Algumas lascas de asfalto batem com força no rosto de Abel, mas elas não têm tamanho para que seu impacto seja maior do que o de uma picada de mosquito. O rosto suado do homem tem estampado uma expressão de incerteza com preocupação, enquanto tenta manter o corpo de Vag fora das linhas de tiros. Ao seu lado, Sawyer se estica para dentro da traseira da Explorer, vasculhando entre as bolsas do grupo.

ㅤㅤㅤㅤ— Você tá podre, ein? — ele fala alto o bastante para que Dwight escute. Este, por sua vez, permanece em silêncio e encolhido perto das costas do banco traseiro, com as mãos na cabeça. — Vic, vem cá! — ele ajuda o garotinho a passar para a traseira também, para se proteger melhor. — Boa, agora fica aqui, beleza? — após a confirmação do menor, ele puxa uma bolsa comprida e sai do carro, se sentando ao lado de Abel.

ㅤㅤㅤㅤ— Quê que você tá fazendo? — pergunta o cabeludo, olhando seu amigo abrir a bolsa de armas.

ㅤㅤㅤㅤ— Quer ficar aqui e esperar esses putos nos cercarem? — Sawyer tira uma HK 433 da bolsa, junto com um pente de munição cilíndrico duplo. — Tá na hora de estrear essa beleza aqui. — Ele encaixa o capacitor com 150 cápsulas e engatilha o fuzil, olhando Abel, se levantando: — Se eu morrer, quero que fique com a consciência pesada por não ter me dado a cartela, beleza?

ㅤㅤㅤㅤ— Ei, espera, espera!! — Abel tenta segurar Sawyer, mas o loiro sai em disparada. Entretanto, ele tem que desviar sua atenção ao sentir Vag se mexendo ao seu lado, tentando alcançar a bolsa deixada por Sawyer. — Puta merda! Você tá vivo.

ㅤㅤㅤㅤSe protegendo dentro de uma loja de sapatos, Sawyer nota que na parede à sua frente há um enorme espelho que, apesar de sujo, o permite ver com clareza o grupo com cerca de 12 pessoas que está os atacando. Todos são homens que parece estar com a pele queimada por causa do sol e alguns deles possuem cicatrizes enormes pelo corpo. Todos estão se escondendo atrás de carros espalhados.

ㅤㅤㅤㅤ— Cacete... que visão do inferno. — ele sai da sua cobertura e dispara várias vezes contra um trio que está se protegendo atrás de uma carcaça incendiada, conseguindo atingir um na cabeça e outro no ombro. Tendo uma vantagem, ele começa a correr e se agacha perto de uma minivan que logo vira alvo dos disparos.

ㅤㅤㅤㅤAcuado, ele respira fundo e começa a se perguntar por que entrou nessa roubada, quando sua atenção é fisgada por novos disparos, agora vindos da sua direita. Ao erguer a cabeça, pode ver Vag correndo e disparando com uma UZI contra os maltrapilhos antes de se proteger na traseira de uma velha Chevrolet 3100.

ㅤㅤㅤㅤ— Puta merda... — ele fica surpreso e confuso ao ver o soldado da S.W.A.T de pé mesmo após ter sido baleado na cabeça.

ㅤㅤㅤㅤ— Vamos acabar com eles!

ㅤㅤㅤㅤA chegada repentina de Abel onde ele está o assusta e o faz cair sentado na calçada quente.

ㅤㅤㅤㅤ— Filho da puta!! De onde você veio? E como ele tá de pé?

ㅤㅤㅤㅤ— Isso não importa, temos que nos livrar deles e sair daqui antes que os merdeiros venham! — Abel fica em pé e atira com uma FN Fal.

ㅤㅤㅤㅤ— Tá, que se foda!

ㅤㅤㅤㅤAgora com os três armados e alertas, seu contra-ataque pode ser muito mais efetivo. Mesmo tendo que passar a maior parte do tempo se escondendo, o trio consegue aproveitar os momentos em que os desconhecidos cessam o fogo para recarregar, para avançarem e revidarem às agressões. Já dentro da SUV, Victor cobre os ouvidos com as mãos e apesar de estar com os fones na altura máxima, ainda consegue ouvir claramente o som dos disparos vindos do lado de fora. À vezes, ele ergue a cabeça e pode ver o homem sujo sem mover um músculo também — apesar de ainda estar vivo.

Caminhando agachado por entre os carros abandonados, Gareth empunha sua M-24 e chega próximo do local onde ocorre o tiroteio, tendo uma visão privilegiada, à esquerda de todos do grupo de esfarrapados. Sem contato visual com quem eles estão digladiando, o homem ergue seu rifle e aproxima o olho da mira, disparando contra o primeiro; um jovem esguio e com o rosto pintado com tinta preta. A bala atravessa seu crânio e suja o homem gordo e cabeludo que está ao seu lado. Ele vê o sniper ao longe, mas não tem nem de alertar seus companheiros, pois também é morto com um tiro na cabeça.

ㅤㅤㅤㅤGareth puxa o ferrolho do rifle e ejeta as cápsulas vazias, mas não nota a aproximação de outro rapaz pertencente ao grupo, que surge segurando o rifle enquanto grita como se estivesse desesperado.

ㅤㅤㅤㅤ— Mas... que merda...! — ele chuta a canela do rapaz, mas isso apenas o faz gritar mais ainda e continuar brigando pela posse do rifle, até que sua cabeça é atingida por um disparo e seu corpo bate contra um sedã vermelho antes de cair no chão.

ㅤㅤㅤㅤSurpreso, Gareth olha para a sua esquerda e vê Beatrice parada, apontando o pequeno .38 com a destra.

ㅤㅤㅤㅤ— Olha, se isso--

ㅤㅤㅤㅤ— Se abaixa!! — Beatrice grita e corre na direção dele, que se curva no instante em que uma rajada é disparada contra eles. Ela se agacha ao lado do sniper, com as costas rentes à lataria do carro onde estão se protegendo.

Agachado atrás de um carro batido em um poste, Vag troca o pente da Uzi e ergue um pouco  cabeça, para olhar a situação. Apesar do seu visor estar sujo de sangue e sua cabeça latejar a cada estampido de tiro, ele consegue notar o alerta de alguns do maltrapilhos, que começam a disparar em outra direção. Vendo essa oportunidade, ele se levanta e corre pela calçada, atirando contra o grupo rival. Sawyer e Abel, do outro lado da rua, fazem o mesmo e ganham vantagem, estando cada vez mais próximos das estacas onde os atiradores se concentram. Simultaneamente Gareth volta a atirar com seu rifle, abatendo mais dois.

ㅤㅤㅤㅤ— Isso aí, porra!! — ao ver que resta apenas mais um de pé, Sawyer começa a andar sem preocupação alguma e mantém o dedo pressionado no gatilho e fuzilando o último dos esfarrapados, que tem seu busto destruído pelos tiros antes de cair no asfalto quente.

ㅤㅤㅤㅤAtrás dele e de olho na retaguarda, Abel também se aproxima.

ㅤㅤㅤㅤ— Porra, saiam daí! Ainda não acabou!! — exclama Vag, atrás de outro carro carbonizado.

ㅤㅤㅤㅤDe imediato, a dupla exposta se separa, também buscando abrigo, mas tudo o que eles podem escutar é o som do vento soprando o semáforo suspenso por cabos de aço, que range com o balançar.

ㅤㅤㅤㅤ— Tem certeza de que não acabou? —  atrás de uma van virada, Abel olha na direção de Vag.

ㅤㅤㅤㅤÀ cerca de 30 metros, Gareth continua escondido atrás do sedã, com Beatrice ao seu lado.

ㅤㅤㅤㅤ— Mandou bem, chamou a atenção de todos eles — diz o sniper.

ㅤㅤㅤㅤ— Dá próxima, eu deixo você brigando com um mendigo. — ela olha o cadáver do homem que matou. — Enfim, o que vai ser?

ㅤㅤㅤㅤ— Eles tavam sendo atacados também... só se defenderam. — ele fica em silêncio e respira fundo. — Eu contei pelo menos três de vocês!! — ele fala o mais alto que pode. — Prestem atenção: esse lugar vai deixar de ser seguro muito em breve, os mortos vão vir ao montes!

ㅤㅤㅤㅤ— Merda... ele tem razão — Abel fala consigo mesmo, olhando para o céu e respirando fundo. Ele pensa que deveria ter apenas acelerado a Explorer e lidado com as indignações de Vag depois que eles saíssem da cidade.

ㅤㅤㅤㅤ— É, mas nosso carro virou um queijo depois de tanto tiro! — exclama Sawyer.

ㅤㅤㅤㅤ— Isso não é problema meu!

ㅤㅤㅤㅤEscutando tudo, o mascarado fica de pé e começa a caminhar para onde Abel e Sawyer estão.

ㅤㅤㅤㅤ— Escuta! Isso de ficar conversando por grito tá ridículo. Aparentemente, estamos do mesmo lado aqui. Temos uma pessoa ferida e que precisa de ajuda, Acho que podemos trabalhar juntos. — ele precisar elevar a voz bem mais do que seus companheiros, para se fazer audível.

ㅤㅤㅤㅤ— Que porá você tá fazendo?? — Abel o olha com surpresa. — Não acha que já nos meteu em enrascadas demais por hoje?

ㅤㅤㅤㅤ— Isso não é problema meu, colega. Nossos interesses são bem diferentes — responde Gareth.

ㅤㅤㅤㅤ— E quais são eles?

ㅤㅤㅤㅤ— Não interessa.

ㅤㅤㅤㅤ— Puta que pariu... — sibila Sawyer, limpando o suor da testa.

ㅤㅤㅤㅤ— Temos um menino no grupo. Ele... é especial. — Vag olha para o rosto de desaprovação de Abel. — Precisamos de ajuda. Do mínimo, pelo menos.

ㅤㅤㅤㅤGareth fica em silêncio, encarando o nada e parecendo estar pensativo. Beatrice nota isso no sniper e ergue um pouco o corpo, vendo mascarado de pé ao longe e depois se volta para o homem:

ㅤㅤㅤㅤ— E aí? O que vai ser?

ㅤㅤㅤㅤO atirador não a responde. Apenas se levanta, tornando-se visível para o trio. Beatrice também se levanta e agora os observa melhor. Sawyer e Abel saem de seus esconderijos e veem a dupla caminhar até eles.

ㅤㅤㅤㅤ— É bom que saiba o que tá fazendo — declara Abel, de pé e olhando a dupla.

ㅤㅤㅤㅤ— Só fica na sua, e calmo.

ㅤㅤㅤㅤ— Vou ver o Victor e aquele seu amigo então. — o cabeludo tira seu boné e caminha até o Explorer avariado.

ㅤㅤㅤㅤ— Aí, me diz uma coisa — pede Sawyer. — Como você tá de pé ainda? — ele aponta para a própria cabeça, se referindo à máscara danificada de Vag.

ㅤㅤㅤㅤ— O tiro pegou de raspão. — ele  toca no dano da máscara. — Peguei uma injeção de adrenalina na bolsa onde você tirou essa arma. Mas o efeito tá começando a passar.

ㅤㅤㅤㅤ— Então talvez você caia mole logo em breve — diz Gareth, chegando junto de Beatrice.

ㅤㅤㅤㅤ— É… provavelmente. — ele olha a dupla. — Como se chamam?

ㅤㅤㅤㅤ— Gareth — ele tira o lenço que cobria a cabeça, revelando um cabelo crespo ralo os olhos com algumas rugas.

ㅤㅤㅤㅤ— Beatrice... também encontrei com ele há pouco tempo.

ㅤㅤㅤㅤ— Prazer, me chamo Sawyer. O menininha ali é o Abel e da máscara, bom, ele quer ser chamado de Vagante, mas pros íntimos, é Vag — anuncia, sorrindo para Vag, que o encara pelo visor da máscara. — Os que tão no carro são Victor, o garoto e o cara que ajudaram. Eu tava dormindo na hora.

ㅤㅤㅤㅤ— Ok... não temos muito tempo, eu posso levar vocês até a garagem onde tô acampado. Não tem muitos suprimentos, mas deve dar pra ajudar o azarado que tava preso ali. — Gareth aponta para a jaula.

ㅤㅤㅤㅤ— Sabia que tinha alguém aqui? — Vag olha o homem.

ㅤㅤㅤㅤ— Sabia — ele fala naturalmente. — É uma história longa demais pra contar aqui, melhor sairmos. — Gareth aponta com o queixo para trás de Vag, que ao se virar, pode avistar um grupo de perambulantes se aproximando, atraídos pelo som do tiroteio de agora há pouco. — Esses corpos vão distrair eles; nos dar tempo.

ㅤㅤㅤㅤ— Ok, mostra o caminho — pede Vag.

ㅤㅤㅤㅤ— Cacete, o que houve com a sua mão?

ㅤㅤㅤㅤNo instante em que Sawyer fala, os demais focam em Beatrice, que percebera agora que deixou seu coto à mostra o tempo todo e rapidamente o cobre com a capa. Ela recua um passo e encara os quatro, parando no mordomo em decomposição, parado atrás de Sawyer, com as mãos atrás da cintura.

ㅤㅤㅤㅤ— Vai contar? Tô curioso pela história — diz ele.

ㅤㅤㅤㅤ— Isso... não interessa. — ela abaixa a cabeça.

ㅤㅤㅤㅤ— Tá, não importa mesmo. Só vamos sair daqui logo. — Gareth pode ver o terceiro homem, Abel, ajudando o enjaulado a descer da Explorer, tendo o pequeno garotinho ao seu lado, ainda segurando o MP3.

***

Com a HK 433 nos braços, Sawyer faz a vigia dos arredores enquanto os demais do grupo aguardam Gareth terminar de soltar as correntes que o mesmo pôs nas portas de um armazém. Todos dividiram as bolsas que estavam dentro da Explorer e foram guiados pelo sniper até um pátio de trens abandonado. O lugar, rodeado por cercas, abriga dezenas de contêineres espalhados pelo terreno arenoso e coberto por pedras. Alguns vagões estão rodeados por vegetação, mas o pátio em si não recebia nenhum trem bem antes do apocalipse se iniciar.

ㅤㅤㅤㅤ— Pronto, entrem — diz Gareth, empurrando um pouco o portão que, além de pesado, ainda está com os rolamentos sem lubrificação e enferrujados.

ㅤㅤㅤㅤQuando todos entram, podem ver o interior do lugar bastante organizado. Perto de algumas bancadas com algumas ferramentas, há uma caminhonete Ford F-250 em um bom estado de conservação e subindo uma escada de metal, há uma pequena sala no segundo andar, onde provavelmente Gareth dorme. Pelo lugar, há algumas caixas espalhadas. Bem no meio do piso, há um sofá com uma pequena mesa e alguns enlatados. Tudo é iluminado por janelas à 3 metros de altura.

ㅤㅤㅤㅤ— Uau, é uma bela estrutura. — Abel olha ao redor, ajudando Vag a carregar Dwight.

ㅤㅤㅤㅤ— Podem deitar ele ali no sofá ou na mesa. Têm uns kits de primeiros-socorros e comida na caminhonete, tentem não exagerar. — com a ajuda de Beatrice e Sawyer, Gareth fecha o portão outra vez.

ㅤㅤㅤㅤ— Tem algum banheiro ou coisa do tipo aqui? — pede Vag, se aproximando deles após deixar Dwight sob os cuidados de Abel. Victor o segue.

ㅤㅤㅤㅤ— Ah, outro apelido dele é “Cagante”, beleza? Bem sugestivo, não acha? — Sawyer sorri, olhando os outros dois enquanto apoia o fuzil no ombro.

ㅤㅤㅤㅤ— Dá pra ir ajudar o Abel e ser menos irritante? — pede Vag.

ㅤㅤㅤㅤ— Posso fazer só a primeira coisa — ele pisca para o mascarado e se vira, se afastando deles.

ㅤㅤㅤㅤ— Seu amigo é estranho — diz Beatrice, seguindo Sawyer com os olhos.

ㅤㅤㅤㅤ— Meus... companheiros são bem distintos. Nem sei como venho suportando eles. Mas enfim, tem pelo menos um espelho e um lugar onde eu possa ficar sozinho? — ele encara Gareth.

ㅤㅤㅤㅤ— Tem um banheiro naquela porta. — ele aponta, tirando seu sobretudo. — Mas acho que devia tirar essa máscara e todo esse equipamento. Tá um calor do caralho.

ㅤㅤㅤㅤ— Eu vou fazer isso, mas sozinho.

ㅤㅤㅤㅤ— Ué, o que tá escondendo? — indaga Beatrice.

ㅤㅤㅤㅤ— Olha, acho que todos somos hipócritas aqui. Temos nossos segredos que ninguém que revelar, mas perguntamos sobre os dos outros. Ou podemos sentar numa roda de conversa e falar das nossas vidas, ou cada um cuida da sua.

ㅤㅤㅤㅤBeatrice fica sem resposta para Vag, enquanto Gareth apenas dá de ombros, concordando com ele.

ㅤㅤㅤㅤ— Pois é. Vai lá se limpar então.

ㅤㅤㅤㅤ— Ei, calma aí!!

ㅤㅤㅤㅤA voz de Abel chega aos ouvidos de todos, que olham para ele em pé, se afastando de Dwight, que está se sentando no sofá, parecendo ofegante.

ㅤㅤㅤㅤ— Eu tenho que sair daqui! Preciso voltar pro Ether, minha esposa e meus filhos precisam de mim... — ele tenta se levantar, mas está fraco demais e apenas cai para o lado, ainda no sofá. — A Olivia... ela não pode ir no Ether...

ㅤㅤㅤㅤAndando com os demais, Gareth apressa o passo assim que escuta o nome da mulher. Beatrice também fica em alerta, lembrando das perguntas que ele lhe fez mais cedo.

ㅤㅤㅤㅤ— Olivia? O que sabe sobre a Olivia?? — ele só para de andar quando Abel se põe na sua frente.

ㅤㅤㅤㅤ— Pera lá, parceiro. O cara deve tá com uns parafusos fora do lugar, muito sol na cabeça, sabe? — ele olha Dwight por cima do ombro.

ㅤㅤㅤㅤ— Eu não estou louco, seu imbecil... — ele corrige a postura novamente. — Você não conhece a Olivia... não sabe do que ela é capaz.

ㅤㅤㅤㅤ— Então para de drama e conta logo, cacete. — Sawyer fica em pé, encarando Dwight com o HK devidamente pronto para uso.

ㅤㅤㅤㅤ— Eu quero água... comida... faz dias que eu tava preso naquela merda de jaula. — ele leva a destra à cabeça.

ㅤㅤㅤㅤ— Ah pronto, a cachinhos dourados que ser mimada.

ㅤㅤㅤㅤ— Cala a boca, Sawyer. — pede Vag. — Vamos primeiro nos recuperar daquele tiroteio. E olha pra ele, não deve conseguir falar mais do que dez minutos nesse estado.

ㅤㅤㅤㅤ— Tá, tá... mas é bom que essa história valha a pena.

ㅤㅤㅤㅤ— Digo o mesmo. — Gareth se afasta deles.

ㅤㅤㅤㅤ— Ótimo. — Vag suspira e se encaminha para o banheiro, mas sente sua mão ser segurada e ao se virar, olha para baixo e vê Victor o encarando, parecendo espantado. — Ei, o que foi? — ele se curva, ficando na altura do garoto.

ㅤㅤㅤㅤVictor põe a mão direita na cabeça e aponta para a máscara danificada.

ㅤㅤㅤㅤ— Ah, isso. Não se preocupa, eu tô legal.

ㅤㅤㅤㅤO menino confirma com a cabeça e em seguida, mostra o MP3, apertando alguns botões, mas sua tela não acende; está descarregado. Vag fica em silêncio e pega o aparelho.

ㅤㅤㅤㅤ— Vou dar um jeito, ok? Logo vai pode escutar suas músicas de novo. Agora fica com o Abel e o Sawyer, já venho.

ㅤㅤㅤㅤO menor sorri e confirma novamente com a cabeça, andando até a cadeira onde Sawyer se sentou, próximo das bancadas. O mascarado olha os demais do grupo e nota que Gareth estava o observando, mas logo desviou o olhar. Ele apenas segue novamente até o banheiro.

***

— É um ferimento e tanto... mas tá bem cauterizado. O que aconteceu pra ficar desse jeito? — indaga Abel, terminando de limpar o coto de Beatrice. Ambos estão sentados ao lado de uma das bancadas, próximos do kit médico de onde ele tira o que precisa.

ㅤㅤㅤㅤ— Algo pra sobreviver... — ela para e pensa no que falar, enquanto vê o mordomo agachado, com o único olho fixo em seu coto. — Fui mordida.

ㅤㅤㅤㅤ— Hm, entendo. Bem, melhor uma mão do que a vida, não é?

ㅤㅤㅤㅤ— Sim, é...

ㅤㅤㅤㅤ— Mas ainda bem que você cauterizou isso bem... até demais. Do jeito que tava, é muita sorte não ter pegado uma infecção. — ele termina de limpar o local com um lenço embebido em álcool e o joga no pequeno lixeiro onde também estão as bandagens sujas e os pedaços de pele morta ou queimada que ele arrancou. — Agora é só enfaixar.

ㅤㅤㅤㅤ— Obrigada, nem lembro da última vez que não senti dor aí. — ela olha para o ferimento. — É até estranho não sentir nada.

ㅤㅤㅤㅤ— Imagino. — ele cobre coto com gaze e começa a enfaixá-lo. — E as outras marcas? Você parece bem... bom, parece ter lutado bastante.

ㅤㅤㅤㅤ— Como tá indo aí? — pergunta Gareth, se aproximando deles.

ㅤㅤㅤㅤ— Bem, eu diria. E com o Dwight? — ela se aproveita disso para não responder Abel.

ㅤㅤㅤㅤ— Ele tá impaciente. — Gareth se vira e vê o homem loiro agora vestido com uma camisa marrom que era de Sawyer, terminando de comer uma lata de feijão.

ㅤㅤㅤㅤ— Quem é Olivia mesmo? É o mesmo nome que você me perguntou.

ㅤㅤㅤㅤ— Não tem por que eu falar nada agora, se ele vai contar daqui a pouco. Mas ela é tudo o que ele disse e ainda mais.

ㅤㅤㅤㅤ— Ele parece ter um motivo pra temer. E o seu? — Abel e atenta a ele.

ㅤㅤㅤㅤ— Meu motivo não é medo, é outro... não convém dizer.

ㅤㅤㅤㅤ— Povinho misterioso... — ele termina o novo curativo de Beatirce. — Pronto, vamos lá ver o que ele tem pra dizer sobre essa mulher.

ㅤㅤㅤㅤOs três deixam a bancada e se aproximam de Dwight. Sawyer, que estava brincando de soco-soco com Victor na tampa traseira da caminhonete, pede para o menino para eles pausarem a brincadeira a fim de presta atenção. Por fim, Vag sai de perto de uma janela e caminha até o centro do depósito. Ele está sem seus coletes, mas a máscara permanece em seu rosto — agora um novo modelo, que havia guardado junto de suas coisas. Um modelo militar, sem os filtros que purificam o ar.

ㅤㅤㅤㅤ— Anda, conta o que sabe — pede Gareth.

ㅤㅤㅤㅤ— Você também parece saber bem sobre ela... que tal ajudar? — Dwight o encara, ainda com a cabeça baixa. Apenas seus olhos miram no homem.

ㅤㅤㅤㅤ— Que tal você parar de cu doce? — Sawyer se intromete. — Pediu comida, te deram. Cuidaram do que podiam em você e agora ainda quer ficar de frescura?

ㅤㅤㅤㅤ— O Sawyer tem razão, então desembucha logo — completa Abel. — Por que tava naquela jaula?

ㅤㅤㅤㅤ— A Olivia chegou no Ether falando sobre um território. Uma espécie de Novo Mundo; Nova Terra, sei lá... queria integrar o Ether nessa rede, expandir o domínio. Mas pra isso acontecer, eu precisaria abrir mão da liderança e dar lugar a alguém “de confiança”. — ele faz aspas com os dedos. — Eu me neguei, mas aí ela atacou. Alguns soldados do Ether morreram e eu fui capturado.

ㅤㅤㅤㅤ— Aqueles caras são os “soldados” da Olivia? — pede Vag, de braços cruzados e atento.

ㅤㅤㅤㅤ— Não, aquele é só um grupo qualquer. Um bando de loucos... A Olivia meio que se aliou a eles. O Dwight aí tava servindo de isca pra atrair gente do Ether pra Olivia, ou perdidos pra eles mesmos — responde Gareth, com a perna sobre a pequena mesa de centro e os braços apoiados sobre a coxa. — Eu disse que sabia que ele tava lá preso, mas essa história de Ether também é novidade pra mim.

ㅤㅤㅤㅤ— E por que raios você não me tirou de lá?? — Dwight o encara com indignação.

ㅤㅤㅤㅤ— Não era conveniente e acabei de confirmar isso. Eu quero achar a Olivia, não correr o risco de virar isca de canibal.

ㅤㅤㅤㅤ— Ok, ok, mas então por que você tá atrás da Olivia então? — pergunta Vag, agora virando o rosto para Gareth.

ㅤㅤㅤㅤO homem fica em silêncio e abaixa a cabeça, suspirando.

ㅤㅤㅤㅤ— Ela tá com a minha filha. Aparentemente, ela não faz nada com crianças. Só os adultos que ou ficam à beira da morte; morrem; ou são dados pros malucos daqui. Eu só não entrei numa dessas listas pois consegui fugir. Mas tô tentando achar ela desde então e resgatar minha menina.

ㅤㅤㅤㅤTodos ficam em silêncio por um instante e alguns olhares pairam sobre Gareth, que se mostra levemente incomodado e frustrado com essa situação.

ㅤㅤㅤㅤ— Bom, temos um interesse em comum. Eu quero acabar com a Olivia e você quer resgatar sua filha — explica Dwight. — Me levem no Ether, podemos trabalhar juntos pela mesma causa. — ele olha os demais.

ㅤㅤㅤㅤ— Mas essa luta aí não é nossa... — Abel olha Sawyer e Vag. — Né?

ㅤㅤㅤㅤ— Com certeza não, mas a gente precisa de um carro novo. E se o D. aí tem uma comunidade foda, ele não vai se importar de nos dar um como pagamento por ter salvado a vida dele. Não é? — Sawyer olha o outro loiro.

ㅤㅤㅤㅤ— Ajudem e podem pegar o melhor veículo do Ether, ou até mesmo se estabelecerem por lá. Temos muitas casas vagas ainda. É um pequeno acampamento estudantil que fomos murando com o passar dos meses... não fica muito longe daqui.

ㅤㅤㅤㅤ— Aí eu vi vantagem. Né não, Vic? — ele olha o menino, que permanece neutro em suas expressões.

ㅤㅤㅤㅤ— Isso é sério? Vag? — Abel olha o mascarado, que coça a nuca.

ㅤㅤㅤㅤ— A gente precisa do carro.

ㅤㅤㅤㅤ— Puta merda... — ele leva as mãos a cintura e suspira. — Tá, né. Não tem jeito mesmo.

ㅤㅤㅤㅤ— E você? — Dwight olha para Beatrice. — É a única solo daqui.

ㅤㅤㅤㅤ— Eu... — a mulher engole em seco, vendo sua alucinação de pé, atrás do sofá onde Dwight está sentado. Ela respira fundo e fecha o punho direito. — Eu ajudo, mas não posso fazer muita coisa. — ela ergue seu coto.

ㅤㅤㅤㅤ— Você com certeza pode ajudar em algo, não se preocupe. — devagar, Dwight se põe de pé e olha para Gareth: — E então?

ㅤㅤㅤㅤ— Ok, mas que fique bem claro: meu único objetivo é a minha filha. Não pensem que tô fazendo isso por qualquer um de vocês. — ele olha para cada um do grupo.

ㅤㅤㅤㅤ— Isso aqui não é um grupinho da amizade, Gareth — Dwight corrige sua postura. — Todo mundo deixou bem claro os seus objetivos. Nós apenas temos um interesse em comum.

ㅤㅤㅤㅤ— Na verdade, vocês dois aí — declara Sawyer. — A gente só chegou na hora.

ㅤㅤㅤㅤ— Que seja. Essa sua caminhonete anda? — Dwight olha para o veículo.

ㅤㅤㅤㅤGareth apenas confirma com a cabeça e pede a ajuda dos demais para que arrumem as coisas pelo depósito. Suprimentos alimentares, médicos e algumas armas que ele possui. O grupo agora maior, então começa a se preparar para partir.