Capítulo 5: Una adulación morbosa

—Como dije antes, este no es Jeffrey Woods— repitió Simón mientras él y Dalton observaban el cadáver. Habían llegado a la morgue menos de 10 minutos antes y estaban esperando que el médico forense les diera su informe.

­—¿Un maldito maquillaje y un lente de contacto? ¿Por qué?— Dalton murmuró para sí mismo.

—Claramente, este individuo quería que el asesinato fuera acreditado a Jeffrey Woods.

—No es eso, Sherlock, solo me pregunto por qué ahora, ¿por qué, después de cuatro años, hacen esto?

El médico forense entró en la habitación. —Bueno, creo que puedo responder eso— Respondió Marla Darrow, la doctora forense de Mandeville.

—Bueno, Marla, no nos tengas en la oscuridad, ilumínanos— respondió Dalton.

—El joven que está en la mesa frente a ustedes es Brian Antoines, de 21 años y recientemente dado de alta del Hospital Psiquiátrico del Sureste de Louisiana. Según sus registros, salió de allí hace apenas cinco meses.

—¿Por qué estaba allí?— Preguntó Simón.

—Por lo que pude investigar, el chico presentaba inicios estándares de esquizofrenia. Es una historia triste para muchos chicos, ya que los síntomas de la esquizofrenia suelen comenzar a manifestarse en la adolescencia. Parece que recibió tratamiento para la depresión y para el comportamiento delirante en el ala de pacientes ambulatorios del hospital, pero finalmente esos tratamientos no fueron suficientes. Empezó a recibir tratamiento hospitalario oficialmente hace tres años cuando sus problemas en la escuela ya no podían ser manejados por sus padres adoptivos.

—Padres adoptivos; ¿Entonces este chico era huérfano?— preguntó Dalton.

—Se desconoce quiénes son sus padres biológicos. Los registros estatales indican que fue dejado en la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Orleans cuando era un bebé. Los nombres de los padres no fueron registrados... probablemente ni siquiera fueron dados. Estuvo yendo de familia en familia hasta que su enfermedad mental se volvió demasiado difícil de manejar.

Simón se frotó la barbilla pensativamente.

—Es como dijo el gran herrero William Smith una vez: "Los padres simplemente no entienden".

Dalton se rió de esto, causando que Marla les echara una mirada aguda.

—¿Esto es divertido para ustedes? ¡Un chico está muerto!

—Lo siento... Marla, ¿verdad?— Contesto Simón. —Hemos tenido una noche difícil.

Dalton volvió a reírse.

—Mierda, Marla, yo no lo siento. Eso es lo más gracioso que ha dicho este pequeño bicho raro desde que lo conocí. Además, sí, casi salimos corriendo de la maldita calle esta noche y... ¡Oh sí!

Dalton caminó rápidamente hacia la salida, dejando a Simón con Marla mientras tanto.

—Entonces, Marla, solo estaré en la ciudad por un día o algo así, pero...— comenzó a hablar Simón Lymon.

—Te ahorraré la humillación; Estoy casada, tengo novio y aparte soy lesbiana.— respondió ella.

—Espera... eso es bastante contradictorio, ¿cuál de todas es verdad?

—Elige alguna, Agente Lymon, no me importa.— respondió ella, llenando la habitación con una sensación incómoda que presionaba los hombros de Simón como una roca en su espalda.

—Así que Jeff The Killer... cosas emocionantes, ¿eh?— Dijo, tratando de recuperar la compostura después del doloroso rechazo.

—No puedo creer que esto vuelva a ocurrir, después del desastre de 2015, creo lo que menos deseaba la gente era volver a ver a Jeff y sus desventuras.

—Es casi como si la gente no pudiera aprender de sus errores. ¿Por qué alguien querría repetir todo esto ahora?

—El libro de Liu Woods puede tener algo que ver con eso— Reflexionó Marla. —Está prohibido en muchos lugares de aquí. Ninguna de nuestras librerías locales lo traerá. Sin embargo, creo que es toda la corrupción lo que la gente quiere olvidar, más que los asesinatos en sí mismos.

Dalton regresó a la habitación con el paquete que habían recogido de la carretera.

—De acuerdo, Simón, veamos qué nos dieron estos imbéciles.

—¿Estás seguro de que es buena idea abrir eso?— Preguntó Marla.

—Santo Dios, ustedes dos deberían salir, ambos son unos miedosos— respondió Dalton, lo que provocó que Simón y Marla sonrieran un poco ante la observación.

Dalton sacó una navaja de su bolsillo trasero y cortó cuidadosamente la cinta adhesiva. Marla ajustó una luz de exploración para iluminar la mesa de metal donde Bradshaw había colocado el paquete. Simón retrocedió dos pasos atrás.

Lentamente la cinta fue cortada.

—Aquí— Marla gruñó rápidamente, poniendo guantes de látex en las manos de Dalton.

El paquete se abrió y Dalton dejó escapar un suspiro de molestia y alivio.

—Es solo un puto CD y... espera, también hay algunas fotos, veamos que hay aquí.

El paquete pequeño contenía dos fotos y un DVD sin etiqueta. Dalton sacó las fotos y las colocó en la mesa, una al lado de la otra.

La primera foto era Liu Woods. Una reciente por su aspecto, tal vez incluso era la foto de la portada de su ahora infame libro. La segunda imagen le pareció un poco familiar a Dalton Bradshaw, aunque no estaba seguro hasta que Simón habló.

—Ese es Randy Hayden. Es reciente también. Parece una captura de pantalla de su aparición en el programa de Leslie Mathews.

Dalton miró el viejo reloj de la pared y suspiró.

—Casi la medianoche, hemos estado en esto demasiado tiempo. Estoy tentado a meter ese CD en la computadora más cercana y echarle un vistazo, pero es mejor que lo hagamos luego. Haremos que nuestros técnicos la vean por la mañana. ¿Quién sabe qué hay en ese disco?

—¿Por qué no lo miras esta noche? Sé que estás cansado, pero esto se está volviendo bueno y realmente quiero saber qué hay en ese disco— Preguntó Simón.

—Esto es Mandeville, nuestros técnicos se van a casa a la hora de la cena— Le dijo Dalton al agente; Luego dirigió su atención a Marla. —Vamos a necesitar el nombre del psiquiatra del chico muerto que lo estaba tratando. Si hay más respuestas, creo que encontraremos algunas allí. El hospital también tendrá registrados a sus padres adoptivos más recientes, y también vamos a querer visitarlos. Creo que mañana será un día ocupado para nosotros, Lymon, así que hay que ir a dormir un poco.

—Voy a obtener la información para ustedes. ¿Qué hay de las fotos de Liu Woods y Randy Hayden, alguna idea sobre cómo se conectan?— Preguntó Marla.

—¿Además de lo obvio? Quiero decir, uno es el hermano de Jeff Woods, el otro es el niño que le disparó en la cara con una pistola de bengalas— Le informó Simón.

—Sí, pero...— Marla comenzó, mirando las fotos, antes de encontrar de repente un nuevo punto de interés. —¡Ambos vengan a ver esto! ¡Creo que hay otra pista aquí!

Dalton Bradshaw y Simón Lymon se unieron a ella y se asomaron a la caja. Había algo escrito en el interior inferior de la caja, sin embargo, apenas era visible.

—A la mierda, no puedo ver lo que dice. Es demasiado pequeño.— se quejó Dalton.

—Espera, tengo una idea— dijo Marla, y levantó la mano y jugó con la lámpara montada sobre sus cabezas. Ella activó un interruptor, activando la función de luz negra de la lámpara. De repente, los tres investigadores fueron arrojados a un mundo deformado de extraño color. De pie, junto a un cadáver fresco con la habitación brillando en extraños tonos de azul y negro, un pequeño escalofrío recorrió la espalda de Simón. Sin embargo, el misterio escrito en el fondo de la caja de repente se hizo claro para todos ellos.

"114 Shortcut Road"

"El profeta muerto habla, pero cuando su fuente de poder se desvanezca, sus palabras de sabiduría se perderán para siempre."

—¿Qué significa eso?— Simón estaba preguntando, pero Dalton ya estaba en su teléfono, pidiendo unos refuerzos para reunirse con ellos en la dirección oculta en la caja.

—Shortcut Road, es un pequeño tramo de grava en medio de la nada. Tiene la reputación de ser un lugar donde suceden cosas malas. Cuando era niña, había leyendas urbanas acerca de cultos que adoraban al diablo. Hay algunas casas abandonadas allí, pero eso es todo.

—¡No son cualquier casa abandonada!— Dalton dijo bruscamente mientras colgaba su teléfono. —¿Recuerdan el vídeo que estaba viendo hoy, el de los chicos que se llamaban a sí mismos "Jeffs The Killers"? Cuando ese grupo todavía estaba activo, tenían muchas de sus reuniones en esas casas abandonadas. Mierda y más mierda, Simón, ¿cómo diablos no nos dimos cuenta de esto antes? ¡Apuesto a que todo esto es trabajo de esos malditos bastardos enfermos!

—Detective Bradshaw, ¡esos chicos no han estado activos en años! No desde que gastaron todo ese dinero para limpiar Shortcut Road y...— Marla estaba tratando de explicar, pero Dalton ya estaba en movimiento.

—Está bien Simón, los refuerzos están en camino allí. Mandeville no tiene suficientes policías en la noche, así que están yendo a la Oficina del Sheriff de St. Tammany por unidades adicionales. ¡Pongámonos en marcha!

Dalton agarró la pequeña caja, arrojó las fotos y el DVD al interior antes de avanzar rápidamente hacia la salida.

—¡Esperen, la información que querían!— Gritó Marla, sosteniendo una pequeña libreta.

—¡Yo la tomaré!— Simón agarró el pedazo de papel con el nombre de Brian Antoines escrito antes de voltearse para seguir a Dalton hasta el estacionamiento.

Dalton ya estaba en su auto con el motor en marcha cuando Simón se subió al asiento del pasajero. Miró a su compañero con impaciencia en sus ojos.

—Te tardaste mucho, ¿qué estabas haciendo allí, tratabas de invitarla a salir o algo así?

—En realidad si lo intente.

—¿Cómo te fue?

—Aparentemente es una lesbiana casada y con un novio.

Dalton se rió.

—Sé a ciencia cierta que es soltera y le gustan los hombres, parece que simplemente no eres su tipo.

—Bueno. Entonces, dame el resumen de esta área, Marla dijo que es un sitio donde pasan cosas malas.

Dalton metió la mano en su guantera y tomó otro Adderall de la bolsa de plástico. Simón le dirigió una mirada extraña pero no le hizo preguntas.

—¿Te importa si fumo?— Preguntó Dalton, ya encendiendo un cigarrillo sin esperar una respuesta. Dio una larga calada y comenzó a responder a la pregunta de Simón. —Shortcut Road solía ser lo que uno podría considerar la parte "mala" de Mandeville. Solía ​​haber un pequeño vecindario allí atrás, si se puede llamarlo así. Los servicios públicos eran difíciles allí, siempre estaban cerrados debido a un mantenimiento deficiente. Ahora, cuando me mudé aquí, todos habían salido y habían dejado el lugar abandonado. No creo que nadie realmente viva ahí ahora. Por supuesto, ese culto idiota de Jeff Woods transformo algunas de las casas abandonadas en sus malditos clubes. En mis primeros dos meses de trabajo aquí tuve que ir allí una vez debido a una llamada...

—¿Cuál era?

—Bueno, los Jeffs The Killers estaban casi desaparecidos y olvidados para entonces. La gente estaba creciendo y la leyenda de Jeff The Killer estaba perdiendo atracción para los niños aquí. Todavía había algunos que salían a fumar, a drogarse o lo que fuera de vez en cuando, pero ya no se disfrazaban de Jeff Woods. Creo que simplemente lo hacían para enojar a Drake Arkensaw.

—Espera, Drake Arkensaw, él es el tipo que compró las acciones de Maxwell Hayden de su compañía, ¿cómo estuvo involucrado con los Jeffs The Killers?

—Oh, ¿algo que el experto aquí no sabe? Bueno, el primer acto comercial de Drake fue asegurar la propiedad mayoritaria de la firma de Hayden. Hayden le vendió el 35% de la compañía, y Drake solo tiró su dinero hasta que obtuvo el otro 16%. No me preguntes por los detalles porque solo soy un maldito policía, pero sé que una vez que fue dueño del 51% de la compañía, básicamente era dueño de Mandeville.

Simón estaba mirando su teléfono, obteniendo información adicional para agregar a la conversación. —Falstaff Enterprises, así se llama ahora.

—Sí, Drake era una gran figura pública. Sin embargo, sabía que Maxwell Hayden se había jodido a sí mismo con esos tratos malintencionados y sobornos en la trastienda, por lo que decidió ir por el camino opuesto. Drake era el señor "buena persona". Estaba ganando dinero de manera justa y comenzó a probar el enfoque de "corazones y mentes". Quería que Mandeville volviera a ser una vez más, un glorioso paraíso suburbano, lo que por supuesto significaba deshacerse de todos los malditos residuos de Jeff the Killer.

Simón levantó la vista de su teléfono.

—Aquí dice que contrató a un grupo de policías para que trabajaran fuera de servicio para él, algo así como su propio grupo de trabajo personal. Parece que limpiar Shortcut Road y deshacerse del club de fans de Jeff fue su primer gran acto.

—Técnicamente fue el segundo. ¿Sabías que él y su hija se mudaron a la antigua casa de Jeff Woods? Sí, justo allí en Fairmont. El lugar fue quemado no hace mucho tiempo, supongo que fue lo mejor.

—Entonces, Drake Arkensaw hizo enojar a estos niños que usaban las viejas casas allí para hacer sus pequeñas fiestas de Jeff, y ¿crees que los pocos que quedaban lo hicieron solo para molestar al tipo?

—Es probable que sí. Quiero decir, era como si la historia se repitiera. Lo vieron solo como otro tipo rico que trataba de escribir las leyes en esta ciudad. Aunque supongo que ya no podrán hacer más chistes, Drake Arkensaw murió el año pasado; Sin embargo, su hija, Jane Arkensaw todavía está por aquí, ella aparece de vez en cuando.

Los dos hombres se habían perdido en la conversación cuando Dalton se desvió por un camino oscuro, llevándolos más lejos en los bosques de St. Tammany Parish. Fue el brillo masivo de luces rojas y azules en frente lo que rompió su charla y los devolvió al presente.

—Esos son nuestros refuerzos, o en este caso, supongo que ahora somos los refuerzos.— comentó Dalton.

—Debe haber una docena de autos allá arriba, llegaron rápido.

—Esta es una ciudad aburrida para ser un policía, Simón. Si esto fuera Nueva Orleans, esos refuerzos llegarían en algún momento la próxima semana. Sin embargo, aquí afuera, los policías se mueren por hacer algo. Apuesto a que la mitad de esos tipos ya están preparando sus historias de tonterías para contar con cervezas baratas y...

Simón lo interrumpió de repente, gritando: "¡Cuidado!"

Detrás de ellos, una ambulancia pasó a toda velocidad.

—Está bien, mierda, ¡qué diablos está pasando!— Dalton gruñó mientras pisaba el acelerador y aceleraba hacia su destino.

Los ojos de Dalton inmediatamente se posaron en la furgoneta de noticias estacionada al otro lado de la calle y sintió que se le revolvía el estómago.

—La prensa... ¿Qué demonios ha pasado?