Phòng thí nghiệm năm xưa từng là mái nhà duy nhất của Shin. Ở nơi đó, cậu là "sản phẩm hoàn hảo", một thí nghiệm thành công trong vô số thất bại của họ. Cũng chính nơi ấy, viện trưởng là người đã chăm sóc cho cậu lớn lên. Khi tổ chức X chiếm lấy phòng thí nghiệm, viện trưởng đã thề không tiết lộ nơi Shin đang sống. Cái giá ông phải trả là bị giam dưới tầng hầm, tra tấn từng ngày.

***

Ngày hôm đó, trời xám u ám. Lu nằm dài chơi game sau quầy, mặc Shin tất bật làm đủ thứ việc. Shin đá vào lưng Lu mấy cái, quát:
"Ca của em đấy, làm ơn làm việc nghiêm túc!"

"Anh ơi~ em còn có tuổi thơ phải tận hưởng chứ," Lu than vãn, rồi lủi ra cửa, chạy biến mất.

"LU!!!"
Shin hét theo, mặt đỏ bừng vì tức.

Không ai để ý, ở góc phố đối diện, một chiếc xe đen đậu im lìm. Bọn chúng quan sát Shin từ sáng. Khi Lu bỏ đi, là cơ hội vàng.

Tiếng chuông cửa reo vang, một nhóm khách bước vào. Áo khoác trùm đầu, bước chân nặng nề, mùi sát khí rõ ràng. Shin nhíu mày, tay khẽ siết con dao nhỏ giấu sau hông. Nhưng cậu phản ứng không kịp, một tràn pheromone ập đến. Một Alpha xông tới, ấn mạnh cậu xuống quầy.
"Bắt được rồi!"

"Khốn nạn!"
Shin giãy giụa, nhưng một ống tiêm đâm vào cổ cậu. Thuốc làm mềm cơ, khiến cậu gục xuống. Chúng lôi cậu ra khỏi cửa hàng, nhét vào xe.

Vài phút sau, Lu quay về, thấy cảnh tượng đổ nát, đồ đạc văng khắp nơi. Cô hoảng hốt, vội gọi cho Sakamoto. Ở trường mẫu giáo, Aoi vừa kết thúc buổi họp phụ huynh, thấy Sakamoto lập tức biến mất với tốc độ của sát thủ.

"Lu! Chuyện gì"
"Shin bị bắt cóc rồi"
"Thẻ tên có GPS. Đi!"

Cùng lúc đó, ở phòng thí nghiệm cũ, Nagumo bước dọc hành lang, tay nghịch con dao. Hắn vừa bàn giao thông tin cho Shishiba và Osaragi.

Shishiba nhíu mày:
"Không đi cùng à?"

Nagumo nhún vai:
"Chán, để hai người dọn dẹp. Tôi có chuyện riêng cần làm."

Shishiba lườm: "Nghe nói cậu ta là Omega."

Nagumo không đáp, chỉ nhếch môi, mắt ánh lên tia sắc lạnh. Rồi hắn rảo bước, nhanh như gió, hướng về phía cửa hàng Sakamoto.

Khi đến cửa hàng tiện lợi, Nagumo chỉ thấy Heisuke dỗ Hana, vỗ nhẹ lưng cô bé đang khóc nức nở.
"Baba, anh Shin... chị Lu... đâu rồi? Anh Heisuke tìm họ về đi..."
Nagumo chau mày.
"Chuyện gì?"

Heisuke nhìn Nagumo, giọng đầy lo lắng:
"Không biết, bọn họ đều không có ở đây"

Con vẹt của Heisuke lập tức bay vút lên, dò tìm tung tích bọn Sakamoto. Nagumo nắm chặt chuôi dao.
"Đi."

Phòng thí nghiệm cũ nằm ẩn sau bảo tàng. Nagumo và Heisuke tách ra để tăng tốc. Trên đường, Nagumo bắt gặp Shishiba và Osaragi đang chiến đấu với lính của tổ chức X.

"Hừ, rảnh ghê ha, không phải trốn việc đi tìm người yêu à?" Shishiba cười lạnh.

Nagumo không nói gì, chỉ siết chặt con dao và biến mất sau góc hành lang.

Cuối cùng, hắn cũng tìm được Sakamoto. Người đàn ông sau khi xử xong tên sát thủ gắn trên người đầy vũ khí với máu chảy từ vết thương trên vai.
"Sakamoto, Shin đâu?"

"Phía sau... Lúc nãy trúng bẫy. Tạm tách nhau ra rồi."
Sakamoto chỉ lối đi. Nagumo không cần nghe thêm. Hắn lao đi, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Không khí bên trong phòng thí nghiệm ngột ngạt, khói bụi và mùi thuốc súng vương khắp nơi. Tiếng bước chân dồn dập vang vọng trong hành lang tối. Nagumo chạy như thể có lửa đốt dưới chân. Hắn không biết mình đã giết bao nhiêu người, chỉ biết đầu óc trống rỗng, duy nhất cái tên "Shin" vang vọng không ngừng.

Và rồi hắn thấy.

Một khoảng không giữa căn phòng đầy những mảnh kính vỡ và dây điện cháy xém, Shin và Heisuke đang bị dồn ép. Đối diện là Natsuki Seba, tên sát thủ với năng lực tàng hình đáng sợ. Trong khoảnh khắc, Nagumo kịp nhận ra lưỡi dao dài của Seba lấp lánh ánh bạc... và đâm thẳng vào ngực Shin.

Xoẹt!

Âm thanh xé thịt rợn người vang lên.
Máu bắn thành vệt đỏ tươi, nhuộm ướt cả áo đồng phục tiện lợi của Shin.

Đôi mắt của Nagumo như co rút lại, trái tim hắn như bị bóp nghẹt một nhịp.

"SHIN!!!"

Tiếng thét của hắn vang vọng khắp căn phòng. Không còn nụ cười cợt nhả, không còn bộ dạng ung dung. Đôi mắt Nagumo lúc này chỉ còn lại sự điên cuồng và sát ý ngút trời.

Seba vừa lùi lại rút dao, chưa kịp xoay người, một luồng gió mạnh quét ngang. Nagumo đã xuất hiện ngay bên cạnh hắn, nhanh tới mức gần như dịch chuyển.

"Mày chán sống rồi." Giọng Nagumo trầm khàn, lạnh lẽo như băng tuyết.

Hắn tung cú đá quét ngang, đá văng Seba xuyên qua hai dãy bàn kim loại. Tiếng va chạm chát chúa vang lên, nhưng Seba bật dậy nhanh như chớp, kích hoạt năng lực tàng hình và biến mất.

Nagumo nheo mắt, môi cong lên thành nụ cười hiểm ác.
"Định chơi trò ú tim? Ngu ngốc."

Hắn xoay người, con dao xoay trong tay, lưỡi dao ánh lên ánh sáng ma quái. Một nhát chém vụt ngang không trung—nhưng lại chuẩn xác. Dao cắt phập vào da Seba, kéo theo một tiếng rít đau đớn.

"Mày tưởng mày là ai?" Nagumo bước từng bước chậm rãi về phía Seba, ánh mắt như của dã thú săn mồi.
"Dám chạm vào người của tao?" Hắn nhấn mạnh từ "người của tao", tiếng nói khàn đặc nhưng đầy sát khí.

Seba nghiến răng, vung dao phản công, hai bóng người lao vào nhau, dao chạm dao tóe lửa. Nhưng Nagumo di chuyển như bóng ma, đường dao tàn độc và nhanh đến mức mắt thường không kịp nhìn.

Hắn chém vào bả vai Seba, rồi ghì mạnh xuống sàn, chân đạp thẳng lên cổ hắn.
"Mày nên cầu xin tao giết nhanh đi," Nagumo cúi người, giọng nói nhẹ tênh nhưng đầy ám ảnh, "Vì nếu Shin có mệnh hệ gì, tao sẽ cho mày nếm đủ mọi loại đau đớn trên đời."

Ngay lúc Nagumo siết chặt dao định kết liễu, một tiếng còi báo động vang lên. Đồng đội Seba ập tới, kéo hắn đi trong làn khói trắng mịt mù.
Nagumo hất tay, định đuổi theo, nhưng ánh mắt hắn thoáng liếc về phía Shin nằm bất động dưới đất, máu chảy ướt cả sàn lạnh.
Ánh mắt hắn chùng xuống, sát khí rút sạch, chỉ còn lại hoảng loạn.

Hắn lao đến bên Shin, quỳ gối, tay run rẩy kiểm tra vết thương.
Máu đỏ thẫm thấm vào găng tay hắn, nóng rực nhưng khiến tim hắn lạnh toát.

"Shin... đừng có nhắm mắt như thế."
Nagumo khẽ lẩm bẩm, giọng trầm khàn run nhẹ.
Hắn bế bổng Shin lên, đôi tay luôn vững vàng giờ siết cậu đến run.
"Không sao đâu. Tôi sẽ đưa em ra khỏi đây..."

Không chờ thêm một giây, Nagumo bứt tốc rời khỏi phòng thí nghiệm, ôm chặt Shin trong ngực như bảo vệ sinh mệnh duy nhất còn lại của hắn.

Dưới ánh đèn cấp cứu nhấp nháy ở bệnh viện. Nagumo ngồi bên giường Shin, mắt đỏ ngầu. Sakamoto đặt tay lên vai hắn, giọng nhẹ như gió.
"Cậu ấy ổn rồi. Nhưng mất nhiều máu..."

Nagumo hít sâu, vào phòng bệnh. Shin đang ngủ, mặt tái nhợt. Hắn ngồi xuống, nắm tay cậu.
"Đáng lẽ nên đánh dấu em sớm hơn... để em khỏi gặp rắc rối."
Hắn cúi đầu, đặt lên tay Shin một nụ hôn nhẹ.

Đêm đó, Shin tỉnh dậy, thấy Nagumo ngồi im bên giường.
"Lại đến trêu tôi à?" Shin cười nhạt, giọng khản đặc.

Nagumo ngẩng lên, mắt hổ phách đỏ vằn:
"Không. Từ giờ, tôi bảo vệ em."

Shin nhíu mày.
"Anh mà cũng biết bảo vệ ai sao?"

Nagumo nhếch mép.
"Giờ biết rồi."