Enfin. Il y était presque. Encore quelques heures, au maximum, et tout pourrait enfin commencer. Rezher soupira d'aise, les mains dans le dos, ignorant délibérément le raffut qui résonnait derrière lui.

- RELÂCHEZ MOI, BLOODY HELL ! rugit Ash Hunter, avec haine.

Le maître des Saint Souls se retourna nonchalamment, vaguement ennuyé. Son otage, enfin réveillé, se consacrait à tenter de se libérer de la prise de fer de son « garde fou », en remuant dans tous les sens. Mais le Saint Soul eut le dessus et força l'écossais à s'asseoir en tailleur, en lui appuyant violemment dans la nuque.

- Veuillez surveillez votre langage, Hunter ! s'écria une voix autoritaire.

Bouillonnant de rage, Ash se retourna vers son « gardien », Jonathan Smith. En effet, Rezher avait profité de sa venue sur l'île pour ordonner la libération de son espion, au grand dam de Ash, le professeur ayant vu dans son rôle de gardien une façon de se venger de l'affront qui lui avait été fait lors du Bal d'Halloween. Mal rasé, cheveux bien plus long qu'autrefois, et sourire carnassier qui s'accordait horriblement avec l'éclat cruel et sadique qui brillait au fond des yeux dorés de l'Element de lumière, l'homme qui maintenait Ash dans un état quasi-impuissant n'avait plus rien à voir avec le professeur qui faisait chavirer les cœurs de dizaines de midinettes à l'académie.

- Tu ne perds rien pour attendre, Smith ! lui siffla l'écossais, se promettant de le mettre hors service dès qu'il se serait libéré, tirant de toutes ses forces sur les liens qui lui nouait les poignets dans le dos.

À la seconde d'avant, Ash avait entre les mains une épée aux trois quarts détruite, et était avec ses amis, dans le Sous-Sol. Puis, à la seconde d'après, il se réveillait courbaturé, le crâne en morceaux ... et ligoté comme un saucisson sous le regard moqueur de Smith. Il avait cru faire une crise cardiaque. Par la suite, Rezher, à l'aide d'une décharge électrique puissante, l'avait forcé à se calmer pour tenter de lui soutirer quelques informations sur la personne qui avait littéralement envoyé balader ses fiers guerriers. Sauf que Ash, qui s'évertuait à répéter qu'il n'y comprenait rien, se prenait coup de jus sur coup de jus. Maintenant, ses vêtements, déjà bien amochés pour une quelconque raison mystérieuse, étaient pratiquement en pièces, et ses cheveux lui donnaient l'impression d'être un porc-épic. De plus, une odeur extrêmement désagréable de brûlé flottait à présent dans la grotte. Une grotte, oui. Car l'endroit où les trois Elements se trouvaient étaient une sorte de grande grotte. Quelques mètres de hauteur sur une vingtaine de large, et une cinquantaine voire une centaine de longueur. Mais le plus étonnant à propos de cette grotte si grande était son escalier. Juste devant lui, se trouvait un grand escalier, d'une quarantaine de marches, qui menait tout droit ... à une grande plaque de pierre, semblable à du marbre, attachée aux parois de la grottes à l'aide de grandes chaînes. Et Rezher ne cessait de la fixer avec convoitise. Ash avait passé le territoire de l'académie au peigne fin pour trouver le Sous-Sol, alors une grotte comme celle-ci, le garçon aux yeux rouge s'en serait souvenu. Cela voulait dire qu'il n'était plus dans le domaine de l'académie, et peut-être même plus sur l'île. Pourtant, en lui, une question subsistait : Brunette avait insisté sur le fait que Rezher préférait le voir mort que vif. Alors pourquoi était-il encore en vie ? Il avait l'intuition que cela était en rapport avec cette gigantesque plaque, mais n'osait le demander. Le jeune homme voulait simplement s'en aller le plus rapidement possible, et le plus loin d'ici.

- Cesse de t'agiter, lui souffla Smith à l'oreille, en appuyant sur un de ses poignets qu'il maintenait tordu.

Ash siffla de douleur et jeta un regard meurtrier à l'ex-professeur qui lui répondit par un ricanement méprisant.

- Il suffit Jonathan. Si nous ... l'amochons trop, Ciela Page risque de s'enfuir. Et nous avons besoin d'elle.

Ash sentit son sang ne faire qu'un tour. A + B = C, Ash fit immédiatement le lien entre cette plaque, lui même, et Ciela.

- Non ... murmura-t-il en ouvrant de grands yeux effarés. Vous ... VOUS NE POUVEZ PAS ... !

Mais Smith ne le laissa pas finir. Exaspéré par les cris de l'adolescent, il se saisit de la petite dose de morphine en seringue que Judith lui avait refilé en prévision, et l'injecta dans le bras de l'adolescent qui rua, insultant copieusement l'ex-professeur, se calmant au fur et à mesure de la progression de la drogue dans ses veines. Quelques minutes plus tard, Ash avait sombré dans un état quasi-comateux.

* * * * *

Le cœur battant, grelottant plus de peur que de froid, Ciela progressait lentement dans le parc de l'académie, poursuivant sa route vers la fissure du mur nord. Cette fameuse fissure dont Ash avait déjà fait usage pour lui sauver la mise lors de son « pseudo-enlèvement » au début de l'année scolaire, qu'elle avait elle même utilisée à une ou deux reprises au mois de novembre pour aller acheter quelques pâtisseries à Cassegrain. Le chemin à faire, elle le connaissait par cœur. Mais c'est la première fois qu'elle l'usait dans un tel but, surtout avec une telle appréhension au creux du ventre.

« - N'aie pas peur »

La jeune Page fit à nouveau volte face, le cœur au bord des lèvres. Voilà qu'elle entendait des voix maintenant. Génial. La francophone reprit sa route, frictionnant ses mains de toutes ses forces, plus par nervosité qu'autre chose.

- Pff ... Je n'en peux plus ... Ash ... S'il te plaît soit encore en vie ... murmura-t-elle à l'intention de son petit ami, le cœur au bord des lèvres.

- Il ne lui arrivera rien de mal. Du moins, pas tout de suite, répondit avec aplomb une voix masculine, d'un ton respectueux et poli.

Ciela sursauta si violemment qu'elle bondit quasiment. A quelques mètres d'elle, cachées par l'ombre d'un arbre, deux silhouettes encapuchonnées l'attendaient. L'une d'entre elles s'appuyait nonchalamment sur le dit-arbre, les mains derrière la nuque. Tout en longueur, cette silhouette svelte évoquait à l'Element de lumière une sorte de félin. L'autre, la pose militaire, plus droit qu'un « I » semblait avoir été taillé comme une armoire à glace. Ou un tronc d'arbre.

- V-vous étiez censés me retrouver à la fissure ! s'écria la jeune fille, sur la défensive, le cœur battant à cent à l'heure.

- Nous sommes venus à votre rencontre de peur que vous ne vous égariez, Dame Lumière, lui répondit l'armoire à glace en s'inclinant lourdement.

Ciela retint avec peine un mouvement de recul. « Dame Lumière » ? Mais d'où ce surnom venait-il encore ?

- Je ne suis pas l'élue de lumière ! se récria la francophone, d'une voix chevrotante.

- Il vaudrait mieux pour vous que cela soit bien le cas, répliqua l'armoire à glace d'une voix d'outre-tombe.

La Last Hope ferma les yeux, tentant de maîtriser en vain les tremblements qui prenait peu à peu le contrôle d'elle, la faisant claquer des dents. Ciela était terrorisée.

- ... Veuillez nous suivre je vous prie, reprit de nouveau l'énorme masse de muscle en s'inclinant encore, souhaitant faire passer la jeune Element devant lui.

Mais au moment où Ciela s'avançait, un crépitement retentit, et un flash de lumière éblouissant illumina l'obscurité environnante des lieux, aveuglant la jeune demoiselle qui recula instinctivement, les mains cachant son visage. Une fois l'aveuglement passé, Ciela constata avec grande surprise la silhouette de l'armoire à glace allongée à plat ventre dans la neige, le corps crépitant d'arcs électrique bleutés. Et l'autre Saint-Souls, accroupi à ses côtés, s'amusait à enfoncer une branche d'arbre mort dans les côtes de son ''camarade''.

- Mais qu'est-ce que ... E-est-il ... ? murmura la brune, les mains plaquées devant sa bouche.

- Héhé ... Pas d'inquiétude. Ce lourdaud n'est qu'évanoui. Remarque, c'est quand même étonnant. Se recevoir une décharge électrique de mille volts et n'être qu'évanoui, ce gars à l'crâne dur, déclara nonchalamment l'autre Cape, partagé entre la surprise et l'amusement.

Le S.S se releva lentement, et jeta négligemment la branche derrière lui en tapant distraitement dans ses mains gantés.

- Je t'avais pourtant bien dit que je souhaitais te revoir dans d'autres circonstances, Pitchoune.

La surprise méfiante de Ciela se mua en un immense soulagement.

- UNKNOWN ! cria celle-ci en éclatant d'un grand rire nerveux, les larmes aux yeux.

Pour un peu, elle lui aurait sauté dans les bras. Par deux fois, la jeune demoiselle avait été sauvée par ce mystérieux traître au sein de l'affreuse secte des Saint Souls. Jamais Ciela ne pourrait oublier le fait que sans cette Cape Noire, il y avait de grandes chances pour qu'elle et Philios pourrissent encore dans cette humide et sombre prison de Transylvanie.

- Wow. Si chaque fille réagirait comme toi à chaque fois qu'on me verrais, je serais l'homme le plus comblé du monde ! plaisanta-t-il, en ricanant un peu.

- Mais ... qu'est-ce que tu fais ici ?

- J'me suis glissé dans la mission. Toujours là où on a besoin de moi, Pitchoune.

Ciela s'était rapproché du jeune homme, enjambant sans un regard le S.S toujours évanoui, le regard pétillant. Maintenant, elle n'était plus seule ! Unknown pourrait l'aider à vaincre Rezher et à récupérer Ash sain et sauf !

Mais en voyant le visage plein d'espoir de la jeune Element, Unknown leva la main, coupant court à ses espérances.

- D'solé Pitchoune. J'suis pas là pour t'aider avec ce genre de truc. Cela compromettrait ma couverture. Je te protège, point barre. J'irai pas arracher le trognon de pomme de ce pauvre môme aux griffes de Papy Muscle.

Le visage de Ciela et son espoir se décomposèrent quasi-instantanément, et une vague de détresse envahit la jeune demoiselle. La mystérieuse Cape Noire poussa un long soupir et posa ses deux mains sur les épaules de la jeune demoiselle avant de se pencher à sa hauteur.

- Pour être tout à fait honnête avec toi, je crève d'envie d'aller t'aider.

L'Element de lumière écarquilla les yeux, surprise. Le ton et la voix de son « protecteur » avaient changés du tout au tout, passant de nonchalant et négligeant à sérieux et grave.

- Je crève d'envie d'aller t'aider ... Mais ... Ce n'est pas mon rôle, continua-t-il en resserrant inconsciemment sa poigne sur les épaules de la jeune fille.

- Que ... quoi ?

- Écoute, moi et ma partenaire avons fait d'énormes sacrifices pour en arriver là où nous en sommes. Te sauver comme nous l'avons fait en Transylvanie était originellement absolument hors de question. Nous avons pris un énorme risque, les chances de nous faire prendre étant immenses. Par miracle, nous avons réussi. Et là, me revoilà. Maintenant aussi, c'est une prise de risque gigantesque, mais pas inconsidérée. Tu ne dois pas tomber entre les mains de Rezher. Jamais.

Ciela comprenait maintenant, d'une certaine manière, ce que Unknown risquait en l'aidant. Sa propre vie, et celle de sa fameuse « partenaire ». Si jamais il devait intervenir et qu'il se faisait prendre par Rezher, la jeune fille comprenait que son protecteur, et sa partenaire, ne feraient pas long feu.

- Si ça ne tenait qu'à moi, je te conseillerai de faire demi tour immédiatement, et de prévenir des Elements puissants et responsables pour intervenir. Mais ... c'est impossible.

- Pourquoi ?! répliqua Ciela.

Le jeune homme se redressa et fit signe à la francophone de le suivre. Celle-ci lui emboîta le pas avec réticence, progressant lentement dans la pénombre de la nuit.

- Parce que si Papy Muscle apercevait tout ce beau monde se diriger vers lui, je ne donnerai pas cher de la peau de ton cher et tendre. Et ça, personne ne pourrait le supporter. A cause de cet enfoiré de Rezher et de sa quête de pouvoir aveugle, des centaines de personnes sont mortes dans d'atroces souffrances, laissant des cicatrices indélébiles sur les survivants. Un mort de plus serait trop. Bien trop. Je ... Nous ne voulons pas laisser un autre innocent mourir. Tous nos espoir repose sur toi. La seule chose que je peux faire, c'est d'empêcher quelqu'un comme Maurice de saboter ma ''mission'' et la tienne.

Ciela comprenait. Elle aussi, ne souhaitait plus voir personne mourir. A chaque fois qu'elle fermait les yeux, la jeune fille revoyait encore et encore la mort d'Alexandre se jouer dans son théâtre mental, véritable pièce macabre. Alors cette fois-ci, elle ne laisserait pas Rezher mener la danse. Elle sauverait Ash, autant qu'elle se sauverait elle même.

- Tu es remplie de détermination, lui déclara Unknown, avec une voix plus douce, sur un ton amusé.

Elle avait enfin cessée de trembler. La jeune demoiselle serra son poing, un sourire convaincu fleurissant sur son visage.

- Référence à Undertale mise à part, tu as raison. Brunette m'a dit que j'avais tout ce dont j'ai besoin pour vaincre Rezher. Alors je vais lui faire confiance, et je vais suivre mon instinct.

- Et je ne peux que t'encourager. Bon sang de vache, que j'aimerais pouvoir t'aider plus que ce que je fais ! Sérieusement, j'ai l'impression d'avoir pieds et poings liés ! ricana-t-il, amer.

- ... Tout ira bien, Unknown. Nous survivrons. Je te le jure, lança Ciela à son protecteur, un sourire calme éclairant son visage.

- T'as intérêt Pitchoune. T'as franchement intérêt.

- Au fait, pourquoi nommer Rezher « Papy Muscle » ?

- Parce qu'il y a un copyright sur Musclor.

Puis les deux Elements reprirent leur route, ayant l'impression de vivre un réel calme avant la tempête ...

* * * * *

- Où est Ciela ? demanda Sheena, inquiète, en voyant revenir l'Inexistante seule.

En effet, cinq minutes plus tôt, le téléphone de Ciela s'était mis à sonner, et cette dernière s'était éclipsée au pas de course dans la forêt. L'Inexistante lui avait immédiatement emboîté le pas. Pendant quelques minutes d'angoisses, les deux filles avaient disparues, puis l'Inexistante était revenue, seule.

- Tout va bien. Elle vient de recevoir un appel de Ash. Cet idiot s'est perdu, alors elle est partie à sa recherche. Elle nous dit de nous avancer au dortoir des filles, nous devrons les retrouver là bas sans faute dans quelques temps, mentit sans vergogne la fillette.

Soulagés, tous les Last Hope poussèrent un long soupir, et Philios fit tournoyer en l'air Almarica qui jubilait de joie.

Personne ne sembla remarquer le faux sourire qu'arborait l'Inexistante, ni les doigts croisés qu'elle cachait derrière son dos.

- Allez mes cocos ! On rentre au bercail ! L'heure est venue ! déclara-t-elle d'une voix forte en frappant dans ses mains.

Babillant comme des perroquets, ne s'écoutant pas les uns les autres, les six Elements se mirent lentement en route vers le dortoir, l'Inexistante fermant la marche.

* * * * *

- Nous y sommes, Pitchoune.

Ciela se retient de déglutir. A quelques mètres devant elle, cachée par la nature abondante totalement recouverte de neige et les rochers qui l'entourait, se trouvait l'entrée d'une sorte de grotte, qu'on ne pourrait sans doute pas trouver sans connaître spécifiquement l'endroit, tellement l'entrée en question était camouflée. Pourtant, elle était gigantesque, cette entrée. De plus, une légère lueur s'en échappait, et des éclats de voix ainsi que les ombres au sol symbolisaient la présence d'êtres humains en son intérieur.

- C'est ... ici que Rezher m'attends ?

- Yep. C'est ici.

- ... Je vois.

- Prête ?

- Nope. Mais bon. Quand il faut y aller ...

- Faut y aller. Bon courage, Ciela Page.

- Merci Unknown. Au fait ! Je voulais te dire, j'ai trouvé la grille ...

Mais lorsque Ciela se tourna vers son protecteur, celui-ci avait disparu. Sans laisser de trace.

- ... Mais qu'est-ce que ... Pff ... Sacré Unknown.

Puis la jeune fille se tourna vers l'entrée de la grotte, et prit une profonde inspiration, avant de s'y avancer à grands pas, pénétrant dans la lueur éblouissante de la caverne.

* * * * *

- Vous n'avez aucune nouvelle de Ciela ?! s'exclama madame Page, à Helen, angoissée à mort.

La Directrice de la Sainte Elena Academy apposa une main calme sur l'épaule de la pâtissière, et lui fit un sourire encourageant.

- Tout va bien, Cléa. Ne vous faites pas de soucis. Ciela est avec Ash et ses amis, dans le dortoir des filles. Nous avons pour l'instant perdu contact avec l'académie, mais je peux vous assurer que tout le personnel enseignant se charge de protéger les étudiants.

La mère, à moitié rassurée, ne put que hocher la tête.

- Madame Hunter ! Par ici je vous prie ! hurla l'un des villageois en faisant un grand signe à la femme.

- J'arrive ! Cléa, rentrez chez vous, et allez préparer quelques tasses de café. Nous allons en avoir besoin.

Intérieurement heureuse de servir à quelque chose, la pâtissière opina derechef, et retourna chez elle en remontant ses manches. Helen ne put retenir un sourire. Fort heureusement, madame Page avait un mental d'acier. Tandis qu'Helen allait se renseigner auprès du quémandeur, elle ne put s'empêcher de se remémorer les événements de la soirée. Alors que la Directrice s'apprêtait à dîner chez les Page, qui l'avaient invitée, un bruit d'explosion les avait alertés, et Helen avait observée avec horreur le bâtiment principal de l'académie partir en flamme, tandis que des Saint Souls surgissant de nul part avait commencé à attaquer les villageois. Réagissant au quart de tour, l'Element de feu avait sommé aux Page d'aller se cacher dans leur grenier, avant de retrousser ses manches et de se jeter dans la bataille. La bonne nouvelle, c'était que la situation avait réussie à s'inverser dans leur faveur, et qu'ils avaient pu attraper quelques prisonniers. La mauvaise, c'était que presque tout les Saint Souls avaient battus en retraite, emportant leurs blessés, laissant derrière eux d'innombrables dégâts matériels. Une fois le calme retombé, Stéphane Page s'était rué hors de la maison, uniforme de policier à l'appui, et s'était précipité auprès de ses collègues, impatient de fournir de l'aide à qui en avait besoin. Madame Page l'avait suivie quasi immédiatement, et dès qu'elle avait repéré Helen, elle s'était jeté sur elle, réclamant des nouvelles de Ciela. Maintenant, tout semblait plus ou moins stabilisé. Le feu du bâtiment administratif de l'académie était éteint, et ceux des maisons de la ville aussi. Helen, considérée par tous comme une sorte de maire, circulait de maison en maison, de blessé en blessé, prenant le temps de dire quelques mots gentils, d'encouragements, prenant des nouvelles, s'enquièrant de la situation de chacun. Et pendant ce temps, Helen ne cessait de s'insulter copieusement. La fillette l'avait pourtant prévenue de l'arrivée imminente des Saint Souls sur l'île. Mais ... Helen avait fait la bêtise d'en référer au Conseil, et ceux-ci lui avait littéralement rit au nez, avant de pleinement lui assurer que rien ne pourrait arriver, lui décrivant avec précision un plan en cas de « ce genre d'éventualité », et Helen, soulagée, s'était reposée sur ses lauriers, ignorant les multiples mises en garde de l'étrange fillette. Tout ça, pour en arriver là. Mais rejeter la faute sur le Conseil était un peu trop simple. Helen n'avait qu'à s'en prendre à elle même également pour avoir baissé sa garde, qu'elle maintenait levée depuis l'enlèvement de Ciela. Elle avait échouée. Encore. La Directrice secoua la tête. Non. Ce n'était pas le moment de penser à ça. Ni à rien. Elle se ferait copieusement remonter les bretelles par la Fillette, et elle remontrait copieusement celles du Conseil. Pour l'instant, il fallait se concentrer sur ceux qui avaient besoin de son aide. Elle penserait à appeler Walter plus tard pour lui demander si tout allait bien, là-haut. La Directrice fut sortie de ses pensées par l'appel d'un vieil homme, assis sur un grabats, sa femme et un médecin à côté de lui.

- Je suis là José. Comment va Liliane ? demanda aimablement Helen en se penchant sur la jambe cassée de la pauvre femme.

* * * * *

- Enfin ! Ciela Page.

La jeune demoiselle, cligna plusieurs fois des paupières, peinant à s'habituer à l'éclairage environnant. Ciela fut surprise de constater que cet éclairage éblouissant venait des torches fixées aux parois de la grotte, qui brûlaient de flammes jaunâtre, qui réchauffait et éclairait l'endroit d'une manière quasi-surnaturelle. Mais le plus bluffant était la grotte en elle même. Gigantesque, presque plus grande que le Hall du bâtiment d'administration de la S.E.A, et quasi de même largeur, la jeune fille eut l'impression de se trouver dans un énorme boyau. Et tout au fond de la grotte, de nombreuses marches menaient à une sorte de premier étage ... et à une gigantesque plaque de marbre gris. Les mains de Ciela devinrent moites. Ce matériau si étrange, Ciela l'avait déjà vu quelque part. Il ressemblait à ce qu'elle avait aperçue à plusieurs reprises dans ses rêves, notamment dans celui où ... Elle avait vu Philios pour la première fois.

- Approche, ne reste pas plantée là ! ricana une voix familière.

Ciela s'arracha à la contemplation de la plaque et se tourna vers la direction d'où venait cette étrange voix. Son cœur fit un bond dans sa poitrine. Smith, le dos droit, la regardait de haut, un sourire condescendant à son intention. Et à ses pieds, assis en tailleur, les yeux flous, la tête dodelinant de gauche à droite, se trouvait Ash. Ciela retient un hurlement de soulagement, ou de se jeter sur Smith, prête à lui arracher les yeux en lui demandant ce qu'il avait fait à Ash. Mais avant toute chose, Rezher. Celui-ci descendait les escaliers, un air aimable plaqué sur son visage, sa main droite lisant sa fine moustache blanche. Pour la toute première fois, la jeune fille put le distinguer promptement : son crâne rasé luisait étrangement sous la lueur des torches, et son corps de géant qui devait avoisiner le mètre quatre vingt-quinze. Son visage bien plus ridé que celui de Walter ne laissait toutefois aucun doute quant à sa force physique. Ciela comprenait maintenant le surnom de ''Papy Muscle'' que Unknown avait affublé à Rezher.

- Je te rencontre enfin. Crois moi, cela n'a pas été de tout repos de te trouver. J'ai dû même enclencher le plan E ! Enfin. Toujours est-il que te voilà.

- ... Que fait-il ici, LUI ? demanda Ciela en désignant Smith, fulminante.

- Monsieur Smith à encore une utilité a notre cause, Ciela, déclara une énième voix familière.

Mais celle-ci, c'était la voix de trop. Caché au premier abord derrière Smith, une silhouette bien trop familière apparue à la jeune Page, se décalant lentement de l'ex-professeur.

- LÉO GRACCIO ! hurla Ciela en reconnaissant le brésilien aux dents ultra blanches.

Habillé de façon militaire, un couteau fixé au niveau des cuisses, l'assassin de ses amis se tenait aux côtés de Ash et de Smith, les bras croisés, rayonnant de fierté.

- ESPÈCE DE SALE CAFARD ! Comment OSES tu te montrer encore à moi ?! Et ... Tu n'étais pas censé être MORT !? éructa Ciela, verte de rage.

- Hééé non. Marika m'a ... scellé dans une sorte de ... d'endroit affreux, raconta Léo en frissonnant, une ombre passant dans ses yeux. Mais, fort heureusement, monsieur Smith m'a libéré, et rapatrié sur le bateau. Ma couverture ayant sauté, j'ai décidé de redevenir ce que j'étais depuis le départ. L'un des meilleurs apprentis Saint Souls n'ayant jamais existé.

Smith, comme pour confirmer les dires du jeune homme, lui tapota l'épaule. L'Element de lumière, dégoûtée, se contenta de secouer la tête, le cœur au bord des lèvres.

- Bien ! Trêve de bavardages, s'écria Rezher en claquant ses mains.

- Relâchez Ash, déclara Ciela, très sèchement. Il n'a rien à voir avec cette histoire.

Le vieil homme haussa un sourcil vaguement ennuyé par la réaction de l'adolescente.

- Détrompe toi. Ce jeune garçon à des liens plus qu'étroit avec cette affaire.

- Comment ? répondit la jeune fille, surprise par les propos du vieil homme.

- De part son sang. Le sang de son père, déclara négligemment Rezher en jetant un coup d'œil évasif à l'écossais.

- Si ... si je fais ce que vous me demandez, vous ... vous le laisseriez partir ... ?

- ... Et bien. Un marché est un marché ... si tu me le demandes, alors pourquoi pas. De toute manière, si tout réussi comme prévu, alors ma vengeance passera à la trappe, déclara Rezher en lissant sa moustache.

- Et ... que voulez vous que je fasse ?

- J'aimerai que tu ouvres les Portes d'Eneria.

Ciela se figea. Et elle leva la tête. La Plaque. La gigantesque plaque de marbre gris.

- Ne me dites pas ... que ça ... c'est ... balbutia la jeune fille.

- Je crois que oui. Je te présente les Portes de Eneria ! s'écria Rezher, solennel.

La jeune fille recula, estomaqué. Les Portes de Eneria. Juste devant elle ? Et depuis tout ce temps, elles étaient là !? Cachées sur l'île ?!

- Si tu savais ... depuis le jour où j'ai découvert cet endroit, je n'ai cessé de rêvé de l'ouvrir ...

- Vous ... vous pensez que ... je suis l'élue de lumière. Et vous voulez que j'ouvre les Portes. C'est la raison pour laquelle vous m'avez fait venir ici.

- Tu comprends vite, opina Rezher.

- Je ...

Il leva une main, interrompant Ciela.

- Si les Portes s'ouvrent, il ne vous arrivera rien. Mais si tu refuses de venir, je n'aurai absolument aucun scrupule à le tuer. J'ai attendu ce moment pendant soixante longues années. Ma patience à des limites, déclara Rezher d'un air dédaigneux en désignant un Ash encore complètement groggy.

Ciela déglutit. Elle ne pouvait décemment pas lui ouvrir les Portes. Mais ... Ash ... Elle ne pouvait pas non plus le laisser mourir. Elle ne POUVAIT pas. Que ce soit l'un, ou l'autre. C'était impossible.

« - N'aie pas peur. Je te promet que tout ira bien. Ai confiance en toi. »

Encore. Encore cette étrange voix, qui ne cessait depuis tout à l'heure, de lui envoyer des encouragements. Encore. Ciela ferma les yeux. Cette voix avait raison. Quoi qu'il pourrait advenir d'elle, d'ici le lever du soleil, rien ne serait plus comme avant, elle le savait. Que ce soit en bien, ou en pire. Et ce n'est pas en restant plantée ainsi que les choses changeraient, loin de là.

- L'heure tourne ... gronda Rezher.

- Je vais le faire. Je vais ... ouvrir les Portes.

- Parfait, répondit le vieil homme, un sourire satisfait illuminant son visage.

Puis il se décala, et invita la jeune fille à grimper l'escalier d'un simple geste. Et Ciela obtempéra, sous les regards impatients des trois Saint Souls. Ni lentement, ni rapidement, le dos droit, la tête haute, les jambes flageolantes, l'Element de lumière s'avançait vers l'énorme plaque de marbre gris. Une fois arrivée en haut de l'escalier, Ciela remarqua qu'il conduisait à une sorte d'autel. Et sur l'autel, l'adolescente constata avec stupeur que la plaque, fixée dessus, qui était rattachée au plafond de la grotte à l'aide de deux lourdes chaînes en acier noire, faisait plusieurs mètres de hauteurs, sur au moins trois, voire quatre de largeur. Et, surtout, sur l'extrême droite de la plaque, une série de runes verticales gravées à même la pierre l'intriguait.

- « Les scellés sacrés, qui maintiennent ce portail fermé, ne pourront être levées, que par l'Élu de lumière, en qui coulera le sang et l'élément des derniers Rois, héritier légitime de ces terres de l'au delà ». C'est ce qui est écrit, déclara Rezher en s'approchant de Ciela. Ces écrits sont le seul et unique indice laissé par nos ancêtres, pour qu'un jour, nous puissions revenir en nos Terres D'antan. Et tu es la clé.

- Je ... je ne suis ... sans doute pas l'Élue de lumière, vous savez ! s'écria la jeune fille, sur la défensive.

- Qui ne tente rien n'a rien, comme dit le dicton, lui répondit le maître des Saint Souls, d'un air tranquille.

Le vieil homme s'approcha ensuite du milieu de la plaque, et désigna deux crevasses en vague formes de mains, à la hauteur de la tête de Ciela, espacée d'une cinquantaine de centimètres.

- Appose tes mains ici, jeune fille.

A court d'arguments, et ayant peur que ses tergiversations se répercutent sur Ash, l'adolescente aux yeux dorés ne put qu'obtempérer. Elle s'approcha de la Plaque, et posa ses mains rougies par le froid dans les deux crevasses, avec méfiance et hésitation. Mais c'est alors que Ciela tressaillit et poussa un petit cri aigu. Quelque chose venait de lui piquer violemment ses paumes de mains.

- Ne les retire pas ! C'est normal, ordonna Rezher d'un ton sec.

La jeune fille serra les dents, et lutta contre la panique qui affluait lentement mais sûrement en elle, laissant ses mains dans les crevasses. Soudain, une douce lueur bleuté s'échappa des crevasses, entourant les mains de l'adolescente, puis vira quasi instantanément en une vive lueur doré qui effraya Ciela, un cri de terreur montant lentement dans sa gorge. Rezher se pencha abruptement vers les crevasses, les yeux pétillants.

- Ça marche ! ÇA MARCHE ! exultait le vieil homme, avec un sourire dément.

Derrière elle résonnait les cris de victoire de Léo et Smith. Ciela elle, restait interdite et pétrifiée, malgré sa peur. Au final ... elle était ... bel et bien l'Élue de lumière ? Elle était réellement la descendante de Serena Astrium, dernière reine de Eneria ?

- LES PORTES VONT S'OUVRIR ! rugit Rezher, euphorique.

Mais alors que la lueur qui entourait les mains de Ciela devenait de plus en plus lumineuse et intense ... elle s'éteignit. Et les Portes restèrent closes. La jeune Page retira précipitamment ses mains et recula, se frottant ses mains ensanglantées par la petite entaille qui se trouvait au milieu de chacune de ses paumes, stupéfaite. Elle n'avait pas ouvert les Portes. Non. Elle n'avait pas pu ouvrir les Portes.

- Je ne suis pas l'Élue de lumière, conclut Ciela, en un souffle.

Rezher n'avait pas bougé de sa place initiale, n'esquissant aucun geste, ne faisant aucun son. La jeune fille se retourna vers les deux autres Saints Souls. Ceux-ci, figés, la regardaient bouche bée, les yeux révulsés. Même Ash, apparemment moins groggy, s'agitait bien plus que tout à l'heure.

- Je ... Je ne suis pas l'Élue de lumière, Rezher. Alors maintenant, laissez nous par ...

En se rendant compte de l'absence de réaction du vieil homme, l'adolescente s'apprêtait à repartir d'elle même quand le maître des Saint Souls se redressa de toute sa hauteur et se tourna vers elle, lui jetant un regard meurtrier. Ciela tressaillit et recula de plusieurs pas en voyant l'Element de foudre et d'air se diriger vers elle, le visage neutre, glacial.

- C'est dommage. Vraiment dommage. Tu étais pourtant une candidate très probable. C'est la première fois que la Porte s'illuminait ainsi en présence d'une Element de lumière. Je suis très, très déçu. Et j'ai l'impression d'avoir perdu mon temps. Depuis presque quatre mois, je courais après une chimère ... et cela me rend FOU DE RAGE. J'ai besoin de me défouler ...

Et il leva une main, à l'intérieur de laquelle crépitaient quelques éclairs ...

Ciela réagit au quart de tour. Elle abattit sa dernière carte. La jeune fille était peut-être tête en l'air, naïve, et maladroite, mais elle n'était pas stupide. Dès que l'armoire à glace y avait fait référence, elle avait sût qu'il n'y avait que très peu de chance que Rezher la laisse repartir saine et sauve, avec Ash sous le bras. Alors, depuis que Unknown avait assommé le Saint Soul, elle emmagasinait son Element en elle, comme la fois où elle avait été enfermée dans la bulle d'eau, lors de son « pseudo-enlèvement », et comme Smith lui avait montré lors de ses cours particulier, Ciela relâcha son Element. Elle se précipita sur Rezher d'une vitesse inouïe, et lui donna un coup de poing dans l'estomac qui fut bien plus puissant, et violent qu'elle ne l'avait escomptée. ''Papy Muscle'' tomba à la renverse, en crachant un peu de sang, trop choqué pour réagir, son éclair se dissipant. Et Ciela ne put résister à la tentation, en voyant le vieil homme à terre : elle lui sauta à pieds joints sur les côtes, de toutes ses forces.

- Ça, c'est pour Walter et Alexandre, enfoiré !! lui hurla-t-elle, dominée par la rage.

Un craquement sinistre résonna dans toute la caverne, très rapidement suivit par le hurlement de douleur de Rezher qui vrilla les tympans de Ciela.

« - OUI ! Très bien ! Mais ne reste pas là, va t'en ! »

Ciela ne se le fit pas dire deux fois. Elle se précipita vers l'escalier, et commença à dévaler les marches le plus rapidement possible.

* * * * *

- Regardez tout ce que je rapporte ! s'écria Walter en revenant vers ses jeunes amis, les bras chargés de friandises.

Rassemblés dans une petite infirmerie de fortune dans le self du dortoir des filles, les Last Hope et les deux Eneriens avaient été accueillis à bras ouvert par le personnel enseignants, soulagés de les avoir retrouvés. Juste avant d'arriver au dortoir, Brunette s'était éclipsée, disant que ce genre d'endroit n'était pas pour elle, et que maintenant, plus personne n'avait besoin d'elle. Ils apprirent de part les professeurs qu'apparemment, Walter, arrivé ici avant eux six, les avaient prévenus que des étudiants qui flânaient dehors au moment de l'attaque avait été pris par surprise. Malheureusement, Alexandre Sutter, l'un des membres du groupe, avait été touché par une attaque de foudre d'un Saint Souls et était mort d'une crise cardiaque. Ils avaient tous été séparés par la panique. Aucun d'entre eux n'osa contredire la version donnée par Walter, et ils ne le ferait jamais, ils le savaient. A part eux, personne ne devait connaître la réelle raison de leur sortie nocturne. Le secret du Sous-Sol devait en rester un rester jusqu'à la fin. Étrangement, les professeurs ne posèrent aucune questions à propos de Philios et Almarica, et ils avaient été emmenés jusqu'à l'infirmerie improvisée, et leur multiples blessures avaient été soignées. Fort heureusement pour eux, les ''blessures'' les plus grave qu'ils déplorèrent furent les multiples bosses que les jumeaux s'étaient fait ils ne savaient trop comment. Par la suite, en laissant trainer leurs oreilles, les Last Hope apprirent avec soulagement qu'aucun étudiants ou professeur n'avait été gravement blessé, du moins, avant que tous n'apprennent pour Alexandre. La nouvelle de la mort de celui-ci s'était répandue comme une traînée de poudre, et bien qu'Alexandre n'était pas aimé de tous, loin de là, cette nouvelle choqua tout le monde ... et remonta malheureusement aux oreilles de Nancy. Ses pleurs et ses cris déchirants avaient imposé le silence, secouant tout le monde. Sheena, très compatissante, avait elle aussi explosée en larmes silencieuse dans les bras de Crìs, qui avait tentée de la consoler, les yeux embués de larmes. Mais Nancy, elle, avait continué de pleurer toute seule, effondrée par terre. Un petit no man's land s'était formé autour d'elle, le reste des étudiants, soit l'ignorant, soit la regardant sangloter sans réagir, les bras ballants. Et c'est à ce moment là que Amélia comprit la détresse de la Blood Element. Même si cette dernière avait des ''partisans'', depuis que son groupe s'était disloqués suite à l'affaire « Axel Péridot », tout le monde l'évitait. Seul Alexandre restait encore à ses côtés. Maintenant, Nancy était seule. Réellement, et complètement SEULE. Et cela frappa Amélia en plein dans l'estomac. La londonienne avait été une parfaite peste avec chacun d'entre eux, surtout Sheena. Mais ... la voir ainsi toucha profondément la française, et lui rappela qu'à un moment ou un autre de la vie, le pardon était parfois nécessaire pour avancer. Alors l'Element de plante avait percée lentement la foule, et s'était doucement approchée de l'anglaise ... avant de s'accroupir et de la prendre dans ses bras. Nancy, avait d'abord cessée soudainement de pleurer, plus que surprise, puis, avait petit à petit prit elle aussi la parisienne dans ses bras, ses sanglots revenant de plus belle, plus fort que jamais. Et Amélia, les yeux mi-clos, s'était mise à lui caresser la tête, savant parfaitement qu'aucun mots de réconfort ne suffisaient dans ses moments là. Sheena, Crìs et Romy avaient finis par arriver eux aussi, et avaient imité la française dans un silence complet, entourant Nancy de la seule chose dont elle avait besoin : de chaleur humaine, et de gentillesse. Et à ce moment là, la jeune anglaise sut qu'elle serait redevable aux Last Hope jusqu'à la fin de ses jours.

Quelques minutes plus tard, ils s'étaient tous relevés, et avaient ramenés Nancy à l'infirmerie avec eux. La psychologue de l'académie avait alors prise la jeune demoiselle en charge, et les deux Elements s'étaient éloignées dans un coin isolé pour discuter calmement. Par la suite, Walter, soupçonnant leur faims respectives, était partis chercher des en-cas.

- Bien. Maintenant que Walter est revenu, et que nous savons que Ash ainsi que Ciela ne vont pas tarder, pourriez vous nous expliquer ce qui nous est arrivé ? demanda Romy à Almarica, la fixant droit dans les yeux.

Tout le monde imita l'espagnol, décidés à savoir ce qu'il s'était passé. L'Enerienne soupira un bon coup. Et jeta un regard en coin à Amélia qui se détourna instantanément, à l'incompréhension de tous.

- ... bon. Je veux bien répondre à vos questions mais d'abord ... quelqu'un a vu Philios ?

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Oui, je ne vous lâcherez pas avec la mort d'Alexandre. //SHBAAAAFF//

Bref ! Blagues à part, je vous présente le début du final de S.E.A ! Et autant vous le dire tout de suite, S.E.A ne dépassera pas le chapitre 90, largement. X3

Alors ? Contents de retrouver Unknown ? ;)

Pour Nancy ... Et bien la vérité était que son futur était assez incertain de mon côté, jusqu'à ce que je me prenne un peu d'affection pour elle. Je sais qu'elle ne doit pas être appréciée de beaucoup de monde, mais son passé pourrait éclaircir pourquoi elle est devenue la peste ''populaire'' que tout le monde connaît. Un petit H.S ... ? O:3

Ciela qui défonce Rezher ... Qu'en avez vous pensé ?

AHAH ! CLIMAX MIS AMIGOS !

A la prochaine bande de patates aux haricots jaunes pas cuite !