CAPÍTULO SEIS

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LO BUENO DEL ALMA DE KIRA era que el negro combinaba con todo.

Era un color que combinaba bien con el dorado de su cabello, el diabólico escarlata de sus labios y el inocente color avellana de sus ojos. No disfrutaba particularmente en lo que se había convertido, a veces era difícil dormir por la noche, pero eso se debía principalmente al colchón barato que Kaz Brekker había puesto en su habitación.

—Siempre estás en mi cama de todos modos, es mejor que no te des tanta comodidad en tu propia habitación —le había dicho Kaz, y estaba segura de que inmediatamente se arrepintió de las palabras que había dicho al ver la sonrisa en sus labios.

—Oh, ¿entonces te gusta tenerme en tu cama, Kaz? —preguntó inocentemente.

—Eso no es lo que yo dije —Kaz la había mirado, pero Kira estaba más concentrada en el leve rubor en sus mejillas. Ese fue uno de los primeros momentos en que recordó que él era solo un adolescente, sin importar cuánto intentara no serlo.

—Creo que lo hiciste, Brekker —dijo sonriendo, —Vaya, vaya, Kaz. Si tanto me quieres en tu cama, todo lo que tenías que hacer era preguntar. Podría perder mi camisón si eso ayuda —agregó inocentemente. Él la miró con más fuerza. —Manos sucias de hecho.

—Cállate, Susurrador —le espetó.

—No se preocupe, Sr. Brekker. No le contaré a nadie sobre sus escandalosos pensamientos sobre mí en su cama —ella le había guiñado un ojo, con una sonrisa en su rostro cuando vio que apretaba la mandíbula.

Al día siguiente, Kira había encontrado las almohadas más mullidas en su cama. 8 Los había llevado con ella a la habitación de Kaz y rápidamente construyó un pequeño trono en su cama, acostándose con un cuaderno de bocetos en su regazo; dibujó una imagen de sí misma, mirando por encima del hombro con una sonrisa, con la espalda desnuda para dar a entender a Kaz que había perdido su camisón. Ella lo había enmarcado y lo había puesto sobre su escritorio.

Ella vio el momento en que él la había visto, cuando las puntas de sus orejas se pusieron rosadas y él la miró, antes de tomar el dibujo y meterla en un cajón.

Así que sí, su sueño había mejorado mucho con las mullidas almohadas, pero de vez en cuando, cuando se sentía particularmente en contacto con su alma, tenía miedo de su oscuridad. Luego pensó en lo que podría haberle pasado si no hubiera hecho las cosas que hizo, y rápidamente pintaría sobre la negrura de su alma con la misma pintura mortal. Supuso que si pintaba lo suficiente, entonces la parte de ella que aún era dorada estaría escondida.

Su atención volvió al hombre inconsciente que había atado a la silla mientras él gemía. Kira dejó caer los papeles en sus manos y lo miró con una sonrisa. —Buenos días, dormilón. Ya era hora de que te despertaras.

—Me golpeaste —dijo el hombre.

—Técnicamente, te golpeé con tu pisapapeles —dijo Kira con los ojos en blanco.

—¿Solo para que puedas saquear mi apartamento? ¿Qué estás haciendo?

—La mayoría del tiempo, sangro—dijo Kira con una sonrisa sombría.

—Necesitaba algo de tiempo. Llegar aquí causó mucho dolor en mi herida recién curada y no puedo matarte si me estoy desangrando —Kira señaló la herida en su estómago que ahora estaba vendada con un trozo de tela que encontró en el armario del hombre (que anteriormente era una camisa). Había una mancha de sangre en él, pero su herida solo se había abierto en un nivel superficial. Afortunadamente.

—También tuve que tratar de encontrar el registro de los niños que vendiste —agregó Kira.

El hombre frunció el ceño, arrugó la nariz mientras dejaba que sus anteojos se elevaran hasta el nivel de sus ojos. —Nunca he vendido ningún contrato.

Kira inclinó la cabeza. No estaba mintiendo.

—Bueno, claro —dijo Kira asintiendo. —Pero si no lo haces, ¿entonces qué haces?

—Soy contrabandista. Libero a familias que huyen de la guerra. Trafico de desertores y refugiados.

—¿La guerra de Ravka? —preguntó Kira mientras se recogía el cabello en una cola de caballo y se quitaba el polvo de la falda. Agarró el abrecartas de su escritorio y se acercó al hombre que se estremeció alejándose de la hoja.

—Sí —jadeó.

—Eso está bien. Pero el problema es... Tú eres la única persona que se interpone entre mi amiga y su libertad —dijo Kira con una sonrisa forzada. —Y verás, no puedo dejar que arruines sus posibilidades de felicidad.

Echó el brazo hacia atrás lista para clavarle el cuchillo en la yugular cuando él soltó un grito ahogado. Kira frunció el ceño.

—¡La cresta de Lantsov!

Kira siguió su línea a la vista hasta el anillo en su dedo meñique, la imagen del águila bicéfala de Ravkan en exhibición para que él la viera. El corazón de Kira se aceleró cuando se giró para ver que los ojos del hombre se abrían como platos mientras la miraba con leve reconocimiento. —¿Quién eres?

—¿Realmente importa quién soy? —Kira le preguntó. Su mano aún estaba lo suficientemente alta como para que un solo golpe hacia abajo lo hiciera desangrarse en cuestión de momentos.

—Tú... ¡Te pareces a ella! La princesa...

—No soy una princesa —le espetó Kira, apretando la mandíbula.

—No diré una palabra —suplicó y Kira puso los ojos en blanco.

—No podrás hacerlo de todos modos.

—¡No!

La mano de Kira resbaló y arrojó el cuchillo a un lado. Miró a su alrededor para encontrar a Kaz en la puerta mirando la carta que se abría pegada a la pared con el ceño fruncido.

Su cabeza se giró hacia ella y Kira vio que sus ojos se agrandaban y sus cejas se fruncían. Se le cortó la respiración cuando su mirada cayó sobre su herida. Vio que apretaba la mandíbula y que el marrón de sus ojos se oscurecía un poco.

—¿Quien te hizo eso? —preguntó peligrosamente y Kira sintió un escalofrío recorrer su espalda.

Para acallar sus sentimientos, Kira decidió que una demostración física ayudaría a su mente. Rápidamente empujó al hombre que había estado a punto de matar en la cara, haciéndolo caer hacia atrás en la silla con un gruñido y se acercó a Kaz, con una sonrisa en su rostro.

—Kaz, cariño, cambié de opinión. Voy contigo. Asumo que es nuestro camino a través de la Sombra —ella miró al hombre. —Será mejor que no estés jugando con la libertad de Inej.

Kira pasó junto a él, pero se detuvo cuando la mano cubierta de cuero de Kaz se envolvió alrededor de su muñeca y la atrajo hacia él. Ella lo miró fijamente mientras él dejaba caer su muñeca como si estuviera en llamas, pero sus ojos no se apartaron de los de ella, incluso cuando se estremeció levemente al tocarlo. —¿Quién te hizo eso?

—No importa, Kaz.

—¿Están muertos?

—No.

—Entonces importa —dijo rápidamente, —Un trato es un trato, Susurrador. Querías mi ayuda. Querías vivir. Entonces, necesito cuidar de las personas que te quieren muerto, ¿no?

—Era Pekka Rollins, Kaz —dijo Kira. —Me dio hasta el amanecer para unirme a él. Prefiero ir contigo a Ravka que sobrevivir aquí por mi cuenta.

Kaz miró al suelo.

—Ladrillo por ladrillo, Kaz —le dijo Kira en voz baja. —Eso es lo que me dijiste. Y sé que eso es lo que has estado haciendo. No dejes que todo se desperdicie solo porque me apuñaló una vez.

Kaz se quedó inmóvil por un momento, buscando en sus ojos algo de lo que Kira no fuera consciente y luego asintió.

Caminó alrededor de ella y se dirigió hacia el hombre en el suelo, quien lo fulminó con la mirada.

—Conductor. Tengo un trabajo para ti. Llévanos al Pequeño Palacio.

•••

Kira se escabulló de Jesper, quien se suponía que la vigilaría en el barco para asegurarse de que no estaba haciendo nada estúpido que pudiera abrir su herida recién suturada nuevamente. Se había quedado dormido después de que bebieron media botella de kvas .

Llevaban un día en el barco y era su segunda noche allí. Y había muchos más por venir, especialmente si hacía mal tiempo.

Kira había visto la mirada en el rostro de Kaz cuando subió al barco. Sin emociones. Eso significaba que lo que fuera que estaba pasando dentro de él era diez veces peor detrás de la máscara de indiferencia. Recordó, con una punzada de nostalgia, a una amiga suya pelirroja que le decía:

—Las máscaras pueden ocultar todo. Pero no la máscara en sí.

Kaz se había encerrado en su camarote debajo del escritorio, diciendo que estaba planeando su viaje. Una parte de ella quería llamar a su puerta y tratar de encontrar alguna manera de consolarlo y hacerle saber que ella estaba allí. Pero la otra parte de ella le dijo que dejara a Kaz en paz. Tal vez si la veía preocupada por él, su mente divagaría hasta el día en los muelles y Kira no quería que fuera allí. Ella estaba perfectamente bien siendo la Susurradora, la chica que había molestado para entrar en su círculo de confianza.

Pasó por la puerta cerrada de su cabaña y en su lugar se dirigió a la que estaba a una puerta de encima.

Arken Visser, o el Conductor, estaba retenido allí. Y ella necesitaba hacerle una pequeña visita inofensiva.

Usando sus manos para flotar sobre la puerta, sonrió al escuchar el sonido de la puerta abriéndose. Se deslizó adentro y cerró la puerta detrás de ella.

El Conductor dormía en la delgada cama de la delgada cabina, con la pierna colgando, vestido con un pijama de algodón mientras roncaba. Haciéndole una mueca, Kira le dio un codazo en la pierna con su bota.

—¡Santos! —Arken se despertó sobresaltado y se volvió hacia ella con los ojos muy abiertos, presionándose contra la pared a toda prisa, con una mano sobre su corazón. —¡¿Qué deseas?!

—Quiero comprar tu silencio, Conductor —dijo dulcemente Kira.

—Su Alteza-

—Silencio, Arken. Eso es lo que quiero —dijo Kira, la dulzura que faltaba en su tono ahora. —No me importa quién crees que sabes que soy. No dirás una palabra.

—Pero tu eres-

Ella le arrojó una bolsa de kruge que le había robado a Kaz (él no se daría cuenta...), y rápidamente hizo callar al Conductor. —Ese es el avance. No es mucho, pero creo que una amenaza de muerte adicional podría ayudar.

—El país piensa que moriste —gruñó Arken mientras apretaba los labios cuando Kira lo miró.

—La princesa murió, Conductor, y me alegro de que solo me hayas reconocido porque hiciste trampa y viste la cresta —Kira se volvió hacia la puerta y la abrió antes de mirarlo: —Di una palabra sobre esto y te juro por todos los santos que me aseguraré de que sea lo último que digas.

Con eso salió de la cabaña, cerró la puerta detrás de ella y estaba a punto de regresar a la cabaña que estaba compartiendo con Inej (donde Jesper estaba durmiendo). Sólo ella fue detenida por el bastón de Kaz. Kaz estaba parado en la entrada de su propia cabaña, apoyado contra el marco de la puerta, con las cejas levantadas, —¿Qué estás escondiendo, Kira?

Parecía demasiado indiferente para alguien que se había estado escondiendo del mundo por un día. Sin embargo, allí estaba él, mirándola expectante. Esperando una respuesta.

—Está bien, lo admito, robé tu pequeña bolsa de kruge —dijo Kira con un suspiro y Kaz entrecerró los ojos hacia ella. —Solo necesitaba darle un incentivo al Conductor. Tenía miedo de que no entendiera las demandas del trabajo-

—Kira —Kaz la interrumpió con un tono de advertencia.

—En mi defensa, me dejaron sin supervisión. Jesper se durmió.

—¿Por qué no puedes simplemente darme una respuesta directa? —preguntó Kaz.

—Solo mantente al margen, Kaz. Es mi pasado. No tiene nada que ver contigo. No es tu trabajo preocuparte por mí.

—Pero lo hago —gruñó y los ojos de Kira se clavaron en los suyos, sintiendo la sangre correr por sus mejillas. Su mirada no se apartó de la de ella, acerada e intensa y Kira quería derretirse en el acto. Había encontrado en Kaz una mirada que le gustaba más que la de enfado. —Dime lo que estás escondiendo, Kira.

—Kaz, no necesito decírtelo. Estoy segura de que lo descubrirás tan pronto como lleguemos a Ravka —le dijo Kira en voz baja. Ella respiró hondo. —Déjame hacer este viaje. Déjame que me mires como lo haces ahora. Como si me vieras por lo que soy. Porque estoy temiendo cómo me mirarás por lo que era.

—Kira-

—Por favor, Kaz. Solo déjalo ir —pidió Kira mirándolo con ojos suplicantes.

Ella tomó su mano y su mirada siguió la de ella mientras dejaba que su dedo meñique rozara el de él, su anillo brillaba con las luces parpadeantes de las velas a su alrededor. Estaba a punto de alejarse, sabiendo que incluso ese pequeño roce podría haber hecho temblar a Kaz, cuando su dedo se envolvió alrededor del de ella.

Ella lo miró a los ojos, con la boca abierta, y la sangre se agolpó en sus mejillas. Kaz estaba temblando pero aun así mantuvo el mínimo contacto físico entre ellos, a través del cuero de su guante. Y de repente Kira ni siquiera podía ver con claridad. Kaz Brekker no tocaba a la gente, a menos que fuera el final de un trato comercial e incluso entonces era enérgico.

Kira estaba segura de que parecía una idiota, nerviosa y mirándolo boquiabierta. Incluso a través del cuero de su guante, podía sentir el calor de su piel.

—Te ves como un sueño que tuve una vez —murmuró Kaz en voz baja, su voz apenas por encima de un susurro y si Kira hubiera podido, se habría derretido en el acto. Ella le envió una pequeña sonrisa torcida. —No te miraré diferente, Kira. No podría.

—Entonces, detén ese pensamiento —dijo ella sin aliento, tomando una respiración profunda mientras se apartaba de su mano, recomponiéndose para poder pensar apropiadamente. —Estoy muerta en Ravka y la gente no toma a la ligera a los que se levantan de entre los muertos —le dijo en voz baja.

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