anh nhìn Naruto. Sasuke hiểu ý anh ngay lập tức. Hashirama lo lắng việc mang thai của Naruto sẽ bị ảnh hưởng nếu cậu dính dáng đến một nhẫn thuật đòi hỏi lượng chakra khổng lồ. Cậu đã mang thai được 13 tuần. Thêm vào đó, một cậu nhóc đến từ tương lai vẫn bất tỉnh. Do vậy, hắn hỏi: "Ông có đề xuất gì, Đệ Nhất?"

"Ta đã học được một loại chữa trị khác từ quyển trục của Okuninushi. Ông ấy đã ghi chép lại khả năng của cụ cố mình. Một trong những khả năng trị thương đặc trưng của Ashura," anh nhìn Naruto, người đang quan sát anh. "Nó sẽ gia tăng tốc độ hồi phục nhưng chỉ có chakra của Ashura mới có thể làm vậy mà không tự làm kiệt sức chính mình. Ta dùng nó trên Madara để rút ngắn thời gian chữa trị sau ca phẫu thuật."

Naruto chớp mắt nhiều lần trước khi hiểu những gì Hashirama ngụ ý: "Ý ông là cháu nên làm vậy?"

"Ta cảm thấy tội lỗi nếu chỉ mình ta biết trong khi chúng ta đều là hiện thân của Ashura," Hashirama mỉm cười hòa nhã. "Ta có thể làm điều này cùng nhau để nó không ảnh hưởng đến em bé."

"Nh-nhưng, cháu không thể làm nhẫn thuật trị th—"

Hashirama trấn an cậu: "Ta sẽ dạy cháu, Naruto."

"Cháu không giỏi việc kiểm soát chakra đâu ông," Naruto nhíu mày.

"Nhưng cháu đã có thể làm chủ nhẫn thuật của cha cháu lúc 12 tuổi. Rasengan đúng không? Ta nhớ cháu đã từng nói rằng Rasengan là nhẫn thuật cấp A do nó khá phức tạp," Hashirama nhắc lại câu chuyện mà Naruto kể cho họ trong chuyến săn tìm vĩ thú. "Cháu có vẻ thường xuyên dùng nhẫn thuật của Tobirama là Đa Trùng Ảnh Phân Thân mà ta phải nói là rất ấn tượng bởi cháu đã thành thạo nó lúc 12 tuổi. Ngay cả ta cũng chưa thể dùng Mộc độn khi ta 12 tuổi."

Naruto đỏ mặt và bối rồi: "H-hoàn cảnh hoàn toàn khác nhau! Đó chỉ là tình cờ mà cháu—"

Hashirama thở dài: "Cháu đang đánh giá thấp bản thân mình, Naruto. Cháu nói với ta rằng cháu đã tái tạo lại mắt của thầy giáo mình khi chúng bị lấy mất."

"Đó là do ông Lục Đạo đã trao cháu sức mạnh của ông ấy, cháu không biết chính xác làm thế nào để thực hiện nó," Naruto thừa nhận. "Cháu đã mất khả năng đó khi bọn cháu đến đây, cùng với Rinnegan của Sasuke."

"Đúng vậy, đó có thể là sức mạnh được trao bổi Lục Đạo Tiên Nhân nhưng cháu đã quên một điều khác cho phép cháu làm lại được việc đó," Hashirama nói. Đôi mắt xanh mở to. Sasuke tò mò: "Ý ông là sao, Đệ Nhất?"

Hashirama giải thích: "Từ khi ta chỉ là một đứa trẻ, ta luôn có một câu hỏi. Làm thế nào mà khi ta sử dụng nhẫn thuật trị thương, nó lại dễ dàng như việc hít thở như vậy? Không, ta không phải là thiên tài. Từ đó không thuộc về ta. Tobirama và Madara là người mà mọi người gọi là thiên tài, chứ không phải ta." Anh liếc nhìn phu quân và em trai mình. "Tại thời điểm đó, ta tưởng đó chỉ huần túy là một sự trùng hợp bởi Tobirama, thân là em trai ruột của ta cũng không thể đạt tới trình độ trị thương như ta. Và thằng bé là kiểu người rất thông minh."

"Đúng vậy, ta có thể không thiếu hụt kiến thức trong nhiều lĩnh vực giống Naruto nhưng bọn ta lớn lên ở thế hệ khác nhau. Ta được sinh trong thời chiến quốc nơi ta cần phải làm chủ các kĩ năng hoặc sẽ phải bỏ mạng. Điều đó cũng tương tự như Mộc độn. Ta chỉ cần cân bằng hai hệ nguyên tố tự nhiên, Thổ độn và Thủy độn, và lúc đó chỉ có ta mới có thể làm được điều này một cách dễ dàng trong khi Tobirama cũng làm chủ được năm hệ nguyên tố. Thằng bé đã tạo ra rất nhiều nhẫn thuật, cháu biết rồi đấy? Không ai có thể ngờ rằng thằng bé không thể cân bằng hai thuộc tính tự nhiên nhưng trên thực tế, điều đó hoàn toàn đúng. Ta đã dạy đệ ấy nhiều năm trước." Tất cả bọn họ nhìn Tobirama, người gật đầu xác nhận.

Hashirama tiếp tục: "Mọi người nói rằng Mộc độn của ta là Huyết kế giới hạn nhưng trên thực tế, chỉ có ta mới có thể làm chủ được nó trong gia đình mình. Thậm chí ở Senju, có vô số shinobi có thể dùng Thổ độn và Thủy độn nhưng không ai có thể làm được như ta. Đó là thứ gì đó mà chỉ ta mới có thể làm." Anh nhìn vào mắt Naruto một lần nữa: "Cháu có nhớ cảm giác lúc làm chủ Rasengan không, Naruto?"

Người tóc vàng gật đầu.

"Cháu đã từng đề cập mình đã thành thạo Hiền nhân thuật vào năm ngoái đúng không?" Hashirama hỏi.

"Đúng vậy, nhưng điều đó có liên quan gì tới Mộc độn của ông?" Naruto bối rối.

"Hiền nhân thuật và những nhẫn thuật cấp độ A như Rasengan và Đa Trùng Ảnh Phân Thân không phải những thứ mà một thiếu niên thông thường có thể thông thạo như cháu được," Hashirama đáp.

"Điều đó không hề dễ dàng với cháu," Naruto cau có. Hashirama khúc khích: "Lỗi của ta. Để ta sửa lại. Những người khác sẽ cần nhiều thời gian hơn cháu để làm chủ nhẫn thuật đó. Cha cháu mất ba năm tạo ra nó. Cháu làm được trong ba ngày. Tobirama mất nhiều tháng để tạo ra Đa Trùng Ảnh Phân thân, cháu làm chủ trong một buổi tối."

"Nhưng, Kakashi-sensei có thể làm được trong một lần thử," Naruto bĩu môi. Hashirama bật cười: "Đúng vậy, thiên tài thời nào cũng có nhưng như ta nói về những người khác hay những người bình thường mà không phải những bậc kỳ tài. Ta đang nói về cháu."

"Cháu vẫn không hiểu ý ông?" Naruto nhướn mày bối rối.

Tobirama cắt ngang: "Ý huynh ấy là hai người có cùng trải nghiệm trong lĩnh vực này."

"Thật vậy sao?" Naruto không chắc chắn.

Sasuke giải thích: "Ông ấy đã thành thạo những nhẫn thuật tuyệt vời như Mộc độn, Hiền nhân thuật và khả năng trị thương một cách rất dễ dàng. Điều đó cũng xảy ra với cậu và nhẫn thuật của cậu. Ông ấy tin mình không phải là thiên tài, cậu cũng vậy. Hai người có rất nhiều điểm chung. Ý ông là vậy đúng không, Đệ Nhất?"

Đôi mắt xanh mở to nhìn vào Hashirama, người gật đầu xác nhận. Naruto hỏi, nhưng cậu đã cảm nhận được hướng đi của cuộc trò chuyện này: "Ông, ý ông là...?"

"Những nhẫn thuật mà chúng ta làm chủ trong một khoảng thời gian ngắn không phải do trùng hợp hay may mắn hay gen trội," Hashirama nhìn thẳng vào Naruto. "Nó có trong chakra của chúng ta từ khi sinh ra. Thậm chí trước đó." Những người còn lại bừng tỉnh. Naruto hơi giật mình khi Hashirama nói: "Đó là bản tính nguyên thủy của chúng ta vì cùng là hiện thân của Otsutsuki Ashura."

"Hiền nhân thuật, Mộc độn, Phong độn, thuật chữa trị..." Sasuke liệt kê từng loại nhẫn thuật. Hashirama gật đầu: "Tất cả đều là nhẫn thuật của Ashura. Ta nhớ lúc mà hai đứa kể về cuộc đời của Ashura và Indra và họ đã chiến đấu với nhau như thế nào. Không còn nghi ngờ gì nữa khi chỉ có mình ta mới có thể dùng Mộc độn và Naruto có thể tinh thông Phong độn phức tạp như Rasengan trong ba ngày."

"Nhưng... cháu không có nhẫn thuật trị thương hay Mộc độn," Naruto nói.

Hashirama dịu dàng hỏi: "Cháu đã thử chưa?"

"Ch-chưa, nhưng cả hai đều cần sự tỉ mỉ trong điều khiển chakra, đúng không?" Naruto bối rối.

"Chà, ta không chỉ cứ thế mà thuần thục nó đâu, Naruto. Giống như cháu cần phải học trước khi sử dụng Rasengan, ta cũng cần phải học trước đã. Mặc dù nó nằm trong chakra của chúng ta, chúng ta vẫn cần phải học. Dù sao thì chúng ta vẫn chỉ là hiện thân của Ashura, không có gì dễ dàng cả," Hashirama cười.

Sasuke nhắc nhở Hashirama: "Khả năng chữa trị của cậu ấy dựa vào Dương độn mà Lục Đạo Tiên Nhân ban tặng và chakra của Cửu Vĩ,"

"Cháu vẫn nhớ ngài ấy đã trao cho cháu những gì không, Sasuke?" Hashirama nhìn Uchiha trẻ tuổi. Sasuke nheo mắt. Đương nhiên là hắn đã được trao tặng Âm độn và Rinnegan bởi Otsutsuki Hagoromo. Hashirama biết từ ánh nhìn khó chịu của Sasuke rằng anh sẽ không nhận được câu trả lời từ hắn. Anh mỉm cười và tiếp tục: "Rinnegan là phiên bản cao cấp của Sharingan. Đôi mắt đó được trao tặng cho cháu vì cháu đã có sẵn Sharingan rồi."

Lời nói của anh đã gây ra cú sốc cho mọi người do những gì mà Hashirama ám chỉ. "Naruto có thể hồi phục cơ quan bị mất như cậu ấy đã miêu tả trong trận chiến của hai đứa với Kaguya nên cậu ấy đã có chakra trị thương cơ bản từ Ashura. Kiểu chữa trị đó là cấp độ cao cấp giống như Rinnegan của Sasuke. Đó là thứ mà Indra không quen thuộc nên Lục Đạo Tiên Nhân không trao cho cháu khả năng đó. Không có ý xúc phạm, Madara, Sasuke." Anh nhìn hai hiện thân của Indra trước khi quay lại nhìn Naruto. "Cháu chưa từng thử qua thuật trị thương bởi không ai khuyến khích hay cổ vũ cháu học nó như với Rasengan. Cháu luôn phụ thuộc vào chakra của Cửu Vĩ để trị thương bởi cháu chưa từng biết chakra của mình-chakra của Ashura cũng có thể chữa thương. Ta cần phải học nó bởi ta đã phải chiến đấu trong chiến tranh nhưng ta chưa từng học chuyên sâu về Phong độn vì quá tập trung vào Mộc độn của mình."

"Vậy, cháu— cháu có thể..." Naruto lắp bắp. Hashirama gật đầu: "Ta tin là cháu có thể làm được." Anh giữ im lặng để Naruto tiếp thu những gì mình vừa giải thích. Naruto có vẻ lưỡng lự mặc dù Hashirama khá tự tin trong chuyện này. Madara thấy được sự do dự của Naruto khi đưa ra quyết định nên gã nhẹ nhàng vỗ vai cậu. Naruto quay lại để nhìn Madara dịu dàng cổ vũ cậu: "Hãy thử đi, Naruto. Dù sao cậu cũng không mất gì nếu thử. Cậu sẽ không thể biết được nếu không trải nghiệm."

Madara và Naruto nhìn nhau trong im lặng. Trong một khoảnh khắc, họ như đạt đến mức độ thân thiết hơn trước đó và được Hashirama và Sasuke chú ý tới. Bằng cách nào đó họ... cảm giác như bị bỏ rơi. Vô thức, Hashirama và Sasuke nhìn nhau bối rối trước khi Naruto lên tiếng: "Cháu sẽ thử!"

Hashirama gật đầu.

Họ dành cả buổi tối ở bên nhau. Tobirama, Madara, Izuna quay trở lại phòng để chăm sóc cho hai đứa trẻ. Hashirama dạy Naruto thuật trị thương cơ bản và những phương pháp trị thương của Ashura bằng cách sử dụng chakra. Thật ra mà nói, điều này đến rất tự nhiên với Naruto như khi cậu học Rasengan.

—000—

Buổi chiều hôm sau, một lần nữa họ tụ họp xung quanh tấm futon của Menma. Naruto và Hashirama ngồi hai bên của tấm futon trong khi những người còn lại ngồi quanh họ. Madara ngồi sau Hashirama, Sasuke ngồi sau Naruto trong khi Tobirama và Izuna ngồi ở cuối tấm futon. Hashirama và Naruto đối diện nhau. Cả hai cùng thi triển thủ ấn và chakra xuất hiện trong lòng bàn tay họ. Những Uchiha nhìn chakra bằng Sharingan của mình. Mặc dù khác biệt màu sắc (của Naruto là màu xanh da trời nhạt với dải màu cam từ chakra của Kurama còn của Hashirama là màu xanh lá nhạt), chúng cộng hưởng hòa hợp như thể thuộc về nhau. Madara và Sasuke mơ hồ cảm nhận được sự hoài niệm của Indra đối với em trai mình, Ashura. Điều đó mang lại cảm giác vui buồn lẫn lộn đối với hai Uchiha khiến Madara và Sasuke trao nhau những ánh nhìn thấu hiểu.

Naruto và Hashirama có thể cảm nhận được chakra của họ giống hệt nhau. Cả hai hiện thân lúc này có thể cảm nhận sự hiện diện của Ashura. Điều đó gần như là Ashura đang ở đây. Naruto có cảm xúc hệt như khi cậu được trao sức mạnh bởi Lục Đạo Tiên Nhân. Cậu tự hỏi liệu lí do của việc này có phải do có hai cặp chakra của Ashura cộng hưởng một cách tự nhiên và nâng cao khả năng trị thương của phương pháp này hay không? Hashirama tin là vậy. Phương pháp này sẽ hồi phục chakra và bất cứ thương tổn nào bên trong cơ thể một người. Họ nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay với chakra phát sáng lên trán của Menma sau đó cùng nhau di chuyển xuống trái tim. Họ cẩn trọng ấn lòng bàn tay vào đó và từ từ thu tay lại.

Tất cả đều nín thở khi họ nhìn thấy cậu bé chậm rãi chớp mắt trước khi mở mắt ra và nhìn vào trần nhà. Naruto khẽ kinh ngạc khi thấy mắt phải của Menma là Rinnegan trong khi mắt trái có màu xanh giống của cậu và Minato. Cậu bé nghe thấy tiếng động và quay về phía Naruto. Cậu bé lẩm bẩm: "Cha..."

Naruto sững sờ khi cậu nhận ra mình là người Menma vừa gọi. "Menma?" Cậu tiến lại gần cậu nhóc và sau đó chú ý tới Menma muốn được cậu chạm vào, Naruto vươn tay dịu dàng xoa đầu cậu bé. "C-con cảm thấy thế nào?" Cậu khá ngượng ngùng bởi cậu không biết nên nói gì. Không phải ai cũng nói cậu cách 'làm thế nào để nói chuyện với con trai tương lai của bạn trong khi bạn vẫn đang mang thai thằng bé' đúng không?

Rõ ràng, Menma rất hưởng thụ sự đụng chạm của cậu khi đôi mắt hai màu của thằng bé dịu đi như một đứa trẻ khi ở cùng cha mẹ hay một người mà nó tin tưởng. Thậm chí cậu bé còn cọ đầu vào tay Naruto nhiều hơn. "Con ổn, cha," nó nhẹ nhàng đáp. "Chakra của con đã hồi phục," cậu nhìn lên Naruto nhưng sau đó cậu bắt gặp hình ảnh của Sasuke phía sau người tóc vàng. Họ nhìn thẳng vào mắt nhau. Sasuke hầu như không có cảm xúc gì. Hắn cũng giống với Naruto trong việc 'cần xử sự thế nào với con trai từ tương lai của mình.'

Naruto hỏi Menma: "Con có nhớ làm cách nào mà —" nhưng khựng lại khi cậu phát hiện sự chú ý của cậu bé đã bị Sasuke lấy mất. Naruto nhướn mày khi thấy Sasuke và Menma trừng mắt nhìn nhau. Việc này khá là xấu hổ. "Eeer —"

VÚT!

Sự chuyển động bất ngờ ập đến và cùng lúc đó Naruto, Madara và Tobirama cảm nhận lượng chakra của Menma tăng vọt khi nó xuất hiện sau Sasuke để đấm hắn. "Sasuke!" Naruto cảnh báo hắn nhưng Sasuke đã tránh được nhưng dường như Menma đã dự đoán trước khi nó tung ra một đòn tấn công khác vào thân mình của Sasuke.

Sasuke nhảy ra xa Menma đang tấn công hắn một cách hung hăng. Cả hai kích hoạt Sharingan trước khi đấu tay đôi. Những người còn lại đứng dậy cảnh giác. Thật dễ dàng để nhìn ra Sasuke chỉ tự vệ và không có ý định tổn thương đứa trẻ. Mặc khác, có vẻ như mục đích của Menma là tẩn Sasuke nhừ tử nếu lấy đôi mắt đầy thù hận kia làm dấu hiệu. "Vấn đề của cha đã xuất hiện rồi ư?" Hashirama buông lời bông đùa. Naruto sẽ phản ứng lại nếu cậu không bận quan sát Sasuke và Menma. Điều này khiến cậu lo lắng bởi nó đã khiến bản năng làm cha của cậu trỗi dậy.

Từ những chuyển động của Menma, rõ ràng khả năng của thằng bé không chỉ dừng lại ở mức Genin. Những đòn đánh nhanh và hiệu quả là minh chứng cho việc tính toán khi chiến đấu, ít nhất là ở mức Chunnin trở lên. Mặc dù hắn là mục tiêu của nó, Sasuke rất ấn tượng với khả năng của Menma. Tuy nhiên, phong cách chiến đấu của thằng bé giống anh trai hắn, Itachi một cách đáng kinh ngạc mặc dù cũng có trộn lẫn với phong cách cận chiến của Naruto. Như thể Menma đã được dạy dỗ bởi Itachi và Naruto nhưng điều này làm sao có thể xảy ra trong tương lai khi mà Itachi đã chết? Tại sao không có bất kì dấu hiệu của phong cách chiến đấu của Sasuke trong chuyển động của thằng bé? Như thể Sasuke chưa từng dạy nó bất cứ điều gì. Sasuke cau mày. Điều đó sao có thể xảy ra được nếu Menma thực sự là con của hắn và Naruto. Thật vô lí, Sasuke nghĩ.

Khi hắn thấy Susanoo bắt đầu hình thành quanh Menma, Sasuke gần như cũng kích hoạt của hắn nhưng khựng lại khi Naruto quát: "MENMA!"

Tất cả bọn họ quay lại nhìn Naruto đang ở chế độ chakra của Kurama, trừng mắt nhìn Menma đang giật mình. "Dừng ngay việc tấn công Sasuke lại," Naruto mắng thằng bé.

"Nhưng, cha —!"

"Menma," Naruto ra lệnh.

Bực bội, Menma vô hiệu hóa Sharingan và ngồi xuống chiếc tatami khi nó ngừng tấn công. Sasuke thẳng lưng lại, nhìn người tóc vàng và nói: "Tớ có thể giải quyết chuyện này, Naruto." Mặc dù Naruto cũng đã vô hiệu hóa trạng thái Cửu Vĩ, cậu vẫn giữ nguyên thái độ trước đó: "Không. Cậu đã gần như kích hoạt Susanoo, đúng không? Cậu thưởng thức trận đấu với thằng bé và muốn tiếp tục phải không?" Sasuke quay đi mà không phủ nhận. Naruto cau có.

Menma sửng sốt như thể đây là lần đầu tiên được chứng kiến màn đấu khẩu giữa Sasuke và Naruto. Sasuke chú ý đến điều đó và nheo mắt lại. Một dấu hiệu nữa cho sự nghi ngờ của hắn. Naruto hỏi Menma đang kinh ngạc: "Sao vậy?"

Thằng bé giật mình, quay đi chỗ khác: "Không có gì."

"Được rồi," Hashirama quyết định cắt ngang. "Sao chúng ta không ăn trưa cùng nhau trước khi bắt đầu bất cứ điều gì nhỉ?" Anh nhìn Menma. Đứa bé biết nó cần phải giải thích cho việc có mặt ở đây. "Ta cá là cháu đã đói rồi đúng không?" Anh hòa nhã hỏi Menma. "Cháu đã bất tỉnh 4 ngày." Trùng hợp thay, bụng Menma réo lên như câu trả lời. Ngài Hokage mỉm cười và họ dùng bữa cùng nhau.

—000—

Ngồi trên chiếc ghế zabuton với trà trên bàn chabudai, bảy người vừa dùng xong bữa trưa trước khi những đĩa ăn được mang xuống bởi những shinobi phục vụ ngài Hokage. Họ chìm trong sự im lặng lúng túng bởi tầm mắt họ tập trung lên cậu bé có hai màu mắt. Menma cảnh giác nhìn những người lớn tuổi. Nó thở dài. "Có vẻ như quyển trục là thật," nó lẩm bẩm.

"Quyển trục nào?" Naruto hỏi.

"Quyển trục có nhẫn thuật dịch chuyển thời gian, được tạo ra bởi Hokage Đệ Nhị, Senju Tobirama," Menma đáp khi nhìn vào người được nhắc đến. Tobirama hỏi nó: "Vậy, cậu nhận ra là mình đang ở quá khứ?"

Đôi mắt xanh và Rinnegan nhìn những người sáng lập làng và Izuna. "Tôi hiểu rồi. Đây là kỉ nguyên thành lập làng đúng không?"

Tobirama nói: "Đúng vậy. Cậu nhắc đến quyển trục nhẫn thuật mà ta cho rằng đó là lí do mà cậu đến đây. Cậu kích hoạt nhẫn thuật ở thời của cậu phải không?"

Menma nhún vai: "Tôi chỉ tò mò về quyển trục cổ này thôi. Khi tôi làm xong thủ ấn, nó đột nhiên phát sáng và rồi tôi ở đây."

"Làm thế nào mà cậu có thể kích hoạt nó? Nó cần đến chakra của vĩ thú," Izuna xen vào. Tobirama giải thích: "Chúng ta phong ấn hai cặp chakra của vĩ thú, nếu một trong số chúng vẫn còn nguyên, cậu ta có thể dùng chúng và cậu ta đã làm rồi. Tuy nhiên..." Tobirama nhìn vào đôi mắt hai màu của thằng nhóc, "... yếu tố khác của nhẫn thuật là chakra của Indra và Ashura cùng Iznanagi. Nhưng, cậu vẫn còn cả hai mắt."

"Nhưng tôi đã mất một Rinnegan," Menma thừa nhận.

"Giống như tôi vậy," Sasuke thu hút sự chú ý. "Tôi có một bên Rinnegan nhưng nó đã biến mất khi tôi đến thời đại này."

"Nói cách khác, một lần dịch chuyển thời gian sẽ phải trả giá bằng việc xuống cấp Rinnegan bởi cả hai vẫn còn Sharingan," Madara kết luận. Sasuke đồng ý: "Có vẻ là như vậy."

"Vậy, Mangekyou Sharingan thì sao? Nó có bị thoái hóa thành Sharingan thông thường không?" Izuna hỏi. Tobirama nhận xét: "Ta không nghĩ vậy. Rinnegan là mức độ cao hơn của Sharingan nhưng nó cần đến chakra của Indra và Ashura để thức tỉnh. Mangekyou Sharingan có thể được sở hữu bởi một Uchiha hay hậu duệ của Indra. Ta tin rằng điều đó sẽ gây ra mù lòa."

Sự im lặng nặng nề theo sau câu nói đó. Mọi người đều rơi vào trầm tư. Hashirama nhìn cậu nhóc trước khi lên tiếng: "Dựa vào Rinnegan của cháu, ta tin rằng điều đó liên quan đến chakra của Indra và Ashura, và ta cũng có thể nói rằng cháu có quan hệ với người sở hữu chakra của họ. Ta đã làm xét nghiệm DNA nhưng riêng ngoại hình của cháu đã nói lên xuất thân của mình. Cháu có gương mặt của Naruto nhưng có điều gì đó ở cháu rất giống Sasuke." Menme không đáp lại nên Hashirama hỏi: "Naruto gọi cháu là Menma do tình cờ. Nhưng đó có thật là tên cháu không?"

"Đúng vậy," Menma trả lời ngắn gọn.

Madara hỏi: "Và thân sinh của cậu? Uchiha Sasuke và Uzumaki Naruto," gã nhấn mạnh những cái tên, "có phải là thân sinh của cậu không?"

"Tại sao ông lại hỏi vậy?" Naruto bối rối. "Ông đã thấy kết quả của phiếu xét nghiệm DNA, thằng bé là—!"

"Ta đã thấy cách nó đối xử với hai người," Madara quay lại nhìn Naruto đang ngồi trước Hashirama. "Nó cư xử giống như một đứa con ngoan khi nói chuyện với cậu. Tuy nhiên," gã nhìn Menma, "nó đã tấn công Sasuke ngay khi có cơ hội và bằng một cách không mấy thân thiện. Ngay cả cậu cũng nhận ra đúng không? Đó chính là lí do tại sao cậu ngăn cậu ta lại trước khi Susanoo của cậu ta xuất hiện."

Naruto cau mày bởi những gì gã nói hoàn toàn đúng. Cậu không biết phải cảm nhận thế nào khi thấy con trai mình đánh ba của nó như vậy. Sasuke nhìn người tóc vàng trước khi nắm tay cậu bên dưới chiếc bàn chabudai. Họ nhìn nhau và Naruto thở dài. Ngón tay họ đan vào nhau rồicậu dần bình tĩnh lại. Menma quan sát cử chỉ thân thiết của họ trong im lặng. Nó ngồi đối diện với ba cặp đôi ở phía khác của chiếc bàn.

Sasuke quay lại nhìn Menma: "Những người khác có thể không chú ý tới nhưng trong lối chiến đấu của cậu, ta đã thấy phong cách của anh trai và Naruto nhưng không có của ta." Hắn chỉ ra: "Như thể họ đã dạy cho cậu còn ta thì không. Hơn nữa, cậu trông rất ngạc nhiên khi thấy ta và Naruto ở bên nhau." 'Như thể ta chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của cậu,' vế còn lại bị bỏ lửng nhưng những người khác có thể hiểu những gì mà hắn ngụ ý. "Nếu cậu thực sự là con trai của chúng ta, việc này sao có thể xảy ra? Anh trai ta, Itachi đã chết ở thời của bọn ta."

"Tại sao cậu lại dùng nhẫn thuật này để dịch chuyển thời gian? Vì tò mò?" Tobirama hỏi.

Naruto hỏi: "Có chuyện gì đã xảy ra trong tương lai sao? Tương lai đã thay đổi nhiều đến mức đó?"

Menma nhìn từng người một mà không lên tiếng trả lời. Có vẻ nó đang cân nhắc lợi hại của tình huống này. Nhìn thấy sự do dự trước đống câu hỏi của đứa trẻ, Izuno trấn an nó: "Ổn mà, Menma. Tất cả chúng ta đều biết về dịch chuyển thời gian. Đây không phải là lần đầu tiên bọn ta nghe về tương lai khó đoán," y ám chỉ đến Sasuke và Naruto. "Bất kể cậu nói gì, bọn ta đều lắng nghe."

Cậu nhóc thả lỏng một chút: "Đây là một câu chuyện dài."

"Vậy thì tốt nhất cậu nên bắt đầu kể từ bây giờ," Tobirama nói. Menma nhìn hắn rồi thở dài.

"Tôi nghĩ tôi nên bắt đầu với tương lai mà tôi sống," nó lẩm bẩm và bắt đầu kể. "Trong tương lai của tôi, có một quyển trục thiêng được viết bởi Senju Tobirama và Izuna." Không ai lên tiếng vì cảm thấy hoang mang với một câu chuyện từ tương lai khác nên Menma tiếp tục.

Quyển trục thiêng đó không thể mở bởi bất cứ ai ngoài những người được chọn do kĩ thuật phong ấn đặc biệt của nó nhưng... kể từ khi Senju Tobirama trở thành Hokage Đệ Nhị, ông đã ra lệnh những người đến tuổi trưởng thành ở Konoha mở quyển trục đó ra. Khôngmột ai thành công. Thậm chí sau khi Hokage Đệ Nhị qua đời và ngoài Senju Izuna ra, không ai biết bên trong nó có gì. Trước khi lâm chung, Tobirama chọn một trong những học trò của mình trở thành Hokage Đệ Tam, Sarutobi Hiruzen, người sẽ giữ sắc lệnh của ngài Đệ Nhị tới những thế hệ sau. Izuna yêu cầu những thiếu niên 17 tuổi tự mình mở quyển trục thiêng đó ra. Ông ấy ngụ ý rằng thông tin trong đó thuộc vào hàng tuyệt mật. Không phải cũng ai có thể biết được điều đó.

"Thuật phong ấn đặc biệt?" Hashirama tò mò, anh nhìn sang em trai mình. Tobirama trả lời: "Đệ đoán đó hẳn là thuật phong ấn cá nhân giống như đệ đã làm với phòng thí nghiệm của mình. Chỉ có chakra của đệ mới có thể mở nó. Có khả năng cao là quyển trục đó cũng tương tự vậy nhưng không chỉ có chakra của đệ. Bởi vì sắc lệnh khuyến khích những người trưởng thành mở nó ra... Có nghĩa là những chakra còn lại đã bị mất hoặc trở nên không xác định, nghĩa là..."

"Luân hồi chuyển kiếp," Madara nhận xét. "Chakra đặc trưng của Indra và Ashura sẽ không đổi qua từng thế hệ."

Tobirama gật đầu: "Đó là những gì mà ta nghĩ."

"Điều đó có nghĩa là... Madara và ta đã qua đời khi Tobirama trở thành Hokage Đệ Nhị?" Hashirama hỏi Menma. Cậu nhóc trả lời: "Theo như những gì tôi biết thì đúng là như vậy."

" a đã dự định làm vậy nếu gia huynh và Madara qua đời," Tobirama thừa nhận. Hashirama hỏi về nội dung của quyển trục. Tobirama giải thích: "Trong đó có thông tin về việc luân hồi chuyển kiếp và Hắc Zetsu mà chúng ta cần nhắc nhở thế hệ sau về mối nguy hiểm của nó, nếu không lịch sử của Naruto và Sasuke sẽ lặp lại. Đệ đã nói với Sasuke về chuyện này. Trước khi kì phát tình của Naruto diễn ra."

"Tôi nhớ rồi," Sasuke nhận xét.

Menma đồng ý: "Đúng vậy, đó là thông tin có trong quyển trục." Những người sáng lập làng và em trai họ kinh ngạc. Tobirama chỉ ra: "Cậu có thể thừa hưởng chakra của Ashura và Indra từ thân sinh của mình nhưng ta không nghĩ cậu đã trưởng thành. Cậu chỉ khoảng 12-13 tuổi thôi."

"Đúng vậy," Menma đồng ý. "Cha mới chỉ tình cờ mở quyển trục thiêng này khi ông đang tìm kiếm quyển trục về Rinnegan cho tôi."

"Có nghĩa là..." Izuna nhìn vào bên mắt có Rinnegan. Menma xác nhận: "Tôi thức tỉnh Rinnegan trước khi đến đây."

"Cha của cậu đã mở quyển trục đó gần đây?" Tobirama hoài nghi hỏi. Nếu Menma 12 tuổi, cha của cậu nhóc mà họ cho rằng là Naruto phải nhiều tuổi hơn nhưng tại sao người cha đó chỉ mở quyển trục một cách tình cờ và con trai cậu đã lớn đến mức này mà không mở nó ra nhiều năm trước?"

"Chúng ta sẽ nói chuyện đó sau bởi nguyên nhân chuyện đó xảy ra là... có người đã mở quyển trục trước khi cha được sinh ra," Menma nói.

Madara bổ sung: "Hiện thân trước thời của cha cậu nhưng sau thời của ta và Hashirama..."

Menma gật đầu: "Điều khó đoán ở đây là người này chưa từng nói cho bất cứ ai rằng mình đã thành công mở quyển trục. Ông ta là người duy nhất bởi hiện thân của Ashura ở thời đại đó đã chết trước khi lúc 17 tuổi."

"Hiện thân của Indra," Tobirama nhíu mày. Menma gật đầu một lần nữa và tiếp tục giải thích rằng hiện thân của Indra là một tộc nhân Uchiha và được nuôi dưỡng bởi mẹ đơn thân, người khinh thường tộc Uchiha vì những gì gia tộc này đã làm với phụ thân của bà ta.

Izuna có dự cảm xấu nhưng y hỏi: "Ai cơ? Ý ta là, phụ thân của bà ta..."

Menma im lặng một lúc và nhìn vào những người sáng lập làng, vì biết trước lịch sử nên cậu nhóc biết những gì đã xảy ra ở thời đại này. Đôi môi thốt ra một cái tên: "Uchiha Takumi."

Những người sáng lập làng và em trai họ mở to mắt, không thốt nên lời. Naruto chớp mắt, cậu đã nghe cái tên này trước đó, cậu thì thầm với Sasuke: "Đó có phải tên của..."

"... kẻ phục kích tại lễ cưới," Sasuke xác nhận. Sasuke nhớ rằng Tobirama từng đề cập đến chuyện phu quân của Uchiha Takumi đang mang thai tại thời điểm đó và được ân xá vì không phạm tội. Vậy, người đàn ông đó có một đứa con gái.

Menma nói cho họ rằng cháu trai của Takumi, Uchiha Shiki đã thành lập kế hoạch đảo chính khi hắn nhận ra hắn có cùng sức mạnh với Uchiha Madara. Hắn đã mất nhiều năm cho kế hoạch kĩ lưỡng của mình trước khi kế hoạch đó được báo cáo cho Hokage Đệ Tứ bởi con trai nhỏ nhất của ngài ấy, Uchiha Shisui, một thành viên ANBU.

"Shisui..." Sasuke nhớ rằng đây là người bạn thân nhất của anh trai hắn. Tim của Naruto đập mạnh khi cậu lặp lại: "Đệ Tứ..."

Đôi mắt xanh-Rinnegan nhìn Naruto và Sasuke trước khi tiếp tục nói rằng việc chiêu mộ quân của Shiki cho kế hoạch của hắn phân nửa có sự trợ giúp của tộc Uchiha. Nhưng nửa còn lại thì không nên Hokage Đệ Tứ cùng với Đệ Tam, những học trò của Đệ Nhị và Tam Nin Huyền Thoại đã chống lại sự nổi loạn của Uchiha với sự ủng hộ của một nửa tộc Uchiha còn lại, những người chán ghét kế hoạch tạo phản. Shiki và hai con trai lớn của hắn, Shiro và Shirui đã bị đánh bại. Đệ Tam và những học trò của Đệ Nhị đã qua đời trong cuộc chiến. Shiki cũng vậy. Tuy nhiên, trước khi trút hơi thở cuối cùng, hắn cười phá lên và nói rằng 18 năm sau khi hắn chết, sẽ có người tiếp tục kế hoạch của hắn.

"18 năm? Tại sao?" Naruto bối rối. Tobirama giải thích: "Shiki nói rằng hiện thân tiếp theo của Indra sẽ mang lòng thù hận với Uchiha như hắn. 18 năm sau cái chết của hắn nghĩa là hiện thân tiếp theo sẽ mở quyển trục vào năm 17 tuổi, giống như hắn đã làm."

Sasuke bổ sung: "Những hiện thân tiếp theo sẽ được sinh cùng năm giống như chúng ta hay Đệ Nhất và Madara. Nếu chỉ có một hiện thân còn sống, sẽ không có hiện thân nào khác nữa cho đến khi người còn lại chết đi. Hiện thân của Ashura ở thế hệ của Shiki chết trước năm 17 tuổi nhưng Shiki vẫn sống cho đến thời của Đệ Tứ nên hắn tự tin nói rằng sau khi mình chết, những hiện thân tiếp theo sẽ được sinh ra."

"Vậy, đó là thay đổi của tương lai," Naruto nói. "Vậy khi chúng ta dùng nhẫn thuật để đi tới tương lai, đó là tương lai mà chúng ta sẽ nhìn thấy?"

Trước khi Sasuke lên tiếng, Menma nói: "Con e là không."

Họ nhìn Menma một lần nữa, Naruto hỏi: "Tại sao? Dựa trên câu chuyện của con, tương lai đã hoàn toàn khác với thời của ta trước khi bọn ta đến thời đại này và thay đổi tương lai."

"Bởi vì đó là một tương lai khác," cậu nhóc nghiêm túc nói nhưng lời nói khiến những người lớn cảnh giác. Tobirama hỏi: "Ý cậu là sao?"

"Nhẫn thuật dịch chuyển thời gian của cụ... Con đã đọc trong quyển trục rằng nó đã thành công đưa họ," nó nhìn Sasuke và Naruto, "quay trở lại thời đại gốc của họ. Họ đã thay đổi lịch sử ở thời đại này và tạo ra một tương lai khác mà chính là nơi con sống."

Họ bất ngờ trong im lặng.

Một cách nghiêm trang, Menma lên tiếng đầy tự hào: "Con là chắt chắt trai của Hokage Đệ Nhị, Senju Tobirama. Cháu trai của Hokage Đệ Tứ, Namikaze Minato. Cháu họ của Hokage Đệ Ngũ, Uchiha Itachi," nó nhìn Sasuke và Naruto đầy ẩn ý, "Con là con trai của Namikaze Naruto và Uchiha Sasuke."

Tất cả mọi người không thốt nên lời.

"Tên con là Namikaze Menma."