♐ ♐ ♐
Nag-smirk yung nasa likuran ko saka ibinaba ang sandata niya.

Dahan-dahan akong lumingon at nakita ang ilang pamilyar na mukha sa itaas kung saan ako nakasabit kanina.

Nakatayo si Archer sa edge at nakahanda pa rin ang busog(bow) sa harapan niya sakaling kumilos ang kalaban.

Tumalon na walang kahirap-hirap sina Jean, Boss, at Sapphire pababa. Walang umiimik at seryoso lang na nakatingin sa lalaking mahaba ang buhok na kakulay ng buhok ni Sapphire. Gwapo rin ito at matangkad. Tattered ang jeans nito at naka-rubber boots. Wala itong pantaas at kita ang abs niya. Tan skinned ito at may ilang peklat sa dibdib.

Napatingin ulit ako sa itaas dahil sa mga nag-uunahang dumausdos pababa.

Nakaalalay si Aries sa iilang babae na natitira sa aming mga tao. Si Leon naman ay parang iritadong ibinaba si Stephen mula sa likuran niya. Pinagitnaan nila ni Sapphire ang bata.

The guy smirked at hinila ang kamay ko saka tinulak ako sa gilid. Napasandal ako at sumimangot dahil sa sakit ng impact.

"Yo." Bati nitong humarap sa kanila na humalukipkip pa.

"Back off, Capricorn." Saad ni Archer na nakahanda na namang tumira kaya itinapon nito palayo ang hawak na shovel na matulis ang tip.

"Brother, what have I done wrong?" Tanong nito na naiirita sa itinawag sa kanya. Nakataas ang mga kamay nito. "You don't call me properly."

"We have come not to play games with you." Si Boss ang nagsalita. Hindi ko maintindihan ang ugali niya. Sometimes cold. Sometimes weird. Sometimes cheerful.

This time, serious and tensed.

Makapal ang hangin sa paligid namin.

"Several days ago, I felt something is off in this area. I didn't know I'd find you trespassing."

"Trespassing? Me? Trespassing?" Tinuro nito ang sarili then ngumiti. "I don't have that word with me when it comes to good lands to cultivate."

All heads turned to Boss. Lahat nagtatanong kung ano ang susunod na gagawin. Habang ako nagtatanong kung ano ang dahilan.

Then parang light bulb na umilaw ang sinabi ni Almanac kanina. Nasa agriculture ang forte ni Capricorn. At sa tingin ko ay harmless naman ito.

Then another batch came rushing from the other side. Puro sila naka-black hoodie at tattered jeans.

May isang naka-gown at sa sobrang ganda niya ay kumikinang ito sa liwanag. Maputi. Makinis. Matangkad. Kumpara kay Sapphire, sophisticated ang ganda nito na kakaiba kung ilalarawan. She has that ethereal glow.

Nakakakilabot. Parang nanghihila. Parang nasasailalim ka sa spell. Hahangaan mo siya na para kang aso na napapasunod na lang.

At exactly iyon ang nararamdaman ko. Lalo pa nang tumingin siya sa akin.

Para siyang anghel na lumilipad at papalapit sa akin. May sinasabi siya ngunit walang lumalabas na boses. Gumagalaw lang ang bibig nito. "Argh!" She grunted na klaro sa pandinig ko. Bigla itong nag-frown at mabilis umatras sa mga kasama nitong nasa baba na rin.

May parang nag-snap at nagising ako. Pareho kaming nagtataka ng mga kasama kong tao. Except Stephen. Parang hindi siya tinablan.

Galit itong tumingin kay Archer na nagpakawala ng palaso na siyang nakapunit sa sleeves ng gown nito.

Nakahanda naman itong bitawan muli ang isang palaso kaya napaatras ang babae at humawak sa braso ng babaeng kamukha ng ginaya ni Jean noong nagpakilala siya.

Napakurap ako. Siya ba ang kakambal nito?

Di kaya sila ang ibang Zodiacs?

At yung lalakeng pinaalis ni Boss kahapon ay naka-smirk sa aming lahat. May mga kasama rin itong mga nakauniporme ng asul na T-shirt.

"Should you really fight me, Jean?" Tanong nung babaeng naka-hoodie.

"You should stop fighting me." Mariing sabi nito. "Genie, back off or I won't stop until one of us dies."

She winced.

Parang walang gustong makarinig ng statement ni Jean. Lalo na sa Zodiacs.

Ngumisi ito, "Maybe twins are destined to kill each other." Saad nito na susugod na sana. May bolang liwanag na sa kamay niya habang bumubuo pa lang si Jean ng sa kanya.

Nauna itong tumalon pataas na sinundan ni Jean.

Mag-aabot na sila ng mga kamay nang sabay na nagsalita sila Boss at isang lalakeng kasingkisig ni Capricorn. Naka-hoodie rin ito pero nasira nang marahas itong kumumpas at may nabuong yelo mula sa tubig at hinuli nito si Genie.

Samantalang latigo naman ang pumulupot sa binti ni Jean at nahila pabalik na naihampas sa lupa.

"Ano bang nangyayari?" Tanong ko.

Kay Boss ako nakatingin na naghahabol ng hininga. Mahigpit itong nakahawak sa latigong nakalatag sa lupa.

Umatras si Capricorn at nakigrupo sa kabila.

"Who are they?" Iritable pero curious na tanong ni Vic.

"Our siblings." Tipid at diretsong sagot ni Aries.

"Siblings?!" Halos sabay-sabay naming tanong.

Really?! Magkakapatid sila? Sino ang ina? Bakit sila nag-aaway-away?

"Good to hear you still acknowledge us, Aries." Saad nung isang lalakeng nagtanggal ng hoodie. Nag-snap ito ng daliri at natunaw ang yelo na bumabalot kay Genie. Nag-tumbling naman ito pabalik sa pwesto nito kanina saka siniko yung lalake.

Puro sila magaganda at mga gwapo.

Naramdaman kong may nakatingin sa akin sa itaas kaya nag-angat ako ng tingin at nag-nod si Archer. Napahigpit ang hawak ko sa pana.

Then naramdaman ko rin na parang nahihigop ang energy ko patungo sa kabila. Sinundan ko kung saan malakas ang pakiramdam kong siya ang dahilan. Nakaismid na nakatingin sa akin yung babaeng naka-gown.

"Virgo..." I can sense danger the way na binanggit ni Archer ang pangalan nito. May pagbabanta sa tono niya. Ibinaba na nito ang pana at natigil ang paghigop sa lakas ko nang tumingin ito ng masama kay Archer.

"How long are we going to end this quarrel?" Tanong ni Aries.

"Until Phantasia breaks." Capricorn said in half-mock. Tumagilid ang ulo nito at tiningala si Archer. "Shall we end this war?"

Dumilim ang mukha nito at akmang bubunutin ulit ang invisible na palaso mula sa kanyang busog nang magsalita si Boss.

"You don't need to rush it. Or..." He paused. Then spoke with gritting teeth, "you want to end so badly---"

"Ophiucus, that would be enough." Saway ni Archer kaya timingin ito sa kanya. Halatang ayaw nitong tinatawag na Ophiucus.

Nag-sigh si Boss at muling bumaling sa kabila. "We came not to fight. We came to see the problem. And it looks like you have overstepped the markers."

"I don't give a glance on markers. I look for good land." Depensa pa rin ni Capricorn.

"We don't accept lame excuses." Saad ni Sapphire.

"Oh then shall we tell you the truth?" Nanghahamong tanong ng lalakeng may kapangyarihang apoy. Kung hindi ako nagkakamali, siya si Cancer.

Sapphire kept calm. Nakikita kong tensed siya kahit hindi niya ipahalata ay nakakuyom ang mga palad.

Nakita ko namang hinawakan siya ni Stephen sa kamay. Nang lingunin niya ito ay bumuga siya ng hangin. "Tell us!" Naiinip na bulyaw ni Leon na kanina pa tahimik.

"Why did you send Archers? We haven't heard of Archers making a move without instructions. It was long time ago since the founders have been missing. Archers are the most loyal yet here we are shaken in our place." Sagot nung lalakeng nakamasid at naghihintay lang ng pagkakataong magsalita. Naka-glasses ito at mahahalata ang blue eyes nitong kumikinang sa liwanag. "Perhaps, an Archer took over---"

"Ren, stop." Pigil ni Genie na humakbang paharap. "We got what we came for. Your bait has been taken." Saad nito kaya nag-wave ng kamay si Capricorn.