CAPÍTULO ONZE

• • • •

LUTAR COM UM SANTO VIVO FOI EXAUSTANTE. Kira não estava acostumada com isso. Normalmente, os Santos estavam do lado dela na luta ─ pelo menos o único outro que ela conheceu estava do lado dela. Os santos em geral provavelmente não estavam.

Ela tentou, realmente tentou, usando toda a sua vontade e poder para tentar superar Ohval. Mas a Santa tinha séculos de prática nela.

Quando ela chegou ao local pela primeira vez, Kira foi lembrada de um fato relevante: ela se acostumou demais a ter Inej por perto, o que significava que ela se acostumou com a sensação pesada de metais que Espectro carregava com ela através de seu arsenal portátil fortemente carregado.

Isso significava que Kira havia esquecido que, como um antigo Durast, Sankta Neyar sentiria a aranha do Barril, não importa o quão silenciosa e graciosamente Inej pousasse atrás dela.

E Kira, que, com os outros, fingia estar morta, só se lembrou desse fato engraçado quando ouviu Ohval chutar Inej para trás no pátio. Os olhos de Kira se abriram e ela se levantou a tempo de ver a Durast mal mover um dedo para desviar a adaga de Inej de seu caminho. E passar a voar sobre a cabeça da Espectro com tanta graça que Kira a invejava.

Depois, foi um caos. Sempre do tipo bom, mas ainda assim frustrante. Pistolas foram sacadas, pistolas foram dobradas. Jogo sujo, Jesper havia dito, mas, honestamente, foi um jogo inteligente.

Kira tentou jogar estacas de madeira na mulher, as três pequenas ela pegou por precaução, mas Sankta Neyar se esquivou delas facilmente.

Por um momento, ela conseguiu lutar contra o poder de Ohval quando sacou suas próprias armas contra eles depois que Tolya tentou parar seu coração (provavelmente).

Sankta Neyar era muito poderosa. Kira sentiu a cabeça explodir enquanto tentava impedir que as armas virassem em sua direção, mas Ohval arrebatou o anel de sua mão. Kira cerrou os dentes e tentou usar o metal de suas botas de confiança para atacar, mas seus pés estavam presos na calçada e o metal estava imóvel.

Como as armas foram lançadas em sua direção, com a intenção de matar, Kira só conseguiu desviar seu caminho com uma mão.

Então Ohval se tornou selvagem da maneira mais passiva conhecida pelo homem. Ela jogou seu capacete em Jesper, tentando sufocá-lo antes de entrar em combate com Tolya e Inej, enquanto ainda controlava a bota e a mão de Kira.

Ela tentou mover a mão que tinha no ar, usando a outra para tentar mover os anéis, mas eles não se moviam. Com um franzir de nariz, Kira moveu a mão em sua direção, seus anéis permanecendo no ar.

Com as duas mãos agora livres, Kira girou em direção a Jesper e, usando os botões de seus coletes, ela os reprovou em Ohval ─ mas ela não estava mais em combate, ela estava apenas esperando que Tolya e Inej atacassem. Ela parou os botões no ar e Kira teve apenas um segundo para desviá-los.

Tolya e Inej usaram essa oportunidade para atacar mais uma vez e, em vez de tentar ajudar, Kira tentou se concentrar em tirar a corrente da garganta de Jesper, para que ela pudesse usá-la contra Ohval ─ e talvez salvar a vida de seu bruto Zemeni.

Assim que ela estava conseguindo fazer isso, ela ouviu Tolya chamar.

── Ohval!

Virando a cabeça para o lado, Kira viu Ohval pairando sobre Inej, uma adaga na garganta da Espectro. Mantendo metade de seu foco em ajudar Jesper enquanto ele murmurava para si mesmo ─ coelhinho, foi tudo o que ela ouviu ─ Kira usou a outra metade para tentar evitar que a adaga perfurasse a pele de Inej.

Tolya continuou falando em Shu antes de finalmente Kira entender algo que ele havia dito.

── Isso é apenas sobre a lâmina de Neyar, não você.

Irritantemente, porque ela não conseguia entender, Ohval respondeu em Shu.

Jesper finalmente se libertou.

E Ohval foi repelido. Kira se virou enquanto ajudava Jesper a se levantar e viu Zoya e Nina correndo para o pátio, Wylan atrás delas.

As duas garotas começaram a usar sua Pequena Ciência imediatamente, enquanto Jesper entregava a Kira uma de suas pistolas dobradas. A garota foi rápida em concertar tudo, assim como Nina e Zoya foram paradas pelos anéis em seus dedos quando Ohval forçou suas mãos a se separarem ─ o que lembrou Kira de seus próprios anéis que haviam caído no chão; ela rapidamente os pegou, colocando-os no bolso.

── Isso está demorando mais do que eu gostaria. ── disse Ohval enquanto fazia as duas garotas Grishas caírem no chão. ── Então talvez nós acabemos com isso.

E então Kira começou a ofegar, suas veias estavam pegando fogo, agulhas saindo de dentro para fora, era como se alguém tivesse parado seu coração.

── Fascinante, não é? ── Ohval meditou. ── A quantidade de traço de metal que existe no corpo. Ferro, por exemplo, no sangue.

Se ela não estivesse usando todo o seu poder para fazer seu sangue circular e desviar do ataque indesejável de Ohval em suas células sanguíneas, Kira estaria boquiaberta. Que santa brilhante e sábio. Kira certamente tinha uma nova Santa favorita, não importa o quanto ela estivesse tentando matá-la. Sankta Neyar era alguém por quem ela oraria.

Kira gemeu quando caiu no chão ao lado de Jesper, tentando ao máximo usar o conselho de sua santa favorita e tentar controlar o ferro em seu sangue para agir normalmente novamente-

A tortura parou. Mas não tinha sido ela.

── Aqui está ela!

Os olhos de Kira se ergueram para ver Kaz saindo da câmara principal, trazendo um velho em uma cadeira de rodas para a companhia deles ─ os braços de Ohval abaixando enquanto ela se virava para o homem.

── Querida, temos visitas. ── disse o homem. Jesper a agarrou enquanto se levantava. Kira limpou a poeira do vestido antes de pegar os anéis e colocá-los nos dedos novamente. ── Colecionadores de arte de Kerch.

── Eu sei, querido. ── Ohval disse gentilmente. ── Eu estava prestes a oferecer-lhes chá.

── Eu poderia ir tomar um chá. ── Kira concordou com um aceno de cabeça, sua voz saindo um pouco rouca. Jesper bufou ao lado dela.

Ohval virou-se para Tolya e disse algo em Shu, e pelo que parecia, era algo bastante passivo-agressivo.

A voz de Kaz trouxe a atenção de Kira de volta para ele.

── Estes são os colecionadores de quem eu estava falando. Eles ficarão agradavelmente surpresos em conhecê-lo, o grande ladrão do mundo da arte. ── Kaz virou-se para eles. ── O Discípulo.

Jesper franziu a testa ao lado dela.

──Este é o Discípulo?

O Discípulo virou-se para Kaz.
── Já nos encontramos antes?

── Sim, no seu quarto agora. ── respondeu Kaz. Ele parecia doce como veneno. ── E eu conheci sua esposa. Em Bhez Ju. Tomamos chá lá.

── Museu Bhez Ju. ── o Discípulo murmurou. Ele se virou para Kaz, bastante alegre. ── As vigas de suporte estão sob cada seção do piso. As outras rangem. Importante conhecer os segredos de um lugar.

Kaz deu um sorriso sinistro ao se virar para Ohval.

── Verdadeiramente.

Kira conteve o sorriso e, quando seus olhares se encontraram, ela piscou para ele. O sorriso sinistro de Kaz transformou-se em um pequeno, quase imperceptível. Um reservado apenas para os olhos dela, um que o fazia parecer bonito e jovem; isso o fazia parecer o menino que ele poderia ter sido.

Mais uma vez, Ohval e Tolya tiveram uma conversa rápida em Shu. Mais uma vez, Kira amaldiçoou não ter paciência para assistir às aulas que teve no local. Mas ela amaldiçoou em Shu. Nikolai teria rido.

── O Neshyenyer? ── o Discípulo falou ao som da única palavra que Kira havia captado da conversa. ── Eu roubei para ela.

── Por favor, querido.

O Discípulo parecia não ter ouvido o tom de súplica na voz de Ohval.

── Foi a última peça que roubei antes de decidirmos que deveria me aposentar. De qualquer forma, você não poderia chamar isso de roubo. Era dela, para começar. Ela o fez.

Kira sorriu vitoriosamente para Kaz. Eu te disse, disse o sorriso dela. Ele deu de ombros levemente, eu nunca discordei.

── Sinto muito. ── disse Jesper. ── Você disse que ela o fez?

O Discípulo levantou-se vacilante e caminhou até Ohval, que pegou suas mãos nas dela.

── Horas de trabalho. Orações. E lágrimas. Para lutar contra o exército invencível criado pelo relojoeiro Kho.

A risada que Tolya soltou foi suave, um som de descrença e admiração.

── Três dias e três noites ela lutou contra os soldados imparáveis. E quando o último soldado caiu, ela largou a arma. E foi nomeada Neshyenyer. Implacável. ── Ele se ajoelhou. ── Estamos honrados em estar em sua presença, Sankta Neyar.

── Sankta Neyar? ── Inej disse com admiração enquanto todos se ajoelhavam no chão.

Kira permaneceu de pé assim como Kaz ─ Sankta Neyar pode ter sido sua nova santa favorita, mas ela não se ajoelhava para um santo há mais anos do que ela poderia contar; ela não começaria agora.

── Venha, meu amor. Vamos levá-lo para a cama. ── disse Ohval, levando o Discípulo de volta à sua cadeira de rodas. Ela olhou para Kaz. ── Este é o nosso santuário. Onde podemos dormir em paz. Não temos que nos preocupar com ladrões e bandidos como você.

── Não somos bandidos. ── respondeu Kaz.

Houve silêncio por um momento antes de Ohval falar.

── Ninguém supera o veneno. Você é apenas uma criança, na verdade.

── Uma criança que entendeu sua fraqueza. ── disse Kaz.

Ohval zombou.
── Fraqueza. Quatrocentos anos eu estive viva. Eu vi todos eles morrerem. Minha família. Todos os meus entes queridos. Tirados de mim pelo tempo. Centenas de anos eu fechei meu coração, como se isso fosse a solução para acabando com toda a dor. Que maneira segura de viver... ── ela se virou para olhar para eles ── ...Que maneira pequena, também. Você se protege contra a dor. Você se protege contra a alegria. Mas quando você se permite ser pego de surpresa pelo amor... dois mundos formam um universo.

Os olhos de Kira encontraram os de Kaz. Seu rosto estava sem emoção, mas Kira viu tudo o que ele estava tentando dizer em seus olhos, na maneira como ele estava olhando para ela como se ela fosse a Santa na sala.

── Ele não é minha fraqueza. Ele é meu universo. ── Ela se abaixou e deu um beijo na cabeça do Discípulo antes de se virar lentamente para Kaz novamente. ── O que você se importa com uma lâmina?

── O Darkling criou um exército invencível feito de sombras. Sua espada é a única afiada o suficiente para derrubá-los.

── Isso soa como o problema de Ravka.

── Você acha que ele seria parado por uma linha em um mapa?

Ohval cobriu os ouvidos do Discípulo.

── Eu acho que ainda posso te matar onde você está antes que você possa piscar.

── Sankta Neyar. ── Tolya falou. ── Eu conheci a Conjuradora do Sol que assumirá a liderança em Ravka se o Darkling se for. Ela é benevolente e também é Shu. Ela pode ser a ponte viva entre nossos dois países, mas isso só pode acontecer se você nos conceder o uso da lâmina.

── Uso dela? Tudo isso só para pegar emprestada a lâmina?

── Tudo isso apenas para proteger seu marido durante o sono? ── respondeu Kaz. ── Cada um de nós luta pelo que mais importa.

── E na minha vida, ── acrescentou Tolya. ── vou garantir que ele seja devolvido ao seu lar de direito. Com você, Sankta Neyar.

── Ohval. ── ela corrigiu. ── A última coisa de que preciso é... peregrinos lotando meu portão.

── É hora de dormir agora, querida? ── o Discípulo murmurou.

Ohval assentiu.
── Todos vocês, fora. Exceto você, menina da estaca e menino do chapéu. Vou dar a lâmina para vocês. ── As sobrancelhas de Kira se ergueram de alegria, pronta para perguntar a sua santa favorita tudo sobre como controlar o ferro no corpo de alguém. Ohval virou-se para Kaz e acrescentou: ── Sozinho. 

A mandíbula de Kaz apertou, mas ele caminhou até onde os outros já estavam saindo antes de parar na frente de Kira e Jesper.

── Vamos esperar por vocês lá fora antes de voltarmos para o Hummingbird.

• • •

── Isso é... uma pessoa? ── Jesper engasgou.

Kira ficou boquiaberta ao olhar para a mesa de vidro da sala, exibindo o corpo mumificado de uma pessoa. Sua nova santa favorita ficou cada vez melhor, uma pura neutralidade desequilibrada.

── Meu primeiro marido. ── respondeu Ohval. ── Casamento terrível. Mesa adequada.

── Você é brilhante. ── Kira murmurou virando-se para Ohval enquanto a mulher se abaixava e pegava uma longa caixa de madeira colocando-a sobre a mesa de seu marido morto.

── Vocês são Durasts. ── Ohval respondeu com um breve aceno de gratidão para Kira enquanto ela abria a caixa. E quando Jesper tropeçou em suas palavras, Kira apenas sorriu. ── Você é adequada, engenhosa, mas lhe falta foco e o escopo de seu poder poderia ajudar. ── ela informou a Kira, enquanto levantava a espada da caixa e depois se virava para Jesper. ── Você é um Durast terrível. Você poderia ter vindo para mim de várias maneiras. Botões em seu colete, o metal na bota de seu sapato. Você está velho demais para ser um Durast terrível.

Ela entregou a espada a Jesper. Kira observou encantada enquanto Jesper puxava a espada de sua bainha. Sua boca se abriu de espanto quando o som da lâmina ecoou pela sala, a visão da superfície de aparência de cristal fez seus dedos coçarem para entender como ela funcionava como ela nunca quis antes.

── Tenho muito que pôr em dia. ── Jesper murmurou. ── Eu posso ver isso agora.

── Você tem alguma dica? ── Kira perguntou ansiosamente à mulher à sua frente.

── A prática faz progresso e, com o tempo, você pode alcançar a perfeição. ── Ohval disse a ela. ── Para mim, foram necessários séculos de prática para uma lâmina tão afiada. Mas, como Grisha, tempo é tudo o que temos.

Kira assentiu, franzindo os lábios em desapontamento. Ela estava esperando por algo mais prático. Tipo, se você estalar os dedos, o magnésio ao redor dela se juntaria ─ mesmo que isso fosse um absurdo total e nada parecido com o que a Pequena Ciência funcionava.

── Sobre o veneno... ── O sorriso de Jesper era pequeno, cheio de emoção e gratidão. ── Eu sei que você estava tentando nos matar, mas, hm... obrigado.

── A vida não costuma dar uma segunda chance. E seria uma pena desperdiçar o talento de qualquer Durast. Então, recupere o atraso.

• • •

Kira caminhou com Inej enquanto o último balançava a espada ao redor, observando a lâmina como Kira tinha na casa de Ohval. Ambas ficaram em silêncio, apenas o som da lâmina e as conversas distantes ao redor deles para serem ouvidos. Então Inej suspirou.

── Eu vi minha família. ── disse ela, colocando a espada de volta em sua bainha. Ela se virou para Kira. ── Meu... sonho. Eu vi minha família. Estávamos juntos, rindo, meu irmão estava lá e então... Olhei para o meu pulso e vi a cicatriz. ── A Espectro levantou o pulso, a luz do sol destacando sua cicatriz da tatuagem do Menagerie. ── Foi assim que eu soube que não era real.

Kira mordeu a parte interna da bochecha ao ouvir a hesitação na voz de Inej, a forma como ela tremia enquanto ela falava, a forma como ela piscava mais rápido do que o normal para evitar que as lágrimas caíssem.

Kira percebeu que para sua Espectro ela não poderia ser egoísta. Que ela havia usado a amizade deles para fazer com que Inej viesse com eles, e que não era realmente sua escolha escolher o que Inej faria com sua liberdade. Não importa o quanto Kira quisesse que Inej ficasse com ela, ela tinha que deixá-la ir; quando tudo isso acabasse, Inej deveria ir e aproveitar sua liberdade, porque nem todo mundo gostava da maneira como Ketterdam queimava.

── Você deveria tentar encontrá-los. ── disse Kira após alguns momentos de silêncio. ── Eu poderia pedir a Nikolai para arranjar alguma coisa, colocar você no caminho certo. Talvez ele consiga encontrar alguém que saiba de algo. Eu... ── Kira respirou fundo antes de pegar um papel no bolso e entregá-lo a Inej. ── Eira conseguiu essa pista enquanto estávamos preocupados com Pekka. Ele queria ajudar e... É uma pista sobre os traficantes de escravos que podem ser responsáveis por...

Kira engasgou quando Inej se jogou sobre ela, envolvendo os braços em volta do pescoço em um abraço apertado. Kira a abraçou de volta com uma risada baixa.

── Obrigada, Kira.

── Você merece isso.

Inej sorriu ao se afastar do abraço e hesitou, seu sorriso vacilante, antes de dizer:

── Você estava falando ... Em seu sonho. Gritando.

── Deixe-me adivinhar, foi assim que Wylan notou? ── Kira perguntou com uma careta, tentando ignorar o jeito que Inej estava olhando para ela com simpatia em seus olhos.

── Você merece o mundo, Kira. ── Inej disse a ela suavemente ── Por favor, lembre-se disso.

Kira não respondeu, um mero sorriso foi tudo o que ela conseguiu reunir enquanto assentia. Seu coração se apertou em seu peito com as palavras de Inej. A Espectro olhou por cima do ombro e sorriu para Kira antes de passar por Jesper e Wylan, que estavam em um beijo profundo e se juntar a Nina e Zoya.

E então Kaz estava caminhando com ela. Eles passaram pelo par se beijando e ele balançou a cabeça.

── Todo mundo perdeu a cabeça.

── Incluído você? ── perguntou Kira enquanto olhava para ele.

── Talvez.

── Você planeja recuperá-la em breve? ── Kira perguntou baixinho quando eles pararam e Kaz olhou para ela.

Ele se parecia muito com o do sonho dela. Só que desta vez ele não estava frio, seus olhos estavam queimando com algo que Kira tinha medo de nomear. Eles ainda eram casa, convidativos e diabólicos, mas desta vez também estavam vivos.

Em vez de responder, ele disse:
── Eu vi algo, através da névoa do veneno. ── Ele fez uma pausa como se procurasse as palavras certas e acrescentou: ── Existem aqueles que nos afogam e aqueles que nos puxam para fora.

Kira não tinha certeza do que ele queria dizer com isso, mas a maneira como ele disse aquelas palavras a fez sorrir suavemente, genuinamente, porque Kaz Brekker parecia vulnerável, sincero. Então, ela devolveu o gesto.

── Eu vi algo também.

── O que sua viagem toxina revelou para você?

── A morte é minha conhecida, ── disse ela, suas palavras tão pessoais para ela quanto as palavras dele eram para ele. ── espero que a vida possa ser minha amiga.

── A esperança é perigosa. ── respondeu Kaz.

── Ainda bem que eu amo o perigo. ── Kira disse com um pequeno sorriso. ── E... Sabe, Ohval me deu uma ideia bastante criativa se algum universo futuro meu arruinar minha vida.

Kaz ergueu uma sobrancelha para ela. Kira estreitou os olhos enquanto o analisava da cabeça aos pés e quando seus olhos encontraram os dele novamente ela sorriu.

── Você daria uma mesa linda, Kaz.