CAPÍTULO ONCE

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KIRA ESTABA MUY ABURRIDA y bastante molesta por no haber sido parte del atraco. Era un plan simple que incluso podría haber funcionado sin la presencia de Kaz, y obtuvieron el mapa mientras ella yacía en la cama y gemía dramáticamente de vez en cuando.

Era medianoche y, si estaba en Ketterdam, sería el momento favorito del día para Kira. La oscuridad que sobre ellos proyectaba la ausencia del sol fue suficiente para ocultarla en las sombras de las estrechas calles del Barril y permitirle convertirse en la Susurradora que podía ser.

Deambulaba por las calles, apartando a los borrachos de encima y disfrutando del placer de no tener que fingir una sonrisa o coquetear descaradamente, sino que simplemente robaba a los hombres a ciegas y los dejaba en la alcantarilla. Daba vueltas en medio del caos y, a veces, era golpeada por las gotas de lluvia de Ketterdam.

¿Fue despiadado? Tal vez. Pero las noches en el Barril fueron nada menos que eso y Kira igualó esa crueldad con todo lo que tenía.

¿Pero Kribirsk? Bueno, la noche en la destartalada ciudad de Ravkan carecía gravemente de cualquier tipo de emoción.

Ni siquiera tenía ganas de salir de la habitación que compartía con Inej en la posada porque con una mirada a la ventana, un esfuerzo de su oído, todo lo que podía sentir era calma.

Ketterdam nunca estuvo en silencio, ardía con los gritos de sus víctimas y los alaridos orgullosos de sus vencedores. Kira anhelaba ese caos. Odiaba el sereno silencio de la ciudad Ravkan, por muy bonito que fuera el amanecer.

Por eso se alegró de que el sueño la consumiera y dejara que el caos de sus pesadillas se apoderara de ella. Eran frígidos e implacables, como una ola que no le permitía salir a la superficie en busca del aire que jadeaba. Sus pesadillas eran el castigo de los santos, un recordatorio de las partes de su alma que había perdido.

Y mientras se ahogaba en la desesperación y sentía que el agua fría llenaba sus pulmones, escociendo desde adentro hacia afuera como el caliente silbido del metal contra su piel, Kira se sintió feliz. El caos que ansiaba venía de dentro. La dejó gimiendo en sueños, sudando frío, pero al menos no era tranquilo, al menos le hacía sentir algo.

Se despertó con un grito ahogado y una lágrima se le escapó del ojo, que se secó rápidamente. Se quedó unos momentos en la cama, se recobró y sonrió. No fue una buena noche de sueño. Estaba lejos de estar relajada. Sintió que se estaba ahogando. Pero de todos modos una sonrisa apareció en su rostro porque incluso en su mente escapó de la Muerte.

Nunca se dejó consumir por las sombras que tiraban de sus tobillos para arrastrarla a las sombras de su propia miseria. Era un caos en su cabeza, pero seguía siendo su caos. Ella tenía el control total y no lo haría de otra manera.

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—¿Tienes algún plan bajo la manga? —preguntó Inej a Kaz mientras se reunían junto al bar que habían encontrado en Kribirsk.

Kira estaba dando vueltas alrededor de su vaso, dejando que el líquido ámbar del interior corriera libremente, mientras fruncía los labios. Aparentemente, aunque ella había estado dormida para estar allí de todos modos, no tenían idea de cómo entrar al palacio. Kira, sin embargo, tenía un plan bajo la manga y tal vez le permitiría un más uno, pero no un más cuatro. Así que mantuvo la boca cerrada y esperó a que Kaz pusiera en funcionamiento los impresionantes y brillantes engranajes de su cabeza.

—Quiero decir, Kribirsk no es lo peor —murmuró Jesper e inmediatamente se rio ante el rostro horrorizado de Kira. Él se encogió de hombros. —Podemos abrir un bar. ¿Preparar cerveza Ravka Oriental para los occidentales?

—Cállate, Jesper —dijeron todos al mismo tiempo.

Jesper suspiró. —Extraño a Milo.

—Extraño Ketterdam —añadió Kira y Jesper asintió.

—Amigos —se escuchó la voz increíblemente molesta del conductor, mientras se dirigía alegremente hacia ellos, con un hombre bajo detrás de él. El hombre tenía el pelo largo y barba y Kira tenía la cabeza inclinada. Parecía exactamente un personaje de un cuento de hadas que leyó cuando era pequeña.

—¿Por qué estás tan alegre? —Kaz exigió saber cómo si eso también lo animaría a él.

Obviamente, Kira sólo conocía a Kruge, y tal vez una de sus sonrisas lo sabría. O al menos, este último le frunciría el ceño y haría que la punta de sus orejas se sonrojara.

—Este es Marko —dijo el conductor señalando al hombre que estaba a su lado.

Kira sonrió, —Hola, Marko, es un placer conocerte —dijo suavemente extendiendo una mano para que el hombre la estrechara. Lo cual hizo, dándole una sonrisa radiante incluso cuando vio lágrimas corriendo por sus mejillas sonrojadas.

Arken se aclaró la garganta. —Marko es el líder del grupo ambulante conocido como Pomdrakon Players. Han sido invitados a actuar en la fiesta de invierno de este año.

—Un sueño de toda la vida —dijo Marko asintiendo.

—Sí, sí —dijo el conductor con simpatía, —Una oportunidad de entrar al Pequeño Palacio. Pero perdieron a su artista estrella debido a un desafortunado y extraño accidente.

Kira casi puso los ojos en blanco. Accidente raro. Había visto al acróbata resbalar, había visto la expresión del rostro del director, incluso si estaba dando una serenata a sus amigos mientras estaba de pie en la barra, borracha, murmurando una melodía Ravkan (que poco después del shock del acróbata resbaló hizo que todos los borrachos del lugar barra de unión). No fue difícil conectar los puntos, especialmente porque el Director no era bueno ocultando su presunción mientras hablaba.

—Necesitan desesperadamente a alguien con las habilidades para reemplazar a su artista estrella y, como principal administrador de talentos de Ketterdam, tuve una idea.

Girando la cabeza hacia un lado, el rostro de Kira se iluminó con una sonrisa alentadora mientras miraba a Inej. Esta última respiró hondo y asintió antes de volverse hacia Kaz y ella y deslizar sus dagas en sus manos. —Como dijo una vez un amigo: 'Si no puedo resolver esto, ninguno de nosotros irá a ninguna parte.

•••

Más temprano que tarde, la mandíbula de Kira prácticamente barría el suelo con asombro ante su amiga. La chica Suli, era más que talentosa, prácticamente volaba por el aire con la ayuda de un "trozo" de tela. Kira sabía bien con qué facilidad Inej hacía cualquier cosa excepto verla actuar, en lugar de estar bajo la presión de los atracos o Ketterdam era otra cosa . Fue fascinante y Kira no fue la única que lo notó.

La multitud aplaudió cuando los pies de Inej tocaron el suelo y fue abrazada con fuerza por su nuevo amigo Marko, quien parecía estar al borde de las lágrimas. —Los santos deben haberte enviado —él se alejó. —Sí. El espectáculo continuará. Ahora... —chasqueó los dedos y alguien le trajo un leotardo colorido, —¿Puedes... encajar en esto?

—Por supuesto que puede —dijo Kira de inmediato, justo cuando Jesper rodeó a Marko con su brazo.

—Esos son sus colores, pero la cosa es, Inej... —Jesper se detuvo mientras se alejaba y señalaba a Kira, Kaz y Arken, —Viene como parte de un paquete.

—No hay viajes gratis —dijo Marko frunciendo los labios. Los miró, entrecerró los ojos y entonces algo brilló en ellos. —¿Cuáles son tus talentos?

Kira vio cómo Jesper, el bastardo engreído, sonreía.

Luego observó cómo él era capaz de disparar un arma, apuntando a una tarjeta colocada entre los labios de Inej mientras ella permanecía en el aire y boca abajo, viendo solo el reflejo de un espejo malo en particular. Ella entrecerró los ojos durante todo el proceso pero al final no dijo nada. No era asunto suyo si pensaba que Jesper era como ella o no. Si quisiera decírselo, lo haría. Y tal vez cuando lo hiciera ella también se lo diría.

Se puso de pie y abrazó a Marko y luego se volvió hacia Kira: —Hazlo mejor, alteza —dijo con una sonrisa engreída.

Kira se volvió hacia Marko y frunció el ceño, —Marko, cariño, ¿realmente necesito un talento? ¿No puedo simplemente ser la cara bonita?

Las mejillas de Marko se sonrojaron y apretó los labios. —No soy alguien que da viajes gratis. Debes tener algo de talento.

Kira se llevó un dedo a la barbilla y fingió pensar un momento antes de encogerse de hombros con impotencia. —Sé bailar ballet, pero no tengo el traje ni los zapatos para ello. ¿Podrías confiar en mi palabra?

Marko la miró por un momento e inclinó la cabeza antes de asentir de mala gana. —Está bien entonces, pero tú estarás a cargo de conseguir todo lo que necesitas antes de que nos vayamos.

Una sonrisa victoriosa apareció en su rostro, —Lo haré, gracias.

Y cuando el hombre se volvió hacia Kaz, Kira le guiñó un ojo a Jesper, boquiabierto.

—El escenario es suyo, señor —le dijo Marko a Kaz.

Éste no dudó: —Me las arreglaré solo.

—¿Sabes bailar ballet? —Inej susurró desde el lado de Kira mientras Marko comenzaba a alejarse de ellos.

—Apenas —respondió ella con una sonrisa. —Tomé clases cuando era niña, pero Ketterdam me quitó toda la gracia.

—No es justo —refunfuñó Jesper mientras pasaba un brazo alrededor de Kira, —Ni siquiera tenías que hacer nada.

—Ella es la que susurra, Jesper —dijo Kaz, —Ella no necesitaba hacer nada para que Marko le hubiera entregado todo su circo si ella se lo hubiera pedido.

Era difícil encontrar la sonrisa que quería aparecer en sus labios y francamente imposible ocultar el rubor en sus mejillas. Kira se encogió de hombros con indiferencia.

—Esa no es una mala idea. Si esta locura no funciona, es una opción bastante mejor que la barra de Jesper.

—¿Prefieres tener un circo que un bar? —Jesper le preguntó con incredulidad.

—En un circo la gente se traga espadas y salta a través de anillos en llamas —dijo Kira con expresión inexpresiva.

—Sí, sí. Pero imagíname como un camarero, Kira, cariño —dijo Jesper con un guiño y Kira lo empujó lejos de ella. —¡Imagínatelo! ¡Sería tan guapo!

•••

Cuando Kira logró convencer a la vieja costurera que había encontrado en Kribirsk para que modificara uno de sus vestidos para que le quedara bien, el sol ya se estaba poniendo. Estaba parada en un pequeño banco, vestida con un vestido verde azulado pálido adornado con perlas en la falda, y trataba desesperadamente de contener la respiración para no ser picada por la aguja.

—Gracias de nuevo, Aya —murmuró Kira con una sonrisa mientras la vieja costurera hacía otro ajuste casi invisible en el dobladillo del vestido. —No puedo creer que haya sido tan descuidado. Mamá siempre está parloteando sobre la importancia de vestirse de manera importante y lo olvido hasta el último minuto.

—Tu madre parece sabia —dijo Aya con un gruñido y Kira casi se echó a reír.

—Ella es... una madre, supongo. Aunque nunca ayudaría a una joven ofreciéndole un vestido en tan poco tiempo.

—Querida, el caso en el que te declaraste me hizo decir que sí con la primera sonrisa —dijo Aya apartando la mano de Kira mientras intentaba juguetear con una perla suelta. —Este vestido está pasado de moda, pero creo que es lo suficientemente escandaloso como para que nadie se dé cuenta. Sin embargo, este joven del que hablas tendrá que mantener las manos quietas, las perlas son frágiles. Yo tampoco bailaría.

Kira soltó una risita. Seguramente Kaz mantendría las manos quietas. Ella lo había usado nuevamente como parte de su artimaña, usando sus palabras del plano del carruaje para incluirlas en su baile con la verdad. —¿Te imaginas? ¡Me llamó su esposa! Oh, el matrimonio es irreal.

—¿Tienes joyas hechas de perlas? —Aya preguntó distraídamente.

Asintiendo, Kira miró la cartera que estaba en la esquina de la habitación. —Oh, encontré justo lo que necesitaba después de que me mostraste el vestido.

Se había probado el vestido y le había permitido a Aya ver qué necesitaba ajustar antes de ponerse su vestido viejo y salir de la boutique, para ir a robar las perlas de otra mujer mientras la costurera trabajaba en lo que podía sin ella allí. Ahora estaban repasando los últimos detalles y pronto Kira se uniría al equipo para entrar al palacio.

Pero ciertamente no como bailarina de ballet (ella no arriesgaría el espectáculo de Marko con sus movimientos descorteses). Ella entraría como parte de la tripulación y se presentaría como parte de la nobleza.

Después de que todo estuvo arreglado y el vestido empacado adecuadamente en una caja junto con las joyas, Kira lo agarró y le sonrió a la costurera. —Muchas gracias, Aya, que el invocador del sol te bendiga.

Aya la despidió con la mano, —Fue un placer. Diviértete en la Fiesta de Invierno, querida.

Sonriendo, Kira abrazó a la mujer y salió de la pequeña boutique.

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