TEPAT jam sembilan malam, ruang tarian sudah dipenuhi dengan orang ramai. Kesemua bangsawan dari seluruh pelusuk benua berkumpul disini.

"Tuanku Puteri sudah sedia kah untuk keluar bertemu orang ramai di luar sana?" soal Yena yang sedang membetulkan tiara di puncak kepala Irene.

"Can i say no?" soal Irene kembali.

"Of course you cant." Laju Yena menjawab.

Irene diam beberapa saat. "Alright, i'm done."

Setelah Yena melepaskan sentuhannya daripada Irene, Irene melihat ke arah cermin untuk memerhati penampilannya.

Irene tersenyum nipis.

"Terima kasih, Yena."

Yena mengangguk kemudian dia bergerak ke tepi untuk memberikan laluan kepada Irene.

"Mempersilakan, Yang Mulia Puteri Irene Crystal!"

Kesemua mata tertumpu ke arah Irene.

"So, she is the Princess of our Kingdom?"

"Its my first time seeing her."

"She's the famous Princess in history."

Kedengaran suara-suara dari para bangsawan yang hadir.

Irene hanya menghiraukan suara tersebut. Matanya bergerak mencari wajah yang dikenalinya.

Rayana dan Ariyan melambai ke arahnya apabila pandangan mereka bertemu. Irene membalas lambaian mereka dengan senyuman.

Rayana dan Ariyan hanyalah orang biasa. Hanya kedua ibu bapa mereka sahaja dianugerahkan pangkat dan merupakan Baronet dan Baronetess.

Irene duduk seketika di tahktanya bersebelahan dengan Ayahndanya, Raja Khai serta Bondanya, Permaisuri Luna.

"Bonda, Emperor datang kesini juga kah?" soal Irene kepada Luna.

"Uhm, dia kata kalau jadualnya kosong dia datang." Luna membalas dengan suara perlahan. Dia sendiri pun sudah lama tidak menanya khabar tentang adik kembarnya sendiri itu.

Irene mendiamkan dirinya seketika. Sudah lama dia tidak melihat bapa saudaranya itu. Asyik muka anak kembarnya sahaja yang muncul.

Irene mula bosan.

Beberapa minit kemudian satu tempat dikerumuni oleh orang ramai.

"Its Crown Prince Daryan and Prince Darwin!" jerit salah seorang anak gadis bangsawan disitu.

Kepala Irene terangkat semula apabila mendengar teriakan gadis yang seakan-akan mahu histeria tersebut.

Dihadapan Daryan dan Darwin terdapat Emperor Luke. Irene tersenyum manis kemudian dia bangun dan pergi ke arah mereka untuk menyambut kehadiran mereka bertiga.

Tiga jejaka kacak berambut merah berhenti di satu sudut bersama Jrene di hadapan mereka.

"Thankyou for coming, your highness." Irene menunduk kepalanya bersama kedua tangannya mengangkat sedikit gaunnya.

"Happy Birthday, my little Princess," ucap Emperor Luke. Irene tersenyum manis tanda terima kasih. Daryan dan Darwin juga tidak ketinggalan untuk mengucap selamat hari jadi kepadanya untuk kali ke sepuluh.

"Sudah lama Rin tidak bertemu dengan Uncle Luke." Emperor Luke tersenyum seketika melihat anak saudaranya yang sudah meningkat dewasa.

Luke pun apa kurangnya. Bidang dadanya sudah lebar dan wajahnya sangat matang. Tidak kurang juga dengan anak lelakinya yang mewarisi gene kacaknya.

"Mana Empress?" tanya Irene. Dia tidak melihat langsung kelibat ibu saudaranya itu.

"Dia tidak sihat sedikit. Tadi pun Bonda dah menangis merayu-rayu sebab tak dapat hadir ke majlis puteri kesayangan dia," balas Darwin dengan keluhan.

Bondanya sangatlah dramatic orangnya.

"Oh, semoga cepat sembuh." Rasa bersalah menyelumbungi Irene. Nanti dia mahu ke Istana Wonderland mereka melawat Empress Daisy.

"Hai, semua." Satu suara lain menyelit dari belakang membuatkan Irene terkejut.

"Ish!" Irene melihat Ryan yang membuat muka tidak bersalahnya.

"What? Not my fault, okay." Ryan menjongketkan kedua bahunya kemudian bersalaman mesra dengan Emperor Luke, sudah lama tidak berjumpa.

"Hai, Lord Ryan. Sudah lama tidak bertemu. Apa perkembangan kamu sekarang?" soal Emperor Luke.

Orang ramai yang memerhati mereka hanya dibiarkan.

Ryan tersenyum nipis. "Begini sahaja lah."

"Lord Ryan dah jadi Knight's Captain sekarang," ujar Irene.

"Oh iya? Kenapa Daryan tak bagitahu?" soal Emperor Luke kembali.

Daryan tersengih. Bukan sepatutnya Emperor kena tahu semua kah? Mungkin Ayahnya lembab sedikit.

"Rin pergi dulu ya?" pinta Irene.

Tempat dimana Rayana dan Ariyan berada dituju oleh Irene.

"Hey, tengok je ke? Tak mahu menari?" soal Irene apabila kebetulan pula lagu pertama dimainkan.

Ariyan memandang Rayana yang tinggi sepuluh cm lebih daripadanya. Wajahnya memerah.

"Comel kan dia," bisik Rayana ke telinga Irene. Irene mengangguk laju tanda setuju.

"It's okay, Ari. Nanti Ari lagi tinggi dari kami semua tau." Irene dan Rayana ketawa kecil. Ariyan mengangguk.

Ariyan kemudian menghulurkan tangannya kepada Rayana.

"Can we dance, sister?"

Rayana tersenyum manis kemudian menyambut huluran tersebut. "Yes."

Sejujurnya dari tadi sudah ada beberapa jejaka bangsawan yang ingin berpasangan dengan Rayana. Tapi semuanya ditepis oleh Ariyan. Dia sangatlah overprotective terhadap kakaknya.

Irene hanya melihat mereka berdua menari dengan rentak.

Kemudian dia merasakan sesuatu menyentuh bahunya. Dia berpaling ke arah kanan.

"Kau pun tengok je ke?" soal Raikarl selepas itu meneguk cawan air ditangannya.

"Tengok je lah." Irene menjawab.

"The other Nobles must wanted to see the Princess dance. You're the star today," ujar Raikarl kemudian meletakkan cawan tersebut di dulang yang dipegang oleh pelayan yang lalu tepinya.

Irene terdiam beberapa saat.

Tidak sedar lagu pertama sudah tamat, lagu kedua dimainkan.

"So, shall we?" Raikarl menghulurkan tangannya kepada Irene.

Irene teragak-agak mahu menyambutnya. Lagu tarian Waltz dimainkan.

"Kau tidak kisahkan kalau aku terpijak kaki kau?" soal Irene mendatar.

Raikarl menggeleng.

Mereka bergerak terus ke tengah dewan tarian.

Satu langkah ke hadapan.

Dua langkah ke belakang.

Satu langkah ke kanan.

Kemudian Irene berpusing, Raikarl menyambut dengan melilitkan tangan dipinggangnya.

Sangat sempurna dan tiada cacat cela. Agak-agak sudah berapa lama Raikarl belajar menari sewaktu dia masih tinggal di Istananya?

Sebak pula memikirkan nasib putera gelandangan ini.

Ketinggian yang drastik diantara mereka membuatkan Irene mendongak memandang wajah jejaka itu.

"Mereka sudah berbaik kah?" soal Raja Khai yang memerhati dari atas.

"Rasanya begitulah," balas Permaisuri Luna. Mereka berdua tersenyun lega.

Susah sangat nak jinakkan anjing dan kucing ini.

Luna kemudian memandang bulan penuh. "Its almost here." Dia berkata perlahan.

Setelah lagu kedua tamat, Irene dan Raikarl kembali ke satu sudut. Daryan, Darwin, Rayana dan Ariyan mendekati mereka berdua.

Daryan dan Darwin berbalas pandangan tajam dengan Raikarl.

Seperti berkata, 'Kau berani nak rapat dengan adik kesayangan kami, siap kau!'

Seperti itu lah.

Rayana dan Ariyan hanya memerhati.

"Ehem, Rin pergi dekat sana dulu ya?" pinta Irene untuk pergi.

Irene tiba di suatu tempat jauh dariada mereka. Dia melepaskan nafas lega kerana dapat keluar daripada keadaan menakutkan tersebut.

"Princess?" panggil seseorang dari belakang Irene.

Irene berpaling.

"I got a present for you." Dia menghulur sekotak kecil hadiah kepada Irene. Irene memandang kotak ditangannya kemudian dia memandang kembali kearah orang tersebut.

Dia hilang.

"Who the hell are you?" bisik Irene sendirian. Dia membuka balutan di kotak tersebut dengan perlahan.

Penutup kotak itu dibuka.

Satu asap hitam keluar daripadanya dan meletup di ruangan udara.

Jeritan orang ramai kedengaran dengan jelas.

Irene terbatuk kecil kerana asap tersebut. Dia melihat bahagian atasnya.

"HAHAHA!"

Matanya terbuntang.

Wanita berkerudung hitam berada di atasnya. Walaupun wajahnya ditutupi dengan kerudung tersebut, Irene tahu matanya menikam memandang dirinya.

"IRENE!"

"RIN!"

"TUAN PUTERI!"

Masa seolah-olah berhenti. Kaki Irene kaku, tidak mahu melarikan diri.

"Kita berjumpa akhirnya..."

"...Tuan Puteri."

♚♚♚

To Be Continued...

Read•Comment•Vote

Baaa, terkejut kamu.

Anyway, i ada tukar panggilan diorg tu tau.