Đoàn tàu dừng lại ở nhà ga khi trời sập tối. Bác Hagrid cầm đèn đi dọc theo đoàn tàu nói lớn.

- Ngay đây ! Học sinh năm nhất đi lối này. Nào, năm nhất, đừng xấu hổ. Ngay nào, nhanh lên.

Từng tốp học sinh bước xuống tàu.

- Chào Harry, Charlotte.

- Chào bác Hagrid.

Ron thấy bác Hagrid thì "Ồ" lên một tiếng. Bác Hagrid vẫy tay hướng dẫn tụi năm nhất.

- Được rồi. Lối này để lên thuyền. Ngay nào, theo ta.

Bác đưa chúng đến một cái hồ rộng lớn.

- Một thuyền không quá bốn người nhé.

Harry và Charlotte chung thuyền với cậu bạn Ron và cô bạn Granger. Những con thuyền rời bến một lượt, lướt nhẹ trên mặt hồ lặng như gương đang phản chiếu ánh trăng. Những ngọn đèn vàng treo trên thuyền như những con đom đóm đang bay là là trên mặt nước nổi bật trong đêm tối. Trong màn đêm bí ẩn, dưới ánh trăng mờ lấp ló phía sau những rặng mây hiện lên một tòa lâu đài cổ kính và tráng lệ. Tòa lâu đài như những ngọn tháp đâm thẳng lên bầu trời những đốm sáng ấm áp tỏa ra từ các khung cửa sổ. Lũ trẻ choáng ngợp trước sự lộng lẫy cũng như vẻ bí hiểm của tòa lâu đài.

Đám nhỏ đi vào trong lâu đài, Charlotte loáng thoáng thấy mái tóc bạch kim quen thuộc. Phía trên cầu thang, một người phụ nữ lớn tuổi với chiếc áo choàng dài màu xanh lục, đầu đội một chiếc nón chóp cao, gương mặt nghiêm nghị đang đợi chúng nó.

- Chào mừng các trò đến Hogwarts. Ta là giáo sư McGonagall. Lát nữa thôi, các trò sẽ bước qua cánh cửa này và nhập tiệc cùng các bạn của mình. Nhưng trước khi vào chỗ của mình, các trò sẽ được phân loại vào nhà của mình. Có các nhà Gryffindor, Hufflepuff, Ravenclaw và Slytherin. Khi ở đây, các nhà sẽ như gia đình của các trò vậy. Thành tích của các trò sẽ nhận được điểm thưởng. Bất kỳ việc gì vi phạm nội quy đều sẽ bị trừ điểm. Vào cuối năm học, nhà nào giành được nhiều điểm nhất sẽ đoạt được cúp nhà.

Bỗng một con cóc xuất hiện ở ngay gần giáo sư, một cậu nhóc thấy con cóc liền kêu lớn, cắt ngang lời nói của bà.

- Trevor !

Đám nhóc bắt đầu xôn xao và đâu đó có mấy tiếng cười khúc khích. Cậu bé ngại ngùng xin lỗi rồi ẵm con cóc lên và quay về chỗ của mình.

- Buổi lễ phân loại sẽ bắt đầu sớm thôi.

Nói xong giáo sư liền quay vào trong để chuẩn bị cho mọi thứ.

- Đó là sự thật những gì tao nói ở trên tàu. Anh em Potter đã đến Hogwarts.

Hóa ra là thằng nhóc tóc bạch kim mà Harry với Charlotte gặp tại tiệm của bà Malkin. Bọn trẻ cũng bắt đầu nhốn nháo và xì xầm tên hai đứa. Harry và Charlotte nhìn về phía thằng nhóc. Cậu nhóc vừa thấy Charlotte thì cười tươi rồi giới thiệu đàn em của mình.

- Rất vui được gặp lại cậu, Charlotte. Đây là Crabbe và Goyle.

Rồi nó đưa mắt sang Harry.

- Còn mình là Malfoy, Draco Malfoy.

Ron liền phì cười và điều đó đã thu hút sự chú ý của Draco. Cậu nhóc khó chịu nhìn Ron rồi buông lời khinh bỉ.

- Mày nghĩ tên tao buồn cười lắm sao ? Mà tao cũng chẳng hỏi mày làm gì. Tóc đỏ, áo choàng may tay...Mày chắc là con nhà Weasley rồi.

Nó quay sang chỗ hai anh em.

- Hai cậu sẽ kiếm được khối gia đình phù thủy khá hơn tụi này. Các cậu chẳng muốn kết bạn với mấy thứ hạ đẳng này đâu. Mình có thể giúp.

Thằng nhóc đưa tay ra mong muốn được làm bạn với Harry. Charlotte thì bất ngờ trước lời nói của Draco. Ở cửa tiệm bà Malkin cậu ấy thân thiện lắm mà, điều này làm Charlotte có chút buồn trong lòng. Harry nhìn Charlotte ở cạnh mình rồi từ chối lời mời của Draco.

- Tôi nghĩ mình có thể xem ai là hạ đẳng. Cám ơn. Và sau này mong cậu hạn chế tiếp xúc với Charlotte giùm.

Draco nhăn mày vì lời nói của Harry, nó không tin là có người dám từ chối sự kết bạn của nó. Giáo sư đi ra cầm cuộn giấy gõ nhẹ vào vai Draco nhắc nhở, nó nhìn hai anh em lần nữa rồi quay lại hàng.

- Chúng ta đã sẵn sàng cho các trò. Theo ta nào.

Cánh cửa đại sảnh mở ra, tụi nhỏ theo chân giáo sư McGonagall vào trong, trên mặt chúng nó bây giờ đủ loại cảm xúc, thích thú có, hồi hộp có, lo lắng cũng có. Hàng loạt ánh mắt của những học sinh lớp lớn nhìn chằm chằm tụi nó, họ bàn tán xôn xao. Chúng choáng ngợp trước khung cảnh mới mẻ trước mắt. Charlotte ngước nhìn lên trần nhà đen nhung lấp lánh những vì sao.

- Trần nhà trong suốt thật sao ?

Cô bạn Granger đi cạnh nghe câu hỏi ngô nghê của cô bé thì giải thích.

- Trần nhà không có thực đâu. Nó được yểm bùa cho giống bầu trời đêm bên ngoài.

- Sao cậu biết vậy ?

- Mình đã đọc về nó, trong cuốn "Hogwarts, Một Lịch sử".

Giáo sư McGonagall bước lên bục ra lệnh.

- Các trò xếp thành hàng dọc chờ ở đây nhé.

Trên bục có đặt một chiếc ghế cao bốn chân, trên chiếc ghế là một cái nón hình chóp cũ kỹ, nhăn nhúm, chắp vá khắp nơi và dơ. Charlotte nhìn cái nón thì nghĩ ngay đến cảnh tượng dì Petunia quăng cái nón vào sọt rác nếu thấy nó.

Mọi người trong sảnh đều dán mắt vào cái nón. Trong không gian im lặng ấy, đột nhiên cái nón cử động, vặn vẹo thân nón, rồi một nếp nhăn xuất hiện gần vành nón trông như một cái miệng. Cái nón bắt đầu màn trình diễn.

- Ờ này dẫu ta không xinh

Nhưng chớ xét về ngoại hình

Xét về thông minh, sắc sảo

Đố nón nào qua mặt được ta

Các người cứ đội nón hoa

Mũ cối, mũ nồi tùy thích

Không sao, ta đây chấp hết

Nón ta: phân loại Hogwarts

Những điều giấu chẳng nói ra

Ta đọc được từ trong óc

Hãy chải đầu và vuốt tóc

Đặt lên, ta nói cho nghe

Người nào vào Gryffindor

Cái lò luyện trang dũng cảm

Người nào vào Huffflepuff

Nơi đào tạo kẻ kiên trung

Khó khăn chẳng khiến ngại ngùng

Đáng tin, đúng người chính trực

Ai vào Ravenclaw được

Nơi đào luyện trí tinh nhanh ?

Vừa ham học lại chân thành

Hoặc Slytherin cũng thế

Dạy cho ta đa mưu túc trí

Làm sai miễn đạt mục tiêu

Hãy đội lên ! Hãy đội nào !

Đừng sợ sệt, nghe ta nói

Nghe ta nói, ta phân loại

Ngươi là ai, ở nhà nào

Hãy bình tĩnh, đội lên nào

Trong vành nón như tay ấm

Bài hát vừa kết thúc, những đợt vỗ tay sấm nổ vang lên khắp đại sảnh. Không biết là do bài hát hay hay là do bài hát này đã kết thúc nữa. Cái nón nghiêng mình chào rồi lại đứng yên. Giáo sư McGonagall cầm cuộn giấy da dày thông báo.

- Giờ trước khi ta bắt đầu. Giáo sư Dumbledore muốn nói đôi lời.

Cụ Dumbledore đứng dậy.

- Ta có vài lưu ý đầu kì cần thông báo cho các trò. Năm nhất cần lưu ý tất cả các học sinh không được phép vào khu rừng Cấm. Một số học sinh lớn cũng nên lưu ý. Đồng thời, thầy giám thị Filch lưu ý ta nhắn các trò rằng hành lang tầng ba phía bên tay phải là nơi không dành cho những ai muốn chết một cách đau đớn nhất. Xin cám ơn !

Cụ đưa mắt nhìn cặp sinh đôi Weasley như lời nhắc nhở. Đám học sinh nghe xong thông báo của cụ thì mặt đứa nào cũng tái mét, xám xịt.

Giáo sư McGonagall mở cuộn giấy da ra.

- Khi ta gọi đến tên ai thì hãy bước lên phía trước. Ta sẽ đặt chiếc mũ phân loại lên đầu các con và các con sẽ được phân loại vào các nhà. Bắt đầu: Hannah Abbott !

Một cô bé với hai bím tóc vàng hoe bước ra khỏi hàng, ngồi xuống ghế và đội nón vào. Chiếc nón che sụp cả mắt cô bé. Yên lặng trong giây lát, cái nón hô lên.

- Hufflepuff.

Những tiếng vỗ tay từ dãy bàn nhà Hufflepuff vang lên. Cô bé chạy đến nhập bọn cùng những học sinh cùng nhà.

- Kế tiếp, Hermione Granger !

Cô bé cố trấn an bản thân, bình tĩnh ngồi lên chiếc ghế. Ron quay sang thì thầm với Charlotte và Harry.

- Mình thấy lo quá hà, không biết sao nữa.

Cái nón bắt đầu lên tiếng.

- Hừm, rất tốt, đúng thế. Gryffindor.

- Susan Bones.

- Hufflepuff.

- Draco Malfoy.

Cái nón chưa kịp chạm vào đầu Draco thì đã hô lên.

- Slytherin.

Ron lại thì thào với hai đứa.

- Mọi phù thủy xấu xa đều từ nhà Slytherin cả.

Dãy bàn nhà Slytherin vỗ tay hoan nghênh cậu quý tử Malfoy, Draco thỏa mãn bước đến dãy bàn nhập bọn với Crabbe và Goyle nhưng mắt lại hướng đến chỗ Charlotte. Harry nhìn thấy một vị giáo sư đang nhìn chằm chằm vào cậu và Charlotte. Đột nhiên vết sẹo của hai đứa đều nhói lên.

- Ây da.

- Anh không sao chứ Harry ?

- Anh không sao. Em có sao không ?

- Em cũng không sao hết. Anh đừng lo.

- Ronald Weasley !

Ron giật bắn mình khi nghe thấy tên mình, cậu run rẩy ngồi lên ghế. Chiếc nón phân loại vừa đặt lên đầu cậu kêu lên một tiếng làm cậu và giáo sư McGonagall giật mình. Cậu mím môi nhắm chặt mắt lắng nghe chiếc nón.

- HA, lại là một chàng trai nhà Weasley nữa. Ta biết phải làm gì với cậu rồi.

Cái nón liền hô một tiếng.

- Gryffindor.

Ron thở phào nhẹ nhõm khi biết mình được vào Gryffindor. Cậu chạy nhanh tới chỗ mấy người anh trai của mình.

- Harry Potter !

Ngay lập tức, cả đại sảnh rơi vào khoảng không im lặng, có mấy tiếng xì xào nhưng rồi cũng tắt. Cụ Dumbledore hơi nhích người về phía trước để nhìn. Harry chậm rãi bước lên bục, quay đầu xuống nhìn với vẻ mặt lo lắng. Charlotte khẽ giơ tay cổ vũ anh mình.

Cái nón đặt lên đầu Harry, che hết cả mắt cậu. Cả đại sảnh im phăng phắt chăm chú lắng nghe, hồi hộp không biết Harry Potter sẽ được phân vào nhà nào. Cả bầu không khí căng thẳng bao trùm đại sảnh rộng lớn.

- Chà ! Khó đây ! Rất khó. Can đảm có thừa. Trí tuệ cũng rất khá,...Một tài năng sao ? Quỷ thần ơi ! Và khao khát khẳng định bản thân. Hừm, nhưng đưa cậu vào đâu bây giờ ?

Harry thì thầm.

- Không phải Slytherin, không phải Slytherin.

- Không phải Slytherin à ? Cậu chắc chứ ? Cậu sẽ là người vĩ đại, cậu biết đấy. Mọi thứ có sẵn ở đây, trong đầu cậu. Và nhà Slytherin sẽ giúp cậu trở nên vĩ đại nhất, chẳng nghi ngờ gì.

- Làm ơn, đừng là Slytherin.

- Không, tốt thôi. Nếu cậu chắc chắn...Nếu thế, tốt hơn hết là GRYFFINDOR.

Dãy bàn nhà Gryffindor lập tức đứng dậy hét lớn, đại sảnh vỡ òa trong tiếng vỗ tay, cặp sinh đôi nhà Weasley còn gào lên.

- Chúng ta có Harry Potter rồi, chúng ta có Harry Potter !

Harry vui vẻ chạy đến, những học sinh cùng nhà vui mừng chào đón cậu, anh Percy đến bắt tay với Harry.

- Charlotte Potter !

Cả sảnh đường ngay lập tức im lặng trở lại, lại là bầu không khí căng thẳng và hồi hộp đó. Có lẽ là còn hồi hộp hơn cả khi đợi điểm thi. Draco dường như muốn đứng lên để theo dõi. Cả đại sảnh đường dán chặt mắt vào cô bé. Charlotte tay chân như cứng đờ, bước từng bước đến cái ghế. Cái nón đặt lên đầu cô bé.

- Ô, hay thật. Cô cũng rất khó đây. Can đảm, thông minh, lòng nhiệt thành và trung thực, cũng có tham vọng, quyết đoán và rất biết tính toán. Hừm khó rồi đây. Thế cô muốn vào đâu ?

- Làm ơn, đừng là Slytherin.

- Không chịu Slytherin nữa à. Đúng là anh em mà. Cô suy nghĩ kĩ chưa ?

- Rồi ạ, cháu chắc chắn ạ.

- Thôi được rồi......

Cái nón ậm ừ một lát rồi hô lớn.

- GRYFFINDOR !!!

Cả sảnh đường lại nổ tung trong tiếng vỗ tay. Nhà Gryffindor phấn khích đến nổi đứng hết lên vỗ tay kịch liệt rồi hò hét ầm ĩ. Anh em sinh đôi Weasley gào to hơn lúc trước.

-CHÚNG TA CÓ CHARLOTTE POTTER ! CHÚNG TA CÓ ANH EM POTTER ! CHÚNG TA CÓ ANH EM POTTER !!!!!!

Cô bé vui mừng chạy thật nhanh đến chỗ anh mình. Harry cũng rất vui vì em gái được phân vào cùng nhà. Hai đứa thấy cụ Dumbledore mỉm cười nâng ly chúc mừng. Phía bên kia, Draco nghe chiếc nón cho Charlotte vào nhà Gryffindor thì hụt hẫng vô cùng.