"Càng ngẫm càng thấy cậu đúng là một gã kỳ lạ." Quất Dật Thế chăm chú nhìn Không Hải và nói khi đang ngồi trong xe ngựa.

Ấy là lúc xe ngựa đã rời Lạc Dương và hướng về Trường An. Địa hình mấp mô của mặt đường dội thẳng lên mông người ngồi.

"Cậu nói tớ ấy hả?" Không Hải hỏi lại.

"Ờ."

"Cậu đã nhiều lần nói ra câu ấy..."

"Thì đúng là cậu kỳ lạ nên tớ nói là kỳ lạ thôi. Xét cả sự việc hôm qua xảy ra với vị phương sĩ lẫn việc sáng nay thì đều thấy vậy."

"Ừm."

"Mà Không Hải này, sư nào cũng như cậu hết hả?"

"Biết nói thế nào nhỉ."

"Đừng trả lời kiểu lững lờ thế."

"Ừ thì cũng như nhau thôi."

"Như nhau?"

"Cũng giống như Nho sĩ thôi mà."

"Tớ chả hiểu lắm. Tại sao Phật đồ với Nho sĩ lại giống nhau?"

"Nho sĩ cũng có nhiều dạng. Ví như Khổng Tử cũng là Nho sĩ. Chú tớ là A Đao Đại Túc cũng là Nho sĩ, thế rồi Đật Thế trước mặt tớ đây cũng là một Nho sĩ..."

"Ồ."

"Tuy cùng là Nho sĩ, song như cậu thấy đấy, Khổng Tử, A Đao Đại Túc hay Dật Thế đều là những con người khác nhau. Sư cũng giống như vậy."

"Không Hải à, tớ hiểu điều cậu nói. Nhưng hiểu mà lại không hiểu."

"Vì sao?"

"Tớ có cảm giác cậu đang cố tình đánh trống lảng khỏi sự thật."

"Ồ."

"Con người ai cũng khác nhau là chuyện đương nhiên quá rồi còn gì. Cậu nói ra cái điều đương nhiên đó hòng đánh lừa tớ."

"Tớ nào có ý định đánh lừa cậu."

"Nghe này Không Hải, cho tới nay tớ đã từng gặp một vài nhà sư. Không ai giống ai cả, nhưng trong số đó, cậu dường như là người khác biệt nhất."

"Vậy hả."

"Hãy nói thẳng ra đi, Không Hải. Cậu hãy nói thẳng ra để tớ yên tâm."

"Nói thẳng cái gì bây giờ?"

"Hãy nói thẳng ra rằng chính cậu cũng nghĩ mình rất đặc biệt đi. Bản thân cậu chắc chắn cũng tin rằng mình khác mọi người."

"Chà chà."

"Nói cho cậu nghe này Không Hải, ngay cả Dật Thế này cũng tin rằng mình khác người. Lẽ nào một kẻ như cậu lại không tin như thế. Đến tớ còn nghĩ mình đặc biệt, mà một gã như cậu lại không cho rằng mình đặc biệt hay gì hết, thì thật làm tớ khó nghĩ quá."

Dật Thế thành thực một cách thật đáng yêu.

"Dật Thế thấy khó nghĩ hả?" Không Hải tủm tỉm cười.

"Tớ thấy khó nghĩ."

"Thế thì tớ không phải với cậu rồi."

"Nếu thấy có lỗi với tớ như thế thì cậu nói thẳng ra đi. Nhưng đừng có xạo đấy."

"Tớ không xạo."

"Cậu nghĩ mình khác người đúng không?" Dật Thế hỏi.

"Ừ." Không Hải trả lời thản nhiên.

"Chỉ có thế thôi à?"

"Chỉ có thế thôi." Không Hải đáp.

Sau một chốc im lặng, Dật Thế quay sang nhìn Không Hải với vẻ mặt không phục.

"Cậu đúng là khéo đánh lừa người khác."

"Tớ chẳng đánh lừa ai cả."

"Dù cậu nói không đánh lừa, nhưng tớ có cảm giác như thể bị cậu lừa rất khéo." Dật Thế nói.

Nói đoạn, Dật Thế đăm chiêu nhìn Không Hải.

Đó quả thực là một gã kỳ lạ. Chẳng còn cách diễn đạt nào hơn là kỳ lạ.

Trước ánh nhìn của Dật Thế, Không Hải chỉ im lặng mỉm cười.

Bên trong con người có tên Không Hải ấy, dường như có biết bao nhiêu thứ, đôi khi là cả những điều mâu thuẫn cùng tồn tại.

Lý tính và hoang dại.

Cao quý và thấp hèn.

Thánh thiện và phàm tục.

Mọi thứ ánh sáng lấp lánh trong cái tinh thể sinh mệnh là con người dường như đều hội tụ trong thân xác của gã trai này. Chúng khi thì hòa hợp, khi thì mâu thuẫn.

Chúng tựa hồ đang phát ra những âm thanh chà nghiến, bất đồng điệu giữa lúc sôi sục đầy hỗn loạn bên trong thân xác con người có tên Không Hải.

"Đằng kia là Hàm Cốc Quan rồi." Đúng lúc đó, người đàn ông cầm cương ngựa ở phía trước cất giọng nói.

"Ồ."

Nhiều giọng nói thốt lên trên xe.

Dật Thế, rồi đến Không Hải cũng nhoài người ra khỏi xe ngựa để hướng tầm mắt về phía trước. Hiện lên sừng sững phía trên đường chân trời là dãy núi xanh lam hiểm trở của Hàm Cốc Quan. Màu trắng của tuyết phủ quanh đỉnh núi.

"Bên kia dãy núi là Trường An rồi." Dật Thế cất tiếng, giọng không giấu nổi niềm hưng phấn.

Sứ đoàn rời Nhật Bản đã được hơn năm tháng, cuối cùng chỉ còn cách Trường An chưa đầy chín ngày đường. Hẳn là khi ấy, mọi người trong sứ đoàn kể cả Không Hải, ai nấy đều đang hướng ánh mắt đau đáu qua bên kia dãy núi sừng sững ở đường chân trời. Phía sau ngọn núi phủ đầy tuyết là kinh đô Trường An đang trong thời kỳ huy hoàng nhất.

Trường An khi ấy tựa như một trái chín chỉ cần đụng vào là rụng xuống. Và thành Trường An đang đứng đó, chờ đợi những kẻ muốn ngấu nghiến nuốt trọn cả vẻ rực rỡ lẫn sự hỗn loạn của trái chín ấy.