Theo những gì Sanji tưởng tượng, những nụ hôn quý giá của anh chắc chắn là phải để dành cho một người thật quan trọng.
Có thể đó sẽ là một cô nàng lém lỉnh, đáng yêu hoặc một quý cô trưởng thành, thanh nhã. Môi nàng sẽ mềm mại chạm vào môi anh, hương vị ngọt ngào sẽ quấn lấy miệng lưỡi anh cho đến khi âm hưởng của cái chạm thanh khiết ấy đã kết thúc.

Khi hai đôi môi đã tách rời, cô ấy sẽ đưa tay chỉnh lại những lọn tóc óng ả đang rũ xuống đôi gò má ửng hồng xinh như bánh dâu tây được làm trong những ngày Sanji vui nhất, và chỉ cần một chút ngọt mềm ấy cũng khiến lòng anh tan chảy như kem.

Ít nhất đó là những gì anh từng tưởng tượng trong đôi mắt xanh mơ màng ở dưới cửa sổ lớn của gian bếp Baratie, giấc mơ thuở thiếu niên ấy đã theo cùng anh đến tận Tân thế giới. Sanji chỉ không ngờ mộng tưởng mỹ miều của mình lại vỡ tan bởi đôi môi không chút ý tứ, mãnh liệt mà lại còn nồng đậm vị cherry lên men từ hòn đảo chế tác rượu Körsbär danh tiếng.

----
----

Nami-chan, với lọn tóc mai mềm mại vuốt sau tai và chiếc kính gọng xanh lam vẫn còn đeo trên sống mũi; (tổng thể trông nàng thật yêu kiều) đang trải phẳng bản phác thảo kế hoạch ra trước bàn ăn ở sảnh bếp tàu Sunny. Một tay véo má cậu thuyền trưởng nóng máu đã muốn chạy thẳng vào đất liền kể từ khi Sunny cập bến, một tay Nami thoăn thoắt phân công nhiệm vụ cho từng thành viên.

Mục tiêu của băng Mũ rơm lần này là giải cứu cô bé Haru đang bị bắt cóc bởi một tổ chức kinh doanh ngầm mạo danh hải tặc. Sanji, Zoro và Robin có nhiệm vụ thu thập thông tin về cấu trúc tòa nhà lớn nơi giam giữ cô bé tội nghiệp; Luffy đi cùng Nami và Chopper trốn trong đường ống thông gió chờ thời cơ giải cứu; Usopp và Brook đi tìm phòng điều khiển camera của bảo vệ, Jinbei và Franky ở lại bảo vệ tàu và chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu, giúp cả băng thành công chạy trốn.

Kế hoạch trông có vẻ rất kĩ lưỡng và dự trù sẽ diễn ra suôn sẻ thôi, nhưng mồ hôi trên trán Nami vẫn không ngừng rịn ra, nguồn cơn đều đến từ ba tên chúa rắc rối mà cô đã rút kinh nghiệm từ không biết bao nhiêu lần.

Với một giọng điệu nghiêm nghị, cô căn dặn Sanji (lúc sau sẽ giả vai cậu bồi bàn) trông chừng Zoro ở quầy bar. Tên kiếm sĩ này gây bất ngờ ở chỗ hắn thật sự có ích trong việc thu thập thông tin bằng vài chục chén rượu qua lại với đám hải tặc say khướt, nhưng đáng lo làm sao khi mục tiêu của kế hoạch có thể theo rượu mà đi thẳng vào bụng cậu ta thay vì não.

Ngược lại, Zoro cũng nhận được bài "thuyết giáo" y chang như vậy với việc canh chừng anh chàng đầu bếp đi bốn bước đã ngoái lại nhìn một cô; kế hoạch Nami tẩn mẩn vạch ra có thể theo máu mũi của cậu ấy mà đi tong cả ra sàn nhà.

Cuối cùng, Nami hít vào một hơi thật sâu, chuẩn bị sẵn tâm thế để giữ cho cậu thuyền trưởng của mình không bay vọt ngay vào tầng cao nhất để đấm nhau với tên cầm đầu.

Đơn giản mà, nhỉ?...

----
----

Với tửu lượng đến cả thủ lĩnh quân đoàn Yonta Maria còn e ngại, Zoro không thoải mái lắm khoác lên người bộ suit xanh đen bó sát, dò hỏi một hồi đã nắm được chỗ cất tài liệu và kho báu của tổ chức từ miệng tên hải tặc đã nằm gục trên quầy ở ly thứ hai mươi ba.

Hãng rượu trái cây biển Tây này quả thật nhẹ hơn nhiều so với những gì Zoro từng thử trên hải trình của băng Mũ rơm, riêng có vị cherry lên men của nó là thật thơm ngon. Anh gật gù công nhận, trong lòng thầm mong tên đầu bếp có khả năng tái tạo lại công thức của thứ thức uống tuyệt hảo này.

Sanji trong bộ đồ nam bồi bàn đen tuyền sải bước dọc theo sảnh tiệc đông người, hương nước hoa phụ nữ vờn quanh như hoa bay bướm lượn trong tâm trí anh. Khi quay lại quầy bar chính để lấy thêm đồ uống, anh im lặng để ý cách tên hải tặc hạng cùi đang khoác vai Zoro và kéo thằng đồng đội của anh dựa vào người hắn, nhắm chừng muốn uống chung ly với Zoro luôn.

Tên marimo kia tưởng chừng hiểu rõ bụng dạ người khác nhưng thật ra lại mù tịt về cách tán tỉnh của bọn máu dâm chảy đầy trong não, riêng có vậy cũng đủ làm anh nóng hết cả đầu. Tên đầu xanh thì hoàn toàn không biết gì về cái lườm đầy nghi ngại từ phía Sanji, hắn thì thầm vào tai tên bợm kia một vài lời gì đó khiến tên đó cười vang rồi lè nhè đáp lời.

Có cần phải dí sát thế không? Mất tập trung thật đấy!

----
----

Sau khi đá đít cái thây mập kia, Zoro lưu lại quầy bar thêm một vài phút. Bây giờ chỉ còn đợi tên lông mày xoắn thó được chùm chìa khóa tầng hầm - nơi giam giữ Haru, từ túi thằng bảo vệ đang tiệc tùng đê mê giữa hai người phụ nữ đi cùng nữa là ổn.
Anh ngồi rung đùi quan sát động tĩnh chung quanh sảnh tiệc qua con mắt còn mở, nhìn thật kĩ chỗ Nami giấu ba thanh kiếm, tự nhủ lúc xong việc liền chạy đi lấy ngay, không có chúng bên hông anh cảm thấy không làm chính mình được.

Một vấn đề nảy sinh từ phía tổ chức, và Nico Robin may mắn phát hiện kịp thời. Cô vừa biết thêm việc tên đứng đầu tổ chức này đủ ngu ngốc nhưng vẫn dễ nghi ngờ lung tung, và cô nàng thư kí hắn tin tưởng bậc nhất đang mặc một chiếc váy đỏ xẻ lưng rất sâu, khuôn mặt cô ta sở hữu những đường nét thanh tú, mái tóc đen xõa ngang vai và những ngón tay khéo léo hướng ánh mắt đàn ông theo bước chân cô nàng.

Trong chiếc đầm dạ hội dài tay đen bóng may từ vải lanh, Robin âm thầm ngồi ở một bàn gần trung tâm sảnh, vừa quan sát vừa tiếp chuyện một tên chỉ huy trong tổ chức. Đôi mắt sau cặp kính mát của nàng thản nhiên nhìn tên háo sắc kia lăn ra ngủ trên đùi mình, tát hắn mấy cái để kiểm tra. Không mất quá lâu để cô nhận ra thời cơ, lấp tức cô tạo một phân thân nhỏ xíu mọc lên đùi Zoro, gửi một lời nhắn vội.

"Zoro, mười bước phía ngoài hành lang. Tôi cần anh đánh lạc hướng Sanji khỏi cô thư ký trong bộ váy đỏ."

Qua lời của tên háo sắc nãy giờ vẫn nài nỉ mời Robin một ly, cô thư ký ấy biết mặt bộ ba quái vật băng Mũ rơm, nói đúng hơn là nhớ được những đặc điểm chính cùa chiếc mũ rơm và sẹo bán nguyệt dưới mắt, tóc màu xanh lục và ba chiếc hoa tai vàng, cái họ tên lừng danh biển Bắc và chiếc lông mày xoăn tít. Chỉ cần trùng hợp hai trong số những đặc điểm ấy lọt vào mắt, nàng sẽ lập tức báo với lão chủ béo ục ịch và hắn sẽ sai người khóa toàn bộ tòa nhà này và truy lùng bọn họ.

Rắc rối nằm ở đó và Robin hoàn toàn tin trong trường hợp này, chỉ có Zoro mới xử lý được. Dù sao trong cả băng cô cũng là người hiểu khá rõ mối quan hệ phức tạp của hai người.

----
----

Sau khi đợi cho phân thân của Robin tan biến, Zoro nhịn một tiếng gầm gừ trong lòng và đưa mắt tìm kiếm tên đồng đội của mình - sơ mi trắng, áo gile đen gọn gàng và mái tóc vàng óng, lúc này đang hướng đến cửa phòng tiệc nơi cô nàng kia cũng chuẩn bị bước vào.

Zoro mặc dù không phải loại người chuyên nghiệp trong xử lí tình huống nhưng cũng có thể cảm nhận được họ sắp bị bại lộ. Nhớ thoang thoáng rằng Nami đã căn dặn đừng gây chuyện lớn gì đó, anh lướt thật nhanh trên đôi giày da bóng loáng và hướng thẳng chỗ Sanji đang sải bước với cái khay phục vụ đựng bốn ly thủy tinh xa xỉ rót đầy rượu vang đỏ. Lưỡi anh vô thức liếm ướt môi.

Tiếng lộp cộp của đôi giày cao gót với chiếc váy đỏ như máu đã đến rất gần rồi, và Sanji thì vẫn chưa để ý gì. Mắt hắn mở to khi thấy Zoro bước xồng xộc đến gần với nét mặt tức tối. Ngay khi anh định mở miệng hỏi chuyện gì, thì lực tay của tên kia đã túm lấy áo vest của anh và lôi mạnh anh qua một góc khuất phía sau chậu cây ngay cửa ra vào.

Điều tiếp theo Sanji có thể cảm nhận được là vị nồng và thơm của thứ rượu ngoại đắt tiền tan trong miệng anh.

Zoro hạ chiều cao của mình xuống bằng cách khuỵu đầu gối và dựa lưng vào vách tường, thuận tiện dùng thân hình của tên đầu bếp để che đi màu tóc nổi bật của anh khỏi tầm nhìn của cô gái với đôi mắt sắc sảo, đầu ngẩng lên và những ngón tay nắm chặt áo Sanji khẽ run run. Mắt anh nhắm nghiền. Zoro hôn hắn thật khẽ, ngoài mục đích giữ cho Sanji không nhìn về phía khác, anh không mảy may tính toán gì nhiều.

Môi tên kia vừa vặn đan vào môi anh mềm mại, cơ hàm của hắn cứng đờ và bờ vai thì thõng xuống.

Anh không rõ họ đã hôn nhau bao lâu rồi nữa.

Giữa khoảnh khắc kéo dài không quá mười giây, Zoro có cảm giác vô cùng kỳ lạ. Vì sao thì anh không rõ, nhưng giống như thân xác và tâm hồn cả hai đều tựa như hai mảnh ghép dành riêng cho nhau và đây mới là lần đầu chúng thật sự tiếp xúc. Kỳ lạ hơn nữa là dường như Zoro không hề nghĩ sẽ làm đến mức này, cả người anh hành động gần như theo nhịp tim đang chạy đua với suy nghĩ.

Góc tối không được phủ ánh đèn của bức tường và chậu cây cảnh cao quá đầu người đã giúp bọn họ giữ kế hoạch tiến triển một cách êm đẹp. Zoro hé mắt, kịp thời nhìn thấy một chiếc tai mọc lên phía sau vai cô nàng thư kí, biết là Robin đã lo liệu thành công, liền đẩy nhẹ tên đầu bếp lùi lại một bước bằng tay trái đang đặt trên ngực hắn, tay phải Zoro vuốt dọc theo cánh tay Sanji và đỡ giúp hắn cái khay đựng những ly rượu sắp rơi. Linh cảm bị Nami đấm vào đầu đã biến mất, anh cắn cắn môi mình, bắt đầu thấy có lỗi vì đã hành động mà không kịp hỏi trước.

Trông tên đầu bếp kia như người mất hồn, khóe miệng vẫn còn hé mở và tay thì buông lỏng đến mức không nhận ra độ nặng của chiếc khay đang cầm đã được nhấc khỏi trước khi bọn họ gây thêm bất kì sự chú ý nào.

Trong góc khuất này, Zoro đứng ép sát vào tường, ánh mắt lẫn hành động đều biểu lộ sự hối lỗi với Sanji, trong khi Sanji thì đang đứng chặn ngay trước mặt anh và hoàn toàn không có ý định di chuyển, mơ hồ có thể nghe thấy giấc mơ vỡ tan trong lòng cậu ấy.

"Ừm..., xin lỗi, Robin bảo tao giúp mày..."

Rất lâu sau cũng không thấy tên kia đáp lời, chỉ thấy hắn cúi gằm mặt quay ngoắt vào trong sảnh tiệc, Zoro trong lòng nghĩ thầm có thể hai người bọn họ sẽ đi đến bước đánh nhau ngay khi trốn thoát khỏi nơi này mất thôi. Chắc lần này đứng yên cho hắn trút giận một trận...

Zoro sau đó nóng mặt bỏ đi tìm chỗ hẹn gặp với Nami, và được Nico Robin chỉ hướng cho, vì có vẻ Zoro đã đi quá chỗ ấy đến ba lần. Theo những gì Zoro truyền lại, Nami đã nắm được chỗ tổ chức giữ con tin, liền dẫn Luffy và Chopper chạy vội đi. Zoro cũng quay lại sảnh tiệc và bắt gặp Sanji đang quan sát mình từ phía bên kia căn phòng còn Robin thì nhìn quanh đã không thấy đâu. Anh quay phắt đi.

----
----

Nami túm tay Sanji lại khi bắt gặp anh ta lượn lờ chung quanh hành lang như một bóng ma. Kì lạ phải không, hai trong số ba tên khiến cô lo lắng nhất lại hoàn thành công việc được giao nhanh nhất, mặc dù chắc chắn trong nửa canh giờ vừa qua đã xảy ra chuyện gì đó. Nami không khỏi tò mò nhưng cô gác lại tất cả qua một bên.

"Anh Sanji, có gì không ổn sao? Anh có lấy được chìa khóa không?"

Nhận thấy hỏi han không thôi là không đủ, cô lắc mạnh người anh ta vài lần để đánh thức. Sanji bừng tỉnh và trao lại chìa khóa mạ bạc cho Nami mà không nói bất cứ một lời nào.

Cô thở phào, cảm ơn anh rồi rời đi ngay.

Nhờ sự nhanh trí của Robin, tầm nhìn khôn ngoan của Nami, bàn tay nhanh nhẹn của Sanji và một chút bốc đồng của Zoro, bọn họ thành công cứu được Haru đang run rẩy sợ hãi trong căn hầm. Nami và Chopper, tay dắt theo bé gái chạy dọc hành lang và thoát ra khỏi tòa nhà ngột ngạt. Robin gặp họ ngay sau đó với đống thông tin quý giá mà tổ chức đã lưu trữ, tất cả đều nhờ team phụ trách phá phòng điều khiển Usopp và Brook.

Vì đã lo xong những việc chính, Nami không có phản ứng nào trước việc Luffy tách khỏi nhóm của cô và phóng như bay đến phòng làm việc của lão chủ.

Sanji và Zoro chạy theo tiếng đổ vỡ ầm ĩ ở phía trên tòa nhà để trợ giúp thuyền trưởng của mình. Suốt năm tầng cầu thang hai người không nói với nhau một lời, nhất trí xử lí chuyện vừa rồi sau khi đã xong vụ này.