"Kyojuro Rengoku, Viêm Trụ, đã ngã xuống trước một Thượng Huyền...!" 

(đm hus của t...)

"...Tôi biết rồi..." Giyuu lẩm bẩm khi anh ngồi trong một căn phòng gần như trống rỗng ở sâu trong Thủy Phủ.

Thêm một người chết. Thật không công bằng.

Rengoku là bạn thân nhất của Tengen.

Là một người anh, một người con tuyệt vời.

Một Trụ cột mẫu mực.

Anh ấy tốt bụng, sáng sủa và có một tinh thần công lý mạnh mẽ.

Giyuu nghĩ rằng họ rất giống nhau ở điểm đó - cả hai đều có sự công lý. Có lẽ là những người công lý nhất trong số các Trụ cột khác.

Nhưng giờ đây, Kyojuro Rengoku chỉ còn là một kỷ niệm.

'Liệu ký ức về Rengoku có ám ảnh mình như những người khác không?' Giyuu tự hỏi khi anh nhìn vào các bia thờ được dựng lên cho chị Tsutako và Sabito. Cả hai nằm trước mặt anh trong căn phòng hoang sơ. Anh dành phần lớn thời gian của mình ở đây, cầu nguyện cho linh hồn họ và nhớ về những khoảng thời gian khi tất cả những gì anh làm là cười. Anh không còn xứng đáng với sự xa xỉ đó nữa... không khi anh đã giết chị gái và người bạn thân nhất của mình. Giyuu đã cảm thấy nặng nề với tội lỗi và sự hối hận sau cái chết của họ, như thể linh hồn của họ đang kéo anh xuống.

'Tại sao mình phải ngạc nhiên nếu điều đó là sự thật? Họ hoàn toàn có quyền ghét mình...' Giyuu thở dài khi đầu óc anh chạy đua, nhảy từ sự thật này sang sự thật khác của cuộc đời thảm hại của mình, nó khiến anh choáng váng.

Tomioka biết cách để thanh lọc đầu óc mình.

Sanemi thở hổn hển sau buổi huấn luyện. Tin tức về Rengoku đã thổi bùng ngọn lửa giận dữ trong lồng ngực hắn.

Lũ quỷ chết tiệt đó sẽ phải trả giá.

Sanemi gầm gừ và ngồi xuống để lau chùi thanh kiếm của mình. Quỷ đã cướp đi mọi thứ của hắn- giờ thêm một người đồng đội thân thiết nữa đã bị tàn sát. Và một lần nữa, hắn không ở đó để có thể làm gì bất cứ điều gì.

"Mình đang làm cái quái gì vậy!?" Hắn gầm lên, ném chai dầu vào tường. Nó vỡ nát dễ dàng dưới lực mạnh, những mảnh kính đầy dầu tràn ra sàn khi Sanemi giật lấy thanh kiếm lau vội của mình và bước ra khỏi Phong Phủ.

Lũ quỷ muốn gì thì lấy đó - không bao giờ phải lo lắng về hậu quả. Những sinh vật vô liêm sỉ, vô dụng. Lũ hèn nhát. Chúng không bao giờ muốn đối mặt với Sanemi trực diện, luôn tấn công khi hắn vắng mặt.

Các em của hắn chết khi hắn không ở bên họ.

Rengoku chết khi không có hắn.

Kanae-

Sanemi đứng chết lặng tại chỗ và hít một hơi. Hắn nhắc nhở bản thân về lời hứa của mình...

Hắn không cho phép bản thân nghĩ về cô ấy cho đến khi giết được con quỷ với đôi mắt ngũ sắc đó. Shinobu đã kể cho hắn chi tiết về những lời cuối cùng của Kanae, sau tất cả, Kanae và hắn đã yêu nhau.

Và cô ấy đã chết khi không có hắn bên cạnh.

Khóa chặt những suy nghĩ ấy, Sanemi tiếp tục trên con đường đến Thủy Phủ. Ở cùng Giyuu, kiểm tra tình hình của anh là một cách tốt để giữ cho bản thân bận rộn. Họ có thể cùng nhau tập luyện – điều đó sẽ tốt cho cả hai khi họ chờ tin tức về đám tang của Rengoku. Giúp đầu óc bớt nghĩ về tương lai không chắc chắn của chính mình...

Nhưng, tình dục cũng là một cách xao nhãng tuyệt vời.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, Giyuu thậm chí khó có thể thở. Tay của Sanemi ở khắp cơ thể anh, nóng lòng muốn cởi bỏ quần áo của Giyuu ngay trên sân tập của anh. Giyuu nằm ngửa, đôi môi bị Sanemi chiếm lấy khi cả hai thở trong nhau. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay của Sanemi, dẫn dắt Sanemi đến những nơi mà anh cho phép chạm vào. Giyuu khẽ rên vào nụ hôn khi Sanemi lướt tay qua cơ bụng của anh.

Âm thanh đó khiến Sanemi ngây ngất. Hắn khao khát nghe thêm nữa...Sanemi yêu mùi của Giyuu, như hoa oải hương và vải sạch. Có lẽ là từ việc chăm sóc áo haori quá tốt.

Hắn mê mẩn những lọn tóc đen mượt mà.

Hắn yêu làn da trắng mịn...và cả việc để lại dấu vết của mình trên đó.

Kanae là của hắn, cuối cùng-

"Chết tiệt." Sanemi gầm gừ vào cổ của Giyuu, ngừng cắn nhẹ.

"Hửm...?" Giyuu khẽ phát ra âm thanh, cố gắng lấy lại nhịp thở, "Có chuyện gì vậy?"

"...", Sanemi thở dài, "Đi về phòng ngủ thôi."

"...Được thôi..." Giyuu ngập ngừng gật đầu, chờ Sanemi đứng dậy trước khi anh cũng đứng dậy. Giyuu quan sát Sanemi khi hắn bước đi trước. Hắn có vẻ căng thẳng...gần như giận dữ. Giyuu khá chắc lần này không phải vì mình.

"...Chuyện này liên quan đến Rengoku sao?" Giyuu hỏi, "Chúng ta chỉ cần nói chuyện thôi mà-"

"Không. Cởi đồ ra đi." Sanemi cau mày, đóng cửa trượt khi họ vào phòng ngủ.

Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng Giyuu và lan tỏa đến đùi anh. Giọng của Sanemi thật quyến rũ – đặc biệt là khi ra lệnh...có lẽ sẽ thú vị nếu thử nghiệm một chút.

"Vâng...Thưa ngài." Giyuu nói nhỏ.

Sanemi đỏ mặt khi nhìn lại Giyuu, "...Cậu vừa nói gì?"

Giyuu lắc đầu, "...Xin lỗi...Kỳ lạ quá, tôi-"

"Nói lại đi, Giyuu." Sanemi ra lệnh, từ từ tiến lại gần anh.

"...Vâng, thưa ngài." Giyuu nói lại.

Sanemi khẽ cười, "Tôi thích đấy...bây giờ thì cởi đồ ra, 'Yuu." Hắn khoanh tay.

(đổi xưng hô, do ảnh nghiêm túc rồi)

Giyuu gật đầu, nhẹ nhàng cởi áo haori và gấp lại. Anh ít cẩn thận hơn với đồng phục, cởi bỏ áo khoác và áo bên trong. Chúng đã gần như bung cúc từ lần hôn nhau trước rồi.

"Cậu thật đẹp." Sanemi nói, tìm vị trí để đánh dấu khi họ tiếp tục.

Giyuu khẽ đỏ mặt, "..." Anh ngập ngừng khi cởi quần, tay lúng túng với chiếc nút.

Lần thứ hai trong đêm đó, không khí bị phá vỡ. Sanemi thở dài, "Bao nhiêu vết mới?"

"...Ba." Giyuu thừa nhận.

"Hừm...tôi có bảo cậu ngừng cởi đồ chưa?"

"...Chưa."

"Chưa...gì?" Sanemi nhướn mày.

"Chưa, thưa ngài...?"

"Giỏi lắm. Tiếp tục đi."

Giyuu cúi đầu và kéo quần xuống, anh không thể che giấu sự cương cứng khi nghe những lời của Sanemi.

Sanemi nhận thấy chuyển động trong đồ lót của Giyuu. Hắn nhìn xuống đùi của Giyuu, vui mừng khi thấy ít nhất lần này anh đã làm sạch và băng bó chúng đúng cách. Tiến bộ là tiến bộ...

Giyuu cởi đồ lót cuối cùng, dương vật của anh nảy lên khi anh làm vậy. Anh cảm thấy xấu hổ khi Sanemi nhìn một cách chăm chú như vậy. Anh định nói gì đó khi Sanemi bắt đầu tháo thắt lưng của mình, "Quỳ xuống, chống tay."

Giyuu nhẹ nhàng gật đầu, từ từ quỳ xuống. Mối quan hệ tiếp sức cho nhau như này vẫn còn mới mẻ đối với họ – Giyuu đã nghe các oiran nói về chuyện này khi đang thực hiện nhiệm vụ ở phố đèn đỏi một lần. Anh từng tưởng tượng về việc Sanemi ra lệnh cho mình như một ả điếm, và giờ điều đó đang xảy ra, anh không thể giấu nổi sự phấn khích. Anh chống lại mong muốn tự sướng khi Sanemi quỳ xuống bên cạnh anh.

Giyuu nhìn Sanemi với vẻ thắc mắc, tự hỏi tại sao hắn vẫn chưa cởi quần áo.

"Ba cái đánh." Sanemi gấp dây thắt lưng và làm nó kêu tách, "Đó là hình phạt của cậu."

Giyuu quay đi, không thể đối diện với Sanemi khi hắn cầm dây thắt lưng, "Đ-được rồi..."

 Giyuu thở gấp khi một bàn tay giáng xuống mông anh, "Thưa ngài! Được rồi, thưa ngài...."

"Ừm tốt hơn rồi...nói cho tôi biết nếu quá đau..." Sanemi nói, đặt dây thắt lưng lên mông của Giyuu trước khi nhanh chóng quất vào anh. Giyuu hít một hơi mạnh, chịu đựng rất tốt. Sanemi tiếp tục quất vào mông tròn trịa của Giyuu lần nữa, làn da trở nên đỏ rực và đau đớn. Giyuu khẽ rên rỉ.

"Giỏi lắm, chịu hình phạt tốt như vậy, hửm?" Sanemi bình luận, túm lấy đuôi tóc của Giyuu và kéo về phía sau để nghe rõ hơn tiếng của anh.

"Aaa..." Giyuu rên rỉ, chờ đợi cú đánh tiếp theo.

Sanemi giáng dây thắt lưng xuống mông Giyuu một lần nữa, mạnh hơn hai cú trước đó.

"S-Sanemi...!" Giyuu kêu lên. 

Sanemi thả tóc Giyuu ra, "Đau quá à?" Hắn xoa nhẹ đôi má đỏ của Giyuu với vẻ áy náy.

Giyuu lắc đầu, "Ưm...t-tốt lắm..."

"Con điếm bé nhỏ của tôi." Sanemi bóp một trong hai má mông của Giyuu với một nụ cười nhếch mép, "Đủ rồi, đêm nay thế là đủ." Hắn nói rồi đứng dậy.

Đầu Giyuu bật dậy nhìn vào đôi mắt tím của Sanemi, "Chúng ta dừng à?"

"Tch. Không." Sanemi nói, bắt đầu cởi phần còn lại của bộ đồng phục, "Tôi không muốn đánh cậu nữa. Không phải đêm nay...khi nào cậu trở nên hư hỏng thế này?"

"...", Giyuu thở dài, nằm xuống futon. Anh nhẹ nhàng xoa dương vật của mình khi đầu của nó rỉ nước từ hình phạt trước đó, "Tôi chỉ muốn thử thôi..."

"Có vẻ như cậu thích nó...được đối xử như một con điếm." Sanemi nói, ngồi xuống trước mặt Giyuu và kéo hai đầu gối của anh ra.

"...Tôi có thích...còn cậu thì sao?" Giyuu rời tay khỏi người mình, để hai chân tách ra.

"Hừm... Tôi thích nhìn cậu như thế này - ham muốn và thèm khát." Sanemi cúi xuống và liếm đầu dương vật của Giyuu, làm anh rên lên vì cảm giác đó. Giyuu nhanh chóng lấy chai dầu từ tủ bên cạnh và đẩy về phía Sanemi.

"Vội quá đấy." Sanemi cười khẽ, rót một ít chất lỏng lên các ngón tay của mình. Hắn đặt một tay lên đầu gối của Giyuu và bận rộn với việc trêu chọc lỗ của Giyuu bằng chất lỏng mát lạnh. Hắn thấy Giyuu giật nhẹ vì cái lạnh và thích thú với tiếng rên khe khẽ. Thủy Trụ thích bị đối xử thô bạo. Dù sao, họ có thể nói về ranh giới của điều đó sau này.

Những tiếng rên khe khẽ và thở dốc của Tomioka như điệu nhạc du dương trong tai của Sanemi. Hắn giữ mắt mình dán chặt vào gương mặt của Giyuu khi hắn từ từ mở rộng lỗ nhỏ của anh ra. Không báo trước, Sanemi thêm ngón tay thứ hai, khiến đầu của Giyuu ngả ra sau. Cổ của anh lộ ra, hiện rõ những dấu vết mà Sanemi đã để lại trước đó.

"Sanemi...!" Giyuu rên lên, thở dốc khi anh nắm chặt ga giường. Anh sắp lên đỉnh, chỉ từ việc bị đánh và lỗ của anh bị chơi đùa. Thật đáng thương.

Giyuu có thể chấp nhận sự đáng thương của mình trong khía cạnh này. Anh biết Sanemi cũng thích điều đó từ cách hắn nhìn anh một cách thèm khát, "Làm ơn..." Giyuu bắt đầu, nuốt xuống lòng kiêu hãnh, "Thêm một...thêm ngón tay nữa, làm ơn..."

Sanemi khẽ chửi thề khi Giyuu cầu xin.

Giyuu thì...quá tin tưởng. Anh và Sanemi biết rõ ranh giới của nhau mà không cần phải đặt ra. Họ biết điều gì làm người kia thích.

Giyuu rên lên khi Sanemi thêm ngón tay thứ ba, "Cậu giỏi lắm, vì tôi." Sanemi hôn lên trán của Giyuu, nơi mồ hôi đã bắt đầu chảy ra. Gối của Giyuu giật mạnh khi Sanemi tìm được điểm G của anh một cách điêu luyện.

Miệng của Tomioka hé ra khi anh bày tỏ khoái cảm mà mình cảm nhận được, "Dừng lại...tôi sắp ra rồi..." Anh thở hổn hển, đẩy hông xuống tay của Sanemi.

"Thì cứ ra đi, Giyuu. Nhạy cảm quá..." Sanemi mỉm cười, tình cảm dâng tràn trong ngực, "Tôi sẽ làm cậu ra lần nữa khi tôi đâm vào cậu, nhé?"

"Sanemi~" Tiếng rên kéo dài của Giyuu vang khắp phòng, theo sau là những âm thanh đứt đoạn khi anh nhắm mắt lại. Anh ép hông mình xuống tay của Shinazugawa khi cảm nhận được bàn tay của hắn nắm lấy dương vật bị bỏ rơi của mình. Sanemi đẩy và tuốt dương vật của anh theo nhịp ngón tay mà hắn đang chơi đùa với điểm G của Giyuu. Không mất quá năm giây từ sự kích thích đó để làm Giyuu phóng tinh khắp bụng và tay của Sanemi.

"A...ưm..." Giyuu thở dốc khi cơn cực khoái đánh vào anh mạnh mẽ. Đã quá lâu rồi kể từ lần cuối họ làm tình.

"Cậu giỏi lắm, đã sẵn sàng cho phần thưởng chưa?" Sanemi hỏi, nâng hai chân của Giyuu qua vai mình.

"Sa...sanemi..." Giyuu bắt đầu, "Tôi không thể-..."

"Suỵt..." Sanemi trêu chọc lỗ của Giyuu bằng đầu dương vật của mình, "Có thể mà...con điếm nhỏ của tôi chịu được mà..."

Giyuu không phản đối thêm nữa, rên rỉ khi Sanemi đẩy vào anh. Mắt anh căng lại trước cảm giác mông bị kích thích quá mức đang được lấp đầy. Dương vật của Sanemi áp chặt vào mông của Giyuu, "Chết tiệt... 'Yuu, cậu tiếp nhận tôi rất tốt đấy...tuyệt thật..." Hắn cúi xuống và nhẹ nhàng hôn lên môi của Giyuu. Giyuu đáp trả nụ hôn với một tiếng rên khi Sanemi tiếp tục đẩy vào. Sanemi gần như gập người Giyuu làm đôi ở vị trí này. Không nghi ngờ gì, sáng mai anh sẽ rất đau.

Sanemi bắt đầu di chuyển sau nụ hôn của họ, rút ra để tìm góc độ thích hợp. Hắn rút hẳn ra, để đầu dương vật của mình trêu chọc lỗ đang thèm khát của Giyuu trước khi giật mạnh hông trở lại. Giyuu hét lớn vì sung sướng, cảm thấy dương vật của mình bắt đầu cương cứng trở lại. Sau một cú thúc trêu chọc nữa, Sanemi bắt đầu nhấp nhanh. Mọi kỹ thuật hơi thở dường như đều bị lãng quên, Giyuu quằn quại dưới hắn, cào vào bắp tay rắn chắc của Sanemi. Anh căng chặt cơ bắp trong tay mình, cố gắng không để bản thân chìm vào cơn sướng khoái mãnh liệt. Anh cảm thấy nước mắt đã bắt đầu ứa ra, có lẽ trông anh lúc này thảm hại lắm.

Nhưng Sanemi lại thích như vậy. Giyuu trông hoàn hảo với đôi môi đỏ rực vì thở gấp, đôi mắt xanh biếc đẫm nước mắt, má ửng hồng.

"Cậu trông đẹp lắm, Giyuu...quá gợi cảm." Sanemi rên rỉ khen khi hắn cảm nhận bản thân sắp bắn.

Giyuu rên rỉ trước những lời đó, cảm giác muốn ra lại trào lên. Áp lực đã quá lớn, "Làm ơn, làm ơn..." Giyuu cầu xin, "Làm ơn ra đi...T-tôi không chịu nổi nữa...!"

"Tôi sắp ra rồi, 'Yuu..." Sanemi rên lên khi lỗ của Giyuu siết chặt hơn. Giọng của Tomioka hiếm khi cao và thèm khát như vậy, Sanemi yêu việc nhìn thấy mặt này của anh. Việc hắn là người duy nhất thấy được mặt này của anh càng làm hắn yêu thích hơn.

Sanemi cầm lấy dương vật của Giyuu một lần nữa, vuốt ve nó khi hắn gần đến đỉnh của mình. Giyuu nức nở khi anh ra lần thứ hai trong đêm, cơ thể khẽ giật vì khoái lạc.

"...Thật đẹp. Tất cả là của tôi..." Sanemi rên lên khi anh buông dương vật của Giyuu. Hắn thúc mạnh vào Giyuu lần cuối, lấp đầy anh thật trọn vẹn.

Giyuu cố gắng lấy lại hơi thở khi Sanemi gục xuống trên người anh, hôn lên cổ cậu, "Kanae..." Sanemi thở dài nhẹ nhàng, hít sâu mùi của Giyuu.

Giyuu cứng đờ lại. Anh cảm thấy một nỗi đau nhói trong ngực, việc thở trở nên khó khăn hơn. Liệu Sanemi có nhận ra sai lầm của mình không?

Kanae. Anh đã gọi cậu là Kanae.

Sanemi cảm thấy Giyuu căng cứng dưới mình, "Này...cậu ổn chứ...?"

"Ra khỏi người tôi." Giyuu nói, giọng vô cảm đã trở lại, "Tôi muốn tắm."

Sanemi rút ra khỏi Giyuu, "Ổn chứ? Tôi sẽ chuẩn bị nước-"

"Không." Giyuu nói nhanh, "Cậu nên đi đi."

"Gì cơ? Giyuu-"

"Cậu vừa gọi tôi là Kanae." Thủy Trụ nói, giữ giọng bình tĩnh nhưng có chút sắc bén. Tomioka với lấy chiếc haori của mình và quấn quanh người để tìm chút an ủi.

"Chết tiệt-" Sanemi càu nhàu, "Giyuu, tôi xin lỗi. Tôi không cố ý...Tôi đã nghĩ về cô ấy trước khi đến đây - đó chỉ là một tai nạn."

"Cậu có nghĩ về cô ấy trong lúc này không?" Giyuu nhìn hắn một cách cứng rắn.

Sanemi cắn môi và thở dài, "...Lúc đầu - ở ngoài."

Giyuu bật cười chua chát và đứng dậy với đôi chân run rẩy, "Cút đi."

"Này, chúng ta không thể nói chuyện về chuyện này sao!?" Sanemi cũng đứng dậy.

"Không." Giyuu nói, lau mắt trước khi nước mắt kịp rơi.

"Tôi đã mắc sai lầm! Nhìn vào đùi cậu đi, cậu cũng vậy!" Sanemi túm lấy vai của Tomioka nhưng bị gạt ra.

"Hai chuyện đó không giống nhau!" Giyuu hét lại.

Sanemi ngớ người trong giây lát, cố gắng nghĩ xem liệu Giyuu đã bao giờ hét vào mặt hắn chưa.

"Tôi không ở đây để thay thế Kanae cho cậu!" Giyuu bắt đầu, "Cậu không phải là người duy nhất mất đi ai đó, Sanemi! Tôi nhớ Sabito hơn bất kỳ điều gì. Cậu quá tập trung vào vấn đề của tôi chỉ để có thể chạy trốn khỏi vấn đề của chính mình! Tôi không phải là kẻ hèn nhát duy nhất ở đây...và tôi không ở đây để cần cậu cứu. Tôi có thể tự lo cho mình." Anh nhìn chằm chằm vào Sanemi, thở hổn hển khi dây thần kinh tức giận bùng lên trong anh.

"...Sabito là ai?"

 Giyuu nheo mắt trước câu hỏi đó. Anh nắm chặt phần haori của Sabito, chưa sẵn sàng để nói với Sanemi.

Sanemi mở miệng định nói gì đó nữa thì con quạ của hắn, Sorai, đậu lên bậu cửa sổ đang mở. "Nhiệm vụ! Nhiệm vụ!" Nó kêu lên, phá vỡ bầu không khí căng thẳng trong phòng.

"Chết tiệt thật." Sanemi gầm gừ và bắt đầu mặc lại quần áo, "Chúng ta chưa xong chuyện này đâu, Giyuu!"

"Tôi xong rồi." Giyuu nói, rời khỏi phòng, có lẽ là để đi tắm.

Sanemi tặc lưỡi, hy vọng rằng cả hai cần có thời gian để bình tĩnh lại.

'Làm sao mà mình có thể ngu ngốc đến vậy?'
_______________________________

Sáng hôm sau, Giyuu tỉnh dậy sau một giấc ngủ không mộng mị trước tiếng róc rách của con suối bên ngoài trang viên của mình và tiếng chim hót. Nghe như một buổi sáng đẹp trời. Điều đó gần như khiến anh quên đi những sự kiện đêm trước. Nhưng cách cơ thể đau nhức và đầu anh nhức nhối khiến anh nhớ lại. Khóc làm mất nước thật...

Giyuu chống tay ngồi dậy và siết chặt chiếc yukata để che đi những dấu vết mà Sanemi đã để lại.

Sau khi uống nước, anh vươn vai để chuẩn bị cho việc huấn luyện. Nếu bụng anh đói, anh cũng không nhận ra. Anh cảm thấy tê liệt. Đầu óc trống rỗng.

Cũng có phần dễ chịu.

"Tomioka Giyuu...!"

Giyuu nhăn mặt khi mắt anh dần quen với ánh mặt trời đang chiếu xuống mình, mặt trời đã lên cao. Một vài giờ đã trôi qua. Anh đang nằm trên sân huấn luyện, con quạ của mình bay vòng quanh phía trên. Giyuu lấy tay che mắt khi ngồi dậy, cảm thấy choáng váng.

"Có lẽ mình đã ngất đi..." Anh lẩm bẩm trước khi nhìn lên Kanzaburo.

"Chúa công...đã cho phép...gặp riêng." Con quạ đậu lên một chỗ gần dòng suối.

"...Được rồi..." Giyuu gật đầu, dùng vỏ kiếm của mình để đứng dậy.

'Tỉnh táo lại...' Anh tự trách mình vì đôi chân run rẩy.

"Tomioka Giyuu..." Con quạ của anh lại bắt đầu nói.

"Tôi biết. Tôi sẽ đi." Giyuu thở dài.

"...Ăn đi..." Kanzaburo nhìn cậu với đôi mắt đen nhỏ. Giyuu cảm thấy áy náy vì đã làm cho con quạ của mình lo lắng.

"...Tôi sẽ ăn..." Giyuu nói nhẹ nhàng, bước vào nhà để lấy một chút lương khô trước cuộc gặp với Chúa công.

Giyuu đứng yên với hai tay khoanh lại, chờ đợi trong khu vườn để gặp Người. Điều đó khiến anh có chút lo lắng khi ở đó một mình. Nó gợi cho anh nhớ lại lúc Chúa công lần đầu gọi anh đến để trở thành Trụ cột. Là một người tạm thời giữ vị trí Trụ cột là điều mà Giyuu có thể làm cho đến khi một người sử dụng Hơi thở Nước phù hợp hơn xuất hiện. Anh luôn biết đây chỉ là tạm thời. Vì vậy, anh mới giữ trang viên của mình trống rỗng. Giyuu luôn sẵn sàng rời đi bất cứ lúc nào. Anh thoáng nghĩ về nơi mình sẽ đi tiếp theo. Việc tiêu tốn tiền bạc qua các nhà trọ không có vẻ hấp dẫn.

'Có lẽ thầy Urokodaki sẽ cho phép mình ở nhờ như một nhà trọ...'

Anh nhanh chóng xóa ý nghĩ đó khỏi đầu. Thầy Urokodaki đã đủ hào phóng khi nuôi nấng anh và nghe theo lời yêu cầu của anh và chăm sóc cho anh em nhà Kamado. Anh không thể tạo thêm gánh nặng cho ông ấy nữa.

'Mình sẽ không ngạc nhiên nếu ông ấy oán giận mình...Mình đã phụ lòng ông ấy và Sabito...'

Sau Kỳ tuyển chọn cuối cùng, Giyuu không quay lại chỗ thầy Urokodaki. Anh quá xấu hổ. Anh không dám gặp lại ông ấy trong nhiều năm, kể từ khi Giyuu 13 tuổi. Họ chỉ trao đổi một vài lá thư.

"Chúa công đã đến." Hai giọng nói đều đều vang lên. Giyuu lập tức quỳ xuống, giữ mắt mình hướng xuống đất khi nghe những bước chân nhẹ nhàng của Chúa công Ubuyashiki. Đầu anh đau nhức với chuyển động nhanh chóng nhưng Giyuu đã làm rất tốt việc lờ đi điều đó.

"Chào Người." Giyuu chào một cách giản dị.

"Tomioka Giyuu... Ta rất vui vì con đã đến hôm nay. Hôm nay là một ngày đẹp trời, đúng không? Ngẩng đầu lên đi."

Giyuu ngước nhìn ông, con gái của ông hướng dẫn ông ngồi xuống ở hiên nhà.

"Vâng, thưa Người. Đúng là vậy."

"Đến ngồi cùng ta, Tomioka."

"..." Giyuu đứng dậy. Anh miễn cưỡng tham gia cùng Người khi hai cô con gái mang trà và cơm nắm ra.

"Lòng hiếu khách của ngài là quá nhiều..." Giyuu bắt đầu.

"Không có gì. Không phải ngày nào ta cũng được nói chuyện với con." Chúa công nói, nhấn mạnh sự kỳ lạ của việc Giyuu yêu cầu một cuộc gặp gỡ.

"...Không... Đúng là không. Con đến đây để nói về một việc quan trọng." Giyuu nói, cúi đầu cảm ơn hai cô gái khi họ rời đi.

"Trước tiên, hãy bồi bổ bản thân, Tomioka." Chúa công nói.

"..." Giyuu gật đầu, uống một ngụm nước. Họ ngồi đó, lắng nghe âm thanh rì rào của gió như đang chơi một bản giao hưởng xung quanh. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Giyuu cảm thấy bình yên. Anh không nhớ lần cuối cùng mà anh không cảm thấy rằng sự lo lắng không nắm chặt trái tim mình hay sự căm ghét không đè nặng lên anh. Mọi thứ giờ đây thật đơn giản, như thể anh đang ở cùng gia đình mình. Sự hiện diện của Chúa công chính là một sự an ủi. Nếu yêu cầu tiếp theo của anh được chấp thuận, chắc chắn mọi thứ sẽ tốt hơn.

"Con nghĩ rằng đã đến lúc con từ chức." Giyuu phá tan sự im lặng giữa họ.

"..." Chủ nhân đặt tách trà thuốc xuống, "Tomioka, đã có chuyện gì xảy ra sao?"

"Đúng vậy." Giyuu gật đầu, "Kamado Tanjiro... Cậu ấy đã tiêu diệt một trong số Thập Nhị Quỷ Nguyệt. Trong một thời gian rất ngắn, cậu ấy đã vượt qua kỳ vọng của tất cả mọi người. Cậu ấy là một người sử dụng Hơi thở Nước vô cùng mạnh mẽ và sẽ chỉ trở nên giỏi hơn. Cậu ấy có tham vọng. Một mục tiêu để chiến đấu vì nó." Giyuu kết thúc lời đề nghị ngắn gọn của mình.

"Đúng vậy." Chủ nhân gật đầu đầy suy tư, "Cậu bé rất hứa hẹn và kiên cường, đúng không? Nhưng một triết gia khôn ngoan từng nói 'Tìm kiếm sự thật không phải là tìm kiếm điều mong muốn'."

Giyuu nhìn xuống, không thích hướng đi này, "Thưa Chúa công... Con hoàn toàn ủng hộ việc cậu ấy đảm nhận vị trí Thủy Trụ."

"Ta không đồng ý."

Giyuu cắn môi, "...Tại sao không ạ?"

"Cậu ấy đã sử dụng Hơi thở Mặt Trời để đánh bại con quỷ trên tàu."

Giyuu không biết nói gì. Sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Đây không phải là cách mọi thứ đáng lẽ phải diễn ra. Tanjiro có tiềm năng để làm chủ Hơi thở Nước. Cậu ấy có lòng kiên định, tài năng, kỹ năng.

Tại sao không có gì đi theo ý muốn của anh, dù chỉ một lần?

"Điều đó làm con lo lắng sao Tomioka?"

"...Không hề ạ." Giyuu nói nhẹ nhàng, "Con xin lỗi vì đã lãng phí thời gian của ngài, thưa Chúa công."

"Ta không nghĩ thế." Ubuyashiki lắc đầu, "Ta rất vui khi được nói chuyện với con. Hơn nữa, ta có một nhiệm vụ cho con. Có vẻ như Shinazugawa có thể cần ai đó có chuyên môn tốt hơn về phòng thủ."

Giyuu rất muốn từ chối, nhưng điều đó là không lịch sự, "Vâng, thưa Người... Con sẽ rời đi ngay..."

"Con đã ăn chưa?"

"...Sao ạ?"

"Con có ăn cơm nắm chưa? Vợ ta nấu rất ngon. Thêm vào đó, bụng con kêu rất to." Ông mỉm cười.

Giyuu nhìn xuống, ngượng ngùng dù điều đó không thể hiện trên khuôn mặt anh, "Con sẽ ăn. Cảm ơn ngài."

_______________________________

 Vài giờ sau, Sanemi đang săn con quỷ lần nữa. Đêm qua thất bại - nhưng tối nay hắn sẽ thành công.

"Chết tiệt!" Shinazugawa gầm lên, trút cơn giận lên đám quỷ nhỏ hơn. Đã là ban đêm và con quỷ đang tàn phá thành phố này có khả năng triệu hồi những tên tay sai có cánh. Tên khốn đó còn thành thạo việc biến mất trong đàn quạ. Giống như một con ma cà rồng chết tiệt.

"Đối mặt với ta như một người đàn ông đi, tên hèn nhát!" Sanemi gầm lên, dễ dàng chém qua những con quỷ nhỏ hơn khi hắn nhìn thấy con quỷ thật sự xuất hiện cách hắn khoảng 30 feet.

"Đám tay sai của ta có phải quá nhiều đối với ngươi không Trụ Cột?" Hắn cười nhạo, "Khi bọn chúng chiếm lấy ngươi, ngươi sẽ là người thứ 51 mà ta nuốt chửng..."

"Đoán lại đi đồ khốn!" Sanemi lao qua đàn quạ với kỹ thuật Gió và đang ở trên đường thẳng tới con quỷ. Tên khốn đó nhanh chóng biến mất, để lại nhiều quạ hơn nữa. Sanemi gầm gừ, giơ thanh kiếm lên phòng thủ khi lũ quạ cào vào hắn ở tầm nhìn gần. Nhiều đòn tấn công đến nỗi hắn không thể tiếp cận con quỷ chính. Shinazugawa cảm thấy máu chảy xuống da. Sử dụng *marechi* của mình chắc chắn sẽ mang lại lợi thế.

Đám quạ trở nên hung hãn hơn, nhưng cũng mất phương hướng khi chúng bay xung quanh hắn. Nếu *marechi* của hắn có thể làm chậm con quỷ chính, thì hắn sẽ sử dụng nó.

Hắn cười đen tối khi một lần nữa chém xuyên qua đám quạ, "Ngửi thấy thứ ngươi thích sao, đồ khốn!?"

"Marechi..." Giọng nói vang lên từ phía sau hắn. Shinazugawa xoay người, chém vào nơi phát ra giọng nói. Nhưng chỉ có thêm nhiều quạ mà thôi.

"Chết tiệt!" Sanemi nâng katana lên để tàn sát lũ quạ lần nữa khi hắn cảm nhận được một sự hiện diện khác. Đột nhiên, những con quạ bị chém đầu thành một hình xoắn.

"Hơi thở Nước... Thức Thứ Ba: Lưu Lưu Vũ."

"Giyuu!?" Sanemi nhíu mày, "Cậu đang làm cái quái gì ở đây vậy!?"

"Gọi tôi là Tomioka."

Đau thật đấy. Câu nói đó khiến hắn nhói lòng.

"Chậc. Con quỷ đó có thể biến thành lũ quạ để trốn thoát hay triệu hồi chúng tùy ý."

"Tôi hiểu rồi." Tomioka nhìn quanh trước khi nhìn về phía con quỷ xuất hiện tiếp theo.

Họ luôn có một sự hòa hợp không cần lời trong trận chiến. Họ khai thác kỹ năng của nhau, bù đắp điểm yếu của đối phương. Sau vài phút bị tấn công bất ngờ và lũ quạ kéo đến, Tomioka và Shinazugawa đứng quay lưng vào nhau.

Đôi mắt của Giyuu nháy về phía phải khi con quỷ xuất hiện, định chém vào Sanemi. *Marechi* đang phát huy tác dụng vì con quỷ trở nên bất cẩn hơn. Giyuu nhanh chóng hành động, bảo vệ Sanemi. Shinazugawa nở nụ cười độc ác, tiến vào khoảng trống mà Giyuu tạo ra cho hắn.

Sau khi sử dụng thành thạo một kỹ thuật Hơi thở của Gió, đầu con quỷ lăn xuống đất. Cơ thể và đầu từ từ tan biến trong gió đêm.

Giyuu rũ sạch máu khỏi katana trước khi cất vào vỏ và chuẩn bị bước đi.

"Này, thật đấy à? Cậu chỉ định đi như vậy à?" Sanemi càu nhàu, cởi haori ra để dùng làm băng vết thương, "Cậu đúng là kẻ tồi mà." Hắn ấn haori vào tay mình để cầm máu.

"..." Giyuu quay lại và nhìn hắn với ánh mắt hơi gắt, "Tôi sao? Còn cậu thì sao?"

"Chậc... Nhìn này, có một nhà hoa tử đằng gần đây. Đi đến đó đi." Sanemi nói, "Cậu cũng cần khâu lại cái haori của mình."

Sanemi không bỏ lỡ cách lông mày của Giyuu hơi nhíu lại.

"Nó bị rách sao?" Giyuu hỏi nhanh, cởi chiếc áo ra để xem vài vết rách do móng vuốt của lũ quạ. Những vết rách lớn hơn nhiều so với lần trước khi bị con quỷ Mẹ tấn công. Anh cắn môi, tự trách mình vì để chuyện đó xảy ra.

"Giyuu, không sao mà... Chúng ta có thể sửa nó." Shinazugawa nói, vỗ vai Tomioka. Nhưng Giyuu đã rút lui khỏi cái chạm tay đó.

"Không phải không sao - cậu không hiểu." Giyuu nói, giọng anh run run.

"Thế thì giúp tôi hiểu đi! Cảm xúc của cậu lúc nào cũng đa dạng! Làm sao tôi có thể đọc được suy nghĩ của cậu chứ?"

"Cậu đã gọi tôi là Kanae! Tất nhiên là tôi sẽ buồn." Giyuu đáp trả.

Đấu khẩu với người yêu trước mặt một con quỷ đang dần tan biến (con quỷ chắc chắn cũng đang phán xét vì Sanemi gọi sai tên) không phải là điều Sanemi nghĩ hắn sẽ làm.

Không bao giờ.

Nhưng, họ đang ở đây.

"Đúng, tôi đã sai và tôi xin lỗi! Còn cái cậu Sabito đó thì sao? Cậu ta là người yêu cũ của cậu, đúng chứ? Cậu định nói với tôi rằng cậu chưa bao giờ nghĩ về cậu ta à?" Sanemi buộc tội.

"Không phải là khi cậu đang bên trong tôi." Giyuu đáp lại, bắt đầu bước đi khi ôm chiếc haori của mình.

"Vậy cậu ta là người yêu cũ."

"Dừng lại." Giyuu nói, lời cảnh báo rõ ràng trong giọng cậu.

"Cậu nói cậu là xử nam. Cậu có nói dối không đấy?"

"Không! Cậu ấy chết khi tôi 13 tuổi!" Giyuu gằn giọng, "Chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội làm bất cứ điều gì, nên dừng hỏi đi!"

"Chết tiệt... Tôi xin lỗi..." Sanemi thở dài, nhượng bộ, "Tôi cũng đã từng yêu Kanae... được chứ? Có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự khóc cho cô ấy..."

"..."

"Nhưng bây giờ, tôi yêu cậu..." Sanemi nói, khiến Giyuu dừng bước. Sanemi cũng dừng lại, không biết liệu hắn có bị quát mắng nữa hay không.

"...Không... cậu không yêu tôi." Sanemi nghe thấy Giyuu nói.

"Cái quái gì?"Sanemi cảm thấy cơn giận lại trỗi dậy, "Tất nhiên là tôi yêu cậu! Cậu không có quyền quyết định tôi có yêu cậu hay không!"

Giyuu lắc đầu, "Chúng ta có thể gác chuyện này lại vào lúc khác không?"

"...Được rồi..." Sanemi lẩm bẩm. Họ bước đi trong không khí im lặng nặng nề đến nhà hoa tử đằng.

Một cặp vợ chồng già vui mừng chào đón họ dù trời đã khuya. Sanemi và Giyuu được dẫn đến phòng ngay để có thể băng bó vết thương, cả hai người đều từ chối gặp bác sĩ.

"Tôi sẽ mang chút gì đó để các cậu ăn ngay." Người phụ nữ mỉm cười trước khi kéo cửa lại.

Một vài khoảnh khắc khó xử trôi qua trước khi Tomioka thở dài, "...Để tôi xem tay cậu."

Sanemi càu nhàu và ngồi xuống bên cạnh anh khi Giyuu ngâm một chiếc khăn trong chậu nước đã được mang đến trước đó.

"Tưởng cậu không quan tâm." Sanemi lại càu nhàu, ngồi khoanh chân và hơi nhăn nhó.

"...Một trận cãi vã không khiến tôi ngừng quan tâm..." Giyuu thở dài, làm sạch vết thương để nó không để lại sẹo quá tệ trong tương lai, "Tôi chỉ là-... Tôi cảm thấy bị tổn thương." Cậu nói nhẹ nhàng, cố gắng làm cho cảm xúc của mình trực tiếp và rõ ràng, "Tôi biết cậu đã mất đi một người mà cậu yêu... và tôi biết điều đó đau đớn. Nhưng tôi không muốn trở thành người thay thế."

"Ừ... đúng vậy, tôi hiểu điều đó..." Sanemi thở dài, nhìn về phía Giyuu. Người con trai tóc đen không có biểu cảm gì, đôi mắt xanh như đại dương tập trung vào việc chăm sóc cho Sanemi. Trông anh rất mệt mỏi.

"Tôi nghĩ tôi có vấn đề khi cố gắng đẩy tất cả những cảm xúc tiêu cực đi... ngay cả khi điều đó làm tổn thương chính mình và những người xung quanh. Nghe quen không?" Hắn nhướng mày.

"...Không ai trong chúng ta hoàn hảo..." Giyuu thì thầm, "Tôi chỉ-... Tại sao lại phải là lúc đó...?"

"Tôi không biết... đó không phải là ý định của tôi. Tôi đã nghĩ về cô ấy rất nhiều tuần này..." Sanemi nhún vai, chỉ để Giyuu kéo cánh tay hắn trở lại đúng chỗ. Họ ngồi im lặng một lần nữa khi đôi bàn tay điêu luyện, trắng sứ hoàn thành việc băng bó vết thương cho Sanemi.

"...Cậu cũng trông giống cậu ấy, tôi đoán vậy..." Giyuu nói, cẩn thận ôm chiếc haori bị rách trở lại vào lòng.

"...Giống Sabito?" Sanemi hỏi, cảm giác như mình đang đi trên vỏ trứng. Hắn đứng dậy và đi ngang qua phòng để lục lọi ngăn kéo, tìm một bộ kim chỉ.

"Ừm." Giyuu gật đầu, **"Cậu ấy có một... vết sẹo ở bên miệng... và mắt cậu ấy cũng có màu tím - nhưng nhạt hơn. Cả hai người đều có mái tóc khá rối."

"...Chắc cả hai chúng ta đều có gu, nhỉ?" Sanemi nói, quay lại với một bộ kim chỉ đã tìm được.

"...Tôi xin lỗi-" Giyuu bắt đầu, đột nhiên cảm thấy xấu hổ vì đã đẩy lỗi lầm của Sanemi đi xa như vậy.

"Không." Sanemi vỗ nhẹ đầu Giyuu, "Đây vẫn là lỗi của tôi. Cậu không có gì phải xin lỗi cả." Hắn đặt bộ kim chỉ vào lòng Giyuu, "Tôi xin lỗi vì đã làm tổn thương cậu."

"...Không sao đâu." Giyuu gật đầu, "Cậu có thể... nói về cô ấy nếu cậu cần..."

"Cậu cũng vậy, với anh chàng Sabito đó." Sanemi ngả người ra sau, chống tay xuống sàn.

Tomioka luồn kim một cách thuần thục và bắt đầu khâu lại chiếc haori yêu quý của mình, "...Tôi cũng yêu cậu..." Cậu nói nhẹ nhàng.

Sanemi mỉm cười một chút, vỗ nhẹ đầu Giyuu lần nữa rồi khựng lại.

"...Khoan đã, tôi có mái tóc rối sao? Còn cậu thì sao? Cậu đã chải tóc của mình gần đây chưa đấy!?"

_______________________________

Fic này drm nhiều nhưng được cái giải quyết khá nhanh và ổn áp. Kiểu như tác giả lồng ghép các yếu tố Ex khá hài hòa chứ không quá khó chịu (có một số đoạn nếu dịch sát fic có lẽ sẽ gây khó chịu nên t có lược bỏ đi nhé, ai soi mà kêu dịch kh sát chắc quánh đòn luôn).

https://archiveofourown.org/works/48217267/chapters/121595080?fbclid=IwY2xjawFbTAhleHRuA2FlbQIxMAABHd4OvHT77FzsZ8ZOOGwGl372FFHvtjyP5Y1Ey2o6izfnmGI20DnHKjYQ0A_aem_37EEQc1KUvHAPS6o3OcabQ&view_adult=true

Bản dịch đã có sự cho phép của tác giả, các bạn có thể bấm vào link để đọc truyện gốc hoặc ủng hộ kudos cho tác giả nhé.