Chương 271: Huệ Liên

"Thích Trúc Âm thực sự làm phản tặc sao?" Sầm Dũ khó có thể tin chuyện này, "Thích thị trăm năm thủ Khải Đông, hành động này của cô ta, chính là làm cho uy danh trăm năm của Lý thị bị hủy hoại trong chốc lát......"

Đại Chu họ Lý, bọn họ có thể vì quân mà khuyên can, vì quân mà chết, nhưng bọn họ không thể chấp nhận quân vương nào ngoài Lý thị. Hoa hương ý nói người trong hiện không cần tiểu nhi tử Hàn thừa vì hàn thừa thất đức, đó chỉ là cái cớ, thần tử thực sự đứng ở triều đình đều là triều thần Lý thị. Đã không còn Lý thị, bọn họ chính là lão thần thời đại trước.

Hoàng đế không tốt, có thể đổi, nhưng hắn phải là họ Lý, đây là chính tông. Nếu không vì sao hải lương nghỉ phải lấy cái chết để khuyên can? Tiết Tu Trác vì sao phải gắng sức đến tận bây giờ? Khác nào hắn bỏ chủ, ủng hộ lập Ly bắc có phải là tốt không? Mấy trăm nay nay cái gọi là "trung" đều ở cái họ Lý, vượt ra ngoài chính là phản tặc đại nghịch bất đạo, còn rời bỏ tam cương ngũ thường là đồ ty tiện hèn hạ. Bọn họ chạy vạy gào thét, liệu mạng giơ tay, chính là vì sự phùng hưng lần nữa của Lý thị Đại Chu, mà không phải quỳ dưới chủ nào khác.

Cao Trọng Hùng danh tiếng lên cao, nhưng khi Khuých Đô đọc văn của hắn, vẫn mắng chửi hắn. Bởi vì hắn là gia nô tam họ, phản bội chủ chính là bất trung. Thần lấy trung mà làm chỗ đứng, hắn ngay cả lòng trung thành với chủ cũng không có, hắn tính là thần tử gì cơ chứ? chẳng qua chỉ là mặt người dạ thú thôi!

Diêu Ôn Ngọc danh tài trong thiên hạ, vì Thẩm Trạch Xuyên mà quy tụ được nhiều sơn dã ẩn sĩ tài năng trong thiên hạ, nhưng không có mấy từ Khuých Đô đến. Trường thái học nói về hắn, là than hắn tài giỏi không được trong dụng, là mắng hắn ruồng bỏ di nguyện của tiên sư. Hải Lương Nghi chết vì khuyên can vì bảo vệ chính tông, hắn lại đi theo Thẩm Trạch Xuyên xuất thân bất chính, đây là thấy thân đầu giặc, hắn đã sớm bị nhóm nho sĩ nòng cốt vương triều Đại Chu chán ghét mà vứt bỏ, không còn là thanh danh Phác Ngọc nữa.

Khổng Tưu bước đi, lệ rơi đầy mặt, than thở: "Là ta nhìn lầm Thích Trúc Âm rồi!"

"Thiệu Thành Bích vì sao lại bại trận dễ dàng như vậy?" Trần Trân còn ngã xuống ghế, "Huynh ấy mang tất cả hỏa súng của Xuân Tuyền doanh đi mà......"

Thẩm Trạch Xuyên bước lên bậc thang, trời còn chưa sáng, doanh địa sương mù dày đặc, y đã có thể thấy rõ đan thành.

"Trời đã chuyển lạnh," Phí Thịnh đi theo phía sau, thay Thẩm Trạch Xuyên cầm áo cừu, "Chủ tử chú ý cảm lạnh."

Bùn đọng sương mỏng, Kiều Thiên Nhai và Đạm Đài Hổ đi qua mấy người đang treo đao lên, đi lên theo Phủ quân. Đạm Đài Hổ mới đau bụng, sắc mặt còn trắng bệch, quỳ xuống hành lễ với Thẩm Trạch Xuyên, hô tiếng "Phủ quân", liền tự giác xấu hổ.

"Tương kế tựu kế không tồi," Thẩm Trạch Xuyên liếc mắt, "Đợi Nhị gia về, phải thưởng."

Đạm Đài Hổ mặt đỏ bừng, hắn nói: "Đây.... đây là Phủ quân tính toán khóe lóe.... ta con mẹ nó.... còn nghĩ trong quân có mật thám." Công lao không phải của hắn, hắn cũng không muốn, chỉ vào Dư Tiểu Tái bên cạnh, tiếp tục nói: "Đều là do kính nhanh nhạy!"

"Cái đấy phải cảm ơn Đinh Đào," Dư Tiểu Tái trêu trọc nói, "Lúc ấy ngươi úp mặt xuống đất, chính là hắn ngáng chân giúp ngươi."

Nếu như bình thường, Kiều Thiên Nhai nhất định sẽ nói lời chọc gẹo, nhưng hôm nay hắn có vẻ u ám, đứng ở bên cạnh không nói câu nào.

"Sao Phủ quân đoán được trong quân có mật thám?" Đạm Đài Hổ hỏi dò.

"Không phải ngươi nói cho ta biết sao?" Thẩm Trạch Xuyên hỏi ngược lại, tâm tình của y hôm nay khá tốt, "Ngươi nghe nói Vương Hiến đến Đoan châu, liền lên đường đi Đoan châu, nếu không phải có người xúi bảo, đổi lại trước kia, ngươi nào có dũng khí này?"

Đạm Đài Hổ kính trọng nhất là Tiêu Trì Dã, cũng sợ Tiêu Trì Dã nhất, tuy hắn vừa ngoan cố vừa cốc cằn, nhưng trong mắt hắn chỉ có Nhị gia. Nếu không ai tiết lộ cho hắn biết, chỉ dựa vào tính cách thẳng thắn của hắn, cũng sẽ không nghĩ được chuyện Vương Hiến sẽ cáo trạng.

"Cũng không biết mật thám lần này," Dư Tiểu Tái nói, "Đến cùng là mật thám Khuých Đô, hay là mật thám của Biên Sa."

Phí Thịnh nói: "Ban đầu không xác định, nhưng đêm qua chuẩn bị chiêu này, rõ ràng là mật thám của Khuých Đô."

"Không phải," Kiều Thiên Nhai đột nhiên nói, "Mật thám trốn trong quân cũng không phải do Khuých Đô phái tới."Mọi người quay đầu nhìn Kiều Thiên Nhai, Kiều Thiên Nhai nói, "Nếu là Khuých Đô phái tới, Đô quân sẽ không nắm rõ tình hình như vậy.... Thiệu bá cũng không biết chuyện. Phủ quân, viêc này thật kỳ lạ. Nhị gia đang ở gần A Mộc, nếu A Mộc sắp xếp bọ cạp ở đây, nhất định sẽ không hạ thuốc tiêu chảy, nên hạ độc chết người, như vậy Thủ Bị Quân không đấu lại được với Đô quân. Tỳ Châu nguy hiểm, Nhị gia mới có thể thu binh quay về, mối nguy hiểm của A Mộc mới có thể được loại bỏ."

Tiêu Trì Dã đã đến Mạc Tam Xuyên, dựa vào bộ Hồi Nhan để thuyết phục tam bộ, lấy lợi ích của chợ chung để liên minh, chuẩn bị liên hợp đánh A Mộc. Tiên phong của A Mộc là Hồ Hòa Lỗ, đại tướng Cáp Sâm cũng đã bỏ mạng, hiện giờ hắn như là thú bị vây chặt, muốn giải vây, phải giết Thủ Bị Quân Đôn Châu là thuận tiện nhất.

Đạm Đài Hổ không tâm không cơ, thuận miệng nói: "Vậy còn có thể là ai? Chúng quy cũng không thể là người nhà Trung Bắc mình được."

Người nói thì vô tình, mà người nghe thì có tâm.

Dư Tiểu Tái trăm nghìn suy nghĩ trong lòng lập tức thu về, không dám nói tiếp. Muốn nói Trung Bắc không có bè phái, nhưng không có khả năng. Lúc trước Thẩm Trạch Xuyên ở Tỳ Châu, phụ tá thuộc hạ của Chu Quế từng có xung đột. Cho đến bây giờ, quan viên nhận chức yếu vụ ở Trung Bắc đơn giản có chia làm hai loại, một là quan bản địa Trung Bắc, những người này do Thẩm Trạch Xuyên đề bạt, thứ hai là cựu thần Đại Chu, những người này tìm đến vì muôn nương tựa Thẩm Trạch Xuyên. Tuy bọn họ với quan sáu châu ngang hàng ngang vế, nhưng quan hệ của mõi người là không giống nhau, đi theo Phủ quân với mục đích khác nhau, ở giữa có danh giới.

Thầy của Dư Tiểu Tái là Sầm Dũ, Sầm Dũ vẫn là nội các trọng thần, hắn đến Trung Bắc để hòa giải, nhưng cuối cùng lại không đi, đây là muốn theo Phủ quân. Thẩm Trạch Xuyên vẫn hậu đãi hắn, giao cho hắn trọng trách tuần sát, hắn bôn ba sáu châu để giám sát kiểm tra chính vụ, khó tránh khỏi xảy ra xung đột với người khác, nhưng mà vẫn chưa đến mức phải tranh đấu với nhau, vì hắn không chủ quản lý chính vụ một châu, trong tay lại không có binh, lại không lệ thuộc trực tiếp Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên lúc nào cũng có thể bãi chức của hắn. Thực sự đập vỡ sự cân bằng chính là Vương Hiến, Vương Hiến là một tội quan bị giáng chức, lại có thể trực tiếp quản lý yếu vụ chi tiêu của sáu châu—- hắn ở Trà Châu, thực sự là khắc chết La Mục.

Thẩm Trạch Xuyên hỏi Đạm Đài Hổ: "Chỉ nói đến mật thám, người bắt được thì sao?"

"Đêm qua rối loạn, " Đạm Đài Hổ quay đầu nhìn đội ngũ ở xa, "Lúc này còn vẫn chưa kiểm soát hết...... Phủ quân, hỏa súng lần này thu được đều đã bị hỏng."

Thẩm Trạch Xuyên mới nghe chuyện xong, hơi nhíu mày, hỏi ngược lại: "Hỏng?"

Kiều Thiên Nhai lách mình đến trước Thẩm Trạch Xuyên, thấp giọng nhắc nhở: "Hỏa súng của dực vương phàn châu, tổng cộng là 130 khẩu."

Trong tám đại doanh Đại Chu thì chỉ có doanh Xuân Tuyền là được trang bị hỏa súng, lúc trước Tiêu Trì Dã muốn, đều dựa vào quan hệ của Lý Kiến Hằng, mới có thể được cầm trên tay ngắm nghía. Nó chịu sự quản lý của bộ binh, ngay cả Công bộ cũng không có bản vẽ của nó, cho nên rất khó tuồn ra bên ngoài, Cẩm Y Vệ của Thẩm Trạch Xuyên cũng không thể muốn là có được. Hỏa súng số lượng rất ít, trừ khi kho quân bị phá, tổng cộng cũng chưa đến 200 khẩu.

Thẩm Trạch Xuyên trầm giọng nói: "Ngươi đã tra số rồi ư?"

Kiều Thiên Nhai gật đầu, nói: "150 hỏa súng mà Thiệu bá mang đến, với hỏa súng mà hlv nộp lên là cùng một số."

Khó tránh khỏi hỏng, hỏa súng thật sớm đã ở trong tay Thẩm Trạch Xuyên lâu rồi.

Thẩm Trạch Xuyên hơi giật mình, y phản ứng cực nhanh, nói: "Bộ binh cất bản vẽ hỏa súng, còn có chìa khóa của kho quân bị Xuân Tuyền doanh, nếu là trầm trân đổi, hắn sẽ không giao cho Thiệu Thành Bích nữa, Thiệu Thành Bích cũng không xuất binh." Y nhìn về phía Kiều Thiên Nhai, trong chớp mắt nghĩ đến rất nhiều chuyện, "Thiệu Thành Bích biết những hỏa súng này đã bị đổi, ông ta vẫn cố ý xuất binh, đến đây chịu chết, là bởi vì —-."

Thời cơ!

Thẩm Trạch Xuyên muốn đưa binh vào Khuých Đô, phải có thời cơ.

"Thái phó muốn ta ẩn mình trong Cẩm Y Vệ chờ Phủ quân," Kiều Thiên Nhai đôi mắt tối đen, "Trong khế bán thân đưa cho Phủ quân, vừa không viết họ, cũng không viết quê quán."

Tề Huệ Liên chỉ viết hai chữ "Tùng Nguyệt".

"Vậy trừ tên ta ra," Kiều Thiên Nhai bình tĩnh nói, " Có phải còn có chữ 'Phong Tuyền' nữa đúng không."

Giọt mưa "tách" rơi trên mặt Thẩm Trạch Xuyên, gió lớn lập tức đến quét sạch, sương mù nơi doanh địa cũng bị thổi tan. Mưa như chút nước, Phí Thịnh run run mở áo cừu thay Thẩm Trạch Xuyên che mưa.

"Nếu có một ngày, ta và ngươi giữa chừng không còn nữa, sắp xếp ngày hôm nay, chính là chiêu cứu mạng y."

Tề Huệ Liên ôm chân ngồi dưới hiên nhà, nhìn mưa to tầm tã, buông bình rượu rỗng xuống, bất giác mỉm cười với kỷ cương ngồi đối diện.

"Ngươi tặng y Ngưỡng Sơn Tuyết, ta tặng y đao giết vua."

Chương 272: Phong hồiPosted on by

···Từ thành ngữ "Phong hồi lộ chuyển": con đường quanh co khúc khuỷu núi non chập trùng; ám chỉ tình thế xuất hiện biến chuyển···

Mưa đánh xuống doanh trướng, trà trên bếp lò sôi sùng sục. Thẩm Trạch Xuyên đã thay quần áo, ngổi ở trên ghế, hỏi Kỷ Cương: "Sư phụ biết 'Phong Tuyền' sao?"

"Biết," Kỷ Cương bưng chén trà, nhìn Kiều Thiên Nhai ở bên cạnh, "Nhưng thức sự không biết hắn là con của Thiệu Thành Bích, càng không biết Thiệu Thành Bích bán bánh bao ở cửa Chiêu Tội tự.....khi Thái Phó nhắc đến chuyện này, chỉ nói Phong Tuyền là cái cọc ngầm."

Thẩm Trạch Xuyên nói: " Nếu hắn là con của Thiệu Thành Bích, tại sao lại trở thành đệ đệ của Mộ Như?"

Kỷ Cương uống trà, một lúc sau mới nuôt xuống, nói: "Con còn nhớ, cái đêm chúng ta vào Chiêu Tội tự, Thái Phó nói quan thuộc Đông Cung chết vô số, lúc ấy ta đoán, nếu Thái Phó có thể giả điên nửa sống nửa chết, vậy thì phái của Thái tử còn mấy con cá xa lưới có thể sống sót. Sau này ta hỏi lại Thái Phó, Thái Phó không chịu nói, mãi đến một ngày, ta cùng với thái giám đến đưa lương thực hàng tháng tán gẫu, nghe nói Sở Vương Lý Kiến Hằng thích mỹ nhân, ở khắp nơi suy tính chuyện thu thập mỹ nhân."

Kỷ Cương đem việc này như là chuyện cười nói với Tề Huệ Liên, mấy tháng sau, Lý Kiến Hằng đưa Mộ Như từ thôn trang Tấn Thành đến Khuých Đô.

"Ta và Cẩm Y Vệ hỏi thăm, nói Mộ Như từ nhỏ được nuôi ở trong thôn trang và bị người dạy dỗ, đã năm sáu năm không gặp qua đệ đệ. Phong Tuyền có thể đi theo cô ta nhập Đô, là bởi vì nhà ở quê đã bị cháy, hắn không có chỗ để đi, chỉ có thể tìm đến nương tựa tỷ tỷ." Kỷ Cương đặt chén trà xuống, nghiêm mặt nói, "Ta tin là thật, con cũng gặp ở Khuých Đô rồi đó, nếu thật là đệ đệ của Mộ Như, ai có thể nhìn ra là giả đây?"

Mộ Như đến Khuých Đô, Lý Kiến Hằng còn chưa kịp nhận người, đã bị tiểu Phúc tử mượn cơ hội hiến cho Phan Như Quý. Mộ Như rất được Phan Như Quý sủng ái, Phong Tuyền vì thế mà được Phan Như Quý coi trọng, nhưng lúc ấy hắn vẫn chưa phải là 'tôn tử' của Phan Như Quý, bởi vì bên cạnh Phan Như Quý còn có một tên tiểu Phúc tử nữa.

"Trước đêm tết đoan ngọ Hàm Đức năm thứ năm, Thái Phó bố trí giết tiểu Phúc tử, việc này con cũng biết, ta còn tưởng Thái Phó muốn con ra khỏi chùa, " Kỷ Cương nói, "Ai ngời giữa chừng lại là giết Tiêu Trì Dã."

Thẩm Trạch Xuyên nghĩ đến đây, đột nhiên nhớ tới lúc y mới ra Chiêu Tội tự không lâu, còn đang ở Cẩm Y Vệ nuôi voi, Tiêu Trì Dã đến chặn y muốn nhẫn cốt ban, hoài nghi y sắp xếp người ở cạnh Lý Kiến Hằng.

Kỳ tài ngút trời.

Tề Huệ Liên khen Tiêu Trì Dã như vậy, là bởi vì hắn có khứu giác rất nhạy bén, chỉ dựa vào hiểu biết với Lý Kiến Hằng, đã cảm thấy có người xúi giục Lý Kiến Hằng tranh đoạt mô như, nhưng Tiêu Trì Dã cũng không nghĩ đến, người vốn ở bên cạnh Lý Kiến Hằng không phải do Thẩm Trạch Xuyên sắp xếp, hắn và Thẩm Trạch Xuyên phân cao thấp, chỉ có thể tốn công lao vào. Nhưng Tề Huệ Liên nửa điểm dấu vết cũng chưa lộ ra, phần nhạy bén này của Tiêu Trì Dã thực sự khiến người khác phải kinh ngạc.

"Phong Tuyền được đưa vào, " Kỷ Cương nói, "Thái Phó cũng không đề cập qua."

Mưa bên ngoài rơi trên đỉnh trướng, trong trướng lộ sự yên tĩnh.

Hổ nô nằm trên đầu gối của diêu ôn ngọc, cũng không lạnh, hắn phá vỡ sự im lặng, nói: "Nếu là hắn...."

"Nếu là Thiệu Phong Tuyền, vậy tại sao Thiệu Thành Bích phải mang theo hỏa súng làm gì?" Thẩm Trạch Xuyên tay trái chống đầu, ở trong trướng ấm áp khớp nối mạch suy nghĩ lại với nhau, "Chuyện hỏa súng bị thổ phỉ Phàn Châu đổi, Thiệu Thành Bích đã biết, ông ấy biết được lô hỏa súng này không dùng được, nhưng ông ấy vẫn mang theo."

Thiệu Thành Bích đến đây để chịu chết, là vì muốn cho Thẩm Trạch Xuyên một cái cớ để có thể tấn công Đan Thành, ông ấy có trăm loại biện pháp, chỉ duy nhất một chuyện không cần thiết là phải mang hỏa súng theo, trừ phi lô súng này vốn dĩ không phải đưa đến để sử dùng.

Kiều Thiên Nhai vốn đang ngửa người trên ghế bỗng nhiên ngồi thẳng, hắn trầm mặc giây lát, nói: "Thiệu vá muốn nói cho Phủ quân, ai là bọ cạp."

Hỏa súng là bọ cạp trung bắc cấp cho Dực Vương, mà bọ cạp Trung Bác chính là bọ cạp ở trong Khuých Đô này. Trần Trân tuy rằng có thể điều động hỏa súng, còn giữ bản vẽ, nhưng kỳ quái chính là, hắn thế mà lại không biết gì về chuyện hỏa súng của Xuân Tuyền doanh bị mất.

"Vừa có thể đến Lục bộ, lại có thể nghe ngóng khắp nơi, không hoạn quan thì là ai." Thẩm Trạch Xuyên rơi vào một cảm giác kỳ quái, chuyện mà ý có chút rõ ràng thì bỗng trở nên mơ hồ, nhưng chuyển mơ hồ lại bắt đầu trở nên rõ ràng, "Lục Quảng Bạch nói cho ta biết, đổi quân lương Biên Quận là giám quân thái giám Nghênh Hỉ."

"Như vậy thì Phúc Mãn chính là kẻ chết thay, " Diêu Ôn Ngọc nói, " Còn Tiết Duyên Thanh lại là cái lá chắn."

"Con đao này, " Thẩm Trạch Xuyên hơi nhíu mày, "Có chút đoán không được."

"Ngươi đến cùng là người từ đâu đến?"

Tiết Tu Trác ngồi xổm trước mặt Phúc Mãn, quan sát mặt của Phúc Mãn.

Phúc Mãn trong khổ hình thì chỉ còn lại lớp da, hắn không có lưỡi, chỉ có thể dùng đôi mắt trừng Tiết Tu Trác, mấp máy môi. Ách nhân phía sau Tiết Tu Trác bưng giấy bút ra, muốn nhét vào tay Phúc Mãn. Nhưng Phúc Mãn mười ngón cũng đứt, đã là một phế nhân thoi thóp.

Tiết Tu Trác không nghĩ là bọ cạp lại nhanh như vậy, chuyện này quả thực so với lúc trước chúng vứt bỏ Ngụy Hoài Cổ là giống nhau. Hắn đứng lên, nói: "Năm Vĩnh Nghi ngươi vào cũng làm thái giám, hầu hạ Quang Thành Đế. Sau khi Phan Như Quý chết, ngươi trong án quan mương được Tiêu Trì Dã tiến cử, mới bắt đầu bộc lộ tài năng, tiếp đó, ngươi phái con nuôi Nghênh Hỉ đến Khải Đông giám quân, ý bảo hắn đổi quân lương Biên Quận. Ngươi muốn để Biên Quận thua trận, giúp A Mộc mở phòng tuyến Khải Đông."

Phúc Mãn trong cuống họng kêu "ô ô", hắn dùng ngón tay còn sót lại chạm vào xiềng xích, nằm trên đất dùng con mắt nhìn chòng chọc Tiết Tu Trác.

Quân và chính sự biến động nhất định có sự liên quan chặt chẽ với nhau, từ sau án binh bại, Hải Lương Nghi và chúng thần cảm thấy sự cổ quái bên trong đại chu. Bắt đầu từ năm Vĩnh Nghi, bọn họ và thế gia không chết thì sẽ không ngừng, đây là sự giằng co nhau của hai thế lực, nhưng mà sau án binh bại, chuyện tình không theo mạch suy nghĩ gì. Người lộ ra dấu vết là Hoa Tư Khiêm, khi Hải Lương Nghi tra sổ sách hắn đã qua mức kích động, thông đồng với Biên Sa kỵ binh phạm phải việc nợ máu sáu châu, khi Tiết Tu Trác làm Hộ bộ đô cấp trung đã nhìn thấy rõ được qua chuyện điều động quân lương.

Tiết Tu Trác quay người, tự nói: "Ai ngờ Lục Quảng Bạch không chết, ngược lại còn mang theo Thủ Bị Quân Biên Quận trốn đi. Thẩm Trạch Xuyên nhanh chóng về phòng thủ, Khải Đông vẫn cứ không ai có thể xâm phạm. Mưu kế của các ngươi thất bại, vì vậy A Mộc mới điều Cáp Sâm đi, bắt đầu chủ công Ly Bắc."

Đây chính là ngọn nguồn đầu đuôi của án quân lương Biên Quận.

Phúc Mãn thở bằng lỗ mũi, suy sụp tinh thần khẽ đảo mắt, cảm xúc kích động.

Án quân lương Ly Bắc là Ngụy Hoài Cổ chủ mưu, cấu kết với quan viên Quyết Tây, đem lương thực bán đến trung bắc để kiếm món lời kếch xù. Trong lúc đó, chúng đổi quân lương Ly Bắc thành gạo mốc gạo hỏng, sự tình bại lộ xuất phát từ thư dịch báo kia của Dương Thành. Dịch báo vốn là trình thẳng lên Hình bộ, nhưng sau khi đến Khuých Đô, bị trình đến Hộ bộ. Dù cho Tiết Tu Trác hay Thẩm Trạch Xuyên, đều cho rằng đây là hành động uy hiếp Ngụy Hoài Cổ. Bởi vì khi ấy Tiêu Trì Dã kẹp chặt án nhất quyết không nhè ra, bọn chúng nhất định phải dùng phương thức tráng sĩ cắt cổ tay, đá bay Ngụy Hoài Cổ, mới có thể bảo đảm bọ cạp ở Khuých Đô sẽ không bị ảnh hưởng.

Vậy "kẻ khác", trừ Phúc Mãn ra, còn có ai?

Bàn tay của Phúc Mãn cọ trên mặt đất, hắn cố sức di chuyển để vẽ, muốn nói gì đó cho Tiết Tu Trác. Khi vết máu trên mặt đất giao nhau, hô hấp hắn tăng dần, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa lao mở ra.

"Đại nhân", Phong Tuyền ngay ngắn đứng ngoài cửa, "Dịch báo nói có người đến quy phục, nguyên phụ cùng hoàng thượng đang ở minh lý đường chờ đại nhân đến nghị sự."

Đèn trong nhà lao mơ mờ, trong nội đường thì lại sáng, khiến cho bóng Phong Tuyền đang khom mình hành lễ đi vào nhà nào, bao phủ người Phúc Mãn. Phúc Mãn giống như bị rắn cắn, mồ hôi và nước mắt cùng chảy ra, hắn trừng về phía người sau lưng Tiết Tu Trác, mở môi, lại không phát ra âm thanh nào.

Phong Tuyền nhường đường cho Tiết Tu Trác, sau khi Tiết Tu Trác rời đi thì đổi ánh mắt, nhìn về phía Phúc Mãn. Phúc Mãn thở gấp. Phong Tuyền đánh giá hắn một lượt, chờ cửa lao đống lại, liền dùng chân đá hắn.

"Ngươi muốn nói gì với tiết duyên thanh?" Phong Tuyền nhìn thấy vết máu trên mặt đất giao nhau, tỏ tường nói, "Ngươi muốn viết tên ta."

Phúc Mãn muốn trốn cái bóng của Phong Tuyền, nhưng không thể động đậy.

"Ngươi không nên gấp," Phong Tuyền cầm cổ tay Phúc Mãn, dùng ngón tay vẽ trên mặt đất, "Hư, ngươi nghe ta nói, cho dù ngươi nói cho hắn, hắn cũng không tin. Đợi đến khi thời điểm thích hợp, ta sẽ nói cho hắn biết, người thông minh đều phải được dạy bảo như vậy."

Toàn bộ cánh tay của Phúc Mãn run lên.

Vết máu trên mặt đất ngày càng nhiều, Phong Tuyền cố chấp viết trên mặt đất, hắn cầm ngón tay của Phúc Mãn, chèn thêm nét từ chữ "Phong" mà Phúc Mãn đã viết biến thành chữ "Giết" méo lệch xiên vẹo bảy tám nét.

"Ngươi chờ, " Phong Tuyền âm nhu nói, "Ta tuyệt đối sẽ không ủy khuất ngươi."

Đạm Đài Hổ kiểm kê hết Thủ Bị Quân, không thấy Liễu Không đâu, hắn hỏi xung quanh, mới phát hiện Liễu Không thật sự không thấy nữa.

"Thằng nhãi cẩu này hay là lâm trận bỏ chạy," Đạm Đài Hổ nắm chặt danh sách, "Mù đui mới đi bồi dưỡng hắn."

"Hắn chờ hai hổ cắn nhau, cũng không nghĩ ra Phủ quân liệu sự như thần, ở không được mà bỏ cũng không xong." Dư tiểu tái thấy hai bên không có ai, lặng lẽ nói với Đạm Đài Hổ, "Lát nữa ngươi trình báo với Phủ quân, khai báo rõ ràng, đừng miệng lưỡi."

Đạm Đài Hổ lúc này mới phản ứng lại, kinh ngạc nói: "Ý ngươi là Liễu Không là mật thám?! Hắn theo ta đến Đoan châu cũng từng đánh giặc! Hơn nữa, Kiều Thiên Nhai không phải nói, hắn bỏ thuốc để chúng ta đau bụng làm gì?"

Dư tiểu tái không nói rõ lý do, chỉ nói: "Ngươi cứ trình báo cho Phủ quân sự thật, Phủ quân sẽ hiểu. Hiện giờ ta lo lắng hắn chạy, kẻ sau lưng hắn, cũng muốn chạy!"

Lúc này su lưng Đạm Đài Hổ phát lạnh, hắn đi được vài bước, lại lui về, nhỏ giọng nói: "Ngươi lén nói cho ta biết, cũng nên để ta biết rõ ngọn ngành. Nhóm tiên sinh đều thích nói lời sắc bén, nếu họ không nói ra tên, ta cũng đoán không ra đến. Đạm Đài Hổ ta trừ việc tính tình không tốt, ở Đôn Châu lại mắc sai lầm, tự nhận mình không có đắc tội với người khác. Này có kẻ gian hại ra, chung quy cũng phải có lý do chứ!"

Dư Tiểu Tái liền vươn ngón tay ra, chỉ hướng phía nam, mặt lộ vẻ khó xử: "Đây...... haizz, ngươi là bị kéo theo thôi a."

Quan trường như mạng nhện, mọi thứ điều liên quan mất thiết với nhau, bất luận là thăng chức hay điều phối, bãi miễn đều có thể gây ra sự chấn động về phạm vi. Dư Tiểu Tái không thể nói, hắn không có chứng cớ, tùy tiện mở miệng chính là có hiềm nghi xa lánh đồng sự.

La Mục ở Trà Châu quản lý đại môn thương lộ hòe tỳ trà, từ sớm đã không có người dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên, hắn là châu phủ, nắm trọn tam quyền, ngoại trừ đô sát Cẩm Y Kỵ, không có người nào có thể khắc chế hắn. Hắn làm việc chỉ thỉnh thư hỏi ý kiến Thẩm Trạch Xuyên, không cần hỏi ý kiến của người khác, thời gian càng lâu, Thẩm Trạch Xuyên sẽ mất đi "con mắt" của Trà Châu. Bởi vậy, khi Vương Hiến xuất thân từ Hộ bộ xuất hiện, Thẩm Trạch Xuyên lập tức đặt Vương Hiến ở Trà Châu.

Vương Hiến có quyền hạn nắm giữ chi tiêu của Trà Châu, đốc lương đạo của Trà Châu và thuế đất đều do hắn quản, thực tế điều này đã lấy lấy đi một phần quyền hạn của La Mục. La Mục muốn loại bỏ Vương Hiến, không thể buộc tội, cũng không thể kiếm chuyện, chỉ có thể mượn lực đánh lực là ổn nhất. Nha môn Đôn Châu và Đạm Đài Hổ có hiềm khích, đàm đài hổ xúc động sinh sự, lại không có quan hệ cá nhân với La Mục. La Mục sắp xếp một tên Liễu Không đến, đặt bên người Đạm Đài Hổ, nhất định sẽ dấy tranh chấp. Đạm Đài Hổ là tâm phúc của Tiêu Trì Dã, Vương Hiến không thể trọc vào, chỉ có thể đem tình hình sự việc bẩm báo cho Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên muốn truy cứu, cũng là truy cứu nha môn Đôn Châu và Đạm Đài Hổ, không liên quan đến La Mục.

La Mục lần này đã có thể cử người của mình ở lại trong quân Đôn Châu, thì cũng có thể hủy hoại sự ân sủng của Thẩm Trạch Xuyên với Vương Hiến. Tiêu Trì Dã và Thẩm Trạch Xuyên là quan hệ gì? Vương Hiến cố ý làm loạn với Đạm Đài Hổ, chính là làm cho Phủ quân khó xử, cũng là làm cho nhị gia khó xử.

Thẩm Trạch Xuyên phái dư tiểu tái giám quân, dư tiểu tái còn là đô quan. Nếu dư tiểu tái phá hỏng chuyện trong Thủ Bị Quân Đôn Châu, sẽ thành mật thám của Khuých Đô, vậy thì Vương Hiến cũng là đô quan nhất định sẽ liên lụy.

Cái này gọi là cách sơn đánh ngưu.

Việc này vốn đã thành, nhưng người phá hỏng lại là Thiệu Thành Bích, chỉ sợ La Mục cũng chưa từng nghĩ đến, Tổng đốc mà Khuých Đô tinh chọn lại chính là đến chết. Liễu Không từ lúc đô quân đánh tới liền phát hiện dư tiểu tái nhìn hắn, khi bắt đầu đánh nhau, hắn dĩ nhiên muốn thừa dịp hỗn loạn để chạy.

"Ngươi mau chóng đến bẩm báo với Phủ quân," dư tiểu tái mang theo áo choàng, đi đang hướng khác, "Ta phải hỏi pt một chút, Cẩm Y Vệ bố trí ở Trà Châu đã rút về chưa!"

Phí Thịnh đang ăn cơm, nghe Dư Tiểu Tái hỏi xong, bưng bát cơm buồn bực nói: "Rút rồi, lúc ấy Phủ quân đi Đoan châu muốn thành lập Cẩm Y Kỵ, người của chúng ta nhân không đủ, chỉ có người giám sát ở các nơi nha môn thôi, người của chúng ta đều rút về đây hết rồi."

Lúc này Dư Tiểu Tái "A" một tiếng, sắc mặt đại biến, nói: "Không hay rồi, Phí Lão Thập, xảy ra chuyện rồi!"

Tiết Tu Trác đội mưa đến Minh Lí Đường, khi đi vào thì thấy biểu cảm của mọi người khác nhau.

"Tin tức vừa đến, " Sầm Dũ ý bảo Tiết Tu Trác xem thư, "La Mục của Trà Châu, mang theo hai vạn Thủ Bị Quân nhập đô quy hàng!"

"Ta nghi ngờ đây là cái bẫy mà Thẩm Trạch Xuyên bày ra, " Khổng Tưu nói, "La Mục hắn đang làm châu phủ yên lành, hà cớ gì phải mạo hiểm như vậy?"

"Một là tiền thưởng trăm vạn của triều đình, " Trần Trân nói, "Hai là hắn có lòng trung thành báo quốc, nương thân vào cường đạo chỉ là bất đắc dĩ. Ta đọc thư của hắn, trong đó có nói sớm có lòng quy hàng, thế nhưng Thẩm Trạch Xuyên kiêng kị hắn, khiến hắn hắn mãi đến hôm nay mới dám liều chết đến đây cứu giá."

"Thủ Bị Quân Hòe Châu còn đang trên đường, " Lý Kiếm Đình đứng cạnh ngự án, "Nếu La Mục đã ở trên đường, tính thời gian, mấy ngày sau là có thể đến rồi."

"Đan Thành không thủ được nữa, triệu tập đô quân còn lại, " Tiết Tu Trác nói, "Gộp với người mà La Mục mang đến, chúng ta còn có ba vạn binh. Thích Trúc Âm muốn phản quốc, có khả năng, nguyên phụ viết thư gửi cho Thích Thì Vũ, hỏi Thích Thì Vũ có phải cũng muốn phản quốc hay không."

Hắn gấp bức thư lại.

"La Mục giữa đường cũng cưỡng bức Hà Châu, khiến Nhan thị Hà Châu giao ra lương thực thừa, chặn đường lương của Thẩm Trạch Xuyên. Đã không có hai châu Trà, Hà, Thẩm Trạch Xuyên phải cắt một cánh tay. Lương thực của chúng ra không đủ, lương thực của y cũng đã chạm đáy —— chín vạn thiết kỵ xâm nhập đại mạc, ngày nào Tiêu Trì Dã còn chưa trở về, thì ngày đó Thẩm Trạch Xuyên sẽ khó tiến vào."

Chương 273: Hiển sơnPosted on by

··· Từ cụm "Hiển sơn lộ thuỷ": bộc lộ tài năng, phô bày chính mình ···

Mạc Tam Xuyên chiếm phía đông Cách Đạt Lặc, bởi lẽ Tam Xuyên nổi tiếng gắn liền vùng cát trải dài, mấy chục dặm toàn bãi hoang sa mạc, chỉ có rừng mù u điểm xuyết một vùng. Giờ này Khuất Đô đã tối, mà nơi đây vẫn còn chạng vạng.

Tiêu Trì Dã gối hai tay, nhìn ánh hoàng hôn cuối cùng.

Vùng trời Mạc Tam Xuyên rộng lớn vô ngần, nếu nằm trên cát nhìn lâu sẽ có ảo giác được trời cao ôm vào lòng. Tà dương như thể dòng mật chảy trôi, ánh sáng sền sệt tuôn ra bao lấy đại địa.

Mãnh đáp xuống bên người Tiêu Trì Dã, nhảy lên ngực hắn. Miệng hắn ngậm cỏ non, bị giẫm mạnh tới nỗi ngực chìm xuống, hắn phun nhánh cỏ ra luôn.

"Này, " Tiêu Trì Dã nói, "huynh nặng quá đó ca ca."

Mãnh nghiêng cái đầu, liếc xéo hắn.

Tiêu Trì Dã chỉ có thể giơ cánh tay, vò vò sờ sờ Mãnh. Hắn huýt sáo với Lãng Đào Tuyết Khâm đang uống nước bên dòng suối, ra hiệu Lãng Đào Tuyết Khâm qua đây đưa Mãnh đi chơi đi. Lãng Đào Tuyết Khâm đạp đạp móng trước, quay mông lại uống nước tiếp.

Thiết kỵ trú đóng ở đây mấy hôm rồi, Lục Quảng Bạch cởi mũ sắt, phủi cát khắp người xong bước sang đây.

"Tiêu đại soái, " Lục Quảng Bạch toát mồ hôi ướt cổ, nhìn về hướng tây theo tầm mắt Tiêu Trì Dã, "ngài thảnh thơi nhỉ."

"Hoàn toàn không nhé, đang khổ trong lòng, " Tiêu Trì Dã nói rất nghiêm túc, dùng ngón tay sờ Mãnh chỉ hướng tây, "vợ đệ ở bên đó, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, ngóng trông đệ về nhà đây."

"Ghi lại cho hắn, " Lục Quảng Bạch ném mũ sắt cho Thần Dương, "về mách Phủ quân nhà các ngươi, xem xem rốt cuộc là ai lấy nước mắt rửa mặt."

Tiêu Trì Dã chờ Lục Quảng Bạch ngồi xuống mới hỏi: "Bộ Mông Đà nói thế nào?"

"Vẫn thế, " Lục Quảng Bạch chống đầu gối, "Ba Nhã Nhĩ quyết gả con gái cho đệ rồi, đệ không cần con lão thì lão cũng từ chối liên minh với thiết kỵ Ly Bắc."

"Cái lão lạc đà Ba Nhã Nhĩ này, " Tiêu Trì Dã ngồi dậy, cát trên lưng rơi rớt, hắn nhìn sang Lục Quảng Bạch, "lão muốn gả con gái cho đệ, cũng chỉ vì sợ đệ qua cầu rút ván, tính lấy nữ nhân để chụp đệ chứ gì. Nếu đệ là người không nói tình nghĩa thật, dù lão có tặng vợ lão cho đệ, đệ vẫn giết lão như thường."

Lục Quảng Bạch chỉ chỉ Tiêu Trì Dã, nói: "Đệ cứ dùng vẻ mặt này đi gặp lão, lão sợ là cái chắc."

Tiêu Trì Dã hơi nhíu mày nói: "Đệ có cầu xin lão đâu."

"Mạnh miệng ghê, " Lục Quảng Bạch nói, "lãnh địa bộ Mông Đà chặn ngay cửa tây Mạc Tam Xuyên, chúng ta không lôi kéo được Ba Nhã Nhĩ, còn đánh A Mộc Nhĩ nữa thì chỉ có rơi vào hiểm nguy bị bao vây."

"Vậy huynh bảo lão là, " Tiêu Trì Dã ôm vai, "nhà này có cọp dữ, vợ quản nghiêm."

"Đến của hồi môn cho con gái mà lão cũng chuẩn bị xong rồi, chỉ có chờ vào cửa để tận tâm dâng biếu vị 'đại phu nhân' này thôi. " Lục Quảng Bạch suy tư xa xôi, không nén nổi bật cười, "ai mà chẳng yêu Tiêu Sách An."

Trước đây Ba Nhã Nhĩ vừa lòng chàng rể là Cáp Sâm, nhưng Cáp Sâm khăng khăng đòi kết hôn với Đoá Nhi Lan của bộ Hồ Lộc, cho nên đã dậy hiềm khích với bộ Mông Đà. Cho đến khi Cáp Sâm chết trận, Tiêu Trì Dã tới đàm luận liên minh, Ba Nhã Nhĩ đứng trên cồn cát, thấy vóc người Tiêu Trì Dã cao to, khí chất xuất chúng, lại còn là chú sói Ly Bắc tự tay lấy đầu Cáp Sâm, bèn động lòng gả con gái đi.

"Bộ Hồ Lộc lui về bên hồ Xích Đề, sao quay lại vậy?"

"Đệ giết Cáp Sâm rồi mà, " Lục Quảng Bạch nói, "vợ hắn phi ngựa sang phía đông, đưa chiến sĩ bộ Hữu Hùng bị đệ đánh tan tác về, cầu xin tộc nhân lui lại hồ Xích Đề trợ giúp A Mộc Nhĩ tiếp. Đoá Nhi Lan thề trước cờ hồng ưng trên đại mạc rồi, phải giết đệ."

Tiêu Trì Dã nhớ lại bông hoa Xích Đề trôi theo dòng nước trước khi Cáp Sâm chết.

"Còn nữa, " Lục Quảng Bạch thu liễm vẻ cười, "trước khi đi phía đông Đoá Nhi Lan đã hoài thai, là con của Cáp Sâm."

Tiêu Trì Dã im lặng buộc giáp tay, tia nắng chiều sót lại biến mất, bầu trời yên tĩnh trong thoáng chốc, vừa không có mặt trời, cũng không có mặt trăng, màu lam sậm tô đỉnh xanh biếc. Tiếng ưng kêu xuyên thấu lá cờ hiệu, mái tóc dài tung bay theo gió dưới khoảng trời lam, Đoá Nhi Lan đang nâng đỡ bụng mình.

Ba Âm khoác áo dày cho Đoá Nhi Lan, khuyên nhủ: "Đêm lạnh quá, về thôi."

"Trượng phu của ta ở phía tây, " Đoá Nhi Lan ngẩng cao đầu, nhìn diều hâu bay trong gió, nhẹ nhàng nói, "bao giờ hùng ưng của ta mới về đây?"

Ba Âm không đành lòng nhìn nàng như vậy, thật muốn lau nước mắt.

"Sói Ly Bắc cắn chết ca ca ta, rồi cắn chết trượng phu ta." Nỗi hận lắng đọng trong đôi mắt biếc của Đoá Nhi Lan, "Ba Âm, hắn tới để giết con trai ta đấy, " Nàng che bụng mình, lui về sau hai bước, nói, "ta phải bảo vệ con trai ta."

"Nga Tô Hoà Nhật sẽ không để Tiêu Trì Dã làm hại tới người, " Ba Âm nói khẽ, "phụ thân người cũng sẽ không, đại mạc sẽ chung sức bảo vệ người, bởi vì đây là con của Cáp Sâm."

"Ngươi sai rồi, Ba Âm, nhìn đại mạc bằng đôi mắt trí giả của ngươi đi, đã có ba bộ chạy theo thiết kỵ của hắn rồi." Đoá Nhi Lan tựa như muốn rụt mình vào áo khoác rộng, giấu chiếc cằm gầy vào đó, đôi mắt u buồn rơm rớm lệ, "Ba Nhã Nhĩ hòng muốn cầu hoà, đến con gái ruột mà cũng có thể tặng cho kẻ thù của chúng ta. Ngoài Cáp Sâm, không ai bảo vệ được ta hết."

Nét buồn bã hiện trên gương mặt ngăm đen của Ba Âm, "Ta không hoàn thành giao phó của Cáp Sâm, bị bộ Hữu Hùng lừa gạt. Ta là trí giả của Cáp Sâm, vậy mà chẳng giúp y đạt được vinh quang xứng đáng. Tiêu Trì Dã đến đại mạc thì sao, Đoá Nhi Lan, chúng ta nhất định sẽ báo thù."

Ba Âm tháo chủy thủ bên eo, nắm trong lòng bàn tay, đưa tới trước mặt Đoá Nhi Lan.

"Ta thề."

***

Sói con nhà ta nhìn thư như thấy người.

Dạo này giường Tì Châu trống trải, ta theo quân trú trong lều, ngủ không ngon gì cả.

Tiêu Trì Dã ngồi bên đống lửa đọc mấy chữ này, chua xót trong lồng ngực tan ra, biến thành nỗi ngọt đắng vì được nhớ nhung. Lan Chu đóng cửa đi ngủ đều nằm trong lòng Tiêu Sách An hắn, không có hắn, giường êm hơn nữa Lan Chu cũng chẳng ngủ ngon được. Một tay Tiêu Trì Dã giơ Mã Thượng Hành lên dốc một ngụm, để tình cảm đó rưới xuống ngực, đỡ khiến mình biểu lộ quá đà. Hắn vừa uống vừa đọc.

Tiên sinh để lại đao cho ta, cựu thần Thiệu Thành Bích tử trận rồi. Mọi sự Khuất Đô đều ổn, tất cả đều nằm trong tay, không cần lo đâu. Viễn chinh gian khổ, ngươi nhất định phải bảo trọng đấy. Nhị lang, nếu như thắng trận này, về sau năm năm tháng tháng thời thời khắc khắc không còn chia xa nữa. Ngày đông về nhà màn xuân ấm, nhớ ngươi vào mộng.

Tiêu Trì Dã thả túi rượu xuống, xem đến cuối cùng thấy Thẩm Trạch Xuyên dùng bút ngoạch ra con hồ ly tai to rũ đuôi, không cầm nổi lòng mà bật cười.

Lục Quảng Bạch lấy khoai sọ đập Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã giơ cánh tay đón lấy.

"Sắp tháng mười một tới nơi rồi, " Lục Quảng Bạch lột vỏ khoai ăn, "chuyện bộ Mông Đà, đệ có cách gì không?"

Vị trí bộ Mông Đà đặc thù, thủ lĩnh Ba Nhã Nhĩ có cả đàn lạc đà, nếu theo chân A Mộc Nhĩ thì chắc giảm bớt được khốn cảnh quân lương cho A Mộc Nhĩ ít nhiều. Bất luận là ngựa Ly Bắc hay là ngựa Khải Đông, thực tế đều không hợp đi đường dài trên đại mạc. Nếu Ba Nhã Nhĩ có thể cho bộ Mông Đà nương dựa chỗ thiết kỵ Ly Bắc, không chỉ có lợi khi vận tải quân lương thời chiến, mà còn được hời to chỗ chợ liên khu sau này.

"Nếu lão đã sợ đệ trở mặt, " Tiêu Trì Dã mở cái túi đi kèm bức thư, bên trong là thịt bò khô xé sẵn, hắn quăng túi ghi chữ "Lục" cho Lục Quảng Bạch, "thì đệ trở mặt luôn."

Lục Quảng Bạch vẫn khách khí, Tiêu Trì Dã thì không cần khách khí nữa. Hắn có chín vạn thiết kỵ, một vạn Cấm quân, còn có hai vạn thủ bị quân Biên Quận, tới đây không phải để đàm phán hòa bình. Đã cho ngon ngọt của bộ Hồi Nhan, lại còn làm cao, đã vậy hắn phải dùng cây gậy lớn thôi.

"Bảo Ba Nhã Nhĩ, " Tiêu Trì Dã cho thịt bò khô vào miệng, nói, "ta vội về nhà ăn tết. Nếu lão muốn chìm cùng A Mộc Nhĩ, tối nay ta tiễn lão một đoạn vậy."

Thần Dương gật đầu nhận lệnh, lui ra gọi người truyền lời.

***

Đô quân vừa rút lui, Đan Thành không còn người đóng giữ. Khi thủ bị quân Đôn Châu vào thành, khắp thành yên lặng như tờ, vô vàn lời đồn về Phủ quân Trung Bác Thẩm Trạch Xuyên, có đáng sợ, cũng có kính trọng, bách tính tụ tập trong thành, không ít người chạy tới Khuất Đô ngay trong đêm đó.

Đàm Đài Hổ biết rõ tính tất yếu của việc động viên lòng dân, lần này không còn dám khinh suất nữa, nghiêm lệnh thủ bị quân phải quy củ. Gã đã thiệt hại vì Liễu Không, giờ đây luôn cẩn thận dẫn theo huynh đệ Cấm quân ruột của mình, ban đêm không làm phiền dân Đan Thành, ban ngày thì không kinh động tới dân.

Mấy tháng qua Diêu Ôn Ngọc thường ngồi bên bàn làm việc, hôm nay mới cùng Thẩm Trạch Xuyên đi dạo gần Đan Thành, nhìn dấu tích loang lổ trên tường thành, nói: "Đan Thành trông thì ghê nhưng không nguy hiểm, La Mục đưa thủ bị quân đến cảnh nội Hà Châu rồi, sắp tới Khuất Đô sẽ khó đánh. Sáng nay nghe tin, Thích Thời Vũ gửi thư nhà mấy lần, đang giục đại soái còn đang ở Thiên Phi Khuyết về nhà kìa."

"Thích Thời Vũ bại liệt trên giường, không dẫn binh được, " Thẩm Trạch Xuyên phơi nắng, hôm nay là một ngày nắng hiếm thấy, "nam nhi trong nhà đều không bằng Thích Trúc Âm, dù ông ta buộc lòng phải cách chức đại soái của Thích Trúc Âm, thì cũng không bãi bỏ binh quyền đại soái của Thích Trúc Âm được."

An nguy của Khải Đông phụ thuộc Thích Trúc Âm, cho nên mới có thể đánh tâm lý chiến với Thích Thời Vũ.

"Thích Thời Vũ lập lờ giữa thế gia và hàn môn, chỉ cần Phủ quân chịu cho lão cam kết, " Diêu Ôn Ngọc di chuyển xe lăn, "công lao theo quân vượt xa năng lực hộ giá."

Nhất định phải có bài viết, Thiệu Thành Bích xuất binh đại bại, Khuất Đô loạn hết lên rồi. Lần này hay lắm, Lý Kiếm Đình bất chính, Thẩm Trạch Xuyên cũng bất chính.

"Thích Thời Vũ lão luyện, hiểu rõ lợi và hại nhất. Giờ này ta nói công lao theo quân với ông ta, chưa chắc ông ta đã dám nhận." Khó mà nhìn ra vết thương trên thân mình thẳng tắp của Thẩm Trạch Xuyên, "Tiết Tu Trác muốn La Mục, ta tặng hắn luôn."

Khuất Đô muốn quân cờ La Mục này, Thẩm Trạch Xuyên chịu cho.

Lương thực Trà Châu là Thẩm Trạch Xuyên cấp, Thái Vực là Thẩm Trạch Xuyên diệt, sau đó công việc phục hưng vẫn nhờ lực Thẩm Trạch Xuyên, La Mục chạy nhanh tới vậy là bởi hắn không cạy ra được gì. Hắn từng đi theo Thái Vực, bây giờ chỉ mang được toàn bọn giặc cỏ đi thôi.

"Nhưng ta muốn Giang Thanh Sơn, " Thẩm Trạch Xuyên ngoái nhìn, "chỉ không biết Tiết Tu Trác có chịu hay không."

***

Khuất Đô càng vắng lặng hơn, tháng mười một sắp tới rồi, phố xá quạnh quẽ hẳn. Tin tức nghịch tặc đánh tới Đan Thành truyền khắp nơi, nếu không phải trong thành còn có đô quân đóng giữ, chỉ sợ cũng đã tán loạn. Dù vậy, lòng người vẫn âu lo thấp thỏm lắm.

Khổng Thu thay áo khoác dày hơn, trước khi tiến cung nói với Sầm Dũ: "Năm nay tuyết rơi sớm đây."

Sầm Dũ ngửa đầu nhìn trời, bỗng dưng cũng chẳng nhìn rõ được, Khổng Thu nói đến tiết trời này, hay là Đại Chu. Ông thở dài một tiếng, nâng cánh tay khuyên nhủ: "Đi thôi."

"Ta viết thư cho Thích Thời Vũ, lão nhờ con trai hồi âm, " Khổng Thu lên bậc, "nói là bệnh không rời nổi cái giường nữa."

"Bệnh tình lão ta nguy kịch đúng lúc quá." Sầm Dũ túm áo mỉa mai.

Khổng Thu bước chậm, nói: "Thích Thời Vũ cáo già, nếu nói lão mượn gió bẻ măng, chẳng bằng nói là bo bo giữ mình. Thích Trúc Âm không xuất binh, lão ở nhà biết rất rõ, lại cứ phải đợi chúng ta viết thư sang mới làm bộ mắng nhiếc." Hắn than thở, "Đây là lựa lúc khó mặc cả với chúng ta chứ còn gì."

"Ngươi thấy đấy, hoàng thượng phong tước đúng như ý lão rồi, " Sầm Dũ nói, "giờ lão lại không dám muốn nữa!"

"Vẫn phải phái một người biết ăn nói qua đấy, " Khổng Thu bước qua ngưỡng cửa, "ta vốn thấy Sùng Thâm được, nhưng lý lịch hắn không đủ, đến chỗ Thích Thời Vũ khó trấn áp. Lựa tới lựa lui, vẫn là Vạn Tiêu thích hợp."

Sầm Dũ nghe tên Giang Thanh Sơn mới nhớ tới, nói: "Vạn Tiêu mới gửi thư, bảo vợ hắn có thai rồi, chắc giờ không đi xa đâu."

"Triều đình không có người, hắn không đi, " Khổng Thu giơ ngón chỉ tường cung, "Thẩm Trạch Xuyên đến đấy. Ta nghe nói mẹ của Vạn Tiêu hắn rất trọng tình nghĩa, bây giờ không được cứ gửi lời cho lão phu nhân, nếu vẫn không được, để Vạn Tiêu đưa phu nhân đi cùng."

Vợ Giang Thanh Sơn là Liễu Nương mới mang thai, thầy lang giang hồ khám thấy khá ổn, trong nhà rất nâng niu, thế nhưng triều đình có lệnh, hắn không thể không tuân. Chặng đường vốn xa, hắn không chịu mang Liễu Nương theo nguy hiểm, nhưng để Liễu Nương ở nhà thì không biết mẹ sẽ khiến Liễu Nương oan ức thế nào. Cuối cùng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn đưa nàng đi theo.

Phía này Giang Thanh Sơn vừa hành động, Kí Nhiên nơi khác cũng lên đường rồi.

Đinh Đào đưa Kí Nhiên đến Khải Đông, bái kiến Thích Trúc Âm chạy vội về ăn mắng.

"Phủ quân bảo, nghe nói dạo gần đây lão soái và đại phu nhân không khỏe, " Đinh Đào hành lễ với Thích Trúc Âm, "Phủ quân không có đồ gì tốt gửi tặng, cho nên bảo ta đưa đại phu của mình đến khám cho lão soái và đại phu nhân một chút."

Thích Trúc Âm thấy Kí Nhiên điềm tĩnh tự nhiên, không luống cuống, khí khái đặc biệt, quả là có mấy phần tiên khí thật. Nàng nói: "Thẩm Trạch Xuyên đúng là trần đời có một luôn đấy, đến cả ngươi cũng ra làm việc rồi."

"Đại soái không biết thôi, mấy năm trước ta là cận vệ của Nhị gia đó, " Đinh Đào dẫn Kí Nhiên tới trước mặt Thích Trúc Âm, nói: "vị này chính là đệ tử cuối cùng của đại sư Nhất Đăng."

Thích Trúc Âm thoáng dao động vì hai chữ "Nhất Đăng", thấy Kí Nhiên không lớn tuổi, tạm nói: "... Hôm nay ông già nghỉ ngơi, lát nữa ta báo hậu viện, sẽ có người tới đón."

Đinh Đào và Kí Nhiên cùng hành lễ.

***

"Đại phu nhân thông minh hơn người, lại thành thạo sổ sách, tính nhẩm cực giỏi, " Diêu Ôn Ngọc che miệng ho hai tiếng, "để nàng trò chuyện với Giang Thanh Sơn, không thể tốt hơn."

Thẩm Trạch Xuyên đang đọc thư Cát Thanh Thanh gửi, nghe vậy hỏi Phí Thịnh: "La Mộng Chính đi bao lâu rồi?"

Phí Thịnh đáp: "Gần nửa tháng rồi."

"Hắn có cưỡi rùa cũng phải đến Khuất Đô rồi." Thẩm Trạch Xuyên gấp thư lại, "lũ ô hợp muốn giữ cổng thành, vậy thì để cho bọn chúng giữ. Đứng trước đống tiền là dũng phu hay kẻ thô lỗ, chưa biết được. Mấy hôm nay Thần Uy cũng nghỉ ngơi đi, làm căng quá lại chó cùng rứt giậu."

Thẩm Trạch Xuyên không sợ ba bốn vạn tạp binh của Khuất Đô, dù gì y vẫn có Tiêu Kí Minh phía sau làm chỗ dựa, ba vạn thiết kỵ hù dọa Khuất Đô một chút là đủ rồi. Tiết Tu Trác lợi hại, nhưng Tiết Tu Trác không có binh, Khuất Đô muốn bức bách Khải Đông xuất binh, Thẩm Trạch Xuyên bèn muốn nhấn giữ cây đao Thích Trúc Âm này, y không dùng được cũng chẳng sao, cứ để ba mươi vạn đại quân ấy ở nguyên chỗ cũ, Khuất Đô đừng mơ thủ bị quân Khải Đông có thể vượt qua Thiên Phi Khuyết, để cho nơi đó được yên, y thậm chí còn phái một Hoắc Lăng Vân đi nữa là.

"Đào Minh ăn sung mặc sướng ở Tì Châu, béo phị ra rồi, phải vận động thôi." Phủ quân gõ nhẹ quạt vào mép bàn, "Dù sao hắn cũng là châu phủ một châu, thân như một nhà với bách tính Hòe Châu. Hòe Châu bạo động dữ tới vậy, cho hắn mấy ngàn thủ bị quân Tì Châu, để hắn quay về dẹp loạn. Làm tốt thì sau này trọng thưởng, làm không tốt, thì để cả nhà hắn ở lại Tì Châu cho ta chiếu cố."

Tiết Tu Trác muốn chặn đứt Hà Châu của Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên bèn đoạt luôn Hòe Châu của hắn. Hòe Châu kề sát cửa Lạc Hà, cửa Lạc Hà lại giáp quê Tuyền Thành của Tiết thị, đây là một vòng vây hình cung giống thương lộ Hoè Trà Tì.

Tiết Tu Trác cũng được, nữ đế cũng xong, mọi người tranh đấu đều bại lộ nhược điểm của bản thân. Đổi lại trước đây, Thẩm Trạch Xuyên nhất định không lo, song sau khi Thiệu Thành Bích chết, Phong Tuyền hệt như chiếc gai chọc vào nơi khuất tầm mắt nhất.

Đã chọc vào sâu lắm rồi.

Chương 274: Giọt sươngPosted on by

Lãnh địa bộ Mông Đà gần rừng mù u, từ xa nhìn lại, họ như sống trong đám lửa bất diệt của đại mạc, mù u là tượng trưng cho họ. Sông Trà Thạch có nhánh chảy qua đây, họ chiếm nguồn nước duy nhất của Mạc Tam Xuyên, đi tiếp về phía đông sẽ là vùng nội địa bị nóng bức thống trị.

Ba Nhã Nhĩ mời tiệc Tiêu Trì Dã tại nơi này, lão nuôi chòm râu dê bạc trắng, thân hình mập mạp, tự tay rót cho Tiêu Trì Dã chén rượu rồi nói: "Ta có nghe lời kể về sói, thiết kỵ của ngươi ác nghiệt như sương giá, đạp đất rung chuyển hố trời Trà Thạch, nghiền đứt cả tinh nhuệ bọ cạp của A Xích."

Ánh trăng choàng lên bữa ăn ngoài trời, buổi đêm đại mạc không phải màu đen, mà mang một màu lam rất đậm. Tiêu Trì Dã ngồi đấy, không như nam nhi Biên Sa nhanh nhẹn dũng mãnh, hắn mang vẻ phóng khoáng hoang dại từ Ly Bắc, sau khi cởi giáp lại càng nổi bật hơn.

"Ta nhận lời khen của bộ Mông Đà rồi, " Tiêu Trì Dã nói, "tình nguyện kết mối liên minh với bộ Mông Đà, cũng như với bộ Hồi Nhan vậy, trở thành huynh đệ có thể nương dựa lẫn nhau."

"Nếu đã vậy, sao chúng ta không kết thông gia luôn?" Ba Nhã Nhĩ nhìn Tiêu Trì Dã, xúc động nói, "Đấng nam nhi sinh ra từ núi Hồng Nhạn, ta biết Ly Bắc các ngươi ai cũng kiên cường bất khuất, ta tán thưởng ngươi là thật đấy, con gái nhà ta cũng thật sự muốn được gả cho ngươi. Nếu như ngươi lo thê tử trong nhà không đồng ý, thì ta bằng lòng tặng năm trăm con lạc đà cho vị đại phu nhân này."

Nữ nhân mười hai bộ quản lý quân nhu của bộ tộc, với cách nhìn của Ba Nhã Nhĩ, nếu như "thê tử" của Tiêu Trì Dã là một người hiểu chuyện, y nên đáp ứng hôn sự này, giúp chồng mình giảm bớt phiền não.

Thẩm Trạch Xuyên ở Đan Thành xa tít hắt xì khe khẽ, Kỷ Cương ở gian ngoài bưng thuốc gọi: "Xuyên nhi, uống thuốc đúng giờ đi. Trời này trở nhanh lắm, không để ý cái là ho ốm liền."

Tiêu Trì Dã cầm rượu Ba Nhã Nhĩ dâng tới, tửu lượng của hắn khá, trên đường toàn uống Mã Thượng Hành chút một, ở nhà chẳng gặp đối thủ nào. Lúc này lại giống như say say, không nghiêm túc như lần trước nói chuyện với Ba Nhã Nhĩ nữa.

Điều này làm Ba Nhã Nhĩ cảm thấy có thể thừa cơ, lão giơ cánh tay ra hiệu Tiêu Trì Dã nhìn sang bên phải, con gái lão đang che tấm mạng mỏng, cúi đầu như e thẹn ngồi ở kia. Ba Nhã Nhĩ tự tin rằng Đại Chu chẳng có cô nàng nào bì kịp đâu, lão nói: "Ô Nhã của ta ngoan lắm, nó có thể chăm sóc cho đại phu nhân như muội muội."

Lục Quảng Bạch đang dùng dao găm rạch thịt bò, nghe vậy thì liếc Tiêu Trì Dã rồi nói: "Phủ —— đại phu nhân không có huynh đệ trong nhà, nếu mà có một muội muội, ta thấy cũng được đó."

Tiêu Trì Dã nhìn sang theo cánh tay Ba Nhã Nhĩ, cô nhóc ấy càng cúi đầu thấp hơn.

Ba Nhã Nhĩ liền bảo: "Ô Nhã, lại đây dâng thủ lĩnh sói chén rượu đi."

Ô Nhã đứng dậy, bên hông nàng đeo trang sức rườm rà, tiếng "leng keng" vang theo từng bước chân. Song Tiêu Trì Dã lại thơ thẩn đâu đâu rồi, hắn nhớ đến hồi còn ở Đôn Châu, có một lần "dạy dỗ" Lan Chu, cũng đeo chiếc chuông bạc vào mắt cá chân Lan Chu, khi đung đưa không chỉ kêu leng keng, còn thoáng tiếng thở dốc hỗn loạn và ướt át của Lan Chu nữa.

Ô Nhã đã đến trước mặt Tiêu Trì Dã, thân nàng vương một mùi hương là lạ, cúi mình để lộ cần cổ trắng ngần.

Cổ Lan Chu ướt đẫm dưới mưa, ngâm trong làn nước, thấm sũng mồ hôi là đẹp nhất, đường cong tuyệt mỹ, nương theo thân thể bị nắm chặt mà ngẩng cao, cúi xuống... Tiêu Trì Dã nhớ Thẩm Trạch Xuyên quá đi mất, giây phút này cực kỳ rõ ràng.

Ô Nhã rót đầy chén rượu, nghiêng mình dâng tới Tiêu Trì Dã. Nàng ngước hàng mi dài, khi nhìn Tiêu Trì Dã toát lên nỗi căm hận. Dây vàng bên hông bất ngờ "lách cách", dao găm bật ra dưới bàn tay nhỏ của thiếu nữ, dựa động tác chúc rượu đâm thẳng tới yết hầu Tiêu Trì Dã.

Chuyện xảy ra đột ngột, Thần Dương còn chưa phản ứng, Cốt Tân đã ngửi thấy không ổn, hắn đi ra một bước, thất thanh gọi: "Nhị gia ——!"

Chén vàng đập "cạch" xuống mặt bàn, rượu văng khắp nơi. Tiêu Trì Dã không chạm vào Ô Nhã lấy một tí, dùng giáp tay đỡ chắc dao găm, chỉ một loáng chiếc bàn thấp đổ lật đi, Ô Nhã cũng lăn ra theo. Nàng ta đã để tuột dao găm, rơi vào bàn tay Tiêu Trì Dã. Ba Nhã Nhĩ chưa lấy lại được hồn vía, Tiêu Trì Dã đã đứng dậy, đóng phập dao găm trên mặt bàn của Ba Nhã Nhĩ.

Ba Nhã Nhĩ suýt thì bị tước vào ngón tay, kinh sợ hốt hoảng biến sắc, đơ người ngay tại chỗ.

Tiêu Trì Dã lau rượu trên giáp tay, trong mắt hoàn toàn tỉnh táo, hắn lạnh lùng nói: "Ta thực tâm thực lòng đến kết bạn, bộ Mông Đà lại là tiểu nhân khẩu Phật tâm xà."

Các tướng trong bữa bỗng chốc đứng dậy, thiết kỵ tầng tầng trong ngoài rút đao ra, giữa rừng mù u đỏ đậm tràn ánh đao sáng loá. Bầu không khí chợt thay đổi, giương cung bạt kiếm.

"Không!" Ba Nhã Nhĩ chẳng ngờ được Ô Nhã sẽ tùy tiện ám sát, lão cuống cuồng nói, "Đây tuyệt đối không phải ý của ta, xin thủ lĩnh sói đừng tức giận!" Lão bò dậy, giậm chân với Ô Nhã, giận dữ nói, "Ta nuôi ngươi hơn mười năm, ngươi lại phạm cái sai đáng chết như thế à!"

Mạng che mặt của Ô Nhã rơi mất, nàng chống thân, hét lên với Ba Nhã Nhĩ: "Cha phản bội Nga Tô Hoà Nhật, tặng con cho kẻ thù của Cáp Sâm, cha không xứng làm cha con —— "

Ba Nhã Nhĩ giận tím mặt, không chờ Ô Nhã nói xong đã tiến tới tát Ô Nhã một phát lăn ra đất, nói tiếng Biên Sa: "Giữ nó ở đó!" Dứt lời liền quay lại cầu xin Tiêu Trì Dã, "Nó bị A Mộc Nhĩ đầu độc, mê muội lạc lối rồi, coi như không phải con gái ta nữa, ta nguyện giết nó thay thủ lĩnh sói, xin thủ lĩnh sói đừng vì thế mà giận lây sang bộ Mông Đà!"

Tiêu Trì Dã không có vẻ gì dao động.

Thiết kỵ Ly Bắc lập tức bao vây bộ Mông Đà, tinh nhuệ của Ba Nhã Nhĩ đều ở vòng ngoài, nếu quyết tiến lên thì mấy mống này sao ngăn nổi sự công kích của thiết kỵ được võ trang đầy đủ. Ba Nhã Nhĩ đã không còn lập trường bàn điều kiện, lão chỉ có thể rút thanh đao của cận vệ bên cạnh, giương lên trước Ô Nhã.

Trăng biếc treo cao, chim cắt săn của Mạc Tam Xuyên chao lượn trong cô độc. Cành lá mù u cao ngất nghiêng mình xuyên vào trăng, gió thổi phất cờ sói Ly Bắc. Ba Nhã Nhĩ giơ cao đao, mãi không xuống tay được. Chòm râu dê của lão run run, nghe tiếng Ô Nhã nức nở, cuối cùng vẫn phải ném đao đi, quay người quỳ xuống trước mặt Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã buộc chặt giáp tay, Thần Dương phía sau choàng áo khoác cho hắn. Hắn nhìn xuống Ba Nhã Nhĩ, vịn đao Lang Lệ bên hông.

"Ta chỉ còn một đứa con gái này, " Ba Nhã Nhĩ giàn dụa nước mắt, "ta muốn gả nó cho lang vương Ly Bắc hùng mạnh, là vì bộ Mông Đà chúng ta bị bộ tộc khác cướp bóc suốt, A Mộc Nhĩ già rồi, ai có thể bảo đảm chu toàn cho chúng ta..."

"Thu hồi năm trăm con lạc đà của ông, " Tiêu Trì Dã quay người rời đi, "giữ lại cho chợ liên khu của chính bộ Mông Đà dùng đi."

Tiêu Trì Dã đi mấy bước, lại ngoảnh nhìn Ô Nhã. Cơn gió đêm lay bím tóc nhỏ trên vai Tiêu Trì Dã, hắn giơ tay rút dao găm ra, liệng tới trước Ô Nhã.

"Tối nay tính mạng của cả bộ Mông Đà, là ngươi tặng cho ta đấy."

Mặt Ô Nhã trắng bệch, hương thơm lạ trên người tan biến hết, nàng ta ôm mặt khóc rưng rức.

Ba Nhã Nhĩ quỳ rạp la lớn: "Bộ Mông Đà nguyện theo lang vương rung chuyển đại mạc..."

Tiêu Trì Dã huýt sáo, Mãnh đáp xuống vai hắn. Hắn nhìn về phía trước, lối vào Mạc Tam Xuyên đã mở ra, con đường hẹp lát bằng ánh trăng thông tới vùng đất mục tiêu của hắn. Ở phía sau hắn, cờ sói Ly Bắc đã thay thế cho cờ hồng ưng của đại mạc.

* * *

"Sao đệ đoán được Ô Nhã sẽ ám sát?" Lục Quảng Bạch hỏi khi theo Tiêu Trì Dã rời đi.

"Huynh nói Ba Nhã Nhĩ muốn gả nàng ta cho Cáp Sâm, " Tiêu Trì Dã xoay mình lên ngựa, ghìm ngựa giây lát, "đệ đoán đó là ý của chính Ô Nhã. Ba Nhã Nhĩ muốn gả nàng ta cho đệ tới vậy, có gì ngoài việc nàng đã chẳng ưa nổi nam nhi nào trên đại mạc này nữa."

"Ta còn tưởng đệ say rồi chứ, " Lục Quảng Bạch cũng lên ngựa của mình, "ca ca lo chết đi được, cứ sợ đệ u mê mất cơ. Đệ nói xem lúc ta về, gặp Phủ quân thì nói thẳng ra, hay là giả vờ không biết đây."

"U mê thì còn lâu, " Trên đời này còn ai bằng được Thẩm Lan Chu? Tiêu Trì Dã quay đầu ngựa, để cho gió thổi vơi cái nóng, đỡ hơi rượu đi. Hắn nhìn sang Lục Quảng Bạch, đứng đắn nói: "rượu với hương thơm vô dụng hết, đệ tỉnh lắm."

Lục Quảng Bạch thấy hắn rõ là đàng hoàng, chuyện gì cũng nắm chắc thì tin ngay là thật, nào có biết Tiêu Trì Dã vừa mới không đứng đắn trong đầu toàn là Thẩm Lan Chu.

Tiêu Trì Dã chuyển đề tài, nói: "Bây giờ bộ Mông Đà ở lại đây, hướng đông Mạc Tam Xuyên cũng chỉ còn lại bộ Hồ Lộc cung ứng lương thực cho A Mộc Nhĩ thôi. Đoá Nhi Lan đưa chiến sĩ còn lại của bộ Hữu Hùng về cho A Mộc Nhĩ, chứng tỏ tinh nhuệ của A Mộc Nhĩ không nhiều lắm."

Hồ Hòa Lỗ, A Xích, Trác Lực và cả Cáp Sâm, tiên phong, tập kích, cận vệ cho đến đại tướng của A Mộc Nhĩ đều chết trận hết, sau khi Tiêu Trì Dã đông tiến, lục bộ trên tay lão hoảng loạn bất an. Hiện tại bộ Mông Đà chịu kết minh để bảo đảm tính mạng, lều vàng* của A Mộc Nhĩ đã ở ngay nội địa đại mạc.

*tên nơi trú ngụ của dân du mục thời cổ

Tiêu Trì Dã muốn một trận định thắng thua.

Sau khi Cáp Sâm chết, Biên Sa rút binh, theo như Đại Chu xưa nay thì sẽ không đuổi tiếp ra khỏi phòng tuyến sông Trà Thạch. Thế nhưng đối với Tiêu Trì Dã, có thể cho phép kẻ khác sống, duy chỉ A Mộc Nhĩ thì không.

Là nam nhân đại mạc suýt thì trở thành đại quân mười hai bộ, A Mộc Nhĩ là kiêu hùng có thể quyết thắng bại với Tiêu Phương Húc, lão nguy hiểm hơn Cáp Sâm ở chỗ lão còn nắm đủ thủ đoạn chính trị. Lão không chỉ muốn thắng trận, đó là việc lão giao cho người khác, lão dùng hai mươi năm lao tâm khổ tứ để tạo nên một cuộc vương triều đổ nát. Chỉ cần cho lão cơ hội dưỡng sức, cho lão sống tiếp, lão sẽ có kế hoạch mới, thủ đoạn sẽ chỉ càng thêm lão luyện và khó phát hiện hơn.

Nam nhân này buộc phải chết, bằng không Tiêu Trì Dã sẽ trằn trọc khó ngủ.

* * *

A Mộc Nhĩ chiếm vương tọa, lều vàng không khép mành, ánh trăng xuyên qua khe hở, chiếu dưới chân lão. Lão cô độc ngồi nơi này, nhìn cồn cát trải dài dưới ánh trăng.

"Rất nhiều năm trước, " A Mộc Nhĩ trầm giọng nói, "ta từng dẫn binh thâm nhập, gặp Tiêu Phương Húc dưới núi Hồng Nhạn, khi đó gã vẫn là một tiểu binh vô danh. Ta coi gã là đối thủ một đời, ta từng thắng gã rất nhiều, cũng từng thua gã rất nhiều."

Lão trí giả cầu nguyện cho Cáp Sâm ngồi trong góc lều vàng, đặt cành khô trong tay xuống thảm trước đầu gối, giọng nói chậm và run run: "Ông đã đánh bại gã."

Dưới ánh trăng le lói, A Mộc Nhĩ nhắm hai mắt lại, thậm chí không nhìn ra được vẻ già nua trên gương mặt, uy nghiêm như thể mới vừa ngồi lên vị trí này. Lão nói: "Là con trai ta giết gã."

"Con trai gã giết con trai ông, " Trí giả thở dồn khó an, rạp trên thảm len, đợi dịu đi một lát, gạt mấy cành khô héo đó ra, "nhưng ông còn có cháu trai, Đóa Nhi Lan có thể sinh cho Cáp Sâm một đứa con khỏe mạnh cường tráng. Trận đấu này, chúng ta không thua."

A Mộc Nhĩ vịn tay nắm của vương tọa, như con thú bị bao vây chỗ này. Lão đảo con ngươi, cuối cùng mở mắt, nhìn cồn cát không chút thay đổi đó, nói: "Lúc ta xuất binh cửa Lạc Hà, ông cũng nói với ta như vậy. Chúng ta ra khỏi đại mạc, tìm kiếm vùng đất sinh tồn, nhưng mấy năm qua, chiến trận chưa từng dừng lại, người chết ngày càng nhiều hơn. Đại Chu như cái cây đã mục, vậy mà ơn lành của thiên thần vẫn mãi chưa chiếu tới chúng ta. Ly Bắc mất đi Tiêu Phương Húc, sẽ gặp được lang vương mới sớm thôi. Ta nghe thấy hắn đang nện trống trận đi tới lều vàng của ta, hắn trẻ hơn Tiêu Phương Húc nhiều, và cũng cường tráng hơn."

"Ông là bình minh cuối cùng thần ban cho đại mạc ta, " Trí giả nắm chặt đống cành khô lên, kiên định nói, "ta sẽ xem ông bắt con sói này."

A Mộc Nhĩ rời khỏi vương tọa, lão đứng dậy, men theo dấu ánh trăng, nói: "Tới lúc để bọ cạp hành động rồi."

* * *

Quan nhân y mạo* buộc chặt áo ngoài và mũ cho Phong Tuyền, lấy hoa giấy trên giá trúc xuống, Phong Tuyền dùng hoa giấy lau tay, nghe đối phương nói chuyện.

*Gốc là 衣帽官人 – y mạo quan nhân, xưng quan triều Đường, gọi nam tử có địa vị/ chỉ người làm quan một cách tôn trọng

Quan nhân y mạo hành động nhanh nhẹn, lập lờ trong bóng tối, nói rằng: "Trung Bác buộc phải thua trước cổng Khuất Đô, chỉ có giết chết Thẩm Trạch Xuyên, để vương triều tiếp tục thoi thóp, mặt trời phương đông xa kia mới có thể tiếp đà lên cao."

"Thẩm Trạch Xuyên nhiều lần mạo hiểm ở hai châu Đôn Đoan, " Phong Tuyền nhìn quan nhân y mạo mắc "Một đoá sen", hời hợt nói, "các ngươi có bao nhiêu cơ hội giết hắn, mà vẫn không làm nổi đấy thôi."

*theo Minh chế, mỗi đêm trong cung đóng cửa tẩm điện, nội thần quay trở về phòng trực luôn mắc quần áo lên giá trước giường, xông xạ hương lan, gọi là "một đoá sen"

"Hắn mạnh hơn tưởng tượng, " Quan nhân y mạo tập hợp bọ cạp cho Phong Tuyền, hắn quỳ trên đất, ngước con ngươi, nhìn chằm chằm Phong Tuyền nói, "ngươi đã biết từ trước."

Phong Tuyền cúi người, nói rõ từng từ một: "Kẻ vô dụng là các ngươi."

Ánh nến yếu ớt, phòng trực ban yên lặng chốc lát.

"Ngay từ hai năm trước, ta đã nói đừng tự ý hành động, nhưng các ngươi vẫn truyền dịch bệnh vào Khuất Đô, cho Thẩm Trạch Xuyên cơ hội thăng quan." Giọng Phong Tuyền u ám, "A Mộc Nhĩ tự cho là hiểu rõ toàn cục, thực ra lão chẳng thấy cái quái gì cả."

Quan nhân y mạo bỗng thẳng thân, hắn nhấc tay vỗ lên chân Phong Tuyền, lòng bàn tay nắm cây châm nhỏ dài. Thứ đồ sắc bén, nhọn hoắt đó chạm vào chân Phong Tuyền, tỏ rằng vào lúc cần thiết, nó cũng có thể cho một đòn chí mạng.

"Bình tĩnh đi, " Quan nhân y mạo có đồng tử thiên nâu, "đợt dịch bệnh đó cũng cho Mộ Như cơ hội... Tiết Tu Trác tín nhiệm ngươi như vậy, phải khi ấy ngươi mới có thể bộc lộ lòng trung. Bây giờ ngươi đã đứng ở trung tâm, hoàng đế Đại Chu gần trong gang tấc, đánh xong trận này ngươi sẽ tự do."

Đôi mắt lạnh lẽo tột cùng của Phong Tuyền nhìn quan nhân y mạo, không tin một chữ trong lời dối trá này. Bắt đầu từ ngày hắn rời khỏi Khuất Đô ấy, đã bị nén vào trong chiếc hộp, xác định cả đời cũng không thoát ra được.

"Người cha ngu xuẩn của ngươi chết rồi, ngươi vốn có thể ngăn cản lão, nhưng ngươi đã không làm vậy." Quan nhân y mạo thu cây châm, "ta sẽ không kể chuyện này cho ai hết... Ngươi hiểu chứ?"

Mặt mày Phong Tuyền trắng bợt dưới ánh nến trông hơi bệnh, hắn nói: "Ông ấy không phải bọ cạp, không ai có thể điều khiển ông ấy. Ông ấy điên lâu rồi, cam tâm tình nguyện chết cho người khác, ta chỉ tiễn ông ấy thôi."

"Ngươi bảo lão mang hoả súng đi."

"Nếu ông ấy đã muốn chết, " Mí mắt Phong Tuyền hơi giật, sắc mặt vẫn không thay đổi, đẩy tay quan nhân y mạo ra, nói: "đưa đống hàng giả đó cho ông ấy không phải vừa hay sao."

"Ngươi nói đúng, Thiệu Thành Bích là đồ điên, lão canh chùa Chiêu Tội ngày đêm, ở nhà thắp hương bái Phật cầu xin tha thứ, để lão chết là giúp lão toại nguyện, ngươi là đứa con ngoan." Quan nhân y mạo chỉnh đốn trang phục, đứng dậy nói: "Ngươi phải uống thuốc rồi."

Chương 275: Canh bạcPosted on by

Tháng mười một Khuất Đô mưa liên miên, các mặt tường thành đều bố trí khí giới thủ thành, đô quân chưa gia nhập vào tạp binh Trà Châu mà La Mục dẫn đến, mọi người phân chia rõ ràng.

La Mục trở lại Khuất Đô, không còn mang dáng vẻ cúi đầu nghe theo mấy năm trước nữa, giờ này hắn là chỗ dựa của Khuất Đô, lúc vào thành Trần Trân còn đích thân ra đón. Hắn thay chiếc áo quan mới tinh, cùng Trần Trân đứng trên tường thành, phóng tầm mắt ra phía Đan Thành.

"Thủ bị quân bảy thành còn lại đang điều về Khuất Đô, trong vòng mấy ngày tới có thể tập trung cho ngươi tổng đủ năm vạn người." Trần Trân vịn gò tường, hít thở toàn hơi lạnh, "Kho quân bị của đô quân cũng cho ngươi dùng, giữ được chừng nào hay chừng ấy."

Mặc dù La Mục là quan văn, nhưng hắn xuống Trà Châu lại chỉnh đốn quân bị, đánh đuổi trộm cướp, không xa lạ gì chuyện quân vụ. Hắn che ô, nói: "Thẩm Trạch Xuyên không phải người đánh trận, hắn giữ Đoan Châu là bất đắc dĩ thôi, không giữ không được. Bây giờ hắn chỉ có hai vạn thủ bị quân Đôn Châu, muốn công phá Khuất Đô khó như lên trời."

Khuất Đô phong bế cổng thành phía đông rồi, bách tính Đan Thành chạy tới đều tập hợp trước cổng. Họ nói chuyện tiện nhìn xuống phía dưới, dưới thành toàn là lưu dân.

"Có một chuyện phải xin Thượng thư đại nhân trình báo hoàng thượng, " La Mục chỉ vào lưu dân, "Thẩm Trạch Xuyên quen trò mua chuộc lòng người, nếu những lưu dân đó không thể vào thành, đến khi tuyết rơi hắn nhất định sẽ nghĩ cách lôi kéo, xong rồi mượn cơ hội lan truyền trắng trợn, chỉ e không có lợi cho triều đình."

Thái Vực ở Trà Châu thua Thẩm Trạch Xuyên, là thua bởi chữ "nhân". Cứu người qua cơn hoạn nạn chính là cha mẹ tái sinh, đến tội danh Thẩm Vệ binh bại mà Thẩm Trạch Xuyên cũng có thể rửa, thế thì sao bọn họ không bắt chước luôn? Hiện Quyết Tây còn đồn rằng Thẩm Trạch Xuyên cứu tế Dung Thành, nếu Khuất Đô không thể hoà một trận trước khi vào đông, chẳng cần chờ lâm trận đã phải ăn thiệt rồi.

"Theo ngươi thấy, " Trần Trân nhìn sang La Mục, "nên làm sao đây? Khuất Đô cũng đông kín người, chỗ cống rãnh phố lớn Đông Long còn có người ngủ đấy, đón thêm lưu dân có mà phá quy củ nha môn Khuất Đô mất, kho lương cũng không nuôi nổi."

"Biến lưu dân cho mình dùng, " La Mục nói, "ta thấy bọn họ đa số là thanh niên trai tráng, chi bằng vào đội góp công báo quốc, chỉ cần khiến Trung Bác thua thảm, về sau triều đình phong thưởng dày hơn. Chút lương thực hôm nay đã là gì? Tiết kiệm cũng đủ dùng tạm thôi."

La Mục dám nói như vậy, là vì khi hắn mượn đường Hà Châu cũng "mượn" luôn lương thực rồi.

"Thượng thư đại nhân nhìn xem, " La Mục giơ tay chỉ cho Trần Trân nhìn, "Tì Châu là một trong những điểm yếu của Thẩm Trạch Xuyên, ở đó hắn thành lập kho lương lớn của tuyến giao thương Hoè Tì Trà, hướng bắc có thể cung ứng đường lương thực đông bắc, phía nam có thể trợ giúp thiên tai cho Trà Châu, nếu chúng ta có thể đoạt được Tì Châu, thì đúng là chỉ có lợi chứ không hại gì. Thẩm Trạch Xuyên động binh Đan Thành đã khiến quần thành phía tây thấp thỏm, giờ hắn cũng phải dịu giọng, không manh động được. Nhưng chúng ta khác, bình định phản tặc thì muốn xuất binh lúc nào chẳng được, chỉ thiếu thời cơ đánh hắn thôi."

Trần Trân nhìn sang La Mục, nói: "Khó cầu thời cơ lắm."

"Thực ra cũng không khó, Thẩm Trạch Xuyên vốn là con trai Thẩm Vệ, hắn vào Khuất Đô nhăm nhe đế vị, nếu thành công, tên tội nhân thiên cổ Thẩm Vệ này sẽ được thờ phụng dâng hương đấy." La Mục ngoảnh nhìn Trần Trân, cười nhạt, "Ai có thể chấp nhận chuyện này?"

***

"Đi ra thuyết phục?" Lý Kiếm Đình quay lại, "Đây là thời chiến, phái đám học sinh ra ngoài, nhỡ có sơ sẩy, trẫm thấy ngươi không gánh nổi đâu."

"Hoàng thượng, " La Mục quỳ trên thảm len, "bụng dạ Thẩm Trạch Xuyên cực sâu, nhất định sẽ vây trước khuyên sau, thu hết lòng người. Chúng ta ở Khuất Đô chờ chết, chỉ sợ tình thế biến đổi, khó bảo đảm không mất mát gì. Với lại Giang Vạn Tiêu đi thuyết phục Khải Đông, cũng phải quan sát chiều hướng Khuất Đô, cho nên thần cho là, giờ này thực sự cần phải đấu miệng lưỡi một phen."

La Mục không nói thẳng, thân thế Lý Kiếm Đình dần dà càng khó khiến người ta phục, chờ đợi thêm nữa, đến khi Cao Trọng Hùng nghỉ ngơi đủ sức xong gây khó lần thứ hai, khó mà thu phục lòng dân Đan Thành khi đã bị Thẩm Trạch Xuyên vỗ về trấn áp.

"Hoàng thượng, chúng ta đã mất tiên cơ trong chiến dịch Đan Thành, " Trần Trân cũng khuyên nhủ, "nếu như có thể xoay chuyển một trận mà không tổn hại, cũng có lợi đối với tinh thần Khuất Đô."

"Đối đầu kẻ địch mạnh cần phải cùng chung mối thù, " Khổng Thu suy tư rồi nói, "nếu có thể thúc giục lòng dân tây nam quy tụ, mùa đông này không còn khó giữ nữa."

Lý Kiếm Đình nói: "Khuất Đô lan truyền Thẩm Trạch Xuyên là hạng lòng dạ hẹp hòi, vẫn chỉ là tin đồn, trẫm thấy hắn ở Đan Thành hành sự không vội không cuống, chư quân muốn dựa vào lời lẽ để bức hắn xuất binh, e là rất khó."

"Không đánh ván này vì Thẩm Trạch Xuyên, " La Mục giữ vững tinh thần, ngẩng đầu lên nói, "mà là nhằm vào Diêu Ôn Ngọc."

Diêu Ôn Ngọc là mưu sĩ của Thẩm Trạch Xuyên, không chỉ thay Thẩm Trạch Xuyên hiệu lệnh hiền năng thiên hạ, còn mang ảnh hưởng vô cùng lớn tới phổ biến hoàng sách tại sáu châu, hiếm có nhất là, y khuyên Thẩm Trạch Xuyên tiếp nạp cựu thần Khuất Đô. Loại người như Cao Trọng Hùng có thể thoát kiếp long đong, đều là nhờ Diêu Ôn Ngọc tinh mắt nhìn xa. Không có Diêu Ôn Ngọc, quan lại Trung Bác của Thẩm Trạch Xuyên khó có thể thành quy mô này.

Khổng Thu và Sầm Dũ đều nhận ơn sư Hải Lương Nghi, giờ này nghe La Mục nhắc tới Diêu Ôn Ngọc, không chỉ quay thân sang ngóng. Sầm Dũ bỗng khó nén được lòng tiếc tài, nói: "Ta... nghe nói sau khi Nguyên Trác đến Trung Bác thì bị bệnh, nếu nh..."

"Sầm đại nhân nói không sai!" La Mục nói, "Chúng ta xếp học sinh dưới thành khuyên đầu hàng, nếu Diêu Ôn Ngọc không dám đến, khí thế Trung Bác tự suy yếu, Thẩm Trạch Xuyên cũng chỉ xứng làm kẻ rụt cổ nhát gan. Nếu Diêu Ôn Ngọc thật sự dám đến, quay về cố hương ắt hết kiêu ngạo!"

Sầm Dũ bật dậy, chỉ vào La Mục, thốt lên: "Ngươi thực quá —— "

Thực quá ác độc!

Bệnh của Diêu Ôn Ngọc đã hết cứu vãn, còn lê đôi chân gãy, La Mục muốn y đến dưới thành nói chuyện, tức là muốn y đối mặt với bạn cũ Khuất Đô, còn muốn y phô bày bộ dạng yếu ớt này cho thiên hạ thấy —— nhìn mà xem, hai năm trước, hắn còn là ngọc thô vang danh khắp chốn đấy!

"Chỉ cần tổn thương Diêu Ôn Ngọc, " La Mục bái rạp xuống, "Thẩm Trạch Xuyên tất sẽ trọng thương."

Hắn chưa nói hết, vạn quân phía trước, đám học sinh tay không tấc sắt, nếu như Diêu Ôn Ngọc không đối kháng được học sinh, nhất định sẽ khiến thủ bị quân căm tức, khi đó đao kiếm không có mắt, chỉ cần thủ bị quân Đôn Châu tổn thương tới học sinh, hiền danh của Thẩm Trạch Xuyên cũng chấm dứt luôn.

Lý Kiếm Đình nhìn La Mục, người này toan thắng mà không tiếc bày trí thâm hiểm cỡ này, có thể gọi là bạc tình bạc nghĩa rồi.

Phong Tuyền nhẹ nhàng nhếch mắt, nhìn về phía Tiết Tu Trác luôn giấu mình ở cuối cùng, chẳng mấy chốc, quả nhiên nghe thấy La Mục nói: "Tiết đại nhân có tiếng nói trong hội học sinh, lại cùng học với Diêu Ôn Ngọc, thần cho là, ván này đại nhân sẽ không nhân nhượng."

Tiết Tu Trác lặng thinh ngẩng dậy, nói: "Nếu Diêu Ôn Ngọc có thể dùng thân tàn chân gãy để trợ giúp Thẩm Trạch Xuyên, thì không còn là quý công tử luận suông ngày xưa nữa rồi. Ngươi bố trí như vậy, là muốn người trong thiên hạ hóng một trận sư môn tương tàn, " Hắn nhìn về phía Lý Kiếm Đình, "ta không đồng ý."

Phong Tuyền dựa động tác rót trà nhếch miệng cười.

Lý Kiếm Đình quan sát Tiết Tu Trác, trong khoảng yên tĩnh này, nhìn mà thấy lạ. Nàng nói như động viên: "Đương nhiên rồi, trẫm cũng không nỡ để tiên sinh chịu nỗi khổ ấy. Giang Vạn Tiêu vẫn chưa có tin tức, lần này hãy để nội các chọn học sinh đi."

Hạt mưa rơi xuống mái hiên, âm thanh lào xào thúc giục sinh sôi những thứ khác.

"Rốt cuộc ngươi từ đâu tới?"

Đêm đó Lý Kiếm Đình hỏi Phong Tuyền như vậy.

Phong Tuyền quỳ trong bóng đen sâu hoắm, chậm rãi đáp: "Nô tỳ vốn là con nhà quan ở Tấn Thành, tội thần Thiệu Thành Bích chính là ông cậu của thần. Năm đó nhà mẹ nô tỳ bị liên lụy, lưu đày tới Trung Bác, nô tỳ được sinh ra ở Trung Bác. Sau đó Diên Thanh đại nhân tìm khắp chỗ các cựu thần, cứu nô tỳ khỏi cảnh khốn đốn, đưa nô tỳ về Khuất Đô." Hắn ngẩng đầu, nói bằng giọng điệu yếu ớt vô lực, "Nô tỳ và ông cậu thân thiết như cha con, nguyện dấn thân vào cung vì án oan của cậu, được Diên Thanh đại nhân đích thân chỉ điểm, hầu hạ hai đế trong cung rồi thì... đến hoàng thượng, là thận trọng nhất."

Hàm Đức, Thiên Sâm, thái hậu, đều chết bởi tranh quyền. Trong đó chuyện Thiên Sâm đế Lý Kiến Hằng là kỳ quặc nhất, Mộ Như ám sát không phải bí mật trong Tiết phủ, đến nay Tiết Tu Trác vẫn không chịu đổi Phong Tuyền, vẫn muốn dùng hắn hầu hạ Lý Kiếm Đình.

"Ngươi báo hết chuyện vặt thường ngày của ta cho hắn, " Lý Kiếm Đình cúi người sang, "Tiết Diên Thanh chú ý ta chằm chằm, là sợ ta không làm hoàng đế được sao?"

Phong Tuyền không dám đáp.

Lý Kiếm Đình quan sát hắn thật lâu, nói: "Mộ Như ám sát Lý Kiến Hằng, rốt cuộc là lệnh của Hàn Thừa, hay là lệnh của Tiết Tu Trác?"

Phong Tuyền muốn tránh ánh mắt Lý Kiếm Đình, Lý Kiếm Đình lại nắm chặt lấy cằm Phong Tuyền, bức lại gần nói: "Từ lúc ta vào cung đến giờ, hắn luôn quan sát ta..." Lý Kiếm Đình bỗng cười, giễu cợt, "Chẳng trách hắn dám làm thần tử đơn độc, tính mạng đế vương đều trên tay hắn cả mà."

Tiết Tu Trác cam lòng.

Ngay cả bản thân mà hắn còn nỡ, đương nhiên đối với người khác cũng vậy.

"Thiệu Thành Bích muốn lật án cũ, " Lý Kiếm Đình buông Phong Tuyền ra, nói một cách lạnh lùng, "chỉ trẫm có thể thôi."

***

Thích Thời Vũ nằm trên giường, trông rõ là khó chịu nổi cơn bệnh. Tóc ông đã bạc nhiều, không còn nhìn ra vẻ phong độ năm đó thúc ngựa trên Khuất Đô được bóng hồng ái mộ nữa rồi. Khoé môi ông chảy nước miếng, Thích Trúc Âm dùng khăn lau đi.

"Nếu Giang, " Thích Thời Vũ thở hổn hển, "Giang Vạn Tiêu tới, tới rồi, con với hắn, hắn nói chuyện, chúng ta xuất binh đi, đi Khuất Đô."

Thích Trúc Âm xắn tay áo, để lộ cánh tay, giặt khăn trong chậu đồng: "Để xem đã."

Ngực Thích Thời Vũ phập phồng không thôi, ông ngoảnh nhìn sang, nói: "Hộ giá, hộ giá có công, con sẽ là, là năm Thịnh Dận..."

"Ba châu hai khu phản hết rồi, " Thích Trúc Âm vò khăn cẩn thận, "Thịnh Dận đế còn ngồi được bao lâu? Dựa vào một vạn đô quân của nàng ta, đến cổng lớn Khuất Đô còn chẳng ra được."

"Thích Trúc, Trúc Âm!" Thích Thời Vũ cao giọng hẳn lên, "Con gái bất hiếu!"

Thích Trúc Âm vắt khăn, không hề lên tiếng.

Nước mắt Thích Thời Vũ chảy ướt hai bên tóc mai, môi run run, nức nở nói: "Ngươi huỷ hoại, hoại Thích thị ta, sau này ngươi, đến mộ tổ cũng không vào được."

Hoàng hôn trước cửa sổ chiếu trên lưng Thích Trúc Âm, nàng chuyên tâm phơi khăn, giống như không nghe thấy.

"Nếu Thẩm, Thẩm Trạch Xuyên thất bại, " Thích Thời Vũ căm giận rơi lệ, "một mình ngươi có thể, có thể chống đỡ cả Thích thị sao? Người trong thiên hạ, đều, đều hận ngươi. Ngươi làm giả lời, lời ta, ngươi đó..."

Thích Trúc Âm vuốt phẳng tấm khăn, nghiêng đầu trước bóng chiếu lưa thưa bên ô cửa, ngắm cây hoa san sát nhau. Nàng im lặng một lát rồi nói: "Nếu Thẩm Trạch Xuyên thất bại, cha hãy bẩm báo chuyện con làm giả lời nhắn, ép huynh thứ viết thay cho Khuất Đô, Khổng Bạc Nhiên là người thông minh, thà rằng giết một mình con, chứ vẫn bảo đảm lão soái cha không chết."

Lời Thích Thời Vũ gửi Khuất Đô là giả, Thích Trúc Âm đã giương đao bắt huynh thứ phải viết ra nó. Thế nhưng Thích Thời Vũ thật sự hết cách sao? Ông ta vậy là ngầm đồng ý, muốn cho Thích thị một đường lui. Nếu quân Thẩm Trạch Xuyên bại, Thích Thời Vũ thà rằng giao Thích Trúc Âm ra đổi cho tính mạng toàn tộc.

Từ khoảnh khắc Thích Trúc Âm quyết ý không xuất binh ấy, nàng đã không còn là nữ tử Thích gia nữa. Sự tự do Thích Thời Vũ cho chỉ dừng ở Thích thị, nếu Thích Trúc Âm không còn giành được vinh quang cho Thích thị, vậy thì nàng và những tên huynh đệ thứ phế vật của nàng cũng chẳng khác gì nhau.

Thích Trúc Âm không nán lại lâu, nàng phơi xong khăn bèn bước ra cửa phòng. Dưới hè có mấy huynh đệ thứ đang chờ, không ai dám ngẩng đầu nhìn nàng. Nàng nhận Tru Cưu mà Thích Vĩ dâng, cũng làm như không thấy bọn họ.

Thích Vĩ cùng Thích Trúc Âm ra khỏi viện, nhỏ giọng nói: "Chắc Giang đại nhân đến rồi."

Thích Trúc Âm hỏi: "Đại phu nhân chuẩn bị xong chưa?"

Thích Vĩ mở miệng, nhưng không lên tiếng. Thích Trúc Âm quay đầu theo ánh mắt hắn, nhìn thấy Hồng Anh vén mành lên, Hoa Hương Y đang nhấc váy bước xuống kiệu. Nàng cũng không biết mình nghĩ gì, lướt qua Hồng Anh, đưa cánh tay cho Hoa Hương Y vịn.

Hương hoa trắng của Hoa Hương Y thơm nức mũi, nàng ấy đặt bàn tay nhỏ, bước xuống rồi mới phát hiện là Thích Trúc Âm.

Thích Trúc Âm tính nói mấy câu, nên thuận miệng mở lời: "Ồ..." Gần đây nàng hơi mệt mỏi, nhìn Hoa Hương Y, "Hoa đẹp thật đấy."

Hồng Anh bên cạnh che miệng ho khẽ, Hoa Hương Y ửng đôi má phấn, ngón tay nới lỏng, vốn định dời tay đi, song không biết làm sao lại đổi ý, cứ vịn Thích Trúc Âm như vậy, nói: "Chuẩn bị đình trà xong rồi, lát sẽ mời Vạn Tiêu tới đó đặt chân. Có bức bình phong ngăn giữa, Vạn Tiêu phu nhân nghỉ ngơi tại đó một lúc, vừa hay cho Kí Nhiên khám thử."

"Nàng là phu nhân, đương nhiên do nàng thu xếp." Thích Trúc Âm nói, "Giang Thanh Sơn ở Quyết Tây là một người miệng lưỡi sắc bén, nàng đàm luận với hắn đừng lép vế là được. Dẫu cho thế nào, đại quyền binh mã vẫn còn trong tay ta, trừ phi giết chết ta, bằng không cho dù miệng hắn dẻo quẹo, Khuất Đô cũng không cứu vãn nổi."

Giày thêu của Hoa Hương Y hơi vểnh mũi, nàng vuốt nếp váy nhăn, cười nói với Thích Trúc Âm: "Ta có cách."

***

Thẩm Trạch Xuyên lấy tay quơ lương thực dư của Đan Thành, rồi nhìn bố trí kho lương, nói: "Kho lương lâu năm chưa sửa, nay sắp vào đông mưa dầm liên tục, không để lương thực ở đây tiếp được, ướt mốc mất thôi."

Phí Thịnh khép chiếc dù, đáp: "Các tiên sinh cũng có ý vậy, nhưng trước mắt không phù hợp, chủ tử, nếu tùy tiện động vào lương thực, làm dân chúng trong thành ngờ vực, thì công sức bao ngày qua của chúng ta uổng rồi."

Thủ bị quân Đôn Châu đóng quân vào chưa được nửa tháng, ăn ngủ lại dè dặt hơn ở ngoài thành, cũng may Thẩm Trạch Xuyên có đủ lương thực, không để các binh sĩ đói bụng, đằng dưới tuy có oán riêng, nhưng không xảy ra chuyện gì. Bách tính Đan Thành chạy sang tây không ít, chặn tắc cả con đường phía trước của Thẩm Trạch Xuyên.

"Không còn nhiều lương thực, " Xe lăn của Diêu Ôn Ngọc dính nước, trượt đi để lại dấu vết, "mùa đông rét buốt, Đan Thành không có lương thực lại còn phải cứu tế, nếu lúc đó điều chuyển từ Tì Châu, chi bằng Phủ quân phát ngay tại chỗ thì hơn."

Lương thực Đan Thành đều là đồ dư từ Phan thị, nếu dùng xe lương thực điều động tiếp thì khó tránh mất công, phát ngay tại chỗ không chỉ có thể trấn an bách tính Đan Thành, còn có thể tiết kiệm một khoản lương thực cứu trợ mùa đông. Lương thực dự trữ của Trung Bác có hạn, nếu Khuất Đô chỉ vây mà không tấn công, hai phe cũng chỉ có thể so xem ai nhẫn nại hơn.

"Giang Vạn Tiêu đi tới Khải Đông, La Mục lấy đây làm lý do, gắng khuyên Nhan thị cân nhắc lại, Nhan thị cũng bị hắn thuyết phục thật rồi. Vài hôm trước lương thực mấy thành vào Khuất Đô, thao trường Phong Sơn thành nơi dự trữ lương thực, đường thủy hướng nam có thể thẳng tới Hà Châu. Chủ tử, Khuất Đô muốn chiến lâu dài với chúng ta đây."

"Nói là chiến lâu dài, nhưng vẫn phải chờ Giang Thanh Sơn." Thẩm Trạch Xuyên buông bàn tay, "thủ bị quân Khải Đông là phao cứu mạng của Khuất Đô, nội các và Tiết Diên Thanh đều biết dựa vào năm vạn tạp binh chẳng ngăn được chúng ta, tích lương thực là được ăn cả ngã về không."

Diêu Ôn Ngọc đang định mở miệng, bỗng phải che miệng vì bật ho.

"Kho lương có gió lùa, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "Phí Thịnh, đưa áo khoác của ta cho Nguyên Trác."

"Chủ tử cũng đâu chịu được gió lạnh, " Phí Thịnh nghe xong bèn ra hiệu cận vệ bên ngoài đưa áo, "Kiều Thiên Nhai lường trước tiên sinh sẽ quên mang áo khoác mà, sáng nay trước lúc đi còn chú ý sai người mang áo khoác theo đây, ta chỉ chờ tiên sinh hỏi thôi."

Diêu Ôn Ngọc choàng áo khoác, tiếng ho vẫn không vơi đi. Bây giờ không có người bên cạnh nhắc y đi khám, tuy uống thuốc đều đặn nhưng dễ thấy Nguyên Trác đang dần tiều tụy hẳn.

"Giang Vạn Tiêu đến Khải Đông..." Diêu Ôn Ngọc đang nói dở, ngoài kho chợt có động tĩnh.

Đàm Đài Hổ dắt đao đi vào, hành lễ với Thẩm Trạch Xuyên, ồm ồm nói: "Phủ quân, Khuất Đô phái người đưa tin, nói cái gì mà không đành lòng sinh linh đồ thán dưới thành, muốn đàm luận với chúng ta. Mười mấy học sinh ra cổng thành rồi, đang dàn hàng chờ ở phía tây Đan Thành đó. Phủ quân, giờ ta đang mạnh còn kẻ địch yếu, nói chuyện gì nữa hả? Cứ để Thần Uy hạ bút ra một bản hịch văn, chúng ta đánh thẳng vào Khuất Đô, đỡ phiền!"

Thẩm Trạch Xuyên lau bàn tay, hỏi: "Những ai tới?"

"Sầm Tầm Ích đi đầu, còn lại đều là học sinh hết."

Thẩm Trạch Xuyên chỉ cần nghĩ một loáng là biết hiểm nguy trong đó.

"Giang Vạn Tiêu đã đến Khải Đông, đại phu nhân phải bàn bạc lâu hới hắn, lúc này không đáp ứng sẽ khiến Khải Đông xem thường, huống hồ bao vây Khuất Đô lâu cũng không phải thượng sách." Diêu Ôn Ngọc nắm khăn của mình, quay đầu nói với Thẩm Trạch Xuyên, "Thời cơ đã tới, Phủ quân, ta đi một lúc rồi về."

***

Khải Đông nắng đẹp, khói lượn đình trà.

Hoa Hương Y ngồi ngay ngắn đối diện bàn trà, rửa tay ngâm trà.

Thích Trúc Âm ra hiệu Giang Thanh Sơn ngồi, nói: "Ngươi đi đường xa tới, lần này là bữa tiếp đón, không cần căng thẳng, ngồi chơi là được rồi."

Giang Thanh Sơn mệt mỏi cả đoạn đường, mới vừa qua phòng khách thay đồ, cũng không câu nệ nữa, chỉnh trang ngồi xuống, cười nói: "Giang mỗ đâu tài cán gì, mà có thể nhận chén trà của Tam tiểu thư."

Hắn gọi Hoa Hương Y là Tam tiểu thư, một xưng hô cũ, có nghĩa chưa coi Hoa Hương Y như đại phu nhân Khải Đông, mà coi là chủ cũ của Địch Thành. Một câu nói đã phân biệt rõ, hắn không muốn đàm luận với Hoa Hương Y.

Hoa Hương Y bưng trà, nhẹ nhàng nói: "Trên đường vất vả, phu nhân đang mang thai, quả thực không nên ở lại trạm dịch. Ta đã cho người dọn dẹp viện trước rồi, nếu Vạn Tiêu không chê thì nán lại trong nhà đi."

"Nhà" của nàng là Thích phủ, công việc nội viện đều do nàng quản lý, mặc kệ Giang Thanh Sơn gọi nàng là gì, nàng đều là chủ mẫu lo việc nhà của Thích phủ.

Giang Thanh Sơn uống trà, coi như đây là lần đầu hai người giao đấu.

***

Đan Thành mưa to, rặng trúc lao xao.

Sầm Dũ thấp thỏm trong lòng, từ trên đài cao chợt nghe tiếng sáo văng vẳng rặng trúc. Ông "A" khẽ một tiếng rồi đứng dậy, thấy trong mưa có một chiếc ô giấy dầu lượn theo dòng nước róc rách đi tới đây.

Hai quân chia ranh giới, Diêu Ôn Ngọc không tiến lên tiếp. Con lừa trắng dưới ô thong dong đạp nước, vạt áo xanh của Diêu Ôn Ngọc buông rủ hai bên bụng lừa, bên hông y vẫn đeo túi chiêu văn như cũ, trong mưa bụi lất phất, trông y chẳng khác năm đó chút nào.

"Hôm ấy rời đô vội vàng, không thể tạm biệt tiên sinh, " Diêu Ôn Ngọc cúi người hành lễ trên lưng lừa, "hôm nay nghe tiên sinh mời, Nguyên Trác liền tới ngay."

Sầm Dũ nhìn Diêu Ôn Ngọc hành lễ trên lưng lừa, là biết tin đồn kia không phải giả, đôi chân y đúng là gãy mất rồi. Bỗng dưng vô số cảm xúc cùng ập tới, đứng tại chỗ mà tai ong ong, chỉ có thể than thở đau đớn khôn cùng: "Ngươi... tội gì phải vậy chứ!"

Chương 276: Mưa gióPosted on by

Tội gì.

Diêu Ôn Ngọc không trả lời được, hôm nay y cũng không phải đến để trả lời câu "tội gì" này. Y biết Khuất Đô làm vậy có nghĩa gì, người cả thiên hạ đều nhìn vào y, hâm mộ biến thành thương hại, ai cũng muốn từ trên nhìn xuống thương hại y, như thể y không có đôi chân này nữa, thì cũng mất đi dũng khí đứng trước mặt người ta.

Sống còn khổ hơn chết.

Từ ngày ngã xuống ấy Diêu Ôn Ngọc đã hiểu quãng đời về sau, kiểu ánh nhìn này không phải lần đầu, cũng không phải lần cuối. Chỉ cần y còn trên thế gian, thì vĩnh viễn phải đối mặt những sự thương hại đó. Đây là nỗi đau y không thể chia sẻ cùng bất kỳ ai —— bất kỳ ai.

Mưa rơi thành mành ngoài chiếc dù, áo xanh ẩn hiện trong đó, Diêu Ôn Ngọc xa xôi như ngồi trên áng mây. Y ngã xuống, vẫn sạch tinh tươm, không dính bụi trần.

"Đời người có một cảnh hiếm nhất, " Thẩm Trạch Xuyên đứng trên vọng lâu xa xa, nói với Kiều Thiên Nhai bên cạnh, "đó là không vui vì cảnh, không sầu vì mình. Nếu một người có thể rộng lòng đến mức này, thì chẳng còn cách đắc đạo xa nữa. Ban đầu khi ta gặp y, nghĩ rằng y là người như vậy, nhưng sau ta mới phát hiện y hoàn toàn không phải người như vậy."

Đắc đạo tức vô tình, vô tình với bản thân.

Diêu Ôn Ngọc không thể, trong lòng y có vạn điều, trong lòng y còn bận tâm người đó. Nhìn y như khách hồng trần xa rời thế gian, hai mươi năm trước đều cưỡi lừa tiêu sái lướt qua, đó là thực sự sống, không phải sai.

Kiều Thiên Nhai ngắm nhìn màu xanh rủ xuống kia, như ngắm nhìn trúc xanh liễu biếc nơi chân trời. Hắn đặt sáo xuống, cầm rượu lên, uống một ngụm, trả lời như đã say: "Ta hiểu y."

Mưa vẫn đang rơi.

Giọng Diêu Ôn Ngọc thanh vang trong trẻo như ngọc thạch, y nói: "Tiên sinh khoan đừng buồn vì ta, ta thấy Khuất Đô khốn đốn, dốc hết lực lượng bảy thành định tử chiến đến cùng với Phủ quân ta. Đây là hạ sách, không đủ đạt đâu."

"Nếu Thẩm Trạch Xuyên có lòng, đáng lẽ phải quy hàng chờ đợi, chứ không phải tự lập làm 'quân'. Các ngươi tập trung binh tới Đan Thành, bức bách Khuất Đô, khiến bách tính thiên hạ thấp thỏm không yên." Hôm nay Sầm Dũ tới cũng là để khuyên đầu hàng, giờ đây buộc phải đi ra một bước, nói cách màn mưa giăng, "Nếu hôm nay Nguyên Trác chịu khuyên hắn đầu hàng, chỉ dựa vào cử chỉ nhân nghĩa của hắn tại sáu châu Trung Bác, ta cũng nguyện lấy đầu mình bảo đảm cho hắn."

"Hiện tại tình thế rõ ràng, đại cục đã định, tiên sinh đâu cần lừa mình dối người nữa." Diêu Ôn Ngọc nói, "Phủ quân muốn dân chúng trong thành tránh phải chịu đại nạn này, cho nên dừng ở Đan Thành không chịu đi tiếp, thực tế mười hai vạn thủ bị quân Trung Bác sẵn sàng đâu vào đấy, tấn công Khuất Đô hết sức nhanh gọn. Cái gọi là tấn công thành, quả thật là bất đắc dĩ mà thôi. Nếu như nữ đế chịu mở cổng đầu hàng vì mấy vạn bách tính trong thành, ta cũng nguyện lấy đầu mình bảo đảm cho nàng ta."

"Ngươi với ta quen nhau từ trước, có cần phải nói khoác tới thế với ta không? Trung Bác chỉ có thể dùng hai vạn binh chứ mấy, Thẩm Trạch Xuyên giữ không kho lương Tì Châu đã thấy yếu rồi. Bây giờ hai châu Trà Hà lục tục quy thuận, dễ thấy hắn đã đánh mất lòng người, không thể làm dân tin tưởng. Bây giờ Khuất Đô có bảy thành giúp đỡ, còn có lá chắn Khải Đông, ba mươi vạn thủ bị quân có tài chân thực, Thẩm Trạch Xuyên muốn giành giang sơn Lý thị, e là không ai chịu phục đâu. Các ngươi đánh vào Đan Thành, đã làm lưu dân nổi dậy khắp phía, " Sầm Dũ chỉ về Khuất Đô, "trước cổng Khuất Đô đều là bách tính chạy nạn, ban đêm còn nghe tiếng trẻ mới sinh khóc lóc, ban ngày thì thấy quả phụ đang bán con. Nếu các ngươi thật sự là quân đội nhân nghĩa, sao lại nhắm mắt làm ngơ những chuyện này?"

Diêu Ôn Ngọc không trả lời.

Học sinh bên cạnh Sầm Dũ hành lễ với Diêu Ôn Ngọc, hắng giọng mở lời: "Không chỉ vậy, Thẩm Trạch Xuyên vô cớ tạo phản, kéo họa tới Khuất Đô, cho dù hắn dùng cường binh phá thành, cũng khó có thể dùng cường binh ép mọi người phục theo. Hiện nay thánh thượng danh chính ngôn thuận, là người được chọn làm thiên tử duy nhất. Hai quân chiến đấu chết chóc tổn thương, sao hôm nay không biến chiến tranh thành tơ lụa? Chỉ cần chư vị Trung Bác thành tâm đầu hàng, hoàng thượng tất sẽ dùng tâm thánh hiền bỏ qua tội lớn."

Bọn họ nói thật dễ nghe, nhưng vứt giáp quy hàng sẽ lĩnh hậu quả gì, đừng nói Sầm Dũ, chính Khổng Thu còn không bảo đảm được.

Diêu Ôn Ngọc đang tính mở miệng, bỗng có gió tạt tới trong mưa, khiến y không thể không tạm che miệng ho khẽ.

Sầm Dũ không đành lòng, học sinh bên cạnh lại tự cho là chiếm thượng phong, thấy Nguyên Trác suy nhược thì muốn tiến thêm bước nữa, lớn tiếng nói: "Ta biết mỹ danh 'ngọc thô Nguyên Trác' độc nhất vô nhị hay truyền trong Khuất Đô, ta cũng biết huynh xuất thân Diêu thị được các lão dẫn dắt, đáng tiếc huynh phụ tài học, cống hiến cho Thẩm thị, ruồng bỏ chí nguyện tổ tiên! Diêu Nguyên Trác, ngựa tốt dù già vẫn còn chí đi ngàn dặm, huynh lại chỉ có thể nương thân giúp tặc. Ta tiếc tài học của huynh, càng tiếc rằng các lão nhờ cậy không đúng người, hôm nay thấy huynh bệnh tật tàn phế đã không còn hiên ngang như năm đó, vẫn muốn khuyên huynh một câu, lạc đường phải biết quay đầu đi!"

Hạt mưa bay bay trên hàng lan can, tay áo Thẩm Trạch Xuyên bị thấm ướt. Y cất quạt vào tay áo để tránh dính mưa. Từ vọng lâu nhìn trúc xanh, bóng dáng Diêu Ôn Ngọc đã mờ ảo rồi.

Thuở Thẩm Trạch Xuyên còn ở Khuất Đô, từng nói với Tiêu Trì Dã, nếu để cho y lựa chọn, y thà rằng chọn Tiết Tu Trác, chứ chẳng nguyện đòi Diêu Ôn Ngọc. Bởi vì Diêu Ôn Ngọc cao ngạo tuyệt trần, không làm được chuyện lăn lộn trườn bò trong dơ bẩn. Mệnh y sinh ra tốt như vậy, cho nên nỗi đau cũng cực như vậy.

Đám học sinh dâng cao tinh thần, nhốn nháo chen lên đài cao, ai ai cũng muốn dạy bảo Diêu Ôn Ngọc.

Diêu Ôn Ngọc dừng ho, nét mặt y bất biến, tựa hồ đoán được sẽ gặp cảnh này từ trước. Dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên không phải không có người, khi Khổng Lĩnh còn trong học viện cũng là cao thủ biện luận, nhưng Thẩm Trạch Xuyên vẫn đồng ý để Diêu Ôn Ngọc đến, đây là tri kỷ hiểu nhau, Diêu Ôn Ngọc không cần thương hại, một chút cũng không cần.

"La Mục bố trí trận này là muốn giết Nguyên Trác, " Thẩm Trạch Xuyên hơi nghiêng đầu, ngọc châu bên tai ánh bóng nước lạnh lẽo, "vậy thì cũng phải xứng mới được."

Coi thường Diêu Ôn Ngọc, tức là coi thường Thẩm Trạch Xuyên. Phụ tá dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên tài đức vẹn toàn, Diêu Ôn Ngọc còn luôn là người ngồi vững ghế cao nhất. Hai năm trước Diêu Ôn Ngọc rời đô thảm hại, đó là hai năm trước, bây giờ người y trợ tá chính là kiêu chủ Trung Bác Thẩm Trạch Xuyên.

Trên đài ầm ĩ dậy, tiếng học sinh xen tiếng mưa to, vùi vào sóng trúc. Gió lạnh đìu hiu, Diêu Ôn Ngọc dời tấm khăn che miệng.

"Chư vị khuyên ta lạc đường biết quay lại, ta thì muốn khuyên chư vị quay đầu là bờ." Giọng Diêu Ôn Ngọc vẫn trong như cũ, tựa hồ vài tiếng ho vừa rồi chẳng qua là tạm nghỉ dưới mưa, "Ta hỏi tiên sinh, thầy hết lòng tận sức liều mạng khuyên can triều đình, là vì cái gì?"

Sầm Dũ đáp: "Doạ nạt kẻ xấu, chỉnh đốn tôn ti."

Gió cuốn lên cũng là lúc Diêu Ôn Ngọc chuyển thành sắc bén, y nói: "Lầm to, thầy hết lòng tận sức nghĩ dân sinh, vững vàng cầu hoà xem dân ý. Mọi chuyện đều lấy dân làm đầu, luôn luôn coi dân làm gốc, bây giờ các ngươi điên đảo tôn ti, tổn hại bách tính, vì lợi ích một cá nhân mà làm loạn triều đình. Sầm Tầm Ích, Khổng Bạc Nhiên, Tiết Diên Thanh, đến tột cùng các người dùng mặt mũi nào để bái sư phụ ta nữa!"

Y hiếm khi thể hiện mặt nghiêm túc tới vậy, một tràng lời lẽ như dao cắt, tước thân Sầm Dũ lảo đảo về phía sau, nghẹn nói: "Ta chờ..."

Diêu Ôn Ngọc vẫn giữ nguyên sắc mặt, nói tiếp: "Ta lại hỏi ông, cái gọi là trị bệnh nặng, trả ruộng dân, an dân nghiệp, chỉnh tôn ti, bốn điều này các người đã làm được điều nào?"

Sầm Dũ đã yếu thế, nói: "Thuế ruộng Đan Thành, Thuyên Thành, Vu Thành, Địch Thành đều được thu hồi, bốn thành trả ruộng cho dân, miễn giảm thuế, đang là lúc khôi phục."

"Hách Liên Hầu hòng bổ khuyết thuế ruộng Thuyên Thành, điên cuồng vơ vét đất đai của thân hào nông thôn, ruộng thì trả rồi, nhưng là lấy hoang mạc bù vào ruộng tốt. Lưu dân bốn thành vẫn không kể xiết, Tì Châu đã kín người chạy nạn từ lâu, cái gọi là trị bệnh nặng, trả ruộng dân, an dân nghiệp của các người, cùng lắm là được nhẹ thả nặng. Lương thực mà chư vị lấy đi cứu tế, đều là ân huệ của Phủ quân chúng ta hết."

Sầm Dũ nào nghĩ Diêu Ôn Ngọc sẽ phân trần ác liệt, đúng là có vướng mắc ruộng Thuyên Thành, có điều vì hoạ ngoại xâm nên không thể không tạm thời dừng truy cứu, hôm nay đã thành vũ khí sắc của Diêu Ôn Ngọc rồi!

Học sinh bên cạnh Sầm Dũ láu táu phản ứng, nói: "Toàn là nói bậy! Ngươi phản bội quân vương, làm nhục sư môn, chỉ là cái tên tàn hơi lăn xe được chăng hay chớ, ngươi làm được cái gì rồi? Ngươi có thể làm cái gì!"

Con lừa dưới thân Diêu Ôn Ngọc hơi hướng lên phía trước, y nói: "Ta làm mưu sĩ, há có thể vượt quyền hành sự."

Học sinh liền cười lớn: "Chối bỏ lấy lệ thôi, ngươi vốn chẳng làm cái gì cả! Tiết công nghiêm khắc trừ bỏ thế gia, giúp đỡ Lý thị, được mọi người tại Đan, Thuyên Thành kính yêu! Ngươi hỏi bọn họ có mặt mũi nào gặp các lão, Diêu Ôn Ngọc, ta thấy người không có mặt mũi nào gặp các lão là ngươi đấy!"

Chiếc ô giấy dầu của Diêu Ôn Ngọc hơi lắc lư, y cũng bật cười, nhưng nụ cười này không để lại vết, qua là qua thôi, không đắc ý một chút nào. Y nói: "Ở vị trí nào thì làm việc đó, chư quân ăn lộc vua ban lo chuyện cho dân chẳng phải nên sao? Tiết Diên Thanh tổ chức Khuất Đô dựng lại giang sơn, ta tự thán không bằng, hắn là triều thần, ta thì là mưu sĩ." Con mắt y hơi tối, ánh sao lấp loé trong đó phai mờ, chỉ còn đêm đen trĩu nặng, "Chủ ta tung hoành giữa anh hào thời loạn, trước tiên bình định nạn cướp Trà Tì, rồi dẹp ải khó sáu châu, thông suốt tuyến đường giao thương nam bắc phức tạp, không tiếc góp lực giúp đỡ thiết kỵ đạp hoạ ngoại xâm. Trong vòng hai năm thu được đất mất, định tám phương, an dân nghiệp, bồi dưỡng vạn mẫu ruộng tốt ba châu, ba địa phương không còn đất hoang. Nỗ lực thúc đẩy hoàng sách, chứng thực hộ tịch, rộng lòng cởi mở dung nạp hiền năng thiên hạ, không dùng dòng dõi trước kia để tuyệt đường anh hùng, và còn dám lấy thân làm kiếm ra trận giữ lấy cửa thành Đoan Châu!"

Mưa lộp độp nện xuống chiếc ô, như tiếng trống trận hối thúc giục giã, đinh tai nhức óc.

"Phò tá lương chủ, ta chính là mây mưa giữa trời, tụ tán tùy ý. Ta có thể vô danh, vô đức, không được tán tụng, nhưng chủ ta, " Diêu Ôn Ngọc vững như núi, nói từng từ rõ ràng, "nhất định huy hoàng thiên thu!"

Mưu sĩ!

Mưu sĩ và triều thần, đều là người trợ giúp lương chủ, Diêu Ôn Ngọc dám tự hạ mình để nâng Thẩm Trạch Xuyên, là bởi y là mưu sĩ của Thẩm Trạch Xuyên, y thay Thẩm Trạch Xuyên mưu giang sơn, mưu danh vọng, không phải vì bản thân. Mỗi câu trong lời y nói đều đang hỏi ngược lại tất cả Khuất Đô, Lý Kiếm Đình đã làm cái gì? Chủ nhân vô dụng chính vì phụ tá vô năng.

Sầm Dũ gắng gượng chống đỡ, nói: "Dù cho ngươi xảo biện lươn lẹo, cũng không che giấu nổi Thẩm Trạch Xuyên xuất thân bất chính. Thẩm Vệ cha hắn làm bại sáu châu, nếu cho các ngươi vào thành, tương lai người trong cả thiên hạ đều phải bái tên cẩu tặc vô sỉ Thẩm Vệ đó!"

Diêu Ôn Ngọc nói: "Như vậy, Lý Kiếm Đình chắc chắn xuất thân chính thống sao?"

"Ngươi hỗn xược!" Học sinh thấy Diêu Ôn Ngọc bình tĩnh ung dung, vững vàng chiếm thượng phong thì mặt mày đỏ gay, "Hoàng thượng tôn huý há lại để ngươi —— "

Trong mưa Diêu Ôn Ngọc chợt nâng giọng, hỏi lần nữa: "Hôm nay ai có thể chứng minh Lý Kiếm Đình là chính thống trước mặt mọi người? Ngươi sao? Tiết Diên Thanh sao? Các ngươi tôn nàng làm chủ, quỳ lạy vạn tuế, nhưng ngay cả thật giả cũng khó phản bác, đúng là trò cười thiên hạ!"

"Tiết công giữ di bút của tiên đế..." Học sinh đã rối loạn trận tuyến, "Lúc hoàng thượng ra đời đã có điềm lành, không sai được, không sai được..."

"Các ngươi không chứng minh được, " Diêu Ôn Ngọc đè nén tiếng ho, "ta thì có thể."

Sầm Dũ bỗng cảm thấy lạnh, nhìn tấm áo xanh của Diêu Ôn Ngọc phất phơ, cảm giác đây đâu phải Nguyên Trác, đây là kẻ địch từ Trung Bác tới.

Chương 277: Ác chiếnPosted on by

"Khi Tiết Diên Thanh đón trữ quân về cung, từng trình lời phê đỏ của tiên đế và ấn riêng của Tần vương ra trước nội các, " Diêu Ôn Ngọc chà nhẹ ngón tay lên đôi môi tái nhợt, "nhưng hai thứ này chẳng liên quan gì, ấn riêng của Tần vương chẳng có đóng dấu đỏ. Nếu chỉ dùng vật ấy mà có thể chứng minh Lý Kiếm Đình là trưởng nữ của Tần vương, thì di bút hậu duệ quý tộc trong thư phòng của Diêu thị ta đều là bằng chứng đế vương được hết."

Gió mưa rền rĩ, tạt xuống chiếc ô giấy dầu như hạt đậu nổ lách tách.

Diêu Ôn Ngọc nói: "Sau khi tiên đế mất, Lý thị khó khăn, cái gọi là kiểm tra chứng thực của các ngươi, chẳng qua chỉ dựa vào câu nói từ một phía của Tiết Duyên Thanh. Thái hậu sống một mình trong thâm cung, bên trong có thái giám kèm hai bên, bên ngoài thì có nịnh thần đe dọa, vậy thì sao có thể nói thật?"

Sầm Dũ trong lòng chấn đông mạnh, hắn hốt hoảng lui về phía sau, nói: "Nịnh...... sao ngươi có thể nói ta là nịnh thần...... ngày đó kiểm tra chứng thực cả triều văn võ đều có mặt, ai dám hiếp bức thái hậu, ta chính là người đầu tiên tự tay đâm hắn!"

"Được, tiên sinh trung nghĩa, ta rất bội phục." Diêu Ôn Ngọc rút phong thư từ trong tay áo ra, nói với Sầm Dũ, "Vừa lúc trong tay ta có lá thư mật Tam tiểu thư gửi đến, đã viết lại chi tiết kể rõ chuyện hàn thừa dùng sổ sách Địch Thành ức hiếp thái hậu ra sao, còn bức thư riêng mà thái hậu gửi cho Tam tiểu thư, cúng có tư ấn của thái hậu."

Phong thư vừa được lấy ra, trong mưa xôn xao cả lên.

Sầm Dũ không thể ngờ được Diêu Ôn Ngọc thực sự có bằng chứng, sự rùng mình kia chạy thẳng lên lưng —-hôm nay vốn không phải Trung Bắc nguy hiểm, mà là Khuých Đô nguy hiểm! hắn vịn lên cạnh bàn, nói: "Tam tiểu thư rời đô đã lâu, không còn ở bên thái hậu phụng dưỡng nữa, lời của cô ta...."

"Tam tiểu thư chính là đại phu nhân của Khải Đông, " Diêu Ôn Ngọc ép sát, "Nếu lời nói của cô không thể tin, vậy thì vì sao đến nay ba mươi vạn Thủ Bị Quân Khải Đông vẫn chưa xuất binh?"

Tiếng sấm rền vang trời.

Diêu Ôn Ngọc thả tay ra, mật thư tùy ý rơi xuống vũng nước, hắn nói: "Thích thị thà phụ trăm năm uy danh, cũng không nguyện ý xuất binh xả thân vì triều đình, bởi vì hiện giờ vị hoàng đế đang ngồi kia, vốn dĩ không phải là quân vương Lý thị. Tiết Duyên Thanh chỉ hươu nói vượn, không những thi quân phạm thượng, lại còn mượn tiểu nữ ở sở quán giả làm hoàng tự!"

Tiểu nữ sở quán!

"Ngươi dùng tà ngôn mê hoặc dân chúng...."học sinh chỉ vào Diêu Ôn Ngọc, lớn tiếng nói: "Hoàng thượng là nữ nhi của nông hộ, ở vùng lân cận sớm đã có danh nhân nghĩa....."

"Mê muội," trong mắt Diêu Ôn Ngọc không còn độ ấm, "Từ khi Lý Kiếm Đình đăng cơ chưa từng triệu kiến qua dưỡng phụ dưỡng mẫu, nếu cô ta thực sự là nhân nghĩa đạo hiếu, thì sẽ không với dưỡng phụ dưỡng mẫu chẳng có sự quan tâm như thế."

Những lời này nói cho Sầm Dũ, nhưng nhóm học sinh bên cạnh hắn đột nhiên ngã ngồi xuống đất, Đô quân Khuých Đô trong lúc sợ hãi thì thầm rỉ tai nhau. Mây đen đã ép đến cung điện Khuých Đô, sấm sét hung ác bổ sáng mái vòm bên trong hoàng cung, phong thư mật kia nhanh chóng chuyền đến các nơi tây nam, nhóm cẩm y vệ đang trốn trong Khuých Đô lượn khắp hàng cùng ngõ hẻm, Cát Thanh Thanh chiếm giữ quán trà, nhìn hạt mưa dữ dội đánh vào cửa sổ.

Lý Kiếm Đình ngửa đầu, nghe tiếng sấm, tiếng trống trận vang lên đập vào tim cô. Cô hỏi Minh Lý Đường vắng vẻ: "Đông Liệt Vương xuất binh rồi sao?"

Phong Tuyền châm một nén nhang, đáp: "Nhanh vậy."

Bên trong bình phong có tiếng quần áo cọ sát, Ký Nhiên ngồi ngay ngắn ở đối diện bàn nhỏ, cách lớp khăn bắt mạch cho Liễu Nương.

"Thích thị mấy trăm đời đều là người can đảm trung thành, lão soái chiến công hiển hách, giành được thánh ân." Giang Thanh Sơn nói, "Hiện giờ quốc gia nguy cấp, trong ngoài tai họa khắp nơi, chính là lúc Thích thị xả thân vì quốc. Ta khuyên Đại soái, không nên vì quan hện cá nhân mà làm hỏng đại nghĩa, tôn sùng quân vương nhân lễ bốn phương tám hướng, tương lai vinh quang của Thích thị đang ở ngay trước mặt."

"Ngươi là bề thần quản lý ba nơi, đối với chuyện của dân quen thuộc hơn ta rất nhiều," Thích Trúc Âm uống trà, "Hiên giờ quốc gia đang nguy cấp, thì những lời sáo rỗng đó không cần phải nói nữa."

Nhiệt khí trà dày đặc, Giang Thanh Sơn cười khổ một lát, nói: "Khuyên bảo công danh cũng là lẽ thường, ta đến đây, chỉ muốn nói vài lời xuất phát từ lòng mình ra nói với Đại soái." Hắn đặt trà xuống, nhìn Thích Trúc Âm, "Đại soái, nếu như đương kim Hoàng thượng là người vô năng, thì nhất định ta sẽ không đến đây. Nhưng lúc này Đại Chu đang trong thời kỳ phục hưng, chỉ cần loại bỏ nguy hiểm bên trong, dân chúng hưng nghiệp sẽ không phải là chuyện đàm suông."

Hắn tạm ngừng một chút.

"Khi tiên đế còn tại vị đã không quan tâm chuyện triều chính, triều đình phân đấu mấy năm. Năm ấy Quyết Tây đại hạn, ta không chuẩn bị được lương cứu tế, thật sự cùng đường, chỉ có thể tùy tiện mượn lương, thiếu nợ ngập đầu, là Duyên Thanh ban đêm lặng lẽ đến Khuých Đô, thỉnh cầu Nội Các giúp đỡ. Lúc ấy Hoa Tư Khiêm muốn giết ta, cũng là Duyên Thanh quỳ gối trước cửa Các Lão, thỉnh cầu Các Lão cứu mạng ta. Mấy năm gần đây, hắn giữ chức Hộ bộ đô cấp sự trung bôn ba khắp nơi, giúp các quan thần địa phương mưu tính con đường phía trước, nỗ lực thành lập phái thật làm hiện nay, khiến cho Đại Chu sau năm Thiên Sâm có thể cầm cự. Đại soái, bọn ta không dám kể công, đối với những người như bọn ta, vì vật lộn tim lối thoát cho Đại Chu, ngay cả tính mạng của gia đình và bản thân cũng có thể đánh cược!"

Giang Vạn Tiêu nói không sai, sau năm Vĩnh Nghi triều đình đã bị thối nát nghiêm trọng, ngọn nguồn là ở Khuých Đô, nhưng ở các địa phương vẫn chứ tiếp tực mạnh mẽ chống chọi. Hiện giờ Quyết Tây có thể gánh được nhiều mặt áp lực của Đại Chu, không phải là chuyện một sớm một chiều có thể làm được, đây là nền móng mà bọn họ đặt xuống trong mười mấy năm qua.

"Sau năm Hàm Đức Duyên Thanh nỗ lực khuyên triều đình điều phối quan viên, đến Trung Bắc thu thập tàn cục, Các Lão cấp bách chĩa mũi nhọn vào Hoa Tư Khiêm, vì bảo đảm trung tâm hàn môn không làm xằng, cuối cùng đợi đến Hàm Đức năm thứ năm Hoa Tư Khiêm bị loại bỏ, Nội Các mới có ý điều đến Trung Bắc đảm nhiệm chức Bố chính sử, nhưng mà đã quá muộn, cơ hội đã không còn, sáu châu không chỉ có trộm cướp hoành hành, cũng có bàn tay thế lực thế gia ở đấy." Giang Vạn Tiêu khi nhắc đến chuyện này, xúc động không khỏi đấm xuống bàn, thở dài nói: "Chúng ta không binh cũng không quyền, vậy thì xuống tay như thế nào? Nội Các chỉ phê giấy điều chuyển rồi xem xét nửa năm!"

Khó trà mờ ảo, hắn hơi bình tĩnh lại, nói: "Ta vốn đã từ bỏ rồi, nhưng Duyên Thanh nâng đỡ Hoàng thượng, nỗ lực truy thuế đất đan thành. Đại soái, nếu hoàng đế cũng là một kẻ bất tài như tiên đến, Thẩm Trạch Xuyên muốn phản, thì phản cũng được thôi! Nhưng trước mắt rõ ràng là ánh bình minh." Hắn nhìn về phía Thích Trúc Âm, bức thiết nói, "Thịnh Dân năm đầu tiên khi mới bắt đầu, Đại soái muốn trợ binh Ly bắc, đây là kẻ địch trước mắt, chúng ta cũng đáp ứng, cũng cấp quân lương, tình hình không còn như năm Hàm Đức nữa, không cần Đại soái và các tướng quân phải nhập đô quỳ gối cầu xin quân lương. Án lương hỏng biên quân đã bức phản Lục Quảng Bạch, Nội Các đến nay cũng không nghe được lời ngôn quan nào khuyên cách bỏ tước vị của Lục gia, đây chính là cơ hội mà triều đình muốn cho Lục tướng quân, mọi người cùng nhau làm lại từ đầu, lần này không có thế gia can thiệp, chỉ có văn võ bá quan cùng nhau đợi, Đại Chu phục hưng ngay lúc này."

Hôm nay Giang Vạn Tiêu nói những câu từ đáy lòng, đó là chuyện mà người bên ngoài không hiểu, khó hiểu hoặc thậm chí không tình nguyện hiểu. Bọn họ đều là bánh răng vận chuyện Đại Chu, tại thời điểm loang lổ rỉ sắt đã dựa vào bậc hiền tài chín chắn tra dầu để bánh tiếp tục quay, người này không chỉ là một, ban đầu có thể là Tề Huệ Liên, sau đó lại là Hải Lương Nghi, thậm chí hiện tại là Tiết Tu Trác. Bọn họ không giống thế gia, mặc dù quan niệm khác nhau, thậm chí lý tưởng đối lập nhau, nhưng trong chuyện của dân thì không có ngoại lệ đều dốc hết sức mình, là cái cơ hội sống cuối cùng của cây cổ thụ đã mục nát.

"Thẩm Trạch Xuyên ở sáu châu Trung Bắc thi hành hoàng sách, bọn ta từ sớm ở Quyết Tây chứng thục hộ tịch, từ lúc ta tiếp quản mười ba thành đến nay, hằng năm đến các nha môn đối chiếu kiểm tra, đất không bị mất, ruộng cũng không bỏ hoang, cảng khẩu buôn bán hưng thịnh, nếu không có Thẩm Trạch Xuyên cố ý nhúng tay vào, cảng Vĩnh Nghi năm nay không thể đóng được!" Giang Vạn Tiêu nói, "Thuế đất tám thành sở dĩ bỏ dở, chính là vì Thẩm Trạch Xuyên dồn ép gắt gao. Y ở Trung Bắc tự xưng là Phủ quân, ba nơi đều gọi y là kiêu chủ, thế gia tức nước vỡ bờ, ngừng điều tra chỉ là bất đắc dĩ—-."

Liễu Nương ở sau bình phong đột nhiên "A" nhẹ một tiếng, Giang Thanh Sơn đang nói liền ngừng lại, hắn hơi hơi đứng dậy. Hồng Anh từ bình phong đi ra, nói vào tai Hoa Hương Y cái gì đó. Hoa Hương Y nhìn về phía Giang Thanh Sơn, nói: "Phu nhân thân thể suy nhược, trên đường vất vả, thai không ổn, chỉ sợ phải ở đây dưỡng mấy ngày."

Năm Hàm Đức Liễu Nương sức khỏe suy yêu, Giang Thanh Sơn biết Hoa Hương Y không nói dối, hắn vừa quyết liệt chìm vào chuyện thuyết phục, vừa nóng ruột lo lắng cho sức khỏe của Liễu Nương, trong lúc nhất thời không nói được gì, đứng cũng không được, mà ngồi cũng không xong.

Ký Nhiên nhỏ giọng: "A ngươi đà phật, chi bằng phu nhân dùng chút thuốc."

Giang Thanh Sơn không nén nổi liền hỏi: "Thuốc gì? Thân thể cô ấy yếu, đại phu ngày thường vẫn xem bất cẩn thận."

"Nghe nói ngươi đã lập gia đình mấy năm rồi, lệnh đường còn bắt phu nhân ngày ngày đứng quy củ. Trước đây thì không sao," Hoa Hương Y thoáng trách cứ nói, " Bây giờ phu nhân có bầu, còn muốn theo phép tắc mà đứng, đây là cái phép tắc gì chứ?"

Giang Thanh Sơn nhất thời khó mở miệng đó là chuyện nhà, mẫu thân hắn từ trẻ đã thủ tiết, nuôi hắn thành đại quan biên cương. Lão phu nhân bình thường vừa không chịu nhận hối lộ vàng ngọc, cũng không cùng gia quyết quan hầu nói chuyện, toàn tâm toàn ý muốn Giang Thanh Sơn làm thanh quan, chính là phép tắc quy củ trong nhà rất nghiêm ngặt, nhất là từ lúc có Liễu Nương.

Thích Trúc Âm vốn không muốn mở miệng, trong nhà nàng cũng đã một đống việc phiền lòng rồi, nhưng đâu ngờ chân dưới bàn lại bị đụng đụng nhẹ. Nàng nhân động tác uống trà mà lĩnh hội, đặt cốc xuống nói: "Ta thấy ngươi tạm đừng lo chính vụ, Khuất Đô vẫn chưa có tin gì, chăm lo phu nhân đi đã."

Giang Vạn Tiêu đã cảm thấy không đúng gì đấy, cẩn thận nói: "Chuyện xuất binh..."

"Ta suy nghĩ thêm hai ngày, " Thích Trúc Âm nghiêm nghị nói, "sau hai ngày, nhất định sẽ cho ngươi câu trả lời."

***

Phí Thích ôm đầu chạy ào trong mưa, đâu đâu cũng nghe tiếng bàn luận, nghịch tặc, nữ đế, nguỵ tạo, Khuất Đô trăm năm nguy khốn trăm bề trong trận mưa rào. Hắn chạy ướt giày, bị người khác đụng lảo đảo dưới mưa.

Tiểu hầu gia của ngày xưa giờ ăn mặc giản dị, sau khi Hách Liên Hầu bại liệt, đám bạn lêu lổng của hắn không còn qua lại chỗ hắn nữa, trong nhà không nuôi nổi người khác, chỉ có thể đuổi tôi tớ đi hết. Ban đầu Phí Thích còn muốn lang thang, nhưng khi thấy tỷ tỷ Chiếu Nguyệt của hắn vừa ôm con vừa thức đêm thêu may kiếm sống, thì biết trong nhà thật sự hết tiền rồi, bây giờ phải sống nhờ viết thư cho người ta.

Phí Thích nhặt thư, mắng: "Tên chó mù, đụng phải ông, ngày trước ông đây hoành hành..." Hắn lau nước mưa trên mặt, cảm thấy người ngã xuống đất nhìn quen quen, bèn giơ chân đá đá, "Ê?"

Người này ngẩng đầu lên, bẩn thỉu rối bù, không thấy rõ dáng vẻ, chỉ vỗ tay cười ngờ nghệch với Phí Thích: "Tiểu hầu gia, tiểu hầu gia!"

Phí Thích cất thư, nói: "Ầu, có mắt đấy, ông đây chính là tiểu hầu gia."

Tên điên này bẩn thỉu, chỉ có một chân đi giày, hắn lắc lắc đầu nói: "Tiểu hầu gia, tìm, tìm đại ca ta!"

"Mẹ nó ta đâu phải đại ca ngươi!" Phí Thích kéo áo mình về, ghét hắn hôi thối, xua đuổi, "Cút cút cút!"

Tên điên cười toe toét xong đi thật. Hắn nhảy nhót tưng tưng trong mưa rào, gặp ai cũng la: "Đại ca, đại ca ta là đại quan! Đại quan đeo đao!"

"Xúi quẩy." Phí Thích nói thầm đoạn đi hai bước, cảm thấy giọng này quả thực rất quen, hắn lại đi vài bước, cách màn mưa nhìn thấy Hàn phủ đổ nát, tự dưng sững sờ tại chỗ.

"Đô quân mượn đường! Mau mau tránh ra!"

Giày quân đạp tóe nước mưa, phi trên đầu đường Khuất Đô, toàn thành đã canh phòng cực điểm, khí giới thủ thành trong kho quân bị được mang hết lên đầu tường, tin tức Thẩm Trạch Xuyên sắp đánh vào còn lan rộng hơn thân thế nữ đế.

Phí Thích bị đô quân đẩy bay ra, hắn vẫn còn ngây ngốc, như bức tượng đất quay đầu lại.

"Hàn... Hàn Cận!"

***

Diêu Ôn Ngọc tranh biện với đám học sinh, xong chuyện rời đi yên lành. Con lừa của y đổi hướng, ô giấy dầu hơi nghiêng, khiến vạt áo xanh bị ướt mưa một chút.

Sầm Dũ vẫn còn chìm trong khiếp sợ, vịn mép bàn, giơ tay muốn gọi Nguyên Trác một tiếng nữa.

Tạp binh phía sau âm thầm giương cung lên, mũi tên đặt ghì vào ngón tay, căng dây cung ra hết cỡ. Hạt mưa chảy theo viền ô giấy dầu thành chuỗi giọt một, Diêu Ôn Ngọc thở hơi bất ổn, chiếc khăn nắm chặt đã thấm đỏ tự khi nào.

Học sinh nhục vì bại, đuổi với theo mấy bước, nói: "Thẩm Trạch Xuyên giành thiên hạ, muốn thờ bài vị Thẩm Vệ, làm vậy là bất nhân bất nghĩa, ta có chết cũng không quỳ trước hắn!"

Mưa như trút nước át đi tiếng ho của Diêu Ôn Ngọc, y quay lại nhìn, viền môi mím chặt lại nhích khẽ. Ô giấy dầu trượt rơi xuống đất, tóc y ướt sũng, nhưng lời nói vô cùng cương quyết: "Chúng ta khởi dậy Trung Bác, từ đầu tới cuối, chỉ bàn về tội Thẩm Vệ binh bại. Phủ quân bình định non sông vì muôn dân, không cưới vợ, không sinh con, còn muốn lật lại bản án xưa năm Vĩnh Nghi rửa tội cho trung thần. Ngươi không cần quỳ, đợi xã tắc an ổn, bách tính làm ăn trở lại, kho lương thiên hạ dồi dào, Phủ quân —— "

Mũi tên vụt khỏi dây cung, dây cung trong mưa nảy "phựt" tung nước mưa, mũi nhọn sắc bén chớp mắt đến gần trước mắt Diêu Ôn Ngọc. Sự tình quá đột ngột, cây kiếm sắc bỗng bay khỏi trúc xanh cắm xuống, va "binh" một tiếng, Kiều Thiên Nhai đã đáp đất.

Thẩm Trạch Xuyên đứng trên vọng lâu xa kia, nhìn phương hướng Khuất Đô. Gió thổi phất áo khoác của y, trong mưa tầm tã còn lẫn băng tuyết lưa thưa.

"Hai quân đàm phán không chém sứ giả, " Phủ quân nói, "Khuất Đô làm vậy là ức hiếp Trung Bác ta vắng người."

Kiều Thiên Nhai chậm rãi đứng thẳng dậy, đứng phía trước Diêu Ôn Ngọc, sợi tóc ướt mưa che trên đôi mắt, ngón tay cái gạt vỏ đao ra, hắn nói: "Rút đao."

Áo giáp Cấm quân chắn nước mưa, chỉ một loáng ánh đao đã loé khắp rừng trúc.

Hương cháy hết rồi.

Chương 278: Hào hùng

Sầm Dũ thấy mũi tên bay ra ngoài, liền biết ngay có chuyện, lại thấy Cấm Quân rút đao ra, tình thế cấp bách rốt cuộc cũng nôn ra máu. Hắn chật vật che miệng, nói: "Kẻ nào động thủ!"

Khi hắn đến đã dặn La Mục, nghiêm lệnh tạp binh không đươc động thủ. Một tiễn này bay ra ngoài, cho dù Diêu Ôn Ngọc không chết, Khuých Đô cũng không thể giữ được nữa!

Đạm Đài Hổ xách đao bước nhanh đến, nhằm vào phía trước, quát lớn: "Nói không giữ lời, đi xuống thành đàm phán con mẹ ngươi!"

Trong mưa đội hình Cấm Quân ngay ngắn chạy nhanh đến, nước bùn trên mặt đất bắn bung tóe, bọn họ cùng nhau rút đao ra, khi xoay người chém đứt đầu kẻ dẫn đầu tạp binh. Chớp mắt cảnh tàn sát bao phủ con mưa, cái bàn trên đài cao "loảng xoảng đương" đổ trên mặt đất, bọn học sinh đỡ Sầm Dũ dậy trong lúc hoảng sợ mà lui về phía sau.

"Dừng tay...."Sầm Dũ vẫn ôm ảo tưởng, khi chùi máu gấp giọng nói: "Phủ quân nghe ta nói một lời!"

Cấm Quân đã xông qua tuyến giới, không ai còn nghe Sầm Dũ nói chuyện, hắn dầm mưa, quan bào dĩnh trên người, nén chịu mưa tuyết táp vào mặt, cuối cùng cũng thất thanh nghẹn ngào, hướng về phía Khuých Đô nói: "Ta hổ hẹn với sự phó thác của Hoàng thượng!"

Chuông đồng của Khuých Đô vang lên, Lý Kiếm Đình biết đó không phải tiếng sống. Cô đỡ cây cột, chậm rãi đi vào trong mưa, hoa điền trên trán ngấm nước liền tan. Cô thấy Tiết Tu Trác dưới bậc thềm, giống như vừa mới nhận ra hắn.

"Ngươi có vạn lượng bạc trắng," Lý Kiếm Đình nâng tay chỉ hướng quyết tây, "Còn có dân chúng ủng hộ, đến quyết tây đo, đi tìm một tân đế mời, còn có thể quyết chiến một trận với Thẩm Trạch Xuyên."

Tiết Tu Trác nhìn Lý Kiếm Đình, một lúc sau, hắn giơ tay, cởi mũi quan của mình ra, nói: "Ta là triều thần Lý thị."

Lý Kiếm Đình cười cười, cô càng ngày càng cười lớn hơn, khi cười mưa rơi đầy mặt, toát ra điểm khờ dại. Cô ghé sát vào, hỏi: "Lão sư, ta học không tốt sao?"

Cả đời cô bị mắc kẹt trong khe nứt, sau khi móc nát mười ngón tay, cuối cùng biến thành đồ chứa. Cô đến từ vũng bùn, nhưng lại gánh tất cả con đê vỡ trên thế gian. Cô hiếu học, khắc khổ thậm chí cũng được tính là thiên tài, nhưng cô lại không có lực xoay chuyển đất trời.

"Vốn có thể tốt hơn nữa, là lão sư tư chất tầm thường," Tiết Tu Trác nhìn chiếc mũ quan trong tay mình, "Là ta lưỡi đao của ta đi lệch."

Hắn sớm đã biết mình không thông minh, sách luận cũng không nhớ được, chỉ có thể học bằng cách thuộc lòng, thâu đêm suốt sáng mà được đi được lại, thời gian uống nước cũng là lãng phí. Khi hắn ở cái tuổi xúc động nhất đã bị Quang Thành Đế đánh cho bầm dậm nhuệ khí, đã nhận ra rằng Đại Chu nhìn phồn hoa đấy nhưng thực tế chỉ là một mảnh đất cằn cỗi,

Tiết Tu Trác không nghĩ mình sẽ đi con đường này, nhưng hắn đã chứng kiến sự lóe sáng bất ngờ của Tề Huệ Liên sau khi bùng nổ, ánh sáng kia đã khiến cho hắn dấy lên hy vọng. Hắn đuổi theo Tề Huệ Liên, cố chấp cho rằng Đại Chu có thể cứu được, nhưng thực tế lại luôn khiến cho người khác thất vọng. Hắn sùng bái hơn cả tôn kính Hải Lương Nghi, nhưng cuối cùng hắn và Hải Lương Nghi mỗi người một ngả.

Bọn họ đều muốn cứu Đại Chu, nhưng bọn họ chẳng ai thành công.

"Ngươi đưa ta đến vị trị này, ở nơi đây không ai tình nguyện giảng đạo lý. Thái hậu sai khiến hàn thừa, hàn thừa lại ngầm ra lệnh cho phúc mãn, bọn họ đều muốn giết ta." Lý Kiếm Đình nâng tay, lau hoa điền trên trán thành một mảnh đỏ rực, "Hoàng đế không thể đánh trả sao? Ta không giết họ, chính là chết." cô xoay người, "Chúng ta cẩn thận đợi trong lồng, cho dù hùng tâm cao ngất, cũng không có quyền lực, càng không có thời gian."

Lý Kiếm Đình rất trắng, đây là lớp giả trang được dưỡng ra từ trong Tiết phủ, dưới tầng váy của cô, cô bị bầm dậm thương tích đầy mình. Nhưng cô đứng ở đây, chính là Lý Kiếm Đình, sẽ không ai còn hỏi Linh Đình đã đi đâu, giống như Linh Đình là một kẻ đáng chết.

"Thế gian này giết người thực sự không cần luật pháp, tên nam nhân thân hình cường tráng kia nghiền nát xương cốt ta, ta ngã xuống đất." Lý Kiếm Đình quay đầu, nói với Tiết Tu Trác, "Mọi người đi ngang qua cảm thấy bẩn, không có kẻ nào truy cứu chúng, giống như là trong lòng ta tình nguyện nằm ở đó, đã chết một lần nên bị coi như ke bị vứt bỏ bị người khác giẫm đạp, không thể đứng ở trước người khác."

Tiếng chuông đồng từ từ kéo dài, mưa làm ướt áo bào hai người, trời âm u nhìn không rõ cung điện.

Lý Kiếm Đình mỉa mai nói: "Đó là lỗi của ta sao? Lão sư, ta nghe lời dạy bảo học theo sách vở, thậm chí không giết những kẻ cặn bã kia. Ngày ấy ngươi dẫn ta rời khỏi Hương Vân, ta cứ tưởng rằng mình sẽ trả thù, nhưng ngươi dạy ta nhân nghĩa đạo đức. Ta ở trong cung thối nát này cần nhẫn học hỏi, mấy năm một khắc cũng không xao nhãng. Ta đuổi theo mọi người, cuối cùng chúng ta vẫn là hai bàn tay trắng."

Ngực cô phập phồng, có rất nhiều chuyện không thể cam lòng, trong sự nhẫn nại cùng cưc đó, cuối cùng cô cũng bộc phát ra.

Lý Kiếm Đình chỉ vào đôi mắt, nói: "Ta không dựa vào đôi mắt để sống, ta không với bất ky kẻ nào, ta là Lý Kiếm Đình." Đột nhiên cô rút cây trâm ra, ném vào trong mưa, khinh miệt nói: "Đi con mẹ nó hiền lương cung kính hiền thục, ta là hoàng đế, ta là hoàng đế cuối cùng của Lý thị."

Sấm sét nổ vang trời, chiếu sáng khuôn mặt của mỗi người trong mưa. Lý Kiếm Đình cởi áo cừu đã ướt đẫm ra, thậm chí kéo cái trâm cài đầu rườm rà trên tóc xuống, lạnh giọng nói: "Ta và Đại Chu cùng tồn cùng vong."

Khuých Đô có tám cửa thành, hiện giờ tất cả đã bị phong tỏa. Cơ thác trên đầu tường hoạt động, kho quân bị của tám đại doanh đã trống không, gò tường chi chít cung tiễn, Thủ Bị Quân Trung Bắc chủ công cửa đông.

"Đại phu nhân trấn giữ khải đông, giang vạn tiêu cũng chưa về." Diêu Ôn Ngọc hơi thở gấp, hắn chống mép giường, nói với Thẩm Trạch Xuyên, " Đường phía trước ta đã mở, ta ở đây, đợi phủ quân chiến thắng trở về."

Thẩm Trạch Xuyên tháo Ngưỡng Sơn Tuyết của mình xuống, đặt trong tay Diêu Ôn Ngọc, nói: "Ta đem đao này phó thác cho ngươi, đợi khi ta trở về, ngươi trả lại ta."

Diêu Ôn Ngọc phiền muộn cười cười, nói: "Sao phải làm khó ta như vậy."

"Tuân nhi vẫn đang ở Tỳ Châu," Thẩm Trạch Xuyên ánh mắt hơi u ám, "Ngươi vẫn là tiên sinh."

Diêu Ôn Ngọc chỉ có thể nói: "Nguyên Trác sẽ gắng hết sức."

Phí Thịnh thay Thẩm Trạch Xuyên cầm áo cừu y, Thẩm Trạch Xuyên lui về phía sau hai bước, nhìn Diêu Ôn Ngọc một lát, không nói câu nào xoay người ra khỏi trướng. khi Phí Thịnh tiện tay thu dọn trướng cầm được khăn tay của Diêu Ôn Ngọc, phát hiện khăn của hắn máu ướt một mảng.

Ngoài trướng tuyết ẩm ướt dày đặc, gió đến bất chợt.

Thẩm Trạch Xuyên bước xuống bậc thang, hai sườn Cấm Quân nhìn chăm chú. Y thành thạo thắt chặt tý phược, khi đi qua đạm đài hổ, chỉ nghe Đạm Đài Hổ ngửa cổ hét to: "Tối nay tiến vào Khuých Đô, từ nay về sau thiên hạ thuận thế mà định. Phủ quân xung phong dẫn đầu, chúng ta sẽ cùng nhau đợi!"

Thủ Bị Quân hộ tống Cấm Quân ngay ngắn đập ngực, giọng rền vang như sắm: "Chúng ta sẽ cùng nhau đợi!"

La Mục nghe thấy tiếng hô, trong mưa to hắn vội vã chạy lên tường thành, túm tham tướng trốn về thành chất vấn: "Kẻ nào phóng tiễn!"

Tham tướng ở trong sóng Cấm Quân điên cuồng bị thương vừa mới về, lúc này kéo cái tay đá phế, đáp: "Mưa quá lớn, Tổng đốc, thực sự không biết là ai!"

La Mục đã dặn qua tạp quân là có thể động thủ, nhưng phải là sau khi Thủ Bị Quân động trước. Cho dù là La Mục, cũng không nghĩ đến lần chiến này Diêu Ôn Ngọc dám dùng thân thế của nữ đế làm văn. Một tiễn này bắn phá phòng ngự của Khuých Đô, trong âm âm u u tuyên bố rõ ràng ông trời cũng nghiêng về phía kia rồi!

"Đóng cửa tử chiến,"La Mục buông tay ra, nặng nề đẩy phó tướng ra, trong mưa hô lớn với xung quanh, "Nếu không thể bảo vệ cho Khuých Đô, chúng ta sẽ phải chết!"

Trên đường phố không một bóng người, dân chúng ghé sát cửa sổ, run run trốn trong hầm viện. Quan mương thải nước bẩm, thuyền hoa Khai Linh trên sông cũng bập bềnh theo, đây là lần đầu tiên trong mấy trăm năm Khuých Đô cảm thấy được sự gấp bách thúc dục của mưa gió.

"Thẩm thị vây hãm thành," giấy trường Thái Học viết bay khắp nơi, các học sinh ôm nhau khóc ròng, 'Đại Chu hết hy vọng rồi!"

Khi La Mục gấp gáp giục trống trận, thấy mấy người xa xa trên đường. Hắn hạ cờ xuống, tiến đến hành lễ, lớn tiếng nói: "Thần, đã phụ thánh ân, tối nay nhất định lấy cái chết để báo hiếu quốc nhà, thề không độ trời chung với bọn phản tặc."

Khổng Tưu lảo đảo đi về phía trước, cánh tay giữ Lý Kiếm Đình, nghẹn ngào nói với xung quanh đang chăm chú, "Hoàng thượng ở đây, ta cũng ở đây. Nếu tối nay có thể thắng, các vị chư quân ở đây đều là cánh tay đắc lực của Đại Chu! Nếu không thể thắng, khi thành bị phá, Khổng Tưu ta sẽ là người đầu tiên nhảy lầu hy sinh vì quốc nhà!"

La Mục bị giọng thê lương của Khổng Tưu làm cho sợ hãi chảy mồ hôi lạnh, hắn ngẩng đàu, nhìn các cựu thần ai ai cũng nghiêm túc, rõ ràng không phải là giả vờ trấn an, mà là quyết chí sống còn! La Mục sao có thể lường trước được bọn họ có bằng lòng vì Đại Chu làm đến mức này, trong chốc lát tự mình thấy hổ thẹn với lòng, rồi lại cảm thấy may mắn trong lòng.

"Thẩm Trạch Xuyên chỉ có hai vạn năm binh mã, trận này có thể đánh! Hoàng thượng và các vị quân đại nhân thả—-."

La Mục còn chưa nói xong, đầu thạch cơ liền động, đá ầm ầm nện cửa thành, bảng bài đá khắc chữ "Khuých Đô" hằng trăm năm lúc này vỡ tung, bị đập vỡ tan thành từng mành.

Tiết Tu Trác giơ tay ngăn Lý Kiếm Đình lại, nói: "Thẩm Trạch Xuyên công thành, hộ giá!"

Kiều Thiên Nhai ngậm dao găm, di chuyển khửu tay, bò vào trong quan mương tối om và ẩm ướt.

Sau án quan mương trước kia, phan lận từng đem bản đồ quan mương Khuých Đô đưa cho Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã lại để bản vẽ này ở trong mai trạch. Thời điểm Thẩm Trạch Xuyên phản bộ đi Trung Bắc, Kiều Thiên Nhai và Phí Thịnh dựa vào bản đồ này để chạy khỏi lớp lớp vòng vây Khuých Đô, bọn họ sớm đã đem những nhánh quan mương chằng chịt của Khuých Đô tạc rõ trong đầu.

Cằm của Kiều Thiên Nhai chôn trong vũng nước hôi bẩn, hắn hơi ngửa đầu,nghiêng bả vai đụng vào tấm gỗ phía trên.

Dây xích trên tấm gỗ phát ra tiếng "loảng xoảng" rồi mở ra, cát thanh thanh đang cạo dâu và Kiều Thiên Nhai liếc nhau, lập tức cười, chìa tay kéo người lên.

"Đã hơn một năm không gặp," cát thanh thanh nói, "phủ quân có khỏe không?"

Kiều Thiên Nhai lấy dao găm xuống, lời ít ý nhiều nói: "Vẫn khỏe."

"Mấy ngày nay bọn ta đã quan sát kỹ nhất cử nhất động của Khuých Đô," cát thanh thanh cũng không tiếp tục hàn huyên, lấy ra bản vẽ, bên trênlà các khu vực được khoanh nhiều vòng khác nhau, "bọ cạp" ngay ở đây.

Kiều Thiên Nhai nhìn thấy vòng tròn được khoanh đi khoang lại nhiều vòng, da đầu giật giật.

"Những kẻ này không có cách thâm nhập, chỉ có thể du đãng ở Khuých Đô đợi lệnh bất cứ lúc nào, phần lớn đều là giáo phái trong giang hồ." cát thanh thanh chỉ vào chỗ khoanh tròn, "phủ quân đoán không sai, bọn chúng có "thủ lĩnh" chỉ huy hành động."

Kiều Thiên Nhai nhìn chăm chăm vào vị trí "thủ lĩnh".

"Bọ cạp muốn thay a mộc ngăn chặn phủ quân," cát thanh thanh dùng ngón tay khoanh tròn, "Trước khi cũng hành động, chúng ta phải ra tay trước, một kẻ cũng không thể lưu lại."

Ngón tay của cát thanh thanh chỉ ở vị trí hoàng cung.

Kiều Thiên Nhai không thu hồi dao găm, hắn khàn đặc nói: "Nghề cũ, quy tắc cũ, chủ tử hạ lệnh giết, tú xuân đao chém xuống sẽ không thể sống. Ngươi và ta phân công nhau hành động," hắn dùng vỏ đao chỉ vào vị trí hoàng cung, "Ta đến nơi này."

Đang phòng thủ cửa đông chưa đến nửa canh giờ, cửa nam gần võ đài Phong Sơn đã bị Thủ Bị Quân vây đụng ra khe hở. Đô quân chủ lực phòng cửa đông nào biết, tốc độ công thành này là Thẩm Trạch Xuyên học của Cáp Sâm, không chỉ nhanh, còn hung ác.

Đô quân chặn cửa thành phía nam, còn chưa kịp hô lên, đã bị đao kẹp ở khe hở xuyên thủng.

"Thông báo," tiểu tướng đô quân la lớn, "Cửa nam đã bị phá—-."

Cửa thành lập tức bị đụng nghiêng, đô quân bên trong trực tiếp bị ngã trở mình trên mặt đất. Cấm Quân bên ngoài khe hở, nhanh nhẹn kéo đôi chân, cứ thế tiến vào. Cung thủ trong thành chuẩn bị, nhưng Cấm Quân phản ứng nhanh hơn, bọn họ lùi về sau, trốn sau cửa thành.

Đô quân còn chưa thở phào nhẹ nhõm, đã nghe thấy cửa phát ra tiếng "cọt kẹt", cửa thành kia rất nặng, trạm khắc tinh sảo thế nhưng bị Cấm Quân vác trên vai, và trèo lên trên dỡ xuống.

"Tốt đấy," một Cấm Quân gõ gõ bản cửa, nói lớn với huynh đệ phía dưới, "Cửa này, con mẹ nó là nhị gia của chúng ta bảo người tu bổ đây mà! Vô cùng tốt, vác lên có thể ngăn tiễn, đâm chết bọn cẩu ngu ngốc này đi!"

Đô quân vì nữ đến đích thân đến mà khí sĩ tăng vọt trong chốc lát, liền bị Thẩm Trạch Xuyên mạnh mẽ ấn đầu xóa sạch. Cửa thành phía nam vừa bị phá, Cấm Quân liền như cá gặp nước.

Trong đám đông chen lấn Khổng Tưu che chở cho Lý Kiếm Đình, tóc mai Lý Kiếm Đình hỗ độn, khắp người đều là nước bùn, bên tai chỉ toàn tiếng đầu thạch cơ liên tục đánh vào không ngừng nghỉ. Ánh mắt cô xuyên qua đất bùn, trong tiếng thương tiếc và lo lắng của vô số người, thấy phủ quân Trung Bắc trong lời đồn.

Hai năm trước Thẩm Trạch Xuyên chốn thoát từ cửa đông, để lại sau cánh cửa đóng chặt là tiếng Tề Huệ Liên phất tay hô lớn. Hiện giờ ngựa của y qua quan đạo, không chỉ mang theo phụ tá của y, còn mang theo thiên quân vạn mã.

Lý Kiếm Đình gằn từng chữ, nói: "Nghịch tặc!"

Thẩm Trạch Xuyên lãnh đạm nhìn cô, dùng phương thức trực tiếp nói cho cô —dựa vào mưu kế, hoàng đế trẻ tuổi không thể vào vai hào hùng chân chính. Hắn muốn ở đây, đạp vỡ cổng chính của Khuých Đô.

Chương 279: Phong TuyềnPosted on by

Sương mù bao khoả Khuất Đô, thân Lý Kiếm Đình bị cơn mưa rét buốt che khuất rất mau, nàng là một đám mây sót lại trong tầng điện nguy nga này, tan tác quá nhanh, đến "đối thủ" còn chẳng xứng được xưng. Cổng thành chính đông không ngừng "kẹt kẹt" rung chấn, La Mục lại leo lên tường thành dốc sức điều động binh sĩ trong thành.

"Cung thủ chuẩn bị —— "

La Mục chưa truyền được lệnh, Đàm Đài Hổ đã cắt lời thét lên trong mưa: "Xô cổng!"

Nói cách khác, Trung Bắc triển khai đơn pháo ầm ầm, Đô quân ở Khuých Đô đã lâu chống đỡ không được, ngược lại tạp binh mà La Mục mang đến tinh lực còn dồi dào. La Mục thành thạo thủ chiến, không sợ nhất chính là thổ phỉ, hiện giờ trong mắt hắn Đạm Đài Hổ chính là thổ phỉ!

"Phi!" La Mục nhổ bùn đất từ trong miệng ra, lạnh lùng nhìn Thủ Bị Quân đang tấn công mạnh mẽ dưới thành, "Tường thành Khuých Đô trăm năm không đổ, dựa vào mất đơn pháo, cho dù đập đến năm sau, nơi đây vẫn phòng thủ kiên cố như cũ." Hắn chống tay trên gò tường, cất cao giọng nói với Đạm Đài Hổ, "Đạm Đài Hổ, ngươi và ta từng làm việc với nhau, hôm nay nếu muốn bảo toàn thể diện, không bằng theo ta quy hành triều đình, trận này ngươi đánh không thắng đâu!"

Đạm Đài Hổ lòng mang hận La Mục từng hãm hại mình, đang mang một bụng tức giận, nghe hắn nói như vậy, không khỏi tức giận, đạp vào mông xe đâm, nói: "Ngậm con mẹ cái mồng ngươi lại."

Hắn đạp một đạp như vậy, bọn lính lúc này phấn khởi, cùng đạm đại hổ lần nữa đẩy xe đâm tông vào thành, làm cho cửa thành phát tiếng ầm ầm.

Như dự đoán La Mục cười lạnh một lát, phất tay quát: "Phóng!"

Tạp binh sớm đã chuẩn bị đá ổn thỏa thả xuống từ trên tường cao sáu trượng, mưa đá rào rào nhém vào giữa thủ bị quân, nhưng đội mũ giáp cũng không ăn đỡ được, người bị đá đập vào nhẹ thì tàn tật, nặng thì mất mạng. Binh lính đang đẩy xe đâm ôm đầu tránh, bánh xe bị đập trúng, cả thân xe lập tức nghiêng vẹo, vì quá nặng, chỉ dựa vào vài người thì không ngăn nổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn xe đâm rơi xuống bùn.

Đạm Đài Hổ lau nước bùn trên mặt, biết mình bị trúng kế, La Mục chẳng qua là kích hắn mà thôi.

"Lão Hổ!" pt thúc ngựa vòng qua, dùng một tay nắm lấy quân kỳ Trung Bắc, lớn tiếng nói với đàm đại hổ ở xa xa, " Ta đến truyền lại lời của phủ quân— trận này người hãy thống khoái mà đánh!" Hắn vẫy mạnh cờ, chỉ vào Khuých Đô, "Cho dù thành hay bại, Đàm đại hổ ngươi chính là nam nhân dũng mãnh của Trung Bắc!"

Nam nhân dũng mãnh!

Nhiệt huyết của Đạm Đài Hổ bỗng nhiên dâng cao, tưới đầy lồng ngực, đôi tay nóng rực đến phát run. Hắn được ttd chỉ dạy, lại ở phía dưới trướng Thẩm Trạch Xuyên liên tiếp phạm sai lầm, nhưng Thẩm Trạch Xuyên vẫn cho hắn cho hắn cơ hội, đột nhiên hắn giờ tay tát vào má mình mấy cái.

Má của Đạm Đài Hổ bị vỗ đến đỏ bừng, bên mắt có vết sẹo của hắn khẽ nhếch lên, bốc đồng kia vẫn còn, nhưng đã bình tĩnh được một chút. Giọng hắn dữ tợn đáp, "Trận này không thắng, Đạm Đài Hổ ta không xứng làm thần của phủ quân, tướng của nhị gia! Hôm nay dù có tan xương nát thịt, ta cũng muốn vì chủ quân của ta đập nát cánh cửa này!"

Thái giám và cung nữ trong cung tranh nhau cướp của cải, tiếng chém giết từ cửa thành truyền khắp Khuých Đô, bọn họ đều muốn trước khi thành bị phá thì chạy trốn. Chỉ còn một ngọn đèn lẻ loi ở Minh Lý Đường vẫn sáng, Phong Tuyền cởi y bào của hoạn quan, ngồn ngay ngắn ở trên bàn trà. Thân hình mảnh mai của hắn trong lớp lớp lụa trắng phất phơ, giống như thiếu niên lang.

Tiếng mưa xối xả như tiếng đàn, sắc trời tối mờ tựa như đêm dài.

Phong Tuyền gom ngọn đèn yếu ớt kia lại, lụa trắng bay bay hắn ngẩng đầu, lộ ra nửa khuôn mặt, thấy một đôi giày màu đen dừng lại phía trước tấm lụa mỏng, nước mưa từng gọt từng gọt dọc theo vỏ kiếm của đối phương chảy xuống, tý tách thành vệt hào quang giống như gương trên mặt đất.

"Ngươi cho là sẽ gặp ai," giọng Phong Tuyền ôn nhu nói, "Thiệu Phong Tuyền sao?"

Kiều Thiên Nhai ấn bao kiếm, nước trên tóc nhỏ giọt, nhìn không thấy phía sau lớp lụa trùng điệp kia. Ống tay áo nặng nề buông ở bên hông, như là vây chặt cánh tay đang cầm kiếm.

Phong Tuyền vuốt ve ly đèn, lộ nửa khuôn mặt chậm rãi cười rộ lên, trong đôi mắt cũng đầy ý cười, hắn nhẹ nhàng nói: "Ngươi đến muộn rồi."

Kiều Thiên Nhai ngước mắt lên.

Phong Tuyền đứng lên, bọn họ cách quá xa, giống như từ trước đến nay chưa từng quen biết. Tình huynh đệ thuở còn bé đều đã biến mất trong một khoảng thời gian dài bôn ba chìm nổi, quay lại nơi ban đầu Tùng Nguyệt còn đang ôm đàn, lại dần dần phát hiện, người rời đi chưa một lần trở về.

"Ngươi mang theo kiếm rời khỏi Khuých Đô, trở thành kiếm khách như người từng nói. Kiều Tùng Nguyệt, những năm đó ta rất hân ngươi," Phong Tuyền hơi ngẩng đầu lên, chỉ vào lỗ tai của mình, "Còn ta lại mang theo cái này."

Cái lỗ tai không hề thấy rõ kia che dấu những thứ dơ bẩn.

"Ta lại chỉ mang cái này....." giọng Phong Tuyền trầm xuống, vẻ mặt dần dần u ám, "Ngươi nhìn ta xem, giống cái thứ gì?"

Hắn nhìn trông rất trẻ, khuôn mặt quá mức nhợt nhạt giữ lại nét u buồn của thiếu nhiên, dáng vẻ ngay cả tay chân cũng chưa phát triển.

"Phụ thân đưa kiếm cho ngươi, tổ mẫu lại đưa ta đến Trung Bắc, ta ở nơi đó gặp Lôi Thường Minh." Phong Tuyền cắn chặt từng chữ, "Ta rất muốn chết....... ta thiếu chút nữa là đã được giải thoát rồi, nhưng Lôi Kinh Chập lại nhặt ta về từ trong mương, giống như một con cẩu hắn nuôi, để ta sống năm năm ở Cách Đạt Lặc, năm năm đó.....ta thông minh hơn bọn tạp chủng kia, A Mộc nhìn trúng ta, hắn muốn ta làm thằn lằn, thay hắn thống lĩnh bọ cạp của Đại Chu, nhưng ta chỉ muốn trở về."

A Mộc đã để hắn về.

"Trở về cố hương của ngươi đi," A Mộc ở trước kim trướng đưa cho Phong Tuyền một con dao găm, "Gặp phụ thân và bằng hữu của ngươi, nếu bọn họ vẫn như trước, ngươi có thể được tự do."

Phong Tuyền cứ nghĩ là thật, hắn trở về Đại Chu, như mong muốn của mình gặp lại Thiệu Thành Bích. Phong Tuyền nhìn cái bóng của Kiều Thiên Nhai, như là đang kể chuyện cũ với người khác: "Ta đã gặp được phụ thân, ông ấy rất vui mừng. Ông ấy xoa đầu ta, sau đó quỳ gối trước ta nước mắt rơi lã chã khóc lóc nức nở."

"Ông ấy đem ngươi," giọng Kiều Thiên Nhai khàn đặc nói, "Đưa vào cung."

"Đó chỉ là một bước của kế hoạch. Phụ thân dùng những năm cuối đời để chuộc tội, cầu Phật không có tác dụng, Đông Cung vẫn là ác mộng của ông ấy. Thái phó vẫn chưa chết, đây là sự hy vọng duy nhất của cựu thần Đông Cung bọn họ. Phụ thân mai danh ẩn tích cánh giữ bên ngoài Chiêu Tội tự, chờ Tề Huệ Liên sử dụng, vì tránh hiềm nghi, ông ấy đã cho ta dùng thuốc." Phong Tuyền chỉ vào ngực mình, sự tang thương hiện lên trong đôi mắt trái ngược với khuôn mặt thiếu niên ngây ngô. Hắn thay đổi biểu tình trên khuôn mặt, trong khoảng khắc này có vẻ mặt thật quỷ dị, "Ai sẽ hoài nghi ta? cho dù ta tên là Phong Tuyền, cũng không ai tin ta là Thiệu Phong Tuyền."

Tiết Tu Trác cẩn thận như vậy, nhưng lại không hoài nghi thân phận của Phong Tuyền, Lý Kiếm Đình cảnh giác như thế, vậy mà vẫn tin những lời nói dối của Phong Tuyền, không phải họ không đủ thông minh, mà là dáng vẻ của Phong Tuyền so với tuổi không giống. Con trai của Thiệu Thành Bích năm nay đã ba mươi sáu tuổi, Phong Tuyền lại trông như chưa đến hai mươi, sự khác biệt này khiến cho hắn ở Khuých Đô không bị bất cứ hiềm nghi nào.

Đôi mắt Phong Tuyền u ám, hắn chán ngấy khóc với cười, khuôn mặt này cũng không phải là thật. Hắn nói: "Tề Huệ Liên có ích gì? Lão điên đó khốn đốn ở Chiêu Tội tự hai mươi năm, giống như con chó vẫy đuôi xin ăn, còn nhớ thương thành bại của Đại Chu."

Lúc đầu Tề Huệ Liên không biết trong hồ nước này còn có người của A Mộc gia nhập vào, khi Thẩm Trạch Xuyên rời khỏi Chiêu Tội tự, trong năm Thiên Sâm sau khi tiến vào triều đình, Tề Huệ Liên hiểu ra án Trung Bắc binh bại, mơ hồ cảm thấy một sức mạnh kỳ quái không thể chống cự trong đó. Chỉ là Tề Huệ Liên cũng không nghĩ đến một cục khổng lồ rối rắm đến như vậy, càng không ngờ rằng bọ cạp mà A Mộc đưa về lại là Phong Tuyền.

"Ngươi kính nể Tề Huệ Liên," nửa khuôn mặt của Phong Tuyền bị lụa trắng che khuất, "Ngươi cũng thật đáng thương, Tề Huệ Liên và Tiết Tu Trác có gì khác biệt? Bọn họ tự xưng là những người hy sinh vì đại nghĩa, đều coi người như một quân cờ. Phụ thân cam tâm tình nguyện đem ta vây khốn ở trong thể xác này,"Phong Tuyền mệt mỏi nhìn lên đỉnh nóc Minh Lý Đường, "Làm cho ta người không ra người quỷ cũng không ra quỷ, bất nam bất nữ."

"Đông Cung bị hại, chỉ là nạn nhân, món nợ của Thiệu bá, sớm đã trả hết khi xét nhà rồi," ánh mắt Kiều Thiên Nhai dừng trên bóng dáng sau tấm lụa trắng, "Ngươi không nợ bất kỳ ai cả."

Phong Tuyền mở tay ta, tay áo rộng thùng thình buông xuống bàn trà, hắn cười khanh khanh, giọng điệu vừa hâm mộ lại vừa trào phúng: "Kiều Tùng Nguyệt, làm kiếm khách thật là tốt nhỉ.... ngươi nghĩ vì sao phụ thân ta làm đến mức này? Bởi vì "lòng trung thành" sao?"

Ánh sáng mỏng manh kia bị dập tắt.

"Năm đó thứ khiến cho Đông Cung sụp đổ chính là cái công văn mưu phản của Cẩm Y Vệ, ai có thể giả mạo bút tích Đông Cung giống đến vậy? Chính là quan thuộc Đông Cung." Phong Tuyền thu liễm ý cười, "Kiều Khang Hải dám đi theo địch, là bởi vì hắn lập được công, bắt chước bút tích của Đông Cung vì thái hậu mà lật đổ thái tử."

Kiều Thiên Nhai bỗng nhiên nắm chặt chuôi kiếm.

Phong Tuyền bước từng bước đến gần, mang theo tay áo lật đổ bàn trà, hắn nói: "Phụ thân ta vì bảo vệ già trẻ lớn bé nhà ngươi, cầu xin Hoa Tư Khiêm giơ cao đánh khẽ, nhưng Hoa Tư Khiêm không chịu, phụ thân chỉ có thể đi cầu Thẩm Vệ."

Kiều Thiên Nhai hô hấp có chút loạn, hắn nói: "Trung Bác ——"

"Không sai!" Phong Tuyền bỗng nhiên xé rách tấm lụa trước mặt, tàn nhẫn nói: "Trung Bác binh bại, tất cả đều liên quan đến chuyện bản đồ quân sự của bộ binh bị lộ, đó là cha ta đưa cho Thẩm Vệ, Thẩm Vệ lại đưa cho A Mộc làm quà gặp mặt!"

Sấm rền vang bên ngoài điện, sắc mặt Kiều Thiên Nhai trắng bệch.

"Loan đao đồ sát sáu thành châu, " Phong Tuyền kéo tay áo tới gần, ánh mắt điên cuồng, "Cả nhà Thẩm Trạch Xuyên bị chết trong trận bại binh kia, chính là do hai nhà ngươi và ta ban tặng!"

Khớp xương tay Kiều Thiên Nhai đang cầm chuôi kiếm phát ra tiếng nhỏ, Phong Tuyền quan sát vẻ mặt hắn, như là đang quan sát sự tháo chạy đầy chật vật của hắn. Kiều Tùng Nguyệt nhiễm đầy phong trần, nhưng vẫn chưa đủ, hắn vẫn tiếp tục khiến người khác ước ao, phiêu bạc cũng chính là tự do.

Phong Tuyền tiến thêm một bước, trong tiếng sấm chớp khuôn mặt được chia thành hai nửa sáng tối. Nỗi uất hận trong lòng hắn tích tụ trong ngực, thiêu rụi hắn thành một con người hoàn toàn khác. Hắn nói: "Ta về với phụ thân ta, ông ấy lại biến ta thành quái vật để trả nợ." hắn túm lấy vạt áo của Kiều Thiên Nhai, hơi gấp người, ngửa đầu lạnh giọng nói, "Mỗi ngày, mỗi ngày ta đều tự hỏi chính mình, ta là ai, ta là bọ cạp, là cựu thần, hay là con chó của vô số người!" khuôn mặt hắn trở nên dữ tợn, "Thiệu Thành Bích vì cái sám hối chó má của ông ta, đã tự tay giết ta! Ngươi hãy nhìn ta xem, Kiều Tùng Nguyệt, ngươi nhận ra được ta là ai sao? Tề Huệ Liên quá độc ác, ông ta không tin ta, lại muốn để ta ở đây. Ta ngụy trang thành đệ đệ của Mộ Như, thay thế vị trí của tiểu Phúc tử, học bộ dạng kệch cỡm của mười mấy đứa trẻ. ..." hắn nghiến răng nghiến lợi, "Những tên đại nhân vật đó tự cho là mình đúng, Tề Huệ Liên chết có tuyệt không? Nhưng chính ta là người trăm phương nghìn kế thay ông ta giết chết Ngụy Hoài Cổ!"

"Là ngươi, " Kiều Thiên Nhai giơ tay lên, nhưng không va chạm vào Phong Tuyền, "Đổi dịch báo Dương Thành đưa đi Hình bộ."

"Là ta..." Hai tay Phong Tuyền run rẩy, vì hưng phấn, "Tề Huệ Liên thông minh như vậy, mà lão cũng không tính được mình sẽ chết ở đoạn này, ta đây muốn lão phải tự mà tiễn mình ra. Nếu không có Thẩm Trạch Xuyên, thiên hạ này là sa bàn mặc ta thao túng."

Dương Thành tố giác Ngụy Hoài Cổ đầu cơ quân lương, báo trạm dịch vốn nên đưa đến bộ Hình, giữa đường lại bị đổi thành nhãn bộ Hộ. Nước đi này khiến Ngụy Hoài Cổ hoài nghi mình đã bại lộ, để bảo đảm cho những người khác nên lựa chọn tự thú, gián tiếp thúc đẩy Tiết Tu Trác động thủ.

"Án dịch bệnh năm Thiên Sâm, " Ngón tay Kiều Thiên Nhai hơi cuộn lại, "cũng là ngươi làm."

Lúc trước trên phố lớn Đông Long, cống rãnh công bế tắc, Ngẫu Hoa lâu sụp xuống, dịch bệnh bùng lên, khi Kiều Thiên Nhai trao đổi với Tiêu Trì Dã đã từng nói, dịch bệnh không phải khởi nguồn từ phố lớn Đông Long, mà là từ vương cung.

"Nếu ngày đó Lý Kiến Hằng mà chết, " Phong Tuyền khè lưỡi như rắn, "ván này ta thắng chắc rồi."

Bọ cạp, quan cũ, mật thám trốn trong nội triều, Phong Tuyền mới là người chiếm thượng phong từ đầu tới cuối, thân phận đa dạng giúp hắn nắm giữ tình báo toàn cục từ các phái. Hắn giống như con nhện độc ẩn nấp giữa mạng nhện, phỏng đoán mỗi lúc, quan sát nhất cử nhất động của mọi người.

Con mắt Kiều Thiên Nhai đỏ ngầu không đọng cảm tình gì, hầu kết hắn lăn, bị Phong Tuyền túm kéo mà vẫn không rút kiếm mình ra. Hắn nhìn Phong Tuyền, nói: "Nhưng ngươi vẫn để cho Thiệu bá xuất chinh."

Mưa rào cản tiếng bước chân ngoài điện, ngay khoảnh khắc này, ánh mắt Phong Tuyền dại đi. Viền mắt hắn đỏ chót, hơi hất cằm lên, khinh thị nói với Kiều Thiên Nhai: "Bởi vì ta chán chơi rồi."

Hắn vặn vẹo, cái bóng kỳ dị rạp trên sàn, theo hắn bò trườn trong thâm cung, hết ngày rồi đêm hắn dần không còn biết đến tột cùng mình là ai —— hắn làm việc vì tất cả, rồi lại phản bội tất cả. Hắn vốn không phải người thắng cuộc, hắn là giòi bọ giữa thế cuộc loạn ngầu, một con bọ thoát khỏi thao túng.

Kiều Thiên Nhai nói: "Ta ở Trung Bác, đợi các người rất lâu. Những năm qua, không một ai quay lại."

Phong Tuyền díp mắt lệ tuôn lã chã, lắc đầu nói: "Tùng Nguyệt à..." Hắn như về lại cái ngày chia ly ấy, ánh mắt phức tạp, vừa như ước ao, mà vừa như căm hận, "Tất cả mọi người chết rồi còn đâu."

Kiều Thiên Nhai đau nhức nhối, tay cầm kiếm không thể thôi run rẩy, trong tiếng mưa ào ào, hắn dường như đã tỉnh lại, thoát khỏi cõi mộng không hồi kết, cuối cùng đã sáng tỏ.

Tất cả mọi người đều đã chết.

***

"Cấm quân vào thành rồi!" Cổng phía nam mở toang, đô quân chạy như điên, truyền tin ra khắp lối, "Viện binh!"

"Không có viện binh!" Tạp quân đẩy đô quân cản đường, nhìn cổng chính đông trong mưa, "Phản tặc bao vây Khuất Đô rồi."

"Viện binh Hòe Châu, Hòe Châu thì sao!" Trần Trân túm vạt áo, "Sau khi Đào Minh chạy mất, triều đình đã phái người đi mà!"

"Không đáp lệnh, " Lương Thôi Sơn lau nước mưa trên mặt, nhìn bên ngoài thành, "chỉ sợ là không tới đâu."

"Cổng tây còn xe ngựa, " Tiết Tu Trác quay ngoắt lại, sải mấy bước qua mưa to, nắm chặt cánh tay Lý Kiếm Đình, "hoàng thượng, không giữ Khuất Đô được nữa rồi, Quyết Tây vẫn còn đường lui!"

Thân Lý Kiếm Đình run run trong tiếng loạn quân chém giết, nàng trở tay nắm chặt Tiết Tu Trác, bộc lộ cương quyết, nói: "Trẫm cùng lão sư giữ cổng thành."

Tiết Tu Trác nhìn Lý Kiếm Đình, nói: "Chủ nhục thì thần chết, thần vẫn còn sống, không thể nào để hoàng thượng thủ vệ được."

"Trẫm không thể bỏ thầy chạy lấy mình, " Lý Kiếm Đình bỗng khàn giọng, nàng dầm mưa, lông mi dài thấm nước như đang rơi lệ, "dù thành bị phá, trẫm cũng phải sống chết cùng chư quân."

Tóc mai Tiết Tu Trác ẩm ướt, chỉ một năm ngắn ngủi mà hắn đã thay đổi quá nhiều. Hắn giành được chức trách phòng thủ kiên cố từ tay Hải Lương Nghi, đối diện trước triều đình mạnh ai nấy làm, kiệt sức từ lâu rồi. Phái thận trọng đã suy rồi phất lên nhờ hắn, xong cũng kết thúc bởi hắn, hắn phải cùng với Đại Chu đi nốt đoạn đường cuối cùng.

"Thần nhận được lời này của hoàng thượng, không còn tiếc gì nữa." Tiết Tu Trác thẳng mình dậy, chậm rãi sửa sang mũ áo trong mưa to, nói, "Thần và hoàng thượng từng là sư sinh... Đoạn đường cuối cùng, hãy để thầy bước thay hoàng thượng đi."

Lý Kiếm Đình lạc tiếng nghẹn ngào.

Cổng chính đông húc một phát cuối cùng, cổng thành chợt vang rung trời, cổng lớn không chịu nổi lực mở ra lối hẹp, đao của thủ bị quân đã xiên vào. Tạp quân và đô quân bên trong hợp lực xô ván cửa, Đàm Đài Hổ dẫn đoàn người dốc sức, kiên quyết đẩy cổng thành trượt vào phía trong.

Tiết Tu Trác quay người lại, phất tay áo, nói lớn: "Hộ tống hoàng thượng rời thành!"

Lý Kiếm Đình không chịu đi, cận vệ đã ùa lên. Nàng thất vọng nhìn Tiết Tu Trác trong mưa, triều thần đều đưa lưng về phía nàng, không ai quay đầu lại. Nàng gọi: "Thầy..."

Tiết Tu Trác cất bước lên bậc thành, trong tiếng máy bắn đá ầm ầm, sắc mặt trấn định, hắn nói với ngoài thành: "Thẩm Trạch Xuyên có ở đó không?"

Hạt mưa tạt vào áo giáp, Phong Đạp Sương Y đứng trong đó cực kỳ bắt mắt. Phía sau Thẩm Trạch Xuyên là lá cờ quân phần phật, y hơi ngoảnh về phía Tiết Tu Trác, như đang quan sát đối thủ chân chính này.

Nước mưa ngấm ướt vạt áo trước của Tiết Tu Trác, hoa văn thú trên bổ tử nhạt nhoà. Hắn không lau đi mưa trên mặt, sự cố chấp tới giờ vẫn không giảm phần nào. Hắn giơ tay lên, cho thấy yêu bài đang nắm chặt.

"Lúc ta giúp ngươi làm Cẩm y vệ Đồng tri, " Ánh mắt Tiết Tu Trác bình tĩnh, "nghi ngờ ngươi là bọ cạp, ta đã lầm, ngươi còn đáng sợ hơn bọ cạp. Ngươi quay về Khuất Đô, bước qua cánh cổng đó, mang tên của Thẩm Vệ, chính là tên tội nhân vạn cổ."

Hạt mưa rỏ xuống theo sườn mặt Thẩm Trạch Xuyên, y toát ra ác hiểm, đôi mắt tình hờ hững thản nhiên. Cuối cùng y mở miệng: "Trước khi ta đứng được tới cánh cổng này, chính là tội nhân. Ta sống, ta chết, ngươi đều không tính chuẩn. Hôm nay ta đã chịu vạn người chửi mắng, thì tương lai ta cũng gánh được tiếng xấu muôn đời."

Gió mạnh thổi phất tóc Thẩm Trạch Xuyên, viền môi y khẽ nhích, trong mưa trút biểu lộ nét cười lạnh lẽo tối tăm.

"Trả lại tiên sinh của ta, mưu sĩ của ta, huynh trưởng của ta, trả lại hết cho ta."

Cổng thành đổ "rầm" xuống đất, Đàm Đài Hổ dẫn người vọt vào đường thông. Gò tường bị đá đập nát vụn tung toé, hai cổng trong Khuất Đô đều bị phá, Cấm quân cùng thủ bị quân hô ứng đông nam, nhào lên chém giết đô quân và tạp quân tại đầu đường hẻm ngõ.

Tiết Tu Trác bị đá vụn mảnh tước rách hai má, máu chảy không ngừng, hắn siết yêu bài, trơ mắt nhìn bia đá tượng trưng cho tôn nghiêm Đại Chu sụp xuống.

"Ngươi tới đòi món nợ này, ta chịu lấy mạng đền, " Tiết Tu Trác cất cao giọng trong bạo loạn, "người giết Tề Huệ Liên là ta, người giết Diêu Ôn Ngọc là ta, ngươi dừng tay đi! Ngựa đạp ruộng tốt, lửa binh tàn phá, Thẩm Trạch Xuyên —— cho ngươi đầu của ta!"

Đàm Đài Hổ chém bay tạp quân trước mặt, cầm đao trên tay cảm nhận được mùi quen thuộc. Gã gạt phắt dòng máu trên mặt, lấy chân lật thi thể của một tên tạp quân, ma xui quỷ khiến cúi người, vạch áo đối phương ra.

Thẩm Trạch Xuyên không trả lời, bỗng thấy cường nỏ đầu tường bất ngờ phóng ra mưa mũi tên. Phong Đạp Sương Y bất an đạp móng, tiếng mưa giục giã, lỗ tai Phí Thịnh hơi giật, tức thì biến sắc, gần như lăn thẳng khỏi lưng ngựa, đạp vào khiên của thủ bị quân tung người vọt lên, hét lớn: "Chủ tử cẩn thận!"

Thẩm Trạch Xuyên không có che chắn trước mặt, Phí Thịnh không thể kịp, bỗng thấy Thẩm Trạch Xuyên mở quạt trong mưa "soạt" một tiếng, cản đỡ được chút. Thế nhưng thân trúc quá giòn, nháy mắt tiếp theo đã nứt gãy.

Nhưng mà một lần vậy đã đủ rồi!

Phí Thịnh không rút đao được, tay không nắm chắc mũi tên nhọn, nhanh nhẹn vững vàng đáp xuống đất.

"Ngươi biết không?" Phong Tuyền giơ ngón trỏ lên, chỉ trước người, "Người thông minh nhất cũng là người ngu xuẩn nhất, ta nhìn bọn họ xô ép đấu nhau cực khổ quá, cho nên xây dựng võ đài ở đây cho họ đấy."

Phong Tuyền che mắt Tề Huệ Liên, lừa gạt Tiết Tu Trác, đùa bỡn A Mộc Nhĩ, khiến những người chơi cờ tài hoa đó lật thuyền trong mương. Hắn giấu nhẹm sự xảo quyệt như vô hình, trở thành lưỡi dao sắc không để lộ dấu vết.

Hắn không bị ai điều khiển hết.

"Để ta thả xúc xắc thử, " Phong Tuyền xoè hai tay, cười khẽ trong Minh Lý Đường vắng không bóng người, "hôm nay ai có thể sống sót bước vào cửa lớn vương cung, người đó sẽ là kẻ thắng trận này."

"Đệch..." Đàm Đài Hổ đã thấy hình xăm trên thi thể, gã ngẩng đầu, nhìn vào tạp quân lô nhô phía trước, da đầu tê dại, gắt gỏng, "... Đám tạp quân đều là bọ cạp hết!"

Chương 280: Lưu đàyPosted on by

Tiêu Trì Dã tỉnh lại.

Hắn gối hai cánh tay tê rần, mở mắt nhìn chằm chằm lều một lúc, cảm giác mình vừa mơ tới trận mưa to ở Khuất Đô.

Lục Quảng Bạch vén rèm bước vào, đứng ở cửa dùng khăn lau mồ hôi trên cổ, nói: "Ưng tuần tra phát hiện chim cắt săn chỗ gần phía đông, Cốt Tân tìm được dấu vết đoàn ngựa đi qua đó, là đội vận chuyển của bộ Hồ Lộc." Hắn thả khăn vào chậu đồng vò sạch, "A Mộc Nhĩ không chịu đầu hàng, muốn quyết chiến đến cùng đây."

Tiêu Trì Dã trở mình ngồi dậy, co chân gác một cánh tay, nói: "Sắp vào đông, bộ Hồ Lộc không chăn dê được, đây là lương thực cuối cùng của họ."

"A Mộc Nhĩ nhất quyết không ra là để nghỉ ngơi dưỡng sức, nhìn thấu ý định ôm cây đợi thỏ của đệ rồi." Lục Quảng Bạch vắt khăn xong, "Lão đang kéo dài thời gian."

Để cung ứng cho Cáp Sâm, toàn tộc bộ Hồ Lộc đã dốc mọi sức lực, lương thực hiện dùng cung ứng A Mộc Nhĩ đều từ miệng ăn của toàn tộc, muốn vượt qua ngày đông giá rét này, bọn họ buộc phải giết dê bò mình nuôi. A Mộc Nhĩ đã suy yếu, lão còn đang chờ đợi cái gì?

Mành lều cuốn lên, Tiêu Trì Dã đứng dậy, hơi khom người chui ra khỏi lều. Hắn ngắm nhìn cồn cát vô ngần, Mãnh liệng từ trên cột cờ xuống, đáp lên cánh tay phải Tiêu Trì Dã giương lên.

"A Mộc Nhĩ là tướng quân tài, " Tiêu Trì Dã nói, "nhưng lão còn là một chính khách giỏi hơn."

A Mộc Nhĩ hiểu thuật khống chế, lão mở ra chiến trường nam bắc, thành lập bọ cạp đen trắng đều là để khống chế tiện hơn. Lão già rồi, không thể tiếp tục chiến đấu dũng mãnh giống Cáp Sâm, thế nhưng không có nghĩa lão bó tay khi đối mặt Tiêu Trì Dã. Bây giờ lão mất đi lợi thế, chỉ có một cách khiến Tiêu Trì Dã lui binh, đó là trước tiên đánh tan Thẩm Trạch Xuyên hậu thuẫn cho Tiêu Trì Dã.

Ánh mắt Tiêu Trì Dã sắc bén, quay đầu nhìn Lục Quảng Bạch nói: "Lão đang đợi tin tức Khuất Đô."

***

Một tiếng của Đàm Đài Hổ hệt như chọc vào tổ ong vò vẽ, chưa kịp né đã bị loan đao vung ra tước mất búi tóc. Tóc đen bung ra, đứt mất một đoạn dài, ở giữa suýt thì trọc lóc!

"Chó chết, " Đàm Đài Hổ túm lấy tóc ngắn, "nội thông ngoại hợp, tạp chủng bán nước thật sự ở ngay đây chứ đâu!"

Hạt mưa toé lên theo lưỡi đao, vô số quân sĩ giương đao vung chém, chen chúc ghì áo giáp vào nhau trong hẻm, ra sức tiến lên phía trước. Đám tạp quân ít khi mang loan đao, binh khí này quá lộ liễu, chúng thường đeo dao găm bên cạnh bội đao hơn.

"Cổng thành bị phá rồi, " Thẩm Trạch Xuyên quyết đoán, khép quạt "soạt" một tiếng, "nói với Thần Uy, trong Khuất Đô có bọn Biên Sa, chúng ta buộc phải vào thôi."

Phí Thịnh không dám trì hoãn, vứt mũi tên đi, vừa xoay người lên ngựa vừa chỉ con đường phía trước cho thuộc hạ, hô: "Truyền lệnh Phủ quân —— "

Sầm Dũ dẫn theo học sinh còn chưa về được thành Khuất Đô, đã thấy phía trước có người phi ngựa như bay xông vào doanh địa, gào to với lều quân: "Trong Khuất Đô có kỵ binh Biên Sa, tính mạng vạn người nguy cấp, Cao Trọng Hùng nghe lệnh!"

Cao Trọng Hùng gạt bay đống giấy lộn xộn, cầm cây bút lên, chấm mực trong tiếng mưa rào thúc giục, tập trung hết sức.

"Trời giúp Phủ quân, " Diêu Ôn Ngọc bên cửa sổ ho khan, thở dốc khe khẽ chống thân mình, nói với Cao Trọng Hùng, "Khuất Đô hành động vậy chẳng khác nào tự sát, hôm nay cái danh quốc tặc Thẩm Vệ có thể nhường chỗ cho hiền nhân rồi. Thần Uy, Phủ quân muốn ngươi nói cho người trong thiên hạ biết, tai hoạ ở trong chính Khuất Đô."

Bọ cạp tới thật là khéo, giống như trước đó Thiệu Thành Bích tùy tiện động binh, cho Thẩm Trạch Xuyên lý do đầy đủ vậy. Thủ bị quân tấn công vào thành không thể sát sinh, muốn giải quyết mấy vạn tạp quân rất vướng víu, nhưng một khi đám tạp quân này biến thành bọ cạp, thì tức là ngoại địch!

"Ngoại địch trước mặt, cổng thành đã phá, lương chủ chính nghĩa thúc ngựa đến, đây là mệnh trời!" Diêu Ôn Ngọc che miệng, sặc ho mấy lần, cuối cùng vịn mạn giường, gắng gượng cười ra tiếng, "Quân cờ vào cuộc vì thời bắt buộc, thái phó quá giỏi, cây đao giết vua Phong Tuyền này, chúng ta nhận chắc rồi." Y ngước con ngươi ẩm ướt nhìn mưa to, khản tiếng nói, "Tiết Diên Thanh đã thua!"

Tiết Tu Trác thắng một lần trong trận mưa trút, giết được Tề Huệ Liên, đuổi Diêu Ôn Ngọc đi, bức tử Hải Lương Nghi, nhưng hắn cũng vẫn bị không chế bởi quân cờ, Lục Quảng Bạch làm phản, Tiêu Trì Dã về đội, Thẩm Trạch Xuyên giành được Trung Bác, nói rằng tính toán không sai một li toàn là giả dối, hắn đã bị chính mình dồn vào đường cùng! Hắn lao tâm khổ tứ tìm kiếm bọ cạp, nào ngờ bọ cạp lại ở ngay bên cạnh hắn.

Tề Huệ Liên lật thuyền trong mương, Phong Tuyền chẳng hiểu, người thông minh sẽ không bao giờ giẫm vào vết xe đổ. Thái tử thua vì bọn phản bội, Tề Huệ Liên nhất quyết không để Thẩm Trạch Xuyên lại bại vì lũ quỷ trong bóng tối. Đông cung nhiều người như vậy, tại sao Tề Huệ Liên cứ phải chọn hai nhà Thiệu, Kiều?

Bởi lẽ bọn họ hổ thẹn tột cùng.

So với những người từ đầu tới cuối dốc hết sức mình vì đông cung, Thiệu Thành Bích chính là một "nút chết". Ông ở bộ Binh chưa từng làm việc xấu, chỉ vì quá trọng tình cảm nên rối loạn công tư. Để bảo vệ cho Kiều thị mà ông kiềm chế vì toàn cục, thế nhưng cuối cùng Kiều Khang Hải vẫn chết. Ông phản bội chủ đông cung cũ, nhưng lại không cứu được bất kỳ ai, kể cả con mình cũng bỏ mất. Đây chỉ là bắt đầu, ngay khi án Trung Bác binh bại nổ ra, Thiệu Thành Bích không thoát thân nổi, trở thành kẻ tù tội suốt đời suốt kiếp bị trói chặt bởi hai chữ "lương tâm".

Món nợ máu này vượt qua hết thảy tình riêng của Thiệu Thành Bích, vì thế ông có thể đâm mù con mắt mình, uống thuốc phá họng mình, rồi đẩy con trai mình đi. Ông quỳ trước bức tượng phật khóc lóc khổ sở, nhưng Tề Huệ Liên không dùng tới ông.

Đây là điều tàn nhẫn nhất và cũng là cao siêu nhất của Tề Huệ Liên.

Thái phó khi sống chưa từng dùng Thiệu Thành Bích, ông chết mất rồi, mỗi một ngày trôi qua, Thiệu Thành Bích vô dụng sẽ càng thêm đau khổ. Thiệu Thành Bích bị sự đau khổ và hổ thẹn này giục giã, ông cũng hối giục Phong Tuyền như vậy. Phong Tuyền vớt vát hơi tàn từ kẽ hở, cho dù sau cùng hắn là quân cờ của ai, Tề Huệ Liên đều dám cược gông cùm xích hắn vào hai chữ "phụ thân". Thiệu Thành Bích chính là cái khoá của Phong Tuyền, bất kể chết hay sống. Khoảnh khắc Phong Tuyền và Thiệu Thành Bích ly biệt đó, dao cạo đã đặt bên cổ Thiệu Thành Bích rồi, nhưng lại không xuống tay.

Tiết Tu Trác coi con người như quân cờ, Tề Huệ Liên coi quân cờ như con người. Ông trong chùa Chiêu Tội dạy thủ đoạn khống chế cho Thẩm Trạch Xuyên, tất cả điểm yếu đều nắm bằng chữ "tình".

Thẩm Trạch Xuyên mở mắt ra, nhìn thấy điểm tận cùng của cổng chính đông.

Mưa tuyết giăng kín, cảnh xưa mơ hồ.

Bóng dáng Tề Huệ Liên tựa như vẫn đứng ở nơi ấy, ông giơ cao hai tay, túm kéo chiếc gông, ngửa đầu gào lên giây cuối không đành lòng quay đầu lại nhìn Thẩm Trạch Xuyên dù chỉ một lần.

Lan Chu à.

Đừng sợ hãi.

Thẩm Trạch Xuyên nhắm mắt, rồi mở ra, Phong Đạp Sương Y bất ngờ phi lên phía trước, tay áo giương bay trong sương giá tuyết vùi, mang theo gió mạnh dạt sang hai phía. Y giống như lưỡi đao sắc lạnh sắp trở về bao trong mây mù âm u, nhất quyết phải đâm xuyên đất trời ngay lúc này.

Người chính nghĩa, chẳng cần bàn cãi!

Sấm bạo nổ vang như dán vào da đầu, La Mục đã không thể khống chế tạp quân nữa, hắn đứng giữa loạn quân hốt hoảng lùi lại, la to với các triều thần: "... Quân biến rồi!"

Mưa tuyết làm mờ đôi mắt, Tiết Tu Trác đứng không vững, hắn cùng tất cả triều thần đứng trên tường thành, nhìn ngựa của Thẩm Trạch Xuyên dẫn đầu, thủ bị quân hừng hực khí thế xông lên theo dáng áo trắng đó, không thể cản ngăn! Cấm quân cổng phía nam đụng độ đô quân, bọn họ còn nắm rõ đường lối Khuất Đô hơn cả đô quân, ở đây làm trận hẻm chiến thì vô địch.

Máu phun toé lên vách tường, cờ rượu treo sạp quán rơi rớt khắp đất vì chém giết.

Thẩm Trạch Xuyên thúc ngựa vào đường thông, tất cả tựa như trong suy nghĩ của y, từ chính diện đạp toang cổng lớn Khuất Đô. Phí Thịnh bên cạnh giương cao lá cờ Trung Bác, thủ bị quân đội mưa tên trên đầu tường ào ào vọt qua.

"Thành phá rồi ——!" Trước cửa trường thái học lan tràn tiếng gào khóc thê lương, kế đó mấy ngàn học sinh cùng khóc rống lên giữa đá vụn tung toé.

Khổng Thu lảo đảo tiến lên, vịn gò tường khóc: "Đại Chu vận quốc trăm năm mà..."

Chuông đồng trên đỉnh Bồ Đề đổ "keng keng", tiếng chuông ngân dài khua dậy sóng gió, kinh động đàn chim sẻ bay giữa tầng mây trùng điệp. Cửa thành đổ rầm xuống, vô số hịch văn bay lượn trên không.

Má Tiết Tu Trác ướt lạnh, hắn ngửa đầu nhìn mây đen, gánh nặng đè vai từ trước tới nay, theo cánh cổng thành đổ sụp, cùng nhau biến thành tro tán bụi bay. Hắn giơ tay gạt nước mưa trên má, nghe thấy tiếng khóc khắp nơi nơi.

Kết thúc rồi.

Con ngươi Tiết Tu Trác hệt như nước đầm tĩnh mịch, hắn lặng im vứt yêu bài đi, yêu bài vàng rực điêu khắc Lý thị đó rơi trên đất, bị móng ngựa chạy qua đạp gãy, vỡ nát rơi vào bùn lầy.

Đàm Đài Hổ giương loan đao, đẩy đối phương lui về phía sau, bước chân nhốn nháo. Hắn bất chợt vung đao chém xiên, lưỡi bén cọ vào loan đao cắt đứt ngón tay đối phương. Đàm Đài Hổ đạp ngã đối phương, khua đao mở đường máu cho Thẩm Trạch Xuyên, cổ họng bỏng rát: "Giết địch!"

***

Kiều Thiên Nhai ghì lưỡi kiếm vào ngón tay, ngoài điện vẫn còn mưa, gió lại đã ngừng. Lụa trắng rơi rũ hết trên đất, vũng nước nhỏ dưới chân hắn phản chiếu lấp loé ánh gươm.

Phong Tuyền nhấc ngón tay, đẩy đổ ngọn đèn cuối cùng. Cửa tay áo hắn chạm ánh lửa hơi sáng lên, nói: "Ngươi làm cây đao của Thẩm Trạch Xuyên, muốn giết ta."

Sợi tóc trước trán Kiều Thiên Nhai rủ xuống, che lại con mắt hắn.

Chẳng biết Phong Tuyền khóc hay cười, ẩn trong bóng tối bả vai rung rung, nhẹ nhàng vỗ tay.

Giọt nước trượt theo sợi tóc, tí tách xuống sống mũi Kiều Thiên Nhai. Kiếm của hắn loáng cái vụt khỏi vỏ, ánh gươm chợt loá lên cùng tiếng đồ sắt chạm "keng" rõ ràng, hất bay kim thép quăng tới.

Quan nhân y mạo đứng phía sau lụa trắng, nhấc cánh tay giật mũ trên đầu xuống. Trong Minh Lý Đường chỉ có tiếng "khanh khách" của Phong Tuyền, quan nhân y mạo im lìm xuất hiện xuất hiện tựa ma quỷ, đối diện Kiều Thiên Nhai cách tấm lụa trắng.

Giọt nước rơi "tách" nhẹ nhàng.

Thân hình Kiều Thiên Nhai như con báo hầm hầm nổi điên, đã bật nhảy lên. Tất cả những sự không cam lòng của hắn đều hóa vào mũi kiếm, tước rách lụa trắng, đâm cho quan nhân y mạo phải vụt lùi về sau.

Quan nhân y mạo giấu mũi sắc trong tay áo hẹp, duỗi ngón tay phi ra mấy tia bạc cùng lúc, Kiều Thiên Nhai lách tránh khiến chúng đóng vào cột trụ đỏ, ngay sau đó chạm đất lật vút lên không, nương theo tia bạc thân nhẹ như yến.

Dầu đèn chảy trên đất, ngọn lửa liếm mặt sàn, đi theo tay áo Phong Tuyền cháy lên.

***

Cho dù thủ bị quân không giết bách tính, bách tính vẫn chạy tứ phía trong cuộc loạn lạc. Đầu đường quá lộn xộn, Đàm Đài Hổ đẩy bách tính đi, chỉ lo bọn bọ cạp đục nước béo cò.

"Dẹp bách tính ra!" Lòng bàn tay Đàm Đài Hổ toàn máu, bắt tay trơn trượt khó giữ chặt đao.

Nhưng mà không kịp, bách tính mắc kẹt trên đường đã đụng phải đội bọ cạp, trời thì tối om, bọn họ khó mà nhận biết đối phương rốt cuộc là ai. Bọ cạp cầm loan đao giết người, nhấc đầu người lên, nói tiếng Đại Chu trôi chảy lưu loát: "Phủ quân nói, giết hết Khuất Đô!"

Phí Thịnh đốt cháy đuốc, vừa lao vừa gào to: "Bọn trọc Biên Sa trà trộn vào thành, tạp quân của La Mục là loạn tặc! Không muốn chết thì chạy nhanh cái chân lên!"

Bách tính hoảng sợ trên đường nào có nghe thấy lời Phí Thịnh nói, bọn họ chen chúc trước bọ cạp, chết người xong lại quay đầu kéo tới chỗ thủ bị quân. Con phố lớn này không quá rộng, phía sau còn bị xe đụng đổ trên đất chắn lối, thủ bị quân bị đoàn người xông tới rối loạn trận hình.

Bọ cạp không mặc giáp, bọn chúng trà trộn vào đám bách tính chạy loạn, đi qua thủ bị quân là cứ thế thình lình đâm một nhát, thủ bị quân không kịp phòng đằng trước ngã liền mười mấy người.

"Phản đảng Trung Bác giết người rồi!"

Bách tính lật đật thoát thân ôm mặt la khóc, tiến thoái lưỡng nan, giữa đám người đan xen nhận nhầm bọ cạp là thủ bị quân, tưởng mình đã được thủ bị quân bao quanh rồi chứ, bỗng dưng khóc lóc ầm ĩ hết lên.

Vướng tay!

Phí Thịnh quay đầu ngựa, trở về bên chỗ Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Chủ tử, làm sao bây giờ? Mấy đường lớn tắc cứng cả rồi!"

Giờ này trời đã tối, cờ các nơi bén lửa đang bốc cháy giữa không trung, mưa rơi nhỏ lại, lơ thơ hoa tuyết cũng biến thành như xơ bông như bọt nước trôi nổi.

Thẩm Trạch Xuyên nắm dây cương, nhìn ra phía tường thành, nói: "Thắp sáng vọng lâu, đoạt lấy chuông báo, lệnh Cấm quân đột phá cổng nam đi mở đường."

Hai bên thủ bị quân cấp tốc thông qua, trên gò tường không còn mấy mũi tên, khắp dưới thành thì đấm đá không ngừng. Thủ bị quân chợt thắp sáng bó đuốc, cướp đoạt vọng lâu trở nên cực kỳ quan trọng.

Thẩm Trạch Xuyên mang theo đao ngắn, ngựa qua đám người bỗng có cơn gió vút bên cạnh, y lách tránh bất ngờ, dao găm sượt qua bên má, để lại luồng gió lướt cùng khí lạnh.

Đao ngắn thoát khỏi vỏ, liệng trên tay trái của Thẩm Trạch Xuyên, "binh" một tiếng hất bay dao găm. Thế nhưng vết thương của y chưa lành hẳn, lần này chỉ đánh nghiêng bọ cạp. Bọ cạp buông tay tức thì, dao găm rơi xuống lại nắm chắc lấy, tiếp đó đâm ngang về phía cổ Thẩm Trạch Xuyên.

Lá cờ trên đỉnh tự dưng bốc cháy, tro bụi đầy trời bay lượn trên đầu, cùng lúc lá cờ cháy lên Thẩm Trạch Xuyên bèn mượn lực trở xuống lưng ngựa. Phong Đạp Sương Y bén nhạy chạy đi, y đã thoát được dao găm, đạp hờ theo Phong Đạp Sương Y mấy bước. Bọ cạp bắt hụt, thất thần trong khoảnh khắc, bị Thẩm Trạch Xuyên tóm lấy cánh tay vung ra.

Bọ cạp ngẩn người, sau đó mừng rỡ, nói tiếng Biên Sa: "Hắn không có lực —— "

Chưa nói hết câu, Thẩm Trạch Xuyên đã buông tay, tay trái y men theo cánh tay bọ cạp thúc mạnh, bọ cạp tưởng y muốn lật qua vai, tức thì xoải chân ra, chuẩn bị ổn định thân dưới, nào ngờ Thẩm Trạch Xuyên xoay người đạp một phát vào giữa ngực bọ cạp.

Bọ cạp gồng hai tay, gầm lên: "Trứng chọi đá!"

Thẩm Trạch Xuyên chỉ hai ngón tay thuôn dài về phía ấn đường của bọ cạp, bọ cạp nghi có bẫy nên nhắm tịt mắt lại. Ai ngờ Thẩm Trạch Xuyên bật tiếng cười hờ hững, đao ngắn tuột tay rơi xuống dưới, y đỡ bằng một chân, tiếp tục xoay người, đưa đao ngắn đạp vào bọ cạp, bọ cạp không đề phòng, bị đao ngắn cắm trúng bụng dưới, máu me tung toé gào la thảm thiết.

Thẩm Trạch Xuyên bỏ ngoài tai, ánh lửa phía sau vụt sáng lên, bóng y trải dài theo ánh lửa di chuyển.

Phí Thịnh xem thời cơ hét lớn: "La Mục cấu kết Biên Sa, ngoại địch đã trà trộn trong thành, thủ bị quân giết địch, những người còn lại mau mau tránh ra!"

Ngọn đuốc trên vọng lâu cổng đông lập loè giữa trời, thủ bị quân giẫm lên rào chắn giơ cao yêu bài Trung Bác, dốc hết sức gào to xuống dưới: "Phủ quân lệnh —— giết ngoại địch, giết loạn quân, giết giặc!"

Bọ cạp thấy kích động là vô dụng, đường thông còn bị thủ bị quân vây kín mít, chỉ có thể rút lui theo đường cũ. Cả Khuất Đô hỗn loạn bát nháo, đô quân tử thủ cổng thành bị Cấm quân giết thành sông máu rồi.

Gò tường đã bị đập sập hơn nửa, áo quan của Tiết Tu Trác bị tước rách, nhìn hắn thảm hết sức, cho tới khi bị người ta túm mạnh.

Người câm dắt theo Cẩm ca nhi, vai đeo bao quần áo, làm ký hiệu "a a" với Tiết Tu Trác trong tiếng ầm ĩ khắp chốn, kéo Tiết Tu Trác tới bậc thềm.

Tiết Tu Trác lảo đảo vài bước, vịn vào vách tường, nhìn sang Cẩm ca nhi. Cẩm ca nhi là con trai Tiết Tu Dịch, được Tiết Tu Trác nuôi bên mình, giờ đang sợ chứa chan nước mắt, còn nắm góc áo Tiết Tu Trác nén khóc gọi: "Thúc, thúc thúc!"

Người câm nóng ruột giậm chân, không ngừng lay áo quan của Tiết Tu Trác, tỏ ý Tiết Tu Trác chạy mau thôi.

Tiết Tu Trác giơ tay, sờ sờ đôi má Cẩm ca nhi, hắn nói: "Con là con ngoan."

Cẩm ca nhi ngửa đầu, cảm thấy trên mặt dính phải nước mưa rồi.

Tiết Tu Trác khom người, quay lưng lại với ánh sáng, giấu đi tất cả yếu đuối. Đời này của hắn chỉ dừng lại trong nháy mắt này, tựa như chỉ có giây phút này, là thuộc về một mình hắn.

Người câm bỗng dưng khóc oà, rướn cổ họng "A" to với Tiết Tu Trác, bám víu mà đỏ ửng ngón tay.

Tiết Tu Trác lại thẳng thân dậy, nhẹ nhàng thoát khỏi cái níu của người câm. Hắn đẩy bả vai người câm, nói: "Các ngươi đi đi."

Cẩm ca nhi khóc nức nở, kéo Tiết Tu Trác gọi: "Thúc thúc!"

Tiết Tu Trác như không nghe thấy.

Mưa tối nay nhỏ hơn hai năm trước, hắn lại thấy bầu trời vẫn u ám như cũ. Khách độc hành giữ tòa thành này, từ trước lúc ánh dương tan vỡ đã nghe được tiếng vọng mục nát, nhưng hắn quá không cam lòng, quái vật khổng lồ đã từng sừng sững nơi đây phải dùng cách thức thế này rời khỏi sàn đấu với nỗi tịch mịch.

Tiết Tu Trác bước lên bậc thềm, chầm chậm đi tiếp. Hắn bước trong cô quạnh, không quay đầu lại một lần.

"Ngươi đẩy mạnh hoàng sách ở Trung Bác, " Tiết Tu Trác dừng bước, nói với Thẩm Trạch Xuyên, "là công của Nguyên Trác nhỉ."

Thẩm Trạch Xuyên không trả lời.

Giữa những bóng người mờ mịt, Tiết Tu Trác phẩy đi tro bụi trên tay áo, nói: "Ta sùng bái Tề Huệ Liên, đi con đường của ông, " Hắn nhìn Thẩm Trạch Xuyên chăm chú, "nhưng lại không tàn nhẫn bằng ông."

Cuợc một cái mạng, quá đơn giản, khó ở chỗ có dám đặt mạng này vào cuộc không. Tề Huệ Liên cái gì cũng dám, phía sau sự điên rồ hành sự là lòng tin dành cho Thẩm Trạch Xuyên.

Lan Chu không phải quân cờ của ông.

Bởi vì lẽ ấy, Tề Huệ Liên không để lại cho Lan Chu gì cả. Thẩm Trạch Xuyên không cần ràng buộc, Tề Huệ Liên vỗ nhè nhẹ trên đỉnh đầu y, trong năm năm sớm chiều bên cạnh đó, đã chỉ rõ phương hướng cho Lan Chu rồi.

Tiên sinh dạy con thi thư, cho con tự là Lan Chu.

Đây chính là tất cả của Tề Huệ Liên.

"Đại Chu trải qua thời đại hào hùng, mấy trăm năm, đến ngoại địch cũng không thể phá tan cánh cổng này, bây giờ thua vì ngươi, " Tiết Tu Trác nhìn Thẩm Trạch Xuyên, "một con cá sắp chết."

"Ta từng nghe rất nhiều suy đoán, ngay cả Nguyên Trác cũng từng ảo tưởng rằng, có lẽ ta là huyết mạch Lý thị mà Thẩm Vệ giấu đi, " Thẩm Trạch Xuyên chuyển ánh nhìn sang hướng vương cung, "nhưng ta chính là tội thần. Thiên hạ đổ xô tới hoàng tự, chỉ có tiên sinh đi ngược con đường đó."

Người đắc đạo, không do trời định.

"Tề Huệ Liên một mình xoay chuyển càn khôn, ta bội phục." Tiết Tu Trác thở một hơi thật dài, tiếp đó trầm giọng nói, "Chủ ta còn trẻ, hôm nay đến đây đầu hàng, là Tiết Tu Trác ta. Cổng thành đã phá, đường lớn đã mở, Thẩm Trạch Xuyên, chớ giết vô tội —— ta tới tiếp ngươi!"

Hắn nói một câu này như sấm sét, nổ làm đám triều thần trên lầu thành co rúm lại. Mở cổng đầu hàng đúng là nỗi nhục ngàn đời, hôm nay Tiết Diên Thanh hắn đơn độc gánh hết!

"Không..." Khổng Thu đau khổ gào lên, đấm ngực giậm chân, "Đại Chu..."

Đám triều thần đau khổ cùng cực, vịn lấy nhau bi thương khôn cùng.

Đầu hàng có nghĩa chiến tranh kết thúc, thủ bị quân Trung Bác còn lại không cần đẩy vào nữa, Khuất Đô tan rã rồi, mười ba thành Quyết Tây phía sau vẫn có thể bình an vô sự, đó là tâm huyết mấy năm của phái làm thực, còn là kho lương hiếm hoi tồn lại của Đại Chu.

Khổng Thu hiểu rõ, đây là thượng sách cuối cùng, bọn họ đã bị diệt toàn quân khi đang đánh cờ cùng Trung Bác. Tiết Tu Trác ra đón như vậy, từ đây Đại Chu hết đường tồn tại.

Khổng Thu như không còn sức lực, hắn víu gò tường, lệ tuôn đầy mặt: "Hôm nay thiên hạ đổi chủ, là do chúng ta vô năng." Hắn ngửa đầu nhìn tuyết vụn cùng hịch văn bay giữa không trung, dần bộc lộ vẻ cương quyết.

Thẩm Trạch Xuyên thấy vẻ mặt Khổng Thu thay đổi là biết không ổn rồi.

Màn trời âm u lấp mây giấu trăng, hạt mưa tung tóe, quả nhiên Khổng Thu ngẩng mặt thét lên: "Ta chính là thần tử Đại Chu, không quỳ dưới chủ thứ hai!"

Dứt lời hắn phất áo quan một cái, muốn nhảy khỏi lầu thành tuẫn quốc.

Phí Thịnh hết hồn, nhủ thầm phiền quá! Tiết Tu Trác đón quân đầu hàng còn chưa giao ấn ngọc Đại Chu, cái tin Khổng Thu nhảy xuống này truyền sang ngày mai, sẽ thành Thẩm Trạch Xuyên ép buộc tới bến mất!

Phí Thịnh hét lên với thủ bị quân tấn công tường thành: "Ngăn hắn lại!"

Triều thần vây quanh Khổng Thu, thủ bị quân có nhanh hơn nữa cũng không đẩy dạt được đám người. Chớp thấy áo quan của Khổng Thu đón gió bay bay, thân mình đã nghiêng qua gò tường, vào khắc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng có bóng người phía sau nhào đến kéo áo Khổng Thu, Lương Thôi Sơn thất thanh kêu: "Nguyên phụ không thể!"

Thân Khổng Thu dừng bất chợt, cọ gạch vụn đầu tường rơi rớt. Hắn chống cánh tay, vừa khóc rưng rức vừa ho sù sụ.

Lương Thôi Sơn chảy mồ hôi ròng ròng, hắn kéo Khổng Thu lùi lại, cả hai cánh tay đều run rẩy. Hắn sợ hãi không thôi, nhìn đêm đen cùng ánh lửa, mặt đầy mồ hôi.

***

Xe ngựa đang chạy tới cổng chính tây bị tập kích giữa đường, mỗi đầu đường phố đều chật kín xe ngựa. Người nhà giàu thu gom tài sản, muốn thừa lúc loạn chạy từ cổng chính tây, cho nên con đường này kẹt cứng.

Cận vệ ghì dây cương, vung roi ngựa xua bách tính, quát to: "Tránh ra, mau tránh ra!"

Xe ngựa bên cạnh húc qua, tiếng hô hoán kinh sợ rú lên. Quá nhiều người, hệt như cháo khê quấy dính trong nồi, xe ngựa không thể nào nhích thêm nổi một bước.

Màn xe rung rung, Lý Kiếm Đình nhìn thấy được cung điện cao vút tầng mây, nghe thấy được tiếng chuông đồng.

"Phá thành rồi, " Hàn Cận chạy chân trần đầu đường, hắn nhảy tưng tưng, bắt lấy hịch văn bay lả tả, điên điên khùng khùng cười to, "phá thành rồi!"

"Tiết Tu Trác đầu hàng, " Có người ngửa mặt lên trời khóc nấc, "Đại Chu mất rồi!"

Ngực Lý Kiếm Đình nhức nhối, ngón tay nàng run rẩy vén rèm xe lên, thở gấp vất vả, bỗng đổ về phía trước nôn thốc ra. Gió lớn thổi mái tóc nàng rối bời, mưa phùn giăng trước mặt, tấm lưng rạp xuống mơ hồ thấy được cả xương.

Đoạn đường cuối cùng mà Tiết Tu Trác nói, là thay nàng chịu nhục.

Thẩn thể Lý Kiếm Đình cũng run rẩy, lạnh rét buốt xương, nàng bật tiếng cười khàn. Nàng và Tiết Tu Trác phối hợp với nhau, mà chẳng có mảy may tình nghĩa sư sinh, Tiết Tu Trác không cần, Lý Kiếm Đình cũng không cần, đến thời điểm này, Tiết Tu Trác vẫn giữ nguyên một chữ "thần" ấy.

Giang Thanh Sơn chưa trở về, Lý Kiếm Đình trốn đến Quyết Tây cũng chỉ là cố lết tạm thêm. Đại Chu đã vong, Thẩm Trạch Xuyên không chỉ sở hữu cường binh, còn được dân ngóng vọng. Bọn họ chắp tay dâng tâm huyết tám thành cho người, những việc chưa làm xong này, sau đêm nay trở đi, đều trở thành huy chương của Thẩm Trạch Xuyên.

"Về sau sống vất vưởng chạy đông trốn tây, " Lý Kiếm Đình ngước mắt nhìn mưa, "... thật vô vị biết bao."

Nửa cuộc đời Lý Kiếm Đình đều "trốn", nàng thuộc cái mệnh mà không thấy được ánh sáng. Thế nhưng nàng đã cật lực vùng vẫy, thắng thua có số, nàng bại rồi, nàng biết thế.

"Hoàng ——" Cận vệ không nắm vững dây cương, thấy Lý Kiếm Đình nhảy xuống.

Lý Kiếm Đình dầm mưa, đưa tay vấn lại mái tóc bị bung. Hàng vạn người đổ về hướng tây, chỉ mỗi nàng quay mình hướng đông, trở thành hình bóng đơn độc ngược dòng người.

Hàn Cận nắm đống hịch văn, khua tay múa chân sung sướng hát ca giữa biển người. Hắn vui vẻ nhảy cẫng, chạy theo Lý Kiếm Đình, toét miệng cười: "Ta tìm đại ca ta!"

Minh Lý Đường bùng cháy lên.

Lý Kiếm Đình cúi người nhặt cái trống nát rơi rớt trên đường. Nàng vỗ vỗ, cái trống vang tiếng trầm trầm.

"Đi vào cung không?"

Hàn Cận vỗ tay nói: "Đi đi đi!"

Toán quân loạn lạc chém giết nhau, Lý Kiếm Đình không nhìn ai nữa, nàng gõ cái trống, cùng người điên bất chấp cười to, cất bước cao giọng hướng tới vương cung.

"Ta vốn phận bề tôi bị đày, mà nay lại hùng bởi thời loạn. Chiếu văn triệu vời hiền nhân tới, mời anh hào tiến hết phe ta."

Trời cao bao la không chút sáng, Khổng Thu cùng các triều thần khóc nức trên tường thành.

"Tiêu ải văng vẳng tiếng đàn hồ, gót sắt truy theo làn nước buốt. Lão tướng sẵn ngựa no lên đường, giáp nặng mặc mưa tuyết xuất chinh."

Bia đá Ly Bắc sừng sững mãi xuân thu, đao chiến của Tiêu Phương Húc lắng một lớp tuyết mỏng. Thiết kỵ rong ruổi trên đồng cỏ khô, Tiêu Kí Minh xuống ngựa, đưa tay gạt đi tuyết đọng trên đao.

"Sơn Tuyết loé rạng ánh sương sao, Lang Lệ kết liễu bầy sài ưng."

Sông Trà Thạch cuồn cuộn từng cơn sóng, hoa Xích Đề tiêu tan mất dấu vào dòng chảy dài.

"Tra gươm phủi bụi vương tay áo, mây lãng gột rửa sợi tua hồng. Tiên bệnh mang rượu ngao du mãi, Tùng Nguyệt đành lãng quên tiếng đàn."

Diêu Ôn Ngọc cúi người ho khan, tấm khăn lại bị máu nhuốm đỏ. Y nhìn ra ngoài lều bạt, tầm mắt bị sương mù cản lối. Kiều Thiên Nhai đã tra kiếm vào vỏ, trong cơn mưa lửa dập vùi, nhìn về phía Phong Tuyền.

"Minh đường rộn ràng chiêu yến tiệc, chạm cốc gõ đũa cùng nhâm nhi."

Lý Kiếm Đình đập nát cái trống, bước vào trong đoạn tường thành rực đỏ.

"Nào nâng chén cạn hết rượu này, thoả mình hân hoan nơi cao điện."

Minh Lý Đường cháy lên ngút trời, chiếu rọi xung quanh sáng gắt, tiến lên tiếp nữa là biển lửa hừng hực. Hàn Cận giơ tay chạy như điên, Lý Kiếm Đình quay đầu, nhìn ngắm Khuất Đô thêm lần nữa. Ngón tay nàng gõ khẽ vào mặt trống, trống lại chẳng còn vang tiếng gì. Nàng tựa ngẩn ngơ trong cơn lửa lớn, khản giọng nâng thanh xướng: "... Say ngất trong khúc cuồng ca ấy... Đâu cần phải hỏi tới công danh..."

Trụ sơn của Minh Lý Đường sập xuống vang rầm, tung toé biển lửa. Đốm lửa bén tới vạt váy Lý Kiếm Đình, men theo hoa văn bốc cháy lên. Nàng xoay người, bị ngọn lửa bùng nuốt trọn.

Bài toàn văn gốc của tác giả là 5 từ 1 vế đều đặn cân xứng, mình đã chuyển thành 7 từ 1 vế ứng đối chỉ bởi bất đắc dĩ khác biệt ngôn ngữ thôi; còn lại gần như sát theo từng chữ. <Có một cụm "Tiêu ải" mình nghĩ là cửa ải do nhà họ Tiêu trông giữ>

Chương 281: Lang ưngPosted on by

Trời sáng, chém giết trong thành đã dừng lại, mới mưa xong nên không có bụi bặm. Vương cung bị thiêu cháy hơn nửa, Thẩm Trạch Xuyên giẫm qua đám phế tích, chỉ còn nhìn thấy vách nát tường xiêu.

"Là trong cung phóng hỏa, " Phí Thịnh đi theo Thẩm Trạch Xuyên, xúc động nói, "... Minh Lý Đường bị thiêu rụi rồi."

"Nữ đế không đầu hàng, dùng thân tuẫn quốc, " Thẩm Trạch Xuyên nói, "trên danh thiếp Đại Chu nên có một nét bút của Thịnh Dận đế."

Phí Thịnh từng tâm tâm niệm niệm mong về Khuất Đô, bây giờ được trở lại, cảnh trước mắt đâu cũng xa lạ, còn chẳng thoải mái bằng ở Trung Bác. Hắn vịn đao, gẩy đá vụn phía trước cho Thẩm Trạch Xuyên, nói: "Nàng ấy là một liệt nữ."

"Gọi ba người Do Kính, Mẫn Thận, Thành Phong chờ lệnh." Thẩm Trạch Xuyên dừng bước, "Tùng Nguyệt chưa về sao?"

Phí Thịnh nhìn Minh Lý Đường, có phần do dự, nói: "... Về rồi."

***

Kiều Thiên Nhai đang rửa tay, mười ngón tay hắn ngâm trong chậu đồng, lan ra từng tia máu đỏ. Kiếm còn dắt bên eo, chuôi kiếm lại đỏ sẫm, đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

"Bọ cạp các nơi bị chém hết, tổng một trăm bốn bảy người, trong đó hoạn quan cầm đầu, " Cát Thanh Thanh lật nhìn yêu bài nội hoạn, "đầu sỏ tên Phong Tuyền, là người thế chỗ Phan Như Quý sau năm Hàm Đức thứ tám."

Chu Quế khiếp đảm nói: "Nhiều thế."

Cát Thanh Thanh thấy Chu Quế biến sắc bèn trấn an: "Bây giờ Khuất Đô bị chúng ta bao vây rồi, đại nhân không cần lo lắng."

Trong lúc họ đang nói chuyện, Kiều Thiên Nhai đã rửa sạch hai tay. Hắn vén màn cửa, nhân khi trời còn chưa sáng hẳn, bước xuống bậc rời đi.

"Nếu như có thể bắt sống Phong Tuyền..."

Khổng Lĩnh lặng lẽ khoát tay, Dư Tiểu Tái không nói tiếp nữa. Khổng Lĩnh nhìn màn cửa còn đung đưa, nhỏ giọng nói: "Bẩm báo nguyên việc cho Phủ quân đi."

Kiều Thiên Nhai vẫn chưa đi đến lều đã nghe thấy tiếng ho của Diêu Ôn Ngọc. Hắn đứng trước cửa, giơ tay lên, vậy mà không vén mở tấm rèm.

Diêu Ôn Ngọc gấp khăn lại, cất về tay áo, dịu giọng nói: "Phủ quân vẫn chưa về, vào đây đi."

Kiều Thiên Nhai khom lưng bước vào.

Chậu sưởi đã tắt, trong lều hơi lạnh. Diêu Ôn Ngọc đắp áo khoác ngồi ở trên giường, tay vẫn cầm bút, Kiều Thiên Nhai vào thì đẩy bàn con ra.

Kiều Thiên Nhai đứng ngược tia nắng sớm, cởi ủng bên giường. Hắn lặng yên ngả xuống, cuộn mình trong khe hở chật chội giữa giường và bàn con, gối lên đầu gối Diêu Ôn Ngọc. Mùi thuốc trên người Diêu Ôn Ngọc bao lấy Kiều Thiên Nhai, hắn khép mắt lại, như thiếp đi rất nhiều năm về trước.

Diêu Ôn Ngọc đáp một tay lên chuôi kiếm, một tay chạm lên Kiều Thiên Nhai. Ống tay áo rộng của y trải ra giường chiếu, trong tia nắng sớm nhỏ xíu, y cúi đầu ngắm Kiều Thiên Nhai.

Hương trên bàn át đi mùi máu tanh, của Diêu Ôn Ngọc, và cả Kiều Thiên Nhai.

"Ta ở trên núi Bồ Đề, " Diêu Ôn Ngọc vỗ về mái tóc Kiều Thiên Nhai, "có một cái viện, sáng sớm có thể ngắm bình minh, hoàng hôn xuống, có thể thấy ánh đèn khắp Khuất Đô như dải sao trời."

Dường như Kiều Thiên Nhai cũng thấy được.

Diêu Ôn Ngọc ngoảnh đầu một chút, nhìn giấy dán cửa sổ mỏng manh, nói: "Tuyết rơi rồi."

Hoa quỳnh ngoài cửa sổ nhẹ nhàng lượn bay.

***

Trước trán A Mộc Nhĩ vấn thạch châu, bên hông đeo loan đao cổ. Lão cúi thân hình vạm vỡ, thay Đoá Nhi Lan nhặt bông hoa lụa Xích Đề dưới đất. Lão xoè bàn tay, hoa lụa trông y như hoa thật, đây là thứ Cáp Sâm từng mang từ biên cảnh Khải Đông về.

A Mộc Nhĩ nói: "Cô nương tốt, hãy theo cha con, quay về ốc đảo đi."

Đoá Nhi Lan nhận hoa lụa bằng hai tay, lắc lắc đầu, nói: "Con là thê tử của Cáp Sâm, phải thay hùng ưng bảo vệ cha chàng."

"Cha nó vẫn chưa già đâu, " A Mộc Nhĩ đứng thẳng dậy, khảng khái cười rộ trong ánh chiều hôm, "đánh trận là chuyện của nam nhân, con giúp ta giữ được chiến sĩ Hùng của Tô Hách Ba Thú, con đã làm rất nhiều cho bộ Hãn Xà rồi. Cô nương tốt, đứa nhỏ ngốc, con không chỉ là vợ của Cáp Sâm, còn là mẹ của con nó nữa. Minh châu của thảo nguyên thì nên ruổi ngựa bên hồ Xích Đề chứ, cát vàng nơi đây không hợp với con, trở về đi thôi."

Bờ vai Đoá Nhi Lan run run, nàng cố nén lệ tuôn nhưng vẫn ướt nhoà khuôn mặt. Nàng nắm chặt hoa lụa, khóc nức nở nói: "Con nghe thấy kèn lệnh của lang vương rồi, con ngửi thấy đồ đao của hắn..."

A Mộc Nhĩ đặt bàn tay to lên đỉnh đầu Đoá Nhi Lan, nói: "Khi ta với Tiêu Phương Húc cùng ra đời trong vòng ôm của núi Hồng Nhạn, đã định trước rằng Hãn Xà và Ly Bắc buộc phải có một thắng bại rõ ràng. Chúng ta tranh đấu mấy chục năm, đánh mất huynh đệ của mình, đưa từng đứa con của mình ra."

Khuôn mặt trải qua năm tháng của lão nhuốm ánh vàng, mặt trời xế chiều quá chói mắt, như có thể so bì cùng mặt trời mới mọc.

Tin tức Khuất Đô vẫn chưa về đây, nghĩa là A Mộc Nhĩ không còn nắm giữ ưu thế trong nội bộ Đại Chu nữa. Lão đã vuột mất quá nhiều cơ hội, không còn Cáp Sâm, không có tuyến tiếp tế Trung Bác, tiền đồ bộ Hãn Xà sẽ thế nào cũng dễ thấy.

"Hùng ưng của ta bay qua đỉnh tuyết Ly Bắc, phụ thân chàng cũng sẽ không thoái nhượng trước đao của lang vương mới. Chúng ta là cường bộ trong mười hai bộ. Cường bộ, có Nga Tô Hoà Nhật, chỉ có anh hùng tử trận, không có kẻ hèn yếu né lui."

Ba Âm đứng ngoài lều vàng cùng lão trí giả, hai bàn tay lão trí giả đã nhăn nheo hết, lão vân vê lá cỏ khô vàng, nhìn tà dương xa xôi.

Ba Âm kẹp cuốn sách quý báu của mình, hỏi: "Thầy ơi, chúng ta sẽ thắng chứ?"

Lão trí giả không đáp lại. Lúc Cáp Sâm rời đi, cũng từng quỳ trong dòng nước sông Trà Thạch, hỏi lão "Con sẽ thắng chứ?". Lá cỏ trong lòng bàn tay lão bị gió thổi bay, lượn đi xa mất. Râu tóc trắng như tuyết của lão trí giả phất phơ theo gió, lão lặng thinh nhìn bánh xe mặt trời lặn ấy, thẳng cho đến khi vòm trời tối đi.

"Sói tới rồi."

Lão trí giả nói vậy.

Gió lốc quét qua gò đất liên miên, cát vàng lướt nhẹ trên thiết giáp. Lang vương trẻ tuổi một tay nâng đao, chậm rãi đứng dậy, vững vàng chiếm hết thảy ánh nhìn. Tà dương lặn đi sau lưng hắn, thay vào đó là vô số thiết kỵ. Mãnh đứng trên bả vai Tiêu Trì Dã, ánh mắt sắc bén xuyên thấu gió mạnh, cùng chủ nhân tập trung vào phía trước.

Lãng Đào Tuyết Khâm chạy từ sau đến, không dừng móng phi. Tiêu Trì Dã vươn mình lên ngựa, Mãnh đập cánh theo sát bên người Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã dẫn theo vạn quân gót sắt, đạp lên cát vàng, như mây mù vô biên vô hạn, lượn lờ đêm đen, hung hăng tràn xuống.

***

Ba Âm đưa Đoá Nhi Lan đi, hắn đứng bên xe ngựa, đưa cuốn sách trân quý mà mình cất giấu cho Đoá Nhi Lan.

Đoá Nhi Lan nói: "Ta không đọc được chữ Đại Chu, ngươi giữ lại đi."

Ba Âm khăng khăng đặt sách bên đầu gối Đoá Nhi Lan, nói: "Đưa cho tiểu ưng."

Đoá Nhi Lan áp tay vào bụng mình, bầy dê sau xe ngựa kêu réo không ngừng. Nàng vịn xe ngựa, nhìn về phía lều bạt nối nhau, nói: "... Ánh trăng đêm nay sáng quá."

Ba Âm nghĩ Đoá Nhi Lan đang lo đường về không dễ đi, bèn nở nụ cười, trấn an nói: "Nga Tô Hoà Nhật đã nhắc bộ tộc ven đường rồi, người có dẫn theo chiến sĩ bộ Hữu Hùng, không ai dám làm hại người đâu."

Gương mặt Đoá Nhi Lan không một nét cười, nàng như bông hoa đang dần khô héo. Ba Âm không đoán thấu tâm tư của nàng, tuy hắn đã thành trí giả, nhưng vẫn là một chàng ngốc.

Ba Âm sờ sờ cái túi khô quắt của mình, mò được một cây bút lông cổ xưa. Hắn cũng đặt cây bút này bên đầu gối Đoá Nhi Lan, khuôn mặt ngăm đen vẫn giữ nụ cười, nói: "Đợi sang năm người bình an sinh hạ tiểu ưng, Nga Tô Hoà Nhật sẽ đón người về, khi ấy người chính là nữ nhân tôn quý nhất đại mạc."

Trong lục bộ có người phản bội chạy theo Tiêu Trì Dã, địa vị bá chủ đại mạc của bộ Hãn Xà chỉ còn trên danh nghĩa, Ba Âm vụng về an ủi cũng chẳng lấp liếm được sự tình.

Nhưng lần này Đoá Nhi Lan gắng cong cong đôi mắt, như đã tin lời Ba Âm rồi, nàng nói: "Nếu là một bé trai, thì giao cho ngươi dạy dỗ. Cuốn sách này, chờ đến khi đó ta sẽ trả lại ngươi."

Ba Âm hơi mất tự nhiên vò sau gáy, nói: "Nếu là một bé trai, chắc chắn sẽ xuất sắc như hùng ưng, là nam nhi giỏi nhất của đại mạc, nên mời lão sư và Nga Tô Hoà Nhật nuôi dạy nó thì hơn chứ." Hắn lại cười, "Đoá Nhi Lan, đi thôi, cha người vẫn đang chờ đấy."

Người của bộ Hồ Lộc xua bầy dê, đây là đám dê còn lại của họ, phải mau xua về ốc đảo trước khi trời trở xấu đi. Chiến sĩ bộ Hữu Hùng cũng không nhiều, nhưng Hùng mã của họ giữa đám ngựa lùn như hạc trong bầy gà, có đeo đao chiến nên trông dũng mãnh vô cùng.

Bộ Hồ Lộc quen đường cái, nam nhân đi đầu truy ngựa tiến bước, chuông đồng treo cao trên lá cờ réo vang. Đoá Nhi Lan trong xe ngựa lắc lư, vẫy vẫy tay với Ba Âm.

Ba Âm đuổi theo mấy bước, lấy can đảm gọi: "Đoá Nhi Lan!"

Đoá Nhi Lan gạt màn xe ra, nhìn tới nơi hắn.

Ba Âm dừng lại, đứng im tại chỗ, lại vẫy tay lần nữa, mà không nói ra câu gì.

Bầu trời đen kịt phủ trùm đại mạc, chim cắt săn trong gió lượn quanh lá cờ hồng ưng, tiếng cờ hiệu bay "phần phật", tiếng chuông đồng càng lúc càng xa. Ba Âm lui về vài bước, đôi tay nắm chặt thành nắm đấm, miệng thầm niệm thắng lợi, tầm mắt chẳng chuyển dời đi.

Ánh trăng mỏng manh, rải ngay dưới chân, tựa như giẫm cái sẽ vỡ tan. Móng ngựa lún xuống, rồi nhanh chóng thoát ra.

Lão trí giả đặt cành khô dùng làm bói toán trên đầu gối, lão chắp hai bàn tay, cúi đầu, thầm niệm thiên thần Xích Đề.

Cuối cùng Ba Âm quay người lại, chạy tới phía lão trí giả, gọi: "Thầy..."

Chim cắt phía trên cờ hồng ưng chưa kịp phản ứng đã bị Hải Đông Thanh lao vút xuống kéo xé rồi. Mãnh quắp thân tàn của chim cắt săn, đập đôi cánh trên không, rỉa rụng lông chim cắt săn.

Biến cố xảy đến quá nhanh, Ba Âm vẫn chưa lấy lại được tinh thần, tiếng uống rượu dùng bữa huyên náo trong lều vẫn chưa dừng.

"Sói!" Kỵ binh bộ Hãn Xà tuần tra đêm chạy như bay trên cát, ra sức gào tiếng Biên Sa, "Tập kích ——!"

Trường đao trượt "soạt" ra, giáp sắt nặng húc ngã kỵ binh từ phía sau. Ngựa lùn không có sức chống cự trước làn sóng sắt thép, chỉ chớp mắt đã bị nhấn chìm.

Ba Âm sững sờ tại chỗ.

Thiết kỵ Ly Bắc đáng lẽ mới qua Mạc Tam Xuyên, tin tức bảo rằng Tiêu Trì Dã có ý đồ ngăn chặn cửa Mạc Tam Xuyên, đại quân vẫn chưa tới nơi này. Thế nhưng kinh biến trước mắt cho thấy Tiêu Trì Dã không chỉ đến, mà còn lựa chọn cách trực tiếp nhất để đến đây.

"Tiêu, Tiêu Trì Dã..." Ba Âm quay ngoắt lại, hét lên, "Thiết kỵ tập kích rồi!"

Hàng rào tít ngoài rìa bị gót sắt đạp đổ rầm rầm, chiến sĩ Biên Sa chui ra khỏi lều không kịp lên ngựa, cầm ngay loan đao lao vào thiết kỵ.

Đao Lang Lệ của Tiêu Trì Dã chắc tay, nhận thêm lực cánh tay hơn người, mỗi lần chém vào khó ai địch nổi. Lãng Đào Tuyết Khâm vọt vào lều của bộ Hãn Xà, hắn giương đao vẩy mấy đường máu tươi tung toé.

Đầu người rớt lăn bên chân Ba Âm, cổ họng Ba Âm bế tắc, đã bị sợ hãi bao trùm. Hắn đứng trong ánh đao bóng kiếm, nhìn thấy một đôi mắt của sói đói.

Ăn miếng trả miếng.

Ba Âm hốt hoảng lui về phía sau, gần như té ngã.

Tiêu Trì Dã thở gấp khe khẽ, nhấc cánh tay cầm đao lên, dùng mu bàn tay gạt vết máu trên mặt. Nụ cười hé dần của hắn cực kỳ nguy hiểm, sau mấy tháng lặn lội đường xa, cuối cùng cũng tới được mục tiêu.

"A Mộc Nhĩ ——" Kề bên máu đen bắn toé và tia lửa nhảy nhót, Tiêu Trì Dã ngẩng đầu, giọng như băng giá, "ở đâu?"

Mành lều vàng bị hất tung, loan đao cổ dưới ánh trăng loé ra quầng lạnh buốt, A Mộc Nhĩ khom lưng chui ra khỏi lều vàng. Thân hình cao lớn như chính lão che lấp cát bụi dưới chân, tựa thần châm định hải của bộ Hãn Xà.

Một mình Mãnh chao liệng rơi vào bầy cắt săn, Tiêu Trì Dã vung sạch máu trên lưỡi đao, đã nghe thấy tiếng trống trận.

Chương 282 (Hoàn): Cao điện

Mãnh lao vào đám cắt săn, lĩnh tấn công từ cả đàn, nó cao giọng rít vang. Mồi lửa liếm theo lều bạt sụp đổ toé lên cờ hiệu, thoáng cái lá cờ hồng ưng đã bốc cháy.

Đao Lang Lệ vung ra chém chống đỡ loan đao, mài thành tiếng ma sát nhói tai khi giao đấu. Lưỡi đao trượt qua lấp lóe tia lửa.

Cánh tay A Mộc Nhĩ hơi chìm xuống, lão nói: "Lực cánh tay của ngươi, còn mạnh hơn của cha ngươi."

Tiêu Trì Dã dựa vào chiều cao, di chuyển đao Lang Lệ, khí thế kinh người, nện mạnh vào loan đao của A Mộc Nhĩ. A Mộc Nhĩ bị đập phải, chỉ mới mấy lần mà hổ khẩu chịu lực đã đau điếng như rách toác. Lão bị Tiêu Trì Dã tấn công ác liệt phải lui về nửa bước, sức trẻ của Tiêu Trì Dã chính là ưu thế lớn nhất.

A Mộc Nhĩ già rồi, khi Tiêu Phương Húc cáo ẩn bệnh, lão cũng lui về đại mạc. Sau đấy bẵng qua nhiều năm mới ra trận một lần nữa, tuy nhìn ngoài trông chẳng già nua đi, nhưng thân thể không thể ngang hàng với trạng thái đang lúc cường mạnh của Tiêu Trì Dã.

"Ngươi tới nơi này, " A Mộc Nhĩ giương loan đao lên, "định trả lại con cho ta à?"

Thiết kỵ tập kích bỗng tản ra, bên trong lều vàng mở tung vậy mà lại đặt cả bàn máy nỏ. Những chiến sĩ đợi chờ đã lâu của bộ Hãn Xà nổi gân xanh, nhân khi tiếng máy móc "ken két" chuyển phương hướng, mũi tên nặng bay vụt ra tức thì, bắn về phía thiết kỵ.

Trong mái lều sụp đổ ngay đó không có động tĩnh, Cốt Tân lăn dậy phản ứng cấp tốc, nói: "Trong lều trống hết."

Chuồng ngựa của bộ Hãn Xà đã bị Tiêu Trì Dã tập kích mất sạch rồi, song bỗng có chiến sĩ mai phục vọt ra trong bóng đêm sa mạc, chẳng mấy chốc tiếng huýt vang dội tứ bề.

Tiếng vó ngựa.

Cốt Tân áp tai sát đất, lập tức truyền báo: "Bọn chúng còn có ngựa."

Nơi bộ Hãn Xà trú quân rộng lớn, biên cảnh không bố trí bất kỳ công sự phòng ngự nào, thậm chí không bằng bộ Mông Đà ở cửa Mạc Tam Xuyên. Nhưng khi Cáp Sâm tử trận, dưới tình hình trọng binh tiếp cận vẫn không bị mười một bộ còn lại tập kích, là bởi chẳng có bộ tộc nào dám đến cả. Vào thời Hàm Đức, A Mộc Nhĩ đã quét sạch kho quân bị Trung Bác. Đồ quân nhu của Cáp Sâm được chính cha mình trợ giúp, là một nam nhân hiểu về cải biến nhất đại mạc, rất nhiều lúc A Mộc Nhĩ quả gan dạ hơn người. Bộ Hãn Xà ở sâu trong đại mạc, bọn họ có răng nọc như rắn.

Thiết kỵ Ly Bắc đã tản ra, Thần Dương ghìm ngựa chuẩn bị hạ lệnh, đâu ngờ bên cạnh bỗng có con ngựa lùn lao ra, lực xông như xe chiến đó không cho Thần Dương cơ hội kịp làm gì, tông Thần Dương rớt thẳng khỏi ngựa.

Thằn lằn để trần nửa thân nhìn hung hãn, nói tiếng Biên Sa: "Ăn miếng trả miếng."

Thần Dương đáp đất lăn mấy vòng, chuỳ sắt của thằn lằn nện ngay bên mũ sắt hắn, tuy không trúng phải nhưng chấn động sượt qua vẫn làm Thần Dương thấy choáng váng.

Phía sau Tiêu Trì Dã có thằn lằn giáp công, thanh đao chiến hắn giương cao đổi hướng bất ngờ, đi qua sát sạt, đâm xuyên khuôn ngực thằn lằn. Dòng máu tung toé phun vào vai và tay Tiêu Trì Dã, chảy theo thiết giáp xuống yên ngựa.

Loan đao bên cạnh vung xuống, Tiêu Trì Dã nghiêng đầu thoắt tránh, bím tóc nhỏ sượt qua lưỡi đao của đối phương. Hắn không thể rút đao Lang Lệ ngay tức thì, bèn gập khuỷu tay trái thúc mạnh vào mặt đối phương. Thằn lằn không ngờ lực của Tiêu Trì Dã khủng tới vậy, cả gương mặt hắn như nứt tới nơi, xương mũi gãy là đương nhiên rồi.

Lưỡi đao trước mặt Tiêu Trì Dã đã áp sát, đao Lang Lệ kề cận thiết giáp, kịp thời rút ra, chặn loan đao "cách" một tiếng.

Lãng Đào Tuyết Khâm bỗng vọt tới trước, đao Lang Lệ gánh lực của đối phương, tiến lên kéo lật thân thể đối phương. Tiêu Trì Dã không có cơ hội nghỉ ngơi, bởi vì ngay khi Lãng Đào Tuyết Khâm lao vọt lên, bàn máy nỏ trong lều vàng đã chuyển động theo hắn, cùng lúc hắn kéo ngã người kia, mũi tên nặng xé gió lao thẳng tới!

Bàn máy nỏ là khí giới công thành, trọng lượng và lực sát thương có thể lấy một địch mười, trong cuộc chiến công phòng trước kia đã giành về vô số thắng lợi cho Đại Chu. Khi Thẩm Trạch Xuyên giữ Đoan Châu cũng lựa chọn dùng nó làm khí giới phòng thủ, đủ thấy sự lợi hại của nó— nhưng quan trọng là, chỉ mỗi việc kéo ra đã cần mấy người hiệp lực, mũi tên nặng đầu sắt lao đi thì không ai có thể đơn độc chống lại, cho dù là Tiêu Trì Dã, đứng trên ranh giới ngàn dặm gặp phải nó cũng chẳng thể tự lực đỡ đòn, chứ đừng nói là khoảng cách gần như thế.

Cốt Tân gần như lập tức chống đất lao vụt lên, hắn đã dùng tốc độ nhanh nhất trong đời, vừa chạy vừa la khản tiếng: "Nhị gia!"

Tiêu Phương Húc đã mất, chiến trường là nơi không nói lý nhất, đối với Ly Bắc, dù tối nay có tử vong thương tích gần nửa, cũng không thể để Tiêu Trì Dã lại.

Thần Dương ở gần đó, trở mình dậy lại gặp chuỳ sắt tiếp, lần này hắn giơ đao cản đỡ, không biết lấy lực từ đâu, cứ thế chống lại chuỳ sắt của thằn lằn rồi đẩy lên. Hai tay hai chân Thần Dương đều run run, cổ họng hắn bật ra tiếng gầm, cắn răng nói: "Cản— mũi tên!"

Gió vút theo mũi tên nặng đã không còn xa Tiêu Trì Dã lắm, hắn buông dây cương, Lãng Đào Tuyết Khâm dưới thân hí lên khuỵu đầu gối trước. Tiêu Trì Dã lăn ngay khỏi lưng ngựa, mũi tên nặng cực khủng bay "vù" qua, đập vào đám người.

Chiến sĩ bộ Hãn Xà chạy hùng hục trên cát xoay mình lên ngựa, cầm theo loan đao, từ bốn phương tám hướng tập trung đến.

Tiêu Trì Dã thở hổn hển, mồ hôi thấm ướt hai bên tóc mai.

"Ba Nhã Nhĩ của bộ Mông Đà là tạp chủng chuyên thất tín nhất đại mạc, " A Mộc Nhĩ gạt giọt máu trên loan đao, dùng ngón cái di nhẹ chòm râu, "vậy mà ngươi lại tin tưởng bọn chúng, đây là cái lỗi mà Tiêu Phương Húc sẽ không phạm phải."

Tiêu Trì Dã loạng choạng đứng dậy, giáp tay phải đã bị lún trong lúc mũi tên nặng tập kích vừa rồi, thế nhưng nó chưa nứt ra. Tiêu Trì Dã cắm đao Lang Lệ bên chân, cởi hết giáp tay, buộc vào bên hông.

Ánh trăng loà vào ánh lửa bùng, A Mộc Nhĩ nhìn thấy bóng Tiêu Trì Dã đổ dài tới trước chỗ mình, sau lưng là đại mạc quạnh quẽ vô tận.

"Đừng có gọi tên cha ta nữa." Nỗi phẫn nộ và không cam lòng mà Tiêu Trì Dã giấu thật sâu đều bị câu này thiêu đốt, căm hờn nổ tung trong lồng ngực hắn, rồi cả vết thương trên lưng cũng cháy rực lên.

Tiêu Phương Húc sẽ không phạm lỗi thế này.

Tiêu Phương Húc sẽ không phạm rất nhiều lỗi.

Nhưng Cáp Sâm đã để Tiêu Phương Húc ở trong bão tuyết, Tiêu Trì Dã cứ nghe A Mộc Nhĩ nói một câu, là sẽ nhớ tới thân thể Tiêu Phương Húc trong tuyết vùi.

"Tiêu Phương Húc, Tiêu Phương Húc," Con mắt Tiêu Trì Dã đỏ ngầu, hắn khản tiếng nói, "các ngươi lấy đầu của cha ta, đạp tôn nghiêm của lang vương xuống chân."

Tiêu Trì Dã rút đao Lang Lệ ra.

"Trả lại cho ta, " Nét mặt hắn mang phần dữ tợn, vừa chém mạnh vừa tiến đến, lạc giọng hét vào mặt A Mộc Nhĩ, "trả lại cho ta."

Mãnh liệng nhanh xuống, như không chịu nổi sự bao vây tấn công. Tiếng gào của Tiêu Trì Dã vang vọng dưới trời đêm, Mãnh xuống gần mặt đất bỗng dưng đập cánh, sau đó bay vòng lên. Cắt săn đuổi riết không buông sau lưng nó vẫn tiếp tục chao xuống, Cốt Tân dịch thân bấm đốt tay, huýt sáo lên không trung. Chỉ một loáng, vô số chim ưng cùng vỗ phành phạch, bay lên không cả bầy lao vào lũ cắt săn.

Chiến đấu trên không vốn là thiên hạ của chim ưng Ly Bắc! Mãnh thu cánh cắn xé giữa bầy cắt săn, nó thù dai, phải tìm cho bằng được con chim cắt truy đuổi mình hăng nhất trong đó, vừa bay vòng vừa xé nát đối phương mới chịu thôi.

Thiết kỵ và kỵ binh gặp nhau chỗ trống lều bạt, Ba Âm bỏ chạy, quỳ xuống trước lều vàng nói với lão trí giả: "Thầy ơi, con dìu người rời khỏi đây!"

Lão trí giả vẫn giữ tư thế cúi đầu chắp tay, thân thể già nua không khác gì cành cây khô, sợi tóc bạc trắng lặng lẽ buông rủ hai bên.

Ba Âm cảm thấy lòng lạnh ngắt, đưa tay đến dưới mũi lão trí giả, mặt chợt tái đi. Hắn không kìm nổi nghẹn ngào, bật khóc thành tiếng: "Thầy!"

Chém giết trong đêm tuôn cùng dòng máu, lều bạt bộ Hãn Xà sụp gần hết, mai phục A Mộc Nhĩ bố trí vòng ngoài không thể chiếm lợi thế khi gặp thiết kỵ Ly Bắc, chuỳ sắt của thằn lằn đối diện trường đao mới tinh khó mà phát huy tối đa được.

Tiêu Trì Dã trưởng thành quá nhanh, đây là sự thực mà đến A Mộc Nhĩ cũng không thể không thừa nhận. Bộ Mông Đà đơn độc canh chừng Mạc Tam Xuyên quả là tạp chủng không giữ chữ tín, bọn chúng không mách cho Tiêu Trì Dã sự thực rằng A Mộc Nhĩ vẫn có ngựa và đồ quân nhu, cũng không đến đây trợ giúp như đã hẹn, nhưng tương tự, Ba Nhã Nhĩ cũng chẳng định ra trận cho A Mộc Nhĩ, lão ta giống như ngư ông ôm đao chờ đợi thời khắc cuối cùng, vừa sợ A Mộc Nhĩ giữ lại đường xoay sở, vừa muốn đi theo người thắng tuyệt đối trong cuộc quyết đấu này.

Sao trĩu chân trời, bỗng một con ngựa từ cuối đại mạc phi đến, vạt váy Đoá Nhi Lan tung bay dưới mảnh trăng tàn trải rộng, nàng đưa nhóm chiến sĩ bộ Hữu Hùng tới đây.

Ba Âm khổ sở lau nước mắt, nói: "Đoá Nhi Lan, cô nương ngốc!"

Đoá Nhi Lan ghìm ngựa mà tóc đen tung bay, đôi mắt biếc xinh đẹp phản chiếu ánh lửa, nàng nói: "Ta đã gả cho Cáp Sâm, ta thuộc về bộ tộc của Cáp Sâm, Cáp Sâm cũng thuộc về bộ tộc của ta. Cha! Người nói đúng, cường bộ có Nga Tô Hoà Nhật, Cáp Sâm chính là Nga Tô Hoà Nhật của ta."

Nàng rút cây chủy thủ của mình.

"Chúng ta chỉ có anh hùng tử trận, không có kẻ yếu ớt tránh né! Ba Nhã Nhĩ, ông nghe đây, " Đoá Nhi Lan ngoảnh nhìn đại mạc, cất cao giọng nói, "ông quy phục kẻ mạnh, Đoá Nhi Lan không trách ông! Nhưng đại mạc có kẻ mạnh của đại mạc, mấy chục năm trước bộ Mông Đà cũng từng nắm vinh quang Nga Tô Hoà Nhật, ông mà quỳ trước thiết kỵ của Tiêu Trì Dã, sẽ giết đi tôn nghiêm của bộ Mông Đà."

Tiếng trách của nữ tử đan cài tiếng chém giết dưới trăng, khiến Ba Nhã Nhĩ án binh bất động tự thẹn không bằng, xấu hổ khó đỡ.

"Ta nghe nói Ô Nhã con gái ông dám dùng chuỷ thủ ám sát Tiêu Trì Dã, " Đoá Nhi Lan tỏ vẻ nghiêm túc, "ta bội phục nàng, Cáp Sâm cũng bội phục nàng! Sau này con ta ra đời, ta sẽ cho nó nhận Ô Nhã làm mẹ nuôi, đây là cốt khí của người đại mạc," Nàng nói, rồi cực kỳ bất chấp quay sang nhổ một phát, "nhưng ta sẽ khiến con ta nhớ kỹ bộ Mông Đà là đồ hèn nhát, thủ lĩnh Ba Nhã Nhĩ là kẻ yếu hèn!"

Ngực Đoá Nhi Lan phập phồng, nàng huýt lên, chiến sĩ dẫn đầu bộ Hữu Hùng xông thẳng tới. Thiết kỵ Ly Bắc đông khủng khiếp, nhưng trong mắt Đoá Nhi Lan không hề sợ hãi, nàng là viên minh châu lộng lẫy nhất đại mạc, dù không vạm vỡ như chiến sĩ, nhưng vẫn bằng lòng xông tới bức tường sắt bất khả chiến bại kia.

Cho đến phút cuối Cáp Sâm cũng không quỳ trước Tiêu Trì Dã, Đoá Nhi Lan hiểu hắn. Dù bọn họ chết trận, cũng phải đứng chết.

"Con bé ngốc, " A Mộc Nhĩ cất tiếng cười to, sau đó nghiêm nghị nói, "con nói sai rồi, Nga Tô Hoà Nhật của bộ Hồ Lộc không phải Cáp Sâm, là Đoá Nhi Lan đấy!"

Bộ Hãn Xà vốn đang rệu rã tinh thần bỗng dưng phấn chấn, Ba Nhã Nhĩ thì vẫn do dự, Ô Nhã bên cạnh lại chạy ra mấy bước, chỉ đằng trước, nói với chiến sĩ bộ Mông Đà: "Cửa lớn Mạc Tam Xuyên do chúng ta canh gác, nếu bắt Tiêu Trì Dã, thiết kỵ Ly Bắc chưa đánh đã tan! Các người mà quỳ dưới chân hắn, hai mươi năm sau cũng chẳng đứng dậy nổi!"

Tiêu Trì Dã đánh nhau với A Mộc Nhĩ đạp đổ bó đuốc, giáp sắt dính đầy máu tươi và cát vàng, chiến sĩ bộ Hữu Hùng xông vào biển lửa rút đao chiến đấu hăng hái, bởi vì Tiêu Trì Dã đã giết thủ lĩnh Đạt Lan Đài của họ tại Biên Quận. Vào khoảnh khắc bộ Mông Đà cũng rút đao ấy, Tiêu Trì Dã đã sa vào trùng vây thật sự.

***

Thẩm Trạch Xuyên tựa bàn chợp mắt bỗng choàng tỉnh, y buông cánh tay bị tì tê xuống. Đèn trong nội đường đã tắt, phòng khách còn vọng tiếng các tiên sinh bàn luận, mà nơi này lại có vẻ yên tĩnh dị thường.

Thẩm Trạch Xuyên vịn khung cửa, gió lạnh bên ngoài thổi sau lưng y lạnh run. Phí Thịnh nghe thấy động tĩnh, ngoảnh đầu lại nhìn, biến sắc lo hết cả lên: "Chủ tử, rét bây giờ!"

"Đại mạc, " Ngọc bích bên tai phải của Thẩm Trạch Xuyên lắc nhẹ, y che môi, nén nhịn tiếng ho, hỏi, "chưa có tin à?"

***

Cốt Tân lên ngựa, Thần Dương dẫn quân tập hợp. Bọn họ lấy Tiêu Trì Dã làm trung tâm, không ngừng dồn về. Thiết kỵ Ly Bắc hao tổn áo giáp nghiêm trọng, chỉ có Tiêu Trì Dã không đội mũ sắt.

"Ngươi muốn tập kích nên không mang đại quân." A Mộc Nhĩ dắt cây đao bị Tiêu Trì Dã chém nứt về bên eo, "trẻ tuổi đúng là dễ xúc động."

Máy móc tứ phía "két két" dồn dập, vì tối nay, A Mộc Nhĩ cũng liều được ăn cả ngã về không luôn.

Trăng khuất sau tầng mây dày, trên vùng đất cát toàn là chiến sĩ đại mạc. Những chiến sĩ bộ Hữu Hùng mà Đoá Nhi Lan hiệu triệu là lực lượng còn lại của bộ Hữu Hùng, bọn họ dựa vào che chở của Đoá Nhi Lan, được tu dưỡng một thời gian ở bộ Hãn Xà, hiện tại đã khôi phục sau trọng thương bị Tiêu Trì Dã đánh tan mấy tháng trước.

"Ngươi là một thiên tài, " A Mộc Nhĩ tán thưởng, "thiên tài của Ly Bắc."

Bàn máy nỏ kéo căng ra, tất cả mũi tên nặng nhắm vào Tiêu Trì Dã.

Thạch châu trên trán A Mộc Nhĩ lỏng ra, lão tháo xuống, trông khá cô độc. Lão đưa tầm mắt về phía núi Hồng Nhạn, nói: "Nhưng ngươi đã giết con trai ta."

Đối với người Đại Chu mà nói, sông Trà Thạch là chiếc đai ngọc tôn phong cảnh, nhưng đối với người đại mạc mà nói, nó là dòng sông mẹ xa xôi. Đã từng xa lắm, bọn họ và Đại Chu cùng hưởng núi Hồng Nhạn, thiết kỵ Ly Bắc vùng dậy khiến họ không ngừng lùi lại, về tới đại mạc chỉ có thể tàn sát lẫn nhau vì miếng ăn.

Cả cuộc đời này, A Mộc Nhĩ đều muốn đưa mười hai bộ tới phía tây sông Trà Thạch.

Giành lấy, giành lấy.

Người Ly Bắc gối tựa núi sông, người đại mạc ngủ trên cát vàng. Bọn họ quen nhau bằng đao kiếm, anh hùng hào kiệt nhiều đời liên tiếp đều gặp gỡ bên sông Trà Thạch. Xuân qua thu tới, chẳng có ai may mắn thoát khỏi.

"Chiến tranh buộc phải kết thúc, " A Mộc Nhĩ buộc thạch châu đeo trán vào chuôi đao, "Ta sẽ lấy đầu của ngươi, tặng lại cho ca ca ngươi."

Mãnh liệng xuống đây, ưng của Ly Bắc rất lặng tiếng. Tiêu Trì Dã giương cánh tay trái đỡ Mãnh, nói: "Chỉ sợ ông không có cơ hội đó rồi."

Sỏi văng tung đất cát, trong tiếng lào xào vù vù, quân đội bộ Mông Đà xông tới bỗng nhìn thấy đao lưỡi ngắn cán dài.

Ba Nhã Nhĩ hối hận không kịp, giậm chân nói: "Lục Quảng Bạch, vẫn còn Lục Quảng Bạch!"

Lục Quảng Bạch từng thâm nhập đại mạc cũng quen đường cát như bộ Hồ Lộc, Tiêu Trì Dã để lại đại quân không phải vì tập kích, mà là muốn dụ rắn ra khỏi hang.

A Mộc Nhĩ không chịu tùy tiện nghênh chiến, chỉ khi Tiêu Trì Dã tập kích bừa bãi mới có thể khiến lão thấy ánh rạng đông. Nếu Đoá Nhi Lan dẫn bộ Hữu Hùng đi rồi, sau tối hôm nay, Tiêu Trì Dã sẽ còn thâm nhập sâu thêm, nhưng Đoá Nhi Lan đã tới, nàng bố trí một mẻ hốt gọn vì Tiêu Trì Dã.

"A Mộc Nhĩ, " Tiêu Trì Dã lại nắm chặt chuôi đao, "chiến tranh buộc phải kết thúc."

Cát vàng cuồn cuộn, Lục Quảng Bạch xông đến trước mặt chiến sĩ bộ Hữu Hùng bỗng hiệu lệnh lui về, thiết kỵ Ly Bắc phía sau lao lên. Lúc hắn và thiết kỵ Ly Bắc nhường chỗ cho nhau đã chen vào chỗ trống giữa thằn lằn, trường đao vung lên ngang tàng đỡ đòn chùy sắt của thằn lằn.

Trọng lực đụng nhau, ủng chiến của Lục Quảng Bạch bỗng trượt về sau trong cát. Một tay hắn chống thân, vốc một nắm cát vàng, cười nói: "Khoẻ thế."

Thằn lằn giương cánh tay, bày tư thế ngăn cản thủ bị quân Biên Quận.

Trường đao của Lục Quảng Bạch bỗng lướt qua đỉnh đầu, vung sang nện thẳng vào chuỳ sắt của thằn lằn. Thằn lằn chỉ mới giao thủ cùng thiết kỵ Ly Bắc, chưa từng gặp binh khí quái lạ như vậy, thanh trường đao đó dài chỗ chuôi đao, hắn không thể khua chuỳ tới được người Lục Quảng Bạch, đón đỡ thì không nhanh bằng Lục Quảng Bạch, chỉ có thể chịu tiến công dồn dập lui về liên tục.

Thiết kỵ đã đột phá phòng tuyến bên ngoài, từ xung quanh về bên Tiêu Trì Dã. Tiêu Trì Dã không lên ngựa nữa, mà xông vào đánh trên bộ với chiến sĩ Biên Sa tiếp. Lần này thiết kỵ Ly Bắc như thuỷ triều đen, dùng số lượng áp đảo tuyệt đối tràn qua lấp phủ.

A Mộc Nhĩ giết được mấy người, giữa giáp sắt lăn lộn lại đụng Tiêu Trì Dã tiếp. Tiêu Trì Dã mang gió lốc cuốn xuống, chém dứt vạt áo trước của A Mộc Nhĩ. Đao Lang Lệ kẹt phải khe nứt của loan đao, Tiêu Trì Dã thình lình áp sát hai bước, ép A Mộc Nhĩ lùi về sau.

A Mộc Nhĩ cố gắng đẩy lên hòng hất tung sự áp chế của đao Lang Lệ. Thế nhưng đao Lang Lệ đánh trả ác liệt, đường dài cũng không tiêu hao hết tinh lực của Tiêu Trì Dã, giây phút này hắn chuyên chú khủng khiếp, chuyên chú tới nỗi chẳng thèm màng tới vết thương trên người, đôi mắt ấy bình tĩnh đáng sợ.

Loan đao bị đập văng ra nhưng chưa tuột khỏi tay, A Mộc Nhĩ thu loan đao, trở mình đá vào eo Tiêu Trì Dã, vậy mà Tiêu Trì Dã lại không lui đi như dự tính. Hắn gồng lực, choảng mạnh chuôi đao vào mặt A Mộc Nhĩ.

A Mộc Nhĩ không ngã ngửa ra đất, trong miệng lão tràn ngập vị máu tanh, hàm răng bị Tiêu Trì Dã đánh chua xót.

Đấu pháp của Tiêu Trì Dã kết hợp nhiều nơi, nhưng từ đầu đến cuối không thoát khỏi nhà mình, hắn cũng thô bạo bá đạo giống Tiêu Phương Húc vậy, lúc đánh nhau thật thì chết người khỏi phải nghi.

Đây là lang vương trẻ tuổi ấy mà.

Mắt trái của A Mộc Nhĩ đã hơi mờ, lão nhìn thấy mặt trăng đang bốc cháy, tiếng kêu khóc của bộ Hãn Xà xuyên thấu màn đêm mênh mông vô tận. Những vì sao đã từng thuộc về lão đều rơi xuống cả, hào hùng cùng đường mạt lộ phải thừa nhận rằng mình đã già từ lâu.

Cáp Sâm.

Hùng ưng kiêu ngạo của A Mộc Nhĩ.

Dường như A Mộc Nhĩ nhìn thấy bóng lưng con trai mình khoảng khắc rời đi, cũng trong đêm trăng thế này, Cáp Sâm vẫy vẫy tay, mái tóc đỏ ngượng ngùng cứ vậy bị bóng đêm nuốt mất.

Mỗi lần Tiêu Trì Dã vung đao, loan đao của A Mộc Nhĩ sẽ vang tiếng đau điếng. Lòng hăng của Tiêu Trì Dã không còn giấu diếm nữa, mỗi một đòn đều đập vào chỗ sắc nhất trên loan đao.

Cuộc đấu này không còn là thế lực ngang nhau, mà là sự nghiền ép của một mình phe thiết kỵ Ly Bắc.

Ngựa của Đoá Nhi Lan đột nhiên bị lật, nàng ngã xuống đất, nhìn chuỷ thủ tuột khỏi tay, mất dạng dưới gót sắt. Trên má nàng toàn máu nóng bắn lên, tay gạt nó mà nghẹn ngào nức nở.

Ba Âm cầm đao ngắn của mình, nhảy vào trận hỗn loạn, hét với Đoá Nhi Lan: "Cho người ngựa của ta đấy, Đoá Nhi Lan, chạy đi!"

Đoá Nhi Lan ôm bụng, lắc đầu nói: "Ngươi đi đi!"

Ba Âm thở hổn hển không thôi, bỗng nắm chặt cánh tay Đoá Nhi Lan, chân thành nói: "Tiểu ưng phải sống, " Hắn không kiềm được mà khóc, cổ họng nghẹn lại, "cô nhóc khờ dại của hồ Xích Đề ơi, chạy..."

Ánh máu loá qua, Ba Âm chưa nói dứt câu đã ngã oạch vào vũng máu. Đoá Nhi Lan ngơ ngác mở to mắt, nói: "Không..."

Thần Dương nâng mũ sắt, lạnh nhạt nhìn Đoá Nhi Lan, nói tiếng Biên Sa: "A Xích đã giết chết cánh tả của chúng ta ở Đoan Châu, là kẻ này bày mưu tính kế, nợ gì trả nấy."

Ba Âm vẫn nắm cánh tay Đoá Nhi Lan, Đoá Nhi Lan cúi người kéo thân mình người trẻ tuổi, giọng nàng run rẩy lạc điệu, nàng yếu ớt thốt lên khe khẽ: "Dừng tay!"

A Xích không chỉ giết cánh tả khi ấy của thiết kỵ Ly Bắc ở gần Đoan Châu, còn cướp sạch đầu thiết kỵ trong đội ngũ cánh tả đi. Bọn chúng đóng quân bên bờ Trà Thạch, đá những đầu lâu ấy, đi tiểu vào mũ sắt của thiết kỵ, Thần Dương không quên nổi nỗi sỉ nhục này.

Lửa đang cháy, mà mặt trăng lại lạnh.

Gầm thét, ngựa hí, ưng rít.

Người ngã xuống càng lúc càng nhiều, gót sắt phi qua lều bạt, sau cơn lửa lớn là tro tàn cuộn mãi. Bộ Hãn Xà hùng mạnh ba mươi năm trên sa mạc từ đêm nay biến thành bùn lầy, gánh chịu lửa giận sôi trào đã lâu trong lòng Ly Bắc.

Đám lửa trước lều vàng cùng cuốn theo, A Mộc Nhĩ bị đao Lang Lệ tấn công đứt mất dải thạch châu đeo trán, cờ hồng ưng tượng trưng cho rung chuyển đất trời của cường bộ cháy lên rồi rũ xuống, thân hình Tiêu Trì Dã chặn lại tất thảy.

Tiêu Trì Dã tập kích hung mãnh khiến A Mộc Nhĩ mất hết mọi đường lui, hắn gào lên trong lửa bùng: "A Mộc Nhĩ!"

A Mộc Nhĩ cố sức tiếp đao, bị Tiêu Trì Dã áp sát, mồ hôi chảy ướt hai mắt lão.

Tiêu Trì Dã càng đánh càng hăng, mãnh liệt cuồng dại của hắn đến từ thảo nguyên, chỉ có vùng đại địa dưới dãy Hồng Nhạn mới có thể thai nghén ra nam nhi như vậy. Tinh thần chiến đấu tăng vọt hoà cùng mồ hôi, đôi mắt và ánh đao đều sáng loáng như tuyết, dung chứa ánh dương chói gắt.

A Mộc Nhĩ chiến đấu tới mệt, loan đao đã chậm chạp đi, sau cùng đón lần triển mãnh công của Tiêu Trì Dã mà tuột loan đao khỏi tay.

Trăng dần mỏng tang, sắc đêm phai nhạt, trời sắp sáng rồi.

Thạch châu của A Mộc Nhĩ lăn rơi bên chân, cát vàng dưới chân thấm đẫm dòng máu. Lão ngẩng đầu lên, cắt săn trên không chẳng còn có mấy.

"Thiên thần phù hộ hùng ưng, " A Mộc Nhĩ bỗng giơ cao cánh tay phải, gầm một tiếng cuối cùng hướng về vùng còn lại của đại mạc, "A Mộc Nhĩ ta thống trị lục bộ hai mươi năm, bước vào được tận trong Đại Chu, xứng đáng với cờ hồng ưng, sông Trà Thạch mà chúng ta tha thiết ước mong."

Đao Lang Lệ chém xuống, A Mộc Nhĩ vẫn cố chấp đỡ bằng cánh tay đeo giáp.

"Sông Trà Thạch mà chúng ta tha thiết ước mong, " A Mộc Nhĩ nhân lúc này, phóng khoáng cười to với Tiêu Trì Dã, rồi kiên định nói, "Tiêu Trì Dã, hai mươi năm sau, hùng ưng của đại mạc sẽ bay qua núi Hồng Nhạn lần nữa. Ngươi giết ta, ngươi giết chúng ta, nhưng ngươi không giết hết được ưng đại mạc! Hai mươi năm, bốn mươi năm, " Giáp tay nứt ra tiếng dưới lưỡi đao, A Mộc Nhĩ trầm giọng nói, "cuối cùng sẽ có ngày đại mạc nghênh đón đại quân chân chính!"

Tiêu Trì Dã cũng gầm lên khi ghì ép: "Hai mươi năm, bốn mươi năm, sói Ly Bắc trú mãi ở phòng tuyến, đến đi, " Hai mắt hắn đỏ ngầu, uy nghiêm nói, "lần này, lần sau, ta chờ các ngươi bên sông Trà Thạch, mười hai bộ đừng bao giờ hòng qua nổi sông Trà Thạch!"

Giáp tay của A Mộc Nhĩ nứt toác ra, ngay sau đó lưỡi đao như vũ bão, từ chính diện kết thúc tiếng gào của lão.

Đoá Nhi Lan bặt tiếng nghẹn ngào, bật khóc nức nở tan nát cõi lòng. Nàng bò lên, giẫm phải vạt váy ngã xuống đất, rồi lại bò dậy, siết thanh chủy thủ nhằm tới Tiêu Trì Dã.

Gió táp cuốn cát tung bay, lưỡi đao thình lình nhắm thẳng vào ấn đường Đoá Nhi Lan.

Tóc Đoá Nhi Lan xoã bung ra khắp mình, nàng dừng trước lưỡi đao, lệ từ hốc mắt tuôn ào ạt, cả người run rẩy, cuối cùng cắn răng căm hận nói: "Giết ta đi Tiêu Trì Dã, giết ta đi!"

Máu trên đao Lang Lệ tí tách xuống ấn đường Đoá Nhi Lan, hoà cùng nước mắt nàng, ướt nhoà gương mặt này.

Nắng mai cuối trời xuyên phá bóng đêm, bình minh hửng dậy trùm lên vùng cát hoang vu. Áo giáp Tiêu Trì Dã lấp loáng tia sáng, hắn hơi ngước cằm, mồ hôi chảy xuống. Hắn nói với Đoá Nhi Lan: "Thiết kỵ Ly Bắc, không giết nữ nhân."

Môi Đoá Nhi Lan run run vì hận, nàng đứng nơi này, đến cả tôn nghiêm tử trận mà cũng bị Tiêu Trì Dã tước đoạt mất.

"Cưỡi lên ngựa của ngươi, cút khỏi vùng đất cát này, về sau phía tây Mạc Tam Xuyên thuộc về Ly Bắc hết, không có lệnh của ta, nếu mười hai bộ dám to gan vượt qua một bước, " Tiêu Trì Dã dịch lưỡi đao xuống, đóng phập trước chân Đoá Nhi Lan, như vạch ra rãnh trời không thể nào vượt qua, "sương giá sẽ giết sạch mười hai bộ."

Cờ sói Ly Bắc phấp phới giữa bầu trời, mặt mày Tiêu Trì Dã lạnh lùng nghiêm nghị, đây là sự nhân từ còn lại của lang vương. Đao chiến của hắn đã giết anh hùng Biên Sa, thiết kỵ của hắn hệt như sương giá lặng lẽ quá cảnh, sau lưng hắn là dãy núi Hồng Nhạn sừng sững ngàn thu.

A Mộc Nhĩ từng tàn sát khắp cả sáu châu, đây không phải mạnh mẽ, tàn sát mới là nhu nhược, kẻ mạnh đích thực phải dám đối diện sự xâm nhập tiến công hàng năm tháng. Từ nay về sau Ly Bắc không còn độc hành nữa, Tiêu Trì Dã có được hậu thuẫn mạnh nhất thế gian, hắn chính là lưỡi đao sắc bén khó đỡ nhất trên đời.

Đoá Nhi Lan trượt quỳ xuống đất, bật khóc rưng rức.

Tiêu Trì Dã tra đao vào vỏ, không nhìn Đoá Nhi Lan thêm một lần nào nữa. Hắn quay người lên ngựa, mặt hướng tới vô số thiết kỵ Ly Bắc.

Không biết là ai khẽ thốt lên: "Thắng rồi..."

Mặt trời mọc sau lưng Tiêu Trì Dã, vào khoảnh khắc hào quang muôn trượng này, giống như ngày nọ thắng được trận đầu tiên năm mười bốn tuổi, tuy bụi đất khắp mình mẩy, nhưng ánh mắt tràn đầy ngạo khí và cương quyết. Hắn huýt sáo, cất cao giọng cười trong cơn gió mạnh: "Đại thắng!"

Lang vương Ly Bắc.

Lục Quảng Bạch dâng trào xúc động, nhìn Tiêu Trì Dã thúc ngựa phi, sự kiêu ngạo khó tả bằng lời ấy, cực kỳ giống thời khắc bốn tướng xuất cảnh năm Hàm Đức xưa.

Chiến tướng trung thành với thổ địa, bốn tướng Vĩnh Nghi thoái ẩn, bốn tướng Hàm Đức phai mờ, thời đại của loạn thần tặc tử sắp kết thúc rồi, hãn tướng mới sẽ theo bước Tiêu Trì Dã mở rộng núi sông.

"Ây, " Lục Quảng Bạch ôm chuôi đao, chạy đuổi theo Tiêu Trì Dã mấy bước, gọi: "chúng ta không có ngựa đây này!"

Thiết kỵ Ly Bắc rong ruổi trên đại mạc, tiếng cười rộn vang của những nam nhân ấy vọng mây xanh. Mây đen khi họ đi tới biến thành sấm xuân trên con đường về. Mãnh chao liệng vòng quanh, xuyên vào tầng mây trắng.

Nhà ở ngay phía trước.

***

Sau hai tháng tin chiến thắng mới về Khuất Đô, khi ấy đang đúng bận đổ tuyết, Thẩm Trạch Xuyên trong gian ấm lập tức đứng dậy, các tiên sinh hai phía cũng đứng dậy theo.

"Ôi chao thắng rồi!" Dư Tiểu Tái phấn khởi vỗ chân, "Ta biết thừa mà, Nhị gia mà xuất chiến, đánh đâu thắng đó có gì cản nổi, không vấn đề!"

Cao Trọng Hùng mừng rỡ ra mặt, cũng vội nói: "Ta, ta viết tin chiến thắng! Trận này phải chói lọi sử sách luôn đó!"

Bởi vì trời rét nên dạo gần đây Diêu Ôn Ngọc rất ít lộ diện, Thẩm Trạch Xuyên triệu gấp Kí Nhiên vào đô, Kí Nhiên vẫn còn đang trên đường. Diêu Ôn Ngọc đè nén tiếng ho, nghe tới hai từ "sử sách" bèn cùng Khổng Lĩnh bên cạnh liếc nhau.

Khổng Lĩnh gật đầu nhẹ bảo: "Bây giờ Khuất Đô vô chủ, muốn đón Nhị gia thì phải chuẩn bị sơm sớm lên."

Các tiên sinh đều vui mừng, chỉ có Thẩm Trạch Xuyên quay người sang hỏi nhỏ: "Sách An ổn chứ?"

Phí Thịnh đã hỏi thăm trước rồi, cũng nhỏ giọng đáp lại: "Chủ tử yên tâm, Nhị gia không sao hết!"

Thẩm Trạch Xuyên thoáng yên nỗi lòng, trong gian ấm có chậu cây mà phu nhân của Chu Quế gửi tới, xanh tươi mơn mởn, Thẩm Trạch Xuyên nhìn ngắm một lát, bỗng có xúc động muốn cắt một nhành giấu trong ngực.

Lúc các tiên sinh giải tán đã là giờ Tuất, màn cửa vén rồi lại hạ, Diêu Ôn Ngọc bưng cốc trà lên, ung dung thong thả gạt bọt trà, gương mặt y khi trầm tư hiện rõ bệnh trạng. Nguyên Trác quay về Khuất Đô rồi, mà chẳng gặp cố nhân, cũng không quay về nhà Diêu thị cũ nữa.

Thẩm Trạch Xuyên xem văn kiện, nói: "Sáng nay ngươi nói, muốn đi gặp Tiết Tu Trác?"

Trong ngoài gian ấm đều yên tĩnh vô cùng, tĩnh đến nỗi chỉ nghe tiếng tuyết rơi. Diêu Ôn Ngọc nhìn chăm chú bọt trà lùng bùng trong cốc, đáp: "Đều là người sắp mất, nên gặp mà."

Thẩm Trạch Xuyên nhìn sang, dẫu cho y bình tĩnh điềm nhiên, cũng phải xúc động bởi câu nói này.

Diêu Ôn Ngọc không uống trà, y nhìn ra cửa sổ mờ ảo ánh đèn lồng, bóng tuyết lượn lờ không thôi.

"Tết rồi, " Diêu Ôn Ngọc mỉm cười, "Phủ quân, tân niên suôn sẻ nhé."

***

Trong nhà lao bộ Hình giam Tiết Tu Trác, hắn buộc búi tóc cao chỉnh tề, dù không có lớp áo quan cũng vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh trước kia.

Lúc xe lăn của Diêu Ôn Ngọc đến, Tiết Tu Trác gác đũa ăn cơm, cách một cánh cửa, không thấy bất ngờ gì. Hắn nói: "Tháng giêng trời rét, Thẩm Trạch Xuyên sai người đi quét đường chưa?"

Diêu Ôn Ngọc di chuyển xe lăn, bả vai không đọng tuyết, y nói: "Cấm quân tự bố trí được."

Tiết Tu Trác vịn hai đầu gối, nhìn thẳng vào Diêu Ôn Ngọc. Bọn họ đều từng sống trong cái bóng của đối phương, nửa đời trước, Tiết Tu Trác là thanh đao vô danh đó; nửa đời sau, Diêu Ôn Ngọc là khối ngọc vỡ nát rồi.

Tiết Tu Trác nói: "Đầu xuân tuyết trên núi tan, vị trí mộ thầy không đẹp, ngươi xem rồi sửa sang chút đi."

"Ngươi ở Khuất Đô suốt còn gì, " Diêu Ôn Ngọc nói, "không đi xem xem à?"

Xương sống thẳng tắp của Tiết Tu Trác vương tuyết bay sau lưng, hắn nói thật lòng: "Không dám đi."

Trong phòng giam yên tĩnh.

Diêu Ôn Ngọc rủ mắt, tựa như đang sưởi nắng. Y đặt quân trắng trong lòng bàn tay lên bàn, trong bóng tối, lặng lẽ đẩy tới Tiết Tu Trác.

Tiết Tu Trác nhìn chằm chằm vào quân cờ ấy, lặng đi thật lâu, hình như nghe thấy tiếng mưa trên núi Bồ Đề.

"Rất nhiều năm trước, " Giọng Tiết Tu Trác bình tĩnh, "thầy không nhìn ta bằng thành kiến thế gia, đề bạt ta làm quan. Ta đọc được sách luận của Tề Huệ Liên, biết thế gian rộng lớn, có người mang danh triều thần, bọn họ bôn ba khắp chốn Đại Chu, trở thành cột trụ không thể nào thiếu của Đại Chu. Năm Vĩnh Nghi Tề Huệ Liên bị cầm tù, nhiều lần thầy khắc khoải trên lầu cao vọng tới chùa Chiêu Tội, ta hỏi ông ấy đang nhìn gì, ông nói rằng "thần tử" cuối cùng trên thế gian. Khi đó ta cảm thấy kỳ lạ, bởi vì Tề Huệ Liên là thần tử, thầy cũng vậy mà. Cho đến năm Hàm Đức, chúng ta thu thập chứng cứ phạm tội của Hoa Tư Khiêm rồi bao nhiêu người chết, quan trên, bề dưới, những người này đều là trung thần địa phương, gần như chết cả rồi."

Tiết Tu Trác đã nghĩ ngợi những chuyện này quá lâu, lâu đến độ tê dại, hắn đã biến thành tâm địa sắt đá, sẽ không đau đớn khóc trong đêm khuya nữa. Hắn kính trọng Hải Lương Nghi, thế nhưng hiện thực lại quá tàn khốc.

"Những người này không mộ, không phần, đều chết trong đấu đá, thế gia phất ống tay áo là gạt sạch sành sanh." Trong mắt Tiết Tu Trác không đọng tình cảm, "Năm Hàm Đức trên bãi săn đó dâng lời can gián, là niềm hy vọng của vô số người ngươi chưa từng nghe tên, chúng ta đã lật đổ Hoa Tư Khiêm, nhưng thầy lại không tiếp tục."

Cho nên thái hậu vẫn sống, thế gia vẫn cứng cạnh không thể phá vỡ. Lý Kiến Hằng đăng cơ, Tiết Tu Trác cũng từng muốn trợ giúp hắn, nhưng mà Lý Kiến Hằng vốn không gánh nổi trọng trách.

Rốt cuộc thì Hải Lương Nghi đang gìn giữ cái gì?

Tiết Tu Trác không hiểu, hắn đứng giữa ngã ba đường, không chịu bước theo Hải Lương Nghi nữa, hắn không thấy ánh sáng trên con đường này.

"Thẳng tới hôm nay, " Tiết Tu Trác ngước mắt, "ta vẫn không đồng tình đường lối của thầy, không ai có thể thuyết phục ta trong cuộc này được, Nguyên Trác, ngươi cũng không."

Diêu Ôn Ngọc di chuyển xe qua, đi ra ngoài phòng giam.

Tiết Tu Trác nhìn bóng lưng Diêu Ôn Ngọc, nói: "Trời sinh Tiết Tu Trác ta, mạng lấy đi, danh tùy ý. Giữa ngươi và ta có ai thắng? Chỉ là ta thua thôi. Chủ ta sinh không gặp thời, thua Thẩm Trạch Xuyên, là thời cơ sai, chứ không phải số mệnh."

Xe Diêu Ôn Ngọc dừng lại, y không quay đầu, chỉ hơi nghiêng mặt, nhả rõ từng từ trong bóng tối: "Vừa thời, vừa mệnh, vừa vận."

Cửa lao "lạch cạch" đóng lại, chia cách hai người trong tối ngoài sáng.

Diêu Ôn Ngọc đẩy xe lăn dọc theo lối đi hẹp, tới gần cửa lớn bỗng bật ho. Ánh đèn trước cửa mờ tối, Diêu Ôn Ngọc vịn bắt tay, thở hổn hền dần không thấy rõ phía trước.

"Tiên sinh..."

Lính canh ngục bên cạnh kinh sợ thốt lên.

Thời cơ, số mệnh, vận may, không phải thứ ta có thể nắm chắc.

Diêu Ôn Ngọc mê man quơ nhẹ một cái trên không, đổ về phía trước, người cứ vậy ngã xuống.

Lúc Diêu Ôn Ngọc tỉnh lại, trong phòng đang thắp một ngọn đèn le lói.

Thẩm Trạch Xuyên trông bên cạnh, nhẹ nhàng nói: "Kí Nhiên và Tùng Nguyệt sắp đến rồi, ngươi nói chuyện với ta đi, chờ bọn họ một lúc."

Diêu Ôn Ngọc nhìn tấm rèm, cũng nhẹ giọng đáp: "Ta bảo Tùng Nguyệt đến núi Bồ Đề, trồng cây bồ đề chờ ta."

Thẩm Trạch Xuyên rủ mắt, chua xót kéo đến hết đường lui, tựa hồ chớp mắt thêm một lần, nước mắt sẽ rơi xuống mất.

"Ngày đông dài thật đấy, " Diêu Ôn Ngọc phiền muộn nói, "trước lúc ta vào đô, cứ nghĩ có thể đợi được hoa trên núi Bồ Đề nở cơ."

"Ngươi chờ đã, " Thẩm Trạch Xuyên buồn bã nói, giọng bỗng khản đi, "Nguyên Trác."

Diêu Ôn Ngọc không trả lời, lại bật ho, lần này máu đậm tấm khăn, không thể giấu được nữa. Y lặng thinh chốc lát, nói: "Hoàng sách Quyết Tây thúc đẩy nhiều năm, Giang Thanh Sơn là một quan tốt, Lan Chu, giữ hắn lại đi, đó là phụ mẫu Quyết Tây đấy. Đại soái dám cự tuyệt xuất binh để an ổn thiên hạ, nàng làm vương, năm quận Khải Đông đều có thể quy thuận. Phí Thịnh tuy có chút khuyết điểm, nhưng vẫn là nhân tài dùng được, có bia đá tên Doãn Xương ở đấy, cho hắn về Đoan Châu, Đoan Châu có thể yên tâm. Thành Phong..." Diêu Ôn Ngọc dần thở dồn, "Thành Phong vốn muốn công thành lui thân... ta đã để lại thư cho hắn rồi... Lan Chu, tân hoàng không thể thiếu mưu thần, ta rời đi, Thành Phong thông thái... có thể trợ giúp ngươi toạ vững giang sơn..."

Diêu Ôn Ngọc mướt mồ hôi khắp người, như lên cơn bệnh, cả mặt mũi cũng nhợt nhạt. Y giơ tay, nắm lấy tay áo Thẩm Trạch Xuyên.

"Thiên hạ này..." Diêu Ôn Ngọc muốn dậy mấy lần, yếu ớt thoi thóp, hai mắt ửng đỏ, "cần ngươi toạ! Tuân nhi nhỏ, nhỏ dại... chưa tới lúc..."

Thẩm Trạch Xuyên trở tay nắm lấy Diêu Ôn Ngọc, trong ánh nến, y dịu giọng nói: "Ta không phải mệnh làm hoàng đế."

"Ngươi là kiêu chủ, kiêu chủ thiên hạ." Diêu Ôn Ngọc kiên định nói, "Tương lai có thể nhường giang sơn, nhưng giờ phút này, chỉ có Thẩm Lan Chu ngươi ngồi được thôi! Giải án oan cũ... phán lại tội Thẩm Vệ..." Y thở gấp gáp, cuống họng như rách ra, chất giọng thanh lảnh như ngọc trở nên khàn chát, đang nói còn ho ra máu, "Lan Chu... ngươi quang minh lỗi lạc..."

Thẩm Trạch Xuyên đã trào lệ trước, môi y mấp máy, mà một chữ cũng chẳng thể nói ra.

"Đợi Sách An về, về..." Diêu Ôn Ngọc siết ngón tay, "ngươi không còn khổ cực nữa... nửa năm trước ta có viết cuốn sách, nha môn các nơi đều được ghi trong đó, có vài kiến giải đơn sơ về dân trị tám thành... ngươi cầm lấy... từ giờ..."

Diêu Ôn Ngọc dựa vào lực đỡ của Thẩm Trạch Xuyên, hộc ra một búng máu. Mảng máu đỏ tươi thấm vào tay áo y, y cũng chẳng thèm lau máu nữa, gắng gượng nhích viền môi.

"Giang sơn xã tắc, giao cho ngươi đấy."

Trách nhiệm mà Hải Lương Nghi dỡ xuống, Diêu Ôn Ngọc đã gánh lên. Y không tuân theo lời kẻ khác, y là người thực hiện cho chính mình. Bất luận thế gian này muốn đánh giá y thế nào, y vẫn là "trích tiên" cưỡi lừa đi đến ấy.

Cả một đời Diêu Nguyên Trác không làm quan, y đã làm được; Diêu Ôn Ngọc phải hoàn thành tâm nguyện của thầy, y cũng làm xong. Y trần truồng đến với thế gian, vỡ nát cũng mặc, ngoài Kiều Thiên Nhai ra, y chẳng nợ một ai nữa.

"Nếu như có thể gặp sớm hơn một chút..."

Diêu Ôn Ngọc nhìn ra cửa sổ, nơi đó treo lụa màu chưa bao giờ biến mất, y cười mỏi mệt, xê dịch cái tay đeo dây đỏ.

"... A."

***

Kiều Thiên Nhai thúc ngựa băng băng trong tuyết lớn, hắn cõng đàn, xông qua hàng rào, lăn khỏi lưng ngựa trước tiếng kêu ngăn của Cấm quân. Phí Thịnh tới đỡ hắn, hắn đẩy Phí Thịnh ra, bò dậy từ trong tuyết, ánh mắt xuyên qua hành lang thật dài, nhìn thấy đèn phía cuối đã tắt ngúm.

Kiều Thiên Nhai đi vài bước, lại bị vấp phải bậc thềm, hắn ngã ra đấy, bờ vai cánh tay chợt run run, ngửa đầu nhìn màn tuyết bay lả tả, cười to mà lệ tuôn như suối.

"... Ông trời chó chết! Đùa cợt ta... chà đạp ta..." Kiều Thiên Nhai khó nén nổi tiếng khóc, "ta đều chịu rồi mà..."

Tội gì còn đối xử với hắn như vậy.

Kiều Thiên Nhai giơ tay kéo phắt đàn trên lưng xuống.

Phí Thịnh cất bước ngăn cản, vội nói: "Kiều —"

Nhưng mà đã muộn, Kiều Thiên Nhai giơ cao đàn lên, đập mạnh xuống bậc thềm. Đàn mà hắn yêu quý cả đời, "phựt" một tiếng đứt dây, rồi thân đàn nát tan, gãy thành hai nửa giữa tuyết trời.

Gió tuyết nhoà đôi mắt Kiều Thiên Nhai, tóc cứ thế tuỳ ý phất phơ giữa khoảng không, theo cây đàn gãy, lòng cũng chết rồi.

"Nếu thế gian này không có Diêu Nguyên Trác, " Kiều Thiên Nhai chầm chậm nhắm mắt, như thể chế giễu sự sắp đặt hoang đường này, "thì Kiều Tùng Nguyệt cũng không còn."

Phí Thịnh đuổi theo Kiều Thiên Nhai, hỏi trong tuyết lớn: "Ngươi đi đâu thế?"

Kiều Thiên Nhai không đáp, hắn quay người tháo bỏ thanh kiếm chìm sâu ân oán đó, lảo đảo bước đi.

Xe ngựa dừng lại, Kí Nhiên chui ra khỏi màn xe, chạy chậm đuổi theo Kiều Thiên Nhai. Nó vỗ vỗ tay, giọng non nớt ngâm: "Ta vốn vô tâm với vạn vật, ngại gì vạn vật thường chuyển xoay. Thí chủ, con đường phía trước không gió sương, gương sáng rọi mình người. Chớp mắt trong cõi phật ta, chuyện xưa tan vào mây khói."

Kiều Thiên Nhai như không nghe thấy, Kí Nhiên và hắn, một lớn một nhỏ tay áo phiêu diêu, cùng khuất vào tuyết lớn.

Trời xanh thăm thẳm cảnh tựa lưu ly, không nhiễm bụi trần.

***

Thẩm Trạch Xuyên một mình dưới hiên đọng tuyết, từ trời tối, ngồi tới bình minh. Y nghe thấy tiếng tuyết rơi trên góc mái phòng, thời gian như thể ngưng đọng lại. Cuối cùng y cũng về Khuất Đô rồi, từ nơi đây ngắm bầu trời, chuyện xưa mồn một trước mắt.

"Ngươi biết năm ấy, " Thẩm Trạch Xuyên ôm áo khoác, nói chậm rãi, "tại sao ta bằng lòng Sách An, đeo khuyên tai không? "

Phí Thịnh đứng ở xa phía sau nói: "Bởi vì tình cảm chủ tử và Nhị gia sâu đậm."

Thẩm Trạch Xuyên giơ tay ngắt đoá mai ngăn trước mình, nói: "Bởi vì ta biết có người sẽ rời xa, người biến mất vào tuyết lớn vĩnh viễn không quay về nữa, trừ Sách An."

Tiêu Trì Dã đeo khuyên tai cho Lan Chu, công khai bá đạo, giấu diếm yêu chiều. Mỗi một lần hắn nâng mặt Lan Chu, ánh mắt mãi luôn nóng bỏng như vậy, đây là yêu không thể hết, khát không thể giấu.

Thẩm Trạch Xuyên đeo khuyên tai Sách An đưa, cũng là tuyên cáo chiếm hữu, trong nỗi thương đau và tàn nhẫn y còn có dịu dàng. Đây là mềm mại của y, y chỉ dành cho Tiêu Sách An.

Phí Thịnh không dám đi gần quá, sau khi Nguyên Trác và Tùng Nguyệt liên tiếp rời đi, Thẩm Trạch Xuyên cũng khó thấy nguôi ngoai. Thẩm Trạch Xuyên đã đứng ở đỉnh cao thế gian, tuy rằng chưa đội miện, nhưng không còn giống khi ở Trung Bác nữa. Sự khác biệt này không phải Thẩm Trạch Xuyên đã thay đổi, cũng không phải Phí Thịnh thay đổi, mà là nơi chốn thay đổi rồi, tựa hồ trong vương đô sừng sững mấy trăm năm này, bậc thềm vốn ngấm sẵn lực uy hiếp.

Phí Thịnh vắt óc tìm cách gợi vui: "Chủ tử, vương phi với thế tử lên đường rồi, mấy hôm nữa là vào đô đấy."

Thẩm Trạch Xuyên "Ừ", Phí Thịnh đứng lặng yên.

Không biết qua bao lâu, Thẩm Trạch Xuyên vò đoá mai đã ngắt nọ, cánh hoa yếu mềm đọng nước thấm ướt ngón tay y, y rủ mắt tìm khăn. Trong tuyết chợt có tiếng "sàn sạt", Thẩm Trạch Xuyên không mở miệng, đỉnh đầu bỗng bị áo khoác ngoài trùm lên.

Thẩm Trạch Xuyên ngẩn ra, tiếp đó bị bế bổng lên. Áo khoác hé lộ khe hở, y bị nhấn giữ sau gáy, rồi bị hôn nghiến lấy.

Vụn tuyết rơi xuống chóp mũi Thẩm Trạch Xuyên, răng môi lại ấm nóng.

Tiêu Trì Dã cởi áo khoác ngoài, cười nói: "Ta từ..."

Thẩm Trạch Xuyên kéo cổ áo lông của Tiêu Trì Dã, nghiêng đầu cúi xuống, gần như là cụng vào môi hắn. Tiêu Trì Dã đi đường dài mỏi mệt, lập tức siết cánh tay về, quấn lấy Lan Chu tưởng chừng không thở nổi.

Thẩm Trạch Xuyên hơi rời ra một chút, nói nhỏ: "Ta ở..."

Tiêu Trì Dã ôm gáy Lan Chu, lại hôn lần nữa. Tương tư mấy tháng xa cách đều ở trong đấy, giả vờ thoáng chốc cũng lộ nguyên hình ngay, hắn hôn tê đầu lưỡi Lan Chu luôn.

Tiêu Trì Dã chân dài khoẻ khoắn, ôm Thẩm Trạch Xuyên không tốn sức chút nào. Đầu Thẩm Trạch Xuyên đụng phải cành mai rồi, tuyết trên cành cứ thế rơi ào ào, lọt hết vào cổ áo hai người, làm cả hai cóng run cầm cập.

"Khuất Đô lạnh thật đấy." Tiêu Trì Dã cảm khái.

"Ngươi thì nóng rực." Thẩm Trạch Xuyên nói vậy.

Tuyết sau cổ Tiêu Trì Dã chảy xuống dọc sống lưng, lạnh lẽo khiến hắn phải hít một hơi, rồi lại vì không nỡ buông người trước mặt, chỉ có thể ôm Thẩm Trạch Xuyên nhảy nhảy mấy cái.

Nhảy xong thì Thẩm Trạch Xuyên cũng đụng hẳn vào cành mai, vụn tuyết vụn hoa đua nhau rơi hết xuống, thấm khắp vai hai người.

"Tiêu Nhị..." Thẩm Trạch Xuyên dí dí lên mặt Tiêu Trì Dã.

Tiêu Trì Dã bị cản tầm nhìn, lui về phía sau mấy bước xong ngã hẳn vào tuyết tích dày cộp. Tuyết li ti phả vào mặt Thẩm Trạch Xuyên, ngực Tiêu Trì Dã phập phồng, ôm hai má Lan Chu, nghến cổ lại hôn một cái.

"Đại ca muốn ta ở đại cảnh mấy ngày, tới nửa đêm ta thì vén chăn chạy mất, " Tiêu Trì Dã nói vô cùng hăng hái, "mấy hôm nữa huynh ấy vào đô đánh ta là cái chắc."

"Đi từ đường lương thực Đông Bắc hả?" Thẩm Trạch Xuyên bỗng chụp lấy cổ tay Tiêu Trì Dã, ghé lại hỏi, "Trên đường không gặp đại tẩu với Tuân nhi à?"

"Gặp rồi, " Tiêu Trì Dã nhếch nhếch mày, "nhưng mà ngựa của ta nhanh, vượt qua bọn họ ngay chỗ đó rồi."

Tiêu Tuân còn đang lắc lư trên đường nhoài ra phía cửa sổ xe, Lục Quảng Bạch hỏi: "Nhìn gì thế?"

Tiêu Tuân tỉnh bơ chỉ con đường phía trước, nói: "Nhị thúc bảo đi tiểu cái rồi quay lại mà."

Cả đội cận vệ đằng trước cùng "phụt" ra tiếng.

Lục Quảng Bạch vỗ vỗ đầu Tiêu Tuân, nói: "Nhị thúc của cháu là lưu manh đấy, lời của lưu manh đừng có tin."

Lục Diệc Chi đang dặm phấn bên trong hất màn xe ra, hào hứng trỏ đằng trước, ra lệnh: "Lên, mau lên, kệ coi như không đuổi kịp tên nhóc thối này, thì cũng phải kịp ăn bữa tối chứ!"

Tiêu Trì Dã chạy nhanh lắm, cơ mà vào Khuất Đô vẫn bị đại ca cho ăn đòn, chẳng ngờ Kỷ Cương lại thấy hơi đau lòng, đuổi hắn chạy biến.

***

Mấy ngày sau Thẩm Trạch Xuyên chỉnh lý hồ sơ vụ án, bút chấm mực ghi chép tường thuật trên giấy trắng. Chao đèn toả ánh sáng, trong khoảng yên tĩnh vô cùng, cuối cùng y đã chắt lọc ra tất cả sự việc của Đại Chu sau năm Vĩnh Nghi.

"Năm Vĩnh Nghi, thái phó bước vào đường làm quan, phụ tá thái tử phổ biến hoàng sách." Tiêu Trì Dã đằng sau nắm tay Thẩm Trạch Xuyên, cùng y viết tiếp.

Tề Huệ Liên đánh cờ cùng thế gia, bởi Kiều Khang Hải phản bội nên thất bại. Kỷ Lôi và Thẩm Vệ bức chết thái tử trong chùa Chiêu Tội, từ đó, Tề Huệ Liên giả điên nhốt mình trong chùa Chiêu Tội, huyết thống đông cung chấm dứt hoàn toàn.

Sau đó, Thẩm Vệ nghi ngờ thái hậu muốn qua cầu rút ván, bỏ một đống tiền hối lộ Phan Như Quý, đạt được cơ hội tới Trung Bác. Cùng năm đó, Thiệu Thành Bích toan cứu cả nhà Kiều thị, thuận tiện mượn chức trách, trộm bản đồ quân sự Trung Bác đưa cho Thẩm Vệ, thế nhưng Thẩm Vệ nói không giữ lời, Kiều Khang Hải bị chém đầu thu nhà, Thiệu thị suy tàn. Thiệu Thành Bích được Trần Trân bảo đảm, từ đây mai danh ẩn tích tại Khuất Đô, đợi chờ thời cơ.

Thẩm Vệ đến Trung Bác, hòng bảo vệ cái mạng, nhân khi thay thế gia liên lạc với A Mộc Nhĩ, thuận tay tặng bản đồ quân sự sáu châu Trung Bác cho A Mộc Nhĩ, cũng giết thê tử Bạch Trà cho A Mộc Nhĩ.

Năm Hàm Đức thứ ba, Quyết Tây gặp nạn hạn hán, bố chính sứ Giang Thanh Sơn nợ mấy trăm ngàn lượng tiền khủng, liều tội mất đầu để mở kho phát thóc. Cùng năm, Thứ phụ nội các Hải Lương Nghi liên kết Đô cấp sự trung bộ Hộ Tiết Tu Trác đến phái làm thực các nơi vấn trách Hoa Tư Khiêm, Hoa Tư Khiêm đòi tiền chỗ thế gia không được, bèn bí quá hóa liều, từ đoạn Thẩm Vệ né chiến, mở phòng tuyến sông Trà Thạch Trung Bác, cho kỵ binh Biên Sa nhập cảnh.

Tiêu Trì Dã viết đến đây, hơi nhíu mày, chấm mực nói: "Thẩm Vệ né chiến làm quỷ chết thay cho thế gia, lúc đó chạy tới nhờ A Mộc Nhĩ là tốt nhất, lão ta làm chuyện này, đến hôm nay ta vẫn chưa nghĩ thông."

"Ta vốn cũng không hiểu, " Thẩm Trạch Xuyên quay đầu, "mấy ngày trước Thành Phong trùng lý gia phả Thẩm thị mới tìm được nguyên nhân, một nguyên nhân rõ ràng nhất."

Tiêu Trì Dã nhìn Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên bật ra ba chữ: "Thẩm Chu Tể."

Tiêu Trì Dã nhanh chóng hiểu ra, hắn nói: "Quả là rõ ràng."

Thẩm Vệ muốn né chiến, cùng thế tử Thẩm Chu Tể bóp chết Chỉ huy sứ Đôn Châu Đàm Đài Long, quay về Khuất Đô vẫn là thân mang tội, lão muốn nương dựa A Mộc Nhĩ, song kỵ binh của A Mộc Nhĩ buộc Thẩm Chu Tể sau ngựa, kéo cho tới chết trên đường cái. Thẩm Vệ là đồ bỏ của cả hai phe.

"Sau đó năm Hàm Đức thứ tư, " Tiêu Trì Dã tựa cằm lên đỉnh đầu Thẩm Trạch Xuyên, "Lan Chu vào đô rồi."

Khoảng đời trước bỗng xoáy về, như thể mới ngày hôm qua.

Thẩm Trạch Xuyên đơn độc vào đô, cùng lúc Tiêu Kí Minh chiến công hiển hách bị ép phải giao Tiêu Trì Dã. Chó điên bị căm hận dày xéo và chó dữ đang đeo gông cùm, cắn xé dưới cơn mưa Khuất Đô như trút, vị máu tanh khuấy đảo trong khoang miệng, nóng rực như mồi lửa thiêu đốt.

Khuất Đô đã đúc nên Thẩm Lan Chu và Tiêu Sách An, bọn họ là đao khiên tựa lưng nhau, và cũng là đam mê không trốn tránh.

Trời tờ mờ sáng, Tiêu Trì Dã nghe thấy tiếng chuông xa xa, hắn xoa tóc mai Thẩm Trạch Xuyên, trấn định nói rằng: "Từ hôm nay, Lan Chu của ta chính là chủ nhân thiên hạ, năm mươi sáu vạn đại quân trong thiên hạ về dưới trướng em hết. Cao điện minh đường ra vào tùy ý, Tiêu Sách An ta treo đao tiền đường, thay em trấn thủ anh hào bát phương."

Thẩm Trạch Xuyên ngẩng cổ, Tiêu Trì Dã nhấc mũ lưu châu, vững vàng đội lên đỉnh đầu y. Áo đỏ sẫm in viền vàng đậm, Tiêu Trì Dã lại sờ lên viên hồng ngọc trên tai phải của Thẩm Trạch Xuyên.

Khổng Lĩnh bên ngoài gõ cửa ba tiếng.

"Giấu đao vào vỏ." Thẩm Trạch Xuyên trông hơi biếng lười, ngón tay lướt theo cánh tay Tiêu Trì Dã lên trên, cuối cùng giữ cằm Tiêu Trì Dã, kéo gần lại, nhưng không hôn mà nói khe khẽ, "Ai cho ngươi vương bào này vậy?"

Tiêu Trì Dã cũng thì thầm theo: "Vụng trộm ra đấy."

Thẩm Trạch Xuyên bật cười, dịch về một chút, cùng Tiêu Trì Dã sóng vai đứng trước cửa. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, Tiêu Trì Dã nhấc tay, nhẹ nhàng đẩy bên eo Thẩm Trạch Xuyên.

Thẩm Trạch Xuyên bước ra ngoài, nhìn bầu trời dần sáng rõ, giữa những tầng hiên, người cũ của ba nơi Trung Bác Ly Bắc Khải Đông cùng nhau quỳ xuống, Khổng Lĩnh giơ cao ấn ngọc, nói tiếng đầu tiên: "Ngô hoàng —"

Mọi người cùng cung kính hô to: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Mặt trời ngày mới xuất hiện, ánh sáng rọi từ mái hiên xuyên qua lưu châu, Thẩm Trạch Xuyên đứng trước vạn chúng quỳ rạp chói lọi không thể ngước nhìn.

***

Thẩm Trạch Xuyên cho dựng Thương Vân Các mới ở nơi Ngọc Long Đài cũ. Bên trái ghi tên văn thần, Tề Huệ Liên, Hải Lương Nghi, Diêu Ôn Ngọc đứng đầu quần thần, bên phải khắc các tướng tài, Tiêu Phương Húc, Tiêu Kí Minh, Thích Trúc Âm, Lục Quảng Bạch, Doãn Xương danh định thiên thu, phía cuối bức tượng vẽ ngay ngắn, là song hùng đồ bất phân tả hữu tôn ti.

Từ ấy thiên hạ hoà hảo, chọn quốc hiệu là "Tĩnh", Thẩm Trạch Xuyên mở ra "Thuần Thánh năm đầu".

Ngày đó cao điện mở tiệc chia vui, Chu Quế chất phác nửa đời say sưa trước điện, trong cơn hứng chí, cầm đũa gõ vào chén rượu, ca rằng "Trời xanh xanh cò trắng liệng, nước mênh mang giữa sương mờ", xướng nửa chừng thì xúc động rơi lệ, nắm tay Khổng Lĩnh nói: "Từ rày có mình ta trông coi Tì Châu, ngươi ở nơi đây, làm thường quan cứu giúp như ngươi muốn vậy...", nói đến đây, chẳng bận tâm thể diện nữa, khóc rưng rức, "Đoạn đường này gian khổ biết bao, Thành Phong, ta vui quá!"

Phí Thịnh bên cạnh giơ cao chén cụng, cười nói: "Ta với đại nhân cùng về, đến Đoan Châu rồi, làm cái người 'trung nghĩa bền gan' như ta muốn!"

Bọn họ cười to, rồi lại cùng nghẹn ngào.

Phí Thịnh lau nước mắt nói: "Tổ sư nó, ta đi mất rồi, sau ai chăm sóc chủ tử đây!"

"Phủ..." Đàm Đài Hổ cũng lau nước mắt, ồm giọng sửa từ, "Nhị gia ta tọa trấn vương đô, đến con ruồi cũng đừng hòng lại gần hoàng thượng, ngươi lo lắng *** à!"

Cao Trọng Hùng nghe vậy tự dưng gào khóc sướt mướt.

Dư Tiểu Tái vội hỏi: "Ngươi sao thế? Ngươi đâu có đi!"

"Ta nghĩ tới Nguyên Trác, " Cao Trọng Hùng che mặt lau nước mắt, bỗng bái trước Đàm Đài Hổ, "Nguyên Trác muốn ta đưa Hổ Nô cho ngươi, ngươi, ngươi hãy chăm nó tốt nhé!"

"Đệt, " Đàm Đài Hổ lại quệt mặt tiếp, rồi nghiêm túc nói, "ta hiểu ý của Nguyên Trác tiên sinh, tính tình ta tệ, y gửi mèo cho ta, về sau ta thấy mèo như thấy y, cân nhắc hành sự, không dám lỗ mãng nữa."

Hoắc Lăng Vân dốc mấy chén vào bụng, trầm giọng nói: "Không biết Kiều chỉ huy sứ đi đâu..."

"Kiều Thiên Nhai đi rồi, chủ tử cũng đóng hòm Ngưỡng Sơn Tuyết luôn, ơn nghĩa này, đủ rồi!" Phí Thịnh gắng phấn chấn lên, hỏi, "Sao không thấy chủ tử với Nhị gia đâu cả thế?"

***

Vương miện lưu châu chưa gỡ xuống, lưu châu chạm vào nhau, vang tiếng đung đưa khiến người nghĩ vẩn vơ trong bóng tối. Vương tọa cao ngất làm người khiếp sợ ấy, là nơi xa xôi khó vời nhất trên đời, Thẩm Trạch Xuyên bị áp trong đó, đang gắng sức mình.

Mồ hôi hoà vào nhau, ngọc châu lắc lư theo mỗi một nhịp.

Thẩm Trạch Xuyên chưa cởi áo hẳn, chỉ đưa mỗi tay ra, siết lấy vải trên lưng Tiêu Trì Dã.

Đây là nơi quy củ trang nghiêm nhất thế gian, cũng là vị trí người người thiên hạ tơ tưởng mong cầu. Nhưng Thẩm Trạch Xuyên chẳng bận tâm, Tiêu Trì Dã cũng mặc.

Mờ ám nồng nhiệt rực cháy dây dưa đến tận ngón chân.

Sói trên tấm lưng Tiêu Trì Dã bị cào thật đau, nhưng hắn yêu cảm giác đau này.

Thẩm Trạch Xuyên như tan ra, ngọc châu bị ngậm trong miệng, chỉ có thể khó nhọc híp đôi mắt tình. Hết lần này tới lần khác, y chẳng kiêng dè gì gọi "A Dã".

Tiêu Trì Dã đỡ một tay sau lưng y, giam Lan Chu vào khuỷu tay mình. Hắn cắn người ta, cổ họng gằn ra tiếng cười trầm: "Lan Chu."

Cả hai tay Thẩm Trạch Xuyên đều bị giữ chắc rồi.

Lan Chu.

Lan Chu à.

Sau cùng vương miện lưu châu trên tóc Thẩm Trạch Xuyên cũng rơi mất, lăn khỏi vương toạ. Tiêu Trì Dã hít ngửi y, phấn khích bá đạo kề cận gang tấc: "Giam lại rồi."

Thẩm Trạch Xuyên mân đầu ngón tay có thể cử động vào hổ khẩu của Tiêu Trì Dã, vừa như khen ngợi vừa như cổ vũ. Y nguy hiểm mà chí mạng như vậy, đôi mắt đê mê kề sát bên má Tiêu Trì Dã.

Quyền thế bị đạp xuống dưới chân, hai người nghiền lên nó, đắm chìm trong nóng bỏng ướt át. Bao phân tranh kia đều đã xa vời, từ nay về sau họ nương tựa vào nhau.

Cùng với đất trời.

HOÀN CHÍNH VĂN