- Alors ? demanda Ciela avec une légère pointe d'angoisse dans sa voix.

Marika haussa les épaules.

- Légère fièvre. Ce bougre d'âne a dû choper une bactérie quelconque ou peut-être est-ce dû au surmenage. Rien que je ne puisse arranger, pas de problèmes. Un peu de sommeil, et il sera tout feu tout flamme. Fais confiance à mes potions ! Et oui, le jeu de mot était volontaire.

Ciela se fendit en un grand sourire. Marika ricana et lui décocha un léger coup sur l'épaule. L'Element de lumière lui tira la langue et reporta son attention sur Ash, avant de coincer une de ses mèches rebelles derrière son oreille, d'un air affectueux. Marika ne put retenir un sourire bienveillant à cette vue.

Allongé sur un des lits king size mis à leur disposition dans les suites réservées aux invités de marque du conseil, Ash dormait paisiblement, sa fièvre baissant de minute en minute. D'ici demain matin, il serait comme neuf.

Ils s'étaient répartis dans trois chambres : Ciela, Sheena et Amélia dans celle de droite et les garçons dans celle de gauche, tandis qu'elle et Helen avaient eu celle d'en face. Tous réunis dans la chambre des garçons, ils bavardaient de de la pluie et du beau temps, digérant le copieux mais néanmoins délicieux repas servi par le Conseil suite à l'espèce de débriefing qu'ils avaient subi dans le bureau d'Eric Sutter. En gros, ce dernier leur avait expliqué que la journée du lendemain serait le jour où ils rencontreraient tous le conseil. Ils passeraient en groupe devant eux, dans la grande salle du conseil, avant de passer un à un devant celui-ci. D'ici là, Eric leur avait conseillé de se reposer et de ''vaquer à leurs occupations'', avant de les conduire à leurs chambres. Romy et Crìs les avaient rejoint peu de temps après, l'air exténués ... Les pauvres. Le voyage avait dû être très éprouvant. Ils avaient mal dormi après tout. Si l'état d'Ash n'avait pas accaparé l'attention de tout le monde, elle n'aurait pas hésité à les forcer à se coucher le plus rapidement possible. Helen avait voulu aller chercher quelqu'un pour son neveu, mais Marika l'avait arrêtée, avant de sortir sa réserve de potions curatives. Hormis les fioles de sang de Nancy, elle avait apporté quelques potions préparées la veille au soir. La Directrice protesta vivement, mais un appel soudain d'Eric l'avait interrompue, laissant Ash entre ses mains expertes, à contre-cœur. Marika était exaspérée par la non-confiance d'Helen en ses potions. Certes, elles restaient bien moins efficaces que du sang de Blood Element, ou celles qu'elle avait l'habitude de préparer à l'époque sur Eneria, mais leur efficacité restait sans conteste. Marika était une alchimiste après tout.

- Je pense qu'il dormira à poings fermés jusqu'à demain matin. Ce pauvre môme. Il serait temps pour lui d'avoir le sommeil lourd.

Ciela hocha la tête et reporta son attention sur son petit ami, qui s'était roulé en boule dans son sommeil, les bras croisé au niveau de son torse. Marika se détourna d'eux, reportant son attention sur ses amis. Sheena, dans les bras d'Amélia, somnolait à moitié, son carnet bleu au creux de ses mains, tandis que la française lui peignait les cheveux d'un air distrait. Elle fixait les jumeaux, sans mot dire. Ces derniers s'étaient isolés et murmuraient dans un coin, l'air de convenir de quelque chose. Marika fronça les sourcils, ennuyée. Ce n'était ABSOLUMENT PAS dans la nature des deux espagnols de s'isoler ainsi. Les seules fois où ils le faisaient, c'était lorsqu'ils préparaient des coups tordus. Mais depuis ... Kiwi, ils n'en avaient plus fait. Et ce n'était certainement pas le moment d'en faire ! Ou alors ils manquaient définitivement de sommeil. Elle se leva d'un bon et prit une grande inspiration, prête à les apostropher. Mais c'est en voyant l'Element de ténèbres s'agiter que Sheena sembla sortir de sa torpeur. Elle s'éclaircit la voix, attirant l'attention de tout le monde.

- P-pardon mais ... Il faut que je vous parle de quelque chose. S'il vous plaît. C'est très, très important.

Les jumeaux se retournèrent vers elle, et Amélia cessa de la coiffer, surprise. Commençant à rougir petit à petit, la petite Reine des Glaces se mit à bredouiller pendant que les jumeaux et Marika venaient s'installer autour d'elle. Ciela, intriguée, resta toutefois auprès d'Ash, se contentant de s'asseoir en tailleur près de lui, de l'autre côté du lit.

- Hum ... Je ... Je sais que j'aurais dû vous en parler auparavant mais ... Je n'en ai pas eu le courage ... Et ... Je ne voulais pas vous inquiéter.

- De quoi parles-tu, Sheena ? demanda Crìs d'une voix douce.

- D-de ... ça.

Lentement, elle lui tendit son carnet bleu. Ce dernier s'en empara délicatement et l'ouvrit, le feuilletant page après page ... son visage se décomposant au fur et à mesure de sa lecture.

- Nom de ... ! Sheena ! Ne me dis pas que ...

- Si ... Ce sont les prophéties d'Ethan. La suite de ses prophéties. Que j'ai réussi à tirer du journal de ma sœur.

Crìs fit passer le carnet à son frère, fixant Sheena de ses deux grandes prunelles inquiètes.

- Mais ... Depuis combien de temps ... Purée il y en a ... au moins cinq de plus ! s'écria Romy en se passant la main dans les cheveux.

Sheena se recroquevilla dans les bras de sa meilleure amie, l'air effondrée.

- Je suis désolée ! Je ne voulais pas ... Je ne voulais pas vous alarmer. Ces derniers temps étaient tellement paisibles ... Je ne voulais pas tout briser ainsi.

Amélia serra Sheena un peu plus fort contre elle.

- On ne t'en veux pas Sheena, ce n'est pas ...

- T'as rien fait de mal, renchérit Crìs en hochant la tête.

Marika cligna des yeux et prit le carnet à son tour. Avant de pincer les lèvres.

« La lumière n'est pas le seul composant. Le feu aussi est demandé.

Le démon noir surveille. Il faut faire attention au démon sans nom !

Deux contraires s'attendent. Le second a conscience de tout, mais le premier est dans l'ignorance.

Le Flamboyant. La Rayonnante. Le Medium. La Clairvoyante. Le Glacial. La Danseuse. L'Innommable. La Renié. Les Huit Guerriers temporels.

Le Joker et les trois As sont amusants.

La jalousie est à l'origine de si grands crimes. L'un d'entre eux a causé un des plus grands chamboulements de l'Univers. Un autre a provoqué l'un des plus grands mensonges de tous les temps.

Secret est souvent fils de Mensonge et Tromperie. Mais il peut aussi être le fils d'Amour et de Désespoir.

Un paradoxe et un monstre s'affrontent depuis la chute de l'ancien temps. Seul l'interdit y mettra fin, même si une lumière doit disparaître.

Dix âmes en valent-elles deux ?

Cette nuit faite de flammes et de cendres dissimule une vérité bien plus sombre que celle que les deux innocents pensent cacher.

En la colline venteuse attendent deux gardiens de secrets

En ce jour de naissance fleuri, deux miracles se produiront : tout deux ne seront que réconciliations. »

Elle ferma les yeux, déroutée. La plupart de ces prophéties ne lui disaient strictement rien ... Mais ... Celle de la colline venteuse lui disait quelque chose ...

* * * * *

« - Où sont Sheena et Ciela ?

Marika se retourna vivement, et chercha autour d'elle. Nulle trace des demoiselles. Elle retint un juron bien senti, sentant l'angoisse monter au fur et à mesure que son imagination s'emballait, persuadée du pire des scénario. Avec un grondement, elle recula et se plongea dans l'ombre du mur. Littéralement. Elle n'avait pas usé de ce pouvoir depuis extrêmement longtemps. Une véritable éternité. Mais elle avait besoin d'aller vite, et discrètement.

Si les Elements de lumière étaient capables de se déplacer très vite ou de manipuler la lumière, il pouvait en être de même pour eux, Elements de ténèbres, bien que d'une autre manière. Eux, avaient la capacité étonnante de se fondre dans les ombres, et de voyager ainsi. Après tout, toutes les ombres étaient connectées entre elles, n'est-ce pas ? A partir du moment où elle avait touché une ombre, elle était capable de se fondre en elle ou la manipuler. Et ça marchait d'autant mieux la nuit.

Malheureusement, ce talent ne fonctionnait pas sur les ombres mobiles, telles que celles des humains, des animaux, ou des trains en marche par exemple. Heureusement, elle n'en avait pas besoin. Maintenant en tout cas. Tout ce qu'elle avait à faire, c'est retourner dans le hall et ...

- Almarica ? Almarica c'est toi ?

Elle se figea, et fit volte face. Personne. Elle était en plein domaine des ombres comme elle aimait l'appeler. Alors qui pouvait bien ... Peut-être avait-elle rêvé ?

Mais alors qu'elle s'apprêtait à se remettre en marche, elle faillit rentrer dans quelqu'un et crut sentir son cœur bondir hors de sa poitrine.

- PAR LES QUATRE DIEUX, INEXISTANTE ! hurla Almarica en reconnaissant la petite silhouette devant elle.

Elle lui fit un grand sourire mi-désolé, mi-amusé.

- Pardon, je t'ai fait peur.

Et ce n'était pas une question. L'Element de ténèbres se retint de l'invectiver de toutes les insultes qui lui venaient à l'esprit, se contentant de pousser un grand soupir exaspéré.

- Que faites-vous ici ? Plus personne n'est capable de voyager par ici depuis bien longtemps ... Surtout vous !

A l'époque d'Eneria, le domaine des ombres était traversé par des dizaines d'Elements de ténèbres par jour ... Ou par nuit. Mais depuis la chute d'Eneria, elle n'avait aperçu plus personne. Soit les Elements de ténèbres ayant conscience de cet endroit étaient tous morts, soit ils avaient renoncé à s'y rendre de peur que cet endroit n'ait disparu avec Eneria. Mais cela ne faisait absolument aucun sens ! L'Inexistante n'était même pas une Element, alors comment pouvait-elle ...

- Je suis l'Inexistante. Voilà tout.

Marika laissa tomber ses questions. Avec l'étrange petite immortelle, elle avait cessé de chercher trop loin depuis déjà quelques siècles.

- Je te cherchais. J'ai complètement oublié de te donner quelque chose avant de partir, au temps pour moi. J'étais un peu dépassée.

Marika croisa les bras. Jamais l'Inexistante n'oubliait quoi que ce soit.

- Vous mentez.

- Et très mal apparemment, déclara la petite demoiselle avec un pâle sourire.

- Que se passe-t-il ? s'alarma Marika.

- Almarica, ne panique pas. Et écoute-moi bien. Je ne sais pas ce qu'il va se passer, mais quelque chose d'imprévu s'est produit. J'ai reçu un appel que je n'aurais pas cru recevoir aussi rapidement. Le plan a changé. Je devais t'informer. Je pensais le faire à l'aide de tes rêves, mais tu m'as coupé l'herbe sous le pied en venant ici.

- Comment avez-vous ... ?

- Le domaine des ombres pourrait être très dangereux utilisé à des fins mauvaises. Je le surveille constamment au cas où. Mais vu que tu as l'air d'être la dernière à le traverser, lorsque j'ai senti quelqu'un entrer ici, CQFD, c'était toi.

Un peu déroutée, Marika se passa la main dans les cheveux, en se mordant les lèvres. Zut, zut, zut. Que se passait-il ?

- Almarica ?

- Oui ?

- Si jamais ça tourne mal, donne-leur ça.

Et elle lui tendit un petit papier jauni, froissé. Dessus, trois petits mots étaient écris d'une manière ancienne et déliée, comme s'ils l'avaient été il y a très longtemps :

« 21 Hibiscus Street Windy Hill, NY-1088»

Marika blêmit.

- Ce ...

- Oui. Je confirme.

Marika bloqua sa respiration et sentit sa tête lui tourner. Elle referma vivement sa main sur le papier et le fourra dans sa poche.

- Je le ferai Inexistante. Ensuite, je ...

- ''Si'', Almarica. J'ai dis ''si''. Mais je veux vous voir rentrer le plus rapidement possible. Tu m'entends ? Si tout se déroule bien, je veux que vous rentriez au plus vite. Par le domaine d'ombres si nécessaire.

- C'est compris.

- Merci, alors. Tenez bon.

La petite fille lui fit un grand sourire avant de lui faire une petite révérence et de s'en aller sans se retourner une seule fois. Marika soupira et s'apprêtait à continuer sa route, le papier bien à l'abri dans sa poche, quand ...

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH ! J'ALLAIS OUBLIER ! ALMARICA, UNE DERNIÈRE CHOOOOSE !

Elle sursauta si fort qu'elle crut faire une crise cardiaque.

- NOM DE ... ! Quoi ?! hurla-t-elle exaspérée, se retenant de frapper la petite fille qui était apparue devant elle sans prévenir, une nouvelle fois.

- Je crois qu'Ash n'est pas très bien ! J'ai pas envie de le savoir mal alors soigne-le bien d'accord ? L'avoir malade, c'est bien la dernière chose dont j'ai besoin ! Et les filles sont revenues, au fait.

Oh.

- Compris.

- MERCIIIIIIIII !

Marika ferma les yeux et s'extirpa lentement du domaine des ombres, visualisant l'endroit de son arrivée ... Et voilà. Elle était revenue dans le monde normal. Chassant le fort vertige qui l'assaillit, elle se précipita vers Ash, ayant l'air de flanquer la frousse de sa vie à Amélia, et plaqua sa main sur le front de l'écossais. Il était brûlant.

- Je m'occupe de lui, Ciela.

Déjà entrain de penser à ce qu'elle allait lui administrer, elle prit dans ses bras un Ash somnolant, et se dépêcha de suivre les pas de la Directrice.

* * * * *

Marika déglutit. Se pourrait-il que ... Ethan ait vu jusqu'ici ? Certes, il n'y avait que deux ans de différence mais ... Elle secoua la tête. Non. Une telle coïncidence ne pouvait être possible.

- Les prophéties d'Ethan ne peuvent sans doute même pas vous concerner, déclara-t-elle d'une voix forte, tentant de refourguer au plus profond d'elle même l'aigu mauvais pressentiment qui commençait à pointer le bout de son nez.

- Mais il pouvait choisir sur quoi portaient ses visions, non ? demanda Ciela derrière elle, toujours auprès d'Ash.

- Certes, mais seulement sur des petites choses. Comme par exemple : « Où ai-je donc mis mes clés ? » ou « Où donc est passé Mister Sweety ? »

- Oh ... Donc ... Il pouvait avoir des visions ? Enfin du style : pouf, une vision ? continua l'Element de lumière.

- C'est ce qui lui arrivait le plus souvent. C'était de manière totalement hasardeuse, confirma Marika avec un sourire.

- Zelmaria me disait il n'y a pas longtemps que les Oracles pouvaient provoquer leurs visions, mais la plupart du temps elle les assaillaient. Parfois c'était sur des choses qui ne les concernaient ni de près ou de loin, mais certaines visions pouvaient aussi concerner leur futur. Une fois, elle eut la vision de la naissance d'un petit garçon qui habitait à l'autre bout d'Eneria, dans les terres enneigées. Et du jour où elle allait tomber malade à cause d'une intoxication alimentaire, ajouta Sheena.

- Mais ... Se pourrait-il qu'Ethan soit conscient que le carnet de Shana allait nous revenir ?

- Très franchement, j'en suis sûre Amy. Vu tout ce qui est marqué dedans, ça ne fait aucun doute. Ces prophéties étaient assurément pour vous. Mais je me répète, cela ne vous concerne pas forcément.

- Si elles ne nous concernaient pas, pourquoi les marquer alors ? grommela Romy.

Elle se mordit les lèvres. Il gagnait un point. Toutefois, personne ne prononça un mot de plus. Les deux points de vues se tenaient, mais aucune preuve formelle ne venait confirmer ni l'un, ni l'autre. Pour le moment, le sujet était clos.

- Je ne voulais inquiéter personne mais ... J'étais de plus en plus stressée à ce propos et Zelmaria a insisté pour que je vous en parle.

- Elle a eu raison. Tu ne pouvais pas garder tout ça pour toi ! lui dit Amélia en l'enserrant dans ses bras.

Sheena sourit, et serra Amélia un peu plus fort, l'air soulagée. Peut-être avait-elle peur que les autres se fâchent contre elle ? La connaissant, ce n'était pas étonnant. Les jumeaux se jetèrent un coup d'oeil et reprirent le carnet bleu entre leurs mains, lisant les phrases écrites par Sheena, fronçant les sourcils quand l'anglais de Sheena leur posaient quelque problème de traduction. Sans doute essayaient-ils d'interpréter les prophéties ? Marika sut qu'à l'avenir, les deux espagnols allaient s'approprier bien trop de fois le petit carnet bleu ... Marika rebaissa son regard sur ce dernier. Devait-elle parler de Windy Hill aux autres ... ? Non. Ce n'était pas nécessaire. Pas encore. Pas tout de suite. Étouffant l'étrange élan de culpabilité qui grimpait en elle, Marika porta son regard sur les jumeaux. Et fronça les sourcils. Même s'ils semblaient concentrés sur le carnet, le commentant en espagnol, les deux avaient aussi l'air crispés, tendus, mal à l'aise. Eux-mêmes n'avaient pas l'air impliqué dans l'examen du carnet. Ils n'en donnaient que l'illusion. Mais que leur arrivait-il ?

* * * * *

Helen se massa la nuque, agacée . Mais que pouvait bien lui vouloir Eric Sutter à cette heure-ci ? Ash était malade, il fallait qu'elle ...

Mais alors qu'elle allait toquer, des éclats de voix lui parvinrent, l'arrachant à ses pensées.

- Monsieur Sutter, je vous remercie infiniment de votre attention si particulière portée à ces jeunes étudiants et à Helen Hunter, déclara une voix un peu grave d'un ton mielleux.

Helen se figea. Et serra la mâchoire, sentant un spasme la secouer, son pouls s'emballer ... Cette voix. Malcolm Horace. L'homme qui lui avait pourri la vie pendant des années, responsable de la disparition de ses meilleurs amis, qui avait provoqué le monstrueux courroux de l'Inexistante. L'ancien Directeur de la Saint Elena Academy. Et la plus belle raclure qu'elle n'ait jamais connu, après Rezher.

- Ce n'est rien Monsieur Horace. C'est admirable de votre part de vous préoccuper de la situation.

- Je suis l'ancien directeur de l'Académie après tout. C'est de mon devoir de me préoccuper d'eux. Même si le conseil m'a rapatrié auprès de lui il y a dix ans, je reste lié à la S.E.A.

Helen retint un grand rire. Elle pourrait presque y croire, à ces saloperies de mensonges, si elle n'avait pas vécu tout ce qu'il avait fait.

- Je vous remercie. Depuis la mort de Duncan, vous nous avez été d'une aide précieuse. Sa mort et celle de son fils nous ont profondément ébranlés.

Helen décela une fêlure dans sa voix. Eric semblait sincèrement affligé par la mort des deux autres membres de sa famille. Il leur avait dit qu'il était le cousin éloigné d'Alexandre, mais qu'il ne l'avait jamais rencontré. La famille des Sutter ... Nul doute. Si Duncan était le père d'Alexandre, alors ...

- Dire que Duncan aurait dû devenir le prochain Président du Conseil, sembla se désoler Malcolm.

Plus d'erreur possible. Alexandre appartenait à une des familles d'Element les plus importantes et riches du sein de leur communauté. Peut-être aurait-il un jour ... Pris la place de président du Conseil ? Et voilà qu'en l'espace d'une journée, les deux héritiers les plus directs étaient décédés.

Godeffroy Sutter avait fondé le Conseil une centaine d'années avant sa naissance, au XIXème siècke. Il l'avait présidé, comme sa fille aînée après lui et son petit fils encore après. Le siège du président s'était quasiment transmis de génération en génération. Une sorte d'affaire familiale très bien gérée. Une sorte de royauté à demie caché. Mais personne ne s'en offusquait. Après tout, aucun problème majeur n'avait jamais ébranlé le Conseil ou leur Communauté lorsqu'un Sutter occupait la place tant convoitée. Jusqu'à présent.

- C'est vrai ... Mon oncle aurait fait un excellent président. Mais je suis rassuré de vous voir occuper cette place dorénavant. Votre intérim est excellent.

Un signal d'alarme retentit dans la tête d'Helen. Non. Non. NON. Malcolm était le président du Conseil ?! Mais ... Il avait des contacts plus que chaleureux avec les Saint Souls ! Malcolm ne pouvait décemment pas occuper une telle place ! Eric était bien trop naïf !

- Je vous remercie.

- Je n'arrive pas à croire que je prendrais votre place dans quelques mois. Vous êtes si efficace ! Je ne sais si j'arriverais à faire ce que vous faites, lui dit Eric, d'un ton à la fois timide et admiratif.

- Moi de même.

Un silence glacial remplaça la conversation. Dans le couloir sombre, à peine éclairé par la lueur de la lune, Helen fixa le rayon de lumière qui passait à travers l'entrebâillement, le cœur battant, n'osant bouger d'un cheveu, retenant quasiment son souffle.

- Je ... Je vous demande ... pardon ? bafouillant Eric, apparemment surpris.

- Vous ne ferez pas un bon travail Eric. Vous êtes comme votre père et votre grand père. Vous refusez de voir la route à suivre, que votre ère est terminée.

- De quoi parlez vous ?

Partir. Vite. Maintenant. Tout de suite. Chercher de l'aide. Ou intervenir.

- Votre arrière grand père, Alaroc Sutter, nous a privé de notre héritage en nous empêchant de rechercher Eneria. Nous allons enfin le récupérer. Gloire à Eneria, et à son maître. Gloire aux Saint Souls, monsieur Sutter.

Helen ferma les yeux. Le temps tourna au ralenti autour d'elle. Dans un piège. Ils étaient tombés dans le pire des pièges. Et c'est alors qu'une explosion retentit dans tout l'immeuble.

* * * * *

Tic. Tac. Tic. Tac. Rezher aimait ce son. Ce son si régulier. Il rythmait le son des secondes s'égrainant au fur et à mesure avec ses doigts, sur son genou. Tic. Tac. Tic. Tac. Il fixa l'horloge devant lui. Tic. Tac. Tic. Tac. Le temps qui s'écoulait était implacable, inchangeable. La seule chose qui ne pouvait être perturbée. Rezher leva les yeux vers le plafond blanc. Depuis les cinq mois qu'il était là, il patientait dans cette petite cellule dans laquelle il avait été remisé, en ''attendant'' son procès. La cellule était entièrement tapissée d'isolant électrique, et aucune fenêtre n'était en vue. Rezher était enfermé dans une cellule isolée, à la fois dans le sens propre et figuré du terme : il ne pouvait donc s'évader seul. Mais il n'était pas si mal. Il avait un lit, une table, de quoi écrire, lire, et même une sorte de salle de bain. Et en plus de tout cela, un gardien lui avait apporté une belle horloge en bois datant sans doute d'un bon moment. Ce traitement de faveur, à savoir cette jolie cellule meublée, était dû à ses anciens états de service au sein du Conseil. Pathétique.

Depuis lors, il patientait, attendant l'inévitable. Et il en avait profité pour réfléchir aux contretemps que son génie n'avait pu appréhender. La détermination de l'enfant de lumière ainsi que ... celle du petit Hunter, avait été l'un d'entre eux. Ces étranges personnes dont ses soldats lui avait rapporté la présence aussi. Mais le plus grand imprévu de son plan si parfait était sans absolument aucun conteste l'étrange homme oiseau qui lui avait tiré deux flèches dessus. Il revoyait encore ses yeux émeraudes brillant d'animosité, ses grandes ailes grises, ses cheveux roux flamboyants ... Tel un Ange Vengeur il l'avait abattu comme un chien. Lui. Rezher. Le grand serviteur de Sa Majesté Bellum Reïsha. Cela faisait tellement longtemps que Sa Majesté guidait ses pas ... Il n'allait certainement pas abandonner aussi facilement. Ce n'était pas une misérable prison qui allait l'empêcher d'accomplir son but ultime : ouvrir les portes d'Eneria.

Il ferma les yeux, se rejouant pour la énième fois ce qui était arrivé : la jeune Page réussissant à actionner quelque chose avec la porte, mais échouant à l'ouvrir. Après coup, il avait tenté de la tuer, aveuglé par la colère et la frustration de ses espoirs déçus, avant d'être arrêté par ... Ce sauvage. Mais en y réfléchissant, la jeune fille avait provoqué une réaction jamais vu auparavant sur la porte. Pourquoi et comment ? Il ne le savait pas encore. Mais il se devait de la rattraper, cette demoiselle. Peut-être était-elle la clé pour atteindre l'Élu de lumière ?

Tic. Tac. Tic. Tac. Tic ... Rezher ouvrit les yeux, surpris. Une secousse venait de faire tomber l'horloge devant lui. Il se leva. Pas de doute possible, quelque chose venait de se produire. Des pas lourds résonnèrent dans le couloir, et un garde arriva, se tenant plus droit qu'un I. Rezher le reconnut, c'était celui qui lui avait amené l'horloge en bois, et qui s'arrangeait toujours pour lui fournir d'excellents repas, bien différents de ce qui devait lui être donné à l'origine, il le savait.

- Que le Maître d'Eneria vous apporte bienveillance !

- Que le Maître d'Eneria vous enlève malchance.

Rezher ne put retenir un grand sourire. Oui. Pas de doute possible. Il était un Saint Soul.

- Sir, je suis soulagée de vous voir en pleine forme. J'avais peur de ce qu'ils auraient pu vous faire.

Cette fois-ci, Rezher ne put restreindre sa surprise. Qui se mua rapidement en fierté mêlée d'excitation. L'inévitable était arrivé. C'était l'heure de s'en aller.

- Judith. Je suis agréablement surpris de te voir ici.

La jeune femme, dissimulée derrière l'immense carrure du garde, se décala et s'inclina devant lui, impeccablement cintrée dans son uniforme de garde.

- Cette puissance secousse, qu'est-elle donc ?

- L'explosion du générateur d'électricité de l'immeuble et du générateur de secours. L'immeuble entier est paralysé. Les sorties et les fenêtres sont bloquées. Seules les lumières du souterrain marchent encore, pour vous, Sir.

- Mes sincères félicitations.

- Allons-y, Sir, le temps presse, déclama le garde.

- Qu'avez-vous prévu, ma chère ? demanda-t-il à Judith en sortant de la cellule qui lui avait servi de prison cinq mois durant, avec un frisson de plaisir.

- Si la S.E.A nous a résisté, alors frappons plus gros et plus fort. Le Conseil est à nous.

* * * * *

La secousse fut si forte que les lumières de la chambre vacillèrent avant de s'éteindre définitivement. Marika sentit ses dents s'entrechoquer, mais son sang ne fit qu'un tour. Elle se rua sur la porte et la verrouilla, solidement, avant de faire volte face vers ses amis.

Plus ou moins choqués, ils regardaient autour d'eux, bouche bée. Avec un piaillement, Sheena s'était recroquevillée dans les bras d'Amélia, qui, un peu affolée, avait serré la petite demoiselle avec plus d'efforts. Au bout de quelques secondes, Ciela créa une petite boule de lumière, tremblotante.

- Tout le monde va bien ? demanda-t-elle d'une voix un peu hachée par la peur.

- Que ... Pour ... quoi ?

Marika grimaça. Et mer ... Ash s'était réveillé. Ciela, encore fébrile, se précipita vers Ash, l'enserrant dans ses bras. Immédiatement, il sembla sortir de sa torpeur, et attrapa la demoiselle par la taille, avant de lui glisser quelques mots à l'oreille, qui semblèrent l'interloquer. Ensuite, il s'éjecta de son lit, avant de balayer la pièce du regard.

- Les sacs. Tout de suite.

Les sacs de secours. Emmenés au cas où. En cas de problème ... Comme celui-ci. Cela ne pouvait-être qu'une simple coupure de courant ... Mais après décembre, ils ne pouvaient plus se permettre de se voiler la face. Bien que clairement choquée, Sheena fut la première à réagir : elle se détacha des bras d'Amélia et se glissa sous le lit, endroit où ils avaient rangé leurs sacs. Fort heureusement, ils avaient eu l'étourderie de ranger les sacs au même endroit en attendant le couvre feu où ils auraient dû regagner leurs chambres respectives, à savoir quand Helen reviendrait. Helen.

- Où est Helen ? finit par balbutier Amélia.

Oh non. Non, non, non, non. Marika ouvrit de grands yeux. Si les choses étaient vraiment si graves que ça ...

- La pu ... de madre, gronda sourdement Crìs.

- Il faut qu'on sache ce qu'il se passe ! renchérit Romy.

- Je m'en occupe. Je m'en occupe. Ne bougez pas d'ici, je vais chercher Helen. Surtout, surtout, ne bougez pas d'ici. Me suis-je bien fait comprendre ? siffla Marika.

Les jumeaux la fixèrent, l'air implacables. Immédiatement, Marika comprit quelque chose. Ils s'en doutaient. Ils savaient que la situation allait dégénérer. Et ils étaient prêt à se battre en cas de nécessité. Ou à se démener pour protéger les autres.

- Marika ...

Elle ne laissa pas à Ciela le temps de finir sa phrase. Elle plongea dans le domaine des ombres, réfléchissant à toute allure. Elle avait l'avantage, si le bâtiment tout entier était plongé dans les ténèbres. Mais où aller ? Elle se souvint qu'Helen devait voir Eric. Marika pouvait sans problème se diriger vers son bureau, mais ... Elle voulait d'abord prendre toutes les mesures de la situation. La demoiselle émergea dans le hall d'entrée, lentement. Il était plongé dans le noir, seulement percé par les flammes de certains Elements, ou par des arcs électriques continus déployés par d'autres dont le crépitement ne s'entendaient même pas dans le brouhaha inquiet de tous.

Elle dénombra au moins une bonne cinquantaine de personnes, certains encore habillés, d'autres déjà en tenue de nuit. Elle repéra même un homme bedonnant avec un joli bonnet. Et son sang se glaça lorsqu'elle repéra CET homme. Rezher Ombrien. Entouré d'une petite troupe de S.S, il souriait, satisfait à l'idée de voir cette foule paniquée. Personne ne l'avait repéré, ce dernier se tenant à l'écart de tous.

- Parfait. Tout bonnement parfait, Judith, dit-il, d'un air triomphant.

- C'est trop d'honneur, Sir.

- Et ... ne serait-ce pas Herman et Encarna ? Quelle bonne surprise.

Marika sentit une vague de colère et de dégoût l'envahir. Les parents de Crìs et Romy. Pourquoi pas ? Qui d'autre dans ce maudit endroit se révélait être un traitre ? Malgré elle, l'image des deux garçons s'imposa à elle. Et si ... ? Toutefois elle s'interrompit en s'infligeant une claque mentale. Mais comment une telle idée avait pu ne serait-ce que lui venir à l'esprit ?! Devenir paranoïaque était bien la dernière chose dont elle avait besoin. Elle se mordit la lèvre inférieure de toutes ses forces, presque morte de honte, et se concentra sur la conversation, dont elle avait manqué un bout.

- Tout est grâce à Judith, s'engorgea Encarna. Son plan était parfait. Ce fut un véritable honneur que d'y avoir contribué.

- Je vois ça ...

Soudain, sept autres silhouettes se joignirent à eux. Le sang de Marika se glaça. Puis bouillonna. Malcolm Horace. Qu'est-ce que cet enfoiré ... ? Et entre ses mains, ficelé comme un saucisson se trouvait Eric Sutter, complètement groggy, pantelant, et sans aucun doute choqué.

- Sir !

- Malcolm ! Et bien je vais de surprise en surprise ! s'exclama Rezher. Et ... Eric Sutter.

- R ... REZHER OMBRIEN ! VOUS ÊTES ... éructa Eric, dépassé par la situation.

Le chef des Saint Souls lui fit un sourire condescendant.

- Bonsoir monsieur. Quel plaisir de vous rencontrer ! Votre grand père était une personne très ... forte quand il s'agissait de faire valoir ses convictions. Je l'admirais beaucoup.

Helen ?! Où était Helen ?! Il fallait qu'elle retrouve la Directrice au plus vite, avant que cette dernière ne tombent entre les mains des Saint Souls ! A contrecœur, Marika replongea dans les ombres, faisant demi-tour, quand son regard accrocha une tâche blanche, à quelques pas d'elle. Plié à la va vite, froissé, et un peu déchiré, le papier semblait aussi légèrement taché. Déglutissant avec difficulté, Marika se pressa de le ramasser. Elle savait. Elle savait de qui venait ce papier, et pourquoi il était là.

« FAIS- LES SORTIR AU PLUS VITE. »

Marika se mordit la lèvre inférieure jusqu'au sang, et fit demi-tour en courant, laissant à contrecœur Helen à son sort.

* * * * *

Sheena ferma les yeux, se concentrant sur les bruits autour d'elle. L'immeuble était grand, et les murs insonorisés l'empêchaient d'entendre quoi que ce soit d'autre que les mouvements agités d'Amélia et leurs respirations sifflantes, accélérées par le stress.

Tous avaient récupéré leurs sacs, et ceux d'entre eux qui s'étaient déchaussés ou avaient enlevé leurs vestes ou pulls s'étaient rhabillés en quatrième vitesse. Et la tension qui régnait dans la pièce l'étouffait presque. Assise sur le bout du lit, ne touchant même pas terre, elle serrait et desserrait ses poings sur les lanières de son sac, regardant Crìs faire les cent pas devant elle, inquiète. Celui-ci grommelait à lui même, ou peut-être à Guemnir.

« - Ça va aller. Ça va aller »

Sheena sourit. Zelmaria tentait de la rassurer. Merci à elle.

- Crìs, calme-toi. Purée, on dirait un lion en cage ! gronda Amélia, l'air à fleur de peau.

Il lui jeta un regard si meurtrier que Sheena sentit un frisson lui remonter le long de la colonne vertébrale. Et elle tressauta, piquée par un violent court jus dû à l'électricité statique ambiante. Elle-même due à l'état de Crìs. Les jumeaux ne tournaient pas rond, et ce n'était certainement pas à cause de Marika, qui avait littéralement disparu quelques minutes plus tôt sous leurs yeux ébahis. Depuis qu'ils étaient à New York, les jumeaux étaient devenus quasi insupportables. On dirait qu'ils s'attendaient à voir le monde leur tomber dessus à chaque instant. Et qu'ils étaient prêts à se battre contre lui.

- Bon les gars ! rugit Ash. Soit vous nous expliquez ce qui cloche, soit je vous jure que je vous crame le cuir chevelu ! Là au moins vous aurez une bonne raison pour faire la gueule !

Crìs s'arrêta soudainement, et transféra son agitation sur ses pieds, se balançant de l'un à l'autre les mains dans le dos, le regard fixé sur le sol, comme un enfant sur le point de confesser une grosse bêtise du bout des lèvres.

Romy se décala du mur à côté de la porte, sur lequel il était appuyé et vint rejoindre son frère, les mains dans les poches. Dans la pénombre ambiante, Sheena cru le voir rougir.

- Hum ... Ce ... C'est compliqué. Ash, sérieusement, c'est très compliqué. Je ... Je crois que ... Hurm.

L'écossais croisa les bras, l'air à bout de patience. Sheena grimaça. Ce n'était vraiment pas le moment de voir la situation s'envenimer, ni de se monter les uns contre les autres !

- Ash, s'il te plaît. Calme-toi.

Ce dernier se retourna vers Ciela, surpris. Cette dernière venait de lui agripper la manche de sa veste, le fixant de ses yeux dorés grand ouverts. Sa voix avait été douce et calme, tout comme ce à quoi elle appelait.

- Ciela a raison, c'est pas le moment de s'énerver, s'entendit-elle dire avec stupéfaction.

A ces côtés, Sheena sentit Amélia s'agiter, mal à l'aise, et se racla la gorge.

- Pardon de t'avoir crié dessus Crìs, marmonna Ash, sincèrement gêné par son acte précédent.

- De même pour moi, renchérit Amélia en levant la main par réflexe.

L'Element de foudre hocha la tête, les lèvres pincées.

- C'est ... pas grave. On ... on a quelque chose à vous dire ...

- ... De très, très important.

Romy se passa la langue sur les lèvres, l'air sur le point de lâcher une bombe ... Quand il se retourna d'un bloc vers la porte, en alerte. Un arc électrique parcourut les bras de Crìs. Les deux étaient en position de combat. Immédiatement, une vague d'adrénaline l'envahit, et Sheena se redressa, prête à en découdre ... Quand elle aperçut à l'aide de la lune et de la boule de Ciela ... Marika s'extirper de LA PORTE. Littéralement. Elle sentit à peine sa mâchoire se décrocher.

- Qu'est-ce que ... balbutia Ash.

- Plus tard ! Vos sacs, vite ! On s'en va ! s'écria Marika.

- Que se passe-t-il ?! Marika ! l'interpella Amélia.

La concernée se tourna vers Amélia, les traits tirés, apparemment très tendue.

- Les Saints Souls ont décidé de s'attaquer au Conseil Mondial. Et ils ont libéré Rezher.

Pire que tout. La situation se révélait être pire que tout. Sheena étouffa un petit cri à l'aide de ses mains.

- H-Helen ... ? Où est Helen ? demanda Ash d'une voix blanche.

Marika tourna la tête en se mordant la lèvre inférieure, celle-ci déjà bien rouge.

- Eric Sutter a été attrapé par les Saint Souls. Mais ... Je ne sais pas où elle est.

Du coin de l'œil, Sheena aperçu Ash vaciller, ce dernier retenu par Ciela. Sa respiration irrégulière acheva de l'inquiéter.

- Je m'occuperai d'elle après vous, je ... la retrouverai saine et sauve ! continua Marika.

L'Element des ténèbres bondit vers son sac, dévissa une de ses potions, et l'avala d'un trait avant de la jeter et de s'emparer de sa boite métallique. Elle l'ouvrit sans ménagement et en sortit toutes les fioles avant d'en confier une à chacun d'entre eux.

- Écoutez-moi bien, je n'aurai pas le luxe de me répéter. A l'académie aussi, il semble se passer quelque chose de mauvais. Que ce soit ici ou là bas, vous ne seriez pas en sécurité, où que vous alliez. Et il n'y a qu'un seul et unique endroit où vous devriez vous rendre.

- Comment ça ?! s'insurgea Ash.

- L'Inexistante m'a demandé de vous guider là bas, au cas où si les choses tourneraient mal. Comme maintenant. Mais je n'ai pas le temps. Il va falloir que vous vous débrouillez seuls.

- S-seuls ? bredouilla Sheena en rangeant fébrilement sa fiole après l'avoir emballé dans un mouchoir en tissu particulièrement épais pour la protéger.

- Oui. Là-bas, vous serez à la fois en sécurité et en mesure de nous aider.

- Où est-ce ?! demanda Crìs, presque hargneux.

Sans lui répondre elle lui tendit un morceau morceau de papier blanc, ses yeux améthystes étincelant de son urgence mal contenu.

- « 21 Hibiscus Street Windy Hill, NY-1088 » ? Quoi ?

- C'est une adresse. Je n'en connais pas plus, mais je sais que c'est sur le territoire américain.

- MAIS C'EST GIGANTESQUE LES ÉTATS-UNIS ! Comment veux-tu que l'on trouve cet endroit sans indication plus précises ?! rugit-il en réponse.

L'Element de ténèbres tapa du pied par terre, frustrée.

- Selon elle, vous serez capable d'y arriver. Il FAUT que vous vous rendiez là bas ! Il en dépens de notre sécurité à TOUS ! Pas que la vôtre ou la mienne, mais CELLE DE TOUS !

Sheena cligna des yeux. Marika avait cédé la place à Almarica, et cette dernière semblait sur le point d'éclater en sanglots nerveux.

- S'il vous plaît, je vous en prie, je vous en supplie, faites ce que l'Inexistante vous demande. Allez là bas. Je jure de vous y rejoindre dès que je pourrai. On s'y retrouvera, je vous le jure sur mes ancêtres.

Bouche bée, Crìs esquissa un mouvement de recul, perdu. Almarica tremblait comme une feuille, l'air au bout de tout.

- Ne pas avoir peur. Juste avancer, avancer, sans un regard en arrière. C'est ce que je vous demande actuellement. Je sauverai Helen. Mais avant ça, j'ai BESOIN de vous mettre en sécurité. Je vais vous évacuer de l'immeuble, vers un endroit sauf, un refuge au cas où ... Ensuite ... Ensuite ... Je ... vais devoir vous laisser seuls. S'il vous plaît. Ne perdez pas ...

Elle se tut, comme devenue aphone. De longues secondes s'écoulèrent, durant lesquelles ne résonnaient dans la chambre que leur respirations rendues sifflantes par l'adrénaline. Ciela fut la première à bouger. Elle s'empara de son sac, et le jeta sur ses épaules, les yeux brillants de larmes.

- Où dois-tu nous déposer ?

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Pas de message stupide aujourd'hui.

Simplement, tenez bon. Les temps sont dur, avec l'hiver, les maladies, les cours, le brevet, le bac, les examens et le TPE (petits québécois/étrangers, si vous ne l'avez pas, estimez-vous heureux). Les jours meilleurs arrivent, mais en attendant, accrochez-vous. Si ça va pas, si vous vous sentez mal, ou à bout, faites une pause, ou trouvez-vous un moyen de décompression. Votre santé passe avant tout le reste, les gens, qu'elle soit morale ou physique. Prenez soin de vous, d'accord ? Et n'oubliez pas de faire le plein d'affection. C'est bien, l'affection. Et important. Comme les câlins.

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON. Alors on rentre dans le vif du sujet, avec un grand coup de pied dans la porte.

Rezher est de retour, pour jouer de mauvais tours (référence d'enfaaance ~ ) ! Les choses vont devenir légèrement plus sérieuses par la suite. C'est un sacré tournant, les gens !

Mais qu'est-ce donc que « 21 Hibiscus Street Windy Hill, NY-1088 » ? Où est-ce donc ?

Ça va partir loin cette histoire.

A la prochaine jeunes pousses, et surtout, ménagez-vous !