"ARE you sure?" soal Irene. Setelah sehari selepas Irene meminta tolong kepada Daryan, dirinya telah dihubungi oleh Daryan melalui alat magis tersebut.

      Daryan mengangkat kedua bahunya. "Nampaknya begitu lah. Ini akan jadi salah satu misi Rin untuk diselesaikan."

     "Kali terakhir Rin dapat misi ialah sewaktu belajar di akademi. Nostalgia rasanya mahu menyelesaikannya." Irene menongkat dagunya.

     Ingatannya kembali mengingati salah satu peristiwa yang berlaku semasa dia mendapat satu misi. Irene dan Rayana ditempatkan dalam satu kumpulan memandangkan mereka adalah sebaya. Masih dia ingat lagi apabila Rayana dikejar oleh beberapa gergasi hanya kerana terpijak ranting kayu. Dan Irene terpaksa menghentikannya dengan memberi kuasa renjatan elektrik terhadap gergasi tersebut.

     Waktu itu juga lah dia hargai sedar dengan kuasa yang diturunkan oleh Ayahndanya adalah hebat!

     "Okay, please take care of yourself. Tell me if something bad happen," kata Daryan dengan nada risau. Apabila diingat kembali bahawa Irene pergi bersama Raikarl dan Naga, hatinya kembali tenang sedikit.

     "Noted."

      "My lady... Ada apa-apa yang patik boleh bantu?" soal Yena sambil mendekati Irene. Irene hanya menggelengkan kepalanya.

     "Oh ya. Tolong sediakan kantung koin emas Rin." Tanpa berkata banyak, Yena menangguk lalu mempamit pergi.

     "We're gonna spend a lot this time," gumam Irene perlahan.

     "Is there anything fun to do? Everything is bored here," kata Rael dengan tiba-tiba. Entah sejak bila sang Naga itu muncul dalam keadaan berbaring di atas kusyen sambil memakan buah anggur.

     "Rael, kita akan pergi ke spirit forest dalam waktu terdekat ini," beritahu Irene. Dengan pantas Rael berpalingkan wajahnya ke arah Irene.

     "Jadi kau memang mahu berurusan dengan puak demon tu?" Soalan Rael dibalas dengan anggukan yakin oleh Irene.

     "Tak ada jalan lain lagi. Ayahnda dan Bonda juga dah setuju dengan cara ini," balas Irene. Kerana dia tidak mendapat halangan daripada kedua orang tuanya, mungkin kerana Bondanya Luna yang sememangnya sudah mengetahui apa yang akan terjadi.

      "Okey, bagus lah. Tapi kau kena ingat spirit forest tu bukan hutan biasa. Banyak sesuatu yang mustahil akan berlaku. Tapi dah tentu lah semua itu tak akan dapat kalahkan aku." Rael memberikan amaran sekaligus mengangkat bakul.

    "Bagus lah, kau buat lah sesuatu untuk lindungi kita. Kau kan Naga." Irene menunjukkan jari telunjuknya kepada Rael.

    "Ap-"

    "What happen here?" Kata-kata Rael dipintas oleh seseorang yang masuk melalui jendela. Irene dan Rael menoleh ke arah empunya suara tersebut.

      "Good thing you are here already. Now get ready. We're gonna go somewhere far." Irene dan Raikarl berpandangan.

     "To spirit forest?" soal Raikarl.

    "Yeah," balas Irene dengan anggukan. Rael melipat kedua tangannya ke dada sambil memandang ke arah lain. Merajuk gamaknya.

     Mendengarkan jawapan Irene tersebut, Raikarl hanya diam. Tanpa disedarinya, dia teringat kembali segala kenangan pahit ketika berada di hutan tsrsebut.

    "Rai?" Irene memetik jarinya di hadapan wajah Raikarl. Setelah beberapa kali baru lah Raikarl tersedar.

    "Oh apa? Okey. Bila?"

    Irene melihat Raikarl dengan pandangan risau.

    "Esok. Its actually as soon as possible. Daryan beritahu yang disana akan ada 'Auction House' berlangsung. Dan disana terdapat elder and wolf cub to be sell as slave." Irene dan Raikarl mengambil tempat duduk tanpa menghiraukan Rael yang sudah terbaring di hadapan mereka.

    "Jadi kau mahu gunakan peluang ini untuk mendapatkan hubungan baik dengan the tribe?" soal Raikarl yang mula faham dengan situasi tersebut.

    "Yep. Kita kena menangkan lelongan itu dengan apa jua cara sekalipun. Dan sudah pasti akan ada pihak dari wolf tribe yang akan cuba dapatkannya."

     "Just do whatever you want." Rael mengeluh. Idea Irene memang mentargetkan mereka untuk muflis agaknya.

    "My lady," panggil Yena sambil menghulurkan sesuatu kepada Irene.

   "Thankyou, Yena," ujar Irene yang mencapai kantung tersebut.

    "Itu kantung emas?" soal Rael.

    "Yep. Semuanya dah sedia." Irene mengangkat kantung tersebut setinggi kepalanya. Matanya tidak lepas memandang apa yang dipegang olehnya.

    Keesokan harinya, Irene yang sudah bersedia dengan pakaian yang berseluar kemudian menyisipkan pedang bersarung ke pinggangnya. Tiga ekor kuda yang berdekatan dengannya didekati.

     "Rin? Jaga diri Rin elok-elok ya," ujar Luna dengan lembut. Saja dia datang hanya untuk menghantar anakndanya pergi.

    "Baik lah Bonda. Bonda pun jaga diri Bonda tau?" balas Irene sambil memeluk Bonda tersayangnya.

   "Rael, please look after my daughter." Sempat Luna berpesan kepada Naga tersebut. Rael hanya membalas dengan anggukan kemudian menaiki salah satu kuda tersebut. Sengaja mereka tidak menyediakan kereta berkuda kerana ianya akan mengambil masa.

    "You too. Take care of them and yourself, prince Raikarl." Pandangan Luna beralih ke arah Raikarl. Dengan perlahan Raikarl membalas dengan anggukan.

    Nighh!

    Bunyi kuda mula kedengaran apabila Irene, Raikarl dan Rael melibaskan tali kuda tersebut. Di waktu itu juga mereka bertiga meninggalkan perkarangan Istana Querna.

     Beberapa jam kemudian, mereka bertiga tiba di hadapan pintu masuk spirit forest yang terbentang di hadapan mereka. Tanpa ragu-ragu ketiga-tiga kuda yang ditunggang itu memasuki spirit forest dengan sepantas kilat. Pada masa yang sama, Rael telah menggunakan kuasanya dengan mencipta satu pelindung kepada mereka bertiga agar tidak memasuki perangkap yang dicipta oleh spirit yang hidup didalam hutan tersebut.

    Apabila hari mula mahu menutup tirainya, ketiga-tiga mereka berhenti di sesuatu tempat.

   "Sudah hampir malam. Kita cari tempat berlindung dahulu." Rael yang pertama berhenti berkata.

    "Di sekitar sini terdapat rumah yang menyewa bilik," ujar Raikarl tanpa lengah. Dia tahu selok-belok kawasan hutan ini.

    Setelah menyambung perjalanan buat beberapa minit kemudian, mereka terjumpa rumah yang dikatakan oleh Raikarl. Kuda yang dinaiki mereka diikatkan ke tempat khas dan diberikan makan, minum serta rehat kepada kuda tersebut.

    Kling!

    Bunyi loceng kedengaran apabila pintu dibuka oleh mereka.

    "Is there any room left?" soal Raikarl kepada penjaga kaunter itu.

     "Yes, sir."

     "Then, give us two room." Satu untuk Irene, dan satu lagi akan dikongsi oleh Raikarl dan Rael. Irene yang dari tadi memerhati sekeliling rumah tersebut kemudian pandangannya berhenti ke arah petugas di kaunter tersebut.

     "Sir, where is the auction house near this place?" soal Irene.

    "Jadi saudara semuanya baharu disini? Anda bernasib baik, Auction house adalah di sebelah barat dan tidak jauh daripada sini." Petugas lelaki tersebut membalas dengan tenang.

     "Terima kasih. Oh ya satu lagi, dimana istana serta perkampungan yang menempatkan tribe?" Irene menyoal lagi.

     "Trust your heart and you can find it," balas lelaki itu dengan senyuman misteri. Irene, Raikarl dan Rael berpandangan. Walaupun Raikarl tahu tentang spirit forest ini tapi dia sendiri pun tidak pernah bertemu dengan penduduk disini. Sekarang baru dia faham. Terdapat satu ilusi yang menghalang mereka dari menjumpainya.

    "O-0kay. Thankyou." Irene mengambil kunci bilik diikuti dengan Raikarl dan Rael. Untung rumah sewa ini menyediakan makanan!

    "Trust... My heart?" gumam Irene sendirian.

♚♚♚

To Be Continued...

Read•Comment•Vote