— Quão difícil é manter seu relacionamento privado dessa maneira? — Jimmy perguntou, olhando para Taylor enquanto ele mesmo se inclinava, apoiando o cotovelo na mesa — Porque há paparazzi em todos os lugares, não é?

Jamie notou o olhar de Taylor através da tela do celular, então ela pensou por um momento, antes de suspirar e finalmente parecer segura do que iria dizer. Aquele show tinha sido gravado durante à tarde, e era quase meia-noite, Taylor já estava no apartamento em Tribeca, mas Jamie estava em um estúdio, se preparando para gravar um segmento já conhecido para a Variety. Mas enquanto a gravação não começava, ela pegou a oportunidade de assistir à recente entrevista de sua namorada para o The Tonight Show.

— Sabe, eu acho que para mim, tudo depende de com quem você está, se a pessoa tem um problema sério com isso você provavelmente tenta esconder e tal, mas eu realmente não gosto disso — Taylor foi honesta — E eu estou em um relacionamento onde a pessoa parece muito confortável em não fazer isso também, no caso não gostamos, e temos falado sobre como nos esconder pelos cantos nos faz parecer que estamos fugindo da lei ou coisa assim — brincou ela — Tipo "ai, ai meu deus, a gente tá namorando!", e aí nos escondendo e usando disfarces, não...

— Mas depende de que tipo de disfarce — Jimmy brincou — Imagina vocês fantasiadas de piratas indo comprar café, e aí alguém da Starbucks te vê e fala "Meu Deus, quem são essas vestidos de piratas?".

— Mas isso seria divertido. Estou falando mais sobre óculos de sol, chapéus, moletons e todas essas coisas — disse Taylor — A questão é que prefiro viver minha vida normalmente, e é bom ter encontrado alguém que não se importa com isso.

— Você está ótima — Jimmy apontou — Eu fico feliz — disse ele, e emendou com mais alguma coisa, mas Jamie mal conseguiu ouvir quando ouviu alguém chamando seu nome, dizendo que estavam prontos para gravar.

Cinco minutos depois, ela estava sentada em frente a Blake, em uma poltrona confortável, em um cenário lindamente montado, centrado na frente de uma câmera com mais três ou quatro captando alguns outros ângulos.

— Então, qual é o nome do grupo do WhatsApp em que estamos? — Jamie começou a perguntando, quando ouviu que a câmera estava rodando. Não estava no roteiro, mas parecia uma boa maneira de começar o assunto, e o diretor pediu que mantivessem o assunto leve, de qualquer maneira.

— É "You Did This 4 What?" (Você fez isso por quê?), — Blake respondeu, rindo levemente — Sou eu, você, Taylor e Ryan, que foi inclusive quem começou o grupo. Ele colocou esse nome, depois escreveu na descrição "porque eu posso".

— Ele manda mensagens lá todos os dias. Ele está falando sozinho agora mesmo, provavelmente.

— Apenas mandando uma mensagem de bom dia para si mesmo.

— E as figuras de Deadpool.

— Exatamente.

— Vocês nem usavam o WhatsApp antes de me conhecer, certo?

— Você mudou nossas vidas — brincou Blake — Não é costume a gente usar o app por aqui, porque os planos de dados vêm com mensagens ilimitadas, então não faz sentido, mas isso é uma grande coisa na Inglaterra, você me disse.

— É, a gente usa pra tudo lá, e aí temos esses grupinhos, é muito divertido.

— Ok, mas falando sobre o que viemos fazer aqui — Blake cortou, tentando manter uma linha reta enquanto passava apressada pela sinalização frenética e aparente do diretor de Actors on Actors — Nós duas fizemos um filme juntas, e eu recentemente dirigi você. em uma campanha de perfume. Tivemos a sorte de ter essa experiência conjunta.

— Sim, então é familiar estar aqui.

— O que é ótimo, porque sinto que posso perguntar qualquer coisa — Blake deixou um sorriso irônico surgir em seu rosto e, revirando os olhos, Jamie a respondeu.

— Temos limites por aqui, Blake Lively — ela brincou.

— Vou começar levianamente e perguntar sobre seu último filme, o último que você filmou. Houve algo que você tirou de interpretar alguém como Minnie em "The Princess Victoria Club"?

— Com 'The Princess Victoria Club', esse foi um ponto de entrada tão singular, estranho e incomum. Fui contratada no último minuto, o que foi a primeira vez para mim, e isso porque, e eu me lembro de Guy dizendo isso quando eu entrei no set, ele não queria me dar espaço para dizer não — Jamie riu suavemente e foi acompanhada por Blake — Recebi um e-mail em uma manhã de sexta-feira dizendo: "Você pode ler o roteiro o mais rápido possível? Se estiver interessada, Guy adoraria falar com você pelo Skype". E obviamente eu fui lá, falei com ele pelo Skype e ele disse: "Você quer se juntar a nós?" Ele já estava se preparando para o início da pré-produção em Londres.

— Houve algo libertador no processo? Dizem que trabalhar com Guy é uma experiência diferente.

— E realmente é. Algumas conversas com ele e logo entendi que sua forma de filmar era tão inusitada. Não me lembro se já disse isso antes, mas ele filmava as coisas fora de ordem, mesmo em uma cena. Era tudo muito fragmentado, e então ele era sempre muito dinâmico. Ele costumava colocar a mesma playlist todos os dias no set, e sempre deixava as músicas tocando entre uma pausa e outra, eram músicas contidas e muito parecidas com o tom do filme, e em toda oportunidade ele despejava a ideia que tinha de como o filme pareceria editado. Eu acho que ele sente as coisas de uma forma animal e estava juntando as peças conforme ia avançando. E também não há cobertura tradicional, dizem que ele é o Tarantino britânico por uma razão — Jamie disse — Eu queria perguntar a você, o que está meio fora do assunto, mas me lembro de termos falado antes sobre ansiedade, e ser capaz de deixar essa ansiedade não tomar conta para então fazer nosso trabalho. Como você está levando isso?

— É aquela sensação maldita de, uma vez que você sente que está desaparecendo, ela volta e te atinge como uma tonelada de tijolos. Mas eu estava conversando com alguém sobre isso. Eles disseram: "Acho que isso nunca vai te deixar, porque é um tipo de personalidade". Mas para mim, é tentar usar essa ansiedade ou medo ou medo do fracasso, reaproveitando isso para ser como: "O que estou fazendo é importante para mim". Pode não ser importante para todos, mas é importante para mim naquele momento. Como você se sente sobre essas coisas?

— É interessante e complicado. Porque chega a um ponto em que os nervos são completamente inevitáveis e também podem ser úteis. Mas, ao mesmo tempo, há um perigo, e eu certamente senti isso nos últimos dois anos, que foi quando tudo aconteceu para mim, sabe... onde isso pode começar a tirar um pouco do prazer e da diversão de fazer esse trabalho. Então, recentemente repensei, vou seguir em frente, apenas caminhando da mesma maneira, mas se importando menos e da maneira certa.

— Fale-me um pouco mais sobre isso.

— Apenas tentando encontrar uma maneira de ter mais diversão e senso de jogo.

— Você gosta de fazer fitas?

— Passei a gostar bastante de fazer fitas. Isso costumava me deixar louca, mas agora as pessoas mal me pedem fitas de teste.

— Oh, você está totalmente entrando naquela lista "a" de atores de Hollywood — Blake brincou, ainda que parecesse consideravelmente verdade — Você sabe, a coisa estranha sobre nossos empregos é ir de emprego em emprego, de cidade em cidade, e para essas novas famílias que você faz com a equipe de produção e o elenco. Para fazer o nosso trabalho, você tem que ser vulnerável, e você se torna muito próximo das pessoas muito rapidamente. Há uma complexidade nisso, você não acha?

— Totalmente. Gravando "Mary, Queen of Scots", passei pouco mais de três meses no set, e quando tudo acabou fiquei arrasada. O mesmo aconteceu com outros trabalhos, e recentemente "Normal People", esse em especial me deixou em um estado muito estranho, eu realmente tive um ótimo tempo gravando, e o senso familiar se estabeleceu. Estávamos nessa pequena cidade irlandesa e todos ali se tornaram muito amigos.

— Acho que talvez mais de um trabalho me deixou assim. Eu não tenho ideia de quem eu sou sempre que termino algo diferente, eu sempre me apego a todo mundo — Blake disse, enquanto ela e Jamie continuaram a conversa, seguindo o roteiro, e não foi muito tempo depois, quando tudo parecia certo, para que elas se juntassem diante de outra câmera e se organizassem para uma sessão de fotos que muito em breve estamparia o artigo do Actors on Actors.

As duas estavam em Nova York. Blake morava no estado, não tão longe da cidade de Nova York, enquanto Jamie estava lá por conta de compromissos de Taylor. Com o cronograma das coisas, e com a namorada dando início aos primeiros ensaios em estúdio da Lover Fest - a turnê que acompanharia seu sétimo álbum de estúdio - Jamie acabou comemorando seu aniversário naquele ano na cidade de Nova York.

Algumas coisas pareciam estranhas, no entanto. Alguns dias atrás a Organização Mundial da Saúde havia declarado o novo coronavírus uma pandemia. O diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus disse que estava "profundamente preocupado com os níveis alarmantes de disseminação e gravidade e com os níveis alarmantes de inação", mas enquanto aquilo parecia algo distante, uma vida mantida quase normal nos Estados Unidos. Nova York ainda parecia uma cidade viva, com suas luzes por todos os cantos, as ruas lotadas de carros e pessoas. Jamie tinha estado ligada às notícias, especialmente porque Kit, com uma criança pequena, tinha estado completamente frustrado com o que parecia estar acontecendo, então todo dia ele mandava artigos e mais artigos para a irmã, dizendo que aquilo parecia uma bagunça

E realmente parecia.

Mas completando seu vigésimo oitavo ano de vida, Jamie tentou não pensar tanto naquele lado das coisas, e foi com Taylor em um restaurante no Soho, acompanhada também de Blake e Ryan, assim como Ed e sua namorada Cherry, além de Cenric e Karlie, que ela comemorou seu aniversário.

Os pais de Jamie ligaram pela manhã, logo nos primeiros momentos do dia, e ela recebeu as ligações de Kit e John pela tarde também. Como presente, além dos que ganhou dos amigos, Jamie também foi presenteada por Taylor com uma adição para sua coleção de discos, com alguns do Fleetwood Mac assinados, além de uma edição que já nem mesmo existia de um pôster antigo de Moonstruck, assinado por Cher. Aquele provavelmente era o filme favorito da garota, mas perto do último presente que Taylor a deu, aquele parecia quase nada.

Com um diário gasto de capa rosa, era justamente o que Taylor tinha mantido consigo pelo fim de 2016 e metade de 2019, o único diário que não tinha ganhado espaço nos diários de Lover, porque ainda eram mais pessoais, e tão recentes, o bastante para que Taylor quisesse os guardar para si. Em grande parte das páginas ela falava apenas de Jamie, sobre como sua vida parecia amargamente boa, porque em seu pior momento profissional ela tinha encontrado algo pelo qual valia a pena tomar seu tempo. Eram tantas palavras, que Jamie sabia que tomaria alguns dias as lendo, mas antes de sair de casa para a comemoração no restaurante no SoHo, ela se deu o gosto de ler duas ou três páginas aleatórias, então se partiu com as entradas do início de 2017, quando Taylor tinha quase terminado tudo com ela. Depois de as ler, ela folheou lá pelo fim, e deu de cara com as últimas coisas que Taylor tinha escrito. Havia muito ali, mas uma frase em específico chamou sua atenção: "Eu amo como ela me desafia a ser o melhor de mim, sem nunca me fazer sentir que não sou o suficiente."

Jamie se sentiu dessa maneira também. Claro, nem sempre era fácil, um relacionamento demandava tempo, e cuidado, e havia momentos em que elas definitivamente não se entendiam, mas sempre conversavam até entrar em bons termos com aquilo. No final, em cada passo do caminho, elas saíam mais fortes do que nunca.

Às vezes podia ser difícil, com a pressão dos olhos do público e as expectativas dos outros. Mas elas tinham uma compreensão profunda e respeito uma pela outra, e isso era importante.

Naquela noite de comemoração, Jamie realmente se divertiu com os amigos, bebendo champanhe na mesa, e apertando um botão que dizia 'Pressione para champanhe' fazendo com que fosse servido imediatamente a cada nova chamada. Eles ficaram lá por várias horas curtindo a noite.

Durante o encontro, o grupo também se divertiu desenhando e jogando. Os dois seguranças de Taylor, que naquela noite não incluíam Noel, mas dois de seus colegas, carregavam uma pilha de livros que incluía Oxford English Dictionary e A Month in the Country, além de dois ou três jogos de tabuleiro.

No dia seguinte, depois da noite cheia, Jamie partiu para Los Angeles com Taylor, Cenric e Karlie. Taylor teve um encontro com Max Martin no estúdio, enquanto Karlie teve alguns trabalhos e campanhas, Cenric estava ali apenas para fazer companhia a Jamie, e por essa razão ele e Karlie ocuparam o quarto de hóspedes na casa de Taylor, em Beverly Hills.

A ideia era o tempo de duas semanas em Los Angeles e então os quatro partiriam de volta para Londres, mas não foi nem mesmo dez dias depois quando a notícia de que a Califórnia estava se tornando o primeiro estado a ordenar que todos os residentes permanecessem em casa, com exceção de ir a um trabalho essencial ou fazer compras para necessidades essenciais, por conta de toda a situação com a Covida-19. À medida que os casos aumentavam, os hospitais ficavam sobrecarregados e havia uma escassez nacional de equipamentos de proteção individual já em alguns pontos do país.

A NBA suspendeu sua temporada, o que por si só já parecia muito. A maioria das ligas universitárias e profissionais seguiram o mesmo exemplo. Uma dúzia de estados tinha escolas fechadas. Muitas pessoas tinham começado a trabalhar em casa, e em poucos dias, a vida americana tinha apenas parado.

Aquilo parecia estar em todo lugar. O vírus tinha se espalhado pela região de Seattle. Estavam tomando conta da cidade de Nova York - e em Detroit, Chicago e Nova Orleans, mais de 16.000 pessoas já estavam infectadas.

No tempo que o bloqueio tomou Los Angeles, não demorou para que outras cidades fechassem, então sair do país parecia impossível. As coisas ficaram incertas e estranhas para Jamie e Taylor, para dizer o mínimo. Elas estavam preocupadas não apenas consigo mesmas, mas também com toda a situação diante do fato de suas famílias estavam longe.

A mãe de Taylor estava em Nashville com Austin, enquanto Scott estava em Filadélfia. Os pais de Jamie estavam em Londres e seus irmãos John e Kit também estavam na cidade. Kit e Rose ainda tinham Winston como preocupação, e era difícil não mergulhar em ansiedade diante de suas próprias seguranças.

Parecia um momento estressante para todos