Dewy nhìn quanh phòng một lượt rồi hỏi: "Hôm nay anh định đi đâu?"

Santa ngả người ra ghế, đáp bâng quơ: "Hôm nay anh đi ký hợp đồng với GMMTV."

Dewy hơi nhướn mày, có chút bất ngờ. "GMMTV là một công ty lớn. Sao họ lại để ý đến anh?"

Santa nhún vai, giọng điệu thoải mái: "Anh nhận được đề nghị này từ mấy tuần trước."

Dewy khẽ "ồ" lên, ánh mắt lóe lên sự nhận ra. "À… lúc đó em vừa mới đến Trái Đất."

Santa thoáng sững lại, rồi nhìn Dewy đầy suy tư. Anh chưa từng nghĩ đến sự trùng hợp này, nhưng giờ ngẫm lại, có lẽ cơ hội này thực sự đến từ khi Dewy xuất hiện. Anh bật cười, ánh mắt dịu dàng: "Vậy phải cảm ơn may mắn mà em mang lại cho anh rồi."

Dewy hờ hững gẩy gẩy lọn tóc bạch kim của mình, giọng điệu thản nhiên: "Không có gì."

Lúc sắp bước ra cửa, Santa quay người lại hỏi Dewy:

"Thế bây giờ em đi cùng với anh thế nào?"

Dewy đáp một cách dửng dưng:

"Có ba cách. Cách thứ nhất, em cứ đi cạnh anh thôi. Việc người ngoài có thể nhìn thấy em hay không phụ thuộc vào ý niệm trong đầu anh. Nhưng em không tán thành cách này lắm, vì nhiệt độ bên ngoài có thể khiến cả anh và em nhanh chóng mất sức."

Santa nhướn mày. "Nghe đã thấy mệt rồi. Còn cách khác không?"

Dewy tiếp tục: "Cách thứ hai, anh dùng ý niệm biến em thành búp bê rồi treo ở túi mang đi cùng. Nhưng lúc đó em chỉ có thể nghe chứ không thể nói chuyện với anh."

Santa chớp mắt. "Ơ, chẳng phải lúc đầu em đã là búp bê rồi à?"

Dewy phớt lờ câu hỏi, nói luôn: "Cả hai cách trên em đều có thể duy trì nhiệt độ giúp anh. Nhưng có một cách nữa, cách thứ ba."

Cô giơ cổ tay trái lên: "Em có thể chui vào cổ tay anh. Khi đó, ở đó sẽ có một hình xăm bông tuyết. Nhưng cách này có một ảnh hưởng phụ."

Santa nuốt nước bọt. "Ảnh hưởng gì?"

Dewy bình thản đáp: "Năng lực của em có thể khiến anh chết rét nếu em ở trong đó quá lâu."

Santa: "..."

Santa nghe xong thì tròn mắt nhìn Dewy, vẻ mặt lộ rõ sự hoang mang. "Khoan đã... Chui vào cổ tay anh á? Em nói như kiểu anh là cái túi đựng đồ ấy?"

Dewy khoanh tay, bình thản đáp: "Thì về bản chất cũng không khác nhau lắm đâu."

Santa thở dài, nhìn xuống cổ tay mình như thể đang hình dung một hình xăm bông tuyết xuất hiện ở đó. "Cách thứ ba nghe hơi đáng sợ đấy. Nếu anh ngủ quên hay quên mất em trong đó thì sao?"

Dewy nhún vai: "Thì anh sẽ chết vì lạnh. Nhưng anh cũng không ngốc đến mức để chuyện đó xảy ra đâu nhỉ?"

Santa cười méo xệch: "Tự nhiên thấy mình có thêm một cái đồng hồ hẹn giờ nguy hiểm ghê."

Dewy liếc anh một cái rồi tiếp tục: "Dù sao thì anh chọn nhanh đi. Không lẽ em cứ đứng đây mãi?"

Santa trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi gật gù:

"Vậy chọn cách thứ hai đi. Anh không muốn bị chết rét đâu."

Dewy khoanh tay, gật đầu như đã đoán trước. "Cũng là lựa chọn hợp lý đấy."

Ngay sau đó, cơ thể cô dần thu nhỏ lại, trở thành một con búp bê vải tinh xảo với mái tóc trắng bạch kim mềm mại, đôi mắt xanh lấp lánh như người thật. Santa cẩn thận nhấc cô lên, nhìn một lượt rồi treo vào túi xách của mình.

Từ bên trong, giọng Dewy vẫn vang lên đều đều: "Nhớ giữ cẩn thận. Đừng có vứt lung tung đấy."

Santa bật cười: "Yên tâm, anh sẽ chăm sóc em chu đáo, Nong Dewy."

Dewy không đáp, nhưng Santa có thể cảm nhận được một chút hừ nhẹ đầy kiêu ngạo vọng ra từ con búp bê nhỏ.

----------------

Santa đứng trước cửa văn phòng, hít sâu một hơi trước khi đẩy cửa bước vào. Cậu vốn nghĩ cuộc gặp hôm nay chỉ có P'New, nhưng khi ánh mắt vừa lướt qua căn phòng, Santa bất giác sững người.

"Ố... Papa Boun? P'Prem? Hai người không phải đã rời công ty rồi sao?"

P'Boun bật cười, tiến lại gần xoa xoa đầu Santa như thường lệ. "Thì rời công ty này, giờ đi ký hợp đồng với công ty khác đây còn gì."

Santa tròn mắt, nhanh chóng quay sang P'Prem, người đang đứng khoanh tay mỉm cười. "Vậy hai anh cũng vào GMMTV à?"

P'Prem gật đầu, ánh mắt mang theo chút ấm áp: "Đúng vậy, nhóc con. Chúng ta lại cùng một nhà rồi."

Santa không giấu nổi sự vui mừng. Cậu vốn dĩ đã có chút lo lắng khi một mình đến công ty mới, nhưng bây giờ thì khác rồi—với hai người anh thân thiết ở đây, con đường phía trước bỗng nhiên bớt đơn độc hơn.

Santa, Boun, Prem và P'New cùng bước xuống xe trước tòa nhà trụ sở của GMMTV. Ngay lập tức, ánh mắt của các fan đang tụ tập trước cửa đều đổ dồn về phía họ.

"Nhìn kìa! Boun, Prem, Santa! Họ đến đây làm gì nhỉ?" Một fan phấn khích reo lên.

Một người khác cau mày suy nghĩ, rồi chợt bật thốt: "Khoan đã… Họ vừa kết thúc hợp đồng với Wasabi mà, hôm nay đến đây chẳng lẽ…"

Nhóm fan bắt đầu xôn xao bàn tán, đoán già đoán non về lý do cả ba xuất hiện cùng lúc ở GMMTV. Trong khi đó, Santa chỉ khẽ cúi đầu chào họ trước khi nhanh chóng theo chân P'New bước vào tòa nhà. Cậu có thể cảm nhận được Dewy – lúc này đang trong hình dạng búp bê treo ở túi của mình – khẽ động đậy, như thể cô cũng đang lắng nghe những lời bàn tán bên ngoài.

Sau khi ký xong hợp đồng, Santa cùng Boun và Prem bước ra khỏi phòng Giám đốc điều hành - P'Tha. Khi họ chuẩn bị rời đi, một nhóm người vội vã bước vào một phòng họp. Gương mặt của họ có vẻ khá căng thẳng và không tự nhiên. Khi nhìn kỹ, Santa nhận ra Perth đang đi cùng với một số anh chị quản lý của mình. Perth là nghệ sĩ của GMMTV và hiện tại đang có một bộ phim mới sắp quay mà P'New làm đạo diễn. Cảnh tượng này làm cậu cảm thấy hơi lạ, nhưng không nói gì.

Đúng lúc đó, P'Tha bước ra khỏi phòng, nhìn thấy P'New và gọi lớn:
"New, vào đây với anh chút!"

P'New quay sang dặn ba người còn lại:
"Cứ về trước đi, anh sẽ về sau."

Santa, Boun và Prem không hỏi thêm, gật đầu rồi rời khỏi khu vực phòng họp.

Trên xe lúc về, Boun nhìn thấy con búp bê bên túi của Santa và cảm thấy nó khá bắt mắt, liền hỏi:
"Ôi con búp bê này thật xinh đẹp, ai tặng em vậy?"

Santa bâng quơ trả lời:
"Dạ, em được một fan tặng cho ạ."

Boun cầm con búp bê lên, ngắm nghía một lúc rồi vô tình va phải tay của Santa. Sau đó, Boun liền nắm lấy cánh tay của cậu, nhìn vào rồi nói:
"Tay em mát ghê, anh nhớ là thời tiết thế này em thường chảy mồ hôi đầm đìa luôn mà sao hôm nay không thấy thế nhỉ?"

Santa gãi đầu, có chút ngại ngùng, trả lời:
"À, em có đi khám sức khỏe nên có cải thiện rồi ạ."

P Boun gật gù, lại tiếp lời:
"Ừ phải chữa đi chứ, anh lo mấy buổi họp fan hay sự kiện ngoài trời em bị mất nước rồi ngất thì khổ."

Dewy đang nằm trong túi của Santa, bị Boun xoa xoa mãi mà không thể làm gì được. Cô tức giận thầm trong lòng:
"Cái người giúp anh ấy đang bị anh bóp tới bóp lui đây này..."

Nhưng Dewy đành im lặng, chỉ có thể chịu đựng trong sự khó chịu và bực bội.

Cùng lúc đó, tin tức Boun, Prem, Santa xuất hiện tại trụ sở GMMTV lan truyền rầm rộ trên mạng xã hội X. Những bức ảnh chụp họ bước vào tòa nhà nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi.

Không để công chúng phải đồn đoán quá lâu, vào buổi chiều cùng ngày, truyền thông của GMMTV chính thức đăng tải thông báo:

"Chào mừng Boun, Prem và Santa chính thức gia nhập đại gia đình GMMTV! Hãy cùng chờ đón những dự án mới đầy hứa hẹn của họ trong thời gian tới!"

Bài đăng ngay lập tức gây bùng nổ, thu hút hàng nghìn lượt thích và bình luận. Fan hâm mộ vừa phấn khích vừa bất ngờ, còn những người trong ngành cũng bắt đầu chú ý đến động thái này của GMMTV.

-------------

Trong một căn phòng họp kín của GMMTV, không khí căng thẳng bao trùm. P'Tha, Giám đốc điều hành, ngồi phía đầu bàn với vẻ mặt nghiêm túc. P'New, đạo diễn của dự án phim mới, đứng bên cạnh, tay cầm tập tài liệu, thỉnh thoảng nhìn sang Perth và nhóm quản lý của anh.

Perth ngồi đó, trông có vẻ mệt mỏi, ánh mắt đượm buồn, và rõ ràng là không thoải mái khi phải đối mặt với tình huống này. Các quản lý của anh cũng ngồi im lặng, không ai dám lên tiếng, như thể đang chờ đợi một quyết định quan trọng.

P Tha hắng giọng, phá vỡ sự im lặng kéo dài. “Chúng ta đều hiểu tình hình của Chimon và những khó khăn anh ấy đang phải đối mặt. Chúng tôi rất tiếc khi phải đưa ra quyết định này, nhưng vì sức khỏe của anh ấy, chúng ta không thể để mối quan hệ hiện tại ảnh hưởng đến công việc và sự nghiệp của Perth.”

Perth hơi cúi đầu, như thể đã chuẩn bị tinh thần cho điều này, nhưng anh vẫn không thể che giấu được sự thất vọng. “Em hiểu,” anh nói khẽ, giọng có chút nghẹn lại. “Dù sao, em cũng chỉ muốn Chimon khỏe lại. Cảm ơn mọi người vì đã luôn ủng hộ chúng em.”

P'New lúc này lên tiếng, với vẻ mặt đầy quyết đoán: “Vì dự án phim mới sẽ không thể tiếp tục như kế hoạch nếu chúng ta không giải quyết vấn đề này, chúng ta sẽ phải casting lại để tìm một đối tác mới cho Perth.”

Một trong các quản lý của Perth cẩn thận gật đầu. “Chúng tôi hoàn toàn hiểu và ủng hộ quyết định này. Tuy nhiên, việc tìm kiếm một người thay thế cũng không phải dễ dàng. Chúng tôi sẽ hỗ trợ Perth trong việc casting.”

Perth im lặng một lúc, rồi mới nói, giọng lạ lẫm: “Dù sao, công ty có những tiêu chuẩn rất rõ ràng về công việc và sự nghiệp. Em sẽ làm việc hết mình, nếu điều này là cần thiết.”

P'Tha nhìn Perth một lúc, rồi thở dài. “Cả hai bên đều đã nghĩ kỹ chưa? Việc casting lại đối tác cho Perth có thể sẽ ảnh hưởng đến tiến độ dự án. Nhưng nếu chúng ta không làm vậy, chúng ta không thể đảm bảo tiến độ quay phim.”

P'New gật đầu đồng tình. “Chúng ta sẽ thông báo ngay lập tức về việc casting cho dự án phim, và tôi sẽ chủ động tìm kiếm những ứng cử viên mới để thử vai. Sớm nhất có thể để không làm trì hoãn kế hoạch quay phim.”

Perth cảm thấy một chút căng thẳng dâng lên trong lòng. Anh đã nghĩ tới viễn cảnh phải đóng phim với một đối tác mới, nhưng anh hiểu rằng đây là điều không thể tránh khỏi. "Cảm ơn mọi người. Em sẽ làm hết sức mình để công việc không bị ảnh hưởng."

Sau khi cuộc họp kết thúc, tất cả đứng dậy. Perth, dù có chút lo lắng, vẫn cảm thấy một sự quyết tâm mới trong lòng. Dù tình huống này không hề dễ dàng, anh biết mình phải tiếp tục. Và anh không hề biết rằng một trong những đối tác mới mà GMMTV sẽ tìm kiếm lại chính là một cái tên mà anh chưa từng nghĩ đến – một người sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời anh sau này.

Lúc bước ra khỏi phòng, P'Tha và P'New trao đổi vài lời với nhau về kế hoạch tiếp theo. Perth đứng một mình, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cho thử thách mới phía trước.

Perth quay về phòng nghỉ tại công ty, theo sau là Mae Add - quản lý của cậu. Perth nằm dài trên sofa, thở dài, ánh mắt cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang suy nghĩ điều gì đó. Cậu lên tiếng với vẻ mệt mỏi: "Mae à, đây là partner thứ mấy của con rồi ấy nhỉ? Có phải nhiều đến mức không đếm được rồi không ạ?"

Mae Add phì cười, đi đến gần Perth và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, vỗ nhẹ vào vai cậu. "Cái thằng này, partner mà làm như ly hôn không bằng, mà tính xem mấy người rồi ấy hả? Cứ như thể lúc nào cũng là một cuộc chia tay ấy."

Perth mỉm cười, lắc đầu. Cậu không muốn nói thêm gì, chỉ cảm thấy mệt mỏi vì phải thay đổi đối tác liên tục.

Mae Add đứng dậy, lấy một cốc nước rồi đưa cho Perth. "Hợp tác hay tách ra là tốt cho cả đôi bên, biết đâu lại là lựa chọn tốt. Con cũng hiểu là ở cái khía cạnh thị trường hiện nay, những cặp đôi kết hợp chỉ để tạo danh tiếng, thì nhiều khi cũng chẳng đáng để duy trì nữa. Các chàng trai bây giờ muốn hoạt động độc lập, làm theo ý mình hơn, thay vì cứ phải kết hợp với một người khác."

Mae Add ngồi xuống cạnh Perth, nhìn thẳng vào mắt cậu, giọng dịu dàng nhưng thấu hiểu: "Mae cũng hiểu tính tình của con không phải nghĩ đến mấy cái đó. Con chỉ muốn làm thật tốt công việc của mình để không khiến fan hâm mộ thất vọng thôi mà. Đúng không?"

Perth im lặng, cầm cốc nước lên uống một ngụm, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. "Con hiểu, Mae... chỉ là lúc nào cũng phải bắt đầu lại từ đầu, thật sự mệt mỏi."

Mae Add vỗ nhẹ vào tay Perth, như thể muốn truyền thêm sức mạnh cho cậu. "Thật ra, đối với con, không phải là chuyện ai hợp tác với ai. Chỉ cần con làm việc hết mình và theo đuổi đam mê, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Dù có là người nào đi chăng nữa, nếu con thật sự muốn làm tốt, thì không có gì là không thể."

Perth khẽ gật đầu, cảm thấy được thấu hiểu. Dù tình huống này không dễ dàng, nhưng cậu vẫn quyết tâm tiếp tục con đường sự nghiệp của mình.

Tối hôm đó, GMMTV chính thức đăng tải thông tin trên các nền tảng truyền thông xã hội và trang web của công ty. Tin tức gây xôn xao trong cộng đồng fan hâm mộ của Perth và Chimon.

Thông báo từ GMMTV viết: “Vì lý do sức khỏe của Chimon, sau thảo luận và cân nhắc kỹ lưỡng, GMMTV xin thông báo rằng Perth và Chimon sẽ không hoạt động dưới hình thức couple trong thời gian tới. Chúng tôi mong nhận được sự thông cảm từ người hâm mộ và sẽ tiếp tục hỗ trợ hai nghệ sĩ trong các dự án cá nhân của họ. GMMTV luôn cam kết tạo điều kiện để các nghệ sĩ phát triển theo hướng tốt nhất và phù hợp với sức khỏe cũng như nhu cầu nghề nghiệp của mỗi người.”

Ngay lập tức, thông tin này đã thu hút sự chú ý lớn từ cộng đồng mạng. Fan của cặp đôi Perth và Chimon không khỏi tiếc nuối và bày tỏ sự lo lắng cho tình hình sức khỏe của Chimon. Cùng lúc, nhiều người cũng chia sẻ sự cảm thông và mong muốn cả hai sẽ sớm bình phục và tiếp tục hoạt động nghệ thuật.

Trên các trang mạng xã hội, những bài viết về thông báo của GMMTV nhanh chóng tràn ngập, và các fan cũng đưa ra những suy đoán về tương lai của Perth và Chimon, liệu họ có tiếp tục hợp tác với nhau trong các dự án khác, hay mỗi người sẽ đi theo con đường riêng.

Dù vậy, với những người trong cuộc, đặc biệt là Perth, đây rõ ràng là một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp. Cậu chỉ có thể hy vọng rằng quyết định này sẽ giúp cả hai nghệ sĩ có cơ hội phát triển hơn, dù đôi lúc không tránh khỏi cảm giác mất mát và tiếc nuối.

Trong nhóm chat chung của các nghệ sĩ GMMTV, thông báo từ phòng kế hoạch nhanh chóng xuất hiện, gây chú ý cho mọi người:

“Thông báo casting cho vai diễn Gun trong dự án phim ‘Perfect 10 Liners’. Đây là một dự án lớn với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ tên tuổi của GMMTV. Các bạn có thể đăng ký casting thông qua bộ phận quản lý. Chúc mọi người may mắn!”

Santa đọc qua thông báo và lập tức chú ý đến thông tin quan trọng: đạo diễn của dự án là P'New, người đã làm việc với cậu từ trước. Cậu suy nghĩ một lúc, không biết liệu mình có phù hợp với vai Gun này không, bởi đây là một vai diễn khá lớn, có thể sẽ là cơ hội lớn nhưng cũng là thử thách lớn.

Ngay khi cậu đang mải nghĩ, một thông báo Line bất ngờ hiện lên trên điện thoại từ chính P'New:

“Santa, anh đã thấy thông tin casting cho vai Gun rồi. Thử sức với buổi casting này đi. Và đừng nghĩ anh sẽ có cửa sau cho em đâu nhé. Nếu em thực sự muốn, cứ thể hiện tốt thôi.”

Santa mỉm cười khi đọc xong tin nhắn. Dù biết là P'New chỉ đang trêu đùa, nhưng cậu cũng cảm thấy có chút áp lực. Đối với cậu, cơ hội này không phải là điều dễ dàng có được, và P'New rõ ràng không có ý định nương tay.

Cậu hít một hơi thật sâu rồi trả lời:

“Vâng, em sẽ thử sức. Cảm ơn anh đã tin tưởng.”

Santa nghĩ thầm trong lòng, đây sẽ là một bước ngoặt trong sự nghiệp của cậu. Cậu cần phải thể hiện thật tốt để không phụ lòng những người đã tin tưởng và giúp đỡ mình.

Santa dọn dẹp qua căn phòng rồi quay qua hỏi Dewy: “Có đi ăn không? Anh nhớ hôm trước em cũng có thể ăn uống như con người mà.”

Dewy lườm anh một phát sắc lẹm: “Mặt trời lặn rồi, em ra ngoài không hoá hình được, khác gì con ma vất vưởng.”

Santa nghĩ một lúc rồi bảo: “Hay em hoá thành búp bê anh mang theo cùng được.”

Dewy lắc đầu nguây nguẩy: “Sáng nay được vinh dự treo ở túi của anh, hết bị bóp méo mặt rồi lại chóng mặt vì cùng anh ngồi Grab phi như tên lửa rồi. Thôi, đã liên kết với anh rồi nên em không cần ăn uống thường xuyên nữa, anh chưa chết thì em còn khỏe chán.”

Santa ký đầu cô: “Cái con bé này đúng là độc mồm ghê gớm.”

Lúc ra cửa, Dewy vẫn gọi với: “Thế tiện thì mua cho em cốc Latte nhé.”

Santa ghé đầu vào cửa, giơ tay chào kiểu: “Vâng biết rồi cô nương không thèm ăn uống gì ạ.”

Buổi tối, Santa nhìn Dewy rồi hỏi: “Em có cần ngủ không? Anh nhường phòng cho em, vì condo của anh chỉ có một phòng ngủ thôi.”

Dewy lắc đầu: “Không cần đâu. Năng lượng của Tinh Linh sản sinh nhờ hấp thụ từ cộng sự chứ không phải do các hoạt động cần thiết như con người. Em không cần ngủ như anh đâu.”

Santa gật đầu rồi bảo: “Vậy thì được rồi. Nhưng nếu em cảm thấy không thoải mái thì cứ nói nhé.”

Hai người cùng kéo cái sofa lại sát tường cạnh phòng ngủ. Sofa sẽ cách giường bên trong phòng ngủ bởi một bức tường, đảm bảo khoảng cách 5m giữa hai người, như vậy Dewy có thể duy trì năng lượng mà không ảnh hưởng đến Santa.

Với khoảng cách 5m giữa hai người, Dewy cảm nhận được sự cân bằng năng lượng, giúp cô duy trì nhiệt độ cho bản thân và Santa. Trong khi đó, Santa nằm trên giường, cảm thấy cơ thể mình thoải mái hơn bao giờ hết. Nhiệt độ cơ thể của cậu được Dewy duy trì ở mức trung hòa, không còn cảm giác nóng nực hay khó chịu như trước. Cậu thở dài một hơi nhẹ nhõm, cảm giác như lần đầu tiên ngủ một giấc ngon lành mà không bị làm phiền bởi cái nóng, cái mệt mỏi.

Dewy ngồi trên sofa, đôi mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, lắng nghe những âm thanh yên tĩnh của buổi đêm. Cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm, không còn lo lắng về việc phải giữ sự cân bằng trong không gian này. Cả hai người đều có thể thư giãn, từng hơi thở trở nên đều đặn, giấc ngủ đến dễ dàng hơn bao giờ hết.