Robert esperó pacientemente en el asiento del conductor de su coche. Al otro lado del aparcamiento podía ver a Gavi conversando con Pedri junto a su Mini Cooper verde. Robert se preguntó cuánto sabía Pedri sobre su situación. Después de todo, eran mejores amigos, no podía imaginarse a Gavi sin contarle los detalles. Después de unos minutos, en lugar de entrar al auto de Pedri como solía hacer, Gavi caminó hacia el auto de Robert y se dejó caer en el asiento del pasajero. Parecía algo huraño mientras se abrochaba el cinturón de seguridad y luego centró su atención en su teléfono mientras Robert salía del estacionamiento.

—Hola a ti también.— Dijo Robert, sin un poco de molestia.

—Hola.— Murmuró Gavi.

Todavía estaba huraño. Robert supuso que era de esperarse después de su última interacción. No estaba seguro de qué era pero algo en el adolescente lo intimidaba un poco. Primero, Robert envió la invitación a cenar por teléfono y ahora, en lugar de hablar cara a cara, decidió hacerlo mirando directamente a la carretera. Se aclaró la garganta.

—Gavi, quiero disculparme por mi reacción hacia ti. No debería haber estado tan a la defensiva. Sé que no debe haber sido fácil para ti.

Gavi continuó mirando su teléfono y no dijo nada.

Robert miró para asegurarse de que no tenía sus AirPods puestos y no lo escuchó.

—¿Gavi?.— Preguntó.

—Te escuché.— Dijo Gavi, sin levantar la vista.

—Entonces… ¿me perdonas?.— Preguntó Robert, esperando no parecer necesitado.

Gavi se encogió de hombros.

—No sé. Veré cómo va la noche.

Robert agarró el volante con un poco más de fuerza. Tuvo que recordarse a sí mismo que estaba tratando con un adolescente.

—Bien entonces. Mi esposa está haciendo su característico pierogi. Seguramente te conquistarán.

—¿Eh?.— Preguntó Gavi, la confusión nublando su rostro cuando finalmente lo miró.— ¿Qué es eso?.

—Oh, ¿nunca has comido pierogi? Te encantará. Es polaco.— Robert procedió a explicar cómo se hacen normalmente las pequeñas bolas de masa y recordó cómo su abuela a veces lo ponía en la cadena de montaje de la cocina para construir suficientes pierogi para alimentar a un pequeño ejército en Varsovia. Habló con más detalles de los necesarios, sobre todo porque no quería conducir en silencio con Gavi. No estaba seguro si el niño estaba escuchando pero eso no importaba.

No pasó mucho tiempo antes de que llegaran a su casa. Nunca había invitado a Gavi, así que pensó en darle un recorrido por el lugar. Por supuesto, en el momento en que entró a la casa, sus dos hijas vinieron corriendo a abrazarlo. Las chicas habían conocido a Gavi antes en los partidos, pero Robert las volvió a presentar, junto con su esposa, que llegó con un delantal. Gavi fue amable con ellos, les dio besos en las mejillas y abrazos.

—Diez minutos más y todo estará sobre la mesa.— Dijo Anna en tono de disculpa.— Robert te mostrará los alrededores mientras tanto, Gavi.

Gavi le preguntó si necesitaba ayuda para poner la mesa. Ella se rió y le apretó el brazo.

—¡Oh, eso es tan dulce! Pero eres un invitado, no seas ridículo.

—Sí, no seas ridículo. Me estás haciendo quedar mal.— Dijo Robert, llevando a su hija menor en brazos mientras conducía a Gavi por la casa, comenzando por el salón en el frente, la sala de estar en la parte de atrás, el comedor aún por arreglar y luego arriba al cuarto de juegos de las niñas. Entró brevemente a los dormitorios antes de llevarlo a la sala de juegos que contenía una mesa de billar completa junto con pantallas grandes para videojuegos.

Gavi silbó.

—Muy buena configuración la que tienes aquí.

—Quizás si tenemos tiempo después podemos jugar una ronda de billar.

Antes de que Gavi pudiera responder, Anna los llamó. Se dirigieron al gran comedor que estaba bellamente decorado. Los ojos de Gavi se abrieron de par en par ante la gran cantidad de platos y tazones de comida dispuestos ante ellos.

—¿Tú hiciste todo esto?.— Preguntó.

—No puedo atribuirme el mérito de todo. Nuestra ama de llaves y cocinera se fueron justo antes de que ustedes llegaran, ella ayudó. O más bien la ayudé. Ella también es polaca.— Dijo Anna.

—Anna está siendo demasiado modesta.— Dijo Robert, pasando una mano por la espalda de su esposa.— Ella es una excelente cocinera.— Él le dio un rápido beso en la mejilla antes de que ella lo rechazara con una sonrisa.

—Vengan todos. Siéntense. ¡Comamos!.

Robert y su esposa se turnaron para explicarle los distintos platos a Gavi, mientras eran interrumpidos por su hija mayor, Klara, quien seguía acribillando a Gavi con preguntas aleatorias como cuál era su animal o color favorito. Su hija menor tenía el babero medio cubierto de comida. Robert sirvió vino para él, su esposa y Gavi y brindaron por el FC Barcelona.

Después comieron pączki de postre, del que Gavi no se cansó. Su cara se ensució adorablemente con el relleno de frambuesa, tal como lo hizo su hija menor. La esposa de Robert se aseguró de empacar una pequeña caja para que la llevara antes de irse. Antes de que pudiera darle otro bocado al postre parecido a un donut, Klara arrastró a Gavi a la sala de juegos de los niños, donde insistió en que jugara con ella. Robert intentó detenerla pero Gavi sonrió y dijo que no le importaba. Explicó que tenía primos de su edad. Robert se quedó quieto mientras los veía jugar con una mezcla de muñecos y dinosaurios. Finalmente llegó la hora de dormir y la esposa de Robert se apresuró a recogerlas para lavarse primero.

Gavi dijo que probablemente él también debería seguir su camino. Se despidió de las niñas y de la esposa de Robert. Ella le dio una caja con media docena de pączki.

—Eso le aguantará lo suficiente para el viaje a casa.— Bromeó Robert.

Gavi resopló.

—No es justo que hayas estado ocultando este gran postre al equipo. Voy a delatarte ante todo el mundo.

—No te atreverías.— Dijo Robert, golpeando el costado del adolescente. Gavi estalló en carcajadas. Fue un alivio ver a Gavi sonreír y reír de nuevo durante toda la velada. Robert sintió que se le quitaba un peso gigante de los hombros.

Las cosas volverían a la normalidad ahora.

(…)

De vuelta en el coche, Gavi tenía la caja de postre en equilibrio sobre su regazo en el asiento del pasajero. Robert esperaba que Gavi siguiera hablando, pero volvió a estar callado, como durante el viaje de ida y vuelta. Estaba demasiado oscuro para poder leer su expresión con miradas de reojo mientras conducía.

—Haré que Anna te haga más de esos la próxima semana.—Dijo Robert.— Sé que es malo para nuestra dieta de entrenamiento, pero no se lo diré a nadie si no lo haces.

Gavi murmuró un vago "hm".

Quizás el niño simplemente estaba cansado.

—Eso fue mucha comida, ¿verdad? Si estás cansado puedes tomar una siesta, no me importa.

Gavi hizo una mueca de disgusto.

—No estoy cansado.— Dijo en tono ofendido.— No tengo la misma hora de dormir que tus hijas.

El coche redujo la velocidad ante un semáforo en rojo. Robert miró a Gavi, tratando de entenderlo.

—¿Todo bien contigo?.

—Bien, papá.— Murmuró Gavi con la mirada en la ventanilla del pasajero.

—¿Qué dijiste?.—  Preguntó Robert, a pesar de que lo escuchó. La ventana del lado del pasajero estaba ligeramente abierta. El viento del aire nocturno revolvió un poco el cabello de Gavi mientras hablaba.

—Gracias por invitarme a cenar. Y conocer formalmente a tu esposa y tus dos hijas. Tienes la familia perfecta. Muy heterosexual.— Gavi aplaudió un par de veces.— Bien por ti.

La luz se encendió y Robert pisó el acelerador con demasiada fuerza mientras seguía conduciendo. De cara a la carretera, dijo:

—Puedes dejar tu actitud de mierda. Sólo estaba tratando de ser amable para que podamos volver a ser amigos. Como antes.

—Ya no quiero ser tu amigo.— Dijo Gavi claramente.

Robert resopló.

—Eso está bien para mi. De todos modos, no me veo siendo amigo de un niño pequeño.

Gavi se rió amargamente.

—Sólo alguien jodidamente anciano pensaría que dieciocho años es un niño.

El teléfono en su tablero mostró que estaban a sólo dos cuadras de la casa de Gavi. Gracias a Dios . Robert no esperaba que este viaje de regreso se convirtiera en tal desastre. Cuanto antes saliera Gavi de su vida, mejor. Odiaba el hecho de que seguirían siendo compañeros de equipo, pero al menos podrían ser cordiales en el campo con todos los que los rodeaban para cerrar la brecha.

Detuvo bruscamente el coche frente al edificio de Gavi. Gavi se sobresaltó un poco en su asiento pero no hizo ningún movimiento para quitarse el cinturón de seguridad o abrir la puerta.

—Estamos aquí.— Afirmó Robert lo obvio.— Puedes irte ahora. Lamento que no hayas disfrutado la cena. Pero te alegrará saber que no te volveré a invitar.

El chico permaneció en silencio. Robert sospechó que estaba pensando en algún insulto dramático antes de cerrar la puerta del auto, como era de esperar. Pero entonces escuchó un leve sollozo mientras Gavi se frotaba un ojo. Estaba mirando de nuevo hacia la ventanilla del pasajero, de espaldas a Robert.

Robert sintió que se le encogía el corazón. ¿Había ido demasiado lejos otra vez? Debería haber sido más adulto ahora cuando Gavi lo insultó. Era ridículo rebajarse a su nivel. Pero algo en el modo en que transcurrió la noche también lo había agitado. Tal vez fue porque solo tomó una copa de vino. Se bebería el resto de la botella cuando llegara a casa.

—Lo siento.— Dijo Gavi en voz baja.

—No, Gavi.— Respondió Robert de inmediato.— Debería ser yo quien se disculpe. Realmente sólo quería suavizar las cosas entre nosotros. Quizás lo hice de manera equivocada. No sé. Extraño nuestra amistad. Sólo… quiero recuperarlo de alguna manera.

Gavi giró lentamente el rostro para mirarlo. Sólo estaban iluminadas por las farolas, pero un haz de luz brillante brilló en la mejilla manchada de lágrimas de Gavi. Sus grandes ojos brillaron con más lágrimas.

—Creo... creo que no puedo soportarlo.— Dijo Gavi con voz tensa.— Verte a ti y a ella. Duele. Debería simplemente mantenerme alejado de ti. Entonces no hace falta que me lo recuerden. Es menos doloroso de esa manera.

Las palabras atravesaron a Robert. No tenía idea de que el niño sentía algo tan fuerte por él. Una oleada de culpa lo invadió. No sabía cómo decepcionar a Gavi sin herir aún más sus sentimientos.

No había nada que pudiera hacer al respecto.

Pero. Eso no era del todo cierto.

Lo que el chico sintió fue enamoramiento. Necesitaba algún tipo de alivio. Una liberación.

Robert podría darle una última cosa. Para recordarlo por. Antes de que pudiera pensar racionalmente en ello, Robert colocó su mano a lo largo de la mandíbula de Gavi. Se inclinó y lo besó, muy suavemente. Los labios del chico eran suaves, dóciles. Duró apenas unos segundos. Cuando se apartó, sintió una punzada en el pecho cuando Gavi lo miró con los ojos muy abiertos y sorprendidos.

—¿Para que era eso?.— Preguntó Gavi.

Robert sacudió la cabeza y miró el volante como si acabara de salir de un hechizo.

—Solo. No sé. Una forma de compensarte. Pensé que te gustaría.

Gavi resopló.

—¿Pensaste que me gustaría o te gustaría a ti?.

—Gavi…— Advirtió Robert. No quería volver a repetir el mismo viejo argumento de rechazarlo otra vez.

Gavi se inclinó, tomó la camisa y le devolvió el beso, mucho más fuerte. Robert sabía que estaba mal, pero esta vez no lo rechazó. Sus bocas se abrieron y Robert alcanzó la ansiosa lengua de Gavi. Hacía años que no besaba a alguien así. Fue devorador, febril. Después de un rato, se separaron sin aliento el uno del otro.

Gavi lo miró con ojos nuevos, esperanzados y brillantes. Todavía se aferraba a su camisa.

—Le gusto a una parte de ti, Robert. Lo sé. Aunque no lo admitirás ante ti mismo.

Roberto no dijo nada. No pudo procesar eso. Era como si todo le estuviera pasando a otra persona. Todo lo que pasó desde que abandonó la seguridad de su propia casa fue inesperado. De la pelea, a su beso, al beso de Gavi. Nada de esto tenía sentido.

—Ven a mi casa.— Suplicó Gavi.— Pedri duerme como una piedra en la otra habitación. Él no nos escuchará.

Roberto estaba abrumado. Demasiado, demasiado rápido.

—No lo creo.— Dijo, finalmente escuchando la pequeña porción de razón dentro de su cabeza.

—Bueno, ¿qué es lo que quieres entonces?.— Gavi preguntó con desesperación.— No puedo leer tu mente.

—No lo sé.— Respondió Robert con sinceridad. Se sentía perdido en un mar turbulento, desvinculado de todas las convenciones que conocía.

Gavi tomó una de las manos de Robert.

—Entonces podremos resolverlo juntos. No le contaré a nadie sobre nosotros. Lo prometo.— Robert miró el rostro de Gavi. Sus mejillas estaban sonrojadas y sus labios aún más rosados después del beso. ¿Cómo era posible que el niño pasara de estar completamente furioso a parecer un ángel perfecto?

—Está bien.— Dijo Robert, arrepintiéndose casi de inmediato. ¿A qué estaba siquiera de acuerdo?

Gavi le apretó la mano y le dedicó a Robert su sonrisa más brillante de la noche.

—Las cosas van a ir realmente bien. Ya verás.— Se inclinó y le dio a Robert un beso en la mejilla. La sonrisa nunca abandonó su rostro.— Buenas noches.

El corazón de Robert latía rápidamente en su pecho.

¿Qué había hecho?