CAPÍTULO DIEZ

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MORIR SE SENTÍA EXTRAÑAMENTE COMO DORMIR. El lugar durante el sueño donde el cuerpo duerme pero la mente todavía tiene un atisbo de conciencia. No lo suficiente para soñar pero sí lo suficiente para anhelar. Y anhelaba algo más.

A diferencia de su casi muerte en Kribirsk, esto no fue embarazoso. Había muerto envenenada por las toxinas de una hermosa y rara flor (las que vio afuera) en la casa de un Santo vivo. Sankta Neyar fue realmente una persona brillante.

Sin embargo, faltaba algo. No hubo explosiones. Su madre no había estado gritando de dolor cuando murió. Nadie había llorado ni gritado para que ella se quedara en la tierra de los vivos. Su muerte le había ofrecido la mano y Kira estaba casi segura de que la tomó.

Pero todavía se sentía extrañamente viva.

Quizás esto fue todo. Está condenada a la eternidad a pensar y reflexionar sobre sus propios pensamientos, los demonios de su pasado.

Ella se recordó a sí misma que a nadie le importaría realmente si ella muriera. ¿Qué había hecho realmente para merecer el dolor de cualquiera? Sus propios padres la habían expulsado, una inútil bastarda Grisha a quien deseaban muerta.

El leve zumbido en sus oídos se hizo más fuerte y los sonidos familiares de la gente jugando y bebiendo en el Club Cuervo resonaron en su cabeza. La confusión surgió dentro de ella. ¿Había sobrevivido? ¿Habían encontrado una manera de salvarla y traerla de regreso a casa?

Ellos. Kira buscó en su cabeza a quién se refería con sus palabras. ¿Qué pasó? ¿Quién querría salvarla?

Sus ojos se abrieron y encontraron un techo. Sus cejas se fruncieron. El Club Cuervo. Kaz. ¿Cómo había olvidado su nombre? El bastardo del Barril fue inolvidable y ella fue...

Apoyándose en sus codos, los ojos de Kira escanearon la habitación a su alrededor. El lavabo a su derecha. La ventana con la lluvia chapoteando a la izquierda. La oficina más allá del dormitorio. La habitación de Kaz. De nuevo había olvidado su refugio personal en Ketterdam, en el Club Cuervo, y no lo recordaba.

Quizás la parte en la que estaba a punto de morir le había dañado la cabeza. No importa, no podría haber olvidado mucho más. Kira se sentó en la cama y abrió la boca para llamarlo.

¿Kaz?

Ningún sonido había salido de sus labios. Kira intentó hablar de nuevo.

¡Kaz!

Sus manos volaron hacia su garganta y sus ojos se abrieron como platos. Intentó gritar, chillar, hablar y suplicar. La sala permaneció en silencio. La Susurradora del Barril había perdido la voz. Kira intentó no entrar en pánico, pero la pregunta resonó en su cabeza:

¿Cuál es el valor de un Susurrador mudo?

Kira instintivamente buscó sus anillos, como hacía a menudo cuando algo andaba mal o algo perturbaba su armadura. Su mano estaba desnuda. Los ojos de Kira se cerraron. Las bandas doradas que llevaba habían desaparecido y parecía como si un peso hubiera caído sobre ella. No importa cuánto quisiera pensar que había reducido su pasado a cenizas, todavía llevaba las cenizas con ella, porque ella lo era todo y sus anillos significaban que era alguien. ¿Pero sin los anillos? ¿Quién era ella? ¿Un susurrador mudo? ¿Una chica sin nombre? Nada.

Kira rápidamente buscó a tientas alrededor de la cama, buscando los anillos, pero no los veía por ningún lado. Ella gritó. Silencio.

Kira levantó las manos y trató de sentir el oro de los anillos en algún lugar de la habitación. En cualquier lugar. Pero ella no podía sentir nada. Ella no sintió nada. No hay sensación de hormigueo al usar sus habilidades, ni una ola de poder que irradia de ella.

Su respiración se volvió irregular. Sus ojos se posaron en los botones metálicos del abrigo que estaba colgado en la pared. Ella trató de arrebatárselos. Como había hecho tantas otras veces. No pasó nada.

Su voz. Su poder. Su valor.

Se habían ido.

Su respiración comenzó a fallar, saliendo en respiraciones irregulares y superficiales, su boca se había secado y sus ojos picaban por las lágrimas no derramadas.

No, no, no, no, no, no. ¡Esto no puede estar pasando! Preferiría haber muerto. ¿Por qué alguien salvaría a alguien tan inútil como ella? Una decepción bastarda por parte de Grisha. Un don nadie mudo e impotente.

Se levantó de la cama, intentando bajar al club porque tal vez todo era un sueño retorcido y cruel. Sus rodillas se doblaron cuando se puso de pie y Kira se apoyó contra la pared. Su respiración era entrecortada, desesperada, y finalmente... Finalmente, las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

Ella gritó. El silencio permaneció. Ella sollozó. Silencio. Rogó que alguien la escuchara y odiaba rogar. Ninguna palabra salió de sus labios; ni siquiera la verdad, ni siquiera la mentira.

Y entonces ella lo escuchó.

La señal reveladora de su bastón golpeando el suelo. Sus ojos se abrieron presa del pánico.

Kaz no podía verla. Así no.

Débil. Inútil. Sin valor.

Lo tiraría como si fuera una mala inversión. Su tratamiento de ayuda mutua dependía de su habilidad como Susurradora, del coraje que había creado para sí misma. Pero ella no era nada. Incluso podría haberla matado.

La puerta se abrió cuando Kira se levantó de la pared. Sabía que él estaba allí, pero sus lágrimas lo hicieron borroso mientras cruzaba la habitación a tropezones. Débil. Sin valor. Él estaba hablando, lo supo por el tono ronco de su voz, pero su respiración era más fuerte.

Las piernas de Kira cedieron debajo de ella y cayó hacia adelante. Preparado para caer al suelo. Sólo las manos de Kaz evitaron que ella colapsara, agarrándola por la cintura y tirando de su cuerpo contra el de él en busca de apoyo.

Ella trató de escaparse de su alcance (porque él no debía saber el precio que el veneno le había cobrado) y trató de decirle que la dejara ir. Ella no merecía que él la abrazara. Todo lo que la hacía ser quien era había desaparecido. No había manera de que él la quisiera ahora.

—Kira —la voz de Kaz resonó en su cabeza y dejó de luchar cuando sintió sus manos agarrar su cintura con más fuerza. Como nunca lo había hecho antes. Ella lo miró, a través de ojos que seguramente estaban inyectados en sangre y pestañas que seguramente estaban cubiertas de lágrimas. Sus ojos eran casi negros, un color que extrañamente se parecía a su hogar. Atractivo. Diabólico.

Intentó hablar, decirle eso, pero ningún sonido salió de sus labios. Un sollozo la atravesó, saliendo de su boca tan silenciosamente como las palabras que había intentado decir.

Y de repente las lágrimas desaparecieron de sus mejillas. No sabía cuándo él había encontrado tiempo para quitarse los guantes, no la había soltado de la cintura, pero estaba muy consciente de la mano desnuda de Kaz sosteniendo su rostro. Pero su toque se sintió frío; En lugar de prender fuego a su piel, fue hielo contra sus mejillas.

—No seas blanda conmigo ahora, Susurrador —dijo, su voz ronca y profunda. Ella se estremeció. —La diversión apenas comienza.

Intentó hablar. ¿Divertido? ¿Quieres que me quede? ¿Aunque estoy rota? Ella ya no era la Susurradora, ¿verdad? ¿Cómo podría serlo cuando ni siquiera podía decir lo que pensaba o interpretar el papel? Batir las pestañas no fue suficiente para sobrevivir al Barril y fue despojada de todo lo que la hacía ser quien era. Regresar a Ravka ni siquiera era una posibilidad, no la reconocerían sin sus anillos y cualquiera podría adaptarse para parecerse a la princesa.

—Quédate —Kaz habló y ella volvió a mirarlo a los ojos. Kira frunció el ceño. ¿Desde cuándo Kaz lee la mente? —Aún me debes un mes de trabajo como camarero en DeKappel.

A través de las lágrimas y el dolor, la sonrisa de Kira fue involuntaria, por pequeña que hubiera sido. Los labios de Kaz se alzaron. Aún así logró hacer sonreír al Bastardo del Barril... al menos eso seguía siendo cierto.

Intentó hablar de nuevo y esta vez él simplemente cerró los ojos con frustración, apoyándose en la sensación de su mano mientras ella permanecía en silencio. Frío. Apartó la extraña sensación, porque Kaz nunca la había tocado tan fácilmente.

—Los jugadores realmente buenos saben que no deben jugar sino sus oponentes —Kaz le dijo. Kira le frunció el ceño mientras abría los ojos. —No necesitas tu voz. Ni la pequeña ciencia. Ya sabes jugar, Susurrador. Y si no puedes vencer las probabilidades, voltea el tablero y reinará el caos.

Caos. Mi especialidad. Quería decir algo, desesperadamente. Todo lo que pudo reunir fue una sonrisa. Uno en el que intentaba transmitir lo mucho que le importaba que él no la echara a la calle, que quería que se quedara. Que él la deseaba.

Él pasó el pulgar por su labio inferior y murmuró: —Esa es la sonrisa.

—¡Kira!

Kira frunció el ceño cuando la voz de Inej hizo eco en su cabeza, cortando el estado de niebla de su mente como un hacha. Miró a Kaz, pero él permaneció quieto, inmóvil, y ahora que realmente lo vio, cuando su conciencia quedó bajo control, sus ojos estaban vidriosos como si estuviera en trance. Su toque se sintió como la muerte.

Ella se escapó de su alcance y retrocedió tambaleándose. Su cabeza se dirigió bruscamente al DeKappel en la pared, a su cama, a la habitación que la rodeaba. El Club Cuervo había sido volado. ¿Qué estaba haciendo ella aquí?

¿Cómo podría olvidar a su familia? Nicolai. Seguramente la querría viva, después de todo, ya la había llorado una vez. Inej. Su mejor amiga la estaba llamando a lo lejos. Jesper. El bruto Zemini de ella. Genya. Nina. Wylan. ¿Qué tipo de veneno la hizo olvidar a las personas que lucharon por su vida?

Todos excepto Kaz.

Pero él no estaba allí para decirle que ella no valía nada. Él estaba allí para decirle que se quedara. Como lo necesitaba antes de morir. Alguien pidiéndole que se quedara incluso si ella ya no estaba. Alguien que la quiera. Pero ella no estaba dispuesta a morir y este Kaz no era real.

—Esto no es real —susurró, pero su voz no estaba allí, estaba muy lejos, de donde había venido la de Inej.

—¡Es un sueño! —dijo Inej.

Una alucinación. Cortesía de las flores del exterior. Una cruel y retorcida alucinación que convertía a Kaz en la única condición para tener una muerte digna. Eso hizo que Kaz sintiera que la propia Muerte venía a llevársela. Y ella había caído directamente en su frío abrazo.

—¡Despierta! ¡Kira!

Sus ojos se abrieron de golpe.

Jadeó en busca de aire, pero se dio cuenta demasiado tarde de que tenía algo extraño en la boca y lo inhaló. Kira comenzó a toser cuando Inej se tapó la boca con la mano para forzarla a alimentarla con lo que sea que la había salvado del veneno. Inej sostuvo algo azul para ella. Una mariposa.

Kira hizo una mueca y se secó una lágrima que sintió en su mejilla. Empujó la pesadilla a un segundo plano, ahora no era el momento de lidiar con ella. —Dime que no acabo de comer eso.

—¿No acabas de comer esta? —Inej dijo con una sonrisa de alivio: —Esta es para Kaz.

Sus ojos se abrieron y Kira se sentó, casi dándole un cabezazo a Inej si no fuera por sus rápidos reflejos. Kaz yacía en el suelo, inconsciente e inmóvil. Pero no se parecía a la Muerte, sino a su hogar. Kira le arrebató la mariposa de la mano a Inej y se arrastró por el corto camino hasta Kaz.

Con una respiración profunda, Kira abrió la boca, ignorando la forma en que él se apartaba ante su toque, y empujó la mariposa hacia su garganta, manteniendo la boca cerrada con una mano mientras sostenía su cabeza. —¡Kaz! ¡Despierta!

Pude ver sus ojos moviéndose a través de sus párpados, salvajes como si buscaran algo.

Parecía que ambos estaban teniendo alucinaciones caóticas. Pero claro, ambas eran tormentas caóticas y furiosas, ¿verdad? Tormentas que sólo encontraron tranquilidad unas en otras. Por eso la Muerte se parecía a Kaz. Porque Kira voluntariamente tomaría su mano y dejaría que él la llevara al infierno, y disfrutaría la forma en que ardía mientras el diablo tomaba su mano. Y él era su demonio, ¿verdad?

—¡Kaz!

Él no se movió. Kira miró a Inej y a los demás con expresión de pánico antes de volver a mirar a Kaz. Ella le quitó la mano de la boca y le sostuvo la cara entre las suyas, pasando el pulgar por sus pómulos. Ella apretó la mandíbula. Si Kaz muriera, ella se arrastraría hasta el infierno y lo arrastraría de regreso a la vida, después de asesinar dulce y respetuosamente a Sankta Neyar y usar sus entrañas para pintarle a Kaz un cartel de bienvenida de regreso del infierno

—¡Cariño, despierta!

Sus ojos se abrieron de golpe, oscuros e infinitos. Su voz era tan baja que estaba segura que era sólo para sus oídos, pero murmuró su nombre.

Los labios de Kira se estiraron en una brillante sonrisa.

La muerte podría haberse parecido a Kaz. Pero Kaz, el verdadero, parecía la vida misma. Caótico. Peligroso. Impredecible. Bienvenida. Una vida en la que tal vez, sólo tal vez, ella fuera valiosa a pesar de lo destrozada que estaba.

Y si no podía vencer las probabilidades, cambiaría las tornas y reinaría sobre el caos. Como la Muerte le había enseñado.

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